Возрождение Феникса. Том 2

Большая перемена. Ребята обедают в столовой прежней компашкой, за исключением Арсения. Ира молча ковыряет вилкой тефтели. С самого первого урока она не произнесла ни слова. Бросив взгляд на рыжую барышню, Степа робко спрашивает:

— А у вас ведь игра скоро?

— Завтра, — Алеся поджимает губы. — А Сени нет… хотя мы всё равно победим без проблем.

— Точно? Слышал, что у «принцев» есть сильный Кмет-каменщик.

Алеся лишь отмахивается вилкой.

— А у наших есть Сеня, — впервые подает голос Ира. — Так что точно. Лесь, я хочу с тобой поговорить. Наедине. Прогуляемся, десять минут еще до урока, — она покачивает бабушкиными часами на руке. — Степа, не обижайся.

— Никаких обид, — понимающе кивает парень. У девчонок должны быть свои секреты. Тем боле у благородных.

Выйдя в прилегающий к школе парк, девушки спешат под сень лип и кленов. Июньское солнце жарит нещадно.

— Подруга, я тебе желаю удачи с Сеней, — вдруг говорит Ира, серьезно посмотрев в зеленые глаза Алеси. — Хочу, чтобы ты знала, что я тебя поддерживаю.

Алеся ощущает жар на лице. Стыдно-то как! Обсуждать мальчика, как клубные кокетки! Рыжая барышня тоже покраснела. Они еще ни разу не говорили о Сене, хоть каждая и догадывалась о чувствах подруги. Да и попробуй не догадаться, при таком ожесточенном соперничестве. Ира даже утащила Сеню к себе домой под предлогом спарринга.

— Почему вдруг? — спрашивает Алеся. — А сама?

Ира отводит взгляд.

— Мой род серьезно обидел Сеню, и хоть папа смилостивился и разрешил …нет, даже, велел налаживать с ним отношения, я-то знаю, что Сеня не картошка, его нельзя окучить. Максимум останемся друзьями.

— Понятно… — протягивает Алеся, в душе отчаянно надеясь, что ее род не решит тоже наехать на Беркутовых. — Боюсь, Ир, шансов у меня тоже немного. Я вручила Сене письмо с признанием, а он обнял меня и позвал покорять вместе с ним столицу. Я согласилась, — добавляет барышня тихо.

— Так это ж круто, — улыбается Ира. — Мальчишкам же не до любви, им бои подавай. Вот Сеня видит в тебе поддержку. Значит, вместе поступите в старшую школу и будете играть в одной команде. А там и отношения разовьются.

— Думаешь?

— Знаю, — еще шире улыбается подруга.

В порыве чувств Алеся обнимает Иру и не замечает, как та тайком вытирает слезу.

* * *

Свиридов прислал целую группу боевиков. Просто так, очередная демонстрация силы. Ну и болотопс с ними, главное, среди этих мордоворотов затесался интеллигентный пижон — Целитель. Раненых быстро вылечили, так что повоевали ночку без потерь. Также я показал командиру группы пленников и передал дубликаты «пальчиков». На том и простились.

Сейчас уже около одиннадцати утра. Школу пропустил, тренировку тоже нафиг. В полдень встреча с князем. Пока сижу в своем кабинете, одной из немногих уцелевших комнат. Правда, и сюда дунул ветер сражения — шкафы разбиты шальными пулями, документы вывалились с обрушенных полок прямо на пол. Глядя на беспорядок, осознаю простую мысль — мне нужен адъютант. Ну, или секретарь. Серана, голубоглазка, где тебя носит?

Махнув рукой на раскиданные бумаги, пятнадцать минут уделяю медитации. Разогреваю меридианы, качаю «колодцы», пытаясь расширить их. Вдох-выдох, закончили.

Выбираюсь наружу через обрушенный коридор и сожженную лестницу. Блин, надо еще бригаду ремонтников найти. Кате, может, поручить? Жалко брюнетку, она и так чуть ли не ночует на заводе. А помощница у нас с ней общая и тоже загружена.

По дороге в княжескую усадьбу звонит Богдан:

— Сеня, пропущенный от тебя. Чего звонил в такую рань?

Вовремя ты, атаман.

— Извини, сегодня пропущу тренировку.

— Как это пропустишь?! — пугается он не на шутку. — Сеня! Ты чего?! Заболел?! А отработать «сачок»? Да и с Русланой вам позарез нужно порепетировать штурмовую пару! У нас же игра…

— Дела рода, Богдан, — прерываю шквал слов.

Атаман сразу замолкает. Тоже ведь дворянин, так что всё он прекрасно понимает.

— Ясно. Береги себя, Сень.

— Не волнуйся, завтра уже буду.

— Хорошо бы, а то нам хана, — убито говорит.

Не очень его понял, но атаман уже бросил трубку. А мне надо еще позвонить маме, убедиться, что дела в Москве в порядке. Просто, на всякий случай.

— Сынок, да, всё хорошо, — рассказывает Елизавета Юрьевна и вдруг мнется. — Только вот…

— Что за волнение, ма? Неужели нашла себе нового спутника жизни? — подкалываю с усмешкой.

— Сеня, ты чего…чего это! — лепечет она смущенно. Красивая зрелая женщина, не уступает по внешним данным секс-бомбе Кате. Да конечно, у нее есть кто-то, пускай и несерьезный. — Просто через две недели в ресторан нанесет визит кулинарный критик, вот и переживаю немного. Если ему не понравятся наши блюда, это будет полный крах. Шеф-повар ведь у нас новый.

— Не волнуйся, мам, — ласкаю ее слух успокаивающим баритоном. — Просто делай то, что от тебя зависит. Если вдруг репутация ресторана пошатнется, я всё исправлю. Как исправил с заводом.

— Ты прямо настоящий супергерой, сынок, — волнение полностью ушло из голоса Елизаветы.

— Скорее, риск-менеджер, — усмехаюсь. Пока лучше не говорить о нападении на усадьбу, а то снова начнет переживать. Потом как-нибудь. — До скорого, мам.

У самых ворот княжеской усадьбы встречаемся с «Вестой» Свиридова. Друг за другом проезжаем за высокие стены. Уже на крыльце Анатолий даже расщедривается на рукопожатие. Значит, оценил мой жест с приглашением к Волконским.

— Перед князем держимся одной линии. А именно, что Лобов решил поджечь твою усадьбу и подставить мой род, — учит Свиридов «неопытного отрока», то есть меня, хех. — Арсений, лучше я возьму слово. По полочкам разложу, будь уж уверен. Сам тихо сиди, отрок.

Отмалчиваюсь. Не спорить же. У меня из аргументов против только то, что я смог наладить дипломатические отношения Постимпериуса с десятком планетарных государств. Вряд ли Свиридова это впечатлит.

Слуга провожает нас в гостиную с кирпичным камином. Там ожидают Анфиса и Галина Константиновна. Княжна в легком ситцевом платье и летних балетках выглядела бы, как девушка из народа, если бы не ее аристократическая красота.

Мы с Анатолием кланяемся высокородным дамам:

— Ваше Сиятельство, добрый день! Ваше Сиятельство!

— Ваше Сиятельство! Ваше Сиятельство!

— Анатолий Игоревич, — важно кивает Анфиса, затем улыбается мне. — Арсений.

— Кого я слышу вместе! Толя и молодой Беркутов, вот так сюрприз! — всплескивает руками слепая княгиня. — Фиса, внучка, скажи, они оба еще не в кровоподтеках? Лица друг другу не разукрасили?

— Нет, бабушка, — улыбается княжна.

— Свежи молодцы, как огурцы с грядки? — недоверчиво переспрашивает Галина Константиновна. — Раз так, сегодня ждем град. Или твоего венчания, внучка, — по ее губам проскальзывает усмешка.

— Бабушка! — смущается княжна, бросив искрометный взгляд в мою сторону.

Похоже, про нашу вражду со Свиридовым можно уже рисовать мемы. Прославились на все княжество, как два бодающихся барана.

Минут пять уделяем разговорам о погоде и обсуждению последней новинки в театре.

— Кстати, молодой Беркутов, через полтора месяца я планирую провести в Москве выставку изящной каллиграфии. Будут выставляться работы известных рунописцев. Мог бы ты обеспечить безопасность мероприятия?

После продажи охранной фирмы это уже не профильное наше направление, но не откажешь же княгине.

— Почту за честь, — кланяюсь. Вообще меня поражает эта женщина. Несмотря на слепоту настойчиво проводит мероприятия зрительного наслаждения, недоступного ей самой. Словно княгиня плюет в лицо своей болезни.

Затем Галина Константиновна просит проследовать за ней в кабинет для собраний. Анфиса остается в гостиной. Не говоря больше ни слова, мы поднимаемся на второй этаж. Княгиню поддерживает за руку девушка Клава.

В кабинете ждет секретарь или ассистент в костюме. Когда мы усаживаемся за большим круглым столом, он включает проектор. На белом экране появляется сидящий в кресле князь Аркадий Волконский. В первую же секунду он удивленно приподнимает бровь.

— Неожиданно, — произносит, видимо имея в виду наш совместный со Свиридовым визит.

Минута уходит на поклоны Его Сиятельству. Когда же мы с Анатолием падаем обратно на свои места, Волконский спрашивает:

— Чего же ты хотел, Арсений?

— Вашей милостью мне было даровано право попросить вас об одной услуге, — почтительно напоминаю. Свиридов удивленно смотрит на меня. Согласен, «лампа Аладдина» любого шокирует.

— Да-да, было, — соглашается князь. — Ну так что ты решил?

Анатолий незаметно показывает мне знак притормозить. Ну да, как он там на крыльце учил? «Сиди тихо, отрок»? Хех.

— Ваше Сиятельство, я прошу вас предоставить защиту Оксане Тимуровне Прошкиной.

Княгиня хмурится. Анатолий роняет челюсть. Об Оксане Свиридов даже не слышал. Я ведь не рассказал. Спустя минуту в глазах моего «союзника» вспыхивает подозрение, что щенок просто его использует. Извини, дядь, по-другому ты бы не дал Целителя забесплатно. Да и умолчал я только о стремлении Лобова убить Оксану. Пускай его подстава Свиридова была лишь инструментом, а не целью, ничего это не меняет.

Князь чешет висок.

— А кто это?

Интересно, правда не знает? О Гончей и расследовании Тайной канцелярии ему не могли не донести.

— Учительница в моей школе, простолюдинка. На Оксану Тимуровну охотится дворянин Лобов Георгий. Он предпринял две попытки по ее устранению. Первая — натравил иномирянина породы Гончей, из-за чего подверглись опасности мои одноклассники, дети аристократов. Вторая — сегодня ночью Лобов отправил группу боевиков атаковать мою усадьбу. Как итог, он потерпел полное фиаско. Группа разбита, двое боевиков взяты пленными, — я указываю на Свиридова. — Кстати, Анатолий Игоревич здесь потому, что боевики хотели подставить род Свиридовых.

— Толя, ты в этом уже убедился? — князь смотрит на Анатолия.

Тот с замешкой кивает, бросив на меня злой взгляд. Свиридов уже ни в чем не уверен, но ведь так не скажешь.

— Я получил от Арсения дубли пленок с отпечатками, которые он нашел у нападавших. Отпечатки принадлежат моим дружинникам.

— Вот оно что, — князь задумывается. — Ночное нападение — для меня новость. Про Гончую уже знал. И про Оксану Прошкину тоже слышал. Тайная канцелярия предоставила мне полную информацию по делу Лобова.

— К чему тогда вы задали вопрос про Оксану Тимуровну? — говорю.

— Я спрашивал, кем эта женщина является для тебя, — серьезно смотрит на меня князь. — Раз на твою усадьбу напали, логично предположить, что ты приютил Прошкину у себя. Тем самым подвергнув свой дом опасности.

О-ох, опять намеки пошли. Это из-за того, что мне шестнадцать? Или потому, что мертвый папаша соображал не той головой? Как говорится, крейсер от эскадры недалеко отлетает.

Но оправдываться мне не в чем, всё делал по совести, и я молчу. Князь не выдерживает первым.

— Арсений, не пояснишь? — допытывается Волконский.

— Да, приютил. Да, подверг себя опасности, — сухо отвечаю.

— Так в каких вы отношениях?

Так и тянет спросить: «Какое тебе вообще дело?». Лучше следи за своим княжеством, на твоих подданных спускают Гончих и пытаются убить из-за старой интрижки с родовым наследником.

— Ученик и учитель.

— Всего лишь? — Аркадий недоверчиво фыркает, почти оскорбляя меня и мою честность. — Хочешь сказать, вы не любовники? Или ты не планируешь такими заделаться? Судя по фотографиям, Прошкина неплоха собой.

А-а-а. Достали.

— Мы не спим вместе, Ваше Сиятельство, — прямо встречаю взгляд князя. — И раз уж вас же это интересует почему-то, то позвольте разъяснить, во избежание дальнейших расспросов. Мы с Прошкиной не любовники. И становиться таковыми у меня нет цели. В то же время, извините за прямоту, если Оксана захочет лечь со мной в постель, чтобы отблагодарить за защиту, я не буду возражать. Потому что благодарить, правда, есть за что — для ее защиты мной задействованы серьезные ресурсы. К тому же я люблю красивых женщин, Ваше Сиятельство, а Оксана Прошкина, как вы сами отметили, — красивая женщина. И нет, это не является причиной моего заступничества. Будь она безногой, анорексичкой, обезображенной оспой или просто не в моем вкусе — ничего бы не изменилось. Я бы так же ее защищал. Я — дворянин. А долг дворянина — защищать слабых. Несмотря на опасность. Разве что, только отказался бы от ее благодарности.

Свиридов краснеет от моей борзоты. Княгиня усмехается, отвернувшись в сторонку. Заметив реакцию матери, Волконский хмурится.

— Похвальная позиция, Арсений. И что ты хочешь от меня? Тайная канцелярия уже заключила соглашение с Лобовым. Помилование в обмен на сведения о Гончих.

— Извините за прямоту, но сегодня ночью Лобов подтерся этим помилованием, — заявляю. — Или что, у него теперь полный карт-бланш? Ему разрешено распоряжаться жизнями ваших подданных?

Князь молчит. Он явно не хотел бы выступать против Канцелярии, это видно. Но и другого выхода у него нет. Другие дворяне тоже скоро узнают о бесчинстве Лобова. Если не наказать сволочь — будет удар по княжеской репутации. Имидж — штука, которая легко теряется.

— Моя СБ проведет расследование, — наконец произносит Волконский. — Арсений, передай ей пленников вместе с отпечатками пальцев.

— Кому конкретно передать? — не понял я.

— С тобой свяжутся, — отмахивается князь. — Суть в том, что своего ты добился. Сегодня Лобова задержат до конца расследования. Заслуженной кары ему больше не избежать. Доволен?

— Благодарю за справедливое решение, — кланяюсь, чуть привстав. Спина молодая, не переломится.

Уже в коридоре Свиридов рассерженно бросает:

— Почему сразу не сказал мне об этой учительнице?

— Моим людям требовался Целитель, — отвечаю честно. — Пока вы думали, что Лобов под вас копает, то были более лояльны. Прошу прощения за умолчание. Но в главном я не соврал — вас действительно хотели подставить.

После этих слов Анатолий вроде даже остыл, лишь качает головой:

— Я тебя опять недооценил, Беркутов. И опять сплясал под твою дудку.