— О приёмном отделении.
— Истину глаголишь, — соглашаюсь я. — Странно то, что оно выглядит нормальным. Они не выставляют напоказ кошмар, который здесь реально происходит. Ладно, меньше слов — больше дела.
И мы пошли прямиком к выходу из лечебницы.
Один из охранников отвлёкся на разговор с медсестрой — удачное время для флирта нашёл!
— Эй, куда двигаете? — поинтересовался другой смотритель, которого мы не заметили.
— Ответь ему коротко, не останавливайся, — прошептал я.
— В-выполняю приказ! — отмахнулся Стёпа, и потащил меня с удвоенной скоростью к выходу.
В служебном коридоре послышался топот. Несколько пар ног бежали в приёмное отделение.
Дело пахнет керосином.
— Остановите их! — прозвучал крик за нашими спинами. — Пациенты устроили побег!
— Бежим, Стёпка! — приказал я, и рванул к раздвижным дверям.
Мы вынырнули на влажный холодный воздух. На дворе была ночь, ливень бил по асфальту, как молот по наковальне.
Автоматические двери сыграли с охранниками злую шутку, и закрылись прямо перед их носами, дав нам несколько секунд форы.
Однако…
Эхом прогремел громкий хлопок, вслед за которым послышался раскат грома. Я не сразу понял, что за секунду до рокота грозы прозвучал выстрел из пистолета. Осознание произошедшего посетило меня лишь в тот момент, когда магическое ядро в моей голове завибрировало.
Оно сообщило мне о чьей-то смерти.
Я понимал, что оборачиваться нельзя. Если эти ублюдки открыли огонь, остаётся только нестись, что есть мочи, а месть подождёт своего часа. Но я всё же бросил короткий взгляд назад, прежде чем ускориться.
Они стреляли в меня, но попали в Стёпку. Его тело теперь валялось на асфальте с дырой в голове, а ночной ледяной дождь разбавлял собой пролившуюся горячую кровь моего покойного соратника.
Сволочи… Санитары с пистолетами — да разве ж такое бывает?!
В этот момент я поклялся, что обязательно вернусь сюда, обязательно выясню, кто и зачем так поступил с нами. А затем отомщу. Жестоко отомщу.
Но сейчас нужно выжить и накопить силы. В противном случае, боюсь, второго перерождения для меня судьбой не уготовано.
Это твой шанс, не просри его, Андрюха. Нет, не так…
Саня. Не просри его, Саня.
Я напряг мышцы своих слабых ног до предела, адреналин в крови зашкаливал. За спиной прозвучали ещё несколько выстрелов, но пули пролетели в метре от меня. Я добежал до проспекта и рванул через него на красный свет. Другого выбора у меня не было. Если не рискну — пристрелят гарантированно.
Несколько машин затормозили передо мной, другие — даже не пытались, приходилось рассчитывать на свою реакцию.
Ещё пара шагов — и удалось. Я пересёк проспект, смешался с толпой перепуганных выстрелами людей, и скрылся в дворах. Теперь они меня ни за что не догонят.
Вильнув хвостом, я скрылся от смерти, но это было только начало.
Этой ночью я пробежал чуть больше десятка километров. Город я знал не столь хорошо, но ориентироваться мог. По моим прикидкам злосчастная лечебница находилась где-то в глубине Фрунзенского района Санкт-Петербурга, поэтому я перекочевал в соседний — Московский район, чтобы максимально запутать врага. Ночь с дождём должны сокрыть все мои следы.
На утро я свалился без сил, найдя свой покой под мостом среди бомжей, сколотивших себе скромную общину. Мой сон никто не тревожил, но ежу понятно, что изучили меня с ног до головы, рассчитывая найти кошелёк или на худой конец сигареты.
Пусть ищут. По крайней мере убивать меня они точно не станут, им лишние внимание полиции ни к чему.
Плутая между кошмарами, я обнаружил, что могу касаться своего магического ядра во сне. И это знание дало мне очень важную информацию. Объём моего «бака» явно увеличился. Когда восстановлю силы, магической энергии станет больше на 15–20 %. Интуиция подсказывала мне безумное объяснение роста моих сил, но я уже не раз убедился, что ей можно верить.
Каким-то образом смерть Степана сделала меня сильнее — и это факт. Либо гибель тех, на кого я воздействовал своей магией, даёт мне энергию, либо я каким-то образом впитал его душу. Уж не знаю, что из этого менее абсурдное! Но факт остаётся фактом — Стёпка вернул свой должок, хоть и не так, как мне хотелось бы.
Эх, старина, надеюсь, Пётр Первый уделит тебе внимание на том свете.
Проспал я не меньше пятнадцати часов, и в себя пришёл вечером следующего дня, когда на город опустился полумрак. В сознание меня привёл тычок палкой под рёбра.
— Не сдох? — спросил бомж, взбодрив меня своими ароматами.
— Живой-живой, тыкать перестань, — ответил я, поднимаясь на ноги.
— Славно, — выдохнул маргинал. — Не хватало нам тут ещё мёртвого сопляка.
Сопляка… Привыкнуть к новому возрасту будет сложно. Двадцать лет мне в последний раз было почти пол жизни назад.
Я отошёл к реке, справил малую нужду и хорошенько размял одеревеневшие от холода конечности.
Ну что, Александр Перекрёстов? Пора подумать, как нам с тобой жить дальше. Загибай пальцы: еды у нас нет; воды у нас нет; одежды тёплой у нас нет; крыши над головой нет; спать, писать и какать можно под мостом, но что-то больше не хочется.
Отсюда следует, что нам нужны деньги. С ними можно решить все эти проблемы. А проблему денег можно решить магией. Осталось придумать — как это сделать. Воровать я не собираюсь, это не в моих принципах. Другое дело — воровать у воров. Хмм…
Мою голову посетила безбашенная идея — прошерстить по дворам, зацепить внимание местных гопников и оставить их без денег и одежды. Экий я терминатор, твою-то мать! Правда, если врагов будет много, боюсь, справиться мне будет сложновато. Промывка мозгов одного человека отбирает много сил, а уж сразу нескольких… Не уверен, что вообще способен на данный момент на такое. Да и с карате выйдет шляпа полная, поскольку масса мышц на этом теле меньше, чем порция мяса, которую я съедал за раз в прошлой жизни.
— Ладно, чем чёрт не шутит, попробую свой план. В крайнем случае скроюсь, уж этому я прошлой ночью обучился, — произнёс я вслух, и в тенях сумерек выдвинулся в город.
Побродив по тесным закоулкам дворов, я никого кроме бомжей и наркоманов не встретил. А наличие денег у тех и других я проверять даже не собираюсь. Трогать слабых — для меня табу.
Мои похождения закончились ближе к полуночи, неподалёку от бара с оригинальным названием «АдреНалей». К тому моменту я уже достаточно устал от чувства голода, чтобы задуматься о провокации подвыпившего гражданина с последующим мордобоем и похищением его денег.
Но внимание моё привлекло нечто другое.
— Ну что, граф, на этот раз ты со своей потаскухой доигрался окончательно! — гаркнул молодой блондин с длинными патлами, бросив на землю одетого в синий костюм паренька.
— Серёжа! — завизжала спутница графа, но её пнули в грязь вслед за юным аристократом.
— Да как ты смеешь, подонок?! — сквозь страх выдавил из себя граф. — Наш клан будет мстить!
— Ваш клан не будет мстить, потому что некому будет рассказать о том, что я с вами сделаю, — с ледяным спокойствием произнёс блондин, закуривая сигарету. — Лежи и не рыпайся, Сергей Меншиков. Нам спешить некуда. Поболтаем.
Моего присутствия блондин не заметил, я вовремя успел скрыться за мусорным контейнером. Ситуация начала потихоньку выводить меня из себя, но я решил послушать ещё немного, чтобы разжиться информацией.
— От графа в тебе нет ничего, Меншиков. Ты — пустое место, — продолжил блондин. — Я вашему клану окажу услугу, избавившись от слабого звена.
— Т-ты — Пижон, да? Кажется, так тебя в клане кличут? — спросил граф, смахивая грязь с лица.
— Именно так, Меншиков. Солдат 2-ого ранга «Пижон». А что, я стал настолько знаменит, что даже голубая кровь Московского района обо мне наслышана? Вот уж удивлён!
— Ты пьян! — встряла в разговор девушка. — Что бы ты ни сделал, тебя заставят пожалеть об этом!
— А ну заткнись, шлюха! — брызжа слюной выкрикнул Пижон и ударил девушку носком ботинка по ноге.
Графу, судя по всему, яиц не хватит защитить себя и свою даму. А я больше терпеть не могу. Плевать на магию и зрительный контакт. На эту редкостную сволочь я не потрачу ни крупицы своей чудотворной энергии. Кулаки и сами сделают своё дело.
Я вынырнул из-за мусорного контейнера и рванул вперёд. Граф Меншиков и его спутница увидели меня, но не знали, чего ждать от появления такого оборванца. Пижон тоже услышал, что за его спиной кто-то есть, но вовремя обернуться не успел.
Я резко остановился за его спиной, затем замахнулся и, вложив в прямой удар кулаком весь свой гнев, атаковал. Ядро в голове вспыхнуло, запас энергии начал падать. Сам того не желая, я направил в руку магическую волну.
Стоит отметить, такого Ой-цуки — прямого удара кулаком — я ещё никогда не видел. Фиолетовая вспышка озарила переулок, когда мой кулак впился в рёбра Пижона. Блондин не успел даже вскрикнуть — его отнесло на несколько метров вперёд прямиков в мусорный бак. Засранец попытался подняться, но тут же упал, потеряв сознание.
Эмоции… Я только что совершенно случайно вложил в свой удар силу эмоций!
— Т-ты…Ты кто такой? — обратился ко мне граф Меншиков.
— Александр Перекрёстов, — представился я. — Приятно познакомиться, граф.
Вот уж не знаю, как заведено в этом мире представляться перед знатью. Этому прошлая жизнь меня не учила!
— Ты не из клана… — продолжил Сергей Меншиков.
— Не из клана, не из клана! Давай, может, девушке поможем подняться для начала, — протараторил я, не спеша следовать этикету и прочим правилам приличия.
Уж больно меня взбесило отношение этого Пижона к людям, которые не могут дать ему сдачи. Сопляк и баба — нашёл на ком отыграться!
— Да, точно, ты прав, — согласился Меншиков и поспешил к своей даме.
Девушка с благодарностью одарила меня печальной улыбкой и принялась приводить свой внешний вид в порядок — чего ей явно не удастся без мыла и горячей ванны.
Прямо сейчас у меня появился шанс сбежать, скрыться из виду. Но делать этого я не стану. Я собрал недостаточно информации.
— Раз ты не из клана, зачем тогда спас нас? — спросил Меншиков.
— Да что ж из меня за человек был бы, проигнорируй я избиение девушки и беззащитного юнца!
— Юнца? — усмехнулся Меншиков, осмотрев меня снизу вверх. — Да ты сам-то, похоже, младше меня! И… Из какой канавы ты такой вылез?
— Лучшая благодарность, какую я только мог услышать, граф, — тяжело вздохнув, сказал я. — Теперь я начинаю понимать, почему этот чёрт патлатый на тебя напал. У самого кулаки уже чешутся.
— Нет, пойми меня правильно, я тебе благодарен, но твой внешний вид и эта магия…
— Ваше Сиятельство! — прогремел низкий голос за моей спиной.
В проулок влетело четверо крепких мужчин и одна женщина, и что-то мне подсказывало, что они были вооружены.
Судя по вибрации моего ядра — вооружены они магией.
— Стойте! — закричал Меншиков, встав между мной и объявившейся бандой. — Этот парень спас нам жизнь. Не трогайте его.
— Спас вам жизнь?! — прохрипел боец с сединой в висках. Он, судя по всему, был главным в прибывшем отряде. — Какого, простите за прямоту, хрена, Ваше Сиятельство, вы шляетесь по подворотням, когда у нас вот-вот начнётся война с Фрунзенским районом?!
Интересно. Вроде Российская империя, а район всё так же называется Фрунзенским. Ну дела…
— Командир Беркутов, не при посторонних, — шепнул один из бойцов командиру.
Лишь тогда Беркутов обратил на меня внимание. Грузный мужчина прошёл мимо графа и встал вплотную ко мне, лицом к лицу.
— Кто такой? — проревел он, как медведь.
— Он… — попытался что-то вымолвить граф.
— Тихо, я ЕГО спрашиваю, — заткнул графа Беркутов. — Повторяю вопрос: кто такой?
— Александр Перекрёстов.
— Из какого клана?
— Не из какого.
— Хмм… — Беркутов посмотрел в мои глаза и пошевелил ноздрями, будто пытался обнюхать. — Но магией при этом владеешь, да?
— С недавних пор.
Недолго подумав, Беркутов заключил:
— Значит, поедешь с нами, Александр Перекрёстов без клана. Пообщаемся.
Глава 3
— Садись и не рыпайся, — приказал мне командир Беркутов. — И без лишних движений.
Я слушался его лишь потому, что хотел завести знакомство с сильными мира сего. Посмотрим, что эти ребята смогут мне предложить.
Всю дорогу до места допроса мои глаза были завязаны и лишь сейчас один из солдат неизвестного мне клана стянул с моего лица повязку. Я инстинктивно прищурился, опасаясь яркого света. Напрасно. Бравая гвардия завела меня в тёмную пыльную комнату, во мраке которой и рук своих разглядеть без магии невозможно.
Беркутов — грузный мужичина лет сорока-сорока пяти уселся в старое пыльное кресло напротив меня и зажёг советскую керосиновую лампу. Хотя, о чём это я? Какую ещё «советскую»? В этом мире Союза, видать, и в помине не было.
— Александр Перекрёстов, значит… — опробовал Беркутов моё имя на вкус. — Мне доводилось слышать эту фамилию. Догадываешься откуда?