Эргосфера

Горизонт событий 6. Эргосфера

Пролог

Международная Космическая Станция «Луч-7»

Высота: 402 км над уровнем моря

«Луч-7» - единственная действующая МКС без системы искусственной гравитации. Можно сказать, что она доживала свой последний миг, ибо руководство приняло решение сбить её к октябрю 2024 года.

На данный момент, вместо 6 человек экипажа, тут осталось лишь парочка инженеров, что заботились о последних мгновениях станции. Командир – Слуцкий Борис Александрович, и его молодой помощник, инженер Стивен Патополос.

- Возьми чуть левее! Аккуратнее… - шуршал голос Командира в динамике: - Ещё немного… Отлично!

- Нажимать? – напряженно выдохнув, спросил Стив.

- Давай!

- Есть… - ответил он, и поспешил убрать громоздкий шуроповерт.

Наконец-то защитная пластина была зафиксирована! А Стив справился довольно неплохо. Особенно, если учитывать то, что это был его первый выход в открытый космос. На Земле, как и любой другой астронавт, он уже выполнял подобные задания со скафандром в бассейне и специальном самолете, но это ничто в сравнении с настоящей вылазкой!

Как называли это бывалые астронавты – «пойти прогуляться по космосу». Дело не хитрое, но весьма опасное. Особенно, если пренебрегать техникой безопасности.

- Ну, что… С почином тебя. – усмехнулся Борис Александрович: - Вернешься домой – похвастаешься!

- Жду не дождусь. Однако мне тут ещё два месяца висеть.

- Не слышу в твоем голосе радости! Два месяца на МКС с лучшим космонавтом Земли! Разве не повод для гордости?

- Ага… Откупоривайте шлюз. – усмехнулся Стив, и схватился за рукоять. Люк фыркнул, и выпустив немного белого пара, нехотя отворился. Парень залетел в шлюз, и с облегчением выдохнул. Космос, это, конечно, здорово, но всё же очень страшно!

Пройдя стабилизацию и обработку, Стив вылез из шлюзовой камеры. На борту его уже встречали.

- Ну, как оно? – поинтересовался Командир: - Чувствуешь себя полноценным астронавтом?

- Да какое там… Но впечатления интересные. Я бы даже сказал – необычные! – кивнул парень, снимая шлем, и выбираясь из тяжелого скафандра: - Но честно скажу – пока что даже ремонтник из меня так себе.

- Почему? – удивился Борис Александрович.

- Это же такой риск! Мысли сбиваются. Когда между тобой и пустотой всего лишь тонкий трос… Да и в целом, это моя первая экспедиция на МКС! Я сам просился, чтобы меня отправили именно сюда. Всё же, это довольно интересно побывать на последней станции старого образца.

- И как тебе она? Нравится? – весело улыбнулся дядька.

- Ну… В целом, конечно, не плохо. Но такое ощущение, словно тут какая-то свалка… Столько вещей! Я порой боюсь, что не смогу протиснуться в модуле из-за всех этих тюков и проводов…

- Ха! Ну, а что ты хотел? Этой станцией активно пользовались на протяжении двадцати лет. А мусор и вообще уже лет пять никто не выбрасывал. Ну, и классические системы безопасности. – Командир схватил два скафандра, и запихнул их в небольшой отсек, возле люка.

Стив прицепил свой костюм, и выкрутив перчатки, аккуратно надвинул защитный чехол на шлем.

- А вы тут будете до самого конца?

- А что мне ещё делать? Все эти новомодные причиндалы не для меня. А со старушкой я уже на коротком поводке. Знаю все её болячки и капризы! Так что, будет лучше, если я останусь с ней. А потом... Она в океан, а я на пенсию.

- Как романтично. – усмехнулся инженер

- Такая у нас работа! Ну… Честно сказать, с японскими модулями я до сих пор не дружу, но а всё остальное знаю, как свои пять пальцев.

- И вас даже не смущает туалет?

- А что там смущать? Миниатюрный унитаз… Шланг для того, чтобы ходить по маленькому! Ну, и четыре сорта туалетной бумаги… О чем ещё только можно мечтать? – усмехнулся Борис Александрович: - Уверен, что старушка с успехом отпашет отведенное ей вре…

Увы, Командир не успел договорить, потому что по корпусу пошли вибрации, а по ушам больно ударила сирена.

- Что это? – удивился Стив.

- Сейчас увидим. – вздохнул Борис Александрович, и они полетели в сторону центрального модуля.

Взглянув на монитор радара, Командир увидел, как в их сторону на огромной скорости приближается неопознанный объект.

- Твою мать… - выругался он: - Только этого нам сейчас не хватало!

- Это что? Астероид?

- Видимо… Садись за движки коррекции и сближения! Я возьму стабилизирующие. Будем уклоняться…

- Но я же ещё никогда не управлял станцией! - сглотнув, произнес Стив.

- Пришло время, друг. – Борис Александрович схватил наушники: - Луч вызывает Дом! Повторяю! Луч вызывает Дом! Как слышно?

- Слушаем вас. – отозвались из динамика.

- У нас ЧП! Повторяю! У нас ЧП! Вынуждены сойти с орбиты!

- Борис Александрович! Две минуты до столкновения! – ошарашенно воскликнул Стив, глядя на радар.

- Что у вас?! – прошуршали из динамика.

- К нам летит астероид. По размерам, как легковой автомобиль!

- Мы ничего не видим! Уверены, что это не сбой?

- Командир! Объект летит прямо на исходный модуль! Нас разбросает!

- Твою налево… Стив! Запускай трансляцию!

- Есть!

- Прием пошел… - растерянно ответили в динамике: - Просчитываем уклонение…

- Некогда считать! Стив, давай тридцать пять процентов.

- Есть!

Парень начал щелкать тумблерами, и схватившись за рули, аккуратно направил вперед. Станцию вновь затрясло, но она медленно полетела в сторону.

- Тревога! – воскликнул прохладный женский голос: - Опасность столкновения!

- Ещё немного… Ну! – Борис Александрович выравнивал станцию, как мог: - Ещё немного…

- Тревога! Опасность столкновения!

- Борис Александрович! Мы не успеем!

- Не дрейфь! Старушка и не на такое способна...

- Если разгонимся, то потом рискуем войти в атмосферу Земли! А оттуда обратной дороги нет!

- Не спорь со мной! Ещё пять процентов!

- Есть!

Свет моргнул, а станцию начало дико лихорадить.

- До столкновения три… два… один…

Мощный грохот ударил по ушам. Стива резко дернуло вверх. Аварийные ремни больно впились в плечи.

- Разгерметизация! Поврежден стыковочный блок! Включены аварийные люки. Разгерметизация устранена. – пропел голос электронной помощницы.

- Луч вызывает Дом! – проведя ладонью по ушибленному лбу, произнес Борис Александрович: - Объект пробил экспериментальный модуль «Сансет» и уничтожил правый стыковочный блок. Вошел в атмосферу…

- Принял. Раненые есть?

- Раненых нет. Возвращаемся на орбиту. Прием!

- Высылаем к вам спасательную бригаду. Конец связи.

- Угу… - выдохнул Командир, обреченно глядя на приборную панель: - Эх… Мать! Похоже раньше времени тебя свернут… Как печально.

- Борис Александрович! Что это было? – взбудоражено произнес Стив.

- Похоже… обычный астероид. Хотя… Обычный мы бы заметили раньше.

- Вот и я о том же! Почему радар не сработал? Такого же не может быть!

- А вот это уже… походу дела, не в нашей компетенции, дружок.

- Но мы чуть не погибли!

- Чуть не погибли? В космосе нет такого понятия. Мы живы… И мы потратили огромное количество топлива на маневр. Что же… Похоже придется писать большую объяснительную, как прилетим на Землю. Включай отслеживание обломков…

- Но зачем?

- На орбите не принято мусорить.

+++

Невзирая на ураганы, проливные дожди и прочие погодные катаклизмы, паб «Ночная Верона» всё равно с распростертыми объятиями ждал гостей. Можно было сколько угодно портить обстановку в городе и стране, наводняя её разного сорта бандитами, а Азатот продолжал свою непростую службу на посту самого дружелюбного бармена Токио.

И он уже успел забыть про то, что где-то в городе прячется уже несколько русских… А всему виной был Мотидзуки Ичиро, один из его постоянных клиентов.

Но сейчас Азатот не думал об этом. Зачем? Гостей много, и все они, как один – хотят выпить. Вечер перед выходными обещал богатый улов. В такие моменты самый дружелюбный бармен широко улыбался и говорил – «Вот она, жизнь!». Однако счастье не длится вечно. Да и зачем? В противном случае, его бы просто перестали ценить!

Двери паба отворились… Азатот сразу почувствовал этот легкий холодок ужаса и безысходности. Скрепя протезом, словно пират из старых легенд, в «Ночную Верону» зашел молодой мужчина. На вид ему было около тридцати, а может чуть-чуть больше… Смешная лохматая шевелюра и по-детски озорной взгляд сразу выделяли его из общей массы. Он, словно сканер, осмотрел зал, и убедившись в чем-то, уверенно направился в сторону барной стойки.

Чуйка ещё никогда не подводила Азатота. Это русский… Иначе и быть не может. Кровь постепенно застыла в жилах, а рот искривился в жалком подобии дружелюбной улыбки.

- Добрый вечер! Чего желаете? – по-русски поинтересовался он.

- Привет! А… Это разве русский бар? – удивился незнакомец.

- Нет… Просто я люблю козырять, что знаю столь сложный язык.

- Ага. Бабушке моей это расскажи. Разведка? – хитро прищурившись, поинтересовался незнакомец.

- Не совсем. Я простой бармен. Только и всего. – хотел услужить, а в итоге напоролся на подозрения. Ох уж эти русские…

- Ну да. Верно. – улыбнулся незнакомец: - Прости… Это рабочая деформация, только и всего.

- Ничего страшного… - проклятая «Черная Борода»! Катился бы лучше на свой пиратский фрегат, и скрипел бы протезом там.

- Подскажи, а сюда девушка не заходила?

- Какая из? Тут много девушек.

- Её бы ты подметил. Уж поверь. – улыбнулся незнакомец: - Тебя, как звать?

- У меня много имен… Но я предпочитаю, чтобы меня называли Азатот. – гордо представился бармен.

- Ммм… Мифология, значит? А меня Степаном зовут. – парень протянул Азатоту израненную шершавую ладонь: - Будем знакомы!

- Угу… - бармен с неохотой пожал руку. Знакомство с русскими до добра не доводит! Они очень любят искать приключения на пятую точку, и считают своим долгом вовлечь в это мероприятие и всех своих знакомых. Надоели серые и скучные будни? Заведи дружбу с бывшим военным или бандитом из Российской Империи… И твоя жизнь сразу станет яркой, красочной… а заодно и весьма короткой.