Принцесса особого назначения

Елена Звездная

Катриона. Принцесса особого назначения

— Ее королевское высочество принцесса Лориана Ароиль Астаримана!

Громогласно объявил церемониймейстер, и зал восхищенно затих. И появилась ОНА — прекрасная, высокая, стройная и в то же время ее бюсту страстно завидовали все придворные дамы. Золотые волосы Лорианы украшала платиновая диадема, платье выгодно подчеркивало все изгибы пленительного женского тела, а изумрудное колье уступало сиянию зеленых глаз. Но ее главным достоянием была кожа — нежная, словно светящаяся, того редкого бело-розового оттенка который сводит всех мужчин с ума. Дааааа!!! Я тоже в восторге от своей младшей сестрички. Точнее не так, но ведь зависть страшное чувство, поэтому я старательно борюсь с ее проявлениями.

— Ее королевское высочество наследная принцесса Катриона Ринавиэль Уитримана!

И никакого тебе восторженного трепета! Моего прихода, как обычно, все особо не замечали! Вас это удивляет? Меня давно уже нет. Все и всегда замечают Лориану! Я же дохожу своей младшенькой до плеча, волосы у меня хоть и длиннее зато темные, кожа смуглая, глаза так вообще черные, фигура… в общем худеть пора.

Величественно шествую к трону… Лориана давно уже стоит в окружении поклонников и выслушивает лавину восторгов, а я вынуждена под насмешливыми взглядами придворных и скептическими взглядами родителей топать к маленькому трону возле отца — наследница как-никак!

— Катриона, ступай величественнее! — остервенело шепчет мать, едва я подхожу ближе.

— Пусть уже садится, оставь ее в покое! — шепчет отец матери, и я понимаю, что по поводу меня между ними очередной скандал.

Ну почему жизнь такая несправедливая штука?! Моя мать — маленькая хрупкая блондинка с черными глазами, и той самой удивительно красивой кожей, которая позволяет ей оставаться прекрасной, в то время как все ее сверстницы давно лишены мужского внимания. Мой отец высокий, зеленоглазый брюнет со смуглой кожей и белозубой улыбкой. По нему страдают все женщины от 15 и до 65, а во дворце и среди молодого поколения нет равных ему. Моя сестра взяла от родителей все лучшее, а я… Низенькая, толстенькая, страшненькая… утырок одним словом.

— Катриона, — шепчет отец, — соберись, ты должна произвести хорошее впечатление на своего будущего супруга… не так как всегда!

Я не дура… обычно. Я в совершенстве знаю гербологию, астро-физику, дипломатию, историю, ораторское искусство и… весь остальной бред, который в совершенстве должна знать наследница столь прекрасного королевства как наш Оитлон. И я была хорошей ученицей и достойно спорила с преподавателями, не раз высказывала мнение на заседаниях министров, и неизменно именно мое слово оставалось последним. Тот факт, что приближенные к власти меня уважали, было как бальзам на израненную душу. Хотя свои горести по поводу внешности я обычно заедала пирожными сидя по ночам на кухне с нашим поваром, и жалуясь на судьбу. Повар Кинтар меня любил, даже не так — он меня просто обожал, всегда стремился порадовать и поэтому вкусности меня обычно ожидали живописными горками на блюде, поэтому я и… худеть надо!

Но вернемся к моей разумности. Как говорит мой любимый отец я — умная дура! Я могу до хрипоты отстаивать необходимость реформ в армии, спорить с лучшими королевскими политиками но… стоит мне увидеть красивого мужика, мой язык как-то машинально перестает общаться с мозгом, руки становятся липкими и дрожат, а коленные суставы превращаются в нечто желеобразное, отказывающееся держать мой немалый вес… А если красивый мужик еще и заговорит… хана мне!

Первый подобный казус произошел, когда мне было пятнадцать и у отца была надежда заполучить какого-нибудь умненького консорта, чтобы быть уверенным, что королевство обретет настоящего Хозяина вместо… вместо меня короче. Принц был из соседнего государства, в семье он был третьим, что не давало и шанса на престол, посему жениться, дабы править был готов. И вот делегация вошла в тронный зал, и я растаяла при виде этого златовласого принца из моих девичьих фантазий. У него даже конь был белоснежным! Это я потом увидела, коня в смысле, когда принц драпал из дворца. Его высочество Андариэль двигался как истинный воин, его поклон был исполнен грациозности, а потом он увидел Лориану, тогда ей было четырнадцать, и не мог оторвать восхищенного взгляда, пока один из советников не стукнул его в бок локтем. Но тогда мне понравилось даже его восхищение по поводу сестры — значит у нас вкусы одинаковые! А вот когда его высочество посмотрел на меня… ну и что такого, что моя попа с трудом вмещалась на троне, а личико было похоже на луну. Зато повар, пока я уплетала пирожные, называл меня 'луноликая', и вообще на его родине эталоном красоты были полненькие! А принц этот… ну может он и смирился бы с несправедливостью судьбы, все-таки за меня еще и королевство давали, но… Если на мое невразумительное мычание он лишь брезгливо скривился, то после танца, в процессе которого его ноги покрылись синяками и ссадинами, принц решил, что наше королевство не настолько уж ему и надо, и вообще королевств много, а он один! Вот тогда, вытирая горькие слезы и я и смотрела из башни как удирает мой прекрасный принц на белоснежном скакуне… красиво скакали… быстро так…

Потом был черный принц на черном скакуне… Красноволосый горец на ящере… один невзрачный королевич, который почему-то решил, что истерически хихикающая при виде его бородавки на носу я, стала смертельным оскорблением… И еще был принц на летающем грифоне… Улетали они тоже красиво.

Когда мне исполнилось двадцать, папа был вынужден признать, что лучше меня хозяина для его любимого королевства не будет. Но, увы, решения осчастливить меня браком, для того чтобы до своей смерти он мог с внуками понянчится, не оставил. Началась новая череда принцев, герцогов, королевичей и даже вожди племен побывали на подступах к трону. Итог — в конце концов, я находила в этом, какое-то извращенное удовольствие. И вообще иногда неплохо посмеяться… над собой.

— Катриона, следи за лицом! — это уже мама.

Да слежу я слежууууууууууууууууу… вот это мужиииик! Перед глазами все поплыло, сердце отчаянно застучало, а рот невольно приоткрылся. Ооо, он был хорош как… отчаянно захотелось смыться из тронного зала, исчезнуть на полгода, похудеть, наконец, и потом вернуться и сразить его неземной красотой. А хотя… поздно уже, вон как его Лориана сразила… эх! Стало невероятно скучно, и даже его красота померкла из-за повторения стандартного сюжета.

— Герцог Антонио Латриош Имальтисский! — объявил церемониймейстер, а я подумала, что одной лягушки в супе для него мало, надо будет устроить ему второе свидание с представителями земноводных. Он в первый раз визжал так долго, что неделю потом говорить не мог и только хрипел. Забавно было.

Герцог двинулся к нам, отчаянно стараясь не косить глазом на мою младшенькую… Бедный, так и косоглазие заработать можно.

— Рад приветствовать знаменитого полководца! — начал отец.

Далее — обмен любезностями, представление меня и кривая, еле скрываемая мина герцога, обмен любезностями и слова герцога, что я самая-самая… кривые мины уже придворных и плохо скрываемые смешки после. Гневный взор отца и смешки придворных стихли. Ха, поздно! Баронесса Тариго ловит мой мстительный взгляд и бледнеет. Да, я злая и мстить умею… обломится теперь ее прошение о приеме сыночка в королевскую гвардию!

— Ваше высочество… — от созерцания всего этого бреда меня отрывает шепот секретаря Свейтиса, — срочное донесение из Готмира.

Бросаю быстрый взгляд на отца, тот понимающе кивает, и срываюсь с места, в тайный проход за тронами. Когда дело касается государственных проблем нескладная принцессочка уступает место мне — сильной, властной и расчетливой наследнице престола.

— Где гонец? — торопливо спрашиваю, следуя за секретарем.

— У лекаря, он ранен.

— Ясно! — обгоняю Свейтиса, и через несколько минут я уже в белой больничной палате лекаря. — Рамиль! — гонца я знаю, это заместитель нашего управляющего по шахтам. Сейчас израненный маркиз Рамиль Игронто меньше всего походил на аристократа. — Что случилось?

— Ваше Высочество… — шепчет бледный маркиз.

— Отставить титулы, докладывай быстро и по существу!

Он доложил… Он так доложил, что лучше бы вообще по дороге издох! Новости были впечатляющими: Перевал Гросса захвачен наемниками! Когда я спустя полчаса докладывала сии известия отцу, тот вообще за голову схватился и несколько минут стонал.

— Рамиль не знает, кому подчиняются наемники, но сдается мне это Динар как всегда! — в отличие от отца я реагирую более спокойно, потому что уже просчитываю варианты.

— Катриона! — отец продолжает стонать, — без готмирской стали мы не просто будем уничтожены, мы будем очень быстро уничтожены, понимаешь? А этот… конский помет срывает нам все поставки уже полгода!

Теперь о Готмирской стали: Готмир — область, где расположены шахты и там добывается голубая сталь — идеальная для оружия против нечисти, орков, таллосов и вообще это наш главный экспортируемый товар. Прибыль соответственная ценности. Лет двести маги искали способ, как бороться с контрабандой… и нашли! Лучше бы скопом с той башни, где они это решение нашли и спрыгнули бы, все одно полезнее было бы. Итак, весь Готмир эти… вот честно орки и те умнее, так вот эти самые маги всю область накрыли защитным пологом. Замечательный получился полог, контрабандисты одни прыгали от счастья, вторые в прямом смысле слова вешались! То есть те, кто был снаружи, те прыгали, а те, кто оказался внутри те как раз таки и начали массовые самоубийства. Полог отгородил весь Готмир, но его свойства позволяли проникнуть в него любому, а вот выйти… с этим возникли трудности, непреодолимые такие трудности. Сначала массовые самоубийства охватили контрабандистов, у которых за полог проехали телеги с рудой, а вот они сами пройти не сумели. Потом купцы запой устроили, потом рабочие, которые к семьям не вернулись. Семьи рабочих и купцов нашли магов, изрядно поколотили их, но это проблему не решило. И вот прошло сорок лет. За эти годы как-то все привыкли, что на территории королевства есть область — 'Отринь надежду всяк сюда входящий'. Папочка решил проблему в своем духе — через перевал Гросса спускали затворникам еду, медикаменты и ткани, а они отгружали руду. В общем, добыча наладилась снова, и в итоге оказалось, что так даже выгоднее, чем было раньше. Наше королевство процветало снова, а потом, как-то постепенно в Готмир начали сплавлять преступников и любые асоциальные элементы… там началась борьба за власть, что впрочем, вполне закономерно, но нас это особо не волновало — руда поставлялась исправно и то хлеб.

А потом началось! Динар Грасовхенн — правитель соседней Далларии нашел-таки сведения, что Готмир изначально являлся их территорией, и потребовал возврата. Отец хохотал этому медноволосому, уверенному в своей неотразимости мерзавцу в лицо! Динар поклонился и молча покинул тронный зал, а я спокойно сказала, что у нас начнутся проблемы. Я оказалась права. Нет, войну он не начинал — не идиот же, зато на перевал Гросса начали нападать… орки, гоблины, бандиты, наемники… И главное никаких обвинений этому самому Динару мы предъявить не могли — доказательств не было.

Отец мог сколько угодно орать, что печенью чувствует, что это все дело рук правителя Далларии… Но когда на совете Альянса Прайды Динар спокойно предложил ему предъявить свою печень как доказательство, папа, ясное дело, отказался. На том и замяли. Мы в итоге в девять раз увеличили гарнизон на перевале, Динар спокойно продолжал нас изводить. Политика… к гоблинам! И вот теперь это…

— Отец, — я задумчиво просчитывала варианты, — если перевал захвачен Динар наверняка там. Позволь мне с этим разобраться.

Среди спешно собранных министров воцарилось молчание, и смотрели все на меня… как на утырка.

— Нет, это не вариант. — Папа все же был очень красивым, когда злился. — Мы посылаем армию!

— И? — иронично вопросила я, — именно этого они и ждут! И как всегда он исчезнет прежде, чем мы уничтожим наемников. Как и всегда! Предлагаю вариант лучше — еду я! Мы проводим переговоры, я предлагаю ему суд в Альянсе по поводу законности нашего права владения, и пусть тащит свои бумажонки, а уж… Правительство Альянса все равно наше! Разберемся, в крайнем случае, подарим императору еще одну алмазную корону, от нас не убудет.

— А если не выгорит? — отец с интересом смотрит на меня.

— А если не выгорит… мое слово в суде против его! Идеально если он решиться на встречу со мной, а он решится, слишком уж приманка будет провокационной. А уж в суде… я умею быть убедительной!

— Катриона, — отец задумчиво рассматривал мою тушку, — мне нравится твой вариант, но почему ты решила, что это сработает?

— Расчет, отец! Простой расчет. Динар верит в справедливость, этот фанатичный блеск в его глазах слишком очевиден, так что если мы поманим его желанной справедливостью… это сработает. И второе — он не идиот и осознает, что мы можем привлечь силы Альянса для урегулирования данного вопроса, и… армии пройдут по его землям, а это в высшей степени невыгодно для земледельческой страны, которой является Даллария. Но если не сработает… ты и армия выдвигаетесь через несколько часов после меня.

Мое решение единогласно поддержали! За мою девичью честь никто не опасался — ну кто на такую позарится? Поэтому с небольшим отрядом в ту же ночь я покинула родной дворец и в карете потрусила к перевалу Гросса. Мой любимый повар, утирая обильные слезы, сунул мне пакет вкусняшек, и три дня пути я наслаждалась больным животом, ибо сожрала все в первую же ночь, и составлением речи для Динара. К концу путешествия я возненавидела комаров и тряску, а стражники возненавидели меня, ибо мои вопли 'Остановитесь вон у тех кустиков, и срочно. Это королевский приказ!', вызывали сначала стыдливое молчание, потом громкий ржач, но в итоге достали всех.

Хорошо, что все имеет свойство заканчиваться и это путешествие тоже. Подъезжая к перевалу, я фанатично переписывала речь, которую произнесу в суде, обличая ублюдка, когда карета резко затормозила… И учили же меня закрывать чернила, так нет же… я же самая умная, а теперь еще и грязная! Фиолетово пятно расплывалось по лицу, платью, декольте в конце концов. Впрочем, это волновало меня не так сильно, как звуки сражения снаружи.

Дверца кареты распахнулась и заскочил огромный волосатый наемник.

— Ооо, какое страшилище! — это он про меня, если кто не понял.

— Приятно познакомиться, — ехидно произношу, — а я Ее королевское высочество наследная принцесса Катриона Ринавиэль Уитри…

— Утырка! — оборвал меня наемник, — тебе подходит, прынчипесса

Пока меня сграбастали из кареты и перекинув через плечо потащили в ночь, я размышляла, стоит ли ему логически доказывать что я не утырка, или лучше помолчать. В итоге решила промолчать. Отряд моих стражников уныло смотрел мне вслед… а что они еще могли сделать связанные по рукам и ногам? Тушку мою отволокли на ящера, затем зверюга преодолела крутой подъем перевала и потрусила через разваленный гарнизон к пункту получения руды. В последний раз я тут была три года назад, тогда как раз мы с архитектором решали какой проект для постройки рельсовых телег подойдет лучше. Сейчас я с некоторой гордостью смотрела на транслятор, который никто не разрушил, впрочем, это было бы не в их интересах.

Везли меня естественно к дому коменданта. Вот в том, где они обосновались, я даже не сомневалась — у коменданта такие вина в погребе были, отец иной раз просил бутылочку чего по изысканнее. Возле дверей меня сгрузили на землю. Отряхнув платье я гордо прошествовала внутрь по каменным ступеням — а смысл строить из себя героиню?

И конечно это был Динар Грасовхенн! А разве я сомневалась?

Окинув меня взглядом, медноволосое чудище отдало один единственный приказ:

— Умыть!

— Ссспасибо, — выдавила с трудом, — я и сама на подобное способна, чистоплюй!

Ооо, вот именно такой у него был взгляд, когда отец хохотал над ним в нашем дворце. Внезапно стало страшно.

— Отставить! — рявкнул Динар двум направляющимся ко мне стражникам. — Я сам!

Это что такое в его взгляде промелькнуло? Странно, как-то необычно он на меня смотрит…

Во дворе у коменданта был фонтанчик. Красивый такой, его для меня построили, потому что один раз я сказала, что именно фонтанчика тут и не хватает. Помню, мне потом очень приятно было. Но, ни разу наследную принцессу не умывали под всеобщий издевательский хохот в фонтане! Мою тушку этот урод поднял одной рукой! Не обращая внимания на слабые попытки вырваться, отнес во двор и долго и старательно отмывал одной рукой, второй время от времени окуная по пояс в ледяную воду.

— Урод… буль-буль… Мерза…буль… недомеро…буль… да я тебя…бульк….- вот примерно и все содержание нашей беседы в процессе гигиенических процедур.

В результате, когда он так же тащил меня обратно, я уже только стучала зубами от холода и молчала. Втащив меня обратно в зал с камином, этот урод швырнул меня на пол у камина, внимательно осмотрел и приказал:

— Раздевайся!

Это был шок. Полный, абсолютный, непередаваемый.

— Что?! — пискнула я, впервые задумавшись, что те ужасы, которые няня рассказывала про мужчин и женщин, могут оказаться правдой и для меня. Отринув подобную мысль, я горделиво ответила. — Послушайте, любезный правитель Далларии, было бы удивительно, если бы вы… эээ… позволили себя неадекватные действия в отношении наследной принцессы Оитлона!

— Раздевайся, — грозно повторил Динар, — иначе простынешь!

— Ааа, — стало сразу легче, а то как-то быть изнасилованной несколько обидно. — Но возможно у вас есть служанки, потому как…

Интересно, как ему объяснить, что со шнуровкой собственного платья я не разберусь? Но вроде все понял, по крайней мере вышел из зала злой и стремительный. И откуда такие берутся? Тоскливо глядя на огонь в камине, я вспомнила замок маркизы Ровен, где останавливалась сутки назад, и последний раз переодевалась в этот кружевной кошмар, который называют платьем по последней моде… Динар вернулся сам, с мужской рубашкой в руках…

— Встань! — в его руке был нож.

— Эмм, — не вставая я инстинктивно отодвинулась подальше, — поверьте, убивать меня тоже не слишком хорошая идея и…

— Встать! — рявкнул Динар.

Я не отреагировала, испуганно глядя на нож… рывок и мужчина поднимает меня на ноги. Резко разрезает корсет и когда платье падает к моим ногам, та же участь постигает сорочку. Хоть панталончики не тронул…

— Не могу отказать себе в удовольствии… — неожиданно мягким, почти нежным голосом произнес правитель Далларии, и его рука плавно двинулась вдоль моей шеи к моей же груди… Я нервно дернулась, но нож тут, же прижали к артерии. — Не шевелись, принцессочка, — усмехнулся этот урод, — я только хочу посмотреть… ну и потрогать…

И я, наследная принцесса, стою с мокрыми волосами, с которых стекают струйки воды, возле камина, в одних кружевных панталончиках и чулочках, в то время как ЭТО меня нагло лапает! Пожалуй, только тренировка выдержки на заседаниях кабинета министров, позволила, сцепив зубы, выдержать все это. Динар не унимался — еще одно движение и черный кошмар бывший когда-то красивой и сложной прической в виде пирамидки, падает за спину… И как он умудрился распутать волосы так быстро, если их до этого часа два собирали, укладывая каждый локон.

— Странно, — задумчиво проговорила эта сволочь, — без макияжа, одежды и с нормальными волосами ты безумно хорошенькая…

Я не ослышалась? Я хорошенькая? Хотя что-то говорила няня про то, как мужики на голых женщин реагируют, вот, наверное, это оно и есть.

— Если вы уже… налюбовались, — ядовито проговариваю, стараясь не дергаться потому как ножик все так же в шею упирается, — то позвольте изложить причину моего приезда!

Хохот со стоны этого урода, был, пожалуй, не менее оскорбительным, чем его действия.

— Надень! — он швырнул мне рубашку, и я впервые оделась сама.

Рубашка как раз доходила до края панталончиков и кружева смешно торчали, но мои ноги… от середины бедра и ниже оставались открыты, и это у принцессы! У нас считалось недопустимым продемонстрировать из-под платья что-либо кроме края туфельки, а уж ногу! Чувствуя себя голой я с яростью уставилась на Динара:

— Может, хоть брюки предложите?

— Зачем? — он нагло улыбался, — очень даже неплохо выглядите, ваше высочество. Динар прошел к столу, взял бутылку с вином и налив в два высоких фужера подошел, протянул один мне. — Садись, принцессочка, будем говорить о деле.

Он уселся в кресло, указав мне на… место у его ног! Это было больше чем оскорбление, поэтому я осталась стоять.

— Или сядешь, куда я указал, — голос у этого ублюдка был жестоким, — или в процессе разговора будешь лежать голой на этом самом ковре!

Ну, когда выбора особо и нет, остается подчиниться. Плюхаюсь на ковер поближе к камину, и сажусь, поджав ноги. Меня окидывают дооолгим внимательным взглядом.

— Вино выпей… — недобро усмехнулся ублюдок, — потом и поговорим.

— Леди не пьют вина, — холодно сообщаю я, — максимум это глоток шампанского на приеме!

— Пей! — что-то его манеры начинают доставать, — или волью в глотку всю бутылку.

— Интересные у вас методы проблемы решать, — ох понесло меня, — но вам не кажется несколько… безрассудным так обращаться со мной? Поверьте, ваше поведение вызовет лишь осуждение в обществе!

Он усмехнулся, заправил за ухо прядь медных волос, и спокойно ответил:

— Именно над этим я сейчас и размышляю… Катриона! Я понял, что возникли проблемы, как только увидел вашу карету. Я ожидал войско… а вы испортили мне всю игру. Досадно! — он залпом осушил свой бокал. Встал, вернулся уже с бутылкой и двумя яблоками. — И вот возникает вопрос, принцессочка, — быстрым движением наполнил бокал, — и что мне с вами делать?

— Выслушать! — холодно сообщаю я, — Разве есть выбор?

Его глаза недобро так сузились, делая выражение лица несколько хищным:

— Пей, Катриона! То, что я собираюсь сделать, не доставит тебе удовольствия, так что пей!

Делаю вежливый глоток, и внимательно слежу за своим противником — опасный противник. Динар давно воспринимался мной как весьма опасный противник, потому что умел этот правитель маленькой страны отстаивать свою точку зрения.

— И что же вы собираетесь сделать? — осторожно спрашиваю.

— Я собираюсь жениться на тебе, и получить все ваше королевство! — спокойно и честно ответил этот… идиот.

От удивления я допила вино, закашлялась, взяла протянутое мне яблоко и начала задумчиво его грызть.

— Странное решение, — снова грызанула яблоко, — меня с пятнадцати лет пытаются спихнуть замуж, а вы… очень странное решение!

— Почему же? — он ложится на бок, подпирает голову одной рукой и внимательно взирает на меня.

По всему телу от этого взгляда распространяется какое-то странное тепло, становится хорошо и легко… или я напилась… потрясающе!

— Отец выдаст меня за любого, но не за вас! — выдаю я, и тут же соображаю что ляпнула это зря.