Утро псового лая

Экипаж, который и должен был провести показательные испытания, показался маршалу Лыкову слишком молодым, – каждому из танкистов хорошо, если исполнилось двадцать лет – и потому не внушал особого доверия.

– Танк испытывает экипаж из гвардейской Кантемировской танковой дивизии, товарищ маршал, – подтвердил Басов, уточнив затем: – Солдаты сверхсрочной службы. Уровень их подготовки в целом немного выше, чем у танкистов из других частей, так что все будет вполне реалистично. Я считаю, только в таких условиях можно понять, на что в действительности способен этот образец. Можно было, конечно, посадить за штурвал опытного водителя, приставить к оружию настоящего снайпера из испытательного центра, но ведь служить на этих танках, когда те поступят в войска в должном количестве, будут обычные солдаты, в лучшем случае – контрактники, – заметил Алексей. – И я хочу показать, что может новый танк именно с таким экипажем.

– Что ж, смело, – кивнул командующий сухопутными войсками, с интересом разглядывая опытный образец. – Смело, хотя и несколько рискованно. Но мы вам доверяем, полковник, и принимаем ваше решение. Все же вы правы, – согласился генерал, – и новый танк, как и любое другое оружие, должен быть рассчитан именно на средний уровень экипажа, на обычных солдат и сержантов, если мы хотим иметь действительно массовое оружие.

– Какова программа испытаний, – спросил вновь министр. – Вы вносили изменения?

– Никак нет, – отрицательно помотал головой Басов. – Как и было запланировано, товарищ маршал, сначала состоится стокилометровый марш-бросок по сильно пересеченной местности, потом будет минное поле и затем – огневые испытания, основная часть программы.

– Чем этот танк отличается от своих предшественников, – спросил генерал-десантник, придирчиво разглядывая боевую машину. – Что он может такого, чего не могут уже выпускаемые образцы? И зачем вообще понадобилось разрабатывать его? Кажется, эволюция танков уже завершилась, да и время их подходит к концу. Американцы, те вовсе который уже год говорят о том, что снимут свой "Абрамс" с вооружения.

– Именно, что говорят, товарищ генерал-майор, – возразил Басов с усмешкой. – Но пока не сильно торопятся претворять свои заявления в реальность, напротив, они сейчас вовсю ведут работы по созданию нового танка следующего поколения. "Абрамс" самим американцам, помешавшимся на силах быстрого развертывания, не нравится своей большой массой, благодаря которой его трудно перебрасывать по воздуху, при этом их танк справедливо является сейчас одним из самых лучших на Западе. А наш новый танк, пока известный, как объект шестьсот сорок, кстати, по всем параметрам превосходит этот самый "Абрамс", и легче его почти на пятнадцать тонн.

Особое внимание при разработке "объекта шестьсот сорок" было уделено повышению защищенности танка от существующих и перспективных противотанковых средств. Корпус выполнен из многослойной брони новой конструкции, что позволило при незначительном увеличении веса в полтора раза повысить защищенность машины от всех типов противотанковых боеприпасов. Американцы на танках М1А1НА "Абрамс" используют броню из обедненного урана, который обладает весьма ощутимой радиоактивностью, мы же применяем новые композиционные материалы, в том числе керамические элементы, обладающие повышенной стойкостью к кумулятивным боеприпасам.

Как и его предшественники, новый танк оснащен динамической броней. В основе ее лежит модульный комплекс динамической защиты "Кактус", разработанный несколько лет назад и успешно прошедший самый сложные испытания. Такой комплекс рассчитан на защиту танка от управляемых ракет с тандемными боевыми частями, типа новейших американских ракет AGM-114K "Хеллфайр-2" или европейских ATGW-3LR "Тригат". Кроме того, значительно возросла защита от боеприпасов с кинетическим поражающим действием, то есть бронебойных подкалиберных снарядов, в том числе и с сердечниками из обедненного урана. Встроенная динамическая защита полностью прикрывает лобовую проекцию корпуса и башни, а также борта.

Кроме того, сейчас на западе создаются противотанковые средства, действующие по принципу "непрямой атаки цели", то есть, поражающие танк с наименее защищенного направления – в крышу. К ним относятся ракетные комплексы "Джевелин" и "Билл", атакующие с пролета, а также авиационные кассетные боеприпасы типа CBU-97 с самонаводящимися боевыми элементами, действующими по принципу "ударного ядра". Кстати, с полета в крышу должен поражать бронированные цели разрабатываемый американцами для таковой пушки калибром сто двадцать миллиметров управляемый снаряд ХМ943. Поэтому приняты особые меры по защите верхней проекции танка. Здесь разработчики воспользовались опытом украинских коллег, разработавших комплекс динамической защиты "Нож".

Также корпус танка покрыт специальным радиопоглощающим составом, так называемая технология "стеллс". Очертания корпуса подобраны так, чтобы уменьшать отражающую поверхность и, как следствие, танк становится менее заметным для радиолокационных станций вероятного противника. Благодаря особой краске и устройству, смешивающему выхлопные газы с холодным воздухом, снижена заметность танка и в инфракрасном диапазоне, что уменьшает вероятность поражения авиационными ракетами типа AGM-65D "Мейверик" с тепловыми головками самонаведения.

В отличие от западных танков на "объекте шестьсот сорок" установлены системы активной защиты танка. Подобные системы уже приняты на вооружение и предлагаются на экспорт, но новый танк оснащен их модернизированными вариантами, способными, к примеру, перехватывать гиперзвуковые цели типа подкалиберных снарядов, а не только сравнительно низкоскоростные управляемые ракеты, и рассчитанными на поражение одновременно двух целей.

Следует заметить, что все новинки вовсе не являются опытными образцами штучного изготовления. Динамическая защита "Кактус" и комплексы активной защиты уже прошли полный цикл испытаний на танке Т-80УМ-1 "Барс", а радиопоглощающее покрытие применяется на серийно выпускаемых танках Т-80У. А потому, если новый объект будет принят на вооружение, могут быть в любой момент запущены в производство.

Полковник указал на укрытый теплозащитным кожухом длинный ствол орудия:

– И, наконец, в отличие от предыдущих моделей, объект шестьсот сорок вооружен стотридцатипятимилиметровым гладкоствольным орудием, которое по завершении испытаний может быть установлено и на все прочие типы танков, состоящих на вооружении нашей армии. Конструкция новой пушки позволяет осуществлять такую модернизацию, поскольку она взаимозаменяема с основной танковой пушкой 2А46М, которой сейчас вооружены все отечественные основные боевые танки.

Новое орудие по точности стрельбы, дальности прямого выстрела и могуществу бронебойных снарядов превосходит все отечественные и зарубежные аналоги, как серийно производящиеся, так и разрабатываемые. Включенные в его боекомплект подкалиберные снаряды с вольфрамовым сердечником, разработанные на базе снаряда 3БМ42 пушки 2А46М, по нашим расчетам, смогут поражать американские танки "Абрамс" последних модификаций с расстояния не менее полутора километров.

Ну, и, разумеется, орудие традиционно снабжено механизмом заряжания, поэтому экипаж танка, как и на прежних моделях, составляет всего три человека. В боекомплект входят как обычные снаряды разных типов, так и вновь созданные управляемые ракеты с увеличенной дальностью действия, более мощной боевой частью, рассчитанной на поражение новейших иностранных танков, а также более надежной системой управления, защищенной от помех различного характера.

Следует заметить, что автомат заряжания вмещает весь боекомплект, сорок два выстрела, в отличие от аналогичных систем танков предыдущего поколения. Это, во-первых, позволяет вести бой до полного израсходования снарядов, поскольку на прочих танках заряжание вручную почти исключено, ведь заражающего в экипаже нет, а командиру и наводчику есть, чем заняться в бою, помимо обслуживания орудия, а, во-вторых, снижает риск гибели машины.

По опыту локальных конфликтов, в том числе Чечни и, в особенности, арабо-израильских войн, где массово применялись отечественные танки, известно, что при попадании снаряда детонируют, как правило, выстрелы не в автомате заряжания, а те, которые рассованы по всему боевому отделению, образуя так называемую немеханизированную укладку. В результате танки буквально разрывает на куски. В данном случае вероятность этого мала, поскольку боекомплект расположен в кормовой нише башни, снабженной вышибными панелями, как у иностранных образцов. Энергия взрыва при детонации уйдет вверх, и экипаж с большой долей вероятности уцелеет.

– Да, это важное усовершенствование, – подтвердил маршал Лыков. Кадровый танкист, он видел доставленные из Грозного боевые машины, погибшие в январе девяносто пятого, а также и старые фотографии, сделанные в Ливане еще в восемьдесят втором году, и знал, что бывает с танком, в котором взрывается боекомплект. – Автомат заряжания танка Т-72Б, к примеру, рассчитан на двадцать два выстрела из сорока пяти, и по их израсходовании стрельба возможна только с места, поскольку заряжать орудие вручную должны поочередно командир экипажа и наводчик. А, учитывая, что техническая скорострельность танковых пушек достигает восьми выстрелов в минуту, ясно, что спустя всего три-четыре минуты сражения танк окажется почти безоружным.

По сути, в бою эти оставшиеся двадцать три выстрела не просто бесполезны, но еще и создают опасность для танка и экипажа. Ведь если автомат заряжания, расположенный под полом боевого отделения, обычно скрыт складками местности, и может сдетонировать только при подрыве на мине, то боекомплект, размещенный в башне, весьма уязвим, и при взрыве гарантированно влечет гибель танкистов, а часто и полное разрушение танка.

– Конечно, – заметил, предваряя возможные возражения, министр обороны, – американо-немецкая схема с размещением боезапаса в нише башни, крыша которой намеренно ослаблена, тоже не бесспорна, но если уж отечественное танкостроение ориентируется на автоматическое заряжание и сокращение экипажа, а, значит, уменьшение забронированного объема, то такой вариант пока является наиболее приемлемым.

Басов, приблизившись к танку, пальцем ткнул в возвышавшуюся над низкой башней прикрытую броней малокалиберную пушку, уставившуюся вперед тонким длинным стволом:

– В качестве дополнительного вооружения на новом танке вместо традиционного пулемета "Утес" установлена тридцатимиллиметровая автоматическая пушка, аналогичная тем, которыми вооружены наши боевые машины пехоты. Орудие размещено на бронированной лафетной установке, управляемой дистанционно изнутри танка, и может вести огонь по воздушным и наземным целям. Боекомплект установки, прежде проходившей испытания на танке Т-80БВ – четыреста пятьдесят снарядов.

Полковник, обойдя танк спереди, указал на торчавший из маски пушки ствол пулемета:

– Ну и традиционным спаренным пулеметом разработчики этой машины не пренебрегли. Это обычный танковый пулемет ПКТ калибром семь и шестьдесят две сотых миллиметра, стабилизированный, как и орудие. Он может использоваться, помимо прочего, и в качестве пристрелочного пулемета, что уже давно практикуют англичане на своих танках "Чифтен".

– Право же, впечатляет, – соглашаясь, покивал командующий десантными войсками. – Хотя все равно я не понимаю, для чего все это нужно. Едва ли в войнах нового поколения победа достанется тому, у кого больше этого тихоходного железа, – выражая сомнение, произнес генерал Строгов, с прищуром разглядывая танк. – Но, раз уж мы сюда приехали, хотелось бы посмотреть это чудо инженерной мысли в действии.

– Разумеется, товарищ генерал, – произнес Басов. – И мы можем начать прямо сейчас.

– Ну, так с Богом, – кивнул министр обороны. – Начинайте!

– Экипажу занять свои места, – отрывисто приказал Алексей, повернувшись к молча стоявшему у борта танка сержанту. – Приступить к испытаниям!

– Есть, – старший сержант Бердыев, козырнув, развернулся и буквально взлетел на башню, через мгновение исчезнув в распахнутом люке.

Водитель и наводчик тоже скользнули внутрь вслед командиром экипажа. Люки с глухим стуком захлопнулись, отрезав танк от всего окружающего мира.

– Ну, что, готовы? – спросил старший сержант, заняв свое место в башне и подключившись к танковому переговорному устройству.

Командир экипажа изрядно волновался, хотя и успел в совершенстве освоить новую боевую машину. Но обычно все заезды проходили в присутствии, самое большее, начальника полигона, а теперь за работой танкистов наблюдал, ни много, ни мало, сам министр обороны, и это добавляло нервозности. Азамат Бердыев слышал, что под взглядами высоких чинов порой отказывала и самая надежная прежде техника.

– Готов, командир, – отозвался располагавшийся полулежа в носовой части танка механик-водитель. Степан Нефедов, настоящий кубанский казак, считался одним из лучших водителей во всей дивизии, и Азамат гордился тем, что такой виртуоз оказался именно в его экипаже.

– Так точно, – делая вид, что следует уставу, сообщил меж тем и наводчик, сидевший по левую руку от Бердыева. – К работе готов, товарищ командир! – Он тоже волновался, впервые оказавшись в присутствии множества генералов, но знал, что все мысли о высоком начальстве улетучатся в тот же миг, как только танк тронется с места.

– Ну, тогда начали, – приказа старший сержант. – Запустить двигатель!

Механик-водитель, шумно выдохнув, чтобы так успокоить нервы, коснулся рычагов, вдыхая жизнь в ту глыбу брони, какой казался танк. Взревела, набирая обороты, мощная турбина. Рев перешел в высокий вой, словно это была не пятидесятитонная бронированная машина, а готовившийся к взлету реактивный самолет, и танк, лязгнув траками и резко рванувшись вперед, вылетел из ангара.

– Прошу, товарищи офицеры, – Басов указал на несколько "уазиков", стоявших неподалеку. – Предлагаю пока направиться в тир, где пройдут огневые испытания. Объект шестьсот сорок прибудет туда не более чем через полтора часа, мы, если выедем прямо сейчас, затратим несколько меньше времени.

Генералы один за другим исчезли в салонах армейских джипов, ныряя в предусмотрительно распахнутые водителями дверцы, и небольшая автоколонна двинулась по разбитой гусеницами тяжелой техники ухабистой дороге на поле, где и был оборудован танковый тир. После получасовой тряски автомобили поднялись на вершину плоского холма, где был оборудован наблюдательный пункт, и остановились.

– Пожалуйста, товарищи офицеры, – Басов, подтянутый и аккуратный, точно и не подпрыгивал только что в тесном уазике, подошел к с трудом выбиравшимся из машин генералам, большинство из которых уже слишком огрузнели для таких поездок. – Можете занять места, – предложил начальник полигона. – Основная часть испытаний начнется совсем скоро.

Генералы, следуя за Басовым, спустились в неглубокий окоп, затянутый сверху маскировочной стекой. За ними поспешили и немногочисленные представители прессы, выглядевшие еще более измученными, чем офицеры, которые все же когда-то были привычны к поездкам в еще более худших условиях.

На бруствере окопа стояли мощные артиллерийские бинокли на треногах. Через сильную оптику можно было в подробностях рассмотреть простиравшееся впереди поле площадью несколько квадратных километров, пересеченное наезженной колеей, хранившей следы проходивших здесь танков. Кое-где это подобие дороги целиком скрывалось в глубоких, полных вязкой грязи, лужах, скорее всего, созданных специально, как дополнительное препятствие.

– И долго ждать? – лениво спросил Алексея Белявский, облокотившись о бруствер и следя за суетой журналистов, подготавливавших к работе свою аппаратуру.

– Думаю, еще минут пятнадцать, – предположил Басов, взглянув на часы. – Если у них не возникнет трудностей по пути, долго ждать не придется.

– Пятнадцать минут, – Николай присвистнул от удивления. – С какой же скоростью он ездит?

– По шоссе не меньше восьмидесяти, – усмехнулся Алексей. – Не хуже Т-80, как ты понимаешь. Ну а по такой дороге – километров шестьдесят пять в час даст, в среднем.

– Неплохо, – понимающе кивнул Белявский. – Движок, вероятно, мощнее, чем на "восьмидесятках"?

– Турбина на тысячу четыреста сил, – подтвердил Николай, все чаще поглядывавший на вершину холма, где с минуты на минуту мог появиться испытываемый танк. – Чуть меньше, чем у "Абрамса", а масса почти на четверть ниже. Так что сам понимаешь, по удельной мощности "американец" отстает. А на заводе-изготовителе, как мне сказали, уже собирают несколько танков с дизелем В-99, специально для пустынь, в том числе, думаю и с расчетом на экспортные поставки каким-нибудь арабам. Наши конструкторы хотят создать унифицированное моторно-трансмиссионное отделение, чтобы упростить производство. Возможно, если дело выгорит, в серию пойдут обе версии, как Т-80У и Т-80УД, тем более, топливо они "кушают" одно и то же.

– Да, еще не разучились строить, – хохотнул Белявский. – А мне после испытаний не дашь покататься?

– Куда спешить, – хитро взглянул на него Алексей, ухмыляясь. – Если все пойдет, как предполагалось, твой полк скоро перевооружат новыми танками, тогда и поездишь, сколько захочешь, и никто у тебя их не отнимет.

– Не жмотничай, – укоризненно взглянул на него Николай. – Это когда еще будет, сам ведь знаешь, как нынче такие дела делаются. Объявят о принятии на вооружение, по телевизору покажут, а производить будут по танку в год, и то для каких-нибудь индусов или арабов, чтоб им пусто было. – Полковник в сердцах сплюнул, не в силах сдерживать эмоции: – Будто не так было, взять хоть "Черную акулу", хоть Су-34!

– Ладно, там видно будет, – смилостивился Басов, отлично понимавший желание старого друга. Сам Алексей тоже не упустил возможности, и, выгнав прочь водителя, целый день катался по полигону, а под конец занял место наводчика и выпустил несколько снарядов. Белявский также был влюблен в танки, служа столько лет в нищете и атмосфере всеобщего презрения только из-за этой любви, понять которую человеку, далекому от армии и оружия, было бы просто невозможно.

Тем временем события начали стремительно развиваться. Вдалеке в это время раздался стрекочуще-свистящий звук, который мог бы производить летящий вертолет. Странный шум приближался, становясь все отчетливее с каждой секундой, и внезапно на вершину холма, как бы служащего границей для стрельбища, не въехал, а буквально взлетел стремительно двигавшийся танк. Подняв тучу брызг, он проскочил огромную, полную вязкой грязи лужу, и устремился к подножью холма, не снижая скорость.

– Сейчас будет минное поле, – обратился Басов к оживившимся при появлении танка генералам, многие из которых тут же приникли к биноклям, следя за приближающейся боевой машиной. – Мы установили там как обычные контактные мины, так и оснащенные электромагнитными взрывателями.

– Мины настоящие, или это только взрывпакеты? – осведомился один из генералов с нашивками танкиста.

– Разумеется, настоящие, – кивнул Басов. – Мы старались обеспечить условия, максимально приближенные к реальным боевым действиям, причем не только против полудиких горцев.

– Но это же опасно, – воскликнул министр обороны. – Вы не боитесь, что танк подорвется, и погибнут люди?

– Товарищ министр, танк оснащен всем необходимым для преодоления сколь угодно плотного минного плоя, – уверенно возразил Алексей, неотрывно следивший за боевой машиной, уже спустившейся к самому подножию холма. – На нем установлен катково-ножевой минный трал КМТ-8, способный выдержать взрыв самой мощной противоднищевой мины. Также танк оснащен системой электромагнитной защиты, предназначенной для дистанционного подрыва мин с неконтактными взрывателями. И вы сейчас сможете убедиться в ее эффективности. – Он указал на мчащийся по разбитой колее танк: – Приготовьтесь, сейчас грохнет!

Грохнуло. На пути двигавшегося со скоростью едущего по шоссе автомобиля танка выросли кусты разрывов, и спустя мгновение боевая машина оказалась скрыта от наблюдателей дымом и взметнувшейся вверх землей. Сержант Бердыев за мгновение до этого тронул тумблер на панели управления, и мощный электромагнитный импульс, превосходящий излучение самого танка, коснулся чутких сенсоров многочисленных мин. Их взрыватели сработали безупречно, и на расстоянии в несколько метров перед танком и по бокам его начали взрываться мощные заряды, обманутые хитроумной аппаратурой. Танк продолжал двигаться вперед, как ни в чем ни бывало, а перед ним по земле катился вал взрывов.

В тот же миг, подчиняясь новой команде сержанта, опустился к самой земле тяжелый бронированный трал, похожий на смесь плуга и бульдозерного ножа. Выступающие вперед острые зубья врезались в землю, а за ними катились стальные валы, давившие изрытую взрывами и гусеницами землю. Одна за другой начали взрываться установленные на пути танка мины, соприкоснувшиеся с тралом, и обзор водителя на какое-то время оказался почти полностью закрыт дымом и пламенем. Заряды сильной взрывчатки подкидывали трал вверх, но прочное сооружение выдержало сильнейшее давление, и, наконец, минное поле кончилось. Путь был вновь свободен.

– Невероятно! – разом воскликнули несколько человек на наблюдательном пункте в тот миг, когда из облака пламени, смешанного с поднятой взрывами в воздух землей и жидкой грязью, словно сказочный феникс, вынырнул стремительно мчавшийся по ухабистой дороге танк. Его броня несла следы огня, башня и прикрывавшие гусеницы легкие экраны были покрыты пятнами копоти, тяжелый трал был искорежен, но танк двигался вперед, несмотря ни на что.

– Как вы видите, – не без гордости произнес весьма довольный произведенным эффектом Басов, – испытуемый образец без каких-либо серьезных повреждений прошел сквозь минное поле высокой плотности, сохранив полностью свою боеспособность. Мы рассчитываем, что в вероятных боевых действиях противник может использовать системы дистанционного минирования, внезапно выставляя заграждения на пути наступающих танковых колонн ограничивая, таким образом, их маневр. Чем это может обернуться в условиях превосходства авиации вероятного противника, оснащенной самыми различными противотанковыми боеприпасами, вероятно представляют все. Именно для применения в таких условиях и рассчитана новая усовершенствованная система противоминной защиты танка. И кроме всего увиденного вами, он защищен также и многослойной броней днища, способной выдержать взрыв мощного фугаса.

Тем временем танк взобрался на следующий холм, легко проскочив через глубокий ров и миновав бетонные надолбы, установленные у него на пути. Плоская прямоугольная башня развернулась, и длинный ствол орудия шевельнулся, выискивая цель.

– Сейчас начнутся огневые испытания, – сообщил тем временем Басов, превратившийся из офицера российской армии в настоящего шоумена. – На поле за холмом, на расстоянии от одного до пяти километров установлены различные цели, в том числе списанные корпуса танков Т-80, оснащенные навесной и встроенной динамической защитой, а также имитации замаскированных укрепленных огневых точек, различная техника, в том числе и легкобронированная, и манекены, изображающие незащищенную живую силу противника.

– На манекенах часом, не натовская ли форма? – усмехнувшись, тихо спросил Алексея оторвавшийся от бинокля Белявский. – Больно рисунок камуфляжа похож.

– Ну, пошутили маленько, – немного виновато, хотя, скорее всего, он лишь умело прикидывался, признался Басов. – Не в наши же бушлаты их наряжать было. Но все равно немного жалко – больно дорогое удовольствие, этот американский камуфляж.

Над полигоном раздался раскатистый грохот выстрела, и все присутствовавшие на наблюдательном пункте увидели, как взметнулся клуб огня на месте, где только что стоял корпус боевой машины пехоты. Спустя несколько секунд последовал новый выстрел, и наблюдателям показалось, что на новом танке установлено не обычное орудие, а какой-то фантастический пулемет, так часто следовали новые залпы.

Подчиняясь приказам наводчика, длинноствольная пушка разворачивалась от одной цели к другой, и даже неровная дорога, по которой с высокой скоростью катился танк, не могла сбить прицел. Автомат заряжания загружал в камору снаряд, следовал выстрел, и уже новый снаряд ложился на лоток подавателя.

– Право тридцать, танк, – сообщил командир экипажа, и наводчик, гвардии сержант Назаров, чертовски меткий, как настоящий сибирский охотник, ввел координаты цели в систему управления огнем. – Подкалиберным – пли!

Старший сержант Азамат Бердыев, внимательно осматривавший поле в свой прибор наблюдения, видел, как один за другим взрывались корпуса бронемашин, как от ударов летевших с гиперзвуковой скоростью оперенных "игл" подкалиберных снарядов прочь отлетали башни танков-мишеней, и на месте скопления манекенов в такой знакомой по учебным пособиям форме вырастали дымные кусты. В этот миг сержант, простой двадцатилетний парень из далекого кабардинского аула, ощущал себя самым могущественным человеком на свете. Он стал на какой-то миг единым целым со своим танком, с этой грозной боевой машиной, равной которой не было нигде в мире, и восторг переполнял его душу. Сердце сжималось при каждом удачном выстреле, последствия которого сержант мог отлично видеть благодаря мощной совмещенной с электроникой оптике, и по всему телу пробегала сладостная волна.

Мощное орудие отрывисто рявкало, посылая в сторону воображаемого противника один снаряд за другим. Ему вторил тридцатимиллиметровый автомат, изрыгавший длинные очереди трассеров, отлично видимых даже днем. Малокалиберные снаряды легко прошивали броню старых, но от того не ставших менее уязвимыми, бронетранспортеров и БМП, расставленных на игравшем роль стрельбища поле. Одна из очередей распорола борт цистерны бронированного топливозаправщика, заполненной ради пущего эффекта бензином на треть, и на месте гусеничного наливника вспух яркий огненный шар. И при этом танк продолжал двигаться на вершину холма, не снижая скорости, подпрыгивая на ухабах или наоборот, проваливаясь в глубокие рытвины, имитировавшие воронки от снарядов. Но все это нисколько не мешало его экипажу вести точный огонь, поражая все обнаруженные цели.

– "Объект шестьсот сорок" оснащен усовершенствованной системой управления оружием, созданной на основе комплекса "Иртыш", который устанавливается на танках Т-80У и Т-90, – пояснил начальник полигона. – Наводчику достаточно совместить перекрестие прицела с мишенью, а вычислительная машина внесет необходимые поправки на ветер, влажность, и даже скорость движения цели, взяв упреждение для выстрела. Работа наводчика облегчена до предела, при этом эффективность огня повысилась по сравнению с предыдущим образцами танков на пятнадцать-двадцать процентов. Наводчик может пользоваться лазерным дальномером, обладающим точностью несколько десятков сантиметров на дистанции прямого выстрела, а также тепловизионным прибором наблюдения "Агава-2", позволяющим обнаруживать цели на расстоянии до трех километров.

– Да, это очень важно, – произнес маршал Лыков. – У нас большое внимание всегда уделялось огневой мощи и защищенности, при этом средства наблюдения отличались весьма низким качеством.

Танк Т-34 имел на момент создания самое мощное вооружение, а также был отлично защищен, но в дуэлях проигрывал более слабым немецким Т-III только из-за того, что на тех была установлена командирская башенка, обеспечивающая круговой обзор, и благодаря ей немецкие танкисты раньше обнаруживали угрозу и могли занять боле выгодную позицию. А сейчас натовцы руководствуются концепцией "поражение с первого выстрела", и в танковом поединке тем более важным становится обнаружить противника на большей дистанции и определить его положении с максимальной точностью.

– А сейчас будет использована танковая управляемая ракета, – сообщил увлеченно наблюдавшим за стрельбами генералам Басов, сверившись с наручными часами. – Цель, корпус танка Т-72 с динамической защитой, находится на расстоянии пяти с половиной километров, то есть дальше, чем эффективная дальность стрельбы любой современной танковой пушки.

Подаватель вывел на линию заряжания заключенный в легкий углепластиковый контейнер ракетный снаряд. Одно движение досылателя – и за управляемой ракетой захлопнулся массивный затвор. Сержант Бердыев прильнул к прицелу, коснувшись обрамлявших его кнопок, и плавными движениями навел метку на стоявший у кромки леса танк со снятыми гусеницами. Лазерный луч невидимым копьем вонзился в остов боевой машины, указывая путь ракете, и командир танка нажал на пуск.

Управляемый снаряд вырвался из дула орудия, устремившись к цели быстрее звука. Головка наведения принимала отраженный от танка-мишени луч лазера, и вела ракету точно на цель. Первый кумулятивный заряд сработал, когда до корпуса танка, укрытого кирпичиками активной брони осталось несколько сантиметров. Тонкая, точно игла, струя раскаленных газов прожгла легкую броню, и скрытая под ней взрывчатка сдетонировала безо всякого результата, а вторая, более мощная боеголовка ракеты, взорвавшись спустя доли секунды, без помех прожгла прочную броню башни обреченного танка, выжигая все у него внутри.

– Что ж, – довольно произнес следивший за происходящим, буквально затаив дыхание, генерал-танкист. – Неплохо, очень даже неплохо. Одиннадцать целей за пару минут – результат впечатляющий, признаю.

– И учтите при этом, товарищ генерал, – заметил тоже весьма довольный произведенным эффектом Басов. – Что этим танком управляют обычные солдаты, даже не контрактники. Если же под этой броней будет более опытный экипаж, то результат окажется куда более впечатляющим. Основу огневой мощи этого образца составляет не столько мощное орудие и новые ракеты, но в большей степени система управления оружием, превосходящая западные аналоги. Наводчик и командир имеют независимые приборы наблюдения, есть ночной бесподстветочный прицел, ничем не демаскирующий танк в темное время суток, а также предусмотрена установка системы спутниковой или авиационной корректировки огня, когда танк в автоматическом режиме получает данные о целях, скрытых от него рельефом, с орбиты или беспилотного разведчика. Эта же система может применяться и для навигации.

Боевая машина вскарабкалась на плоскую вершину холма, лихо при этом развернувшись на одном месте, и замерла. С наблюдательного пункта было видно, как к подножию холма двинулся солдат, тащивший на плече гранатомет, а еще два человека в камуфляже приблизились к танку с дугой стороны. Один из них нес на спине треногу, второй – два цилиндрических контейнера, содержавших в себе противотанковые управляемые ракеты. В тот же миг на краю поля раздался мерный рокот мощного двигателя, и на вершину соседнего холма из леса выкатился другой танк.

– Опытный образец сейчас будет подвергнут обстрелу из ручного гранатомета РПГ-7 выстрелом с тандемной боевой частью, переносного противотанкового ракетного комплекса "Корнет" и вертолетного комплекса "Вихрь", – комментировал происходящее полностью перевоплотившийся в конферансье Басов. – Вертолет Ка-50 должен сейчас подлетать к полигону, точное время и направление его атаки экипажу мы не сообщали. После этого танк подвергнется обстрелу из орудия танка Т-72 бронебойными снарядами с дистанции полторы тысячи метров.

– Постойте, – удивленно воскликнул министр обороны. – Товарищ полковник, вы что, собираетесь обстреливать танк с экипажем внутри настоящими, а не учебными снарядами и ПТУРСами?

– Так точно, товарищ министр, – невозмутимо ответил Алексей. – Экипаж во время испытаний не покинет танк, заодно убедившись в действии систем обеспечения живучести.

Услышав слова Басова, генералы оторопели, поскольку такого они просто не ожидали. Журналисты, те едва ли понимали суть происходящего, но офицеры, большая часть которых принадлежала к сухопутным войскам, точно знали, что никакая броня. Никакая активная защита не дают стопроцентной гарантии безопасности, а значит, сейчас начальник полигона фактически обрекал на смерть трех молодых парней, экипаж экспериментального танка.

– Да вы с ума сошли, – вскричал министр, к лицу которого прилила кровь. Сейчас старые шрамы стали заметны, как никогда. – Вы что хотите их там угробить? Прикажите экипажу покинуть машину, полковник!

– Товарищ министр, – в голосе Басова прорезалась сталь. – Я настаиваю на продолжении испытаний по утвержденной программе, главным пунктом которой является присутствие экипажа в танке на всех этапах. Ответственность за последствия этого целиком беру на себя.

– Какая, к дьяволу, ответственность, – министр побагровел, на его бычьей шее вздулись жилы. – Я не позволю, чтобы на моих глазах погибли три человека, три солдата российской армии, и произошло это по вашей странной прихоти. Прикажите им покинуть танк!

– Нет, – еще тверже произнес Алексей, понимавший всю серьезность такого спора, но стоявший на своем. – Если с танкистами что-либо произойдет, можете меня расстрелять, товарищ министр, но я такой приказ не отдам. Это входит в программу испытаний, и я отвечаю за последствия своего решения. – При этом полковник, не отрываясь, смотрел в глаза готовому впасть в ярость министру, словно гипнотизируя того.

Присутствовавшие на наблюдательном пункте офицеры с затаенным любопытством наблюдали за спором министра обороны и полковника Басова, гадая, чем все обернется. Представить себе, чтобы министр подчинился воле какого-то полковника, было невозможно, такого в принципе не могло произойти, равно, как нельзя было допустить, чтобы в танке во время его обстрела боевыми снарядами остался экипаж. А Басов и министр все стояли неподвижно друг напротив друга, глядя глаза в глаза и храня молчание.

– Тебе что, полковник, надоели погоны? – глухо прорычал министр сквозь зубы. Он чувствовал, что еще немного – и его авторитет среди большезвездых генералов, с интересом следивших за происходящим, пошатнется непоправимо. – Как ты смеешь обсуждать приказ, субординацию забыл? Под трибунал пойдешь! Немедленно прикажи экипажу покинуть танк!

– Есть, – Басов, понявший, что больше министр не потерпит от него ни единого возражения, подозвал крутившегося неподалеку сержанта из охраны полигона: – Дуй к танку, забери оттуда экипаж и вези их на наблюдательный пункт. Живо, сержант!

Потертый "уазик" рванулся через ухабистое поле к танку, замер возле него, и офицеры увидели, как из распахнувшихся люков на землю спрыгнули три человека в темных комбинезонах. Внедорожник развернулся и двинулся обратно к наблюдательному пункту, спеша доставить туда экипаж сержанта Бердыева.

– И все же, товарищ министр, я уверен, что танкистам практически ничего не грозило, – твердо произнес Басов, наблюдая, как солдаты выбираются из "уазика", затормозившего поодаль от блиндажа. – Объект шестьсот сорок оснащен системой оптического подавления "Штора", а также модернизированным комплексом активной защиты танка "Арена-У", создающими вокруг него практически непроницаемую для любого управляемого противотанкового средства полусферу, ну и, разумеется, динамической броней, дополненной противокумулятивными экранами. Сейчас вы наглядно сможете убедиться в эффективности этих средств защиты. Стрельба будет проводиться боевыми гранатами и ракетами одновременно с разных направлений по разным частям танка.

В небе над головами наблюдателей раздался стрекот вертолетного винта, и генералы, взглянув вверх, увидели показавшийся над холмами боевой вертолет. Покрытый серо-зелеными пятнами камуфляжа Ка-50, знаменитая "Черная акула", летел очень низко, почти касаясь брюхом вершин росших на окрестных холмах сосен. Развернувшись в сторону замершего на открытой местности танка, он набрал высоту, и спустя мгновение из-под коротких крыльев винтокрыла вырвалось дымное копье управляемой ракеты. Одновременно произвел запуск и расчет переносного комплекса "Корнет", выпустив ракету в кормовую часть замершего танка.

В то же мгновение из укрепленных по бокам башни гранатометов с негромким хлопком вырвались четыре миниатюрных снаряда, разорвавшиеся в нескольких метрах от танка. Боевую машину мгновенно окутало облако плотного зеленоватого дыма, полностью скрывшее громоздкий танк от посторонних взглядов.

– Сейчас сработала система постановки аэрозольной завесы, входящая в состав комплекса "Штора", – комментировал происходящее Басов. – Установленные на башне детекторы лазерного излучения, имеющие сектор обзора триста шестьдесят градусов, обнаружили нацеленные на танк лучи прицельных комплексов ракет условного противника. Бортовая вычислительная машина рассчитала направление возможной атаки и выдала команду на применение средств активной защиты. Специальные гранаты, выстреливаемые из штатных пусковых установок, предназначенных для дымовых гранат, создали вокруг танка облако аэрозоли, отражающей и искривляющей используемые для наведения выпущенных ракет лазерные лучи. Потерявшие цель ракеты просто уйдут в сторону или врежутся в землю.

Действительно, одновременно со словами полковника запущенная с вертолета ракета, сделав крутой вираж, устремилась куда-то в сторону, спустя пару секунд врезавшись в склон холма. Ее головка наведения потеряла отраженный от танка лазерный луч, рассеянный при прохождении сквозь окутавшее танк облако мельчайшей взвеси. А спустя еще секунду сбилась с курса и вторая ракета, улетев в сторону и упав в километре от цели, когда полностью выгорело топливо в ее двигателе.

– Как видите, – удовлетворенно произнес полковник, когда вертолет пронесся над наблюдательным пунктом, уходя на новый заход, – система действует безупречно. Ее разработчики учитывали возможность применения по танкам новейших управляемых ракет типа "Хеллфайр", "Мейверик", корректируемых артиллерийских снарядов "Копперхед", использование которых по таким целям, как объект шестьсот сорок становится малоэффективным, если не сказать больше. Создатели "Шторы" справились с поставленной задачей, но может возникнуть ситуация, когда система по той или иной причине откажет. Сейчас такая ситуация будет сымитирована – комплекс "Штора" будет выключен дистанционно, и танк вновь обстреляют, на этот раз ПТУР "Вихрь" и из противотанкового гранатомета.

Вертолет, развернувшись над дальними холмами, вновь устремился к танку, и когда между ними оставалось не более двух километров, выпустил еще одну ракету. Одновременно солдат с гранатометом, подобравшийся к танку на триста метров, тоже произвел выстрел.