Смерть в рассрочку

Она приподняла голову и заглянула ему в глаза. По лицу Беглова пробежала чуть заметная тень, губы плотно сжались, а лоб пересекла резкая морщина.

— Я совсем не нужна тебе.

Она попыталась собрать на груди рюши распахнутого пеньюара, который ещё минуту назад казался лишним и ненужным.

Молниеносным движением Артем обхватил её тело. Она оказалась распластанной на постели. Его губы впились в её. Он целовал её долго, жадно, умело, пока она не расслабилась, отвечая на поцелуй.

Лера перестала чувствовать себя, свое тело, она ощущала лишь его напор, его властные руки, и прижималась, прижималась изо всех сил к сильному телу. Ей хотелось раствориться в нем, подчиниться родному, любимому, желанному.

— Так скучала по тебе, так скучала, а ты… — попрекнула она, без конца целуя его тонкие губы.

Лера разжала руки.

— Жарко…

Прядь волос, прилипшая ко лбу, жесткие рюши пеньюара, — ей все мешало, сковывало движение, хотелось полного единения.

— Жаркая подушка… — прошептала она, стараясь высвободить плечо из полупрозрачной одежды. — Помоги мне!

Он легко приподнял Валерию и снова опустил на постель. Расставшись с пеньюаром, она снова прильнула к Артему.

— Силища у тебя… — торопливыми пальцами она расстегивала его рубашку.

— Иди скорее ко мне или я умру!

Он взял её легко и приходил к ней снова и снова. Она отзывалась на каждое его движение, жадно, чувственно, ловила каждый миг, и он своим телом чувствовал это.

«Ты стала ещё лучше, ещё желанней!» — хотелось крикнуть ему, но он привык сдерживать свои эмоции. Он обладал этим прекрасным телом, но уже сейчас ему хотелось ещё и еще. Он видел, как вздрагивает её грудь с набухшими сосками. Его пальцы мяли их до боли.

Она слабо стонала и молила:

— Еще, еще…

Весь мир сосредоточился сейчас для Артема в лежащей перед ним женщине, которая любила и желала его.

Наконец, она слабо застонала, и он, почувствовав, что внутри у неё все напряглось, с новой силой вонзился в нее, как самец, желавший слиться со своей самкой.

Он неохотно отпустил её.

— Такое блаженство… — Лера часто дышала. — Ты… так редко видишься со мной.

Она прошептала эти слова прерывающимся голосом и облизала пересохшие губы.

Артем задохнулся при виде её красного острого язычка, который, словно дразня, то исчезал, то показывался вновь.

— Дай… — Он склонился над её лицом.

Губы Валерии послушно приоткрылись, и Артем с жадностью приник к ним. Так же послушно раздвинулись её ноги, и он опять вошел в нее.

Они потеряли счет времени. Это длилось бесконечно долго или один миг… Это было прекрасно и сладостно. Не нужны были никакие любовные ухищрения, возбуждающие ласки, — все это было ничто в сравнении с тем блаженством, которое испытывали оба. Артем сжимал губами язычок Валерии и чувствовал, с каким самозабвением она отдается ему.

Потом она лежала, отдыхая, свернувшись клубочком и положив голову ему на живот.

— Мне никогда не было так хорошо. Помнишь нашу первую встречу? Сейчас было как будто в первый раз… Ты никогда меня так не целовал.

Она закрыла глаза, что-то сладостно сжалось внутри нее, волной пробежало по телу.

— Смотри, — она взяла его пальцы и прижала к своей груди. Набухающий сосок твердел прямо на глазах.

Артем наклонился, чтобы поцеловать его.

— Нет, — вырвалось у Валерии. — А то я с ума сойду от желания. Я ненасытная, да? Сама не знаю, что со мной произошло.

Артем, не отвечая, гладил её живот. Он повернул её к себе спиной и прижался губами к мочке уха.

— О-о-о… — по телу Валерии пробежала судорога. — Что ты со мной делаешь! Каждый кусочек тела — эрогенная зона…

Она, выгибая спину, терлась о его грудь. Он провел рукой вдоль плавной линии женского бедра — восхитительной линии! — и прижал к себе её крепкую маленькую попку. Тело Валерии особенно роскошно выглядело в этой позе. Оно было сексуальным и слушалось малейшего прикосновения сильных рук.

Они угомонились только под утро.

Официант из ресторана принес охлажденное шампанское.

Валерия пила и смеялась. Артем целовал её и пытался выпить напиток из её губ. Ничего не получалось, и «Мартини» прозрачной струйкой стекало по шее и груди.

— Я так не умею, — сердилась Валерия, но Артем не отпускал её. Сделав глоток, он стал целовать её, раздвигая языком сомкнутые губы. Она почувствовала вкус шампанского у себя во рту.

— Еще! — попросила она, целуя его в уголки губ. — Ну, пожалуйста, еще…

— Теперь ты, — Артем налил бокал «Мартини» и подал его Валерии. Это была незабываемая ночь. И день. Все происходило в каком-то угаре.

Они никогда не были вместе столько часов подряд. И никогда не желали друг друга так страстно.

Валерия ненадолго засыпала, а потом с новой силой занималась с Артемом любовью.

Он, казалось, не спал вовсе. Когда Лера открывала глаза, она видела его взгляд, устремленный на нее.

Иногда в полусне она чувствовала, как его руки гладят её, перевовачивают. Она и в этом состоянии была послушна. Раздвигала ноги, подчиняясь требовательным пальцам, и сладостно содрагалась, принимая его.

— Это называется: изнасиловать во сне, — прерывающимся голосом бормотала она и, окончательно проснувшись, приникала к нему всем телом.

Еще никогда она не была такой счастливой.

— Ты меня высосал всю до капельки. Я даже тела своего не чувствую. А ещё смертельно хочу есть!

Голая Валерия, не стесняясь собственной наготы, уселась в широкое кресло и, покачивая красивой ножной в изящной туфельке, понянулась к тарелке.

— Не смотри на меня! — она поймала взгляд Артема, устремленный на нее. — Я подавлюсь.

Потом они снова безумствовали. В кресле, на диване, на широкой постели, — везде она искала губы Артема. Ее руки обнимали и ласкали его. Она отдавалась с таким самозабвением, с такой страстью, что порой с трудом сдерживала крик, готовый вырваться из груди. Это было так естественно: хотеть и получать желаемое.

Провожая Стрелецкую в аэропорт, Артем обнял её на прощанье.

— Не переживай, все будет, хорошо. Закончишь выступления, вернешься в Москву…

Она вздохнула:

— Раньше, когда я была никому не нужна, или, как сейчас говорят, невостребована, я думала: Господи, ну только бы один раз выйти на настоящую сцену, один только разок! А теперь… Наташка Дробышева права: невероятно трудно достичь успеха, но удержаться — ещё труднее.

Беглов поморщился: он не любил Дробышеву и не скрывал этого. Лера поняла его без слов.

— Да ладно тебе, — она прижалась к нему плечом. — Она хорошая, только взбалмошная.

— Тебе видней.

— Она пашет, как лошадь. Половина из того, что про неё пишут — неправда.

— Я ничего не понимаю в ваших специально разыгранных скандальных историях. И понимать не хочу. Ты — самостоятельный человек, у тебя своя жизнь, и я рад, что все более-менее получается. Теперь даже если меня и подстрелят…

— Не говори так! — Лера зажала ладошкой его рот. В её глазах была боль. — С тобой тяжело расставаться, — она едва сдерживала слезы. — Было так хорошо, что все кажется нереальным. У меня сердце щемит от нехорошего предчувствия.

— Ну, ну, — Беглов похлопал её по плечу. Ему тоже было паршиво в этот момент. Он подумал, что настроение Валерии передалось ему, и нахмурился. — Все будет хорошо, девочка моя.

Был теплый осенний день. Когда самолет, набирая высоту, взмыл над Адлером, Валерия смотрела в иллюминатор на голубое южное море, на солнце, на верхушки пальм. Сердце рвалось назад.

Она закрыла глаза и вновь увидела гостиничный номер с громадной постелью. Она откинулась на спинку кресла и непроизвольно раздвинула ноги. Еще разочек почувствовать его внутри себя, один только разочек!.. Бесстыдной амазонкой сесть на него и наклонить тяжелые груди к его губам. Он будет прикасаться к ним то нежно, то грубо, так, как она захочет, а потом, сжав сосок губами войдет в неё сильно и резко. Ее бедра будут качаться в такт его движениям. Она сольется с ним в едином желании… И это будет долго, очень до-олго…

По ногам Валерии пробежала судорога. Она почувствовала, как напряглись грудь и живот. Она едва не застонала. Что с ней происходит?..

Она с трудом разлепила глаза и перевела дыхание.

Она сидела в салоне самолета. По проходу двигалась стюардесса с подносом.

Стало тоскливо. Всегда было тоскливо, когда они расставались, а сегодня это чувство было особенно острым. Там, рядом с Артемом, осталась её душа.

Беглов, вернувшись в гостиницу, — он улетал в Москву сегодня ночным рейсом, — только теперь заметил рядом со стойкой администратора большой красочный календарь. Это была Стрелецкая, снятая во весь рост в норковой шубе песочного цвета. Она улыбалась, широко распахнутые глаза смотрели на мир. Были в её взгляде открытость, доверие и искренность. Рядом подпрыгивал пес, шар-пей, у которого было звучное имя — Дэниэл. Его называли сэр Дэниэл. Мощная шея шар-пея утонула в складках, а блестящая шкурка отливала дорогим опалом, как и шуба его хозяйки. Фотография была очень удачной, снимал мастер своего дела.

Артем видел этот календарь и раньше. Но теперь, глядя на родное, милое лицо, он остро почувствовал, как ему не хватает этой женщины. Она была совсем рядом — со своей улыбкой, искренней, нежной и немного непонятной. Артем никогда не мог разгадать её.

Сэра Дэниэла Беглов сам подарил Стрелецкой. В доме должен быть защитник. Дэниэл, Данька, звала его дочь Леры Даша. Шар-пей обучался и натаскивался в питомнике, был ласков к своим и злобен с чужими, а главное, он готов был горло вырвать за свою хозяйку.

После встречи в Сочи в отношениях Валерии и Беглова ничего, казалось, не изменилось. Но это было не так. Что-то ушло, осталось там, в чужом, приютившем их на время гостиничном номере.

…Артем немигающими глазами смотрел на противоположную стену. За московскими окнами сгущались сумерки. Здесь, в «Столешниках», с противоположной стены на него смотрел портрет Валерии Стрелецкой. Фотография на календаре сейчас показалась ему чужой. Незнакомая красивая женщина с серо-зелеными глазами безразлично смотрела на него и безразлично улыбалась.

Телефон зазвонил неожиданно громко.

— Артем! — в трубке бился голос Валерии. — Я… — Она запнулась.

— Наташа Дробышева умерла. Ее убрали. Артем!.. Меня сейчас чуть не сбила машина. За мной охотятся…

— Где ты? — Беглов вскочил на ноги.

— На проспекте Мира, в подземном переходе. Мне страшно, Артем! Она заплакала.

— Лера, ты слышишь, Лера? — заорал Беглов в трубку.

— Д-да…

— Иди в метро. Немедленно! И жди там. Я найду тебя. Ты поняла?!

— Да.

Артем рванул к выходу. На пороге он оглянулся. На него смотрел знакомый портрет. Глаза Валерии молили о помощи. Он вспомнил, как сказал ей однажды: «Девочка моя, этот мир так жесток. Если бы можно было взять тебя на руки и пронести через все это. Защитить…»

«Защитить от жизни? — усмехнулась тогда Валерия, покачав головой. — От жизни не защитишь».

На лице Артема появилась жесткая складка. Он нужен ей. Она не может уйти от него. Он должен помочь ей.

Глава 4

Вячеслав Анатольевич Карлин, пятидесятипятилетний располневший мужчина с приятным круглым лицом и умными глазами, взгляд которых довольно часто становился ироничным, был неудачливым бизнесменом.

Год назад акционерное общество, которое он возглавлял, потерпело полный крах. Он пробовал бороться, занял крупную сумму денег, чтобы выправить ситуацию, но все оказалось впустую. Фирма рухнула, а на нем повис долг, уплатить который был не в состоянии. Он кинулся за помощью к своему знакомому Вадиму Большакову, который когда-то служил под его началом, а теперь основал свою собственную фирму. Карлин в свое время помог ему выкрутиться точно в такой же ситуации.

Вадим сделал вид, будто не понимает, о чем речь, а когда Вячеслав Анатольевич стал особенно напирать на него, резко оборвал Карлина:

— Слушай, Слава, как бы это тебе поинтеллигентнее сказать… — Его всегда доброжелательное лицо скривила желчная усмешка. — Ну нет у меня сейчас свободных денег. Нет! Время нынче тяжелое для всех.

— Когда ты ко мне обратился, я на трудности не ссылался. Тогда, кстати, времена не легче были.

Разговор происходил в офисе Большакова, на Малой Грузинской улице. Карлин подошел к сервировочному столику и, не глядя на приятеля, плеснул в рюмку водки.

— Водка у тебя хорошая, — Карлин сделал большой глоток и со звоном поставил рюмку на стол, — а сам ты большое дерьмо.

— Ну, знаешь… — Глаза Большакова злобно блеснули из-под элегантной импортной оправы. — Молчал бы лучше. Ты мне тогда помог, потому что тебе это было самому выгодно.

— Вот как? — Карлин искренне удивился. — Ну-ка, ну-ка, поделись…

— А чего тут делиться? — усмехнулся Большаков. — Сгори я тогда, ты бы тоже понес потери. И немалые. Ты не меня, ты себя вытаскивал. так что не будем про это… Тебя сейчас припекло, но меня-то, извини, нет. Каждый за себя. Я голову в петлю засовывать не собираюсь. Тебе не выкорабкаться, мне про сложившуюся ситуацию известно лучше, чем ты думаешь. Зачем меня за собой тянешь? Не по-товарищески это, душа моя, не по-товарищески…

Большаков набулькал себе «Смирновской» в рюмку и, не чокаясь, выпил.

— Ты умный человек, — крякнул он от удовольствия, облизывая влажные губы, — как мог глупо вляпаться, не понимаю. Нельзя до такой степени доверять людям. Ты привык по старинке работать, а сейчас…

Взгляд Карлина тяжело уперся в Вадима.

— Ну, ну, не надо на меня так смотреть. Я из-под твоей опеки давно выбрался. Это раньше ты был моим начальником, а теперь кто? Каждый сейчас за себя, — повторил он свои собственные слова и прищурился: — Я тебе дорожку не перебегал. Понимаешь, что я имею в виду?