Князь Демидов #04

— Что хитрый — я заметил. Но вот со всем остальным… Не сказал бы, что от него веет опасностью.

— Это просто он с тобой белый и пушистый. — фыркнула Катюша, продолжая дуться на меня.

— Пф-ф-ф… Глупости. Не думаю, что он какой-то конфликтный.

— О, поверь… Орать и ругаться он умеет! И несмотря на возраст, может легко построить любого преподавателя, Мавру, да и вообще всех, кто связан с Министерством образования. Племянник Его Императорского Величества всё-таки! — вздохнув, ответила Матильда: — Но он никогда не кичится своим родством. Всего добился сам. В целом — он правильный. Никогда не придерётся просто так. Все замечания строго по делу. Но среди преподавателей — Александр Георгиевич слывёт Белым львом. Несмотря на всё своё благородство — может одним лишь взглядом усмирить любого.

— А почему он так себя вел? Типа, ему что-то надо от меня?

— Не ему, а Михаилу Алексеевичу.

— Императору? Думаешь, он меня заметил?

— Конечно! Ты с самого первого дня в Университете всех кошмаришь… В общем, лучше послушай его. Не выделывайся на преподавателей. С Катюшей было в тему, но ты слегка переборщил. У неё теперь будет душевная травма.

— Вот-вот! Совсем уже страх потерял… — Госпожа Шикова недовольно зыркнула на меня: — А ведь, чем больше подобных прецедентов будет, тем больше они начнут следить за тобой.

— Как будто я сам этого не знаю. — ответил я.

— Смотри… Навесят кружок — и всё! Свободное время будет уходить на него.

— О, нет… Мне ещё и с парком вопросы решать. В общем, Екатерина Сергеевна — мы с вами договорились? — я внимательно посмотрел на миниатюрную преподавательницу.

— Договорились… — пробубнила она и наконец-то спрыгнула с моих рук: — Но учти! На занятиях я тебе поблажек не дам.

— Они мне и не нужны. — усмехнулся я.

— Это мы ещё посмо… — Катюша врезалась в Мавру, которая караулила её на углу, злобно сверля взглядом.

— Госпожа Шикова… — прорычала ректор: — У меня к вам парочка вопросов.

— А… Госпожа Фёдорова… — виновато улыбнувшись, пропела Катюша и начала пятиться: — Какая неожиданная встреча! Не думала, что увижу вас здесь…

— Ах ты мелкая пакость… Взорвала тренировочный зал для дуэлянтов в первый же день работы кружка… А, ну иди сюда!

— Нет… — миниатюрная преподавательница спряталась за меня: — Не виноватая я! Он сам вывел меня!

— Кто? Демидов? Тю-ю… Ты думаешь, меня это волнует? Быстро подошла сюда! — карга топнула ногой. Очень жаль, что ученики уже разошлись, и никто кроме нас с Матильдой не увидел этого потрясающего выступления. Хотя, есть большая вероятность, что при свидетелях она была бы куда сдержаннее.

— Неть! У меня голова болит. Пожалуй, сегодня возьму отгул… — Катюша вжалась мне в поясницу: — Володенька… Спаси меня от этой бестии! Ну, пожалуйста!

— Мы союзники только в стенах тренировочного зала. — усмехнулся я и выставил Госпожу Шикову вперёд.

— Предатель!!! — воскликнула она: — Я доверилась тебе!!!

— Правильно, Демидов! Вот говорила я ей не лезть? А она что? Проигнорировала слова своей более опытной коллеги. Но теперь ещё и Романов почтил нас своим визитом… Вызывает меня на ковёр в четверг. Поэтому, Катюш… — Мавра дружелюбно улыбнулась: — Стисни зубки! Больно будет только первые сорок минут.

— НЕ-Е-ЕТ!!! — Катюша хотела убежать, но проворная карга схватила её и потащила в башню Совета. Ух… Александр Георгиевич оказался прав. Видимо у Университета реально была своя карма.

* * *

После взрывного знакомства с «Клубом Дуэлянтов», я заскочил в так называемый «Мертвый переулок». Он находился между двумя старыми корпусами, из которых доносился гул дрели и стук молотков.

— Привет, любимый… — усмехнувшись, произнесла Слуцкая: — Соскучился по мне? Иди скорее сюда… обниму тебя!

— Это не смешная шутка. — строго ответил я.

— Нет, ну а что такого? Приходится притворяться твоей тайной подружкой во имя… своей лучшей подруги. Ах, если нас увидят, то у меня будут большие проблемы. Отец наругает меня и выбросит из дома, как бесполезную дочь. — казалось, что Марию этот факт очень сильно радовал: — А потом, когда тебе исполниться восемнадцать лет, я появлюсь на пороге твоего дома и попрошу взять ответственность!

— Много хочешь. Я не приму тебя.

— Хмф… Можешь повторить это… ещё разок?

— Всё! Брысь отсюда. — раздражённо произнёс я и вытолкнул рапиристку наружу: — Погуляй пока… Иначе я реально тебя отхлещу.

— Ты только обещаешь! — разочарованно произнесла Слуцкая, и тяжко вздохнув, направилась в сторону обрыва, бубня себе под нос: — Мой парень изменяет мне с лучшей подругой… Нет мне больше места в этом мире! Хотя, если так подумать…

Ох, дальше из Марии полезла такая откровенная грязь, что я даже дослушивать не стал. Вот, порой случайно обнаруженный секрет может сыграть самую злую шутку. Если раньше Мария хотя бы притворялась воспитанной девушкой, то сейчас… ужасно. Я не ханжа, но слушать такое крайне неприятно.

— Не злись на неё. Просто она очень переживает из-за того, что нарушает правила. — приятный голосок Насти долетел до меня, словно легкий летний ветерок: — Машуля очень правильная и воспитанная девочка. А свои заскоки есть у всех… Тебе ли не знать?

— Ага… Только вот в последнее время она скатывается в лютый разврат. Кстати, а ты где? — спросил я.

— Иду…

— Уверена, что это безопасное место? — поинтересовался я, оглядываясь по сторонам.

— Да… — тихо ответила Настя, выйдя из-за угла: — У нас есть окно в пять минут, пока Мышильда прикрывает. Так… что случилось? Это не могло потерпеть до субботы? Или, хотя бы до ближайшего дня, когда мы могли бы увидеться в моей башне?

— Не могло. — вздохнув, произнёс я: — Вчера ко мне ночью приходил Сиг Номгер. Знаешь его?

— Конечно, знаю! Имперская разведка. Он был руководителем почти три сотни лет. — удивилась Шанго: — Только вот… он же и мухи не обидит! Неужели от безысходности в наёмники подался?

— Нет. Он выискивал некоего Кера Хенигама… Говорит, что этот ублюдок был оппозиционером и из-за него Империя пала. — ответил я.

— Отчасти… — Настя стала совсем грустной и прижалась к стене: — Кер — идейный персонаж. Анархист и… один из тех, кто видит Мультивселенную по-своему. Прошёл слух, что среди руководства Бастиона у него есть знакомые. Именно поэтому его уже давно никто не может найти. А… Сиг… Как он вообще?

— Ну, во-первых — я не знаю, точно ли это Сиг. А во-вторых — сегодня мы с ним встречаемся и идём проверять корабль.

— Корабль? — Императрица взволнованно посмотрела на меня: — Зачем тебе это?

— Ты же знаешь… я пока не восстановлю справедливость — не успокоюсь! Я хочу вернуться на «Ашшур» и устроить им нормальную нервотрёпку за то, что сделали со мной. И с Мирт. Сама же знаешь, что безнаказанность порождает хаос.

— То есть, ты обманул Сига и хочешь украсть его корабль, чтобы вернуться… в Бастион?

— Кто сказал, что я его обманул? Если Номгер предоставит достаточно улик, что Кер реально здесь — я помогу ему с поимкой. Не хотелось бы отдавать этот мир очередному ублюдку.

— А потом, что? — Настя вопросительно посмотрела на меня.

— Попрошу Сига отвезти нас с Мирт до ближайшего Ковчега. А дальше — посмотрим. Ты, как? В деле?

— Конечно. — Шанго улыбнулась и взяла меня за руку: — Я помогу тебе с кораблём. Главное — держи меня в курсе всего, что делаешь. Мне надо знать всё!

— Ещё сомневаешься? Обязательно расскажу тебе итог нашей сегодняшней встречи. Если Сиг реально не солгал, то ночные караулы можно будет отменить.

— Да… Было бы неплохо. Лара сильно грустит, из-за того, что ей запрещают играть с Устиньей и Рудольф. — вздохнула Настя: — О! Кстати… насчёт корабля. Где вы с ним встречаетесь?

— В канале имени Москвы. Рядом с музеем Военно-Морского Флота.

— Так-так… — девушка, как будто что-то прокручивала в голове: — Поняла! Хорошо. В общем, как узнаешь, где именно его корабль — расскажи. Потом помогу с маскировкой.

— По рукам! — я крепко обнял Настю и вдохнул её дурманящий энерго-одор: — Ты же это не специально?

— О чём ты? — хитро улыбнувшись, спросила Шанго.

— Выпускаешь эти штуки, чтобы у меня сердце выпрыгивало из груди…

— Какие такие штуки? Пахну, как обычно… — Императрица взъерошила мои волосы и направилась в переулок: — Постараюсь выделить окошко в будни. Мы ведь так с тобой и не поговорили тогда. До скорого!

— Ага… Кто же знал, что Мирт свалится, как снег на голову. — ответил я, проводив хитрую лису взглядом.

Да… это определённая моя старая добрая Шанго! Всё такая же милая и вечно никуда от себя не отпускающая. Эх… всё же надо будет узнать, откуда она прилетела и что именно там произошло.

Чувствуя симптомы той самой «болезни» в виде идиотской улыбки и приятной истомы в области грудной клетки, я вышел на улицу.

— Закончили? — спросила Слуцкая, любуясь видами «Розы Секунданта» в лучах осеннего солнца.

— Ага. Спасибо, что поддерживаешь.

— Хех… для лучшей подруги не жалко. — с улыбкой ответила Мария: — Ты уж береги её. Настя хорошая. Очень хорошая… Я ещё никогда не встречала таких людей. И… если разобьёшь ей сердце — познаешь всю мою ярость.

— Угрозы от той, кто даже с рапирой нормально управиться не может?

— Хмф… — Слуцкая залилась краской: — Всё! Мне противопоказано общаться с тобой больше трех минут в день…

С этими словами, мазохистка-рапиристка убежала в сторону главного двора.

А меня ждало путешествие в Берендеевский парк, чтобы вновь показать всем истинное лицо толкового и безжалостного управленца.

* * *

На этот раз к ревизионной команде добавились Мирт, Злова, Устинья и Рудольф. Ах, да… Заунывыч настолько сросся со мной, что превратился в нечто «само собой разумеющееся».

Дело в том, что после моей встречи с Копилкой вполне могли активизироваться Можайские. А судя по тому, что про них пишут в сети — шуток эти люди не любят. Крайне жёсткие и безжалостные ребята.

— Она взорвала весь зал! А потом пришёл Александр Георгиевич. — я рассказывал ребятам историю своего знакомства с «Клубом Дуэлянтов»: — Но, в целом… мне всё понравилось. Главное, что я смог договорится с главой клуба обо всех удобных для меня нюансах.

— А вот меня сегодня не покидало ощущение, будто за мной следят… — слегка поёжившись, произнёс Толик: — Даже не понимаю, откуда это чувство? Посмотрел в сети, а там начали говорить, что это панические атаки, которые являются следствием недосыпа… А, на последней странице и вовсе сказали, что у меня рак!

— Чтобы ты не искал в сети, уху… Ответом на любую болячку — будет рак. Уху. — сухо заявила Злова, сидя у меня на плече: — И вообще, я не понимаю, зачем меня взяли?

— Нам нужна защита от бандитов. — усмехнувшись, ответил я.

— Опять?! Уху! Нет уж… я этого больше не переживу… — сова закрыла огромные глаза и отвернулась.

На входе нас встречали Плотниковы. Валька попытался радостно улыбнуться, но вышло некое подобие орка, который готовился к бою.

— Ваше Благородие! — бандиты низко поклонились: — Парк полностью готов к сдаче!

— Правда? — я взглянул на ворота.

Действительно, их покрасили в золотистый цвет, и теперь они выглядели, как… оградки на элитном кладбище. Но зато тротуары и дорожки стали в сто раз чище. Заборы выкрасили в яркие цвета. Указатели успели заменить.

— Владимир Аркадьевич! — к нам на велосипеде подкатила Виктория. Сегодня она выглядела максимально собранной и уверенной в себе: — Мы всё подготовили! Я составила для вас полный список нерабочих аттракционов, от которых можно избавиться, аттракционы, которые требуют ремонта. А также, список всех аттракционов, которые готовы к эксплуатации!

— А такие есть? — удивился я.

— Конечно! Идём. — управляющая явно хотела повести нас по тому же пути, что и в первый раз. Однако, у меня были другие планы.

— Вы идите, а я, пожалуй, прогуляюсь другим путём.

— Эм-м… — Виктория вопросительно посмотрела на меня: — Другим?

— Ага. Хочу увидеть всё вживую. Без всей этой напускной игры.

— Х… Хорошо… Тогда… Встретимся у замка. — ответила она и повела мою группу дальше.

Оглядевшись по сторонам, я направился в обход. Мне стало просто интересно, что делают сотрудники, пока никто не видит.

Однако стоило зайти в деревья, как я тут же почувствовал на себе чей-то взгляд. Актёр? Вроде, нет… Ощущение, будто на меня кто-то охотился. Может быть, белки? Тоже вряд ли… Неужели Оксана?! Точно не она. Волкова наверняка не умеет нормально следить. А тут со мной в игру вступил явный профи. Конечно, не моего уровня, но тоже крайне неплохой.

Сделав вид, что продолжаю идти своей дорогой, я начал высчитывать, где именно находился условный наблюдательный пункт. Так… он явно проник на территорию парка и скрылся среди деревьев. Или… вон в том кусте акации.

Притаился! Не дышит… Неужели понял, что я его заметил?

Активировав эхолот, я увидел человека, крайне щуплого телосложения. Ребёнок? Да ну? И откуда у этого странного чада такие способности? Как-то неправдоподобно.

Пройдя мимо этой злосчастной акации, я сделал резкий выпад в кусты. Однако мои руки ловко отбили…

— Ты с граблями-то того… Аккуратнее! — раздался тоненький девичий голосок: — Я и укусить могу.

— Я тоже. Вылезай, давай! Терпеть не могу, когда за мной следят.

— Никто этого не любит, пупсик… — ответила таинственная незнакомка и зашелестела листьями: — Но у меня особый случай.

— И какой же?

— Скажи, пупсик… — шпионка наконец-то вышла ко мне: — Ты веришь в призраков?