Меня еще раз обыскали. Более тщательно. Никаких «ролехов», естественно, не нашли. Но на учет поставили. На всякий случай. Вдруг я все-таки их свистнул? А учет еще никому не помешал.
Веселова, узнав о гнусном навете, возмутилась.
— Да какие часы? Сосед наш последние тапочки пропил! В больницу от пьянства и попал!
Через неделю, на день Защитника Отечества, девчонки традиционно дарили нам презенты. Не знаю, как они между собой делили, кто кому дарит, но я достался Веселовой, хотя втайне мечтал о Голубевой.
Не помню точно, что она подарила. Кажется, какую-то бестолковую книжку без картинок. С нарисованным сердечком и надписью. «Успехов в учебе и поведении. Паше, который не бросает друзей в беде».
Вообще-то, я ей не друг, но не возвращать же. Лучше б «Sony Playstation» презентовала или хотя бы «Sega».
На Восьмое марта я отомстил, вручив карманный фонарик китайского производства. Безо всяких надписей. У них в подъезде света не было, так что подарок в тему. Не духи же французские и не бриллианты ей дарить? На фонарик-то еле хватило — безотцовщина.
…Не успела завершиться первая половина моих воспоминаний, как ее сменила вторая. Она заняла еще меньше времени. Где-то семь десятых секунды.
Той же весной я опять круто влип по милости Веселовой. На сей раз у нее увели подаренный мамашей велик. Опять-таки по причине ее собственной бестолковости. Дала прокатиться какому-то незнакомому переростку. Тот и уехал насовсем. Велик новый, кто ж не уедет, если хозяйка лопоухая?
Но тут мимо вновь проходил юный герой Паша Угрюмов. «Почему плачем?» Герой для форсу пообещал, что если увидит вел, то обязательно заберет.
И самое прикольное — увидел. Уже через два часа. По дороге на секцию. На велике катался какой-то долговязый. Мне опять захотелось порисоваться. Чтоб слушок долетел и до Маринки Голубевой. Типа, какой у нее отважный одноклассник. Защитник слабых и беззащитных.
Я подошел к долговязому, выкинул одним ударом из седла, сел сам и покрутил педали к Ксюхиному дому. Она, конечно, обрадовалась, чуть мне на шею не бросилась. А потом испуганно сказала:
— Паша… Но это не мой велосипед…
— Как не твой? Один в один. И марка, и цвет. Ты же на нем рассекала!
— На моем вот здесь царапина была…
— Да какая разница? Катайся на этом!
…В этот раз меня уже не ставили на учет. Потому что я и так на нем состоял. Разбирали на родительском комитете и на классном собрании. Еще повезло, что не стукнуло четырнадцати, — иначе статья голимая. Мои оправдания в расчет почему-то не брались. Ксюхины тоже. Дескать, сговорились. Меня даже хотели из школы исключить. Это ведь уже не хулиганство, а грабеж форменный. Мальчика избил и велосипед отобрал.
Клевета! Не избил, а всего один раз ударил. В нос и не больно.
Не поверили. Бандит, в общем, растет. Уголовник. Пора принимать решительные меры. Возможно, часики «Ролех» все-таки он помылил.
Смягчающие обстоятельства, что я занимаюсь в секции бокса, а не болтаюсь по улицам, в расчет не принимались.
В школе, правда, оставили. Мать директрису уломала. Мне, конечно, от нее досталось. Сильнее, чем на ринге.
Следующей осенью Веселова перешла в другую школу. Ее мамаша вторично вышла замуж, и они перебрались к новому папе. Несколько раз она приезжала в школу, но вскоре прекратила. В последний раз я видел ее во время одного из таких приездов. Мы столкнулись в кабинете труда. Я дежурил по классу и вытирал доску, а она заглянула, чтобы вымыть руку. Ухитрилась где-то вляпаться в грязь, а в кабинете имелась раковина. Не помню, о чем мы тогда говорили. Так, «привет-привет, как дела». Я тогда окончательно втюрился в Голубеву и больше ни на кого не обращал внимания.
Отмывшись от грязи, Ксюха как-то грустно посмотрела на меня, что-то прошептала и тихо ушла, забыв у раковины носовой платок, который я выбросил в ведро. А что мне еще с ним делать? Постирать, погладить и носить у сердца?
Вот и все мемуары. Сплошное, в общем, попадалово. Но…
Когда я вспоминаю о двух этих случаях, мне по непонятной причине вдруг становится удивительно тепло, словно к груди приложили горячую грелку. И, несмотря на последствия, я ни разу не пожалел, что тогда помог ей.
— Ксюха? Ты?!
— Я… Меня еще можно узнать?
— Да ты почти не изменилась!
Это я из вежливости. Вообще-то изменилась. Подросла. Повзрослела. Где-то метр семьдесят, первый легкий вес, второй размер бюста, не больше, с ногами относительный порядок… Ой, извините, это я про себя. В смысле, не вслух. Считайте, вы этого не читали. Заколочка-бабочка, расписной сарафанчик, босоножки, никакой штукатур… блин, макияжа. Цветочный аромат. Улыбка до серег. Личико, конечно, без изысков, но если приглядеться… Главное, сразу убежать не хочется. В общем, не умею я говорить дамам комплименты.
На самом деле, подрастерялся. Все-таки больше десяти лет прошло. Приличный срок даже на свободе. Ладно бы на встрече класса встретились, когда морально готов. А когда вот так. Да еще в таком необычном месте.
— Паш… А ты что, здесь работаешь?
Вопрос был задан с такой светлой надеждой в голосе, что ответить по-другому я просто не мог:
— Ну, типа… это… ДА ЗДЕСЬ.
А что бы вы сказали на моем месте? «Не, Ксюх, меня за пьяный мордобой в кабаке повязали, а теперь я сам себя на учет ставлю, потому что четыре года зону топтал за грабеж».
Зайди сейчас не Веселова, а какой-нибудь другой одноклассник, я бы так, наверно, и сказал, но Ксюхе почему-то постеснялся. Кому хочется в глаза знакомой девушке, пусть даже тебе безразличной, признаться, что ты называешься простым русским словом «loser». Да еще бегаешь от армии. Что всё, чего ты добился в жизни, — постановка на учет в районной ментовке. Ладно бы хоть в Интерполе за хищение пары миллионов евро… Даже в таких горемыках, как я, иногда просыпаются гордость и чувство собственного достоинства.
Поэтому я незаметно перевернул анкету текстом вниз. Прямо на Памелу Андерсен. А булгаковскую визитку сунул в карман джинсов.
— Да ты заходи!.. Присаживайся.
Прошла, села… Не отрываясь, не скрывая восторга, уставилась на меня. Словно я не Паша Угрюмов, а какой-нибудь Джонни Депп в костюме Джека-Воробья.
Несколько секунд она молчала, переваривая впечатления.
Впечатления, к слову, наверное, не очень. На мента я похож, как Майк Тайсон на Белоснежку. Двухдневная щетина, свежая ссадина на скуле, мешки под глазами и, главное, запашок. Ментовские обезьянники — не парфюмерный бутик, скунс сдохнет. Да и гардеробчик совсем не гламурный. Курточка с оторванной пуговкой. Футболочка со следами чужой крови, джинсы, последний раз видевшие стиральный порошок полгода назад.
Плюс вещички, сложенные горкой на столе, плюс старые ботинки без шнурков.
— Ты не обращай внимания… Двое суток на ногах. Подвалы, чердаки… Террористов ловим. А это, — показал я на ссадину, — скрутили одного. Резким оказался…
Она поверила, даже если бы я сказал, что ловим пьяных Терминаторов.
— Да, по радио говорили про рейд… Бедненький… Пашка, неужели это ты?!
Во даёт…
Наконец, она оторвала от меня свои зеленые глаза и растерянно оглядела кабинет, остановив взгляд на Булгаковской форме.
— Ух, ты! Это твоя?! Да?
— Ну а чья же? — предсказуемо и ни на секунду не смутившись, соврал я.
— А кто ты по званию? Я не разбираюсь.
Так, что там у Булгакова на погонах…
— Лейтенант я… старший.
— Пашка… Ты — и в милиции! С ума сойти!..
Веселова всё еще не может прийти в себя. Но сейчас успокоится и начнет допытываться, кого из класса я видел, с кем дружу, где учился. А потом вернется Булгаков и уличит меня в лукавстве. Поэтому, пока не поздно, надо линять.
— А ты чего к нам? Случилось что?
— Да… Случилось, — сразу потухла Веселова, — заявление принесла. На соседа. Я уже приносила…
Она достала из сумочки сложенный тетрадный листик, но не протянула мне, а стеснительно продолжала держать перед собой.
— Слушай, Ксюх, — я поднялся из-за стола, — чего нам тут, в казенной обстановке тереть… в смысле базарить. Пойдем, посидим где-нибудь. Там и потолкуем. И про соседа, и про всё остальное. Лады?
— Л-лады… Конечно! — Она тоже вскочила со стула.
Я вдруг вспомнил, что гулять без ремня и шнурков не очень удобно. Но не при Веселовой же приводить себя в порядок.
— Ты во дворе подожди, а я документы в сейф уберу и начальству доложу… Я мигом!
Она еще раз улыбнулась мне и выпорхнула из кабинета.
Словно муж, застигнутый любовником, я судорожно вдел в брюки ремень с потешной кобурой, шнурки в ботинки, посмотрелся в небольшое зеркальце на стене (ужас-ужас!), погрозил Феликсу пальцем, чтобы не «стукнул», и ринулся следом, моля не нарваться по пути на Булгакова.
Не нарвался. Веселова подкрашивала губы, глядясь в темное стекло ментовского козлика, словно в зеркало. Помимо «козлика» тут же, во дворе, притулились парочка «БМВ», три «опеля» и выводок тачек корейского производства. Неплохо в милиции живется… Может, и правда, пойти к ним на службу? Продать душу дьяволу? Совесть мучить будет, но зато на тачку заработаю. (Если слово «работа» уместно в данной ситуации.)
Где сидеть и толковать за жизнь, я пока не придумал. Конечно, кафе есть на все вкусы, но у меня нет «MasterCard». А жрать за её счет — полный косяк.
— Ксюх, я сегодня без машины… Движок барахлит, в ремонт отогнал… Пешочком прогуляемся?
— Конечно, Паша… С удовольствием.
Надо же, она даже не поинтересовалась, какая у меня машина. Хотя могла бы. А я уже придумал, что соврать. Для поднятия престижа.
Ладно, пойдем куда глаза глядят, а там по обстановке. Лишь бы не обломал всю малину какой-нибудь урод из дежурной части…
Я схватил одноклассницу под руку и быстренько уволок ее с ненавистного двора.
— У тебя и пистолет есть? — кивнула она на кобуру с мобильником.
— А как ты думала? Мы же милиция, а не «Гринпис» какой-нибудь.
Я задираю футболку и демонстрирую шрам от фурункула.
— Вот, при задержании получил. Теперь без пушки никуда… Давай, рассказывай, где ты, как ты… Фамилию-то не сменила?
— Сменила… Но… Мы развелись. Год всего прожили. Я в двадцать лет замуж выскочила, на третьем курсе. А встречались всего месяц. Он музыкант… Виолончель. В общем, не сложилось.
Она бы еще за барабанщика вышла. И трех дней не протянула бы…
— И кто ты теперь?
— Смехова.
«Ну, фамилия-то не особо изменилась».
Потом Ксюха рассказала, что закончила восточный факультет Универа. Читает три раза в неделю лекции в гуманитарном колледже, а в остальное время подрабатывает в турфирме, ведет южно-азиатское направление. Планирует поступать в аспирантуру и собирает материалы для диссертации. Турфирма — это временно, для заработка, а призвание — китайская поэзия. Достойное занятие для души.
Вернулась в коммуналку, ту самую, которую я штурмовал в шестом классе. Мать осталась в квартире отчима. Рано или поздно дети должны отделяться от родителей.
В общем, скукотища.
— Ну а ты как?
Как, как… На пять с плюсом! Придется на ходу выдумывать биографию. Правильно говорят: не биография делает человека, а человек биографию.
— Ну что я… Фамилию не сменил. Закончил техникум. Спортивный… Я же боксом занимался, если помнишь. Потом армия («Еще скажи, в Чечне был»). Вернулся — тренером не устроиться, а кушать хочется. Ну и пошел в ментуру… В уголовку. В уголовный розыск, то есть. («За мной девять раскрытых грабежей и убийств. Не пацан зеленый».)
— А образование? Разве туда берут без образования?
— Курсы закончил. Специальные. Младших лейтенантов.
«Надо было у Булгакова спросить, где их, придурков, учат».
— Здорово! — вновь восхитилась Веселова-Смехова.
Нет, для меня она навсегда останется Веселовой.
— Вот с тех пор и бегаю с пистолетом. Ловим, сажаем… Рейдуем.
В качестве подтверждения своих слов я небрежно распахнул курточку, демонстрируя надпись на футболке. Там есть родственное слово «POLICIA».
— Во, финны подарили. Приезжали по обмену опытом.
Мучает дедушка сушнячок. Не отхлебнуть ли нам по молочному коктейлю? Не отхлебнуть. Во время рейда по подвалам был потерян бумажник со всеми кредитками и дисконтными картами. Но упасть где-нибудь хочется.
— А семья? — продолжает допрос Ксюха. — Жена, дети?
— Ну, если честно, я не тороплюсь… Ты сама убедилась — это вопрос крайне серьезный. Жениться — не джинсы купить. Да и работа у меня не сахар: по лезвию хожу, можно сказать, рискую… Не каждая захочет с таким связываться.
(Это точно: по лезвию. Завтра же сдам анализы на ВИЧ.)
Не знаю, показалось мне или нет, но после этих слов зеленые глаза одноклассницы стали еще зеленее. Ей бы таксисткой работать. Кстати, она вроде бы ничего стала… Не совсем в моем вкусе, но…
Я заметил пустующую скамейку возле пруда. Очень романтично и, главное, бесплатно. Мальчик с удочкой ловит рыбку, голая нудистка принимает первые солнечные ванны, из окна ближайшего дома зажигает белорусский рэппер Серёга.