Помоги проекту - поделись книгой:
Под все эти размышления я продолжал методично уминать кашу, пока ложка не заскребла о стенки. Мда, целый котелок слопал, и при этом даже ничего нигде не треснуло. Не то, чтоб такое было вообще не в человеческих силах, но никакой тяжести в животе от переедания я при этом тоже не чувствовал. Магический расход энергии – это понятно. Но вот восполнение-то этой энергии предполагается совсем не магическое. Учитывая скорость заживления ран, могу с уверенностью повторить, что тело мне досталось странное. С суперспособностью жрать, как не в себя. Да уж, повезло.
Утром меня ждал сюрприз. Нет, целых два сюрприза. И, как ни странно, оба приятные. Во-первых, обновился список заданий в интерфейсе. Уж не знаю, как и почему, но поставленные мной самому себе задачи всё-таки появились в списке квестов. Не все, но часть лучше, чем ничего.
Мда, и ни слова насчёт попаданства, странностей физиологии тела, появления в городе, самого интерфейса и работы переводчика. Будто с этим всё понятно и так и надо. Возможно, кому-то действительно понятно и известно. Например, тому, кто эти задания переписывает. Хотя интерфейс, скорее всего, автоматизирован. Ну, тогда тому, кто его создал и каким-то образом в меня внедрил. Ну, хорошо ещё, если образом, а не чем-то похожим на свечку, хм.
Вторым приятным сюрпризом стал завтрак. Не проклятая постылая каша, а лепёшки. Мягкие, свежие, медовые! Вот вам и шоколадка за донорство. Ну, на местный средневековый манер. И компот.
Признаться, я бы не отказался ещё от первого и второго блюд. И это несмотря на сожранный на ночь котелок каши. Мда, метаболизм у меня, как у крокодила. Хотя нет, у рептилий, вроде, обмен веществ как раз медленный. Жрут много, но не так часто и долго переваривают. Если б я лучше учил зоологию, метафоры были бы точнее. А так помню только, что самый быстрый метаболизм у колибри. Но что-то мне такое сравнение не льстит.
– Доешь, и пойдём ставить тебе Знак, – сообщил Джонас.
Я только кивнул, потому что разговаривать с набитым ртом не культурно. А ещё пять лепёшек никто за меня не съест. Пусть только кто-нибудь попробует, зарублю! Эх, ведь раньше я особой прожорливостью не отличался. Иногда весь день забывал поесть. Но тогда никто из меня магическую энергию не откачивал, буду считать, что вся причина в этом.
– Помимо Знака Источника, можешь получить ещё два, – добавил палач. – За счёт казны. Подумай, что тебе требуется.
Оп-па, вот это новость. Не мог вчера сказать? Я бы вечером подумал. А утром, может, интерфейс бы чего подсказал. Что мне нужно? Да чтоб я знал, чего эти Знаки могут дать. Но ведь халява, надо брать! В крайнем случае, тот же Джонас их потом и стереть может. Даже если за счёт нескольких лет жизни, я всё равно никогда не мечтал дожить до глубокой старости. Маразм, радикулит, артрит, склероз и прочие прелести, всех из которых и не перечислить? Нет, спасибо. Тем более тут я оказался в теле, малость помоложе родного. Так что несколько лет, даже около десятка, выгадал, могу и пожертвовать ими.
Но лучше, конечно, сразу брать нужные и полезные Знаки. Интересно, найдётся у Печатника каталог, который можно полистать и выбрать? В конце концов, я что, должен сперва сам зарисовать Знак, который хочу, чтоб он понял? Или на словах объяснять: «вертикальная чёрточка, две горизонтальных и точка сверху». А впрочем, они ведь все что-нибудь да делают, а вредоносные мне ставить вряд ли будут. Если такие существуют. Магическое рабское клеймо, например. Хотя на рабынях Абриниса я ничего такого не видел, а одеты они были довольно откровенно. Но всё же прикрытых мест тоже хватало, так что не буду исключать возможность.
Думай, голова, шапку куплю! Не только же есть в тебя. Особенно в таких количествах. Надеюсь, со Знаком Источника мой режим питания наладится. Иначе если не лопну, то челюсть накачаю, шире плеч станет. Понятно, почему Джо пузо наел, без помощника-то.
Но интерфейс подсказок не давал. А собственной голове не хватало знаний. Эх, ладно, придётся импровизировать. Всё равно мне надо больше разузнать про Знаки, а тут и дополнительная мотивация.
Глава 7. Выбор Знаков
– Ну-с, молодой человек, вы определились?
Я поднял взгляд на мага-Печатника. «Молодой человек», да уж... Ему самому-то лет сорок всего, не дорос до такого обращения. Разве что местные маги долгожители и выглядят моложе своих лет. Вполне возможно, кстати. Надо будет и об этом разузнать.
– Пока думаю, – сообщил я, перелистывая страницу.
Каталог Знаков и Печатей у мага действительно нашёлся. Только вот толку-то с того... К нему бы ещё справочное пособие, а то тут одни названия. «Знак Фио», «Печать Амбреса»... Тьфу! Что мне толку с таких подписей, а? Называли бы по назначению, вот как «Знак Источника», например.
Я взял бокал вина, поднесённый служанкой, и сделал глоток. Маг вместе с Джо смаковали напиток и хвалили букет, а по мне так кислый виноградный сок. Но халява ведь. Да и здешнее пиво меня пока тоже не радовало. К тому же, зачем обижать радушного хозяина?
Печатник носил совершенно неподходящее ему имя Ганс. Ну какой из него Ганс? Ганс должен быть светловолосым, плечистым мордоворотом с квадратной челюстью, и никак иначе! А этот тощий, с залысинами в растрёпанных каштановых волосах, да ещё и в очках. В общем, типичный такой шаблонный книжный червь, а никакой не Ганс.
Вот служанка, а точнее рабыня, радовала глаз куда больше. Портила вид только татуировка на щеке, точнее очередной Знак. Оказавшийся не рабским клеймом, а Знаком осуждённого преступника. Хитрый маг не упустил своей выгоды от сотрудничества с палачом и стражей, прикупил рабыню по дешёвке, прямиком из-за решётки. Увы, расспросить подробнее я не мог, чтоб не палить своё полное невежество. Ну ничего, есть у нас в наличии одна арестантка, посмотрим, куда она из тюрьмы отправится. Джонас ей вроде бы говорил насчёт освобождения.
Почему с кого-то просто удаляют Знаки и освобождают, а других продают в рабство и только добавляют Знаков? Возможно, зависит от тяжести преступления или наличия этих самых Знаков на теле. Хотя, что мешает при необходимости их сперва поставить, а потом удалить, отняв нужное число лет жизни? Если до этого никто не додумался, я могу новаторскую идейку подкинуть.
С рабским клеймом всё оказалось ещё интереснее. Сперва я подумал, что девушка носит плетёный чокер на шее, но потом разглядел, что это татуировка. А присмотревшись ещё внимательнее, обнаружил, что состоит она из множества почти вплотную расположенных крохотных Знаков. Выяснить, что это именно рабская Печать, удалось довольно просто. Я просто предположил, что мне может подойти один из Знаков с этого своеобразного ошейника. На что Ганс почти покрутил пальцем у виска и поинтересовался, зачем мне Знаки Повиновения.
Открытие стоило того, чтобы показаться слегка туповатым. Что мне до мнения этого мага о моих интеллектуальных способностях? Зато стало понятно, зачем рабыни носят тонкие кожаные ошейники и почему не пытаются от них освободиться и сбежать. Настоящие-то ошейники под ними, на коже...
– Может, просто скажете, чего хотите? – не отстал Печатник, поторапливая меня с выбором. – А я уж посоветую подходящие под требования Знаки.
А вот сразу не мог с этого начать? Хотя я всё равно сам не знаю, чего хочу и что мне надо. И всё ещё не понял возможностей этой магии.
– А что посоветуете? – рискнул поинтересоваться я. – Для совсем новичка, у которого это первые Знаки...
Печатник задумался и уткнулся в бокал с вином. Истину там ищет, что ли? Интересно, есть в этом мире подобное высказывание?
– Для улучшения здоровья – самые популярные Знаки. Множество, разнообразных, от всяческих болезней.
Я покачал головой. Кажется, здоровье у меня более чем бычье. Хотя проверял всего разок, стоило бы убедиться, всегда ли раны быстро заживают. Вдруг это единичный случай был?
– Тогда, возможно, для укрепления сил... Хм... В отношениях с дамами? – предложил Ганс.
Эй, за кого он меня держит вообще? Чуть ли не импотентом обозвал! Да мне наоборот впору начинать бром пить. Вёдрами.
– Не требуется, – буркнул я. – У меня молодой здоровый организм.
«Не то, что у тебя», – этого я не произнёс вслух, но намёк маг, кажется, понял.
– Мне бы наоборот чего-нибудь, чтоб так бурно не реагировать на полуэльфиек, – всё же добавил я. – У них какая-то прямо особая привлекательность...
– Так-так, а вот это интересно, – Печатник даже сдвинул на нос очки, пристально меня разглядывая. – На всех полуэльфиек?
Я подумал, для наглядности хода мыслительного процесса даже почесал в затылке.
– Кроме рабынь.
Вообще, на самом деле особо бурная реакция у меня была пока всего на одну полуэльфийку. Но не признаваться же Гансу и Джонасу, что это была капитан Ширам.
– Они носили на теле Знаки, печати? – продолжил допытываться маг. – Какие именно, каких цветов?
Я пожал плечами. Да откуда мне знать? Вообще странный вопрос, учитывая, что первые Знаки на видном месте я увидел только на рабыне самого Печатника. Ну, ещё у того эльфа в трактире на ладони была Печать, но это тоже не самая заметная часть тела.
А вот насчёт цветов – тоже интересная тема. Судя по каталогу, Печати бывают синие, зелёные и красные. Но у эльфа вот была чёрная. Возможно, Ганс просто не умеет такие ставить, а вообще существуют и другие цвета? И что они означают?
– Наверное, были какие-то Знаки, – всё же ответил я. – Но какие и сколько не видел.
– По таким скудным данным, – заметно скривился Печатник, – могу предположить только повышенный уровень восприимчивости. Но при этом сии представительницы полукровок должны были иметь хотя бы по одной боевой Печати, чьё действие направляется вовне. Знаки здоровья, например, как и рабские, направлены на воздействие внутрь, на самого носителя. А вот боевые и управляющие, соответственно, вовне.
– Точно восприимчивый, – подтвердил Джонас. – Он на капитана чуть прямо в кабинете не набросился.
Чёрт, заметил всё-таки. Ну и ладно, подумаешь. Что я, пацан какой, чтоб стесняться естественных порывов? Эльфийка вполне симпатичная, несмотря на повязку. Тем более Джонас сам сказал, что она не одноглазая. Ничего зазорного.
– Госпожа Ширам не показатель, – нахмурился маг. – Её Печати... Хм... Таких мало встретишь в нашем провинциальном городке.
– Однако юноше придётся с ней контактировать, – заметил Джонас.
– Да, – кивнул Ганс. – Значит, нужен Знак Защиты. С этим определились. Осталось выбрать ещё один.
Так, вот теперь мне стало любопытно, что за Печати у эльфийской капитанши. Чем это они такие особенные. И где расположены. Ставлю сто золотых против ломаного медяка, что один из Знаков прямо на закрытом повязкой глазу. Всё равно денег у меня нет, даже если проиграю, могут разве что нестиранные носки в счёт долга забрать.
Но в данный момент есть более срочный вопрос.
– А можно мне боевую Печать? Ну там, огненным шаром чтоб бросить...
– Можно, – и глазом не моргнул маг. – Если у тебя есть предрасположенность к силам огня. В противном случае, сработает Печать один раз, за счёт жизненных сил, и будет выжжена.
– То есть, сотрётся? А сколько сил заберёт?
Одноразовый файерболл лучше, чем никакого. Придётся, конечно, беречь на экстренный случай, но рано или поздно таковой полюбому случится.
– Не сотрётся, а выгорит, – поправил Печатник. – А энергии потребует... Ну, от года жизни до всей имеющейся. Зависит от многих факторов.
Вот это уже хуже. Гораздо хуже. На год жизни я согласен, так и быть. Но кастануть и умереть, даже Париж не увидев – нет, не катит.
– А можно как-то проверить эту предрасположенность? Или хоть факторы...
– Это долгий и трудоёмкий процесс...
Я прямо-таки услышал, как он не договорил: «А мне за это не доплачивают». Рискнуть или лучше не надо? Вон есть же у меня в интерфейсе значок, похожий на огненный шар, хоть и неактивный. Впрочем, это может быть шаровая молния или что-нибудь ещё, совсем не огненное. Поди тут угадай, когда изображение бледно-серое. Может, эти значки в иконках вообще просто для примера.
– А сколько стоит один Знак или Печать? – поинтересовался я. – Ну, если потом мне понадобятся ещё, уже не за счёт казны.
– От одного золотого до нескольких сотен, в зависимости от сложности и многих факторов.
Несколько сотен золотых? За одну светящуюся татуировку? Кажется, вот она, работа моей мечты.
– Я могу научиться сам ставить Знаки?
Ответ меня не обрадовал. И не только потому, что Ганс снова зарядил своё любимое присловье про «множество факторов». Десяток лет обучения, даже если у меня обнаружатся соответствующие таланты... И, разумеется, бесплатно учить парня с улицы никто не станет. Чтобы зарабатывать кучу денег, малюя Знаки Подчинения на обнажённых телах прекрасных рабынь, сперва потребуется потратить другую кучу денег. Как говорится, чтобы продать что-нибудь ненужное, надо сперва купить что-нибудь ненужное, а у нас денег нету. Да и учиться я не хочу. Жениться, впрочем, тоже. Вот пару смазливых рабынь прикупил бы. Нет, трёх: орчиху, эльфийку и человека. Чтоб полный набор был. Хотя можно и по две одной расы, были б деньги.
– Без обучения не рекомендую даже пробовать, – предупредил Ганс. – Вероятно, выйдет только так называемая «Смертная Печать».
Я задумчиво кивнул. Подумал ещё и всё-таки спросил, что это такое. Оказалось, Смертная Печать так зовётся по двум причинам. Во-первых, её наложение отнимает все жизненные силы человека. А во-вторых, таким образом обычно накладывают смертные проклятья. Ну или пытаются. Иногда эффект получается совсем незначительный, что-то вроде слабенькой порчи. Произнося это слово, Ганс презрительно скривился. Видать, несмотря на наличие в этом мире настоящей магии, деревенские суеверия никуда не делись. Только иногда они бывают почти реальны. Хотя необученному человеку, чтоб наложить Печать, надо очень сильно захотеть, вложить в это желание всю свою волю. И случается такое чаще всего в пылу ссоры – ну а когда ж ещё проклинать кого-то? Только вот доморощенный колдун при этом точно помрёт, а у проклятого может всего лишь насморк случиться или чирей на заднице вскочить. Ну и Печать он огребёт, само собой.
– А эти Смертные Печати чёрного цвета, да? – предположил я.
– Разумеется, – кивнул маг. – Как и выгоревшие. Как и Знаки тёмной магии отрёкшихся. Дилетант с первого взгляда и не отличит. Да и со второго тоже.
Тёмная магия отрёкшихся? Да уж, всё интереснее... Про эльфа Абриниса и его чёрную печать на ладони я благоразумно промолчал. Но что-то я сомневаюсь, что это у него порча от какой-нибудь деревенщины. Вот насчёт выжигания ещё вопрос, я пока не понял, что это такое.
– Так какой третий Знак ставить? – вздохнул Ганс, возвращаясь к делу. – По старой дружбе с мейстером Джонасом, я даже согласен поставить его помощнику Печать вместо Знака. Например, Печать Фиоренуса. – Наткнувшись на мой полный непонимания и начавший стекленеть взгляд, маг пояснил: – Печать контроля над рабскими Знаками. Вы ведь планируете обзаводиться рабами? А Печати не дешёвые...
Эх, денег на рабов у меня, конечно, нет. Но даже если появятся, вряд ли столько, чтоб при этом ещё и на Печать тратиться. Так что надо брать. Перебьюсь без файерболлов.
Глава 8. Подработка на стороне
От мастера-Печатника Ганса я вышел счастливым обладателем двух Знаков и одной Печати. Хотя как раз счастья я не чувствовал. Скорее ощущал себя этаким клеймёным бычком, которого ведут не то на спаривание, не то на бойню. Кожу в местах «клеймения» немного жгло, да к тому же чесалось.
Мои мысли о круглых печатях-штампах оказались прямо-таки пророческими. Именно такими Ганс меня и припечатал. Даже «рунные» Знаки оказались нарисованы на круглых штампах. Цветами, соответствующими самому Знаку.
Итак, я обзавёлся синим Знаком Источника в районе левой ключицы. Синий – стихия Духа, именно такую энергию мне требовалось передавать Джонасу. Это, в общем-то, чистая магия, как я понял. Зелёным Знаком Защиты где-то на спине возле правой лопатки. Этот вообще должен работать пассивно, ограждая меня от воздействия чужой магии. «Воздействие, направленное внутрь», как объяснял Ганс. Поскольку трогать его не требуется ни мне, ни кому-то ещё, вполне можно расположить в труднодоступном месте. А зелёный – цвет стихии Жизни. Потому что травка зеленеет, солнышко блестит и всё такое. Правда, когда я брякнул это вслух, Ганс почему-то нервно дёрнулся.
А вот Печать Контроля расположилась так, чтобы всегда была доступна и под рукой – на левом запястье, с тыльной стороны. В её узоре смешались синие и зелёные линии, поскольку хозяин получал контроль как над жизнью, так и над магией раба. В моей Печати линии не светились, поскольку рабов у меня не было. Потом её придётся ещё настраивать, под Знаки конкретной рабыни. Да, возможность приобрести раба мужского пола я даже не рассматривал. Ну а нафига? Тяжести за мной таскать? Так инвентарь есть. А в морду дать я и сам умею. К тому же, полагаться на защиту от невольника – глупость, как по мне.
Какая там полоска узора за что отвечает, я даже вникать не стал, хотя Ганс пытался объяснять. Но стоило Печати появиться на моей коже и на секунду засветиться, демонстрируя работоспособность, как на это откликнулся интерфейс. И то ли в него уже была заложена вся нужная информация, то ли объяснения мага записались системой, но у меня появились нормальные текстовые подсказки. А ещё возможность управлять напрямую через интерфейс, а не щупая себя за запястье. Хотя со стороны размахивание руками в воздухе может показаться подозрительным. Но можно попробовать управлять, например, с помощью движения глаз и моргания. На неактивной Печати трудно проверить возможности.
– Ну и куда теперь... – я вовремя одёрнул себя, а то чуть не назвал Джонаса боссом. Объяснять свой странный лексикон не хотелось. – ...Мейстер?
– В кабак, – огорошил меня ответом палач. – Заодно и обмоем твои первые Знаки.
Так, погодите-ка. Заодно? А какая тогда первоочередная цель? Спрашивать я не стал, узнаю на месте.
Направлялись мы в сторону противоположную замку и нашему жилищу. А что у нас напротив центра города? Ясен пень – окраины, трущобы. Если Печатник Ганс жил в престижном районе, пусть и в двухэтажном доме без прилегающей земли и ограды, не в особняке, то чем дальше, тем более убогими становились жилища. Обшарпанные фасады, покосившиеся крыши, грязь в переулках. Как ни странно, даже на самом убогом домишке всё равно висела табличка с адресом. Пусть тоже потрёпанная и облезлая, но в наличии.
«Жидкий переулок, 1». Хм, что-то знакомое... Ах да, тот эльф, Абринис про него говорил. Только про пятый дом. Ну, пока мне туда не надо, однако теперь знаю, куда идти – уже хорошо. Пятого дома я не увидел, поскольку в сам переулок мы не сворачивали. Зато я понял, за что его назвали Жидким – грязищи там было едва ли не по щиколотку. Какими рабынями может торговать человек, ну или эльф, живущий в таком месте? Недаром они со скидкой...
Дальше хуже уже не становилось – практически некуда. Стань вокруг ещё грязнее, это нарушило бы всякие санитарные нормы, даже для тёмного средневековья. Наверняка должны быть и более убогие хижины, но уже за городской стеной или вплотную к ней, если стража готова смотреть сквозь пальцы на нищих и бродяг в городе. Это я ещё выясню при случае.
Стук копыт я услышал поздновато. Если бы Джо не успел вовремя оттащить меня к стене дома, то город лишился бы новоиспечённого помощника палача. Пронёсшаяся мимо во весь опор пара всадников даже не повернула головы в сторону простолюдинов – ну а кто ещё может шляться по такому району? Да и одеты мы небогато, никаких опознавательных знаков на одежде. Зато сами всадники щеголяли ярко-синими плащами с вышитыми на них золотыми кругами.
– Верные, – процедил Джо в ответ на мой вопросительный взгляд и сплюнул на землю.
Расспрашивать подробнее я снова не рискнул. Эх, неразговорчивость палача иногда всё же во вред. Конечно, он сам не задаёт лишних вопросов и вообще не любопытен, но и я ни черта узнать не могу. Что за Верные? Кому верны? Мда, в играх всё гораздо удобнее – есть справочная информация, всплывающие подсказки. Да и неписей разговорить проще, если у них алгоритм для этого прописан. К тому же, они не удивляются странному поведению. А если и удивляются – то чисто для проформы и быстро про это забывают. Тут всё гораздо сложнее...
Конечной точкой нашего маршрута действительно оказался кабак. Точнее таверна под названием «Распутная кобыла». К счастью, изображать саму кобылу на вывеске не стали, ограничившись надписью. То ли тут все грамоте обучены, то ли конкуренции в этом районе мало. Что это таверна понятно и ладно, а уж как называется тем, кто хочет выпить, без разницы.
Внутри обстановка оказалась не лучше, чем на окружающих улицах. Солома на полу подгнившая, но рассмотреть это можно с трудом. Поскольку в крохотные окна с мутными стёклами света пробивается маловато, а из иного освещения только несколько плошек с жиром и горящими в них фитилями. А ведь в подземельях под стеной все коридоры освещались какими-то светящимися шарами, наверняка магическими. В тот момент я на них даже особого внимания не обратил, приняв как должное. А оказывается, далеко не всем в этом мире они доступны и по карману.
Джонас уселся за стол почти в центре питейного зала. Не лучшее место с точки зрения тактики – любая пьяная скотина может подойти сзади и огреть по башке кувшином, а то и лавкой. Я сильно подозревал, что в таком заведении подобные случаи не редкость. Я хотел было усесться напротив, чтобы мы могли приглядывать за тылами друг друга, но Джо настойчиво постучал по лавке рядом с собой.
Ну, буду надеяться, палач знает, что делает. А если нет, то наших убийц даже и казнить-то будет некому. Хотя занимается ли Джонас банальными казнями, я всё ещё не понял. Гуманное отнимание некоторого количества лет жизни – тоже в какой-то степени можно считать работой для палача. Пусть не совсем стандартной, но всё-таки. И ведь действительно гуманно – осуждённый не стареет, не теряет свою молодость или там зрелость, просто проживёт меньше, умрёт раньше. Всё равно не думаю, что тут много рецидивистов – число отнятых лет вполне может и превысить количество отпущенных на жизнь. Тогда и случится самая настоящая казнь. Интересно, бывало такое в практике Джонаса?
Поделиться книгой: