— И? Дуэлиться-то будем? — глянул на телохранителей. Один из них отошёл и сейчас кому-то звонит.
— Дуэли это для варваров! — фыкрунл он и сделал шаг назад. — И я не намерен конфликтовать с другим аристократом, пусть даже каким-то нищебродом, из-за какой-то простолюдинки. Просто не мешай, и у тебя не будет проблем.
— Я Черепов Александр Леонидович, патриарх рода Череповых, вызываю Миронова Георгия Макаровича на дуэль за оскорбление чести и достоинства, — весьма громко заявил я. Имя и отчество этого парня мне Степан подсказал, а ему комментаторы под моим постом.
— А? — удивился тот и, окинув меня взглядом, заржал он, хлопая себя по коленкам. — Патриарх? Вот умора! Где таких крохотных патриархов находят? Ха! Карманный патриарх! Карманного рода! Наверное, и всё имущество умещается в кармане!
Я даже удивился. Он ведь ниже меня… Правда, вдвое шире.
Пока он смеялся, его телохранители бледнели, синели и оказались на грани обморока.
— Поправка, вызываю на смертельную дуэль, — уже серьёзным голосом сказал я, оскорбление рода Высшей аристократии, причём прилюдно… Если проглотить или обойтись мягко, то это колоссальный ущерб репутации, которую я так долго нарабатывал.
— Отказываюсь дуэлиться с таким ничтожеством, ростом не вышел! — тот продолжил смеяться. Но тут ему на ушко что-то нашептал один из телохранителей, и лицо парня побледнело. — Я… я не это имел в виду… И не хотел оскорбить…
Миронов попятился, но нет, так просто ему не уйти.
— Странно. Я вот не могу придумать, как можно не хотеть оскорбить человека, называя его ничтожеством, — с интересом взглянул на него, а потом на администратора ресторана. Бедняга, кажется, лет на десять постарела… Когда всё закончится, дам ей Лечителя… Хотя нет, наверное, лучше просто Тёплые руки вместе с Исцелением.
— Александр Леонидович, от имени рода Мироновых, прошу не гневаться на господина, — вмешался один из телохранителей. Крепкий мужчина в чёрном костюме и чёрных очках. А и ещё он черноволосый. Может, ещё и глаза чёрные?.. Для комплекта так сказать.
— М? Ты хочешь, чтобы я спустил оскорбление рода высших аристократов? Ещё и публичное? Чтобы надо мной потом все насмехались? — я даже посмотрел на него, как на идиота.
— Нет, господин. Макар Ильич, отец господина уже спешит, чтобы урегулировать… конфликт.
— О! Сам наместник города решил вмешаться. Ну что ж подождём. А пока ждём, я бы очень хотел узнать, что понадобилось сыну аж самого наместника от простой девушки, — указал я на «обалдевшую» простолюдинку. Глаза круглые, взгляд стеклянный.
— Она на меня кофе пролила и испортила костюм! Я справедливо потребовал возмещения ущерба! — выкрикнул Жаба. Так его буду называть.
— Девушка, сколько он потребовал с тебя денег?
— Ай! — Аня больно ткнула её меж рёбер, и только тогда простолюдинка очнулась. — А? Денег? Три миллиона… Я не в состоянии столько выплатить… даже… даже если родители продадут квартиру… — она вновь начала реветь, но вновь получила от Ани меж рёбер.
— Три миллиона за костюм? — посмотрел я на Жабу, как на говно.
— Там ещё и моральная компенсация!
— Так ты любишь моральные компенсации! — широко заулыбался я. — Я тоже очень люблю компенсации. После них у меня нередко прибавляется прибыльных предприятий и денег.
Жаба сглотнул, видимо, не понравилась ему моя улыбка. Но только я собрался продолжить, как в помещение влетел запыхавшийся и широкоплечий мужчина. И он тоже немного походил на жабу… Если сын жаба. То это Жабыч!
Телохранители тут же поклонились ему, а, видимо, Наместник, растолкав их, подошёл к нам и со всех сил ударил! Но не меня. Сына… Того аж в пол впечатало…
— Прошу простить моего идиота-сынка за его поведение! — Старший маг на пике стадии поклонился, а у «зрителей» аж челюсти отвисли. Видимо, как и я, не ожидали, что так произойдёт.
— Сперва пообещайте, что ни вы, ни ваш сын не будет приставать к этой девушке, требовать с неё три миллиона за то, что она якобы пролила кофе на дорогой костюм, и всячески портить жизнь ей и её близким, — указал я на простолюдинку. А на лице Наместника было написано: «Чё?». Такое недоумение… Кажется, если бы сын уже не был пришибленным, словно жабу переехала машина, Наместник ещё раз огрел бы его.
— Клянусь своей магией, эту девушку никто не тронет, иначе они познают мою ярость. И прошу прощения за этого придурка, — он и простолюдинке поклонился. Та аж на диван упала от шока.
— С-с-спасибо… — едва произнесла она, не веря в происходящее.
— Хорошо, а теперь предлагаю поговорить в более уединённом месте, — предложил я, на что Наместник кивнул. Однако сперва я подошёл к администратору ресторана. — Прошу прощения за этот цирк.
Положил ладонь ей на плечо, и она засияла, наполняя девушку теплом.
— Исцеление от мага света, а также парочка приятных бонусов в качестве компенсации морального вреда, — улыбнулся ей, а та взяла и зарумянилась. Хм, звучит, как будто говорю про булочку… Впрочем, булочку весьма пышную. Как сверху, так и снизу.
Тем временем младшую жабу отодрали от пола и вынесли из ресторана. Да и у меня лечение девушки не заняло много времени. Так что в скором времени мы поехали вслед за колонной Мироновых и приехали в резиденцию Наместника.
Правда, стоило сказать «крепость». Потому что это натуральная крепость посреди города! Высокая и прочная стена, штук двадцать ворот, от которых шли дороги к спускам под землю как для машин, так и для людей, ну и само здание… Оббитая металлом крепость высотою метров в двадцать. Её крыша усыпана зенитными установками, а окна крошечные.
Видимо, здесь люди могут укрыться от Волны. Охрана тоже хорошая. Даже голиафы используются.
Мы проехали внутрь, двигаясь за колонной, и заехали в подземную стоянку. Весьма просторную. С мощными колоннами, автоматическими турелями на потолке, обилием военной техники, что может быть задействована в любой момент. А также…
Стоп. А почему здесь столько проклятых?.. Демоны!
В этот момент все турели, что были на потолке, дёрнулись и, развернувшись, открыли по нам огонь! А некоторые боевые машины завелись и также принялись стрелять. По нам…
По всей станции гудела тревога. Носились солдаты, боевые машины и персонал станции. Последние были напуганы и растеряны, так как конкретных указаний они до сих пор не получили. Правда, они и не могли получить. Всё же станцию поразил сильнейший вирус, отключив связь и многие защитные системы.
И вот, в одном из коридоров началась стрельба.
— Проклятье! Что это за чертовщина⁈ — выкрикнул мужчина, что работал инженером и занимался обслуживанием и ремонтом систем этого сектора станции.
— Уби… ть! — с трудом кричали огромные зелёные существа. Они походили на людей, только более массивные, высокие и зелёные. В своих руках они держали огромные топоры, что слегка сияли из-за магических рун, а одеждой, да и бронёй, были шкуры монстров.
Шестеро солдат вели огонь, вот только…
— Бежим! Клоны не смогут с ними совладать! — крикнул второй мужчина в оранжевом комбинезоне. Он схватил товарища за руку, и они понеслись по коридорам. Позади слышались крики и рычание, а также стрельба. Вот только звуки боя весьма быстро стихли… Но вместо этого люди услышали шаги!
Двое мужчин бежали вперёд, но вдруг они прибежали в коридор, где было большое и длинное окно наружу. Отсюда можно было увидеть чёрную и мёртвую планету, на которой видны редкие островки зелени. А также космическое сражение!
Одни космические корабли бились с другими, но помимо этого имелись и странные маленькие кораблики. Они походили на стрелы и пронзали крейсера, после чего те взрывались. Но больше всего ужасали тяжёлые транспортные корабли, защищённые золотым барьером… Несмотря на плотный обстрел, они преодолели огневой заслон и стыковались со станцией, высаживая десант.
Прямо на глазах двух мужчин, где-то спереди, и пристыковался такой корабль.
Люди побежали дальше, потому что больше некуда было бежать и оказались в большом ангаре, где хранились истребители. Но…
— Как так… почему?.. — недоумевал мужчина в оранжевом комбинезоне, глядя на ангар, который заполонили зелёные чудовища, а также странные люди-звери.
Также в ангаре всё было залито кровью солдат-клонов, ну и десятков техников, что готовили истребители к вылету.
Среди всех этих чудовищ шёл сереброволосый мужчина. Им, конечно же, был Гаус, а рядом с ним шли Рейна в золотых доспехах и два крупных воина. Нез-з, со своим любимым розовым топором, и Мильнер, одетый как монах. Боевой монах…
— Б-б-бежим! — двое мужчин рванули обратно, но наткнулись на орков… Раздались крики инженеров и обоих зарубили топорами.
— Даже не верится… Наконец-то мы добрались до них. Теперь понятно, на что уходили все наши ресурсы, — немного хрипловатым голосом произнёс Мильнер, следуя за Гаусом. А имел он в виду подготовку флота.
— На наше счастье, они были слишком самоуверенны. С помощью ИИ я всё же смог взломать их генератор паролей и внедриться в их системы, — ухмыльнулся сереброволосый мужчина в обычной одежде. — Флот противника мы вряд ли уничтожим, но мы уже здесь. А это главное.
— Теперь эти твари за всё ответят, — тихо прошипел Нез-з, бог Равновесия.
— Да, Незик, за всё ответят… — Рейна крепче сжала свой меч.
Глаза её пылали от праведного гнева, да и не только глаза. Вся армия, все орки, зверолюди и даже боги были переполнены силой. Всё же с ними Мильнер, бог правосудия и порядка. И они идут вершить правосудие.
Покинув ангар, боги вошли в огромный коридор, где их уже дожидались два тяжёлых боевых робота и полсотни клонов. Однако Рейна просто провела мечом и световым лучом разрезала как роботов, так и солдат. Ну и немного станции…
Секция за секцией боги и воины, что следовали за ними, крушили оборону противника и уничтожали всё живое на своём пути. Вот только, вскоре они прибыли в одно место…
— Ужас… — Рейне резко стало плохо, а Гаус с остальными нахмурился. Всё потому, что они вышли на длинный мост, а под ним настоящая ферма. Вот только там выращивали не животных, а людей.
Голые, грязные и одичавшие. Они мычали, дрались, спаривались с самками и боролись за еду, что им высыпали в подобие корыта.
— Для чего… для чего им люди? Их выращивают как еду⁈ — недоумевал Мильнер.
— Нет… Ощущаете впереди энергетические следы? — Гаус указал вперёд, дальше по мосту.
Боги поспешили и некоторое время спустя пришли в огромное помещение, в котором в этот самый момент на огромном магическом круге лежала сотня спящих дикарей.
К моменту, когда боги пришли туда, эти дикари иссохли, а чёрно-красная энергия, вырвавшаяся из них, впиталась с сияющий штырь в центре помещения и магического круга.
Только тела людей обратились в прах, как их засосало огромными пылесосами, опустившимися с потолка… А после, приехала машина, в чьём кузове была новая партия людей. Их выгрузили на магический круг, но ритуал не начался, потому что люди и металлический штырь были взорваны серой энергией.
— Чудовища… Они выращивают людей для ритуалов жертвоприношения! — выругался мужчина в мантии.
— Ты прав, Минер. И кажется, я понял, что они задумали… Поспешим! — хоть Гаус и говорил со спокойным лицом, но внутри он весь кипел от злости и ярости.
Раньше он не понимал, зачем жители станции похищают людей с Земли. Думал, что те собирают верующих для рождения бога. И может, так и было изначально, но что-то заставило их изменить планы.
Вот только станцию резко тряхнуло, а на передатчик Гауса пришло сообщение, заставившее его выругаться.
— Проклятье!
— Что случилось⁈ — перепугалась богиня, да и остальные приготовились к бою.
— Они решили сбежать! — бог вытянул руку, и троица позади него смогла увидеть экран устройства. А там показано, как от станции отделилась её центральная часть, что была в виде гигантской сферы.
По ней тут же начал стрелять весь оставшийся флот Гауса, но мощный барьер защитил сферу, а после… перед ней открылся… разлом! Трещина в пространстве. Точно такая же, какие появились по всему миру в первый день апокалипсиса.
Вскоре сфера залетела внутрь, и разлом закрылся, не оставив и следа… Рейна же упала на колени и побледнела.
— Как же так… Это что получается… люди… сами устроили апокалипсис?..
— С чего ты взяла? — на неё уставились Нез-з и Мильнер, а вот Гаус призадумался.
— У меня были подозрения… — Рейна подняла голову, а по щекам её текли слёзы. — В день апокалипсиса на станции должно было проходить техническое испытание нового двигателя, что должен был позволить людям путешествовать меж звёзд…
— Первый раз слышу, — Нез-з посмотрел на Гауса, а тот покачал головой. Тоже не знал о таком. Но…
— У Рейны мать работала на станции. Это она тебе рассказала? — спросил сереброволосый.
— Да… Это секретная информация. И видимо… Они завершили эту технологию, но…
— Что-то пошло не так, — за Рейну договорил Гаус, но тут же получил новое сообщение. — Так! Времени мало. Запас энергии станции израсходуется весьма быстро. Надо вывезти людей и вернуться на Землю.
— Зачем они нам? Они же словно животные… — Рейна вытерла слёзы и поднялась.
— Генофонд человечества существенно пострадал. Поэтому хватаем всех, кто не клон. На планете разберёмся.
Боги принялись за дело, вот только времени было мало…
Глава 3
— Да. Я понял. Хорошо, — Миронов Макар Ильич завершил звонок и откинулся на спинку пассажирского кресла. Рядом с ним сидел его сын с разбитым лицом.
— Что-то серьёзное, отец?
— Сегодня я или умру, или стану изгоем и отправлюсь в бегство. И ты со мной, — ухмыльнулся он, кинув взгляд на своего глупого сына.
— Но… почему?
— К счастью или сожалению, но своей тупостью ты помог заманить в ловушку настоящего бога.
— Б-б-б-ога⁈ Черепов бог⁈ — сын аж подпрыгнул и ударился головой об потолок.
— Бог, и наша задача убить его. Если не сможем, то хотя бы сделать так, чтобы весь мир узнал о том, что Черепов это Гаус, бог смерти и загробного царства, — крупный и плечистый жабоподобный мужчина начал разминать шею, после чего взял телефон и принялся раздавать приказы.
— Но я не хочу умирать… — квакнул сын.
— И я не хочу, чтобы моя единственная кровинушка погибла. Ты последний из нашего рода. Поэтому убежишь в озёрный храм и спрячешься. А если я погибну, то вырасти сильным и отомсти за меня, — отец посмотрел на сына самым серьёзным и строгим взглядом, что Жаб видел за всю жизнь.
— Д-да, отец… я уничтожу всё, что Черепову дорого! Убью всех его детей, а его женщины будут рожать мне детёнышей! — уверенность наполнила глаза парня, а сам он начал раздуваться и зеленеть, но отец хлопнул того по макушке.