Смертельно опасные желания

– Мы там увидели Дениса, – выдохнул Костя. – В окне!

– Он все же пошел за нами? – удивилась Маша.

– Да не Денис это был! – откашлявшись, заявила Ника.

– А кто?

Путаясь и перебивая друг друга, Ника и Костя пересказали произошедшее. Выяснилось, что Ника видела даже не Дениса, а какую-то несуразную фигуру с расплывчатыми чертами, которая, впрочем, так же кривлялась.

– Все понятно, – авторитетно заявила Маша. – Морок!

– А это кто? – округлил глаза Костя. Таких персонажей он ни в каких страшилках не встречал.

– А это, Костик, наваждение. Иллюзия. С тем же успехом ты мог видеть там Человека-паука или Змея Горыныча. Это название – морок – идет от древнеславянской богини смерти Мары, отсюда же происходит слово «морочить»… Возможно, некто или нечто хотело вас напугать, прогнать оттуда.

– И в качестве пугала выбрало моего лучшего друга, да?

– Ты, однако, понял, что это не твой друг.

– Это точно? – спросила Ника. – А может ли оно быть не тем самым мороком, а чем-то другим?

– Хм, в принципе, может… – наморщила лоб Маша. – Но я об этом почти ничего не знаю. Бывают очень редкие явления, о которых трудно найти информацию.

Заросли кончились как-то неожиданно, впереди виднелась дверь мастерской.

– Так, возвращаемся тихо! – скомандовал Костя. – Интересно, хватились нас или нет?

– А мне интересно, что там… с Денисом, – пробормотал Лешка. – Субботник вместо купания еще можно пережить.

Косте снова стало страшно. Но не показывать же это перед девчонками! Он первым вошел в мастерскую, внутренне готовый к чему угодно.

Денис и Славик стояли у верстака. В руках Славика была самая корявая из всех корявых полочек в мире. Денис держал в руках молоток, его волосы и майка с символикой известной рок-группы были усыпаны опилками.

– О, вы уже вернулись? – сказал Славик. – Все в порядке, никто никого не искал. А мы тут решили провести время с пользой и сами не заметили, как втянулись в работу.

– Ах, какой шедевр получился! – не могла не съязвить Ника. – Хоть на выставку!

– Что это ты, Костя, так странно на меня смотришь? – спросил Денис и улыбнулся – своей обычной дружеской улыбкой, в которой не было ничего жуткого.

– Скажи, Денис… ты все это время был здесь? Никуда не ходил?

– Нет, – удивился тот. – Да что случилось? Ты меня в чем-то подозреваешь?

Рассказать историю во второй раз у Кости получилось более складно, чем в первый. Ника на сей раз молчала и внимательно слушала. А когда мальчик умолк, задумчиво спросила:

– Одно мне непонятно – почему мы с Костей, идя медленно и с остановками, успели обойти три стены, в то время как Маша с Лешкой своим быстрым шагом прошли всего одну, и то не полностью? Или вы останавливались?

– Да нет… вроде, – неуверенно пробормотал Лешка.

– Нет, не останавливались! – резко ответила Маша.

Тут в дверях появился руководитель кружка.

– Так, молодцы, славно поработали! – бодро, но не очень внятно изрек он. – Какая полочка вышла к-крас-сивая… А теперь ступайте-ка на ужин, я закрываю мастерскую.

Глава V

Рассказ сторожа

Вечером снова была дискотека. Лешка со Славиком убежали на нее первыми. Денис привел в порядок свою майку и сказал Косте:

– Ну что, ты идешь со мной на дискотеку или отправляешься в одиночестве к девчонкам бредни слушать?

– Ты считаешь это бреднями после всего увиденного? – изумился Костя.

– Это ты видел, а я нет, – отрезал Денис. – И мне внутренний голос подсказывает, что ты вполне мог дать волю фантазии, чтобы привлечь меня к этому делу! Что-нибудь получше бы придумал, а то меня мною же пугать додумался!

– Если бы я придумывал… – вспыхнул Костя, но Денис перебил его:

– А что, нет? Вас пошло четверо, и трое никакого лже-Дениса не видели!

– Ника видела…

– … что-то несуразное! Может, там тряпка болталась.

Костя призадумался. То, что видел он, меньше всего походило на тряпку, но и Нике не доверять причин не было. Наверняка морок, как называла его Маша, морочил их по-разному.

И что ему теперь делать? Расследование расследованием, но ссориться с Денисом, терять лучшего друга хотелось меньше всего. Поэтому стоило пойти на уступки.

– Ну, хорошо, уговорил, идем на дискотеку.

– Вот это другое дело!

Ребята вышли и направились к танцплощадке. Темнело, и уже везде зажглись фонари. Немного не дойдя, мальчишки повстречали Нику и Леру с Кристей.

– О, какая встреча! – улыбнулась Ника. – А мы как раз идем пытать сторожа.

– В смысле – пытать?! – опешил Костя.

– В смысле – допрашивать. Он как раз сейчас у себя в «кабинете» и пока еще не спит – вон, видишь, окно светится, – пояснила Лера. – Вы с нами?

Костя мучительно переводил взгляд с Дениса на девочек и обратно, не зная, как ему быть и с кем идти.

– Ладно уж, пойдем, – вздохнул Денис. – Не угомонишься ведь! Хотя все равно я в эту чушь не верю…

Комнатушка сторожа всячески намекала на его возраст – побеленные стены, довоенная мебель. Казалось, здесь ничего не менялось несколько десятилетий. Сам сторож оказался совершенно седым стариком, припадающим на левую ногу. Ребят он встретил радушно:

– Ой, деточки пришли! Ну, заходите, гостями будете! Сейчас я вам чаю…

– Спасибо, мы уж лучше так, – ответила за всех Лера. – Мы пришли с… научным заданием и хотели бы прояснить несколько вопросов. Можно?

Старик улыбнулся:

– Пожалуйста! Наука – это я уважаю. Самому учиться не пришлось, но всегда рад помочь науке.

– Нас интересуют аномальные явления… – начал Костя, но Денис бесцеремонно перебил:

– Нас интересует история этого особняка. Ведь особняк старинный, а вы, как я слышал, местный житель.

– Это верно. Мы, Нечаевы, с деда-прадеда тут живем, и я, будем знакомы, тоже Нечаев, Василий Петрович! – сказал старик гордо, словно называя высокий титул. – Село наше неподалеку, правда, я все больше тут. Но вы спрашивали о поместье?

– Об особняке.

– Правильно, это же когда-то поместье и было. Здесь жили господа Полянские, князья или графья – уже не помню. Отец мой рассказывал – добрые были, крестьян не обижали. Отечеству служили, в Крымской войне отличились, – вот как! Дому этому, деточки, уже лет двести.

– А башне? – спросил Костя.

– А башню строил последний из рода, Игнатий Полянский, вот как. Он, говорили, ученый человек был – то за книжками сидел, то ездил по разным краям, что-то исследовал… Он богатый был, мог себе позволить все, что захочет. Понятное дело, местные барышни по нему сохли, глазки строили, да ничего у них не вышло. Из одной поездки привез Полянский себе жену – нерусскую какую-то, не знаю, каких краев. А потом оказалось, что она знатная ведунья, вот как. Когда дождь пойдет, когда гости придут – все наперед знала. А уж если у кого хворь какая приключится – могла прийти и помочь, вот как! И рассказал мой отец, что видели, как она часами стоит на холмике и смотрит в сторону леса, что-то при этом бормоча. Говорила: лес наш хороший, но что-то злое в нем кроется, злое и очень опасное. Эх, детки! Рассказывали, что однажды началось в здешних селах… э-э… уж не помню что, но нечто страшное. И тогда Полянский построил эту башню. Зачем, для чего – так никто и не знает. Думаю, старики все же знали, да язык за зубами держали. Как говорится, не поминай лихо – будет тихо.

– И что было потом?

– А потом была революция, и Полянский с женой, тогда уже немолодые, бросили имение. Куда делись – вышли и пропали, больше их никто не видел, ни живыми, ни мертвыми. В доме господском сельсовет устроили, и вообще, чего здесь только не было – и склад, и клуб, и контора. А вон там, в башне, одно время райком находился. Правда, недолго – в двадцать седьмом году после того случая с пионером его перевели в другое место, а башню закрыли.

– После какого случая с пионером? – спросили ребята почти хором.

– А произошел несчастный случай. Тут тогда у входа два красных флага висели, и кому-то взбрело в голову, что один из них не мешало бы поднять на вершину башни. Сбоку на башне имелись скобы для подъема…

– Ага, мы видели! – вставила Ника. – Там пожарная лестница приделана.

– Ну да. Теперь там пожарная лестница, а в то время были скобы, старые и ржавые. Посмотрели на них ответственные товарищи и решили, что взрослого человека они не выдержат, а разве что пацаненка. Ну и обратились к здешним пионерам: есть ли желающие совершить такой подвиг? Вызвалось много ребят, но у всех имелись мамаши и папаши, которые не позволили своим деткам так рисковать. И досталась эта почетная обязанность Генке… Генке… Эх, сколько лет прошло, фамилию забыл. То ли Кривошляпов, то ли Косорукин или как-то так. Вот что Генка – помню. У него отец был красноармейцем, погиб в гражданскую, а мать уехала на заработки, он жил с теткой, которая считала его обузой – у нее своих детей мал мала меньше.

– И что? Поднял он флаг на башню?

– Нет, деточки, – грустно вздохнул Василий Петрович. – Не выдержали старые скобы… Упал он с высоты и разбился. И флаг этот сверху накрыл его, как покрывало.

– Или как саван, – брякнула Ника.

– Да, пожалуй, что так, – согласился сторож. – Ну, после этого у взрослых сразу проснулась совесть, стали они каяться да рыдать, что ребенка на смерть послали. Устроили ему пышные похороны, семье деньгами помогли. Я даже слышал, в какой-то книге про этот случай написали. Только изменили малость – там отважный пионер не побоялся поднять флаг по проржавевшим скобам на заводскую трубу, и в книге все закончилось хорошо. А тут… Скобы тогда же заменили крепкой лестницей. Но поднять флаг не раздумали – полез потом взрослый мужик, чтобы его прицепить, тот самый флаг, кстати, от крови Генкиной толком не отстиранный. Это осенью было, дожди шли… Залез он по лестнице, а когда уже собрался цеплять… Никто не понял, что с ним случилось, хотя внизу толпа стояла. Говорили: то ли ветер бросил полотнище флага прямо ему в лицо, то ли он поскользнулся на мокрой ступеньке… В общем, он тоже сорвался.

– Насмерть?

– Нет, ему повезло: у входа была разрыта яма, полная воды от дождей. Туда он и упал, и вода смягчила падение – отделался парой переломов. А вот флаг тогда так и не нашли, только сломанное древко валялось, вот как. С тех пор на входе только один флаг остался, а вскорости башню и вовсе закрыли.

Костя подумал, что ничего полезного для дела он сегодня не услышит, однако спросил:

– А дальше-то что здесь было?

– Да что, война была. После войны пионерский лагерь сделали. Воздух тут, вишь, хороший, детишкам дышать полезно. Ну а в восьмидесятые лагерь закрыли. И только в прошлом году открыли снова.

– Василий Петрович, скажите честно: почему лагерь закрыли? – глядя в глаза старику, настойчиво спросил Костя.

Тот нахмурился, помолчал немного. Наконец, проговорил:

– Оно вам надо?

– Надо! – хором выпалили ребята.

– Ну… пожар тут случился, – глядя в сторону, проворчал старик. – Люди погибли.

– Горел корпус?

– Нет, было еще и другое здание, поменьше. Там жили трое великовозрастных лоботрясов – сынки каких-то важных чинов. Дрянные были мальчишки, хоть про мертвых плохо не говорят! Ума никакого, зато спеси выше крыши. Вели себя как господа какие – подай, прибери, пшел вон. Уж не знаю, зачем их сюда отправили. Домик для них выделили – красивый, деревянный, в два этажа. Садик заборчиком отгородили, чтоб простые дети туда не бегали… Только они сами вечно везде нос совали, спасу не было. А потом однажды ночью… полыхнуло. Один как-то ухитрился выпрыгнуть в окно, а двое так там и погибли. Этого увезли в тяжелом состоянии, и выжил ли, не знаю. Вот тогда лагерь и закрыли.

Какое-то время все подавленно молчали, а потом Костя все же решился задать мучивший его вопрос:

– Скажите, пожалуйста, Василий Петрович… Нам это нужно… для науки. Мы изучаем разные необъяснимые явления. Вы ведь здесь давно работаете?

– Лет пятьдесят уже есть. Когда лагерь пустовал, я все равно сюда приходил, порядок наводил, следил… – Тут сторож осекся. – Ну, чтоб ничего не украли.

– Это хорошо, – одобрил Костя. – А не видели ли вы за это время чего-нибудь необычного? Ну, чертовщины всякой, каких-нибудь… привидений?

– Хм… А что именно вас интересует? – резко спросил Василий Петрович.

– Если честно, то черная простыня, – пискнула Лера.

– Ну уж нет, никаких черных простыней, рук и ног я не видел. С такими глупостями в детский сад обращайтесь.

– А что вы видели?

– Видел призрак, – серьезно ответил старик. – Призрак того самого пионера. Идет, бледный, прозрачный, в галстуке, и смотрит под ноги, словно что-то ищет. Выходит из сада, бродит по дорожкам, иногда сидит на скамейке.

– И вы его не боитесь? – удивилась Кристя.

– Поначалу пугался, потом привык. Да его скорее жалко – весь такой несчастный, лицо замученное. Видно, что-то ему покоя не дает, а что – не знаю.

Поболтав еще немного о мелочах, ребята попрощались и вышли.

Девчонки сразу же умчались на дискотеку, а Денис с Костей уселись на ближайшую скамейку.

– Вот видишь! – воскликнул Костя. – А ты не верил! Взрослый человек видел здесь призрак…

– Мало ли чего он рассказывает. Может, он пьяный был или напугать нас хочет, чтоб не лазили тут зря.

– Но…

– Да и потом, ты видел в окне меня, Лерка болтает про черную простыню, а сторож про какого-то пионера! Вы бы хоть сговорились, чтобы врать согласованно.

– С этим надо разобраться, – протянул Костя. – Я-то действительно тебя видел!