Всё тихо.
Внезапно Мурзилка почувствовал, что его куда-то поволокли, стали поднимать. Затем он ощутил лёгкое покачивание.
Когда забрезжил рассвет, Мурзилка увидел, в каком печальном положении он оказался.
Стали просыпаться птицы. Сразу же один из дятлов сел на верёвку и стал её долбить. Мурзилка похолодел. Что делать? Верёвка смазана салом, и дятел не улетит: будет долбить, пока верёвка не оборвётся. И тогда всё, конец! Мурзилка, опутанный верёвками, сразу же пойдёт ко дну.
Нужно срочно что-то придумать!.. Тут подул ветер, и Мурзилка стал тихонько раскачиваться.
39. Как Мурзилка освободился?
В. полдень на помощь Мурзилке подоспело трое ребят — Дима Забелин, Алёша Комаров и Лариса Бирюкова. Маленький отряд тотчас выступил навстречу лазутчикам.
Два часа быстрым маршем отряд двигался вдоль реки, пока не наткнулся на стоянку «туристов». Горел костёр, на нём готовился обед, но около палатки никого не было, С реки доносились голоса — там, видимо, купались.
Мурзилке было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что перед ним стоянка агентов Ябеды-Корябеды. Только они могли допустить такие грубые нарушения правил поведения в лесу
40. Какие нарушения допустили лазутчики?
Послышались голоса. Агенты возвращались. Впереди, смеясь, шла… Мурзилка не поверил своим глазам… Тонечка!
— Ну я и подвесила Мурзилку к дереву. А верёвку салом намазала. Так что он искупался получше нашего! — лазутчики загоготали и в это время увидели Мурзилку и ребят. Агенты на миг оторопели, затем бросились в разные стороны. Мурзилка подставил ножку, один из лазутчиков кувыркнулся через голову и растянулся на земле.
— …Повторяю. К агентам я не имею никакого отношения. Присоединился к ним по дороге, не зная кто они такие. — Задержанный взял у Мурзилки фотографию. — Конечно, это не я. И тут и видна только клетчатая рубашка. Мало ли у кого она может быть! Вот и на нём тоже клетчатая… — он указал на одного из мальчиков.
— А куда ты от нас побежал? — вмешалась Лариса.
— В лес зелёный…
— Что там делать?
— Лыко драть…
— Куда класть?
— Ну хорошо! — Мурзилка протянул ему бумагу и карандаш. — Видно, вы действительно тут ни при чём. Напишите, пожалуйста, ваш адрес. Вдруг нам понадобится что-нибудь у вас узнать…
Задержанный положил листок на колени и стал писать.
— Чур, ваша ошибочка! — воскликнул Мурзилка. — Ну что, будем говорить правду, агент Помидора?
41. Как Мурзилка разоблачил агента?
№ 09 / 1978
Узнав о разоблачении Локтя-Тонечки, злая волшебница застонала. Затем она скрипнула зубами.
— Тот, кто виноват в этом, будет жестоко наказан.
Суд Ябеды-Корябеды был скорым. Она взяла список уцелевших агентов.
— Раз, два, три, это, верно, будешь ты!.. — узловатый палец остановился на кличке Коготь.
Даже видавшие виды лазутчики побелели как полотно, когда узнали, какой приговор вынесла злая волшебница Когтю. Осуждённый же рухнул на пол без сознания.
Наказание было фантастически жестоким. Коготь должен был в течение дня сделать ТРИ ДОБРЫХ ДЕЛА.
Утро в день казни было холодным и пасмурным. Низкие тучи печально плыли над городом. Агенты все были в сборе. Кто-то плакал.
Наконец из переулка вышла старушка. Она остановилась, переложила тяжёлую сумку в другую руку. Пора! Белый как бумага Коготь негнущимися ногами направился к старушке. Подойдя к ней, он раскрыл рот, но не мог выговорить ни слова.
— Ба… ба… бабушка! Да… давайте я вам помогу! — выдавил он наконец из себя.
— Вот спасибо, внучек. Спасибо, милый, — с готовностью отозвалась старушка.
В немом молчании лазутчики смотрели, как удаляется с сумкой в руках несчастный агент.
Против ожидания, делать доброе дело оказалось не так мучительно, как думал Коготь. На прощанье, у подъезда, старушка его поблагодарила и угостила большим красным яблоком. Коготь был растерян и смущён.
Предстояло сделать ещё два добрых дела. Погода разгулялась. Выглянуло солнце, и на улицу высыпал народ. Что бы ещё такое доброе сделать? Коготь огляделся по сторонам.
42. Сколько человек нуждаются в помощи?
В это время к нему подошёл трёхлетний малыш — Дима Коврижкин.
— А у меня мятик застлял на клумбе. Достань, позалуста. А?
Мяч лежал на самой середине клумбы, плотно застряв между цветами душистого табака.
— Палку бы какую-нибудь длинную… — Коготь почесал затылок, огляделся. Ничего подходящего. Даже увесистого камня нет, что бы попытаться выбить мяч. И всё же…
43. Как агент достал мяч?
— Спасибо, мальтик, — сияющий Дима покопался в кармане, достал леденец в форме маленького сердечка и протянул лазутчику.
— Ешь сам, — Коготь взял леденец и засунул малышу в рот. «Интересно, — подумал он, — то, что я конфету не взял, считается за доброе дело или нет? Ладно, не буду считать».
Третье доброе дело почему-то его вовсе не страшило. Случай представился вскоре же.
— Вы не поможете нам? — обратились к нему девочки. У одной из них что-то случилось с велосипедом, но что — она не могла понять.
— Так, сейчас посмотрим, что тут у вас… — Коготь присел на корточки. — Ну-ка дайте мне ключ…
44. Какой велосипед неисправен? Как устранить дефект?
Через несколько минут неисправность была устранена.
— Тебя как зовут? — спросила одна из девочек.
— Коготь… — смутившись, прошептал тот.
«Кого?» — послышалось девочке.
— Тебя. Тебя как зовут? — повторила она.
— Коготь… — пролепетал агент и покраснел.
— Тебя, тебя же!
— Коготь… — вконец смешался тот.
— Ох, господи! Те-бя. Тебя как зовут?
— Ко… Костя, — нашёлся лазутчик.
— Спасибо, Костя! — девочки засмеялись, сели на велосипеды и уехали, помахав рукой на прощанье.
«Ну вот и всё, — вздохнул Костя. — Теперь я свободен». Странное ощущение испытывал он. Ему показалось… да нет, это конечно, ерунда… ему показалось, что делать доброе вовсе не страшно и даже… и даже приятно.
От размышлений его отвлекло жалобное мяуканье.
Вокруг молодого деревца толпились ребята. Котёнок Пушок взобрался на самую его верхушку и боялся слезть. Кто-то попробовал потрясти деревце, но Пушок ещё крепче вцепился в ветку и ещё жалобнее замяукал. Залезть на деревце никто не решался. Тонкое, лишь недавно посаженное, оно начинало гнуться — вот-вот сломается.
Положение казалось безвыходным. Если бы здесь был Мурзилка! Он бы что-нибудь придумал.
Костя задумчиво наблюдал за происходящим.
— Кажется, я знаю, что нужно сделать, — поднял он голову. — Нужно…
45. Что он сказал?
Дальше события развивались стремительно.
После спасения котёнка Костя починил заводную машинку маленькому Вовe, помог дворнику полить деревья, научил скучавших ребят играть в лапту.
Газета «Октябрятские известия» писала на следующий день:
«…Пример Кости Когтева лишний раз показывает, как у нас много ребят с добрым сердцем, отзывчивой душой».
Так самым неожиданным образом злая волшебница Ябеда-Корябеда потеряла ещё одного своего агента.
№ 10 / 1978
Злая волшебница Ябеда-Корябеда хрустнула пальцами и выпрямилась.
— Хватит! Настало время решительных действий! Объявляю:
1. Перебежчика Когтя обезвредить.
2. Мурзилку нейтрализовать.
3. Начать подготовку к проведению Самой главной и Решительной операции.
Не прошло и двух дней, как весь город был взбудоражен сообщением:
Карл у Клары украл кораллы. А Клара у Карла уклара кралнет. Вернее… украла кларнет.
В глубокой задумчивости стоял Мурзилка у окна. Его ближайший друг — агент Ябеды-Корябеды! Эх, Тонечка, Тонечка! А теперь ещё этот нелепый случай с Карлом и Кларой…
В дверь постучали.
— Войдите, — не оборачиваясь, сказал Мурзилка. Дверь скрипнула.
— Мурзилка! — позвал знакомый голос. Мурзилка повернулся. Перед ним стояла Тонечка…
— Вот тогда-то я и решила проникнуть к лазутчикам, притвориться, что я за них. А чтобы они мне поверили, я и придумала этот трюк со спальным мешком. Я-то не сомневалась, что и ты догадаешься, как освободиться. Ловко?
— Ловко, — неуверенно согласился Мурзилка.
— Зато теперь я знаю, что Ябеда-Корябеда задумала что-то ужасное. А чтобы ты не мог ничего предпринять, она решила подослать к тебе своего агента.
— Не на такого напали, — усмехнулся Мурзилка.
— Ну так вот. Этот знаменитый делатель доброго, Костя Когтев — агент Коготь, — заключила Тонечка.
— Не может быть!
— Не может быть? А ты думаешь, это Карл у Клары украл кораллы? И Клара у Карла украла крар… крал… дудочку? Это всё сделал Коготь. И подкинул вещи.
— Всё это очень странно. Нужно поговорить с Костей Когтевым. — Мурзилка решительно поднялся с места.
На улице Тонечку остановила старушка.
— Помоги, детонька, перейти улицу, — хриплым, срывающимся голосом попросила она.
— Вам привет, — неожиданно изменившимся голосом сказала старушка, когда они перешли на другую сторону улицы.
— От кого? — удивилась Тонечка.
— От старых штиблет… — сказала та условленную фразу и сунула ей в руки конверт.