Лидер "Свободы" - 3

— Болтун, невидимка, лучница и ты маг-броня. Назначаетесь главными за эту точку прибытия Охотников. Споры решаете голосованием. В случае паритета, у маг-брони будет два голоса. Теперь подойти ко мне. — Пока четверка спускалась ко мне, я снова поднял руку. — Бойцы-сенсоры! Все, кто умеет чуять ложь, читать мысли или искать невидимок. Поднимите руку. Четверо? Хорошо. Подойдите сюда.

Быстрый опрос показал, что двое сенсоров умеют чуять ложь. Еще один видит невидимок, а четвертый чует источники опасности, как и я.

— Так-с, теперь командиры. — Перевожу взгляд на четверку. — Думаю нет смысла говорить, что я из числа военных. Так что ценю в войсках порядок и дисциплину. Организуйте дежурство, группой в двадцать Охотников около этой точки прибытия. Один человек, чующий ложь всегда должен стоять на входе. Еще одна группа всегда находится в резерве и в случае проблем прикрывает основную встречающую группу. Проблемы точно будут, так что не теряйте бдительность и создайте оборонительные укрепления. Смена караула раз в восемь часов. Один боец-сенсор прикрывает точку прибытия от невидимок.

— Понял-понял, — Болтун как самый смышленый кивает. — Раз детектор лжи с нами дежурит, значит опрашивать на входе будем?

— Верно. — Киваю, не зря я выбрал болтуна в командиры. Он быстрее других понял расклад сил и какая информация может быть мне нужна. Такие люди без мыла куда хочешь пролезут.

Суть моей задумки очевидна всем Охотникам. Раз групп убийц на входе действует сразу три, причем согласованно, значит готовились они заранее к Лиге Охотников. Налицо действие целой организации, а не просто группы или одного человека.

По армейскому опыту, знаю что передовой отряд обычно захватывает плацдарм. Потом подходят основные силы и тыловая служба. Так формируется военная база. Если это майлзы, то тактика действий у них будет точно такой же. Дальше все просто — убить всех, кто не с ними. А раз так, то мне надо наращивать преимущество в живой силе, создавая свой собственный плацдарм.

Группа встречи, резерв бойцов, бойцы-сенсоры, чующие ложь и невидимок. Все это ради того, чтобы прибывающих Охотников по праву сильного можно было опросить задав всего три вопроса.

На всякий случай, я решил узнать, понимают ли командиры что именно надо спрашивать у прибывающих Охотников?

— Вопрос? Хмм… — Раздался синтезированный голос Синицы из внешних динамиков маг-брони. — Тогда «Есть ли у вас намерения контролировать или убивать других Охотников, участвующих в Лиге?»

— Мррр… «Зачем вы участвуете в Лиге Охотников?» — Предложила вопрос необычная лучница. — Босс, я сущность на старте обменяла на кошачьи инстинкты. Так что тоже чую ложь. А еще, вы сильный… самый сильный из присутствующих.

В ответ я лишь хмурюсь ещё больше. Приятно конечно, но сейчас не время для лести и ухаживаний. Боец-невидимка и болтун смотрят на лучницу и кажется удивлены данной оценке.

— Ты уверена, Грамма? — Усач, казалось, забыл как дышать.

— Мрр… уверена? Конечно я уверена! У босса резерв энергий больше, чем у нас троих вместе взятых. Я такой ровный ареол энергии ещё никогда не видела. — Лучница недовольно фыркнула. — А ещё эта Железяка нам голову оторвет, если мы против босса учудим чего-нибудь.

Лучница, не стесняясь, постучала по пластине маг-брони Синицы.

— Ведь оторвешь? — В ответ Железяка повернула голову и так многозначительно промолчала, что даже мне стало не по себе. — Вот! А ещё говорят, что женщины не умеют быть благодарными! Во-о-о-от! Я так и знала, что внутри железяки сидит девушка.

Металлическая лапища Синицы непроизвольно дернулась, на что хитрая лучница быстро отскочила, довольно посмеиваясь.

— Я знала! Я знала! Они с боссом вместе пришли. А теперь просто прикидываются незнакомыми!

— Есть последнее желание? — Смотрю на лучницу, на душе спокойствие. «Дыхание разрушения» наготове.

— Молчу-молчу, босс! — Лучница, лукаво улыбаясь, приложила палец к губам. — Грамма никому ничего не расскажет про ваш секрет!

Поворачиваюсь к притихшему бойцу-невидимке и усачу-болтуну.

— Третий вопрос? Кто правильно назовет, тот останется командиром. Скажу сразу, все назначенные получат от меня по навыку С-ранга.

— «Готовы ли вы к сотрудничеству c другими Охотниками, участвующими в Лиге ради общей выходы?» — Первыми выдал боец-невидимка.

Раньше, я не обращал внимание на его внешность. Но теперь вижу, что ему далеко за пятьдесят, брови седые, на лице глубокие морщины, взгляд глубокий и спокойный.

— Мужики! — Болтун, ухмыляясь, указывает на три десятка оставшихся с нами участников Лиги. — Вы тут пока болтайте, а я пока проверю других Охотников на нашей точки прибытия. Вы только бойца, чующего ложь, мне ненадолго выделите.

Таковой сам отозвался, подойдя к улыбчивому усачу. Видимо, наличие предателей в тылу всех беспокоит.

— Стоять! — Останавливаю болтуна. — Имя и прозвище?

— «Самовар»… мрр. — Лучница, подав голос, тихо посмеялась. — То есть Игорь Болтухин, помощник главы Ассоциации Сургута. Бабник, транжира, карточный игрок…

— Грамма! — Болтун залился краской.

— А? — Девушка невинно хлопает глазками. — Точно! Прости, чуть не забыла. Самовар торгует своими регенерирующими почками! В общем, там где есть нажива, там и…

— Грамма! — Болтун аж задыхается от гнева. — Кошка ты драная!

— Есть такое. — Лучница довольно улыбается. — В той постельной битве их было шесть. Я победила!

Не давая диалогу перейти в фазу бесполезной болтовни, кидаю один камень навыка добровольцу-сенсору. Там навык на доспех духа С-ранга. Инициативу надо поощрять! Плюс защиту ценному кадру. Второй камень навыка достался болтуну, «паучье чутье» тоже С-ранга. Причина та же. Пусть оба будут защищены на случай возможных проблем.

— Самовар, проверку прошел. Назначаешься четвертым командиром. Основной твой фронт, это повторная проверка тыла. — Поворачиваюсь к бойцу-невидимке. — Ты же охотник из тех, кто видел ещё времена до Системы и мог по лесу спокойно ходить.

Старик в ответ молча пожал плечами. Мол, раз всё понял, то чего мне объяснять.

— «Вымпел», командир засадного отряда Разломных Войск из Хабаровска. — Грамма недовольно фыркнула. — Босс… Вымпел всегда такой. Когда дело до охоты на тварей доходит, старика будто переклинивает. Бла-бла-бла, пули, шмули, шкуры…. Бла-бла, надо отряд добытчиков пригласить. Он болтает без умолку. Короче, типичный старик. А как на Стену в город заходит, так всё. Ведет себя, как рыбка в аквариуме. Все понимает, но говорить ни с кем не хочет.

— Охотился на Живую Катастрофу? — После моего вопроса у старого Охотника в глазах загорелся живой огонек. — Попал?

В ответ тишина, но другая, будто улыбающаяся и довольная. Вымпел явно попал, но хвастаться этим не хочет. Явно использовал какие-то не особо законные способы, типа пули из того же бериллия. А в том, что таковая есть у старого охотника, я не сомневаюсь.

Смотря в довольные глаза Вымпела, перехожу на телепатию.

[Кивни один раз, если хочешь камень навыка С-ранга. Покачай головой, если нужен разломный бериллий для твоих браконьерских игрушек.]

Огня в глазах старика стало столько, что хоть костры им разжигай. Он еле сдерживаясь покачал головой. Вот уж кто охотник, так охотник! Эти типы буквально грезят победой над сильными тварями.

— Мастер. — Протягивая руку для рукопожатия старику, достал из хранилища самородок бериллия.

— Вымпел. — Старик молча принимает оплату. — За Стеной, меня Егором кличут. Ты это… босс. Зови, если на большую охоту соберешься. Я за дальний и сверхдальний бой в группе отвечаю.

Молчавшая все это время Грамма мило хлопает глазками. Но я намеренно перевожу взгляд на маг-броню Синицы. Условия для сотрудничества моя соратница уже знает.

— Пожелания? — спрашиваю вслух.

— Внешний силовой щит, — Четырехметровый металлический колосс поднимает скрипящую ногу. — А лучше что-нибудь на снижение веса или создание молнии. Без техобслуживания я долго не протяну.

Хм… у меня есть активное снижение веса на тридцать процентов, но навык лишь D-ранга с минимальными затратами по энергии. Синица принимает награду. Надо будет потом ей подкинуть камней на расширение резерва энергии.

Наконец очередь доходит до Граммы. Будь у лучницы кошачий хвост, он бы сейчас недовольно постукивал о пол. Мол, почему я последняя в очереди на подарки.

— Что угодно. — Выпалила улыбающаяся лучница в одно мгновение. — Грамма любит сюрпризы! А подарок от босса, это точно сюрприз.

Ну… Сюрприз в том, что у меня закончились навыки С-ранга. Поэтому кладу в руки девушки три вспомогательных навыка D-ранга.

— Грамма победила! — Радостно вопит девушка и уносится. — Босс дал Грамме самую большую награду!

— Хмф! Женщины. — Старый охотник по-философски хмыкает, глядя в след умчавшейся девушке. — Босс, ты про большую охоту не забывай. Зови, как будет что-то на примете. Я тоже пойду группу себе соберу.

В итоге, на поле недавнего боя остались только я, Синица и Хромов. Чуть подумав, достаю мелкий мешочек и ссыпаю в него пятьсот малых камней порядка. Молча передаю его Синице. Без маг-брони мы бы быстро не прошли через лес флоранов. Так что награда более чем заслуженная.

— Квартет «Гамельтонских Крысоловов». — Синица указывает на яму, где раньше сидели дирижеры битвы.

— Знаешь их?

— Не совсем. — Броня покачала головой и, чуть подумав, села на землю рядом со мной. — В штабе проходила сводка по Крысоловам. Последний раз их видели четыре месяца назад в Южной Пруссии во время очередного пограничного конфликта. Четыре бойца-менталиста, резервы энергии порядка и хаоса раскачаны до предела. Используют техники для усиления атакующей силы ведущего бойца на один ранг. У всех четверых одинаковый набор навыков. Штаб предполагает, что у Крысоловов есть… точнее был навык на конвертацию энергии хаоса в порядок. Так они могли бесконечно долго поддерживать свою боевую тройку и «Ментальную сеть». Это их основной навык. Предположительно, С-ранг. Но под баффами они поднимают его до ранга B+. Четвертый боец, используется ими в случае необходимости замены.

— Наемники?

— Не-е-т, какой там! — Синица хмыкнула. — Крысоловы, это спецподразделение армии Южной Пруссии. Не Разломных Войск, а именно армии. Во всяком случае официально. На кого на самом деле работают эти ребята, никто не знает. Но командир… бой получился жарким! Даже твою ментальную защиту пробили. Если бы не твоя телепатия, мы с Хромовым первыми бы попали под раздачу. А так любопытство сгубило Крысоловов. Хотели с меня броню снять, вот и замешкались.

Понятно. Видимо в следующий миг появился я и начался бой. Ах да, точно!

— Синица, скорее всего на эту же площадь прибудет один Охотник. Я с ним пересекся прямо перед тем, как в портал войти. Ни имени, ни внешности я не знаю. Но тебя, меня и Хромова он видел. Меня знает по фамилии. Ты пригляди за тем, чтобы другие командиры его не прибили. Он кто-то вроде охотника на бандитов.

— Принято

Девушка чуть помедлила, повернула голову и всем своим языком тела дала понять, что ей некомфортно. Пусть она и в маг-броне, но такие нюансы в поведении сразу видно.

— Шеф, у меня броня сбоит по всем фронтам. Утечка в накопителях пятьдесят процентов, три энерговода перебиты. Про двигательные и боевые функции я вообще молчу. Поддержу тебя так долго, как смогу, но до финала Лиги мне точно не дотянуть. Еще три недели ударной эксплуатации мой Сталин-II не выдержит. В левой ноге масляный фильтр вышел из строя. До ремонта…

— Своих не бросаем. — Прервал я траурный настрой девушки. — Придумаем что-нибудь.

— Мне….мне просто обидно, шеф. — Девушка поджала под себя ноги. — Я полгода учила тех-инструкции, чтобы меня выбрали на роль пилота Сталина-II. Свыклась с мыслью, что буду месяц жить словно консерва в банке. Вложила все свои средства, чтобы армейскому фонду быть должной поменьше… А тут такое. То Живая Катастрофа, то выжигающий эмиттеры защиты аватар бога, то нападение на выходе из портала.

Понятно. За прошедшие с начала Лиги три дня, у девушки накипело. Её броню готовили, как универсальное решение для практически любого боя с человеком или монстром. На деле же, Лига Выдающихся Охотников из раза в раз бросает вызов казалось бы невозможному. Выжить в лесу флоранов, где всё против тебя. Или отхватить кусок плоти Живой Катастрофы, к которой невозможно приблизиться.

— Дерьмо случается. — Я ухмыльнулся. — Во время моей службы в армии, меня пытался подставить особист и генерал, отвечавший за нашу войсковую часть. Представляешь, они на пару распродали целый склад боеприпасов! Хотели всё повесить на меня и ещё парочку солдат, мол мы сотрудничаем с контрабандистами из Казахстана. Но я тогда накопал столько улик… в общем, я отправил письмо в главную военную прокуратуру. Когда приехала следственная проверка, меня чуть наш ротный сержант не застрелил. Оказывается генерал приходился ему дядей.

— А как же ментальная проверка? — Синица удивилась.

— Скажем так. Её не было. — Я усмехнулся, вспоминая дни минувшего будущего. — Меня потом от греха подальше перевели на Камчатку. Несправедливость в том, что и там друзья генерала меня достать пытались.

Военная часть потом недосчиталась одного продажного лейтенанта и одного сержанта.

— Так что, всё путём, Синица. Да, дерьмо случается, но именно в момент, когда фекалоиды и дерьмодемоны сыпятся с неба, ты понимаешь что есть в нашем мире и хорошие люди. Ты вот, меня и Хромова встретила.

— Фу, Самойлов! Нашел о чем с девушкой говорить. — Синица тихо рассмеялась. — Но за Хромова спасибо. Пусть просто рядышком со мной посидит.

— Ага. — Теперь уже я хохотнул. — Ты только постарайся его не убить.

Аккурат в этот момент, позади нас раздались выкрики знакомых голосов.

— Да не пойду я в твою группу! — Хромов, держась за рану на груди, пытался отползти подальше.

— Нет, пойдешь! — Лучница наворачивала круги вокруг мечника. — Босс назначил Грамму любимой женой! А значит ты будешь рядом со мной. Ты вон какой здоровый!

— Да что за женщины пошли. — Хромов ржет. — Даже умереть спокойно не дают. Все припахать к делу пытаются.

*Звон металла* Фейспалм от Синицы. Но вот девушка поднялась и недовольно посматривает в сторону ЕЁ мечника.

— Пойду заберу этого оболтуса в свою группу. — И маг-броня зашагала.

* * *

Пока Охотники формировали новые группы, я разровнял точку прибытия. После боя с бандой Гамельтонских Крысоловов на ней ни одного целого места не осталось. Мы втроем бились, по сути, против квартета и всех их сообщников. Так что, следов сражения осталось немало.

Закончив с подготовкой плацдарма, нашел себе укромный уголок и наконец занялся Системными сообщениями. Их было два и оба важные!

Награды за этап 3-й (пути сильнейших):

— Базовая: навык С-ранга

Снова закрутилась знакомая раскладка из игральных карт, сложенный в восемь рядов по шесть штук. Жму на кнопку «Получить награду», карты начинают крутится с бешеной скоростью. Тут же жму «Стоп». Описание навыков снова представляется в урезанном виде.

— Навык «Панцирь Сциллы» (C-ранг || Качество: обычное)

— Навык «Язык ящеров» (C-ранг || Качество: уникальное)

— Навык «Стенобой» (C-ранг || Качество: редкое)

Надо же! А ведь навык «стенобой» у меня уже есть. Панцирь сциллы скорее всего что-то из навыков защиты. Язык ящеров, это скорее всего «пакет знаний», про который упоминал Виктор Самойлов ещё десять лет назад. Навык и впрямь заслуживает быть уникальным, так как нафиг никому не сдался.

Хм, интересно а что будет если выберу «стенобой»? Арсенал навыков у меня и так большой, так что могу себе позволить эксперимент.

[Внимание! Навык «Стенобой, С-ранга» уже имеется в вашем списке навыков. Производится автоматический повторный розыгрыш среди навыков С-ранга.]

Что-то новенькое! У меня на лице сама собой появилась улыбка. Снова закрутились карты в раскладке шесть на восемь. Снова жму кнопку «стоп». Система выдает знакомое окошко с кратким описанием.

— Навык «Метка бретёра» (C-ранг || Качество: редкое)

— Навык «Орочья сила» (C-ранг || Качество: редкое)

— Навык «Покров Агареса» (C-ранг || Качество: редчайшее)

Понятно. Дуэльный навык, временное физическое усиление и доспех духа, как у меня. Улыбка на моем лице становится ещё шире. Жму на «покров Агареса»

[Внимание! Навык «Покров Агареса, С-ранга» уже имеется в вашем списке навыков и обладает более высоким рангом. Производится автоматический повторный розыгрыш среди навыков С-ранга.]

Снова крутятся карты и снова я жму «Стоп» буквально сразу. Хе-хе-хе! Начинаю понимать зависимость людей от игровых автоматов.

— Навык «Водное Ускорение» (C-ранг || Качество: обычное)

— Навык «Кровь Арахны» (C-ранг || Качество: обычное)