Коллапс

Между делом я слышал про нового Главу Клана Куракиба. Может быть это у него усы в сметане? А что? Их семья предана Императору. Тайсе дважды чуть не убил Принцессу Аюми. Вот тебе и мотивация! Решил отомстить, попутно вырезав несколько преступных группировок для отвода глаз… Умно, но без доказательств слишком громкое обвинение. Да и к тому же — зачем ему покушаться на жизнь Императора? Не совсем стыкуется.

В любом случае, кем был Марбл Волл — меня интересовало в последнюю очередь. Если пойманные Хару индюки и правда работают на Тайсе, то я должен их, как следует допросить. Война с «Парадом планет» закончилась, и теперь Ворон наверняка перейдет к решительным действиям. Тут уже любая информация будет полезной. И надо бы по приезду в Токио поговорить с нашей новой Матушкой в лице Маэды, чтобы её бездомные друзья вновь начали внимательно изучать народ. Да, город ещё не совсем восстановился после атаки клонов, но если и начинать, то лучше прямо сейчас!

Прибыв к горе, я увидел, что большинство транспортников уже вытащили из-под снега.

— Ну… скажи, что всё хорошо. — подлетев к Комедианту, и открыв шлем, произнес я.

— Зачем? — удивленно спросил он: — Я думал в таких ситуациях лучше говорить правду.

— Не томи… Сколько погибших?

— Много. Я бы даже сказал — очень. Увы, войска Марса смогли положить лишь пять процентов. Всех остальных убила Вспышка Госпожи Кицуне.

— Остальных, это кого?

— Солдаты, Пилоты, Операторы… Вам все ранги и звания перечислить?

— Ох… Что с моими ребятами? Дубровская и Давид? Они живы?

— Относительно… Давид с серьезным ранением был доставлен в первый модуль. Его подлатали, сейчас приходит в себя. А вот с женщиной всё хуже… Увы, взрывом ей оторвало левую руку по локоть. Мы успели остановить кровотечение, но она в глубокой коме. Её положили в реанимационный отсек… Мои врачи следят за её состоянием. Как что-то будет — я скажу.

— Твою ж мать… — обреченно выдохнул я: — Она же была таким перспективным солдатом… Черт!

— Такова война, сынок. — горько улыбнулся Комедиант: — Каждый день на тот свет может уйти хороший человек. Кто ж его там знает? Но одно радует — есть шанс, что она будет жить дальше. К тому же, Госпожа Кицуне в добром здравии! Правда… немного в депрессии из-за всего произошедшего, но я её не виню. Господин Голди почти отошёл от ранений. Его регенерация вызывает у меня жгучий интерес… Я всегда мечтал взять образцы…

— Даже не вздумай!

— Принял… В общем, что касается наемников — Людоед отделался небольшими ушибами. Скалу раскопали и вытащили из шагохода. Кукловод тоже живая. А вот некоторые их ребята… в общем, Людоед сильно негодует.

— Да мы все сильно негодуем! Сколько у нас погибших?

— Около полутора тысяч человек погибших и две тысячи с учетом спасательных отрядов и групп быстрого реагирования — ранены.

— Жесть…

— Как она есть, Милорд. — пожав плечами, ответил Комедиант: — Его Величество, кого мог — распихал по ближайшим госпиталям. Кого-то смогли вылечить тут. В общем, цинка у нас с собой будет много…

— И всё из-за какой-то Вспышки. Даже не из-за Марса…

— Почему же? Не было бы вашего Марса — не было бы Вспышки. А вообще, интересное имя для террориста… Ну, да ладно. Мне донесли птички, что вы обрушили два жилых дома, когда превращались в Квазара. Но… разве же вы могли что-либо контролировать? Ваша сестра не виновата, что так получилось!

— Я понимаю. Просто… Это ужасно. — вздохнул я: — Где лежит Дубровская?

— Во-он в том дальнем транспортнике с русскими гербами…

— Благодарю. — кивнув, я направился к медицинскому эспайдеру Его Величества.

К моему великому удивлению, я застал Павла внутри. Он сидел в уголке, накрыв лицо книжкой. Видимо — дремал… Беззвучно, насколько это позволял КАВ, я пробрался на второй ярус и медики сопроводили меня к капсуле, где сейчас лежала Дубровская. Подойдя ближе, я глянул сквозь стекло… Да, вид у неё был не ахти. Я бы даже сказал совсем не очень. Бледная кожа сильно контрастировала с многочисленными синяками и ссадинами. Я боялся представить, что же в итоге случилось с её Костюмом.

— Ох… Честно, я не думал, что так выйдет. Внезапно всё с этой Вспышкой… получилось. — вздохнул я, и отстыковав шлем, положил его на небольшую подставку: — Ты, главное, не переживай! Во-первых, купим тебе самую лучшую руку… Будет, как своя… А во-вторых, ты была хорошим бойцом. Честно! Я очень горжусь тобой и… В общем, чтобы там дальше не было, а мы тебя не бросим. Главное — не умирай! Ты ещё нужна нам в этом мире…

Отойдя на два шага назад, я присел на скамейку и обхватил металлическими пальцами голову. Тяжко… но с другой стороны — мы ещё мало заплатили за спасение этого мира.

— Единственное, что не дает мне покоя — а кто теперь будет начальником службы безопасности? Ты же была лучшей…

— Вряд ли она тебя сейчас слышит. — на пороге из неоткуда появился Павел: — Про закон Мерфи слышал?

— Всё что может пойти не так — пойдет не так? Это глупо… В любом случае, то что мы сейчас видим — это последствия случайности.

— Как и всё в этом мире. — кашлянув, планетоид скрючился и кое-как подошёл ко мне: — Не против, если я присяду?

— Нет… Не против.

— Спасибо. — с кряхтением, Павел опустился на стул: — Расстроен?

— Есть такое. Скорее, я просто немного подавлен… Уж кого-кого, а от Дубровской я подобного точно не ожидал! Вернее… не верил, что это может произойти. И я буду весьма омрачён, если она в итоге умрет.

— Хех… Умирают лишь те, кому тут нечего терять.

— Может быть, ей тут реально нечего терять? Кто ж её знает…

— Хмм… Забавно. — улыбнулся Император: — Как ты думаешь, если бы человек знал, что его ждёт после смерти, он бы… принимал это с радостью?

— Как минимум — страха было бы меньше.

— Вот! — Император поднял вверх указательный палец: — Природа создала механизм, который искренне боится смерти, потому что мы не знаем, что там — за черным порогом. Может быть новая сказочная жизнь, а может быть место, от которого кровь в венах будет стынуть. Страх перед смертью равносилен страху перед неизведанным! И знаешь… Я предпочитаю нынешнюю жизнь. Сложную, со своими принципами и механиками, но всё же такую, в которой я уже успел немного обжиться. Увидел, как и что работает. Посмотрел на различные фишки и элементы, из которых она состоит. И главное — нашёл других людей, с которыми мне приятно находится. Дубровская, как бы сильно я её не ненавидел за предательство — крайне целеустремленный человек. Она знает, как работает эта жизнь. Она тоже увидела много различных и интересных фишек. А ещё она встретила людей, ради которых стоит жить. Дубровская тот самый тип людей, которые живут не для себя, а ради других. Понимаешь? Забавный факт… вернее — мои личные наблюдения. Когда человек живёт для себя — он мигом заводит вокруг себя друзей, а потом семью. Он устраивает свою жизнь так, чтобы в ней было как можно больше людей, которые восторгаются им и делают его жизнь лучше! А человек, живущий ради других, как правило — очень одинок. Он жаден до внимания! Ему вечно нужно искать тех, кому он будет нужен. Казалось бы… что за противоречие? Почему бы тому, кто живёт ради других, точно так же не зависти семью? Не окружить себя преданными друзьями? А всё очень просто… размах не тот. Тот, кто живёт для других подобен пустому баку в автомобиле. Его нужно всегда заполнять осознанием того, что в нём нуждаются! Тогда этот человек будет счастлив. Тогда этот человек сломает горы, но добьется цели! И Дубровская, как раз одна из таких. Пока ты в ней нуждаешься — она вернется с другого света. Потому что… я вытерся ею, как бумажной салфеткой и выкинул. Плюнул ей в душу… Она посвятила службе жизнь, а я лишь усмехнулся в ответ, сказав, что её услуги мне больше не нужны. Я всегда так делал. Делаю… И буду делать. Это моё проклятие, как Великого Государя. Люди приходят и уходят… Лишь я остаюсь на своём месте. Поэтому теперь тебе ни в коем случае нельзя отворачиваться от неё!

— Честно сказать — я и не думал отворачиваться…

— Да? Твою ж мать… А на кой черт я такую тираду тебе задвигал? — раздраженно воскликнул Павел: — Ладно! Черт с тобой. Будь героем, пока можешь. Рано или поздно твой запал закончиться… И тогда-то все, кто вокруг тебя искупнуться в разочаровании.

— Вряд ли. Лин дала мне несколько недель.

— До чего?

— До смерти. Эргосфера там видите ли поменялась…

— Ого… Я не знал. — Император удивленно посмотрел на стену: — Тогда… Ладно, я не буду грузить тебя лишней информацией.

— На счет чего?

— Да насчет своей дочери. Чтобы ты как можно быстрее от неё отвалил, а тут вон оно что… Она в курсе?

— В курсе.

— Хорошо. Меньше проблем будет. А, я-то уж остров и потенциальную невесту для тебя начал подбирать… — вздохнул Император и медленно поднявшись, направился в сторону выхода: — Но, если вдруг копыта не протянешь — обращайся.

— Если не протяну, то что мне мешает выкрасть Княжну? Всё равно она слабая дочь. — я внимательно смотрел на реакцию планетоида. Он то не знал, что я уже обо всём в курсе.

— Ты, милок, поаккуратнее с выражениями. Как у нас в Российской Империи говорят — базар фильтруй. — строго произнес Император, и на мгновение мне показалось, словно его и без того побледневшая от неизвестной болезни кожа стала ещё белее.

— Кстати, а чего это ты такой поникший после Вспышки?

— Когда понял, что выплеску не миновать… Попытался сделать квантовое перемещение. Разрушил оболочку в одном месте и быстро построил в другом… Раньше мы с Юфи могли так прыгать на спор, а теперь я что-то совсем старый стал. В общем, отходить буду ещё дня три, а может и дольше…

— Видимо, скоро песок посыплется.

— Эх… как жаль, что Императору нельзя материться. — обреченно выдохнул Павел и поспешно удалился из отсека.

Не протяну ли я копыта? Опять этот совершенно неуместный для данной ситуации вопрос.

Попрощавшись с Дубровской, я направился к остальным пострадавшим от этого адского пекла. В голове роилась тысяча различных мыслей, которые я никак не мог упорядочить. Но только одно я прочувствовал на все сто процентов — как только закончиться одна война, то за ней сразу же начнется другая…

По идее, а ну его к черту? Договориться с Тайсе о том, что я просто буду мирно существовать последние несколько недель, но нет. Сдаются только слабые! Сильные же в любом случае будут идти до конца, невзирая ни на что.

* * *

Не успел привести в порядок одну компашку, как уже нужно заделывать дыры в другой. Потери были просто катастрофическими, и я даже боялся представить, во чтобы всё это вылилось, вспыхни Кицуне где-нибудь в Токио.

Мир спасен, великое зло уничтожено. Но почему-то вкус победы не казался мне таким уж сладким, как я ожидал. Моя армия пала… и когда я всё это восстановлю — увы, не знаю.

Прибыв Токио, я молча проконтролировал, чтобы всех раненых аккуратно выгрузили и переложили в специально приготовленные грузовики скорой помощи. Дубровскую и Давида везли в отдельных машинах. Я позаботился, ибо парочка русских агентов пострадала больше всех.

Найт почему-то молчала, и мне даже показалось, что она боится смотреть мне в глаза. Пока грузились, она всячески старалась меня избегать… Если бы не большой объем техники и раненых, которых приходилось помогать выносить на своем горбу из транспортников, то я бы точно её поймал и расспросил. Возможно, она просто чувствовала вину? Но… это глупо. Помню себя во время двух Вспышек. Ничего вразумительного — совершенно бесконтрольное явление. Ну, видимо придется с ней позже это обсудить. Не хочу, чтобы она переживала…

После переброски раненых, я направился к Людоеду, который в это время отчитывал за что-то Скалу. Со стороны выглядело довольно забавно — огромный, словно медведь, руководитель группы пилотов, и сравнительно невысокий, словно сурикат, начальник клана убийц.

— …выходной ситуации! Сколько? Скажи мне, сколько раз я уже говорил тебе — нельзя с ними контактировать! Нельзя. Ты понимаешь, что я говорю? — злобно рычал Людоед.

— Угу… — скромно ответил великан и кивнул головой, словно провинившийся школьник.

— Если лампа индикатора загорелась — выводишь весь отряд на безопасное расстояние! Увидел огонёк — вывел отряд! Ты же крутой специалист?! Какого хрена я тут распинаюсь перед тобой?! Объяснять, как ребенку, что нужно выполнять все протоколы? Ты издеваешься?

— Такого больше не повториться.

— Сколько ты мне про это говоришь? Ай… — Людоед отмахнулся: — Твердолобый! Мы наемники, а не правительственные крысы, как раньше. Наша задача не обеспечивать безопасность Великого Государя, а исполнять волю заказчика. И ты это знаешь, не хуже меня. В общем, дружище… Не хочу ничего плохого сказать, но ещё раз я замечу за тобой профдеформацию, на следующее задание я буду искать нового руководителя пилотной группы. Учти! Я человек слова.

— Я знаю. Прекрасно знаю. — ответил Скала и тяжко вздохнув, зашагал в сторону русского транспортника.

— Чего это ты его поучаешь? — поинтересовался я, подойдя ближе и поставив ногу на пустой ящик из-под патронов.

— Если вам интересно, то, конечно могу рассказать о том, что раньше Скала занимался весьма специфическими заданиями. Очень часто ему выпадала честь охранять жизнь высших чинов! Специалист высокого уровня… Только вот, сейчас, вместо того, чтобы отдать приказ, чтобы наши ребята отступали, Скала ринулся вытаскивать Его Величество. Не спорю, человек важный… Но приказа о приоритете Императора не поступало. Он был на ровне со всеми. Никто не заставлял его выходить из крейсера… А то, что он залез к Скале — лишь обычная случайность.

— Да, не совсем компетентно с его стороны.

— Вот и я, о чем! Наемник служит тому, кто платит деньги. А Император оплатил только технику… Так что если бы его там завалило, то мы бы просто пожали плечами. Такова жизнь! Сегодня ты на коне, а завтра под снегом. — ответил Людоед и его лицо вдруг сделалось совсем грустным: — Мы потеряли много хороших ребят в прошлый вечер. И возможно, если бы все мои руководители вели себя… правильно… Черт! В общем, хрен поймешь, что там сейчас будет дальше. Я пока не хочу даже думать о том, что сегодня с нами сделает Жанна…

— Денежная компенсация от Императора её не умилостивит?

— Увы. Когда вопрос касается хороших специалистов, ты её хоть золотом обверни. В три слоя, как мумию… Всё равно толку будет ноль. В общем, я надеюсь, что мы ещё обязательно встретимся, Босс. — Людоед улыбнулся и протянул сухую ладонь.

— Буду рад новой встрече. — ответил я, пожав его руку: — Есть небольшая вероятность, что мне немного дадут отдохнуть… Но вот потом нам вновь придется лезть на рожон.

— Я даже не удивлен. Звоните… Будем пробовать договориться с Хозяйкой. — Людоед кивнул, и направился к транспортнику.

Да, происшествие в горах ещё раз показало мне, что как бы сильно ты не готовился — всё равно что-то может пойти не так. Хех… теперь слова Императора про «Закон Мёрфи» не казались мне такими уж и забавными.

А сейчас я хотел сдать Кэрол и быстро обо всём договориться с Маэдой, а затем со спокойной душой отправиться на отдых в Академию. Всё, хватит с меня приключений на этой неделе! Пойманных утырков Тайсе допрошу утром, на свежую голову. Чтобы ничего не упустить.

Нужно было срочно принять ванну, а затем как следует выспаться… И утром съесть настоящий английский завтрак! Чтобы всё, как у людей.

А может быть даже и с Княжной получиться встретиться… Хотя, наверное, я уже слишком многого прошу.

* * *

«Когане но Хоши», что переводилось с японского, как — «Золотая звезда». Красивое, звучное, а главное — крайне символичное название, отражающее суть данного учебного заведения.

Я отучился тут чуть больше четырех месяцев, большую часть из которых провел в вечных сражениях за призрачную надежду на собственную свободу.

Каскад из различных проблем начал сыпаться на меня почти сразу же, стоило мне переступить порог этой замечательной Академии! Совпадение? Не думаю…

Заинтересованные в моей поимке личности начали активироваться один за другим. Сперва, чтобы понять, то самое ли я существо, которого всем пообещали мои родители, а затем, чтобы привлечь на свою сторону, убить, женить, использовать, добыть часть биоматериала… В общем — нужное подчеркнуть. За последние… Ну, ладно, я округлю! Так вот, за последние пять месяцев в стенах этой Академии произошло слишком много событий. Ну, прям таки «Хогвартс» во плоти! Только вместо доброго старика-директора, который на деле оказался хитрым комбинатором и решалой 80 уровня, у нас тут хитрый комбинатор, который на деле оказался вполне себе приличным человеком.

Кстати, нужно было к нему зайти… Что-то его последнее сообщение показалось мне уж слишком жалостливым.

Зайдя в Ангар, я увидел Капитана Коулчека, который заприметив меня, тут же обрадовался и побежал встречать.

— Хэй-хэй-хэй! Парень с большими пушками вернулся с очередного кошмарного отпуска? — широко улыбнувшись, произнес он и похлопал Костюм по широкому плечу: — Как жизнь, Милорд?

— Я тоже рад вас видеть, Капитан. — кивнул в ответ я, и встав спиной к стэнду, открыл доспехи: — Было тяжело, но весело… Единственное, что наших много полегло.

— Хах… Ещё бы! Когда во второй раз вспыхнул ты, у нас чуть оставшийся город не сдуло! Так что я вообще счастлив, что, хотя бы кто-то смог вернуться! И, кстати… — он перешёл на шепот: — Поговаривают, что там видели белорусскую группу быстрого реагирования и несколько русских крейсеров… Уж не принимал ли Его Величество — Павел Второй во всём этом участие?

— Меня головой ударило сильно… Я ничего не видел, когда меня вытаскивали.

— А… Конфиденциальная информация? Понимаю. — довольно ответил Капитан и показал пальцами знак «окей»: — Не переживай, Милорд! Я всё понял и буду молчать. Ну, а вообще занятно, что эта террористическая группировка имела такие мощные ресурсы! Это ж надо было так запросто взять и запустить с подводных лодок ракеты с ядерными боеголовками! Ох, как я перепугался… Да что уж там говорить? Все, кто мало-мальски были в курсе… В общем много, кто перепугался в прошлую ночь. Ещё и Госпожа Наири… Говорят, что проверкой её КАВ займется лично Господин Утида!

— Да? Будет интересно послушать его объяснения на тему — почему у одной из Корпуса Нов вдруг отказало оборудование в столь важный момент.

— Но вы — как и всегда! Герой нашего времени. — заурчал Капитан: — Заголовки газет и новостей в интернете так и пестрят — Токийский рыцарь и Марбл Волл вместе спасли город! Только вот… Марбла жалко. Как-то во второй раз он не сильно выстрелил и опять был зверски убит… В общем, думаю, что третьего выхода в свет у этого персонажа уже не будет.

— Ничего не могу сказать по этому поводу. — сухо ответил я, ибо упоминание о «Мраморной стене» опять подняли муть в моей голове. Мысли начали летать, словно пчелы в разоренном улье: — В любом случае, мне нужно ещё съездить по делам. Поэтому, не сочтите грубостью, Капитан.

— О, ни в коем случае! — Коулчек поднял руки: — Я и сам человек занятой. Прекрасно понимаю! Но потом, как будет минутка, я бы очень хотел пообщаться с вами на тему нового оружия, которое собирается использовать Утида для ваших… кхм… доспехов. Есть у меня парочка нареканий, которые он старательно не хочет от меня принимать. Говорит, мол, я не специалист в броне… Моё дело — обучать детишек стрельбе. Но, это же глупо! Я столько ребят уже похоронил! Да и дело-то плевое… Усилить верх живота! Ведь косой удар, скажем, бриариевым клинком может прорваться сквозь броню и повредить внутренние органы. А если прицелиться… даже до сердца можно достать! Это сильный минус его новых пластин.

— Я вас понял. Обязательно поговорим на эту тему, но позже. — улыбнулся я, и кивнув на прощание, поспешил выйти из гаража.

Честно сказать — я был совершенно солидарен с Масаши в том плане, что Капитан всё же больше специалист по оружию. Сколько бы ты ребят не похоронил, а это в любом случае не сделает из тебя толкового специалиста по броне. Тем более, если сейчас речь шла о Костюмах Активного Выживания! Это довольно сложный аппарат, в котором необходим не только опыт, но и качественные теоретические знания. В общем, Капитан на инженера особо не тянул… Так что черт знает, что он там мог насоветовать.