Первая академия. Том 1

Первая академия. Том 1

Пролог

Мягкие белые стены взяли меня в плен. Хоронили заживо. Уже несколько месяцев подряд они давили своим стерильным равнодушием. Вязкая тишина угнетала, она делала лишь громче голоса в моей голове, которые врачи тщетно пытались заглушить таблетками и уколами. Сумасшествие прогрессировало.

«Ты должен вернуться, — требовали они, — ты должен всё исправить». Это единственное, что я мог разобрать в той какофонии, что звучала внутри черепной коробки днём и ночью. Но куда вернуться? Если бы я только знал! Я бы всё сделал, чтобы прекратить эту напасть.

Лекарственные препараты давали лишь временный покой. Голоса становились тише, но никогда полностью не пропадали. Даже здесь, в одной из элитных клиник Махаратхской империи, мне не могли помочь. Медикаменты, целители, медиумы — ничто не не решило проблему. Я был одним из сильнейших мастеров огня, а стал умалишённым, доживающим свой век в одиночной палате. Последний отпрыск старинного рода — отпрыск, которому суждено погибнуть на чужбине, не оставив после себя ничего.

Моя фамилия — Дубровский. Мой род берёт начало в пятнадцатом веке в семье служилых людей великого князя Московского. Длинная родословная и герб — предметы нашей гордости. Таких, как мы, называют столбовыми дворянами. Однако по настоящему род возвысился в середине девятнадцатого века. Тогда один из моих предков открыл металлургическую фабрику в Ярославле, которая быстро пошла в гору. Тогда нас знали и уважали в самых высших кругах.

Но к середине двадцатого века от былого величия не осталось и следа. Несколько Дубровских погибли на войне, которая бушевала в Европе с двадцать седьмого по тридцать первый год. Остальные либо были убиты, либо убежали из страны в начале тридцатых. Официальная версия гласила, что глава рода и его брат состояли в заговоре против императора и оба погибли в ходе задержания.

Разумеется, реальное положение вещей выглядело несколько иначе. Мои предки пали жертвой банальных политических разборок и дележа власти, начавшейся после войны. Были все основания полагать, что настоящим поводом для убийства стала ярославская фабрика. Якобы её желало заполучить некое влиятельное лицо.

Из мемуаров моего деда, которому удалось покинуть страну и остаться в живых, я даже знал имя нашего заклятого врага — граф Святослав Шереметев, тогда он служил главноуправляющим первого отделения канцелярии Его Императорского Величества. Граф владел металлургической отраслью в Москве и ещё нескольких городах и долгое время вёл переговоры о покупке нашего предприятия, однако постоянно получал отказы. Даже после войны, когда ярославская фабрика едва держалась на плаву, мы не согласились продать её, чем и навлекли на себя гнев.

А вот действительно ли мой предок состоял в неком заговоре или нет, оставалось загадкой. Дед считал, что дело было полностью сфабриковано. Впрочем, пострадал тогда не только наш род. Укоренившись во власти, Шереметевы избавились от многих недругов и конкурентов.

Случилась эта трагедия сто лет назад, в тысяча девятьсот тридцать третьем году. Мой дед Валентин Дубровский бежал на следующий же день после гибели главы рода. Он уехал на полуостров Индостан, в Маратхское государство, где и прожил до конца своих дней. Ни мой отец, ни я так и не вернулись в Российскую империю, хоть и мечтали о том, чтобы вновь пустить корни на исторической Родине. Да и империи никакой больше не было. В восьмидесятых годах прошлого века усилиями княжеских родов их заграничных «друзей» она разделилась на несколько государств.

Но хоть моему деду и удалось избежать трагичной участи, это не спасло род от угасания.

Мой отец оказался единственным отпрыском мужского пола в семье. У него было три ребёнка: два мальчика и девочка. Вот только мой младший брат пошёл в наёмники и погиб где-то в Камбоджи, а я страдал бесплодием и не мог за вести детей. По местным законам мы с женой даже не имели права усыновить одарённого ребёнка. Таким образом, я прекрасно осознавал, что на мне род прервётся. Вероятно, где-то на территории бывшей Российской Империи ещё жили носители нашей фамилии, но увы, мне о них ничего не было известно.

Всю свою жизнь я посвятил двум вещам — изучению истории рода и развитию магических способностей. У отца была обувная фабрика в небольшом городке к югу от Мумбаи, она давала достаточно средств к существованию, позволяя не заботиться о заработке. Когда отец помер, я долгое время сам вёл дела, а потом передал управление предприятием доверенному лицу и с головой ушёл в тренировки. Тогда я ещё давал частные уроки, но потом и это занятие оставил, уехал в горы, где и прожил последние десять лет отдав всего себя постижению искусства огненной магии.

Именно там я и достиг тех вершин мастерства, которые доступны лишь единицам. По международной классификации я находился на одиннадцатой ступени и очень хотел забраться на высшую, двенадцатую.

Мои заклинания были столь сильны, что позволили бы сжечь небольшой город и обратить в пепел одновременно тысячи людей. Я мог вызвать дождь огня или создать пламенный шторм. Я мог сделать много чего такого, о чём большинство одарённых только мечтали. Тем не менее, мои навыки никогда не служили разрушению. Это был путь постижения силы, пусть духовного самосовершенствования.

Но несколько раз мне всё-таки довелось применить магию на практике.

Впервые это случилось, когда мне было лет двадцать. Жил я тогда в Мумбаи и, как многие молодые люди, любил отдыхать в клубах. Зацепились языками с одним местным мажором, которому не понравилось, что я — иностранец. В итоге ссора чуть не стоила жизни задире и трём его приятелям.

Второй случай произошёл в пятнадцатом году во время государственного переворота. На западном побережье вспыхнули восстания, поднятые местной аристократией. Я защищал своё предприятие и свою семью от налётчиков. Тогда пришлось отнять несколько жизней.

Однако в те времена я не обладал и десятой долей силы, которую имел сейчас.

И вот примерно год назад, когда я уже был готов подняться на высшую ступень, началось это. Поначалу голоса звучали тихо, появлялись редко, поэтому я не придавал им большого значения. Но с каждым днём они становились всё громче и громче. В моей голове поселилось радио, которое своим невнятными беспощадным шумом просто не позволяло ни о чём думать.

Я не знал, почему такое со мной происходит. Обращался ко многим специалистам. Одни говорили, что причина в усталости и перенапряжения, что мне необходимо ослабить тренировки, больше отдыхать, и тогда напасть пройдёт. Другие утверждали, что это — связь с высшими слоями мира духов или, как сейчас называлось по-научному, межпространственным информационным полем. Но к кому бы я ни обращался, какие бы методы не пробовал, голоса не утихали, а наоборот, только больше досаждали мне, превращая жизнь в кошмар.

И тогда я принял решение отправиться в элитную клинику и пройти курс медикаментозного лечения, что и сделал три месяца назад.

Таблетки и уколы в первое время по-настоящему помогали, и мне даже показалось, что недуг отступает, но спустя неделю стало понятно, что лечение не даёт постоянного эффекта. Когда действие препаратов заканчивалось, голоса звучали ещё громче, ещё настойчивее. Особенно тяжело было по ночам. Порой они просто не давали уснуть.

«Вернись! — требовали они. — Исправь всё!»

— Куда вернуться? — спрашивал я ответ. — Скажите, чёрт возьми, что вам от меня надо?! Неужели это так трудно?

«В тот день. В тот день», — говорили они, но больше я ничего не мог разобрать.

И однажды я сказал:

— Хорошо. Я вернусь, куда скажете. Сделаю всё, что просите, только уйдите из моей головы, оставьте меня в покое.

Я принял решение. Я не знал, что произойдёт, но был готов ко всему. Если надо исполнить волю неких потусторонних существ, чтобы кошмар прекратился, что ж, так тому и быть.

После того дня голоса внезапно ослабли, и по ночам вновь стало легко засыпать. Мне казалось, я нашёл мир в душе, разрешил какую-то внутреннюю проблему, из-за которой мой разум дал сбой, и теперь всё будет хорошо.

Но однажды ночь меня что-то разбудило. Я открыл глаза, голоса в голове опять обрели силу.

«Пора, пора! Время пришло», — твердили они.

— Время? Для чего? — спросил я, но мне не ответили.

Внезапно стало тяжело дышать. Со всех сторон давили стены, а горло кто-то невидимый сжал стальными тисками. Я хотел кричать, но из моего рта не доносилось ни единого звука, пытался сопротивляться, но тело ослабло, а руки ноги не желали двигаться. Последнее, что я увидел — это лица, много лиц, что понеслись бесконечной чередой перед затухающим взором.

Глава 1

Железная кровать со скрипучими стальными пружинами совсем не походили ту, что стояла в моей палате. Я продрал глаза. Голова болела, саднили лоб и левая щека, но в черепной царила удивительная тишина, какую мне не доводилось слышать уже очень долгое время. Первые секу я просто лежал и наслаждался покоем. Даже мыслей никаких не было.

Замызганные стены и хмурый, посеревший потолок освещались единственным источником света где-то позади меня. Узкое окно наверху замазано зелёной краской. Воняло сыростью и перегаром. Место было незнакомым и очень странным. Точно не элитная лечебница. Скорее, какой-то подвал.

Я поднялся, сел и огляделся. Встретился глазами с лысым мужиком, одетым в старомодные брюки, жилетку и рубашку. Незнакомец сидел за столом и неприветливо таращился на меня. Перед ним лежал помповый дробовик, стоял керосиновый светильник, из наплечной кобуры торчала рукоять пистолета.

На мне тоже оказалась старомодная одежда. Коричневые брюки и пиджак с широкими лацканами, какие сейчас никто не носит ни в России, ни в Индии, ни в других концах света, под низом — жилетка и мятая рубашка с расстёгнутым воротом, на которой виднелись пятна, похожие на засохшие брызги крови.

Возник закономерный вопрос: что, чёрт возьми, происходит? Бред какой-то. Либо я оказался на том свете, либо окончательно сошёл с ума. Либо меня похитили.

— Проснулись, вашбродь? — на чистом русском языке произнёс лысый мужик. — Как спалось? Поди, жестковато? Это верно, у нас всё по-простому. Барских апартаментов нету.

Я прекрасно понимал каждое слово, хотя в прошлой жизни русским владел не слишком хорошо. В тоне незнакомца чувствовалась издёвка.

Похоже, меня всё-таки похитили. Но зачем? Ради выкупа? Возможно. Деньги у моей семьи водились. Но откуда тут взялись русские? И что за странные наряды? Так или иначе, нельзя было поддаваться панике. Самообладание — наше всё. Впрочем, я и не поддавался. Внутри царил сосредоточенный покой, словно я только что проснулся у себя дома и собирался начать тренировку.

Лысого, видимо, разозлило, что его реплика осталась без ответа, и вся напускная вежливость сразу исчезли:

— Ну что уставился? Сиди смирно, и никто тебя больше бить не будет. Понял?

Бить? Меня, значит, ещё и били? Я потрогал лицо и лоб. Да, так и есть. На лбу шишка, к скуле прикоснуться больно. Интересно, каким образом им удалось избить мастера магических чар? Моё эфирное тело было столь сильным, что обычный человек (и даже слабый одарённый) руку бы сломал, попытайся он меня ударить.

— Где я нахожусь? — проговорил я.

— А это не твоего ума дела. Главное не дёргайся и не пытайся удрать, — лысый многозначительно положил руку на дробовик. — И поменьше вопросов задавай. Меня тута не балакать с тобой посадили.

На моём левом запястье находился браслет — блокирующий браслет антикварного вида с одним сектором защиты, что тоже вызвало у меня немалое удивление. Как?! Как мою энергетику могли нейтрализовать односекторным наручником? Это просто невозможно. Да ещё и руки выглядели неестественно молодо.

— Ты кто такой? — продолжил я задавать вопросы вопреки приказу. — Почему меня тут держат?

— Я непонятно говорю? — угрожающе произнёс лысый. — Хорош языком тренькать. А то и под вторым глазом фингал появится.

— Мне уже страшно, — проговорил я, но мой собеседник, кажется, не уловил иронии.

— Вот и не рыпайся.

Цепляться языками с лысым не имело никакого смысла. Мне надо было не болтовнёй заниматься, а выбираться из этого странного места и поскорее. Однако огненной магией пользоваться не стоило. Она требует крайне осторожного обращения в замкнутых пространствах. Гораздо лучше подойдут эфирные техники — они проще в исполнении и менее разрушительны.

Эфирное зрение активировалось без проблем. Блокирующий наручник не помешал это сделать. Вот только радиус оказался невелик. Я мог осмотреть лишь комнату, коридор и небольшой кусочек улицы, то есть видел метра на три-четыре вокруг.

Лысый надзиратель выглядел размытым пятном и был такого же серого цвета, как и неодушевлённые предметы. Моё же эфирное тело издавало слабое свечение.

Я осмотрел руки. Печать огня пробивалась тонкими, едва заметными прожилками. Такие бывают разве что у новичков, которые и магией-то толком не занимались. Неужели это из-за блокирующего браслета? Сомнительно. Моё эфирное тело должно было источать яркое, слепящее свечение, а печати — расползаться широкими огненными «венами» каналов. Как так получилось, что весь прогресс обнулился? Каким образом я опустился до начального уровня? В голову не приходило ни одного разумного объяснения.

Лишь одна мысль настойчиво крутилась в мозгу: моё сознание находится в чужом теле. Молодая кожа, слабое свечение, неразвитая печать. Выглядит логично, вот только как объяснить это чудесное перемещение? Неужели духи, которые требовали куда-то вернуться, поместили меня сюда? Но зачем? Да и кто я теперь, чёрт возьми, такой?

С этим вопросом снова пришлось обратиться к лысому, ведь других собеседников рядом не было:

— Кто я? Как мои имя и фамилия?

Надзиратель вопросительно посмотрел на меня и покачал головой:

— Да тебя, гляжу, Шпала хорошо башкой приложил.

— Да, — согласился я. — Качественно. Ничего не помню. Так как меня зовут?

— А мне почём знать?

— Тебе даже не сообщили, кого ты сторожишь?

— Дубровский ты. А как звать, вы, вашбродь, не соизволили представились. Гы-гы, — лысый оскалился так, что мне стали видны бреши в неполном комплекте его жёлтых зубов.

— Ага, упущение вышло, — согласился. — Или у кого-то память, как у золотой рыбки.

То что я — Дубровский, мне и так было известно. Хоть что-то осталось по-старому. Но вот какой именно Дубровский… Настораживала устаревшая форма обращения «ваше благородие». Кажется, в двадцать первом веке она уже не использовалась.

— Чаво? — нахмурился лысый, силясь понять смысл моей фразы.

— Ничаво, это я так, рассуждаю сам с собой. А какое сейчас число?

— А ты забавный, — хмыкнул лысый. — Двадцать шестого августа нынче.

— А год какой?

— Тридцать третий, разумеется.

— Тысяча девятьсот тридцать третий? — уточнил я.

— Ну да. Тысяча девятьсот тридцать третий. Какой же ещё?

— Город?

— Что «город»?

— В каком городе я нахожусь?

— Конечно же в Москве. Ещё вопросы будут, вашбродь? Или, может, заткнётесь уже, наконец?

— Благодарю, — произнёс я. — На данный момент больше не имею вопросов.

— Превосходно. Значит, посидим, наконец, в тишине.

Мне требовалось переварить всё услышанное. Москва. Тридцать третий год. Судьбоносный и трагичный год для рода Дубровских.

Я помнил все даты. Двадцать четвёртое августа — день гибели главы рода, его жены и шофёра, который пал смертью храбрых, защищая тех, кому служил. Дружина Шереметевых напала на них возле театра. Завязался бой. Дед в своих мемуарах писал, будто Василия Владимировича, главу рода, взяли живым и убили позже, хотя официальная версия утверждала иное.

В этот же день в Москве на какой-то квартире арестовали ещё нескольких участников «заговора». Среди них были представители Дурасовых и Оболенских. С обоими этими родами мы находились в партнёрских и даже дружеских отношениях. Всех их, как и Василия Дубровского, обвинили в государственной измене.

Дед полагал, что никакого заговора не было, однако, изучая данный вопрос по разным источникам, я пришёл к выводу, что несколько аристократов действительно вступили в сговор, только не против императора, как это утверждало обвинение, а против некоторых влиятельных лиц в правительстве.

Двадцать пятое августа — отъезд моего деда из страны, убийство племянника главы рода при попытке арестовать его на вокзале в Москве. Сегодня — двадцать шестое. Что произошло двадцать шестого? Кто из Дубровских погиб в этот день? Кто я?

Я стал перебирать в голове всех Дубровских мужского пола, вспоминая, кто в это время мог проживать в Москве.

У Василия Дубровского были дочь и два родных сына. Дочь выдали замуж за Дурасова, в тридцать третьем они с супругом бежали из страны. Старший сын погиб на войне, младший по достижении восемнадцати лет получил другую фамилию, поскольку не обладал силой. Вместо него из приюта для одарённых был взят на воспитание ребёнок с предрасположенностью к огненной магии. Тогда ещё разрешалось это делать, как и лишать фамилии немощных отпрысков. После ритуала крови приёмный ребёнок считался полноценным членом новой семьи.

Мальчику было года четыре, когда убили его приёмных родителей. Дед в своих мемуарах утверждал, что стражники Шереметевых забрали с собой маленького наследника и, скорее всего, вернули в приют. А вот что случилось с Алексеем — изгнанным сыном Василия Дубровского, не знал никто. После смены фамилии он уехал в Москву, где поступил в Государственный политехнический институт, и предположительно в конце августа, через десять дней после начала занятий (тогда учиться начинали пятнадцатого августа), исчез. По правде говоря, оставшиеся в живых Дубровские не очень-то интересовались судьбой юноши, ведь он к тому времени уже не являлся членом рода.

Других Дубровских двадцать шестого августа тысяча девятьсот тридцать третьего года в Москве не проживало. Поэтому я сделал вывод, что нахожусь в теле Алексея. По неясной причине он оказался в плену у каких-то бандитов, а моё сознание перенеслось в прошлое и вселилось в него как раз тогда, когда его держали в подвале. Возможно, эти же головорезы его и убили.

Все эти мысли выглядели бредовыми, но реальность была непреклонна, от неё и приходилось отталкиваться.

Не сказать, что меня обрадовало такое переселение. Алексея Дубровского выгнали из рода, потому что он был немощным, он не обладал даже малейшими зачатками силы. В ином случае тренеры его вытянули бы хотя бы на тринадцатый-двенадцатый ранг по российской табели, но абсолютный ноль невозможно ничему выучить. А поскольку Василий не желал, чтобы продолжателем рода стал отпрыск, не владеющий магией, оставалось только одно — заменить его одарённым ребёнком. Конечно, в двадцать первом в цивилизованных странах так уже никто не делал, но в тридцатых годах ещё были сильны старинные обычаи.

И тут я снова упёрся в противоречие. У меня-то было развито эфирное тело, пусть и слабо, и печать имелась. Когда я взглянул на неё во второй раз, с удивлением обнаружил, что прожилки стали длиннее и толще. Странно. За десять лет преподавательской деятельности ни разу не видел, чтобы у новичка печать укреплялась сама собой. Это происходило лишь посредством постоянных тренировок вместе с развитием магического дара. Неужели сознание каким-то образом воздействовало на тело?

Сейчас было не самое подходящее время для размышлений. Выберусь из подвала, тогда можно и подумать.

Браслет не мешал моему эфирному зрению, а значит, и применить силу, скорее всего, не помешает. Я перебрал в голове относительно простые приёмы, которые мог выполнить даже ученик гимназии, однако границ своих нынешних возможностей я не знал и никак не мог проверить, что сработает, а что — нет. Предстояло действовать наугад.

Ловить собственной физиономией пули и дробь пока, пожалуй, было рискованно, а вот попробовать быстрое перемещение — можно. Не самый простой приём, но если не получится, ничего страшного. Лысый бандит вряд ли заметит мои потуги. Зато если сработает… это определённо даст мне ряд преимуществ.

Надзиратель уткнулся в газету и время от времени посматривал на меня. Первым делом я попробовал погонять эфир по организму, укрепить мышцы, уплотнить кожу и кости. Кое-что получилось, пусть и не сразу. Навыки были буквально на уровне ученика гимназии, что вызывало лишь досаду. Всё, что удалось наработать за долгие годы, просто ушло в никуда.

Я сел поудобнее, поджав ноги так, чтобы не упасть после перемещения, сосредоточился на своём теле, на точке, где намеревался оказаться, потому снова на теле. Дважды пытался совершить рывок — ничего не получалось, на третий раз навык стал вспоминаться, с шестой попытки я оказался за спиной надзирателя.

Тот даже понять ничего не успел. Оторвался от газеты, бросил взгляд на кровать, а меня уже нет. Удушающий захват. Немного эфира в мышцы, чтобы побыстрее всё сделать. Лысый захрипел, задёргался, попытался разжать мои руки, но тщетно. Секунд пять он брыкался, потом затих. Когда я его отпустил, пульса не было. Бездыханное тело сидело на стуле, свесив голову на грудь.