Не играй со мной

– Я предлагаю вам стать инвестором, господин МакГрегор, – поправил его Джастин холодно. Стул был такой формы, чтобы поглотить человека, но Джастин сидел на нем с непринужденностью, которая только подчеркивала готовность подняться. – С моей собственностью в качестве имущественного залога, конечно.

– Хмм, – Дэниел сложил руки, так как продолжил изучать человека напротив. Непростой человек, сделал он вывод, рассматривая его аристократические черты. Холодный, контролирующий себя, с горячей кровью команчей – кровью воинов, но не скандалист. Дэниел происходил из хорошего рода воинов. – Хмм, сказал он снова. – Сколько ты стоишь, мальчик?

Сердитая отповедь, которая крутилась в голове Джастина, осталась невысказанной. Потянувшись вниз, он поднял портфель.

– У меня есть финансовые документы, оценки и тому подобное.

Дэниел порывисто рассмеялся и отклонил их.

– Ты думаешь, что смог бы добраться так далеко, если бы я не знал все цифры, которые у тебя там? Что насчет тебя? – требовательно произнес он. – Почему я должен предоставить тебе мои деньги?

Джастин оставил портфель на полу.

– Я плачу мои долги.

– Не делай ты этого, долго бы в бизнесе ты не задержался.

– И я извлеку значительную прибыль из ваших вложений.

Дэниел смеялся до тех пор, пока его синие глаза не увлажнились.

– У меня есть деньги, мальчик.

– Только дурак не хочет большего – ответил Джастин спокойно, и Дэниел прекратил смеяться.

Откинувшись назад на стул, он кивнул.

– Ты чертовски прав. – Он усмехнулся, хлопнул широкой ладонью по столу. – Чертовски прав. Сколько будет стоить обустройство этой твоей небольшой лачуги?

– Триста пятьдесят тысяч,– ответил, Джастин не моргнув глазом.

Дэниел полез в стол и вытащил бутылку виски и колоду карт.

– Решим это за партией в покер.

В течение часа они играли, разговаривая только, чтобы сделать ставки. Джастин слышал отголосок звона старинных часов где-то в глубине дома. Один раз постучали в дверь, но Дэниел проревел в ответ, и их больше не тревожили. Аромат сигары Джастина, смешался с ароматом виски и сильным запахом распустившихся на подоконнике роз. После проигрыша пятнадцати сотен долларов Дэниел откинулся на спинку стула.

– Тебе потребуются акционеры.

– Я только что избавился от партнера, – Джастин затушил окурок сигары, – Мне не нужен другой.

– Акционеры, мальчик. – Дэниел отодвинул карты. – Если ты хочешь делать деньги, ты должен сначала раскидать их вокруг. Человек, который играет как ты, должен знать об этом. На секунду его пронзительный синий взгляд задержался на Джастине. – Я предоставлю тебе деньги и куплю десять процентов. Ты сильный, ты оставишь себе шестьдесят процентов, а остальные распространишь, – взболтав виски, он осушил стакан и усмехнулся. – Ты будешь богатым.

– Я знаю.

От громкого смеха Дэниела зазвенели оконные стекла.

– Оставайся на обед, – предложил он, поднимаясь со стула.

Джастин остался на обед, и стал богатым. Он переименовал свой отель в «Команч» и превратил его в один из самых прекрасных отелей-казино в Лас-Вегасе. Он купил умиравший отель в Тахо и повторил свой успех. Через десятилетие он имел пять процветающих отелей-казино и проценты в разнообразных предприятиях по всей стране и в Европе. За десять лет, прошедших со встречи в башне, Джастин бывал у МакГрегоров множество раз, развлекал Дэниела и Анну в своих отелях и удил рыбу с их сыновьями. Но он никогда не встречал дочь.

– Яркая девочка, – говорил Дэниел о ней время от времени. – Но беспокойная. Ей нужен хороший человек. Ты должен обязательно увидеть ее.

Джастин не реагировал на его тонкие намеки о сватовстве. Или о чем он там думал.

– Старый дьявол, – пробормотал он, пожимая плечами.

Дэниел был тем, кто подбил его отправиться в круиз. Избавься от стресса, настаивал он. Нет ничего лучше хорошего морского воздуха и полуголых женщин, чтобы заставить мужчину расслабится. Поскольку он настаивал, Джастин подумывал об этом, и попался, когда Дэниел отправил ему билеты с просьбой взамен привести ящик беспошлинного виски.

Значит, старый пират затеял это неспроста, подумал Джастин. Дэниел знал, что Джастин будет проводить время в казино на борту, а остальное оставил на волю случая. С коротким смешком Джастин начал застегивать пуговицы на рубашке. Положиться на судьбу и немного подтасовать карты. Что сказал бы старик, узнай о том, что его друг и деловой партнер боролся в этот полдень с навязчивым желанием заполучить его дочь в свою постель? Джастин раздраженно провел рукой по волосам. Дочь Дэниела МакГрегора. Господи!

Джастин выхватил пиджак из шкафа и с силой захлопнул дверцу. Если он совратит его дочь, то сыграет на руку дьяволу. А если он будет избегать Сирину оставшуюся часть путешествия и никогда не произнесет ни слова о встрече, то это пойдет на пользу ему самому и заставит шотландца полезть на стенку. Джастин поймал свое собственное отражение в зеркале: темный худощавый человек в черно-белом.

– Но если ты думаешь, что сможешь держаться от нее подальше, то точно сошел с ума, – пробормотал он.

Когда он вошел в казино, Сирина стояла около маленького черно-белого монитора, и разговаривала с белокурым человеком, в котором Джастин, узнал ее руководителя. Она рассмеялась над чем-то, что он ей сказал, и покачала головой. Глаза Джастина сузились, когда Дейл провел пальцем по ее щеке вниз.

 Он знал, что тот почувствовал – мягкость и прохладу от прикосновения. Дейл усмехнулся, затем поправил ее бабочку, одновременно что-то негромко говоря ей. Даже догадавшись, что ревнует, Джастин с трудом взял себя в руки. Всего за несколько дней Сирина заставила его почувствовать желание, ярость, и ревность, которые он обычно держал под контролем. Проклиная ее отца, он направился к ним.

– Сирина, – он заметил, как напряглись ее плечи, прежде чем она повернулась. – Ты свободна сегодня вечером?

– Я только что вернулась после перерыва.

Она должна была знать, что отсрочка не продлится более двадцати четырех часов.

– Я не видела тебя здесь вчера вечером и подумала, что, возможно, ты упал за борт. – Услышав, как Дейл резко втянул воздух, Сирина повернулась к нему снова. – Дейл, это Джастин Блейд. Когда я не пала жертвой его обаяния на пляже в Нассау, он бросил меня в воду.

– Понятно. – Дейл протянул руку. – Я никогда не пробовал этот способ. Сработало?

– Заткнись, Дейл, – сказала Сирина сладко.

– Вы должны извинить ее, – сказал Дейл Джастину. – Морская жизнь делает некоторых из нас неприветливыми. Вам нравится круиз, мистер Блейд?

– Да. – Джастин взглянул на Сирину. – Это было так познавательно.

– Простите меня, – произнесла она с преувеличенной вежливостью. – Я должна подменить Тони.

Развернувшись, она проследовала к пятому столу. Поскольку ее зубы были стиснуты до боли, Сирина с усилием заставила себя расслабить мускулы. Она одарила трех игроков за столом профессиональной улыбкой, которая застыла на ее губах, как только она увидела, что Джастин занял свободное место.

– Добрый вечер. Новая колода.

Разорвав упаковку, Сирина перетасовала карты, стараясь игнорировать спокойный настойчивый взгляд Джастина. Он выложил перед собой фишки на две сотни долларов, как она оценила, затем зажег сигару. После раздачи карт перед заключительной схваткой она решила посмотреть, может ли обчистить его.

– Снимете?

Джастин взял тонкий лист пластика, который она предложила. Как только карты скользнули из держателя, он подтолкнул двадцати-пяти долларовую фишку вперед. Она окинула стол взглядом, что бы проверить, все ли ставки сделаны, и начала игру.

В тот момент, когда он потерял три фишки, Сирина почувствовала мрачное удовлетворение. Она сдала ему две семерки. Джастин их разделил, получив двадцать на одной руке и двадцать одно – на другой, и уверенно добавил пять полученных фишек к имевшимся у него десяти. Когда пришло время сменить стол, он разозлил Сирину, переместившись с ней. Сирина пообещала себе снова, что обчистит его. В течение следующих двадцати минут она едва замечала других игроков. Она видела только непостижимые зеленые глаза Джастина или его руки, когда он раскрывал карты или пасовал. Хотя она настроилась обыграть Джастина, количество его фишек постепенно возрастало.

– Блэкджек! – Крик студента в конце стола нарушил ее сосредоточенное состояние. Сирина подняла глаза и увидела улыбающегося молодого человека. – Я выиграл три доллара! – крикнул он на все казино и поднял вверх, словно трофей, три светло-голубые фишки. Сирина решила, что он немного пьян. – Теперь…– Он кинул эти три фишки назад на стол, и потер ладони друг о друга. – Я готов играть.

Улыбаясь, она снова достала карты, но встретилась взглядом с Джастином. Сирина заметила искорки смеха в его глазах, это было первое выражение, которое она увидела в них в за несколько часов, и оно согрело ее. На мгновение ей захотелось потянуться через стол и коснуться Джастина, провести пальцами по его густым, мягким волосам, обрамлявшим худощавое лицо. Как могли обычные смешинки в его глазах казаться такими важными?

– Эй! – Студент поднял бокал пива, словно произнося тост. – У меня полоса удачи!

– Ну да, на одну ставку, – сухо сказала его подружка.

Вмешательство прочистило голову Сирины. Она вскинула подбородок и взяла карты. Из-за одной улыбки не следует забывать: она здесь, чтобы обыграть Джастина.

– Возможен блэкджек, – сказала она, открыв себе туз. – Страхуете?

Девушка-студентка кинула фишку. Джастин не двигался. Перевернув свою закрытую карту, Сирина удовлетворилась тройкой. Это давало ей множество вариантов дальнейшей игры.

– Нет блэкджека. – Она взглянула на карты Джастина, довольная тем, что у него такая плохая комбинация. – Шестнадцать. Пасуете или возьмете еще одну карту?

Он просто коснулся указательным пальцем своей карты. Сирине пришлось сдержать себя, чтобы не чертыхнуться, так как она перевернула четверку.

– Двадцать.

Он провел рукой по картам, чтобы показать – достаточно.

Так и должно быть, подумала она обижено, переворачивая валет следующего игрока. Просто фантастическая удача, сказала она себе, сдавая студенту до восемнадцати.

– Четыре или четырнадцать, – объявила она, переворачивая свою карту. Задержав взгляд на Джастине, она потянула другую. – Шесть или шестнадцать, – сказала она ему так, словно они были одни.

Ей пришлось прикусить язычок еще раз, когда она вытянула трефовую тройку.

– Дилер останавливается на девятнадцати, – заявила она, понимая, что Дейл выбросит ее за борт, если она возьмет еще одну карту. – Играют двадцать.

Загребая все фишки, кроме принадлежавших Джастину, Сирина передвинула еще один двадцати-пяти долларовый жетон по сукну. Ей показалось, что она снова уловила смешинки в глазах Джастина, когда он забирал жетон, но на этот раз это ее не согрело.

Дым, висевший в воздухе, был слишком густым, чтобы его разогнали кондиционеры. Сирине не было нужды смотреть на часы, чтобы узнать, что она простояла без перерыва на ногах почти десять часов. Постепенно грохот от работающих автоматов начал уменьшаться, и это было первым признаком того, ночная смена почти закончилась. Пара в конце стола, которая выглядела уставшей, начала обсуждать остановку в Пуэрто-Рико на следующий день. Прежде чем уйти, они обналичили пятидолларовые фишки.

Оглядев зал Сирина заметила, что кроме трех столов, остальные пустовали. За ее столом осталось только два игрока: Джастин и женщина, в которой Сирина узнала миссис Девальтер и которая привлекла вниманием Роба и Джека. Рыжеволосая уделяла больше внимания Джастину, чем своим картам. Почувствовав злость. Сирина решила, что алмаз на ее руке вульгарен, и слегка усмехнулась, когда дама перебрала до двадцати трех очков.

– Я полагаю это не моя игра, – сказала рыжая хмуро. Она передвинулась к Джастину так, что ее впечатляющее декольте полностью открылось для просмотра. – Вы, кажется, чрезвычайно удачливы. У вас есть какая-то система игры? – Пробежав пальцами вниз по рукаву, она улыбнулась. Сирина представила себе, с каким удовольствием она повозила бы эту рыжую носом по зеленому сукну.

Забавляясь столь очевидным флиртом, Джастин позволил своему взгляду подняться из глубин ее выреза к лицу. – Нет.

– У вас точно есть секрет, – промурлыкала она, – и я была бы счастлива узнать его … за бокалом чего-нибудь?

– Я никогда не пью, когда играю. – Он выпустил струю дыма мимо ее плеча. – Либо одно, либо другое.

– Неужели? – по-детски прямолинейно спросила Сирина.

– Полагаю, что с меня достаточно карт на сегодня. – Дама встала, задев при этом бедром Джастина, и высыпала в сумочку жетоны на сто долларов. Сирина испытала удовлетворение, зная, что та начала игру с четырьмя сотнями.

– Я буду в зале – сказала миссис Девальтер Джастину, сопроводив слова томной улыбкой прежде, чем отвернуться.

– Удачи в следующий раз, – сказала Сирина прежде, чем смогла остановить себя. Она обернулась и успела заметить, что Джастин смеется над ней.

– Обналичишь?

– Конечно.

И тогда он уйдет преследовать рыжую с размером груди 38C[5], подумала Сирина с раздражением. Она быстро пересчитала его фишки – семьсот пятьдесят долларов – и рассердилась еще больше.

– Дейл занят. Придется мне позаботиться об этом самой.

Наблюдая за ней со стороны, Джастин попробовал напомнить себе про ее отца. Это оказалось нелегко.

Сирина вернулась со стопкой шуршащих купюр и чистым бланком, прикрепленным к планшету. Она быстро пересчитала деньги, протянула через стол.

– У тебя был удачный вечер. – Положив бумаги в ящик стола, она потянулась за картами. Джастин взял ее за запястье.

– Другая рука? – спросил он, наслаждаясь быстрыми скачками ее пульса под его пальцами.

– Ты уже получил наличные, – показала она и попробовала освободить руку.

Он сжал сильнее. – Как насчет еще одной партии – только ты и я?

– Мне жаль, но играть с пассажирами – это против правил. Теперь, если ты извинишь меня, я должна сдать стол.

– Не на деньги, – он увидел, как ее глаза, сузились от ярости, и улыбнулся. – Прогуляемся по палубе, если я выиграю, – сказал он мягко.

– Меня это не интересует.

– Может, ты боишься прогуляться со мной без посторонних? – Рука, которой она пыталась отцепить его пальцы от запястья, замерла. – У тебя есть преимущество: ты у себя дома, – продолжил он спокойно.

– Если я выиграю, – она начала, осторожно убирая его руку, – ты будешь держаться от меня подальше до конца круиза?

Он обдумал вопрос. В конце концов, это был гораздо более разумный путь, чем тот, которым шел он. Сделав последнюю затяжку, он затушил сигару. Не в первый раз его судьба решалась с помощью карт. – Сдавай!

Он посмотрел на двойку и пятерку перед ним, затем на показанную Сириной десятку. Кивнул, разрешая сдать еще карту, и получил даму. Сначала он подумал, что нужно пропустить ход, но еще один взгляд на Сирину показал ему, что она выглядит слишком довольной собой. Он поставил бы каждый доллар, который был в его кармане, на то, что закрытая карта у нее была восьмеркой или даже лучшее. Удерживая ее взгляд, он протянул руку за еще одной картой.

– Проклятье! – Она вытащила четверку бубен и впилась в него взглядом. – Я клянусь, Джастин, в один прекрасный день я тебя обыграю. – Чувствуя отвращение, она перевернула закрытую карту, которой был валет.

– Нет. – Он поднялся, положив руки в карманы. – Ты можешь попробовать обыграть меня, но не в карты. Я буду ждать тебя снаружи.

Дейл обернулся и увидел, как его лучший крупье показывает язык пассажиру, стоявшему к ней спиной.

Опершись на стену, Джастин наблюдал за Сириной через стеклянные двери казино. Он подумал, что практически может видеть волны раздражения и расстройства вокруг нее. Он чувствовал почти то же самое. Пожав плечами, он напомнил себе, что оставил это на волю судьбы. Игру легко было выиграть – так же, как и проиграть.

Джастин рассеянно вертел в руке двадцатидолларовую фишку, которая оказалась в его кармане. Некоторые сказали бы, что ему необычайно повезло. Он снова размышлял, было ли большей удачей проиграть ту заключительную игру. Если он продолжит видеться с Сириной, жизнь его будет нелегкой.

Возможно, он смог бы игнорировать Дэниела МакГрегора, выглядывающего из-за плеча Сирины, если бы был уверен, что, заполучив ее в кровать, сможет вырвать из сетей отца. Но шансы неравны. Сирина была первой женщиной, которая угрожала стать постоянной частью его мыслей.