Часть 2 : Имеющий уши, да услышит.

- Но вы Шеф, - закончил Боггс. - Вы сказали ничего, что остаётся и ничего серьёзного, и точка. Ничего, что остаётся и ничего серьёзного.

- Хорошо, благодарю вас. Она там, - Уэллс загрохотал кулаком по двери, и сотрудник Службы Безопасности, охранявший пленницу, впустил их. Уэллс, Боггс и Каттер шагнули в камеру. Сатаи Деленн из Серого Совета подняла голову.

- Я знала, что вы придёте, - тихо промолвила она.

* * *

Капитан Джон Джей Шеридан проклял всех на свете нарнов. Кажется, это был уже сто первый раз с тех пор, как он заявился на это нагромождение голого камня, которое они называли своим родным миром. Но тут он взглянул в окно и пожалел о своём невысказанном проклятии. Нарнам тоже было ведомо, что значить потерять всё, чем дорожишь на свете. Более сотни лет над их народом довлело центаврианское иго, и теперь каждого нарна снедала скрытая ярость, жажда мести и расплаты, жажда крови, которую не смогла утолить даже недавняя пятилетняя война. Чем же сам Шеридан отличался от них?

Ну, хорошо, пусть Шеридан понимал их, но неужели всё это может являться причиной того, что они копаются, как сонные мухи? Он ждал уже целых три дня с тех пор, как прибыл на планету нарнов, чтобы лично доложить Кха'Ри об уничтожении колонии на Веге-7 (но, конечно же, не для того, чтобы выяснить, почему один из этих рептильных мерзавцев предал его, о, конечно же, не для этого).

Уже три дня они занимались обсуждениями и спорами над его докладом. О чём тут было спорить? Вега-7 была земной колонией, захваченной нарнами десять лет назад. О'кей, пусть то был нелёгкий выбор - либо сдаться нарнам, либо минбарцы разнесут всё к чертям. Вега-7 не была ни сколько-нибудь важной, ни более или менее значительной планетой, но на ней было полно людей и нарнов. И вот, минбарцы налетели и вырезали всех подчистую. Выжили лишь три человека - лейтенанты Франклин и Конналли с "Вавилона", корабля Шеридана, и шахтёр по имени Маркус Коул, чьи свидетельские показания, как надеялся Шеридан, убедят Кха'Ри. Если, конечно, ему и самому Шеридану вообще представится возможность увидеть этот самый Кха'Ри.

Его коммуникатор пискнул, и Шеридан с мрачным видом включил связь.

- Да?

- Капитан?

Это был командор Дэвид Корвин, его старший помощник, под чьей опекой находился сейчас "Вавилон", в то время как Шеридан застрял на планете.

- Ежедневный доклад, сэр.

Шеридан тяжело вздохнул, надеясь, что этот звук останется незамеченным Корвином. Неужели подошло время доклада? Вечно ему, что ли, суждено тут сидеть?

- Разрешаю, мистер Кор... - его панель связи неожиданно пискнула, и Шеридан повернулся к ней. - Извините, Дэвид. Включить связь.

На экране возникло лицо нарнской женщины. Это была советник На'Тод.

- Капитан, Кха'Ри назначил вам встречу сейчас, в своём главном зале.

- Наконец-то, чёрт побери, - еле слышно пробормотал он. - Желаете ли вы видеть также и Маркуса?

- Кого? Ах, да... Очевидца, которого вы упомянули в своём докладе. В этом нет необходимости, капитан. Пожалуйста, не тяните время. В конце концов, мы и так сильно заняты.

Экран погас.

- Держу пари, что так оно и есть, - сказал Шеридан. Он снова ткнул пальцем в свой коммуникатор.

- Простите, Дэвид. Эти из Кха'Ри, наконец, проснулись и назначили мне встречу. Боюсь, с докладом придётся подождать.

Он выключил коммуникатор, даже не дав Дэвиду шанса опомниться, и открыл дверь, чтобы выйти. Чем раньше он встретится с Кха'Ри, тем раньше он уберётся с этой проклятой бесплодной скалы.

Вид Маркуса, караулившего снаружи, не удивил его. Шеридан кинул в его сторону свирепый взгляд.

- Я полагал, что мы договорились, что вы не будете больше так делать.

После того, как его спасли с Веги-7, Маркус принёс клятву верности Шеридану и узурпировал должность телохранителя капитана. Это доводило Шеридана, не нуждавшегося в личном телохранителе, тем более с таким состоянием души, как у Маркуса, до белого каления. Это было так, как если бы этот человек считал себя уже умершим, но только не переставшим дышать.

- Вы сами согласились, капитан. И, пожалуйста, проявляйте уважение к моему мнению на этот счёт.

Шеридан уважал желания Маркуса, но от этого они никак не переставали действовать ему на нервы. Если бы Маркус был здесь один, Шеридан, вероятно, пробормотал бы что-нибудь саркастическое насчёт уважения и просто позволил бы Маркусу сопровождать его, но тот был не один.

- Что, эти из Кха'Ри, наконец, решили выслушать тебя, Джон?

Сьюзен Иванова была самой выдающейся представительницей того сорта людей, которые неизменно приводили Шеридана в замешательство. Она обладала потрясающей, способной довести почти что до потери чувств красотой и глубоким, но странно извращённым чувством юмора. Она напоминала ему - в личностном плане - его жену Анну, какой она была до их свадьбы. Но вместо того, чтобы одним своим присутствием изгонять прочь всякое напряжение и неловкость, как это легко получалось у Анны, Сьюзан лишь усугубляла эти чувства. Шеридан не смог бы подобрать подходящие слова, чтобы выразить это, но было что-то, заставлявшее его чувствовать себя неловко, находясь рядом с ней. Может быть, причиной тому были её безымянные "друзья", способные разнести в клочья пару минбарских крейсеров за десять секунд, или, может быть, тот факт, что она так сильно напоминала ему Анну, какой она была раньше (и он не мог при этом не думать об Анне, какой она была сейчас), а может быть, то обстоятельство, что она постоянно залезала к нему в постель, а у него не было сил воспротивиться этому.

А может быть, всё это вместе.

Шеридан настоял, чтобы она полетела вместе с ним, и она, кажется, даже не подумала возражать. Ему не нравилось её присутствие, но он не доверял ей и не желал выпускать из своего поля зрения. Что же касается пребывания на Нарне, то он надеялся, что она останется на "Вавилоне", где Дэвид мог бы присмотреть за ней, но... она была тут.

- Да, прямо молниеносно, чёрт бы их побрал. Они хотят видеть меня одного, но я полагаю, что вы двое можете пойти вместе со мной.

Маркус просто кивнул, но Сьюзен широко распахнула глаза, взмахнув ресницами, что придало её лицу невыносимое выражение детского простодушия.

- О, спасибо, капитан. Я так вам благодарна.

Шеридан не считал себя счастливым человеком, но он не думал, что предстоящая встреча с Кха'Ри сделает его хоть капельку счастливее.

* * *

- Ну, сатаи Деленн, - сказал мистер Уэллс, присаживаясь в кресло и потягивая из чашки синтетический кофе. Вкус был отвратительный, но избавиться от старой привычки не так просто.

- Как вы себя чувствуете?

- Вас не интересует, как я себя чувствую, - выдавила она из себя. Горечь и ярость слышалась в каждом её слове.

- Вас интересуют только те сведения, что есть у меня, и это всё, что вы хотите. Вам не нужно ничего, кроме того, чтобы заполучить их.

- Это правда, - признал он, разглядывая её. Боггс и Каттер поработали мастерски. Единственной видимой травмой был расплывающийся синяк на её щеке, но он был там уже не один день. Деленн сидела, застыв в той же самой позе, которую она не меняла на протяжении последних шести дней. Только отголосок сдавленного рыдания в её голосе и лёгкая судорога, сводившая её левую руку, свидетельствовали о том, что сделали Боггс и Каттер. Можно было надеяться, что этого окажется достаточно, чтобы сломать её. Если же нет, Уэллс всегда мог вызвать их снова.

- Но взгляните на это с другой стороны, сатаи Деленн. По крайней мере, вы нужны мне живой.

- Вы называете меня моим титулом только для того, чтобы поиздеваться надо мной, - отозвалась она. - Вы не понимаете, что он значит. И правильно. В ваших устах его истинный смысл обращается в грязь.

Вот оно. Гнев, шесть дней таившийся под видимой поверхностью, переполнил чашу. Уэллс достал из кобуры плазменный пистолет и положил его на стол перед собой. Просто так, на всякий случай. Глядя в её глаза, Уэллс понимал, насколько опасна эта женщина.

- Что ж, сатаи Деленн, объясните мне его истинный смысл. Расскажите мне о Сером Совете, о Валене и Девяти, о Свете и Тьме. Я обещаю быть очень внимательным слушателем.

- Мне жаль вас, - донёсся её ответ. Кто-нибудь другой на его месте рассмеялся бы, но Уэллс остался серьёзен. Он лишь приподнял бровь, ожидая продолжения. Оно последовало.

- У нас, минбарцев, всем управляет один индивидуум, но мы всё делаем как один человек. Когда ваш народ убил нашего вождя, мы все обезумели от горя. И мы оставались такими очень долгое время. Только сейчас мы вновь возвращаемся к здравому рассудку... все вместе. Но вы... вы одни. Каждый из вас обречён страдать в одиночку, и некому пробудить вас от вашего безумия.

- Безумия? В самом деле? Давайте взглянем на это с моей точки зрения, сатаи Деленн. Вы сошли с ума после смерти одного человека - вашего вождя. Его звали, кажется...?

- Дукхат, - донёсся тихий ответ.

- О, благодарю вас. Да, Дукхат. Вы обезумели от одной смерти, единственной потери, и, будучи одержимыми своим безумием, вы разрушили семь колоний, опустошили две луны, уничтожили почти весь наш флот - двадцать тысяч кораблей в Битве на Рубеже, большинство наших лидеров, в сущности, большую часть нашего населения... и нашу родину. Так скажите же мне, сатаи Деленн, если вы стали безумны от одной-единственной смерти, как же мы могли не обезуметь от такого неимоверного количества смертей и таких страшных потерь? Вы можете думать о себе что угодно, но ведь, на самом-то деле, вы нисколько не лучше нас, так ведь?

Единственным ответом послужил безмолвный взгляд, но в нём был оттенок горечи. Ага, начинается.

- Говоря начистоту, вы уничтожили не просто нашу родную планету. Вместе с ней вы разрушили все наши мечты. У вас есть... ох, как бы это сказать? Некая точка сосредоточения? Что-то такое, во что верит весь ваш народ без исключения - поклоняется, если хотите? Есть хоть что-нибудь?

- Вален, Круг Девяти и предначертанное нам, - сказала она столь же тихо.

Предначертанное? Уэллс мысленно сделал пометку напротив этого пункта.

- Что ж, у нас тоже был центр средоточия стремлений. Центральная точка всех мечтаний и надежд нашего народа как единого целого. Она звалась Землёй. Вот, взгляните, - он указал на эмблему на своей униформе. Она поглядела на неё, но не сказала ничего.

- Видите это, "Вооружённые Силы Земли"? Земли. Когда я впервые надел эту форму, мне показалось, что я вырос на десять футов, что я способен померяться силами со всей Галактикой. Понимаете, у меня было призвание, и оно заключалось в том, чтобы служить Земле - планете, людям, живущим на ней и идеалам, всему, в чём заключался смысл этой формы. И вы отняли всё это у меня. У меня и у бесчисленного множества других людей. Но я перенёс это. У меня всё ещё есть своё предназначение здесь. Допустим, оно не такое уж значительное, но всё равно я кому-то нужен. Во мне всё ещё живо стремление служить, делать всё, что в моих силах, но в других... во многих его уже нет. Они пали под тяжестью обрушившегося на них горя и своих потерь. Самоубийство. Прах или Буря, или алкоголь. Несчастные, жалкие люди, без цели, без призвания, лишённые самого смысла жизни.

Неужели это слёзы в уголках её глаз? Тень раскаяния?

- Послушайте, сатаи Деленн, я разумный человек, или, по крайней мере, я считаю себя таким. Поймите, мне ясно, что в Сером Совете девять членов, и что вы, естественно, не можете отвечать за всех девятерых. Может быть, вас даже не было в Совете во время войны. Мне известно, что капитан Шеридан убил нескольких из вас во время сражения у Марса, сразу после падения Земли. Возможно, вы заменили собой одного из тех, что погибли тогда. Не исключено также, что вы не были согласны с этой войной, голосовали против неё, призывали прекратить всё это. Смерть моих мечтаний... наших мечтаний, может лежать на совести кого-то другого, а не вас. Я разумный и порядочный человек, сатаи Деленн, и я не могу наказывать одного человека за грехи другого, но их здесь нет, сатаи Деленн, а здесь есть вы.

Простые слова не в состоянии выразить то, что мне хотелось бы сделать с вами за все эти загубленные жизни, все разбитые мечты, все сломленные души. Я бы выколол ваши глаза, переломал бы кости, вырвал этот гребень из вашей головы и стёр его в порошок, выдрал бы органы из вашего чрева, разорвал бы вас на куски. И всем людям в этой колонии хотелось бы чего-нибудь в этом же роде. Они желают забить вас камнями до смерти, или распять, или обезглавить, или сжечь на костре, как ведьму, или ещё что-нибудь в том же духе. Я тоже желаю этого, сатаи Деленн, но я знаю, что я не получу этого удовольствия. Я знаю, что вы нужны нам живой, из-за всех тех сведений, которыми вы располагаете, сведений, которые могут помочь изменить всё, компенсировать все злодеяния, совершённые против моего народа. Среди нас очень, очень мало тех, кто убеждён в том же. Но я не виню всех остальных. У них есть крайне серьёзные поводы желать вашей смерти, но я... я хочу, чтобы вы жили. Таким образом, сатаи Деленн, выходит, что я - ваш единственный друг на этой планете.

Она плакала, еле заметно и беззвучно, но всё же она плакала. Уэллс улыбнулся.

- Итак, назовите мне имена остальных членов Серого Совета.

Тихо, настолько тихо, что он едва мог расслышать её, она произнесла:

- Синевал.

- Каста?

- Воин.

- Клан?

- Клинки Ветра.

- Ага, это уже интересно. Мы вернёмся к нему позже. Следующий?

- Хедронн.

- Каста...?

* * *

- Просим извинить нас, капитан Шеридан, - говорил нарн, - но мы не смогли обнаружить никаких доказательств вашего заявления, что за атакой на Вегу-7 стояли минбарцы. Это определённо была акция центавриан, направленная на то, чтобы спровоцировать нас на войну с другим противником. Что вполне соответствует их двуличной природе.

- Центавриане? Советник Ха'Мак, центавриане не могли находиться ближе, чем за десять световых лет от Веги-7. Это были минбарцы.

- Боюсь, что нам так не кажется, капитан. После нашей блестящей победы над ними два года назад, центавриане занимались тем, что отстраивали свои разбитые флоты. Мы уже давно ожидали от них чего-нибудь подобного.

Блестящая победа? Шеридан еле удержался, чтобы не издать тяжкий вздох. Нарно-центраврианская война окончилась вничью, хоть и была кровавой и опустошительной. Ни одна из двух сторон не добилась того, чего хотела, и кончилось это не соглашением о прекращении огня, а, скорее, взаимным свёртыванием активных действий, чтобы привести свои армии в порядок в преддверии следующего натиска. Если бы не личное участие Шеридана в войне на стороне нарнов, это могло бы кончиться для них гораздо хуже.

- У меня есть свидетель, который утверждает, что к событиям были причастны минбарцы.

- Мы прочитали ваш, рапорт, капитан, - вмешался раздражительный пожилой советник по имени Ду'Рог. - Землянин, которого вы упоминаете в нём, хронический алкоголик, и за последний год его семь раз арестовывали за пьяные драки. Мы сверились с записями докладов, которые нам ранее регулярно посылал администратор На'Фар. И мы нашли слишком мало подтверждений для вашей теории. Очевидно, лишь ваше личное желание впутать нас в войну с минбарцами.

ЕГО желание втянуть ИХ в войну? У Шеридана не было ни малейшего сомнения, что как только нарны и центавриане снова передерутся, к нему на "Вавилон" сразу же придёт сообщение с просьбой о помощи.

- И среди нас, Ду'Рог, есть такие, - начал говорить один из советников, имени которого Шеридан не знал, - кто немногим лучше хронических алкоголиков. Мы оба знаем, что центавриане не способны осуществить такой удар, то же самое относится и к минбарцам. Это дело рук Древнего Врага, и вы все слепцы, раз не желаете признать этого.

- Х'Кло! - злобно оборвала его На'Тод. - У нас нет времени, чтобы выслушивать твои паникёрские бредни.

Она повернулась к Шеридану.

- Простите нас, капитан, но мы не можем обсуждать эту тему.

Но Шеридан плохо слышал то, что она говорила. Слова Х'Кло пробудили что-то в его памяти. Древний Враг? На'Фар прошептал те же самые слова, перед тем, как умереть, и Лите удалось извлечь то же самое из мыслей Деленн. Сама Деленн пыталась предупредить его о чём-то на Веге-7. Древний Враг?

- Кто этот Древний Враг? - тихо спросил он, попытавшись придать своему вопросу оттенок беспечности.

- Мифы и легенды, - презрительно ответила На'Тод. - И ничего больше. Я ещё раз приношу извинения, капитан, но мы не в состоянии сделать для вас что-либо ещё.

Шеридан взглянул прямо на неё. Она лгала. Он знал это наверняка, у него был многолетний опыт общения с лжецами. Но тайное рано или поздно станет явным, как это бывало всегда.

- Благодарю вас за то, что вы любезно уделили мне время, - сказал он самым нейтральным тоном, на какой был способен. - Благодарю вас, члены высоких Кругов Кха'Ри. Моё почтение, советники.

Он стиснул свои кулаки, прижав их к груди в нарнском салюте, и гордой походкой направился к выходу из зала. В его голове шла напряжённая работа. Секреты никогда долго не оставались секретами, а у На'Тод, определённо, есть парочка-другая тайн. Была ли она одной из тех, кто приказал выдать его минбарцам? А может быть даже, она была в сговоре с этим самым Древним Врагом? Неожиданная мысль поразила его. А что если друзья Сьюзен и есть тот самый "Древний Враг"? Они были древними, могучими, и внушали ему нехорошее чувство. И ещё известно наверняка, что о них знают минбарцы.

Сьюзен и Маркус ждали его снаружи здания.

- Как всё прошло, Джон? - спросила Сьюзен.

- Ведут себя, как типичные нарны, - раздражённо выпалил он в ответ. - Пошли. Я должен получить хоть капельку удовольствия, до того, как мы уберёмся из этой помойки.

Теперь наметился некий путь, по которому можно будет добраться до правды, и Шеридан принял решение не спускать глаз с Ивановой.

Рано или поздно, тайное всегда становится явным.

* * *

Не теряя драгоценного времени, На'Тод, войдя в свои личные апартаменты, сразу направилась к терминалу связи. Такой же аскетичный и простой, как и все остальные предметы здесь, он был единственной выделявшейся деталью. Потребовалось несколько секунд, чтобы выйти на связь. В это время, она нетерпеливо барабанила пальцами, сложив руки на груди. На'Тод никогда не отличалась особенной терпеливостью. Когда экран включился, и на нём показалось лицо Ха'Кормар'А Г'Кара, она чуть было не пала на колени. Это была нелепая реакция. На'Тод никогда в своей жизни не склоняла колен ни перед кем - нарном, пророком, божеством; но в присутствии, даже не в непосредственном, Ха'Кормар'А Г'Кара, для неё стоило больших усилий сдержать подобный порыв. Он излучал такую ауру... величия и могущества, что это потрясало её до глубины души. Ей приходилось слышать, что Г'Кван был таким же.

- Да, На'Тод, - сказал он. - Какие новости?

Она быстро взяла себя в руки. Это необходимо было сделать как можно скорее.

- Капитан Шеридан недавно покинул зал Кха'Ри. Он не получил того, чего добивался. Они не поверили его подозрениям в том, что уничтожение Веги-7 - дело рук минбарцев.

- Что, конечно же, правильно.

- Именно. Но Кха'Ри, с другой стороны, склонен сваливать вину на центавриан, все его члены, за исключением Х'Кло. Он допустил упоминание о Враге при Шеридане. Землянин, как мне кажется... заинтересовался, если выражаться с осторожностью.