Система-Самоцветы 2: Шепот смерти

— А если я ошибусь?

— Ну что же, — пожал плечами мастер. — От ошибок никто не застрахован. Разумеется, у меня есть и свои соображения на этот счет, поэтому твоя точка зрения, скажем так, будет лишь дополнительным поводом для размышления. Так что скажешь? У нас осталось не так много времени на разговоры.

Итак, что мы имеем. С одной стороны, есть Артур Волошин, мастер, который предлагает свою поддержку в дальнейшем и ранг новичка в обмен на незначительную услугу, которая будет мне недорого стоить. С другой стороны, у меня есть вопросы: во-первых, как часто он собирается использовать меня в своих собственных целях? Во-вторых, каким образом он поднимает мне ранг, если это его личная просьба?

— Артур, а как ты мне выдашь ранг новичка, достанешь из кармана?

— Не понял вопроса, — нахмурился Волошин.

— Но ведь это твоя личная просьба, это же не задание Янтарного Дома или что-то такое?

— По-моему, кто-то здесь намекает на то, что я могу не сдержать своего обещания? — усмехнулся Артур. — Не переживай, я привык держать свое слово.

Ну, что же, у меня будет возможность проверить это утверждение, а потом — что я теряю, в конце концов?

— Тогда не вижу причин не попробовать.

— Договорились, — Артур протянул руку, и я ответил рукопожатием. Затем он встал, — Жди меня здесь, я скоро приду, — Сказал он и вышел из комнаты.

Я сделал пару глотков из своего стакана, и глубоко вздохнул — никогда неизвестно, что готовит тебе новый день! Буквально несколько часов назад я безмятежно спал в тепленькой постели, а теперь нахожусь в Башне и жду, пока на моих глазах состоится некий диалог. В этот момент знакомый женский голос произнес:

— Вы получили новое Системное сообщение!

Я уже собирался было просмотреть сообщение, как за дверью послышались шаги. Так тому и быть, оставим просмотр на потом.

Глава 3

В комнату вошли трое — Артур и два самоцвета из Рубинового Дома. «Мечи» были как близнецы-братья — оба подкачанные, короткостриженые, одеты в какие-то старомодные серые костюмы с отливом, на пальцах массивные золотые кольца, на изготовление которых пошел весь золотой запас какой-нибудь небольшой африканской страны. Один из «мечей» держал папку с документами, которые смотрелись в его руках как-то противоестественно, гораздо уместнее там была бы бейсбольная бита.

«Мечи» без приглашения одновременно плюхнулись на диван, а Волошин занял одно из свободных кресел. Обошлись без рукопожатий.

— Кто это такой? — спросил один из «рубинов», кивнув в мою сторону.

— Это мой коллега, ты что-то имеешь против? — ответил вопросом на вопрос Артур.

— Да нет, мне все равно, — ответил «меч» и покрутил кольцо на своем пальце. — Мы при нем можем говорить?

— Совершенно спокойно, — заверил его Волошин. — Хотите сока?

— Нет, — одновременно скривились «рубины». — Мы такое пойло не пьем, а вискарик ты не предлагаешь. Ладно, давай ближе к нашим баранам, нам через десять минут на другую встречу в вашем гадюшнике нужно успеть.

Интересно, кого это он имел ввиду, называя баранами?

— Люблю деловых людей, — усмехнулся Артур. — Ты говорил, что у тебя есть для меня отличное предложение?

«Меч» почесал подбородок, посмотрел на меня и наклонился к Волошину:

— Поделка Малахитового Дома за два лимона, я тебе уже десять раз говорил, ты что, не врубаешься, Артур?

— Так не пойдет, Сергей, мы же взрослые люди, обсуждаем нормальную сделку, так что называй вещи свои именами, — «меч» мгновенно покраснел от гнева, но к собственной чести смог удержать себя в руках, а Волошин невозмутимо продолжал. — Итак, ты мне хочешь продать артефакт, изготовленный Малахитовым Домом, который называется Живая Кожа и просишь за него два миллиона, я правильно тебя понимаю?

— Вот ты гонишь, «змей» — ДА! — на этот раз «рубин» не удержался и повысил голос. — Хочу продать тебе этот гребаный артефакт за два лимона!

— Я тебя понял, — кивнул Артур, совершенно проигнорировав выражение «змей» со стороны своего собеседника. — И ты уверен, что артефакт настоящий?

— Я за базар отвечаю, — после короткой паузы ответил «рубин», пригладил свои торчащие «ежиком» волосы и осклабился. — Тот мудак с которого мы сняли эту хреновину уже ничего не скажет, но она настоящая — сто процентов.

На некоторое время в комнате стало тихо.

— Артур, рожай быстрее, у нас времени нет, — поторопил его «меч».

— И разумеется я смогу его проверить перед покупкой?

«Мечи» быстро переглянулись между собой.

— Ну, мы что-нибудь придумаем, — неопределенно ответил «рубин». — Хотя сдается мне, что ты хочешь нас обидеть. Мы уже давно знаем друг друга, к чему эти проверки?

— Вот именно поэтому они и нужны, — усмехнулся Волошин. — В любом случае мне нужно подумать.

— Только не слишком долго думай, вещь редкая, долго не залежится, — сказал Сергей и встал с дивана, второй «рубин» немедленно последовал его примеру. — Я итак для тебя держу его уже почти третий день, а ты тут сопли жуешь, так что жду ответа до вечера — если нет, забыли про этот разговор.

— Договорились.

Спустя мгновение шумные «мечи» ушли, в комнате вновь стало тихо и мне даже показалось, что немного светлее. Разговор вышел кратким и, что называется, «по существу».

— Даже дышать легче стало, — подтвердил мои мысли Волошин и потянулся в кресле как кот. — Ну, что скажешь?

— Что такое Живая Кожа? — спросил я.

— А это имеет отношение к делу?

— Нет, но мне интересно. Или это секрет?

— Да нет, в принципе, — Волошин хрустнул костяшками пальцев. — Это артефакты, которые изготавливают в Малахитовом доме. Тонкие как кожа бронежилеты, которые нельзя пробить пулей из автомата Калашникова и проткнуть ножом. Штучная вещь, их по пальцам можно пересчитать.

— Ну да, судя по всему, вещь и в самом деле хорошая, есть за что отвалить два миллиона, — согласился я.

— Так что скажешь? Стану я обладателем этой хорошей вещи? — улыбнулся Волошин. — Или меня хотят кинуть?

Для меня все было очевидно. «Мечи» и в самом деле плохо скрывали свои намерения, поэтому для меня «считать» их не составило особого труда. Все слишком нервно, много эмоций, капельки пота на лбу, излишняя жестикуляция, постоянные косые взгляды в мою сторону…

— Не хочу тебя расстраивать, но похоже эти парни и в самом деле хотят тебя развести на деньги. Не знаю, что именно — или артефакта у них нет, или есть, но тебе продавать они его не собираются, но что-то здесь не так.

— Понятно, — кивнул Артур. — Примерно такого ответа я от тебя и ждал. Ну, что же, спасибо за помощь, не смею задерживать.

— Я уже могу идти? — вообще-то я ожидал, что мое участие будет более длительным.

— Да, на сегодня я тебя больше не задерживаю. Хотя, надеюсь, что ты не откажешь мне в будущем, если я попрошу тебя о помощи.

— Нет, с чего бы? Тем более, если ты сдержишь свое слово.

— Об этом можешь не беспокоиться, — усмехнулся Артур. — Я не привык бросать слов на ветер.

Волошин встал с кресла дав понять, что с этого момента я совершенно свободен. Мы попрощались, я поблагодарил его за сок и вышел из комнаты. Оказавшись в лифте, я решил все-таки закончить с Системным сообщением, которое упало ко мне перед разговором с мечами. Что там у нас?

Внимание, Максим! Вы получили Системное задание № 7. Вам необходимо завербовать в Ваше звено Ивана Лазарева.

Срок выполнения задания: 336 часов.

Специальные условия: тестовое задание для Ивана Лазарева отсутствует.

Всего Вам хорошего, Максим!

Вот это нормальная такая тема! С чего это вдруг самоцвет должен оказаться в нашем звене по Системному заданию? Вообще-то я думал, что рано или поздно Иван моими усилиями и так попадет к нам в звено, вот только произойдет это, как и со мной, например, его кандидатуру предложим я вместе с Ольгой, а тут Системное задание… Да еще и с условием отсутствия тестового испытания. Вообще как-то странно получается. Выходит, не зря меня Система с ним в Ашане познакомила, ой не зря! Ну хорошо, с этим мы потом разберемся. Сколько мне на это времени выделили, четырнадцать дней? Времени еще вагон и маленькая тележка.

Я достал мобильный телефон и вызвал такси. Как только я закончил разговор с оператором, вновь услышал хорошо знакомую фразу:

— Вы получили новое Системное сообщение!

Интересно, а это что у нас такое? Неужели еще кого-нибудь завербовать понадобилось? Ознакомимся. Системный экран, раздел сообщений:

Внимание, Максим! Вы достигли нового ранга!

Ваш новый ранг: новичок.

С этого момента Вам открыт доступ в Купол.

Дальнейших Вам успехов, Максим!

Ого, прикольно! Выходит, Артур Волошин держит свое слово — услуга за услугу. Только что я наконец-то получил новый ранг и только что мне открылся доступ в какой-то Купол. Интересно, это об этом было столько таинственных недомолвок? Что это за хреновина такая — Купол? Нужно срочно выяснить. Кого выбрать в качестве консультирующей стороны Никиту или Ольгу? Чутье мне подсказывало, что моя пани будет в этом случае более предпочтительным вариантом, а еще лучше будет поговорить с обоими поочередно. Часы на мобильнике показывали два часа дня, а значит она уже дома или по пути домой, сейчас узнаем. Я набрал ее номер и вскоре услышал немного раздраженный голос:

— Соболев! Я конечно понимаю, что ты не в силах дождаться своего сюрприза, но неужели нельзя потерпеть до вечера? Я сейчас еду по объездной с родителями в машине, планирую принять дома душ и еще у меня кое-какие планы, если ты не против.

— Не нервничай, любимая, у меня к тебе срочное дело, что такое Купол? — я не стал тянуть с остро интересующим меня вопросом.

— В связи с чем вызван вопрос? — осторожно спросила она после некоторой паузы.

— Несколько минут назад я получил новый ранг, и Система сообщила, что с этого момента мне открыт доступ в Купол, а я понятия не имею, что это вообще такое есть, вот я у тебя и спрашиваю — что такое Купол?

— Макс…, — Ольга опять взяла паузу перед ответом. — Все это как-то странно, у нас же вроде не было никаких заданий, откуда у тебя новый ранг?

— Милая, поверь, у меня сегодня весь день состоит из одних только странностей, если я начну тебе их перечислять, то ты не поверишь, что такое бывает, — заверил я ее. — В любом случае, поверь мне на слово, вот уже несколько минут как я разговариваю с тобой в новом ранге и хочу узнать от близкого мне человека, что такое Купол, ну так что, ты мне поможешь? Или мне обращаться за помощью к Никите?

Честно говоря, меня эта ситуация уже начала немного злить — обратился за помощью называется!

— Ладно, Соболев, не бесись. Во-первых, мне сейчас неудобно говорить — для особо одаренных напоминаю, что еду в машине с родителями, а, во-вторых, ситуация и в самом деле странная, согласись, есть от чего удивиться.

— Согласен, но ты же должна мне верить, разве нет?

— Извини, здесь ты прав, — смутилась Островская, но тут-же взяла себя в руки. — Но ты тоже хорош! Нужно было меня как-то подготовить к этому разговору, а не так вот, с места в карьер.

Вот это было как раз в ее стиле, в любой ситуации сделать меня виноватым. Я открыл было рот, чтобы попытаться сказать несколько слов в свою защиту, но Ольга меня опередила.

— В любом случае, я больше не собираюсь с тобой ругаться, Макс, — сказала она таким тоном, будто это я накручивал обороты. — Слушай, давай я сейчас постараюсь поскорее закончить со своими делами и сразу к тебе, договорились?

Вот это уже куда лучше. Похоже она все-таки чувствует себя виноватой.

— С ответом на мой вопрос?

— Ага.

Это хорошо, похоже у меня сегодня на редкость успешный день! Нужно испытать удачу до конца.

— И меня, как ты и обещала, ждет сегодня сюрприз? — спросил я и улыбнулся, представив себе, как моя пани сейчас закатила глаза и улыбнулась.

— Соболев, не наглей, посмотрим на твое поведение, — холодным голосом ответила Ольга, которая, очевидно, решила, что нежностей на сегодня достаточно.

— Только не задерживаться.

Островская пообещала, что будет стараться оказаться у меня как можно скорее и я положил трубку.

Нужно ли говорить, что дома я просто весь измаялся от скуки в ожидании Ольги, которая соизволила явиться около шести часов вечера. Выглядела она просто отлично.

— Похоже свежий воздух явно пошел тебе на пользу, — заметил я ей по этому поводу.

— Блин, Макс, вечно ты со своими шуточками, — отмахнулась Островская. — Какой свежий воздух? Я на даче была всего один день, ты не забыл? Возьми лучше у меня пакеты, там суши.

Ольга страсть как любила суши и прочих морских гадов. Самое интересное, я бы предпочел хороший стейк, но каждый раз, когда она просила заказать или купить что-то вкусненькое, она имела ввиду именно суши, хотя отлично знала, как я отношусь к японской еде.

— Соболев, не кривись, я тебе взяла пару банок пива, чтобы тебе ужиналось веселее.

— Вот на этом спасибо, — ответил я и пошел на кухню опустошать содержимое пакетов.

К тому времени когда она переоделась в домашнее, я уже справился с порученным мне заданием вытащив все из пакетов. Затем открыл банку пива и расположился в комнате на диване.

— Тебя пока дождешься, можно стать старше на несколько лет, — сказал я, отхлебнув пива.

— Макс, не канючь, — ответила Ольга и села рядом со мной. — Лучше расскажи, за что это ты получил новый ранг? И кстати, я бы тоже чего-нибудь выпила или с некоторых пор ты стал эгоистом?

Блин, здесь она права, что-то я оплошал.

— Я купил на вечер бутылку вина, а если не хочешь, то могу поделиться пивом, что скажешь?

— Какое вино?

— Белое, полусухое вроде, я его особо не рассматривал, ты же знаешь я к этим вещам отношусь просто.

— Я бы даже сказала слишком просто, — усмехнулась пани. — Ладно, давай вина, один бокал перед ужином точно не повредит, а вот под наш с тобой разговор будет очень кстати.