Только после моего выкрика зажужжали шестистволки. Калибр покрупнее сразу дал короткую очередь, и я на секунду обернулся, оценивая обстановку. Массивные пули врезались в морду зверя, и он снова остановился, чтобы залечить повреждения. На этот раз они оказались чуть более значительными.
Чешуйки, в которые попадали пули, раскалывались надвое и отпадали. Но всего несколько секунд, и на их месте начали расти новые!
Первым делом я ушел с линии огня. Да, так придется описать дугу, чтобы собрать последний кристалл, но зато в ту же секунду со стен открыли массированный огонь. Полетели гранаты, зажужжали шестистволки, обрушивая на бедолагу целый град пуль.
Зверь попытался возвести перед собой стену, но она разлетелась в пыль после нескольких попаданий! Я думал, что кроконосец после этого просто развернется и убежит, но не тут-то было. Он подпрыгнул, и нырнул рыбкой прямо под землю!
Расслабиться я не успел. Только подумал, что всё закончилось, и немного сбавил темп, как кроконосец выскочил прямо передо мной, отрезая все пути к побегу. Мощные челюсти клацнули прямо перед лицом, и я лишь в последний момент успел отскочить назад.
Кристалл улетел в траву, а я схватился за пистолет. Мои бойцы, стараясь не попасть по мне, стали вышибать искры из спины твари, а гранатометы и вовсе стихли.
Что-ж, один на один значит? Патроны в магазине закончились за считанные секунды. Но я и не надеялся нанести таким образом смертельный урон. Главная ставка на сковороду.
— Ну давай! — оскалился я, когда рука ощутила приятную тяжесть чугуна.
Сковорода сверкнула, и по ней пробежали разряды тока. Устрою ему шоковую терапию.
Бронедил метнулся вперед, и снова попытался схватить меня зубами, но я отпрыгнул вбок, и от души врезал по морде, вложив в удар немного энергии. С треском и грохотом сковорода врезалась ему прямо в нос, пригвоздив к земле.
Массивная туша по инерции прокатилась вперед, и зверь начал мотать головой. Но прийти в себя я ему не дал. Резкий прыжок вперед, и сковорода снова врезалась в твердую чешую. Раздался хруст. Видимо пару ребер сломал. Но и этого оказалось мало.
Крокносец взвыл от боли, и ударил хвостом. На этот раз уклониться не удалось, и от удара я отлетел на несколько метров.
— Кхааа…
Ни вздохнуть ни пёрнуть. Попал, гад, в солнечное сплетение. Но мне всё равно повезло. На кончике его хвоста острые костяные наросты. И если бы он попал по мне ими, так легко отделаться бы не получилось. А так, несколько сломанных ребер. Как там учил Барон?
Не обращая внимания на канонаду выстрелов, что сразу же обрушилась на кроконосца, я закрыл глаза и сконцентрировался на своей ране. Да, восстановиться полностью не получится, но заглушить боль и хоть как-то срастить ребра скорее всего смогу.
Жаль, мой резервуар пока никчемен. Но это лишь вопрос времени. Наращу объем, в любом случае. За тысячу единиц энергии я могу вырасти всего на одну единичку. Жаба душит, но увы, на себе экономить нельзя.
Энергия наполнила мое тело, и раны начало едва заметно покалывать. Уже лучше, чем нестерпимая боль. Спустя несколько секунд дышать стало куда легче, но запасы быстро начали подходить к концу. А мне еще с броневиком этим разбираться. Мана в этом деле определенно пригодится. Особенно если учитывать, что удар сковородой для этого зверя оказался куда более мощным, чем выстрел из пулемета.
Кроконосец, не желая терпеть множество попаданий, снова нырнул под землю, словно в воду. Одна секунда, две. Он определенно движется в мою сторону, и собирается напасть максимально неожиданно. Вот только земля вибрирует слишком заметно. Он точно не убегает.
С каждой секундой дрожь земли всё усиливалась. Но я всё так же стоял на месте. В какой-то момент, когда камни под ногами пошли трещинами, я отпрыгнул и сразу развернулся, занеся заряженную по самый небалуй сковороду над головой.
*БАМММ!*
Морда твари вырвалась из-под земли, и сразу встретилась со смертоносным чугуном. Поплыла! Сразу видно, такого удара зверушка точно не ожидала.
Пока кроконосец вылезал из своей норы, я успел нанести минимум двадцать ударов. Только сейчас заметил, что поврежденные чешуйки перестали зарастать. Видимо, есть какой-то лимит у этого зверя. Хотя в противном случае он был бы неубиваемым, а это не особо честно.
Скорее всего всё упирается в ману. На последний подкоп он потратил слишком много, пожертвовав своей способностью восстанавливать свою броню.
Что-ж, сам дурак. Я в этом не виноват. И пусть мне немного жалко убивать столь величественное животное, но оно слишком агрессивно. Приручить такого не получится.
Остатки запасов ушли в сковороду, чтобы нанести последний, контрольный удар. Кроконосец к этому моменту просто лежал, лишь изредка вздрагивая от попаданий пуль. Из его бока потекла бурая кровь, а глаза безучастно смотрели куда-то в заросли кустарника.
— На детеныша своего смотришь? — спросил я у сдавшегося противника.
*Хрук!*
Я занес над головой сковороду, и замер. Логично будет садануть по шее. Так смерть наступит мгновенно, и не придется как мяснику рубить еще и еще. Но…
— С*ка! — выдохнул я и развернулся. — Не стрелять! — на всякий случай крикнул и так затихшим бойцам.
Не могу. Сколько я получу энергии за эту срань? И получу ли хоть сколько-нибудь? Черти и драконы разлетаются на сверкающие ошметки, и это круто. Насколько я понял, так умирают только местные, кто изначально жил в этом мире. А вдруг бронедил приезжий? Высадился из какого-нибудь осколка, например. Тогда от его смерти мне не будет никакой пользы.
Еще и смотрит так жалобно. Плюс детеныша надо кормить, а то тоже сдохнет…
— Вот знаешь что? Иди в жопу, вот что! — Я развернулся, и пошел собирать кристаллы, — Если еще раз нападешь, жалеть не буду!
Зачем было затевать эту драку? Глупая скотина. Видимо, не все тут обладают зачатками разума. С другой стороны, я и сам виноват. Отчасти. Зачем было лезть к детенышу?
Но у меня есть отмаза. Во-первых, я не знал, что это чей-то детеныш. А во-вторых, не особо то я и лез. Как минимум агрессию не проявлял совсем.
Кроконосец полежал еще некоторое время, затем просто встал, и тихо побрел восвояси. Значит что-то, да понимает. Совсем тупой снова попытался бы полезть в драку.
— Это что за херня была? — у последнего сборщика меня встретил Андрей. Паша возвращаться сюда отказался наотрез, а так, бойцы вроде поснимались со своих огневых точек, и теперь ходят разглядывают местные красоты.
Но через купол это всё не то. Он значительно искажает окружающий мир. Ведь тут и правда красиво, и есть на что посмотреть.
— Это кроконосец. Либо бронедил. Я пока не определился. — пожал плечами я.
— А какого хрена он напал? Паша прибежал, и ничего не говорит, а потом ты появился, и тоже ничего не сказал… — почесал он затылок.
— Да нечего говорить. Я предлагаю тут тормознуть на полдня хотя бы. — я на секунду задумался насчет ближайших планов, — А вообще, зови всех, советоваться будем.
Поразмышлять есть над чем. Пока все собирались в кучу, бронедил окончательно скрылся из виду, и даже не Хрукнул ни разу. Я же тем временем решил проверить свою теорию.
Раны на моем теле никуда не делись, плюс на самочувствие пагубно влияет истощение. Энергию то я потратил почти полностью.
Прильнув к роднику, я не смог остановиться, и минут десять жадно поглощал едва заметно покалывающую язык воду. Действительно, как наркотик. На эту жижу и подсесть недолго. Ведь даже если бы бронедил, который также присосался к воде на другой стороне ручья, напал, я бы просто ничего не смог сделать.
Но как я и предполагал, вода эта не простая. Пока я пил, все раны на теле затянулись, а энергия восстановилась до предела. Итого, где-то два литра на полное восстановление.
Можно ли ее хранить, или эффект будет снижаться? Это покажут только опыты. И надо определенно отправить ее на анализы. Не представляю на какие, ведь состав ни о чем не скажет. Тут что-то другое.
Пока я приходил в себя и экспериментировал, на краю осколка собрались почти все. Дуглас, Андрей, Паша, Сергей. Остальных выставили на балконе, чтобы следили за окружающей обстановкой. Черти никуда не делись, и снайпер изредка производил одиночные выстрелы. Свою базуку он просто положил рядом, и сейчас балуется с СВД. Для бесов такой калибр ни к чему, а скорострельность лишней точно не будет.
— А нахрена нам тут останавливаться? — первым начал разговор Сергей. — Летели бы дальше, там вон чертей сколько. Выгоднее их просто расстреливать. Как по мне, самые легкие день… Ну, энергия.
— Вот тот же вопрос, — задумчиво проговорил Дуглас. — Ты тут что-то нашел?
— Да. Там есть родник. И насколько вы видите, я восстановился полностью, просто выпив оттуда воды! — воскликнул я, — Вот думаю, как бы это можно было монетизировать. Ну, то есть использовать на благо.
— Ты хотел сказать, как энергию оттуда перевести на баланс осколка? — уточнил Андрей. — но ведь можно просто сборщиков натыкать. Сколько, кстати, в этих накапало? — он указал на кристаллы, сложенные в кучку около осколка.
Действительно, сколько? Не зря же мы тут загубили природу?
Первый, который был ближе всего, набрал две тысячи с копейками. Не густо, но ведь это всего за полчаса, а то и меньше.
Второй я активировал позже, и выткнул из земли раньше. Но на нем уже было аж пять тысяч. Всё потому, что он был ближе к роднику, как мне кажется.
Выходит, что мы нашли, можно сказать, золотую жилу! Вот только есть одно но. Небольшое такое. Называется совесть. Логично было бы обколоть родник сборщиками, и просто выкачивать энергию в промышленных масштабах. Но сколько в таком случае проживет этот источник?
Ведь мы не остановимся пока он не сдохнет. То же и у нас на планете. Природу никто не бережет, и с каждым годом загрязнений вокруг становится всё больше. Недра земли постепенно истощаются, и всем на это плевать. Ну не будем же мы и тут гадить? Пусть хоть этот мир не будет страдать от человека…
— А давай качнем. Но чуть-чуть, — сдался я. — Там энергии дохрена, сильно не убудет.
Первым делом мы перекачали энергию, накопленную в кристаллах. Новые сборщики я решил пока не докупать. Дороговато, пусть сначала эти окупятся. А то и улучшим их до второго уровня.
Паша занялся сбором кристаллов. Тут их оказалось немало, так что минимум на несколько часов он озадачен. Тем более они нам нужны, на развитие своих подчиненных энергию я тратить точно не буду. Кристаллы в этом плане куда дешевле обходятся.
Меня преследует странное ощущение, что эти самые кристаллы будут еще нужны. Зачем-то. Пока не знаю точно зачем, но не может быть, что столь ценный ресурс просто копится в ведре и никуда его не денешь. А все манипуляции на осколке за счет энергии. Думаю, в кузне будет что-то интересное. Почти уверен. Скорее всего там можно будет не только ковать новое оружие, но и усиливать старое. Но это пока всё догадки, точно будем знать лишь когда добудем достаточно энергии и закончим строительство.
Для начала, прежде чем начать сбор энергии, мы угнали два водовоза. Они с трудом, но доехали до ручья, и сразу начали жадно перекачивать драгоценную воду в свои огромные бочки. Сколько там? Тонны по три на каждого? Думаю, для экспериментов более чем достаточно. И не только экспериментов. Можно этой водой мыться, заваривать в ней чай. Разве что говно ею смывать было бы кощунством.
Еще раз задумался, стоит ли втыкать сборщики близко к роднику. Думаю, пока не проверим, не узнаем. Если начнутся какие-либо изменения, например вода потеряет свой свет, или растения вниз по течению начнут увядать, сразу прекратим это всё, и полетим дальше. Действительно, возможно моим детям еще жить в этом мире. И губить его так сразу не хочется.
— Ну что? Давайте разом! — я обратился к Андрею и Дугласу. Они расположились чуть дальше от родника. И для чистоты эксперимента мы решили активировать сборщики в один момент. Оценим, насколько сильно влияет родник на количество добываемой энергии.
— На счет три?
— Тыкай давай, секунды роли не играют, — сказал Андрей, и вонзил свой кристалл в землю.
***
«Вот же п*доры!» — ёж не сразу понял, где он находится. Да и не сразу тоже не понял.
Вокруг темнота, и он полностью скован. Ни вздохнуть, ни пошевелиться возможности нет.
Напрягая все свои силы, ёж начал разламывать камень, в котором он был заточен. Не понимая что происходит, он покрался разрядами, и бил ими до тех пор, пока не смог хоть как-то двигаться.
«П*доры!» — ожидаемо, он во всем винил людей.
Но так оно и было. Про него попросту забыли. Начали процесс воскрешения, и закатали в бетон
Но ёж не сдался! Когда он понял, насколько сильно его подставили, в нем начала разгораться чистейшая ярость. И пусть здесь практически нет воздуха, ему на это плевать.
Многократно усилив и ускорив себя, он начал прорубать себе путь к свободе. Наверх рубиться слишком долго, так как бетон получился слишком прочным, а потому он начал копать землю. И не только копать. На пути попадались камни, но он разбивал их в крошку мощными электрическими разрядами!
«А это что за мудота?» — удивился зверек. Ведь во время раскопок он встретил непонятную мерцающую круглую хрень, похожую на яйцо. — «В любом случае хуже не будет…»
Тыкнув носом в источник света, он понял, что эту штуку можно активировать. Только сейчас он вспомнил, что видел ее в руках у Макса. И тот использовать ее не стал. А ежу насрать. Он закрыл глаза, и всей душой пожелал применить непонятную штуку.
Яйцо рассыпалось на тысячу огоньков, но они не разлетелись во все стороны. Замерев в пространстве на пару секунд, эти огоньки начали впиваться в ежика, причиняя ему боль. Но он готов терпеть. Ведь с каждым огоньком он ощущал, как его тело становится всё сильнее и сильнее.
«Так как это говно называлось?..» — снова задумался ёж, чтобы отвлечься от неприятных ощущений, — «А! Сердце дракона!»
Глава 6
*Пшшшшшвшшшапшшш*
— Да еп! — выругавшись, я поднялся с мягкого ковра из травы, и рявкнул в рацию — Что?
— Гости. Сверху! — ответил мне кто-то из бойцов. Надо бы уже запомнить как кого зовут. А то путаюсь постоянно.
Гости сверху. Хм…
Я поднял голову и посмотрел в небо. Пока ничего не видно, видимо летят над облаками.
Недолго мы тут баловались со сбором энергии. Правда за полдня удалось собрать почти триста тысяч. Очень выгодно, тут не поспоришь. Даже выгоднее, чем отстреливать чертей.
Но всё хорошее рано или поздно заканчивается. Увы, в нашем случае обычно рано. Не думаю, что гости на горизонте появились случайно. Также как и то место, куда мы припарковались. Уж очень удобно, да еще и яма выкопана, будто бы специально под осколок. Хотя она рассчитана на куда больший по размеру.
Пока я вытыкал сборщики, пока добрел до осколка, в небо поднялся дрон. Всё правильно делают, первым делом — разведка. Может нам и нет смысла взлетать, или к нам движутся наши же союзники.
— Это не союзники. И я бы не советовал с ними общаться. — заключил барон, как только ему показали картинку с дрона. — Они нападут, тут никаких других вариантов нет. Стервятники… — после этой фразы он скривился.
Ну, так даже веселее. Со слов Барона, ребята, что к нам летят, довольно опасные. Хуже пустынников. Так как эти нападают вообще на всё что движется.
Он, кстати, когда узнал, что мы хотим использовать сборщики рядом с родником, очень возмущался. Здесь так не принято. Подобные места дают жизнь этой планете, и убивать ее никто не хочет. Плюс, если умрет эта планета, умрут и другие.
Но я его не слушал. Ведь эксперимент на то и эксперимент.
Куда эффективнее, по его же словам, вырезать местных жителей. Для этого всего лишь надо отправиться в лес. Бронедил, например, мог бы дать нашему осколку от десяти до ста тысяч, в зависимости от возраста. Они поглощают воду, перерабатывают и аккумулируют в себе энергию.
Взлетать мы не торопились. И пусть с добычей энергии здесь покончено, но мы по прежнему ждем поставки с земли. Должны подвезти цистерны большого объема. Такую водичку точно стоит взять с собой. Барон сказал, что со временем она не портится, и каждый осколок, если сможет найти подобный родник, всегда набирает воду прозапас.
После допроса Барона, я прильнул к экрану. Пусть противник пока далеко, но стоит изучить его как следует заранее. Понять, к чему готовиться, и стоит ли прямо сейчас брать ноги в руки и улепетывать.
— Думаю, часа через два прилетят. И да, они нас заметили, — пробубнил в пустоту Дуглас.
— Да вижу, что заметили.
Логично, ведь они во всю готовятся к бою. Довольно интересные существа. Похожи на кабанов, но передвигаются на двух ногах. Большие, массивные. Мощные лапы сжимают примитивное, но смертоносное оружие. В основном ближнего боя, но есть и стрелки.
По развитию они немного обошли всех, кто встречался нами ранее. Так как их стрелки вооружены арбалетами. Многие из них облачены в кожаную броню, и иногда встречаются элементы, сделанные из шкуры бронедила. Должно быть прочная, и возможно даже от пуль защитит.
Но внимательно рассмотреть новых существ нам не удалось. Как и сбросить бомбы. Как только они заметили дрон, в его сторону тут же полетели стрелы. Что примечательно, никакой дистанционной магии, а вот снаряды были определенно зачарованы. Потому после первого залпа картинка попросту пропала.
Уклониться тупо не получилось из-за огромного количества снарядов. Куда ни поверни, в любом случае будет попадание. И хватило всего одного.
— Нужен вертолет. Сейчас накрыли бы их издалека, и никакие стрелы не помогут.
— Вот тут не могу не согласиться… — пробубнил Дуглас, и спокойно снял очки. — Следующий дрон запускаем, или ну его нахер?