Вася сжался, втянул голову в плечи, прислушался.
Кто под землей пел:
Сделан из темной Тьмы подземной Тела меня нет - Да всех побеждаю!
Мрак я и, как захочу, Любого я заморочу, Заморочу, заморочу, Как захочу!
Волшебным даром обладаю, Всех покорять я умею. Мои всевластные чары - Страшные ночные кошмары.
Ах-ах! Ах-ах! Всеми руководит страх. Ах-ах! Ах-ах!
Самый сильный в мире страх! То пел господин Мрак. И хотя Вася дрожал от страха, господин Мрак ошибался - не страх сильный в мире. Любопытство сильнее страха. И эта всевластная всемогущая интерес толкала Васю вперед, туда, откуда доносилась песня. А песня неслась с низенькой Погребная, видневшейся за домиком на курьих ножках.
Кувшин осторожно подполз к Погребная и заглянул в узенькое окошко. Сначала он ничего не увидел. Но когда глаза привыкли к темноте, разглядел огромный подземный сводчатый зал, посреди которого стоял длинный стол. На том столе горела синим пламенем маленькая свеча. И в призрачном свете той свечки выделялась зловещая фигура в черном плаще с капюшоном. Господин Мрак сидел за столом на троне с высокой спинкой и, перебирая струны черной гитары, пел.
Окончил петь, отложил гитару, взял со стола небольшой прямоугольный предмет, поднес ко рту и заговорил:
- Алло! Алло! Тринадцатый! Алло! Вызываю тринадцатый! Алло! .. Тьфу! .. Опять чарифон заело! .. Вот техника! Сказочная называется! Алло! Алло! Тринадцатый! ..
Но вдруг под сводами зала послышалось поспешно, запыхавшись:
- Тринадцатый слушает! Тринадцатый слушает!
- Агент Страха Бабай! Чего молчите? Чего не докладываете? Алло?
- Простите, Ваше тьма! Не докладывают, так ... Нечего докладывать. Ищем всеми силами. Глаза вылезли, но зеркальца не видим нигде.
- Агент Страха Бабай! - Вкрадчиво сказал господин Мрак .- Дорогой мой! Любесенький! Родненький! Вас давно не мучили кошмары? .. Вы забыли, что это такое?
- Ваша тьма! Не надо! Умоляю! Я все делаю! Они лазят на четвереньках по всей трассе, просматривают каждый сантиметр. Мы все делаем! Все ...
- Дорогой мой! Продолжайте! .. Но вы понимаете ... - голос господина Мрака был такой ласковый, такой участливый, даже не верилось, что это говорит страшный Начальник Канцелярии Ночных Кошмаров .- Вы понимаете, зеркальце надо найти обязательно! Иначе всем нам, вернее всем вам, грозит смертельная опасность. И помните - еще раз напоминаю! - Когда найдете зеркальце, ни в коем случае не заглядывайте в него, не смотрите! Никто! Отнюдь! Это смертельно опасно. Сразу завернуть в волшебную кошмарлю и быстренько нести в пещеру «Тридцать три бедствия».
- Помню, Ваша тьма! Все проинструктированы, все будет сделано в свете ваших указаний. Т.е., простите, не в свете, а в темноте ваших указаний. Простите! ..
- Прощаю. Жду. Выполняйте. Отбой! - Господин Мрак положил чарифон на стол и встал с трона.
Кувшин отшатнулся от окошка.
Глава десятая, в которой Вася заглядывает в пещеру «Тридцать три бедствия», сначала прячется, а потом выходит навстречу опасности
«Ага, - думал Глечик, притаившись у Погребная, - значит, зеркальца они боятся. Оно для них смертельно опасно. Поэтому силой отбирать его не будут. Добиваться, чтобы я добровольно отдал. Адзуськы! Главное мне теперь Валеру найти и вырвать отсюда. Господин Мрак под землей, Бабай с вражьей силой где-то на трассе. Итак, можно, пока их нет, хорошенько поискать ». И Вася бросился шарить по всем углам. Он все время настороженно озирался, боясь попасться на глаза какому темнике-таемнику. Но и робкая ленивая агентура где скрывалась, или ее вообще в самой Зландии не было, Вася так никого и не увидел. Но и Валери не нашел тоже.
С одного края поляны возвышался холм, и у его подножия Кувшин увидел большие ржавые железные двери, ведущие под землю. На двери висела табличка: «Пещера« Тридцать три бедствия ». Вход запрещен ».
Как вы знаете, туда, куда вход запрещен, больше всего хочется заглянуть.
Вася наклонился к щели для ключа и заглянул. И вздрогнул от того, что увидел. Пещера просто кишела ужасными чудовищами. А посреди пещеры на стуле сидела и спокойно читала какую-то книжку при тусклом свете маленькой синей свечки Незнакомка. Уроды все время бросались на нее, но, приблизившись, падая к ее ногам и пугливо отползали. По их поведении Вася понял, что страшные чудовища в пещере - то болезни. Вон Ангина с перевязанным горлом, оно Свинка с свиной головой, вот чихает и то и дело вытирает нос Грипп, а там кашляет-заходится Коклюш ...
Господин Мрак, как видите, и пещеру «Тридцать три бедствия» восстановил, и болезни заново порозводив.
Синяя свеча горела только у Незнакомки, а дальше всю пещеру поглощала страшная, полная чудовищами подвижная темнота.
«Неужели и Валера там? - С ужасом подумал Вася .- Лежит в изнеможении болезнями, а также голову подвести не в силе. Но чего Незнакомка такая спокойная? Неужели она может читать книгу, когда рядом лежит больной Валера? Надо постучать, позвать ее ».
Но ни постучать, ни крикнуть Вася не успел.
Ибо в этот момент заскрежетало, растворяясь, ржавые ворота Зландии, и на поляну въехал старый облупленный троллейбус с выбитыми окнами.
Вася еле успел спрятаться в кустах.
С троллейбуса вышел февраля раздражен Бабай, а за ним усталые и злые Змей Горыныч, Баба Яга и Кощей Бессмертный.
- Выход один, - мрачно сказал Бабай .- Пытки! Пока не признается, где зеркальце.
- Да! Пытки! - Закивала головой Баба Яга.
- Пытка! Ху! - Согласился Змей Горыныч.
- Ничего не поделаешь - пытки! - Разведя руками, вздохнул Кощей Бессмертный.
- Чур, я первая! .. Чур! Я первая толку ее в ступе. Тюк-тюк-тюк! .. Все косточки на песочек!
- Нет-нет! Я первый! Вы, Баба, всегда вперед лезете. Ху! - Раздраженно сказал Змей Горыныч.
- Потому что я - дама!
- Ху! - Презрительно фукнул Змей Горыныч .- Жаль, что у нас в Зландии зеркала запрещены. Посмотрела бы на себя. Дама? Чудищах! Ху!
- А ты, ты, ты - гад ползучий! Тьфу! Тьфу на тебя!
- Не ругайтесь! Я ее сначала в котле сварю. Буль-буль-буль! Хе-хе-хе! - Кощей Бессмертный потер руки.
- Нет-нет! Я сказал! Я ее - ху! - Испепелился. А тогда уже делайте, что хотите.
- Ну хорошо, хорошо. Довольно! Надоело! - Скривился Бабай .- Бросим жребий. Кому выпадет, то будет первый. По-честному. Пойдем! И они двинулись к пещере «Тридцать три бедствия».
Вася затаился в кустах.
Что делать? Сейчас они начнут мучить и пытать Незнакомку, добиваясь, чтобы она сказала, где зеркальце.
А зеркальце же в него! И - что? - Лежать здесь в кустах и спокойно слушать, как будет кричать от боли Незнакомка?
Нет! Не может он этого допустить! И, не думая о том, что будет дальше, Кувшин выскочил из укрытия.
- Не трогайте! Не трогайте ее! - Закричал отчаянно.
Они так удивились, что аж присели, й так и застыли, присев.
- А?
- Что?
- Ху!
- Тю!
Первый пришел Бабай:
- Ты? Сам пришел в Зландию? Такого еще не было! За всю историю этой страны.
- Ты что - сдурел? Ху! - Удивленно фукнул Змей Горыныч.
- Надо же! - Пожал плечами Кощей Бессмертный.
А Баба Яга только носом удивленно свистнула. Кувшин наконец собрался с духом и выпалил:
- Отпустите моего друга Валеру! .. Слышите? .. Они переглянулись.
- Какого Валеру? - Развел руками Бабай .- Откуда ты взял, что он у нас?
- У вас! Я видел его портфель в яме! Они снова переглянулись.
- Надо же! ..- Сказал Кощей Бессмертный виновато.
Бабай так яростно сверкнул глазами на него, что показалось - на поляне вспыхнул огонь.
- А-а, - будто вспомнил Кощей Бессмертный .- Я Ж тот портфель в лесу нашел. Правда!
- Неправда! - Воскликнул Вася.
- Ты как с нами разговариваешь? - Прикрикнул на него Бабай .- Ты куда пришел? Ты что себе позволяешь? Здесь тебе не средняя школа, где можно ходить на голове!
- Я же тебя сейчас только - ху! - И от тебя горстка пепла на земле останется .- Змей Горыныч, опустив вниз руку, показал, какая горстка пепла останется от Васи.
- А я тебя в ступе только - тюк! тюк! тюк! - И все твои косточки - на песочек! - Баба Яга радостно потерла руки.
Лишь Кощей промолчал, и Вася еще больше убедился, что, пожалуй, Безсмертный во всем и виноват. Валеру схватил, видимо, он. И неосторожно оставил вещественного доказательства - портфель. Поэтому Бабай так мигал на Кощея. И тут вдруг из-под земли послышался глухой зловещий голос господина Мрака:
- Эй! Что там делается у вас наверху? .. Что за шум? Почему не докладываете?
Глава одиннадцатая, в котором Бабай уговаривает кувшина. Неожиданное предложение. Кувшин соглашается
Бабай поспешно выхватил из кармана чарифон и, запинаясь, закричал:
- Ваша тьма! .. Простите! .. Не успел! .. Не успел! .. Здесь такая вещь ... понимаете ... вернувшись с трассы ... мы обнаружили ... что ... на территории Зландии ... одним словом ... нарушитель границы! .. Нет-нет! Известный! .. Вася Кувшин с четвертого "Б" класса ... Нет! .. Но ... лучше я вам лично ... не чарифонна разговор ... Бегу!
Бабай подбежал к Погребная, топнул трижды ногой и вдруг провалился под землю.
«Видимо, там у них скоростной лифт», - подумал Глечик.
- Слушай! - Вдруг сказал Васе Кощей Бессмертный .- Беги! Беги, пока не поздно!
- Не для того я сюда пришел, чтобы бежать! - Сказал Вася .- Отпустите Валеру, и мы вместе убежим.
- Вот глупый! - Сказала Баба Яга .- Да ты хоть понимаешь, куда ты попал? Это же Злан-действие! Злан-ди-я! НЕ Добряндия? Понимаешь?
- Добровольно сюда никто не приходил. Ху! - Пояснил Змей Горыныч .- Ты первый! - И, пожалуй, последний, - покачала головой Баба Яга.
- Беги, от всей души советую! - Взмолился Кощей Бессмертный .- Беги, пока цел! .. Потом поздно будет.
- Нет! - Упрямо заявил Кувшин .- Валеру я здесь не оставлю! Или вдвоем, или ... Валеро! - Вдруг закричал он изо всех сил .- Валеро! Держись! Я здесь! Я пришел тебя спасти! Слышишь? Держись! Держись! Валеро!
В вражьей силы на время даже обалдел от изумления.
- Да помолчи! Ху! Раскричался! - Опомнился наконец Змей Горыныч.
- Это тебе не в школе на уроке рисования. У нас нельзя кричать! - Сказала Баба Яга. Но Вася не слушал.
- Валеро! - Кричал он .- Валеро! Где ты? Отзовись! Это я! Твой друг Вася Кувшин! Я спасу тебя! Валеро! Это я - Кувшин.
- Надо же! - Растерянно оглянулся Кощей Бессмертный .- Да замолчи! .. И беги скорее! Беги!
- Нет! И не просите даже! - Стиснув зубы, отказывался Вася.
- Посмотрим, как ты нас будешь просить сейчас! Ху! Чего мы с ним панькаемося? - Раздраженно рявкнул Змей Горыныч. - И правда! - Подхватила Баба Яга .- Кто он такой, чтобы вот так с нами вызывающе разговаривать? Вот сейчас я его в ступе тихонечко - тюк! тюк! тюк! ..
- Нет-нет! Опять вы, Баба, вперед лезете! Я его немножечко испепелился, а тогда уже ... - Змей Горыныч не договорил, потому неожиданно из-под земли около Погребная появился Бабай.
Он был серьезен и озабочен. Жестом подозвал вражью силу. И Вася услышал, как Бабай тихо сказал им:
- Внимание и повиновение! .. Зеркальце в него! Всем разойтись по домам! Я должен с ним поговорить наедине. И Змей Горыныч, Баба Яга и Кощей Бессмертный быстренько разбежались и позамикалися в своих домиках.
А Бабай с приветливой улыбкой подошел к Васе.
- Я же тебе говорил, что мы еще встретимся. Вот и встретились. Ты мне нравишься. Хороший ты парень. И я рад, что волшебное зеркальце попало именно к тебе, а не к кому другому ...
- Нет ... нет у меня никакого зеркальца, - удивлен неожиданно, проворчал Кувшин.
- Ну зачем ты это говоришь? - Спокойно сказал Бабай .- Зачем только время тратишь? .. Ты, друг, недооцениваешь нашего Шефа Его тьму господина Мрака. Эх! Какая это голова! .. Всем главам на свете голова! Все он знает, все понимает, все может объяснить, растолковать, даже предположить ...
- Нет у меня зеркальца, - упрямо повторил Кувшин.
- Не будь у тебя зеркальца, ты бы ни за что не пришел сам в Зландию. Глупенький! Это же только бабочка летит на огонь и сгорает. А ты не бабочка. Ты - человек! .. А люди - умные на земле существа. По крайней мере так они считают ... Хе-хе-хе! .. Если бы не наша страна, может, так оно и было. Но ... Вот ты, наверное, считаешь, что когда Зландия, то все здесь обязательно злые и плохие. Правда?
- А что? Добрые? - Буркнул Вася .- Зландия же. НЕ Добряндия. Сами говорите.