Навь

* * *

Постукивая тростью по деревянному полу, высокий седой старик медленно шествовал в центральный зал поместья. Хотя, залом это называться вряд ли могло, всего лишь небольшая комната, где граф предпочитал обедать. Да и поместье не чета проданному раньше в Малороссии, всего лишь скромный двухэтажный дом. Но не признаваться же самому себе, что и титул всего лишь формальность, а ты дряхлая развалина, которая еле ковыляет по пустому коридору. Так пусть кто другой за спиной шипит, а ты — истинный шляхтич, ты должен держать удар и идти наперекор судьбе.

Но сегодня настроение у Юзефа Потоцкого было отличным. С утра в электронном еженедельнике мелькнула статья про то, как один из родственничков прогорел с проектом создания модульного робота для пожарников. Удумал тоже, тягаться с Юсуповыми, кто на профильной технике собаку съел и давно рынок под собой держит. Даже одергивать идиота не стали, наоборот. Рекламой обеспечили, журналистов подсылали, которые без конца спрашивали: «когда, когда будет готово?». Ну и как результат — полное фиаско. Испытания поделка не прошла, деньги потрачены, кредиторы мечтают получить свое назад. Раз-два и родственничек почти полный банкрот. Если бы граф желал позлословить, то мог бы и ляпнуть, что это фамильное проклятие. Как с железом свяжешься, так вечно одни убытки. Другое дело — овощи и фрукты. Экологически чистые, проверенные на любую заразу и продаваемые с изрядной наценкой в рестораны Москвы и Санкт-Петербурга.

Что поделать, старик терпеть не мог родню. Любую. Даже к дочери относился, под конец ее короткой жизни, с изрядной долей неудовольствия, которое и выказывал при любом удобном случае. Может, из-за этого и не выкарабкалась после осложнений от пневмонии. А может, просто граф пожалел денег, погнав беднягу в больницу для неимущих лишь тогда, когда женщина сама ходить толком не могла.

В любом случае, остатки былой роскоши были записаны на возможную благотворительность. И ни полушки двоюродные братья и сестра не получат. Ни заводики, ни крохотный агрохолдинг. Впрочем, как и внук. Растет под боком, объедает, лоботряс. И ведь не избавишься. Еще хотя бы год надо подождать, чтобы в двенадцать лет отправить в любое из технических училищ при какой-нибудь компании. В закрытый пансион или школу — платить надо, что как острым ножом по сердцу рачительного шляхтича. Так что, пусть пока в ближайшую ходит, вместе с разночинцами. Заодно характер закалит, получая синяки и шишки от недорослей, для которых «благородный панчик» как красная тряпка для быка.

Проковыляв к столу, старик устроился поудобнее и придирчиво проверил выложенные рядом с тарелкой столовые приборы. Единственные, кто получал неплохую зарплату в этом доме, были повар и охранники, остальных при любом случае граф менял как перчатки. Но так как любил хорошо поесть и беспокоился за собственную шкуру, то четырем слугам платил как положено и без задержек. Остальные — потерпят.

Второй хорошей новостью для Юзефа Потоцкого было сообщение, доставленное курьером. В ворохе рекламных буклетов и театральных афиш лежало письмо, написанное от руки. Адресат сообщал, что договоренности остаются в силе и через пару месяцев компаньон собирается начать проект, как и обещал. Серьезный человек, повстречался с ним на одном из официальных балов, куда граф заглядывал, чтобы размять кости и лишний раз намекнуть высшему свету: что мол рано меня еще списывать, я еще боец хоть куда. Вот там и подошел человек в сером костюме-тройке, спросил о какой-то мелочи. Слово за слово, оказалось, что у отставного полковника от инфантерии куча коммерческих интересов на юге, где осели многие из бывших сослуживцев. А где юг, там производство продуктов питания. А где продукты, там переработка и доставка, на которых семья Потоцких собаку съела.

Затем были еще несколько встреч. По итогам которых господин Федотов и предложил поучаствовать деньгами в интересном совместном проекте. Деньги его, управление и советы графа. Мало того, продемонстрировал несколько писем от влиятельных особ и прямым текстом намекнул, что за саму возможность использовать фамилию обедневшего шляхтича готов выплатить сразу и много. Потому как контрагенты по всем западным уездам до сих пор предпочитали покупать товары с заковыристыми аристократическими вензелями, считая это несомненным знаком качества. Слова с делом у отставного военного не расходились и за полученную консультацию он тут же выписал чек, чем бесповоротно завоевал черствое и скаредное сердце графа.

Значит, в ближайшее время стоит ждать Федотова в гости. Новая встреча, новые деньги. И коммерческое предложение, после которого пошатнувшиеся было дела Потоцких существенно поправятся. Внука через полгода-год сбагрить в техникум. Найти себе новую звездочку из провинциального театра. И можно праздновать приход второй молодости…

* * *

Иван и Петр знали друг друга не первый год. Уже лет пятнадцать, как на пару отжигали сначала в своем районе, а позже и по соседям. Причем оба головореза прекрасно понимали, где и как нужно прогнуться под сильного, где лишний раз отстегнуть городовому за то, чтобы в их сторону не смотрел. А кого из залетных и вовсе продать с потрохами, чтобы оставаться на хорошем счету в полиции. Типа — мы местные, шалим по крохотулечке, но ничего серьезного, господин начальник!

С Мартыном сошлись накоротке после одного митинга. Студиозусы бузили о чем-то своем, бородач торговал сдобой и сбитнем, попутно запоминая самых голосистых. А два легких на руку потенциальных уголовника щипали чужие карманы. За этим Мартын их и приметил. И еще предупредить успел, когда в толпе замелькали переодетые агенты охранки. Все же спокойная было атмосфера гуляний и всеобщего веселья с подачи нескольких бузотеров начала накаляться. Кто-то уже пытался лозунги орать по пьяному делу и махать кулаками — а где политика, там и серьезные неприятности. Вот вся троица и испарилась от греха подальше, но контактами обменялась и начала поддерживать полезное знакомство.

Потом было одно дело, второе. И завертелось. Серьезных людей не трогали, но по мелочи щипали разного рода купцов и начинающих промышленников, клепавших по гаражам и складам мелочевку. Там, где нормальной охраны не было, где крутили разные мутные схемы с уходом от налогов и продажей фальсификата. Чуток пускали финансовую кровь тем, кто сто раз подумает, стоит ли бежать жаловаться властям. Ну и держались подальше от любых клановых заведений, за которыми стояли семьи с родословной. У этих дело принципа любое жулье к ногтю прижать, даже если потери копеечные.

Но сегодня Мартын предупредил, что есть возможность сорвать реально серьезный куш. Мало того, даже выплатил по сотне рублей обоим боевикам и сообщил о будущем авансе.

— Нас приглашают поучаствовать в серьезном замесе. Одного слишком зарвавшегося козырного дядьку ведут к аресту. Сейчас собирают компромат окончательный, бумаги согласуют. Но через месяц сразу все его семейство накроют. Сроки там обещают чуть не пожизненные. Ну и для того, чтобы родня не успела барахло попрятать, конкуренты в гости нагрянут.

— Мы с этого что получим?

— Пятьдесят косых на нос. Шпане нашей, кто обычно на подхвате, по штукарю на рыло. Главное, для нас никаких траблов не будет ни во время дела, ни после. Хозяина усадьбы, куда заглянем, как раз повяжут с утра. После обеда по основным его конторам пройдут, руководство сменят. А поздно вечером наш заказчик в домик хочет уже со своими ребятами войти. Охраны почти не будет, но на всякий случай решили подстраховаться. Наше дело — пошуметь на задворках. Вот общий план, куда заглянем. Постреляем по сараям, которые там рядом с оградой торчат, пару гранат бросим, бутылки с «коктейлем Троцкого». Минут пять шухера — и рвем когти. Ни с кем воевать не надо. Только пугануть, чтобы отвлечь внимание остатков охраны, пока клиент с другой стороны к ним поближе подберется.

Поводив пальцем по криво отрисованному чертежу, Петр постучал грязным ногтем по краю листа:

— А это что? Прямой дороги до нужного забора нет?

— Это халупа, где один старик живет. Если вокруг ехать, то в блокпост упираемся, который на въезде в поселок стоит. Нам там светиться смысла нет. Прошли вот здесь, по саду и кустам, здесь улочку перемахнули и на месте. Мало того, никто гостей с этой стороны не ждет. С нами двоих обормотов еще пустят, которые любую сигналку вскроют и безопасную дорожку проложат.

— Старик — это проблема. Вдруг вылезет?

Мартын начал заводиться:

— Тебе до него какое дело? Ну, вылезет. Ему от порога до кустов почти сто шагов надо пройти. А он еле с палкой своей ковыляет. Видел я его, когда с утра сегодня на место приехал, своими глазами все оценить. Старая перечница еле ползает, делать ему будет нехер, как нас по углам щемить. Особенно, когда пальба начнется. Так что не менжуйся, никто тебя не спалит и обратно не помешает спокойно уйти.

Иван, так же сумрачно разглядывавший листок, попытался объяснить:

— Не, мы не соскакиваем. Просто хочется все правильно сделать. Все же новое для нас дело, стрельба эта и остальное… На следующее утро к нам околоточные не заявятся?

— С чего бы? Еще раз — это будут исключительно клановые дела. Они на себя все берут. Но у них просто людей не хватает все вкусное хапнуть, вот ко мне и обратились. Я за себя и команду поручился, с другой стороны тоже люди серьезные. Ну и по деньгам без дураков, авансы просто так не дают. Кроме того, вы же знаете, что у меня связи разные есть. Так вот, с той стороны намекнули, что на самом верху одобрение получено. Будут этого зарвавшегося учить по всем фронтам. Поэтому и городовых поблизости не окажется, и никто суетиться не станет, если названивать начнут. Со всех сторон мы прикрыты.

Насчет связей Иван с Петром были в курсе. Столько времени гоп-стопами заниматься и без последствий — это да, это явно надо иметь серьезную крышу. И раз старший говорит, что новая работа благословлена сверху, то явно так оно и есть.

— Последнее. Сегодня без серьезного загула. Завтра с утра я у кабака нашего вас встречаю в восемь утра. Поедем на старые карьеры, будем железо щупать. Как оружие снаряжать, как стрелять. Чтобы потом глазами не хлопать.

— Гопоту с собой берем?

— Не, им бутылки выдадим и пару дробовиков. Не облажаются, там все просто. А вот трещотки уже нам. Чтобы в три ствола и погреметь как следует. Ну, так как? Хотите куш сорвать и потом от новых хозяев нашей округи ништяки получать?

Хотели, само собой. А еще больше хотели подзаработать и как можно быстрее:

— Аванс-то когда?

* * *

Чемодан на колесиках был такой же дряхлый и пошарпанный, как и его владелец. Он поскрипывал всеми сочленениями, дребезжал кривыми колесами и с трудом катился вслед за хозяином.

Кривоногий старик в потрепанном пальто и мятой фетровой шляпе доковылял до стойки паспортного контроля и протянул кипу бумажек миловидной даме в погонах.

— Милая, мне бы гостиницу забронировать! И автобус дотуда, если можно.

— Туристические агенты дальше. Паспорт, пожалуйста.

— А?.. Гостиницу, говорю!

Женщина вздохнула, с трудом удержалась, чтобы не поморщиться и взяла всю кипу мятых, словно пожеванных, бумажек. От визитера несло сложной смесью запахов: табака, немытого тела и какой-то дешевой химии, которой дед явно пытался застирать не один раз обмоченные штаны. Да, повезет же кому-то с этим чудом возиться. Очередной пенсионер-путешественник, мечтающий за свои пять копеек получить максимальный сервис.

Жеванный паспорт, пластиковая карта медицинской страховки, тонкий лист распечатки с сайта регистрации «Золотое кольцо». Ручной сканер мигнул огнем, считав коды, компьютер вывел на экран несколько строк. Щелкнул штамп, прошив в страницу паспорта чип визы, вся груда бумаг перекочевала обратно к хозяину.

— Добро пожаловать в Российскую Империю, мистер Йохансен. Туристические агенства прямо. Стоянка автобусов справа. Хорошего вам отдыха.

Через два дня поздно вечером худой мальчик с большим рюкзаком подошел к стоявшему в переулке микроавтобусу и спросил у водителя, курившего в открытую дверцу:

— Дяденька, а до Сидоровичей не подбросите? Мне домой надо, а то бабушка будет волноваться, если опоздаю.

— Что, на такси денег нет? Или бабушка внуком не дорожит? До Сидоровичей такса обычно три с полтиной, не больше.

— У меня только два рубля и пять копеек. Не хватит.

— Ладно, залезай. Жалко бабушку. Все равно туда еду, за рубль доброшу.

Забравшись внутрь, Волколак закрыл за собой дверь и пристроился на откинутой скамейке. Рюкзак с вещами фальшивого деда взял молчаливый охранник. Он же передал сверток с одеждой для будущего Анджея Потоцкого. Теперь несколько часов дороги до избушки, где будет проходить окончательная подготовка к операции и стадия инфильтрации выйдет на финишную прямую. Процесс запущен и отыграть назад вряд ли получится. Слишком высоки ставки, чтобы просто так остановить партию. Слишком многих уважаемых людей по обе стороны Атлантического океана пришлось подвесить за яйца, чтобы получить от них запрошенную помощь и нужные контакты. Теперь только вперед, к победе.

Глава 5

Здраво поразмыслив, я решил наконец исследовать дом и для начала запросил документы на особняк и прилегающий к нему участок.

— Зачем тебе? — поинтересовался граф.

— Ищу место для своей берлоги, а от этого и с бюджетом плясать буду. Успокойтесь, Ваше Сиятельство, это будет техническая лаборатория, — то, что она будет еще и химическая, я уточнять не стал, справедливо решив, что графу не понравятся мои изыскания в области пиротехники. Чем еще заняться узнику строгого домашнего режима?

— Ну на, — граф достал из секретера папку с документами. — Что совершенно секретно, напоминать не надо?

— Естественно, — подтвердил я. Ну еще бы, за такой план любой разведчик бы правое яйцо отдал, точная планировка дома главы вражеской разведслужбы и расположения датчиков охранных систем того стоила. Чтобы в случае чего знать, куда лезть, а куда — не стоит, и как и где проникнуть, чтобы не попасться. Но меня интересовало не это.

Закрывшись у себя в комнате, я тщательно запоминал планировку, и прикидывал место своей берлоги. Ну жилые три этажа я откинул сразу, нечего возиться с железками и химикатами в доме. Не то место. Оставалось два места — подвал и чердак.

Подвалы я не любил из-за их поганой вентиляции и освещения, да тут его и не используешь — здесь натыкано все, от котлов отопления до сейфрума и оружейки. Да и маленький гараж был, в настоящее время пустовавший. Ну гаражи я тоже не люблю. Это у Джобса с Возняком был гараж что надо, в наших гаражах можно было только спиться. Нет, даже не надо. Да и никто мне не даст этот треклятый гараж.

А вот чердак… Судя по планам, это была тема. Надо только проверить, что там сейчас. Боюсь, что там склад такого старья, какое предыдущие и нынешние владельцы выкинуть не решались. Ну на экскурсию в Авгиевы конюшни!

Я вздохнул, сложил аккуратно чертежи и убрал их под ключ, в мини-сейф в шкафу, использовавшийся прежним владельцем под склад всякой дряни. Вот теперь надо пойти за попкой, одним из телохранителей — им может не понравиться, что дверь на чердак окажется открытой и мелькание чужого силуэта за стеклами, придется уведомить.

Я спустился на первый этаж, и подозвал одного из находившихся в гостиной.

— Можно вас, любезный?

Любезный скорчил заинтересованную рожу, полномочия мои были здесь как у прежнего сына хозяина, графина или как их там детей графа называют. Как-то не поинтересовался за все это время.

Пришлось объяснять, за каким чертом мне понадобилось посетить чердак. Вздыхая, взрослый дядька без особого энтузиазма поперся за мной по лестнице.

На третьем этаже меня ждал полный облом. На двери чердака висел висячий замок с английской личинкой.

— За ключами сходить? — предложил телохранитель.

— Нет, не надо, я досадливо поморщился. Хорошо я запасся мультитулом, который всегда еще в моем мире носил с собой и куском проволоки, как раз на случай открывания замков на предполагаемых сундуках и саквояжах с рухлядью. Хрусь, щелк! Дужка замка откинулась, приглашая меня в мир винтажного трэша.

Внутри чердака, против ожиданий, было довольно чисто, явно чердак готовился под размещение чего-нибудь, да и неудобства в виде холода и протекания осадков через крышу здесь решили кардинально — качественной заделкой помещения. Посмотрев на слуховое окно, я раздумал лезть на крышу, тем более туда змеился кабель толщиной в руку. Наверное, для систем спутниковой связи — кабеля связи правительственной, положенной графу по должности, явно идут под землей, в специальном колодце. И вообще, что-то многовато было кабелей на этом чердаке. Тем лучше, электричество есть, только кинуть отвод. Из рухляди в дальнем конце огромного чердака, на котором можно было играть в футбол, если бы не стропила, были ящики непрезентабельного вида, ну до них мы потом доберемся. А пока прикинем…

Ну на площадь всего чердака я могу не рассчитывать, да и по пожарной и прочим безопасностям не катит. Значит берем пару сегментов между стропилами, как раз в одном есть наклонное окно на крышу. Угол — нет, угол я брать не собирался, это задница, известная мне по прошлой жизни, летом жарко, зимой дубак. Да, и кстати, сторону берем теневую, освещение будет все равно искусственное, а жариться летом я не собирался.

А как отгородить закуток? Ну, известно как. Гипсокартон, конечно, здесь не пойдет, но ДСП, я думаю, имеются, желательно ламинированные, чтобы фенолом не отравиться, как в одном кабинете, где я вкушал пары много лет. Да в принципе, черт с ним — покрою сначала лаком, поверх — краской, все будет внутри. И отхряпаем себе участочек побольше, побольше, как таблетку от жадности, два сегмента где-то общей площадью шесть на шесть под свои лаборатории. Воодушевленный, я черкал крок на копии чердака, примерно прибрасывая, что и как где будет. Здесь то, а здесь это, а вот здесь… И был жестоко обломан графом.

— Ты думаешь, я позволю родовой дом пустить под мастерскую? Ну уж нет, обойдешься! А учитывая твое прошлое, где гарантия, что ты его не разнесешь к чертовой матери или хотя бы не устроишь пожар или что еще там?

— Ну а что же мне делать? — недоуменно и расстроено спросил я.

— Ну если не можешь вынуть шило из задницы… Вон, видел сарай за домом?

Спасибо, мля… Задроченный какой-то сарай, половина которого использовалась для хозяйственных нужд, хранения всяких там шлангов, ведер и прочих леек, а что в другой половине, я даже и не знал.

— Или так, или никак! — жестко отрезал граф. — И вообще иди, мне работать надо.

— Ладно уж…

Прежде чем послать Старшего по известному адресу, следовало посмотреть, что там такого в этом сарае. Кликнув попку, я пошел разбираться.

Да, вот тут точно был бардак и рухлядь, только насрать осталось. Какие-то кастрюли, запыленные коробки, при одном взгляде на которые чих нападал, старое мотоциклетное колесо, еще всякого трэша полно… Короче, то, что жалко было выкинуть. Но не мне. А стоит оно того? Внимательно осмотревшись, я решил, что стоит. Конечно не айс, всего где-то шесть на пять, но лучше, чем ничего. Крышу подлатаем, за будущими фальшстенами набьем минеральной ваты, пустим вытяжку, может даже и сплит выбью, обогрев электрический. Ну что, арбайт, швайн?

Ох, и пришлось попотеть… Хорошо, что помог один из охранников, Василий, иначе мне иметь бы депрессняк и грыжу от натуги, некоторые вещи мне бы не вытащить самому, все-таки физически я двенадцатилетний ребенок. Пересмотрев весь трэш, пять шестых я отправил на помойку сразу, охранник обещал пригнать свой грузовичок. А остальное — что пригодится, а что и потом довыкинем. Через три дня я имел пустую коробку с цементным полом и деревянными стенами. А вот теперь можно составлять план благоустройства, опираясь на прежние знания и опыт ремонтов.

Во время очередного короткого визита графа — иногда он сутками дома не появлялся, видимо безопасность империи бдел — я подсунул ему смету на стройматериалы.

— Не ожидал, — он хмыкнул, посмотрев на меня поверх очков. — Неужели все разобрал?

— Да, с помощью охраны.

— Ладно, им тоже полезно размяться. Наказывать их за неисполнение прямых обязанностей не буду, наоборот, премию выпишу. Все равно посторонних здесь быть не должно, — Старший засунул листок в папку. — Это все? Тогда свободен!

И вся любовь. Хотя служба — это то, что разбивает семьи и настраивает их членов друг против друга аж до ненависти, проверено на личном опыте. Вон и здесь, у меня так и не получилось наладить контакта с графиней, она старательно меня избегала, не видя во мне своего сына, а что до биологического родства — на эту тему спросите у кошек или собак, они вам подробно и на примерах все пояснят о своем отношении к выросшему потомству.

Я поплелся в свою комнату, полазить в сети на предмет оборудования, чтобы ничего не упустить. Слава богу, здесь было полно высококачественных имперских инструментов, отечественная промышленность работала на полную катушку, а китайского ширпотреба вообще не было как такового, видимо в связи с отсутствием такого мощного промышленного гиганта, гнавшего подвальное качество в массы. Как ни странно, его место заняла Британская Индия, часть Британской Империи, хотя качество было лучше, все-таки под надзором метрополии. Разумеется, к этому списку я еще вернусь, грех не воспользоваться такими вот возможностями и не назаказывать себе вкусняшек вроде цифрового осциллографа или сигнатурного анализатора. А пока осталось дождаться заказанных стройматериалов.

Вздохнув, я подошел к окну, посмотреть на окружающий внешний вид. Да, тяжела жизнь в закрытом коттеджном поселке… И вроде не тюрьма и не трущобы — но четко расположенные квадратно-гнездовой застройкой дома отделены друг от друга крепкими заборами, ограждающими земельный участок, а улочки между рядами домов пусты, пешеходов нет, лишь изредка проедет чья-то машина бизнес-класса с эскортом или без. Насколько я знал, здесь жили старшие чины Империи. Справа от нашего участка дом генерала Изместьева, справа — дом судьи Верховного суда Ланина, а напротив — дом начальника бывшего Особого департамента полиции Клычева, несмотря на название, входившего в СБ РИ на правах управления, Старший подгреб под руку все, что плохо лежало в МВД. Все вместе, на виду друг у друга… С одной стороны — правильно, организация взаимного перекрестного надзора, а вот с другой… Просто мечта террориста, столько чинов в одном месте. Но под охраной. А вот те, кто пренебрегал мерами охраны, иногда очень горько об этом жалели — чего стоило, например, недавнее покушение на родовое поместье князей Голицыных, когда террористы обстреляли его из РПО и автоматического оружия. Пострадали не только Голицыны, но и посторонние.

«Князевка», как этот поселок жаргонно называли в сети, охранялся как ни один другой поселок. И патрулируемой зоной отчуждения с КПП на въезде, и, как я позже узнал, инженерными средствами всех мастей, от тактических радаров до систем ПВО, небо над нами было бесполетной зоной. С одной стороны, это и хорошо — надо будет заказать еще и телескоп, любил я в свое время астрономию, зрелище колец Сатурна или Юпитера с его родимым пятном успокаивало.

Так что с такими соседями дружеское знакомство не грозило, несмотря на кажущееся великолепие я опять чувствовал себя одиноким.

— Александр, иди сюда! — граф поманил меня пальцем, когда я вместе с Василием занимался ремонтными работами. Я пощелкал кнопкой дрели и стянул респиратор — минеральная вата отнюдь не способствует здоровью легких, более того, она из них еще и не выводится, так что все работы с этой херней надо проводить только в средствах индивидуальной защиты. — Не хочешь развеяться?

Не хочу? Еще как хочу! От запахов растворителей и прочей ядовитой бытовой химии уже шумело в голове, хорошо хоть краска была акриловая, не дающая кумара.

— Хочу, конечно.

— Сегодня в управлении стрельбы, не хочешь пострелять?

Ну и то хлеб. Я хочу не столько пострелять, сколько вырваться из этой зоны наружу, просто увидеть белый свет

— С удовольствием! — я стянул хэбэшные перчатки с резиновыми пупырышками чулком и бросил их, целясь в одну из пустых емкостей из-под краски.

— Ну тогда переодевайся, я жду тебя в машине.

Ура! Я мигом помчался в свою комнату и одел пошитый на меня камуфляж — хотя и не люблю я стиль «милитари», лучше одежды, чем камок, для полевых выездов не придумать.

— Ну вот, — довольно хмыкнул граф, ждавший меня у джипа. — Настоящий солдат.

— А я и есть настоящий солдат, — парировал я.

— И то верно. Полезай в машину.

Тир управления располагался в подвале самого управления, как и положено служебному тиру. Пока ехали, я прилип к окнам машины, так хотелось посмотреть на все самому. Сразу вспоминался анекдот про проктолога — «И люди, люди…». Город жил своей жизнью — со спешащими куда-то по своим делам множеством людей, забитыми машинами магистралями, серой водой в каналах и голубым небом, закрывавшим своим куполом все сущее. Все, как всегда.

Машина графа въехала через служебный въезд, охраняемый автоматчиками. Когда закрылись стальные створки ворот, нас попросили выйти из машины.