Парад планет

Горизонт событий 5. Парад планет

Пролог

16 сентября 1856 года

Баварские Альпы. Тропа Элазара. 21 км от Цугшпитце

Огромные снежинки неспешно ложились на землю, образовывая мягкий слой снега, в котором без проблем утопала человеческая нога и копыта лошади. Погода в горах всегда менялась очень быстро, и ещё не один специалист не смог угадать, что там будет на этот раз…

Огава Марутен – опытный искатель приключений, и по совместительству, младший брат Главы Клана Огава, был нагло вытащен с фронта своими же собственными родственниками, и срочно отправлен в Баварские Альпы, для помощи одному местному герцогу, Господину Кауфману… Очень загадочная личность. Про него ходило много различных легенд, одна из которых гласила, что якобы герцог на самом деле был алхимиком. Якобы, он создал филосовский камень, и теперь мог жить вечно. Но у Марутена были сомнения на этот счет.

В свои сорок пять, Огава-сан успел повидать столько всего, что мог с легкостью дать фору умудренным опытом старикам. Только вот сейчас, он совершенно не понимал, почему из огромного выбора помощников, в столь важное путешествие, выбор пал именно на него? Пускай Марутен был аристократом из старого рода, но здесь, в Европе, к азиатам относились очень негативно. Можно сказать – практически, как к чернокожим. Но раз брат попросил, то отказываться было просто не вежливо. Да и Марутен, как истинный представитель Клана Огава, просто обожал путешествия и приключения! Это было у него в крови. Однако остальные члены экспедиции не разделяли его радости, а лишь злобно косились и иногда бранились между собой. С японцем старались особо не говорить… Зачем? Это же узкоглазый…

Но тем не менее, Марутен очень хотел узнать правду. Для чего именно Господин Кауфман взял его с собой? Уж явно не от большой любви к закрытой стране…

И что важнее, герцог ни с кем не контактировал. Сидел в своем паланкине, изредка подзывая слуг…

Кстати, паланкин – это такая крытая повозка, которую несет четыре человека. Иногда два, тут уже всё зависит от веса. Марутен видел подобное, когда воевал в Китае. Но герцог явно был не азиатских кровей… Иначе, чтобы он делал в Европе?

Огава видел, как относились к Господину Кауфману. Его, грубо говоря, побаивались… Старались лишний раз не говорить, когда паланкин оказывался рядом. Да и вассалов у этого странного герцога было много. Всего в экспедиции принимало участие около тридцати аристократов третьего и второго звена, и около сотни обычных людей. И да… Опасения Марутена подтвердились. Далеко не все аристократы относились к нему дружелюбно. Эх… Был бы тут его старший брат – Мадэ, он бы живо их всех на место поставил. Но Мартуен, к сожалению, был очень нелюдимым. Война сделала свое дело, посему мужчина в большинстве своем, просто предпочитал промолчать.

На данный момент, прошло уже четыре дня, как они брели по заснеженным тропам в какое-то таинственное место, о котором члены экспедиции предпочитали помалкивать, распаляя любопытство азиата.

Остановившись на привал, один из аристократов подошел к Марутену:

- Господин Огава! Вы как, не замерзли? – это был Господин Беккер, один из вассалов того самого герцога. Молодой мужчина с ярко-желтой бородой и голубыми глазами. Он был одним из немногих, кто разговаривал с Марутеном.

- Нет, всё хорошо. – по-английски ответил мужчина.

- Герцог Кауфман желает аудиенции. С вами.

- Правда? – Марутен удивился.

- Правда! – улыбнулся Беккер: - Давайте, идите скорее. Он не любит ждать.

- Хорошо. – мужчина сбросил с себя вещь-мешок, а затем направился в сторону небольшого шатра, что развернули для столь важной особы.

Раздвинув занавески, Марутен заглянул внутрь:

- Прошу прощения! Хотели видеть?

Герцог сидел спиной к нему в позе лотоса. Одет глава экспедиции был в халат из тонкой ткани, дутые штаны и галоши. Марутен так же заметил, что почти всё тело, кроме головы, было замотано в желтоватые бинты.

- Господин Огава… Вы слишком хорошо говорите по-английски для японца. Прошу! Заходите. – прокряхтел старик и повернулся. Его лицо напоминало сморщенный авокадо… Из под смуглого носа торчали тонкие седые усы. Волос на голове почти не осталось… Марутен даже боялся представить, сколько Кауфману лет!

- Я знаю много языков. Увы, жизнь учит, что стоит понимать то, о чем тебе говорят. – ответил мужчина и подойдя к герцогу, присел на колени.

- Особенно, о чем говорят твои заклятые враги. – улыбнулся старик: - Признаюсь сразу, первоначальной целью был ваш старший брат. Однако он птица слишком гордая… Вежливо отказал мне, и сказал, что у него есть отважный младший брат, который тоже участвовал в экспедиции в Алмазный город.

- Прошу меня простить, но я предпочитаю умалчивать об этом.

- О чем? О том, что Огава Мадэ, на самом деле, никуда не ездил? Кхе… А ещё то, что он нагло украл вашу славу?

- Так было надо. Род Огава был основан двумя искателями приключений. Однако после того, как мой дед взял в жены девушку из Акуихико… Некоторые наследники получались тихими и спокойными. Им был не интересен дух приключений. Они предпочитали скоротать вечер за бутылочкой выпивки дома. Я их не виню. Ведь, это дело каждого. Однако, несмотря на это, Мадэ получился очень разносторонним человеком. Раньше он много путешествовал, но затем… После того, как он вернулся из Сибири, что-то случилось. Отныне, мой старший брат предпочитает сидеть дома.

- Вы так сильно любите брата?

- Я уважаю свой род и свой Клан.

- Это похвально. Очень похвально… Но вас, наверное, больше интересует другой вопрос… Зачем незнакомый феодал пригласил вас из Японии? – хитро прищурившись, произнес старик.

- Лукавить не буду. Меня это очень интересует!

- Что же… Я утолю ваше любопытство. Дело в том, что род Огава не просто так был приглашен Императором в ту экспедицию в Алмазный город. Погибло очень много народу… Все шли вперед, веря в то, что их ожидают богатства. И лишь один человек, избрав в напарники молодого парнишку и старого самурая, шел чуть поодаль… И у меня бы возникла куча вопросов на тему вашего выбора, если бы я не узнал о том, что мальчик был потрясающим лекарем, а старый самурай превосходно владел оружием. Вашей смекалке и расчетливости, Господин Огава, можно позавидовать. Вы плохо разбираетесь в лекарствах, а так же… Ваша жизненная позиция не позволяет пользоваться оружием и применять боевые техники Клана Огава, за что вы раньше очень сильно ссорились с отцом… Таким образом, вы решили сразу две проблемы. И это сыграло вам на руку. Но тем не менее… Чтобы спасти себя и своих помощников от ловушек… Вам необходимо было понять инструкцию.

- Я, кажется, понял… Аккадский язык? – улыбнулся Марутен.

- Именно. – кивнул старик: - Вы, и ваш старший брат отлично знаете его. Я читал статью, откуда, собственно, и узнал об этом.

- Это началось ещё в детстве. Мы с братом воспитывались в очень строгих условиях… И как только у нас появилась возможность поехать в первое путешествие, мы отправились в Османскую Империю. Там я нашел книгу… Сперва, все было довольно невинно, но новый язык очень сильно нас увлек, и мы начали его изучать.

- Я даже представить себе не могу, где вы смогли отыскать столько тематической литературы… - покачал головой герцог.

- Было сложно. Но если захотеть, то шанс можно найти всегда. – пожав плечами, ответил Марутен: - В любом случае, зачем вам переводчик?

- Вы знаете… То, что я скажу вам сейчас, должно остаться между нами.

- Вы знаете – для японца хранить тайны, это святое! – кивнул Марутен.

- Я прошел много эпох… Видел много людей… Но так уж вышло, что я поссорился со своими друзьями. Они отобрали у меня то, что по праву принадлежало мне. Они ограничили доступ к одному важному ресурсу. Тогда я решил повторить то, что сделал много лет назад.

- Так…

- То место, куда мы идем… - старик загадочно улыбнулся: - Вы когда-нибудь слышали легенду об Источнике Элазара?

- Дайте ка подумать… - Марутен задумался: - Это вы сейчас об источнике вечной молодости?

- У него много имен… Но лично я нашел его именно по легендам об Источнике Элазара.

- Всякий, кто изопьет из него, восстановит жизнь? – Марутен не смог сдержать улыбку: - И сейчас мы идем именно туда?

- Я понимаю, что это может звучать глупо, но мир не такой, каким кажется. Я прожил уже очень много лет, и видел то, про что многие скажут – этого не может быть! Сердце нашего мира выделяет особую энергию. Элазар не понимал этого… В то время, для людей многое объяснялось наличием божественного чуда. Физика… Химия… Анатомия… В те времена про такое не знали. И как только Элазар нашел источник, он подумал, что вода в нем – это слезы бога…

- Я знаю эту легенду. Но в справочниках утверждают, что Источник Элазара находится на Северном Кавказе. Об этом упоминается в легендах Хазарского каганата.

- Так он и не один… Их несколько. В точности, как и Элазаров… В разных временных промежутках был человек, который по случайности открывал источник, вода в котором была пропитана частицами, что выделяют недра нашей планеты. И так, шел за годом год… Одна легенда, со временем, накладывалась на другую… И в конечном итоге, появилась история об одном источнике. Но как я уже сказал - на самом деле их было несколько. И сейчас, мы с вами идем к третьему!

- Но я так и не понял, а зачем вам аккадский язык?

- Увы, за долгие годы своей жизни, у меня было много шансов выучить абсолютно все мертвые языки, но я их проигнорировал, за что, в итоге, получил. Сейчас у меня нет времени искать мастеров и обучаться всем тонкостям… Сейчас игра идет не на дни, а на часы. Вы видите, что моя оболочка увядает. Я становлюсь прахом… В котором едва держится жизнь. И вы не поверите, но я здесь уже был в прошлом году.

- То есть… Как это?

- Целый год я искал вас! Целый год изучал статьи и расспрашивал людей… Ко мне приходило огромное количество шарлатанов, но я не пускал их. Я ждал особенного человека!

- Я польщен, и всё же… Зачем вам переводчик?

- Вход преграждает странный механизм. Я внимательно его изучил, но так и не понял, как он работает. Но забавно то, что там же есть подробная инструкция, как этот механизм открыть. Мой партнер немного знает язык, но этого было не достаточно.

- Выходит… Мы с вами откроем источник, который будет даровать вечную жизнь? – с недоверием произнес Марутен.

- Выходит, что так, Господин Огава.

- Вы настолько боитесь смерти, что решили поверить в чудо?

- О… Я не боюсь смерти. К тому же, когда человек умирает, он никуда не исчезает. Он просто уходит в другой мир.

- Так в чем же тогда проблема?

- В накопленном опыте. Как только душа отделяется от тела – память исчезает. Происходит обнуление! Сжигание! Человек появляется на свет новым… Чистым от прошлых грехов. Но… Память – это наш опыт. Это бремя, которое позволяет нам самим становится лучше, и делать лучше мир, что нас окружает.

- И вы всеми силами хотите сохранить воспоминания о тех годах… Сколько вам? Восемьдесят? Девяносто?

- Хех… - старик усмехнулся: - Вы мне всё равно не поверите. Да оно и не нужно! Главное – это наша цель. И я очень надеюсь, что мы друг друга поняли.

- Аккадский язык точно рассказывал все места ловушек по дороге в Алмазный город… А сейчас аккадский язык расскажет, как открыть источник. Вам не кажется это… странным?

- Совпадений не бывает, Господин Огава. – старик вытащил потрепанную книжицу, и вручил Марутену: - Примерные символы, которые там есть. Прошу, изучите сейчас. Может быть, это нам поможет!

- Да, я вас понял. – Марутен принял книжицу, поднялся, и, поклонившись, весь в задумчивости направился к выходу.

Что-то всё это казалось странным. Очень странным! Прямо перед выходом, он резко остановился и вновь повернулся к старику:

- И всё же… Скажите – а сколько вам лет?

- Будем так говорить, я помню очень много. Очень. – вновь загадочно улыбнулся старый герцог. Может быть, у него уже с головой не хорошо от старости?

Вздохнув, Марутен поднял занавеску, и вышел на холод, однако в него тут же влетел молодой человек в заснеженной солдатской шинели.

- Прошу прощения! – тут же отрапортовал он, и заглянул в шатер: - Господин Кауфман! Сейчас только что нас догнали ребята из деревни. Тут просят передать вам сообщение… Для Плутона. Он где-то здесь?

- Он здесь. – кивнул старик: - Давай… Я сам ему всё передам.

+++

Наше время.

Восхитительная палитра из багряного, фиолетового и ярко-золотого оттенка покрыла небосвод. Водный мир готовился к ночи…

Волны бескрайнего океана тихо покачивали всплывшую субмарину, что неспешно двигалась в сторону заката.

Ямада Мэсо – последний выживший помощник Тайсе из первой гвардии, лежал на носу подлодки и смотрел на небо.

Воспоминания о нападении были очень рваными. Казалось, что всё происходило, как в тумане!

Ичиро внезапно обрушился на базу. Он был подобен урагану! Был, как неистовый смерч, что разносит вдребезги деревянные дома фермеров в Штатах.

И оставался лишь один вопрос – как Мартин почувствовал, что надо переместить Авангард на подлодку? Неужели в нем пробудились какие-то сокрытые способности? Вроде, всегда он был обычным помощником и не более того. Лишь недавно стал чем-то вроде заместителя Тайсе здесь, в Японии… И если честно, Мэсо не совсем понимал, почему Ворон так внезапно уехал. Сейчас, в Токио такие дела творятся… Чего только эти внезапно вылезшие русские стоят! Вынюхивали точки, где видели наемников… Видимо, хотели отыскать базу. Очень хорошо, что детишки из Академии с ними разобрались. Ходили слухи, что старые дома на окраине разобрали по кирпичикам неким новым оружием. Жаль, что разведка не доложила подробностей.

- Эй! Ямада-сан! Вставай! – произнес тонкий женский голосок. Мэсо обреченно вздохнул и поднялся. Перед ним стояла Роузи Каренс – человек-барьер. Именно благодаря её уникальной способности Мартин смог провернуть захват космодрома «Ирабу-1».

Девушка была очень редким явлением среди металюдей, однако её фишка заключалась в том, что кроме огромного защитного купола она ничего больше делать не умела. А ещё у неё был противный характер! Из-за того, что она была всеобщей любимицей и весьма полезной боевой единицей, Тайсе поручил Мэсо приглядывать за ней. Девчонка же использовала этот шанс на полную катушку, и словно маленькая теребила бедного парня по поводу и без! Ямаде даже казалось, что Роузи застряла в детстве. Несмотря на то, что порой она выдавала довольно умные вещи, изменить мнение никак не получалось из-за противных выходок… Мэсо ощущал себя плюшевой игрушкой в руках юной особы.

- Чего надо? – нехотя ответил парень и скрестил руки на груди, всем своим видом показывая наглой девушке свое желание побыть в одиночестве.

- Мне скучно! Пойдем посмотрим на «Авангарда»! – она подошла к Ямаде и схватила за шею: - НУ ЖЕ!!! ПОЙДЕМ!!! Иначе я тебя задушу…

- А чего на него смотреть? Профессор ясно дала понять, что его лишний раз лучше не тревожить. – вздохнул парень, с легкостью убирая руки девчонки.

- Да ладно, он всё равно спит! Пойдем, посмотрим! Мне одной скучно! – запротестовала блондинка.

- Ладно… - обреченно вздохнул Мэсо: - Ты когда-нибудь успокоишься?

- Когда вернется Господин Тайсе! – усмехнулась она.

- А вернется ли он вообще… - Мэсо открыл дверь, и помог девушке зайти: - Почему ты сейчас ведешь себя, как ребенок?

- Потому что могу!

- Если маленьким детям такое прощается, то тебе… В общем, это выглядит не красиво.

- Че сказал? – она резко остановилась, и, схватившись тонкими пальцами за воротник спортивного костюма, потянула парня на себя: - Ты в моей собственности! Я буду делать с тобой всё, что захочу! И вообще, держись меня, и моя способность тебя защитит!

- Ага… Что-то с базой не прокатило… - усмехнулся Ямада и шлепнул девчонку по руке.

- Это не моя вина!!! – воскликнула она: - Этот стервятник напал слишком внезапно! От меня бы не было толку…

- От тебя и сейчас нет толку. Поэтому, давай ты будешь вести себя по нормальному?

- Выцарапаю глаза… - зашипела Роузи, но вдруг резко остановилась: - А тебя, кстати, кто воспитывал?