Охота на ведьм

Она снова встала, подошла к окну и отодвинула плотную занавеску в сторону. Красное солнце отражалось в стеклах соседнего дома. Сжав зубы, Оксана посмотрела в глаза заката. Мурашки побежали по спине, дыхание остановилось.

«Вспоминай, Оксана, вспоминай! Почему? Кто из твоих предков? Что произошло?»

Она уткнулась лбом в стекло и закрыла глаза, погружаясь в память. Вспомнился сон, который часто снится. Она стоит и смотрит на закат. Красное солнце и облака, похожие на дым.

Дым! Это не облака, это самый настоящий дым! Что-то горит. Но что? В этот момент Оксана всегда разворачивалась и начинала убегать. И сон заканчивался.

На этот раз Оксана решила остаться. Она мысленно вернулась в происходящее во сне и ощутила, что стоит в толпе народа.

Судя по тому, что взгляд скользил над головами людей, она смотрела глазами высокого человека. Рядом стояла худощавая пожилая женщина. Ее тонкие губы были сжаты и растянуты в злую улыбку. В прищуренных глазах сверкала месть.

— Смотри, смотри! Чего же ты отворачиваешься? Смотри и запоминай, как карает божья десница поганых язычников!

Оксана почувствовала, как дрожат губы, и закрыла ладонью рот. Рука нащупала жесткие волосы на подбородке. Борода! Значит, это мужчина. Его всего трясло, в горле стоял ком. Усилием воли Оксана заставила себя, вернее его, поднять глаза и взглянуть туда, куда указывала женщина.

Горел дом. Огонь гудел, взвиваясь над крышей. Деревья, растущие рядом, превратились в обугленные коряги, а те, что росли поодаль, тлели, источая живыми ветками сизый дым.

«Почему никто не пытается тушить?» — удивилась Оксана, но почувствовала, что тот, чьими глазами она сейчас смотрит, не ощущает по этому поводу ни малейшего удивления. В его душе сейчас кипит горчайшая смесь других эмоций.

Самая яркая из них — это ужас от потери любимой, ужас от внезапного вселенского одиночества. Но самым страшным было то, что это из-за его трусости, из-за его сомнений и метаний она сгорела заживо. Он ненавидел себя за эту слабость, за то, что не смог пойти наперекор этой дикой безумной толпе. Для них это зрелище — демонстрация гнева Божьего, хотя в руках у зачинщиков еще дымятся смоляные факелы.

Оксана открыла глаза. Что это за видение? Кто этот мужчина? Что произошло? А главное — как изменить эту ситуацию? Ответов не было. Она хотела еще раз взглянуть на закат, чтобы вновь погрузиться в глубину памяти, но солнце село, и окна соседнего дома почернели. В душе остались только пустота, как на пепелище, и вопросы.

«Вопросы были заданы, поэтому ответы на них обязательно придут», — успокоила себя Оксана и легла спать.

На следующий день она пришла в офис после обеда. Сухо поздоровавшись с Соней, вошла в кабинет директора без стука и приглашения.

Алексей сидел за столом и читал какой-то журнал явно не делового содержания.

— Чем это ты в рабочее время занимаешься? — как бы в шутку спросила Оксана, но по интонации было заметно, что такое поведение своего преемника ей не по вкусу.

Алексей пожал плечами и закрыл журнал.

— Когда ты в рабочее время составляла гороскопы, тебя никто не упрекал, — тоже, как бы в шутку, сказал он.

В комнате возникли вибрации раздражения и взаимного недовольства друг другом.

— Да ладно, все нормально! — разрядил обстановку Алексей. — У меня обеденный перерыв, решил немного отвлечься. Ну, рассказывай, как там Елена Сергеевна? Как Аленка? Что врачи говорят? Анализы сдала?

Оксана села, грустно подперев голову рукой.

— Анализы сдала, маме лучше, у Аленки никаких видимых изменений. Лежит, смотрит в потолок, молчит. Врачи, правда, говорят, что состояние стабилизировалось…

— А что ты тогда такая?

— Какая?

— Сама знаешь какая. Что случилось? Ты чего психуешь?

— Я? Психую? Хм…

— Ксюха! Видно же, что ты не в духе. Я, конечно, не психолог, но тут не надо специального образования, чтобы понять, что тебя что-то гложет.

— А мама в больнице, этого не достаточно для отсутствия душевного равновесия?

Алексей захлопал глазами, понимая, что крыть ему нечем.

— Как хочешь! — пожал он плечами. — Но сама ты знаешь, что причина не в маме и не в Аленке.

Оксана сжала губы и покачала головой.

— Я с удовольствием поделилась бы с тобой причиной, но…

— Конечно! Где уж мне понять?

— Да, ты тут ни при чем, просто у любого состояния всегда множество причин, понимаешь?

— Увы, нет…

— Каждая причина сама по себе не достаточна для того, чтобы повергнуть человека в депрессию. А вот множество мелких… — Оксана вздохнула. — Логически болезнь мамы — это самая серьезная причина, — продолжила она свои размышления, — но на самом деле, ты прав: состояние тоски создает вовсе не она. А то, что реально гложет, если это озвучить, покажется абсолютным бредом, и даже более того — жутким эгоизмом. Любой нормальный человек, услышав правду, скажет, что у меня нет никакой совести. Переживать о такой ерунде, когда у меня мама в больнице…

— И что же это за ерунда, если не секрет? — Алексей был неузнаваемо серьезен.

— Да… вчерашний закат душу растравил.

— Закат? — Алексей сморщился, удивившись абсурдности сказанного, но постепенно его лицо приняло задумчивое выражение, и он замер в каком-то размышлении. Потом он очнулся и, взяв лежащий перед ним журнал, открыл на той странице, которую рассматривал, когда Оксана вошла.

Это была реклама духов. Красивая девушка держала на ладони флакон. А на заднем плане пылало красное закатное небо.

Алексей подал журнал Оксане и сказал:

— Вот сижу я, смотрю на картинку с этой красавицей и никак не могу понять, каким образом она напоминает мне войну. И тоже что-то такая тоска навалилась. Расскажи кому — засмеют.

Оксана взяла журнал и взглянула на фотографию.

— А какой конкретно момент тебе это напомнило? — спросила она. И ей показалось, что она заранее знает, что Алексей сейчас ответит.

— Да в том-то и дело, что никакой связи, ничего общего? — пожал плечами Алексей.

— И все-таки, — настаивала Оксана.

— Ну, дом горит в одном ауле. Была информация, что там боевики засели, мы его и жахнули из базуки, а потом стояли, смотрели, как он догорает.

— А боевики там и вправду были?

— А кто ж их знает? Дело было ночью, из окон никто не выскакивал.

— Тогда при чем здесь девушка с духами? — спросила Оксана.

— Понятия не имею. Только дело, кажется, не в девушке, как я сначала подумал, а в закате.

— Ты ж сказал, ночь была, а не вечер.

— Так я и говорю, что нет никакой связи! А почему-то вспомнилось.

— И что? Совесть мучает?

Алексей задумался.

— А при чем здесь совесть? Был приказ. Да и не мирных жителей палили…

— А отчего тогда тоска?

— Спроси что-нибудь полегче! — возмутился Алексей. — Чего ты привязалась? Я скорую психологическую помощь не вызывал.

— Вообще-то это ты первый начал выяснять причины моей депрессии, — напомнила Оксана.

— А ты, значит, на меня стрелки перевела, да?

— Просто я вчера подобную картину видела…

— Где?

— Ну не в журнале же! У меня вчера опять было путешествие во времени, как тогда в бабушкино детство. Только на этот раз я, кажется, вселилась в какого-то своего пра-пра-прадеда. Не знаю, сколько раз «пра»… В общем, там тоже горел дом. И люди вокруг стояли и смотрели. И я… то есть он стоял и смотрел.

Алексей почесал в затылке, потом потер ладонями глаза и встал.

— Ладно, хорош фантазировать. Поехали по делам.

— Неужели тебе не интересно? — возмутилась Оксана. — Неужели ты думаешь, что это просто совпадение?!

— Хорошо! Допустим, это не совпадение! И что?! Как это поможет нам решить наши сегодняшние проблемы? У нас встреча назначена с человеком на три часа… Пора ехать.

В автомобиле Оксана продолжала размышлять вслух:

— Слушай, а может, у нас с тобой есть какой-то общий предок? И тогда мы с тобой какие-нибудь десятиюродные брат с сестрой. А ведь это легко можно проверить с помощью генетического анализа. Надо будет как-нибудь сделать. Слушай, а как ты вообще относишься к закатам?

Алексей пожал плечами.

— Не знаю. Как-то не обращал на это внимания никогда. Но, честно говоря, под вечер обычно тоскливо становится, особенно летом.

— А сны тебе не снятся про пожары или что-нибудь в этом роде?

— Я вообще снов не вижу. А если и вижу, то очень редко, и не запоминаю их.

— Ах да. Я и забыла…

* * *

Александр сидел и стругал стамеской кусок полена. Рядом со скамейкой валялась приличная гора стружки. Ничего толкового у него не получалось, да он и не старался. Мысли витали где-то, да и мыслями назвать это было сложно. Так, обрывки воспоминаний. Периодически он пытался сосредоточиться и придумать смысл дальнейшего существования, но каждая попытка ввергала его в водоворот сплошных «не хочу». Не хочу на рыбалку, не хочу за ягодами-грибами, не хочу к Кузнецовым, хотя надо… обещал Владимиру помочь по хозяйству. Может, в город? Прислушался. Вроде бы хочу, но… Тут же налетело множество разных «но», и мысль уехать в город была с позором изгнана из головы.

Может быть, сходить к камню? Зачем?

Александр тяжело вздохнул, бросил недоструганное полено и пошел помогать Владимиру.

Кузнецовых он нашел в гостиной с озабоченными, если не сказать напуганными лицами. Здесь же были Рая и дед Матвей. Галина, Владимир и их гости сидели за столом и о чем-то разговаривали.

— Что за сходка? — удивился Александр и пошутил: — А меня почему не позвали?

Владимир кивнул и указал Александру на пустой стул.

— Кажется, у нас проблемы, но ты в них не участвуешь.

— Даже обидно, — ухмыльнулся Александр, но по выражению лиц понял, что всем не до шуток. — Что значит, не участвую? — уже серьезно удивился он.

— У тебя нет паев на колхозную землю, — объяснила Галина, — дед Ефим в колхозе не состоял, поэтому ему не выделили.

— И что? Ваши паи кушать просят? — опять улыбнулся Александр.

— Да нет. Нас просят их продать.

— И в чем проблема? — не понял Александр. — Не хотите продавать, не продавайте!

— Так ведь не одних нас просят, — пояснил Владимир и показал Александру письмо, которое пришло на городской адрес Раи. — Всем пайщикам такие письма пришли.

Александр взял листок и пробежал по нему глазами.

— И что? — не понял он. — Не плохие деньги предлагают. В чем проблема-то?

— Саш! — удивилась Рая. — Ты что, вправду не понимаешь? Ведь если все свои паи продадут, то вот это поле, — Рая повела рукой в одну сторону, — вон то, и то дальнее, все это будет принадлежать кому-то одному, понимаешь? А мы ведь не знаем кому! Ладно, если он пожелает здесь земледелие возродить, а если… — Она махнула рукой и замолчала.

Александр перевел взгляд на Владимира.

— Что «если»? Для чего еще эти поля могут сгодиться? Для игры в гольф, что ли?

— Ходят слухи, что здесь планируют какое-то строительство.

— Строительство? В нашей-то глуши? Вы чего, ребята?

— А ты слышал, что китайцам уже жить негде?

— А при чем здесь китайцы? — не понял Александр.

— А при том, что они сейчас активно скупают недвижимость в России. А ведь это наша земля! Помнишь, что стало с нашими заводами, когда люди свои ваучеры продали? Каждый, наверное, думал: «А зачем мне этот маленький кусочек, толку от него никакого, дивиденды — мизер, а волокиты — море», а потом глянули и прослезились: наши заводы, которые весь народ строил, в руках у частных лиц. На моих глазах величайший завод, на котором мои родители работали, разорялся каким-то иноземцем…

— А сейчас народу предлагается еще и землю продать, — грустно добавила Галина.