Помоги проекту - поделись книгой:
Выпустив ребят, Мало взлетел. То ли он прятался от здешних жителей, то ли не хотел портить прекрасную картину ямой. Над головами ребят закружились две довольно крупные птицы редкостной красоты: у них были пурпурные крылья, золотые грудки и изумрудно-зеленые хвосты. Птицы сели на поляну и подошли к пришельцам. Они были куда красивее райских птиц, которых Ники случалось видеть в зоопарке. Нуми даже прослезилась от изумления:
— Ой, какие же вы раскрасавицы! — воскликнула она, и птицы вдруг закивали золотистыми головками, будто соглашались с ней.
— И они совсем нас не боятся! — заметил Ники.
Птицы и ему кивнули.
— Можно, я вас поглажу? — робко спросила Нуми.
Птицы послушно подошли к ней поближе, девочка сняла перчатку и осторожно коснулась ладошкой золотистого оперения. Тут и Ники не выдержал, как ни хотелось ему показать мужскую твердость характера — птицы были такие красивые и кроткие, что он взял одну из них на руки. Она повернула к нему головку и посмотрела на него большими ярко-синими глазами. Просто трудно поверить — сколь бесстрашно вели себя эти красавицы!
Нуми уже целовала свою птицу, гладила ее по головке и нашептывала на ухо какие-то свои женские словечки; говорила она на пирранском языке, и что именно они значили, понять было невозможно, но Ники и так догадывался. Птица тоже явно понимала, потому что весело кивала Нуми в ответ.
— Потрясно! — совсем по-земному сказал Ники своей птице. — Такого чуда, наверное, нигде больше на свете нет!
Чудо усердно покачало блестящим, как драгоценный камень, клювом, будто хотело сказать: «Правильно, с этим не поспоришь».
— Нет, серьезно! — сказал Ники, и птица снова закивала. — А что ты еще умеешь? Давай, спой песенку!
Птица ничего не ответила — наверное, она не знала песен. Нуми вздохнула.
— Не могу поймать никаких излучений, очевидно, они очень слабые.
— Чтобы кивать головой при каждом чужом слове, мозга не требуется, — заметил Ники и отпустил птицу. — Что на это скажешь, чудо-красавица?
Чудо тут же кивнуло: дескать, так оно, так. Николай был разочарован, однако вспомнил, что это — первое существо, которое они встретили на новой планете, и о нем следует рассказать записывающему аппарату. Он нахлобучил на себя шлем и начал описывать величину птиц, их оперение, форму, окраску. Потом откинул шлем на спину и засмеялся. Птица не сводила с него глаз в кротком ожидании.
— Знаешь, как я тебя назвал? Слухарь! У нас на Земле есть птица, тоже красивая, хоть и не такая, как ты, ее зовут «глухарь». А ты будешь «слухарь».
Нуми стала возражать. Это очень обидное имя, а они такие красивые и милые!
— Ведь правда же, обидно? — сказала она, и птицы обе враз кивнули.
— Вот видишь!
— Вы ведь не обижаетесь? — спросил Ники и снова засмеялся, довольный: птицы все с той же серьезностью подтвердили, дескать, они не обижаются.
— Зато они такие красивые! — вступилась за них Нуми.
— И такие глупые! — в тон ей добавил Ники.
И птицы согласились с обоими.
— Ну, слухари, до свиданья! — сказал им Ники. — Всего вам хорошего! Пошли, Нуми.
Ребята сверили свои компасы и отправились в путь, не выбирая направления, потому что здесь везде было красиво. Птицы пошли за ними следом — то ли пришельцы им понравились, то ли было скучно, когда не с кем было соглашаться. И стоило одному из ребят что-то сказать, как они забегали перед ним, преданно смотрели в глаза и кивали: да, мол, так и есть!
Ребята перешли вброд неглубокий ручей, в котором плавали рыбки самой разной формы и раскраски; таких красивых рыбок наверняка не сыщешь ни в одном земном аквариуме. Ники попробовал воду: она оказалась замечательной. Настоящая вкусная вода, не то что та сладковатая жидкость, которую подавала им крохотными глотками особая трубочка в шлеме и которая состояла бог весть из чего. Нуми хотела предостеречь его, но Ники не стал ее слушать и присел над ручейком.
— Ведь мы же приняли сыворотку против всяческих вирусов! — возразил он. — Я могу выпить весь ручей, и ничего со мной не случится!
И он принялся пить прямо из ручья. Пил долго, как верблюд, который готовится к продолжительному переходу через пустыню; известно, что верблюды запасаются водой впрок. Рыбки в изумлении смотрели на Ники; они тоже не испугались пришельцев, но, должно быть, не могли понять, куда девается вода из ручья. У Ники громко забулькало в животе — как в бочке, которую везут на телеге. Ему стало неудобно, а Нуми сказала, что пить так много воды вредно для здоровья. Особенно, когда не знаешь, какая она. И слухари тут же согласились с ней, покачав своими золотистыми головками.
Осмотревшись, ребята увидели, что кусты, возвышавшиеся над ярким цветочным ковром, ничуть не уступают ему по красоте. Один из них издалека привлекал к себе внимание: на нем висели оранжевые плоды, круглые, как мячики. Ники снова был готов воскликнуть: «Потрясно! Разве можно в одно и то же время и цвести, и давать плоды?», но не успел, так как Нуми сделала ему знак замолчать и наклонилась к кусту.
Несмотря на безветренную погоду, его цветы-колокольчики тихо покачивались, издавая мелодичный звон.
— Тили-тили, тили-тили… слышишь? — шепнула Нуми. — Интересно, что это означает?
— Нет, он говорит другое, — буркнул Ники — уж очень его раздражало бульканье воды в животе… — Он спрашивает: «И ты ли, и ты ли?»
— Что — и я? — озадаченно спросила Нуми.
— А то, что и ты ли попалась на удочку и решила, будто он может говорить?
— Но он действительно говорит, Ники! Я же не только слышу его звон, я улавливаю его излучения! Может, это даже излучения мозга! Разве что их передают плоды… Да, это плоды! Это не обыкновенные плоды, раз они висят на кусте вместе с цветами! Может, это маленькие мыслящие головки…
— Постой, не торопись! — засмеялся Ники. — После двойных чудовищ тебе всюду мерещатся мыслящие головы! Ты что, серьезно думаешь, что сто мыслящих голов висят на одном кусте, и у каждой свой мозг? Ты же сама говорила, что даже когда всего два мозга, и то трудно!
— Ники! — строго заявила маленькая пирранка. — Эти шарики посылают излучения!
Ники потрогал один шарик, сиявший, как маленькое оранжевое солнце.
— Если хочешь знать, у нас на Земле цветы тоже что-то излучают! И даже овощи!.. Интересно, а их можно есть?
— Буф-ф! — возмутилась Нуми. — Как ты сейчас можешь думать о еде?
— Что же делать, если я голоден, — виновато отозвался мальчик.
— Займись описанием этого растения, — посоветовала Нуми. — Давай назовем его «тили-тили», хочешь?
— Эти шарики похожи на плоды хурмы, которую у нас дома называют райским яблоком. Красивые фрукты, но не очень вкусные…
Ники умолк, спохватившись, что он опять говорит о еде, но Нуми, к счастью, этого не заметила — ее интересовало, почему земной плод называется райским яблоком. И Ники рассказал ей легенду о рае.
Согласно этой легенде, бог создал всю землю и все живое на ней, а потом создал и людей по своему образу и подобию. Их было двое, и он назвал их Адамом и Евой. Первые люди могли жить безо всяких забот в райских кущах, и только одно им запрещалось: срывать плоды с древа познания, которое росло посреди рая. Это бог запрещал категорически. Но известно, что где есть бог, там есть и дьявол. И любимое занятие дьявола — портить то, что создает бог, или, как выразился Ники Буян, делать все ему назло. Однажды дьявол притворился змеей, обвился вокруг древа познания, и когда Ева подошла к нему, дьявольски хитрыми речами уговорил ее сорвать одно яблоко, самой попробовать и Адаму дать кусочек. Ева с Адамом съели яблоко и только тут заметили, что на них нет одежды, и им стало ужасно стыдно…
Что в этом такого ужасного и стыдного, Нуми не поняла, а Ники тоже не мог ей толком объяснить. Но так или иначе, это было первое, что открылось Адаму и Еве после того, как они съели плод с древа познания. И за такую ерунду бог ужасно на них разгневался, он прогнал их из рая и проклял, велев сойти на Землю и впредь в поте лица своего зарабатывать хлеб насущный… Адам и Ева спустились на Землю и начали трудиться, у них родилось много детей; так, утверждает древняя легенда, был создан человеческий род…
Нуми с горящими глазами слушала рассказ мальчика. Она ужасно любила сказки, и эта наивная легенда очень ей понравилась; ее наверняка записали слово в слово оба ее мозга. Слухари тоже смотрели Ники в рот и усердно кивали, хотя у них в головах было пусто, и они ничего не могли запомнить.
— Может, это — тоже запретный плод, — сказала Нуми, указывая на оранжевые плоды. — Смотри, как бы нас не выгнали отсюда.
Буф-ф! Эта девчонка готова верить каждому слову!
— Больно мне нужен ихний рай, — пробормотал Ники недовольно; от выпитой воды у него заболел живот, а отсюда следует, что если ты не верблюд, пей как человек; это даже слухари могут подтвердить.
Все на этой планете было тихо, мирно и красиво. Наверное, именно так представляли себе древние жители Земли свой сказочный рай. Но у них были серьезные причины для того, чтобы мечтать о такой жизни. Земля под ними содрогалась от страшных землетрясений, вулканы извергали им на головы камни и пепел, реки и моря выходили из берегов и загоняли в горы тех, кого не успевали залить водой. А в горах их ждали дикие звери, холод и голод. Однако нашим героям, выросшим в безопасности и привыкшим к изобилию, сказочка о рае казалась скучноватой, и они надеялись повстречать хотя бы Адама и Еву.
Вместо Адама и Евы из рощицы выбежало непонятное существо с тупой мордочкой и на коротеньких ножках; шкурка его была разрисована квадратиками — красными, зелеными, синими и бежевыми. Казалось, что зверек одет в костюм из ткани, которую мама Ники называла «шотландская клетка»; а если бы не клетки, он как две капли воды походил бы на земного поросенка. Ники вытащил было газовый пистолет, но зверек остановился перед ним и умоляюще посмотрел ему в глаза своими красными, как у ангорского кролика, глазками. Птицы не обратили на зверька никакого внимания — значит, это не хищник.
— Как тебя зовут? — спросил Ники, убирая оружие. — Или придется и для тебя придумывать имя?
Нуми погладила поросенка по клетчатой спинке. Зверек повернул к ней голову, и из его пасти живо, как пламя зажигалки, высунулся длинный красный язык; он лизнул руку Нуми и тут же его спрятал. Нуми с беспокойством смотрела на руку. Ники засмеялся.
— Это он с тобой поздоровался, — сказал он, и слухари усиленно закивали головами: да, да, правильно.
— Знаешь, какое-то странное ощущение. А вообще-то ничего не болит, даже следа нет.
— Значит, с этим клетчатым поросенком ты совместима, а со мной нет! — поддразнил ее Ники Буян.
Девочка вздохнула:
— Ты опять хочешь довести меня до слез?
Клетчатый зверек бросился к Ники и начал лизать ему сапоги длинным огненно-красным языком — должно быть, хотел показать, что он совместим и с земными жителями. Ники осторожно оттолкнул его ногой:
— Эй, ты, это тебе не эскимо!
Животное отошло в сторону, ничуть не обидевшись, а когда ребята пошли к рощице, затрусило за ними вслед. Нуми шла вприпрыжку, совсем как земная девочка. Увидев это, начали прыгать и слухари, и клетчатый поросенок.
— Я чувствую себя как Адам и Ева! — радостно заявила она.
Ники не утерпел:
— Как Адам и Ева, вместе взятые? Или по отдельности?
Она засмеялась еще веселее.
— Я сказала глупость, знаю, но что поделаешь, если мне весело! Мне хочется бегать и совсем не хочется ничего исследовать. Я даже выключила мозг, чтобы он перестал бормотать: это так, то не так… ты тоже бормочешь не хуже него!
Такой веселой Ники ее еще никогда не видел. Что это с ней, может, на планете такая атмосфера?
— Тогда лови! — крикнул он ей и что было сил помчался вперед.
Клетчатый поросенок бросился за ними следом, а слухари поднялись в воздух и замахали крыльями над их головами.
Ребята вбежали в рощицу — собственно, это была не роща, а высокий кустарник, усыпанный цветами и плодами, и стали играть в прятки. Они то и дело совсем теряли друг друга из вида, и тогда на помощь приходили птицы и смешной поросенок, умевший брать след не хуже собаки; он подбегал и начинал лизать ребятам сапоги. Вдоволь набегавшись, устав и запыхавшись, Ники и Нуми хотели отдохнуть и вдруг увидели людей.
Люди вели себя странно. Извиваясь всем телом, каждый протягивал руки к одному из тех кустов, которые Нуми хотела назвать «тили-тили», — будто эстрадный певец, поющий об утраченной любви, — и легким шагом ходили по кругу. Что они делают? Танцуют, что ли? Наверное, танцуют, судя по их одежде.
Однако но их одежде можно было судить и о другом.
— Они совсем чокнутые, — шепотом сказал Ники.
— Какие? — не поняла пирранка.
— Ну, у них не все дома.
— А где — дома? — спросила Нуми и стала оглядываться по сторонам.
— И откуда ты это знаешь?
Ники, не отвечая, смотрел на жителей планеты. Эти люди — две женщины и трое мужчин, в сущности, были нагими, на головах у них было по венку, венки украшали и тонкие сморщенные шеи, а животы едва прикрывали юбочки из цветов. В таких юбочках танцуют туземки на островах Тихого океана, это Ники видел по телевизору; но в фильме танцовщицы были молодые и красивые, а здешние жители, кривоногие морщинистые старики и старухи, казались их жалкими подобиями.
На ребят они не обратили никакого внимания, поэтому Ники и Нуми стали ждать, когда они закончат свой танец. Нуми шепнула на ухо Буяну:
— Почему ты их боишься?
Он даже не стал сердиться за то, что она опять подслушала его мысли: пусть включает свой электронный мозг, он им наверняка понадобится. И ответил ей тоже шепотом:
— Когда у человека мозги не в порядке, он становится опасен. У вас на Пирре есть сумасшедшие?
— Нет. Когда у нас кто-то заболевает, его тут же излечивают.
— Это здорово! А у нас ненормальных сколько хочешь.
— Не бойся, я не улавливаю ничего страшного. Правда, сигналы у них очень слабые и неясные, но если бы они задумали что-то плохое, я бы тут же почувствовала.
— Да я и не боюсь. Что они нам могут сделать? Подумаешь! Пустить им струю газа под нос, и уснут, как миленькие.
— Стыдись, Ники, — тихо, но строго сказала ему пирранка. — Это чужая цивилизация, ее надо уважать.
Ники и не думал стыдиться. Чего их там уважать, этих стариков, которые кривляются в цветочных юбочках! Вот если бы это была Нуми…
— Да, я бы оделась в цветы с головы до ног! — воскликнула девочка, и тут Ники устыдился, потому что она явно увидела, какая картина промелькнула на минуту у него в голове.
— Не сердись, — шепнула Нуми. — Я нечаянно. Они ведь далеко, а ты — рядом.
Наконец жители цветочной планеты прекратили свой танец и все разом сорвали по оранжевому шарику. Одновременно поднесли плоды ко рту и как по команде откусили, зажмурясь от блаженства. Должно быть, это тоже входило в ритуал.
— Вот видишь, они съедобные! — обрадовался Ники.
— Они поют, — невпопад отозвалась Нуми. — Их мысли поют.
— А вот в нашей цивилизации за едой нельзя даже разговаривать, не то что петь, — сказал Ники. Ему стало очень весело.
Съев райские яблоки, танцоры улеглись на цветочный ковер. Тут же откуда ни возьмись к ним слетелось не меньше десятка слухарей и закивало головами: «Так, так, отдохните хорошенько!» Прибежали и клетчатые поросята, каждый из них выбрал себе одного танцора и стал усердно лизать ему босые ноги.
— Ну что, увидела райскую жизнь? — разозлился Ники. — Пошли отсюда.
Конечно, за свою долгую и нелегкую жизнь эти люди наверняка много пережили и повидали, но таких нелюбопытных существ он еще нигде не встречал. К ним прилетели гости с другого конца Галактики, а они и ухом не ведут!
— Может быть, спросить их, нет ли на планете других жителей, — предложила Нуми.
— Ну, если и остальные такие же, лучше прямо вызывай Мало!
Поделиться книгой: