Тринадцать шагов вниз

Дверь спальни Гвендолин была открыта. Олив забеспокоилась, увидев подругу — бледное безжизненное лицо, слабые руки, безвольно лежащие на покрывале. Гвендолин заговорила надтреснутым голосом и закашлялась.

— Тебе нужен врач, дорогая, — сказала Олив. — Обязательно.

— Да, нужен. — Кашель. — Доктор Ривз. Доктор Ривз придет, я послала за ним. Он всегда приходит.

— Я не знаю никакого доктора Ривза в округе, Гвен. Он новенький?

— Папа сказал, что надо уйти от доктора Одесса и обратиться к молодому. Мы так и сделали.

Олив решила не задавать больше вопросов. Бедная Гвен так мучительно кашляла.

— Пей чай, дорогая, а я позвоню врачу. Надеюсь, у тебя есть его телефон в записной книжке?

Она унесла щетку для чистки ковров, которая стояла у камина так долго, что вся покрылась пылью. Телефона доктора Ривза не нашлось, зато там оказался номер доктора Маргарет Смизерс. Олив и не знала, что Гвен лечится у женщины-врача, но, возможно, у нее не было другого выхода. Ужас, подумала Олив, к тому же секретарша сообщила, что сегодня доктор не может, но придет завтра.

— Только обязательно, — резко сказала Олив.

Кашель Гвендолин был слышен даже внизу. Олив снова поднялась по лестнице, опираясь на перила. Такой пожилой даме, думала она, лучше бы жить в квартире.

— Доктор придет завтра.

— Я надену свое новое голубое платье.

— Нет, Гвен, не наденешь. Ты останешься в постели. Я принесу тебе кувшин воды и стакан. Тебе нужно много пить. И поменьше есть. Где ключи от дома? Я скажу Куини, что ты заболела, и она придет днем.

Гвендолин не ответила. Она задыхалась от кашля.

— Ничего, я сама найду, — сказала Олив и действительно нашла ключи минут через десять.

Одно из сообщений, оставленных Миксу на мобильный, было от управляющего отделом — он сообщал, что визит к врачу назначен на среду, на два часа дня. Другое сообщение оказалось от какой-то девушки по имени Кайли Риверс, она напомнила о его контракте с клубом и поинтересовалась, не может ли он прийти как можно скорее, поскольку два тренажера вышли из строя.

В клуб ему совсем не хотелось. Кто-то из клиентов мог запомнить, как он беседовал с Данилой. Кроме того, это место вызывало у него отвращение. Ему станет плохо, если он переступит порог тренажерки. Но придется сходить, а потом разорвать этот идиотский контракт. Надо сходить к врачу. Доктор скажет, что с ним происходит, врачи всегда ставят диагнозы, и это объяснит, почему он забывает о телефонных звонках и пренебрегает работой. Это не значило, что он хочет навсегда отказаться от работы, просто с ним что-то происходит, он не может сосредоточиться. Микс все время думал о трупном запахе, распространявшемся по дому, и о Нериссе.

С девяти часов он сидел в машине около ее дома. Это была своего рода терапия. В одиннадцать, когда она так и не появилась, он сдался и поехал на Пембридж-роуд и в букинистическом магазине купил книгу под названием «Преступления сороковых», о которой раньше не слышал. Он купил ее из-за того, что одна из глав была посвящена Реджи.

Снова вернувшись на Кэмпден-Хилл, он открыл книгу и обнаружил, что об убийствах на Риллингтон-плейс в ней почти ничего нет. Зря потратил деньги. Зато в книге оказались прекрасные фотографии. Фасад дома, большой снимок Реджи, сопровождаемого в суд. Какое-то время Микс рассматривал лицо Реджи, тонкие губы и большой нос, очки в роговой оправе. «Что бы ты сделал на моем месте? — спросил он у фотографии. — Что бы ты делал?»

Нерисса заметила его из окна второго этажа. Что предпринять? Наверное, стоит позвонить в полицию. Но этот тип не делает ничего плохого. Он устанет ждать, есть же у него свои дела, а ей не надо никуда идти до полудня. Сначала хотелось пойти побегать, но из-за наблюдателя это было невозможно.

Вчера вечером она была уверена, что Дарел Джонс позвонит ей. Он запросто мог попросить ее телефон у своей матери, а та могла спросить у ее матери. Весь вечер прождала звонка. На всякий случай села у телефона. Как девчонка. Будто ей пятнадцать и она ждет звонка своего первого мальчика. Когда пробило десять, она поняла, что никто не позвонит. Большинство спокойно звонят после десяти и даже после одиннадцати, но только не Дарел. Она почему-то была уверена в этом. Расстроившись, она рано отправилась спать.

Есть женщины, которые не будут ждать, а позвонят мужчине сами. Почему она так не может? Кто знает. Наверное, это зависит от воспитания, от тех истин, которые втолковывала ей мать. Завтра начинаются съемки для обложки журнала, а вскоре после них — Лондонский показ мод. Нерисса, Наоми и Кристи должны выступать на подиуме. Это ее последние свободные дни, но, вместо того чтобы наслаждаться жизнью, она стоит у окна и наблюдает за мужчиной, который наблюдает за ней. По словам ее агента, такова цена славы, он же и посоветовал позвонить в полицию. Но звонить не хотелось. Надо набраться мужества, выйти из дома и сесть в машину, не глядя в его сторону, отправиться в гости к невестке, посмотреть на ее малыша. Или подождать, скажем, полчаса. А потом отправиться к мадам Шошане, погадать на картах или камнях и услышать последний прогноз своего будущего. Только бы этому типу надоело ждать!

Нерисса приняла душ, побрызгалась духами, уронив колпачок от флакона, надела брюки и канареечную трикотажную рубашку. Цвет не для всех, как считала ее мать, но Нерисса может себе его позволить. Бросив снятый спортивный костюм и оставив после себя ворох салфеток, ватных тампонов и палочек, она снова посмотрела в окно. Он еще здесь. Жаль, что в доме нет черного хода. Надо было подумать об этом раньше.

Если она не поторопится, то опоздает на встречу. Решив рискнуть, Нерисса спустилась вниз, выскочила из дома, но, посмотрев туда, где стояла машина наблюдателя, успокоилась — он уехал. Какое облегчение. Возможно, он больше не вернется, хорошо бы ему хватило сегодняшних бесплодных ожиданий.

По дороге к Шошане Нерисса все равно дергалась и опасалась, что его машина внезапно возникнет из-за поворота — маленькая голубая «хонда», — но ничего не случилось. Возможно, он действительно отправился на работу. Из-за него Нерисса опаздывала на десять минут. Взбегая по ступенькам, она вдруг вспомнила, как однажды, спускаясь вниз, встретила темноволосую угловатую девушку, будто сошедшую с фотографий войны в Боснии. Забавно, что она вспомнила о ней. На ее вопрос Шошана ответила, что девушка работает в клубе, а зовут ее… Даниэль?

В комнате было темно и накурено, как и всегда, но сегодня Шошана надела черное шелковое платье с лифом, расшитым лунами и планетами. Волосы ее покрывала вуаль.

— Я хочу карты, а не камни, — твердо сказала Нерисса.

Шошана не любила, когда ей диктовали условия, но любила деньги, а Нерисса была хорошей клиенткой.

— Очень хорошо, возьми карту.

Первая вытянутая карта оказалась королевой червей. И вторая, и третья.

— Тебя ждет большая удача в любви, — сказала Шошана, недоумевая, как девушке удалось вытащить три подряд. Следующим должен быть пиковый туз. Но нет. Нерисса счастливо улыбнулась.

— Я никогда не видела такого великолепного будущего, — прошипела Шошана, мысленно проклиная все на свете. Она любила предвещать гибель, но тут не могла придумать ничего плохого, поскольку Нерисса прекрасно знала, что означает червовая дама.

— Возьми последнюю карту.

На этот раз просто обязан быть туз. И — да, выпал туз. Шошана скрыла удовлетворение.

— Это, конечно, смерть. — Она положила руки в мешочек с камнями, вытащила ляпис-лазурь и розовый кварц, покатала их между ладонями. — Не твоя, и не твоих близких. И это уже произошло.

— Может, это моя двоюродная бабушка Петиция, — сказала Нерисса. — Она умерла неделю назад.

Шошана терпеть не могла, когда клиенты пытались сами что-то интерпретировать.

— Нет. Вряд ли. Это кто-то молодой. Девушка. Я больше ничего не вижу. Слова были написаны, но облака закрыли их. Все.

Карты отложены в сторону, камни вернулись в мешочек. Нериссе все время казалось, что волшебник шевелится в мерцании свечей. Она терпеть этого не могла. Белая сова с янтарными глазами смотрела прямо на нее.

— Сорок пять фунтов, пожалуйста, — сказала Шошана.

— Девушка, которую я как-то встретила на лестнице… Ее зовут Даниэль?

— А что?

— Ничего. Я просто о ней подумала.

— Она ушла, — ответила Шошана, открывая дверь и выпроваживая Нериссу.

Двое полицейских позвонили мистеру Реза, а потом Шошане. Когда им стало известно, что Данила Кович бросила работу и комнату, не предупредив ни работодателя, ни хозяина комнаты, они отнеслись к делу всерьез. Они опоздали дать объявление в передаче «Ивнинг Стандарт», но как раз успели к новостям Би-би-си, и на следующий день о пропаже девушки напечатали в газетах.

Нерисса услышала это, сидя с ребенком брата, но, поскольку фотографии не было, она не могла узнать в пропавшей девушку, с которой столкнулась на лестнице. Микс тоже смотрел новости. Каким же он был идиотом, когда думал, что никто не заметит исчезновения Данилы. Очередной неудачный день — во-первых, ему не удалось увидеть Нериссу, во-вторых, он разругался с Колетт Гилберт-Бамберс, которая пригрозила нажаловаться на него в компанию, если еще хоть раз он не явится. Микс уехал от нее, не поев и даже не выпив вина, и направился прямо к врачу.

Хотя он действительно хотел обратиться к врачу, Микс считал себя здоровым человеком. Но доктор был не согласен с ним. Он настоял на том, чтобы взять анализ крови для проверки уровня холестерина. А все из-за того, что у Микса оказалось повышенное давление.

— Курите?

— Нет, — с достоинством ответил Микс.

— Пьете?

— Немного. Чуть больше бутылки вина в неделю.

Доктор посмотрел на него с подозрением. Упражнения, обезжиренная диета, таблетки и никакой соли.

— Приходите на прием через две недели, — сказал врач. — Вы же не хотите к сорока годам приобрести диабет?

Микс где-то читал, что давление может повышаться от нервов. Что ж, он в последнее время много нервничает. Замечания доктора вызвали у него головную боль и тошноту. Он позвонил в офис, сослался на плохое самочувствие и отправился домой. Возможно, он заразился гриппом от старухи. Яркое солнце ласково освещало мрачный дом, перегоревшие фонари, запачканные копотью карнизы, пыль, забивающую каждую щель. Кто-то открыл окно на первом этаже, шторы были раздвинуты. Микс отпер дверь и увидел совершенно незнакомую комнату: посредине стол, вокруг него расставлены двенадцать стульев, а на стенах висят картины с мертвыми оленями и зайцами, уродливыми старухами в кринолине и коровами на лугу.

На первом этаже он заметил незнакомую женщину и подумал, что она вполне может оказаться той, кого не уничтожил Реджи, — дочерью старухи Чосер. Но она была слишком старой и представилась ему как Куини Уинтроп, улыбаясь и зачем-то хлопая ресницами.

— Бедная Гвендолин очень больна, мистер Селлини. У нее температура под сто градусов. А доктор придет только завтра. Это безобразие.

Микс, привыкший измерять температуру исключительно в градусах Цельсия, решил, что женщина просто ошиблась. А чего еще ожидать от людей ее возраста?

— Жаль, — сказал он.

— Безобразие. Этому врачу должно быть стыдно. Вы сможете принести ей утром чашку чая? Я или миссис Фордайс придем не раньше половины девятого. У нас есть ключ.

— Я? — слабым голосом переспросил Микс.

— Да, вы. Будьте так добры. Не знаю, кто откроет этому врачу, но кто-то из нас обязательно придет.

— Я не могу, — сказал Микс, взбегая по ступенькам и совершенно забыв о призраке Реджи.

Он принюхался. Кажется, воняет. А может, и нет. Как определить, что реально, а что — порождение фантазии? Но сегодня он туда не пойдет. Надо составить план.

После восьми позвонил Эд. Микс пожалел, что снял трубку. Он был уверен, что Эд опять начнет отчитывать его. Но Эд предложил мир. Извинился за свою грубость, оправдавшись тем, что тогда был болен, да и сейчас не совсем здоров.

— Многие болеют, — сказал Микс, подумав о старухе Чосер.

— Да, но дело не только в этом. У нас со Стеф проблемы с получением ссуды.

И Эд рассказал о квартире, которую они надеются купить, о подсчетах заработков, шансах Стеф на продвижение по службе и о том, что будет, если она забеременеет.

— Тебе придется позаботиться, чтоб она не беременела. — Миксу всегда было сложно извиняться. Практически невозможно. Признать вину ему казалось унизительным. Он не мог попросить прощения, но что-то надо было сказать. — Хочешь, сходим вечером куда-нибудь выпить?

— Нет, сегодня не могу. Давай завтра в «Сан». И скажу по секрету… Тобой очень недовольны в офисе. Думаю, тебе стоит это знать.

Утром Микс чуть не забыл принести старухе чай. Сам он почти не пил чай, но у него хранилось несколько пакетиков рядом с кофе, и, увидев их, он вспомнил о поручении. Он прихватил с собой еще и сахар, на случай, если она захочет сладкого чаю.

Сладкого она не хотела и сообщила об этом сразу, как только он постучался и вошел в комнату.

— Не стоило, мистер Селлини. Я не употребляю сахар.

Ее голос был слабым, и она кашляла. Когда она с трудом села на кровати, Микс увидел пятна пота на ночной рубашке.

— Какое сегодня число?

Он нетерпеливо ответил.

— Значит, завтра должны прийти люди из службы по уничтожению древоточцев. Посмотрят комнату рядом с вашей. Не помню, как называется фирма, но не суть важно. — Старуха зашлась в кашле. — О господи, я почти не могу говорить. Кто-нибудь из подруг впустит их. Надеюсь, они поднимут половицы и найдут, что там так ужасно воняет…

По всей спальне валялись старые вещи. Воздух был невыносимо спертым и душным. Летали мухи.

— Может, открыть окно? — спросил Микс.

Она повернулась к нему.

— Не надо. Если, конечно, вы не хотите заморозить меня. Оставьте все как есть.

И закашлялась.

Глава 16

Нерисса узнала девушку на фотографии в газете. Кайли закричала, увидев Данилу, и Аббас Реза попытался успокоить ее, говоря, что Данила обязательно вернется, живая и невредимая. Шошана газет не читала. Буфетчица с Кенсингтон-парк-отель могла бы опознать в ней спутницу Микса, но она не видела фотографию. Она уехала в Испанию, работать в кафе на берегу моря в Коста-Бланке. Микс мог и не смотреть на фотографию. Он и так знал, что фото напечатали. Снимок дал газетчикам один из братьев Данилы, когда отца не было дома.

Микс сидел в гостиной и изучал «Желтые страницы», хотя ему следовало быть на работе еще час назад. В идеале надо позвонить в компанию по уничтожению древоточцев и отменить вызов, но таких компаний дюжины, если не сотни. Он позвонил наугад по двум телефонам, где пришлось ждать, нажимать то одну, то другую кнопку на телефоне, слушать электронную музыку, так что в конце концов он сдался. Придется не пускать их в дом, сказать, что в их услугах не нуждаются. Если эта Фордайс или вторая женщина будут настаивать на том, чтобы остаться в доме, придется вытолкать их за дверь. Нельзя допустить, чтобы все провалилось.

Следовало позвонить в офис и сказать, что он все еще болен. Днем придет врач, в любой момент явятся уничтожители жучков. Вечером они с Эдом встречаются в пабе. Если бы он не отнес старухе чай, то не узнал бы, что должен прийти работник. Он подумал о комнате, где лежит тело Данилы. В такую жару вонь ужасна, как от протухших продуктов в выключенном холодильнике. Не выбить ли там окно, чтобы хоть немного проветрить? Но шум привлечет ненужное внимание.

Надо скорее убрать тело. Он разберется с санитарной службой, уйдут врач и женщины, и тогда перенесет тело — всего пятьдесят две ступеньки. А пока он не мог пойти к себе — это слишком высоко. Нужно наверняка услышать звонок в дверь, а лучше и увидеть визитеров заранее. Он услышал, как кто-то вставил в замок ключ. Либо Фордайс, либо Уинтроп. Пришла та, у которой были длинные ногти, покрытые красным лаком. Фордайс. Он услышал, как она медленно поднимается по ступенькам, и встретился с нею у комнаты старухи.

— Доброе утро, — поздоровалась она. — Как дела?

— Хорошо, — соврал Микс.

— Вы кормили кота?

— Я?

— Да, вы. Я больше никого поблизости не вижу. Пожалуйста, кормите несчастное животное хотя бы раз в день. — И она вошла в спальню Гвендолин.

Она разговаривала с ним, как с прислугой. Какого черта он должен кормить этого гребаного кота? Он побаивался Отто, который смотрел на него с почти человеческой ненавистью, но отправился на кухню и принялся искать кошачью еду. Его мать была такой же неряхой, как и старуха Чосер. Наверное, поэтому он сам был таким аккуратным и догадался, где лежит еда для Отто. Упаковка с нарисованным умывающимся котом появилась на свет из буфета, полного проросшей картошки и лука. Он положил корм в миску и поставил ее на пол рядом с мусорным мешком, полным заплесневелых горбушек хлеба.

Придет доктор или нет, было не столь важно, главное, чтобы старуха не встала и не принялась бродить по дому. И не пропустить звонок в дверь. Микс подтолкнул к окну стул и сел так, чтобы видеть улицу. Мобильник он оставил наверху. Если что, позвонит с городского. Через полчаса к нему подошла Олив Фордайс.

— Что-то Гвен не лучше. У нее такой кашель… Вдруг плеврит? Только представьте, в такую жару! А что вы здесь делаете?

— Вы случайно не знаете название фирмы, откуда должны прийти насчет жучков?

— Вы меня спрашиваете? Откуда ж мне знать? Спросите у Гвен.

— Она забыла.