В этот момент в дверях появилась Людмила Петровна.
— Приветик! — хитро сощурившись, кивнул ей зять. — Как прошла ночь?
— Нормально! — недружелюбно буркнула теща.
— Хе, хе, хе!!!
— Ты чего, Гена?! Чего хихикаешь?! — удивилась женщина.
— Да так, просто… хе… хе!!!
«Совсем свихнулся, — оглядев с головы до ног подмигивающего и кривляющегося Бабаева, решила Людмила Петровна. — Вылитый шизик!!!»
Вероника, не обращая внимания на странный диалог, принялась разыскивать купальный костюм. Теща, саркастически фыркнув, отправилась на кухню готовить завтрак…
Сразу после отъезда дочери с зятем Людмила Петровна взялась наводить порядок. Трупный запах ее больше не беспокоил, но запущенная прежним владельцем квартира остро нуждалась хотя бы в генеральной уборке, не говоря уж о ремонте. Первым делом она вымыла окна, протерла полы, собрала пылесосом клочья паутины, налипшие в углах под потолком. Затем начала распаковывать и раскладывать по шкафам вещи. Прохладное утро быстро сменилось душным днем. С Людмилы Петровны градом катился пот. Жужжащие в спертом воздухе мухи норовили усесться на мокрое лицо. Настроение портилось с каждой секундой.
— Загорает лоботряс, — брюзжала женщина, — купается зятек мой «драгоценный». В прохладной водичке нежится! А я должна тут надрываться как каторжная! Бездельник!
В половине второго уставшая Людмила Петровна плюхнулась на кушетку, перевела дыхание и разразилась отборными проклятиями в адрес «засранца Генки», выдумывая для него все новые и новые обидные прозвища. С самого дня свадьбы она люто ненавидела зятя, правда, вовсе не за то, за что следовало. Меркантильную душу Людмилы Петровны ничуть не смущал гнусный характер доходов бесчестного, продажного мента. Всю жизнь она руководствовалась принципом «деньги не пахнут»[5] и в свое время настоятельно рекомендовала дочери не упустить столь выгодного жениха. Людмила Петровна ненавидела Геннадия за… Впрочем, она сама толком не знала за что. Однако данное обстоятельство нисколько не мешало ей беспрестанно истекать злобой.
— На пляже валяется, сволочь, — бубнила она. — Отпуск взял! Переутомился, видите ли! Нашел себе бесплатную рабыню! Мерзавец!
— Вы абсолютно правы! Исключительный мерзавец! — произнес над ухом участливый голос.
— А-а?! — встрепенулась женщина. Рядом стоял пожилой, совершенно лысый мужчина в черной одежде причудливого покроя.
— Я искренне вам сочувствую, — прижав руку к сердцу, заверил он.
— К-кто в-вы?! К-как попали в к-квартиру? — перепугалась Людмила Петровна.
— Я сосед по подъезду, а попал сюда через входную дверь. Ее позабыли закрыть…
— По-о-нятно, — немного успокоившись, протянула Людмила Петровна и поинтересовалась: — А вы давно знаете Геннадия?
— Очень давно! — оживился Лысый. — Можно сказать, с момента рождения! Пристально слежу за каждым шагом! Редкостный, доложу вам, ублюдок!
— Точно, точно! — сокрушенно вздохнула бабаевская теща. Редкостный!!!
— Между прочим, он мечтает вас убить, — добавил незнакомец.
— Что-о-о?!! — разинула рот женщина. — Ка-а-ак?!! Откуда вы?!!
— Оттуда, — ухмыльнулся незваный гость. — Ладно, мне пора. Скоро увидимся!
Развернувшись на сто восемьдесят градусов, он перешагнул порог.
— Погодите! — воскликнула Людмила Петровна, вскакивая с кушетки и выбегая в коридор. — Я… мне… — Тут она осеклась. В квартире, кроме нее, никого не было. «Ушел, — подумала женщина. — Странно. Дверь закрыта на замок, а я даже хлопка не слышала. Однако то, что он говорил, похоже на правду. Ну Генка!!! Ну подлец!!! Стало быть, моей смерти желаешь?! Ничего-то у тебя не получится! Не на ту нарвался!!! Тем не менее нужно держаться настороже».
Возвратившись обратно в комнату, Людмила Петровна принялась лихорадочно изобретать хитроумные контрмеры против злокозненного зятя. Она почему-то не обратила внимания на то, что входная дверь закрыта не только на замок, но и на цепочку изнутри…
Глава 7
Для отдыха Геннадий выбрал одно из подмосковных водохранилищ, расположенное неподалеку от Дмитровского шоссе. Несмотря на будний день, народу на пляже хватало с избытком. Десятки человеческих тел плескались в теплой, мутноватой воде или, развалившись на песке, млели под жаркими лучами солнца. Многие подогревали себя внушительными дозами спиртного. В прибрежных кустах то здесь, то там виднелись пустые бутылки. На берегу дымилось несколько костров. Пахло жарящимися шашлыками. В воздухе кружились крикливые чайки. Заперев машину и включив сигнализацию, супруги Бабаевы с трудом отыскали свободное местечко. Вероника, нацепив на нос темные очки, устроилась загорать на надувном матрасе, а Геннадий решил сперва окунуться. Он забрался на мостик, прыгнул в воду, вынырнул, отфыркиваясь, и поплыл по-собачьи. Приподнятое настроение по-прежнему не покидало капитана. «Хорошо!! — думал он про себя. — Кайф! Лафа! Нужно почаще здесь бывать».
Вдоволь наплескавшись, Геннадий повернул обратно. На берегу сгрудились люди, преимущественно женщины, и среди них Вероника. Центром общего внимания являлся труп худощавого мужчины в цветастых плавках, уткнувшийся лицом во влажный песок. Кстати, покойник лежал здесь давно, не менее четырех часов, но внимание на него обратили только сейчас, да и то случайно. Кто-то из отдыхающих привез с собой щенка ньюфаундленда. Спущенный с поводка песик обследовал окрестности, пописал на кустик, прогулялся вдоль берега и, учуяв мертвеца, тоскливо завыл. Прибежавшие на вой хозяева внимательно осмотрели неподвижно вытянувшегося человека и поняли, что тот мертв. Вокруг зловещей находки собралась кучка зевак. Большинство взирало на труп с ленивым любопытством. Мертвые тела в самых неожиданных местах давно стали для россиян привычным зрелищем.
— …Молодой совсем… утонул, наверное… Не-а, как пить дать, водкой отравился, — переговаривались купальщики.
Приблизившись к жене, Бабаев мельком глянул на тело и равнодушно зевнул.
— Ай! — внезапно вскрикнула Вероника.
— Ты чего? — вяло удивился капитан.
— О-о-он ш-шевелится! — прошептала женщина, указывая на труп трясущимся пальцем.
— Чушь собачья! Ты просто на солнце перегрелась. Идем. Нет тут ничего интересного!
Бабаева, постоянно оглядываясь, направилась к своему матрасу, зябко передернула плечами и осторожно присела. Геннадий, расстелив покрывало, улегся рядом.
— Может, искупаешься? — спустя пять минут предложил он.
— Что-о?! — нервно встрепенулась Вероника.
— Освежись, говорю. Жарко!
— Никогда! — взвизгнула жена. — Там повсюду утопленники, трупный яд в воде, а может, ты хочешь, чтобы я тоже утонула?!! А?!!
— Ну-у дура! — возмутился Бабаев. — Стерва полоумная! Точная копия мамаши!
— Выродок! Подлец!!! Всю жизнь мне испортил! И зачем я вышла за тебя замуж, — истерично заверещала Вероника.
Отдых был начисто испорчен…
Когда Бабаев возвращался домой, его машина застряла в автомобильной пробке, которыми изобиловала кольцевая дорога в результате ремонта, проводившегося на некоторых ее участках. Стиснув зубы, Геннадий едва сдерживал клокочущую в груди ярость. В настоящий момент ему больше всего на свете хотелось треснуть чем-нибудь по голове дражайшую супругу, плаксиво причитающую на заднем сиденье. «Дернул меня черт взять с собой эту крысу! злобно думал капитан. — Приятное ей решил сделать! На природу вывезти!»
— Мне душно! Голова болит! Тошнит! Ты специально все это затеял! Чтобы меня помучить! — в такт его мыслям бубнила жена. Пробка рассасываться не спешила. Грузовики, крытые фургоны, легковушки, сбитые в плотное стадо, воняли выхлопными газами и продвигались вперед с черепашьей скоростью.
— И зачем я вышла за тебя замуж, — продолжала ныть Вероника. Бабаев молча скрежетал зубами…
К своему дому они подъехали в половине седьмого вечера. Взаимная ненависть накалилась до предела. Зайдя в квартиру, Геннадий сразу же столкнулся с тещей, настроенной, как нам известно, отнюдь не дружелюбно.
— Явился-таки! — перекосилась она. — Года не прошло!
— Замолчи! — огрызнулся Геннадий. — Не доводи до греха!
— До греха, говоришь?! — взвилась на дыбы Людмила Петровна, помнившая о сегодняшней беседе с лысым незнакомцем. — Убьешь меня, да?! Зарежешь потихоньку, разрубишь на куски да по лесу разбросаешь? Чего не отвечаешь? Испугался?!
— Ведьма проклятая! — взорвался Бабаев и залепил теще хлесткую пощечину. На него тут же коршуном налетела Вероника.
— И-и-и-и!!! — заверещала она, норовя выцарапать мужу глаза. — Как ты смеешь? Обижать маму!
Геннадий с силой отшвырнул жену в сторону. В глазах у него помутилось от бешенства.
— Мамочку пожалела? — задыхаясь, прохрипел он. — Напрасно, Верунчик, ох напрасно! Ты лучше спроси эту каргу, как она ночью ко мне в штаны пыталась залезть, трахнуться предлагала, лапами своими грязными за яйца хватала! Пускай расскажет!
Людмила Петровна остолбенела. Неожиданные и несуразные обвинения зятя полностью выбили ее из колеи. Ошарашенная и возмущенная, она утратила на минуту дар речи. Бабаев незамедлительно воспользовался этим.
— Видишь?!! — загремел он, обращаясь к жене и направляя на тещу указующий перст. — Перетрусила твоя ненаглядная мамулька! Правда глаза колет!!! А бесится она, потому что я не захотел с ней в постель ложиться… Ну, старая обезьяна, что ты теперь скажешь?!!
Вероника смертельно побледнела, пошатнулась и медленно сползла на пол…
— Генка сошел с ума! — спустя два с половиной часа доказывала дочери Людмила Петровна. — Неужели ты всерьез воспринимаешь его бред?!
Вероника с мокрым полотенцем на лбу полулежала на диване. Доводы матери казались ей убедительными, поведение мужа — выкрутасами шизофреника. Однако ядовитая иголочка сомнений нет-нет да и покалывала сердце. Память услужливо подсовывала историю, приключившуюся с подругой Леной. Правда, там не теща приставала к зятю, а тесть к невестке, но все же…
— Мне люди добрые рассказывали кое-что про твоего муженька, горячилась Людмила Петровна. — Сегодня заходил его старый знакомый, приятный такой, культурный, вежливый. Он знает Генку с детских лет, и тот, оказывается, вынашивает планы меня убить.
— Какой знакомый? — удивилась Вероника. — Как зовут?
— Он не представился.
— Гм, странно, и ты поверила?
— А почему бы нет? Я давно подозревала… — Людмила Петровна пустила слезу, громко высморкалась, взяла пустой стакан, наполнила водой из графина и накапала туда валерьянки.
— Дай мне тоже, — попросила Вероника. — Насчет убийства не знаю, а скотина он действительно порядочная. Целый день надо мной издевался.
Бабаева громко всхлипнула. Поплакав вместе минут пятнадцать, обе женщины пустились в длинные философские рассуждения, сводящиеся в конечном счете к тому, что все мужики сволочи…
Тем временем, уже перешагнувший грань умопомешательства, Бабаев бесновался у себя в комнате. Лицо его налилось синевой, а в выпученных глазах плескалась ненависть, рот безостановочно изрыгал проклятия. Капитан метался из угла в угол, хрипло дыша. Иногда он останавливался и начинал ожесточенно пинать стены или мебель.
— Вот тебе, теща!!! — рычал Геннадий. — Вот тебе, драгоценная женушка! Получайте, паскуды!!!
За окном постепенно темнело. Воздух становился прохладнее. Дул легкий ветерок. Во дворе перебрехивались собаки, выведенные хозяевами на вечернюю прогулку. Устав бесноваться, капитан уселся в кресло и тупо вытаращился в темный экран телевизора. Внезапно телевизор ожил, причем без посторонней помощи. На экране появилась ухмыляющаяся лысая физиономия, в которой Людмила Петровна могла бы без труда опознать своего сегодняшнего гостя.
— Внимание, внимание, — с ужимками заправского конферансье объявил он. — Эксклюзивная программа для капитана Бабаева. Называется… впрочем, название, Гена, ты придумай сам! Итак, смотри!
На экране замелькали кадры порнографического фильма с Людмилой Петровной в главной роли. Ее постоянно насиловали орангутанги, козлы и еще какие-то гнусные твари, не похожие ни на одно земное существо. Геннадий разразился злорадным хохотом.
— Дождалась-таки секса, жирная уродина! — приговаривал он, хлопая в ладоши. Упоенный отвратительным зрелищем, он не заметил, как в комнату заглянула услышавшая шум Людмила Петровна. Женщина удивленно воззрилась на зятя, сидящего перед выключенным телевизором и заливающегося безумным смехом.
— Подлинный псих! — прошептала она, осторожно прикрывая дверь. Нужно держаться от него подальше!..
Глава 8
Вероника, хотя и поверила в абсурдность обвинений Геннадия, все же легла с матерью в одной комнате. Такова уж женская психология! Свое решение она объяснила страхом одиночества и скверным самочувствием, что являлось правдой лишь отчасти. После неудачного «отдыха» на водохранилище Бабаева действительно ощущала значительный упадок сил, однако одиночества она не боялась, а с Людмилой Петровной не пожелала расстаться, исходя из правила «доверяй, но проверяй». Нельзя сказать, чтобы Вероника четко сформулировала свои подозрения и логически обосновала решение: «Так, мол, и так. Посмотрю сегодня за мамой, а то…» Нет, она действовала практически неосознанно, повинуясь эмоциям и инстинктам.
Наступила темная, безлунная ночь. С улицы не доносилось ни звука. Лежа на спине, Вероника бездумно разглядывала лепные узоры на потолке. В противоположном углу громко храпела Людмила Петровна. Большие настенные часы показывали половину второго. Вдруг тихонько скрипнула дверь. Вероника, вздрогнув, повернула голову. В дверном проеме маячила абсолютно голая мужская фигура.
— Людочка, это я! — шепнула фигура голосом капитана Бабаева. — Моя лахудра спит?
— Дрыхнет как убитая, — сразу перестав храпеть, ответила Людмила Петровна. — Иди сюда, красавчик!
Похотливо хихикнув, Геннадий юркнул к ней под одеяло. Вероника окаменела. Тело перестало слушаться, язык не повиновался. Потрясенная и возмущенная, она могла лишь беззвучно разевать рот, как вытащенная из воды рыба. Между тем на другом конце комнаты слышались уханье, сопение, причмокивание и ритмичное поскрипывание кровати.
— …Еще… еще… сильнее… А-а-а! — стонал голос Людмилы Петровны. Ему вторило довольное урчание Бабаева… Вероника не знала, сколько прошло времени (казалось, целая вечность). Наконец постельная возня затихла, сменившись расслабленными вздохами.
— Хорошо, — спустя минуту сказал Геннадий. — Жаль, от Верки, суки, таиться приходится. Надоело! Знаешь, Людочка, давай-ка ее прикончим!
Тут Вероника обрела наконец дар речи.
— Помогите!!! — изо всех сил закричала она. — Убивают!!!
Женщина ощутила острую боль внизу живота, захрипела и потеряла сознание…
Проснувшись от истошного вопля: «Помогите!.. Убивают!..» — Людмила Петровна включила свет и испуганно огляделась, решив спросонья, что на дочь напал сумасшедший зятек. Однако Геннадия в комнате не оказалось. Вероника, плотно зажмурив глаза, разметалась на постели. По ногам ее обильно струилась кровь. «Похоже на выкидыш, — сообразила Людмила Петровна. — Нужно вызвать „Скорую“».
— Ге-е-ена! — голосом, способным разбудить мертвого, позвала она. Где ты есть?!! Верунчик умирает!!!
«Скорую» пришлось ждать долго. Соседи по лестничной площадке на звонки и стук Геннадия не реагировали, а ближайший исправный телефон-автомат находился в трех кварталах от дома. Вероника по-прежнему не приходила в себя. Кровотечение усилилось. Вместе с кровью выходило нечто напоминающее мясные отруби. Охая и держась за сердце, Людмила Петровна суетилась вокруг дочери, а вернувшийся с улицы капитан Бабаев наблюдал за происходящим с удивительным безразличием. В голове его вертелись кадры из недавно виденного садистского порнографического фильма с участием «любимой» тещи, и Геннадий едва сдерживал взрыв дурацкого хохота. Врач появился около трех часов ночи.
— Выкидыш, — бегло осмотрев Веронику, сказал он. — Нужно госпитализировать, иначе кровью истечет.
В этот момент Вероника открыла глаза, увидела стоящих поблизости мать с мужем и прошептала проклятие непослушными губами.
— Кого проклинаешь, доченька? — несказанно изумилась Людмила Петровна.
— Сама знаешь, старая шлюха!!! — еле слышно ответила та. — Грязные твари, ненавижу!!!
— Вероятно, бредит! — заметил врач и обернулся к Геннадию: — Помогите отнести ее к машине. У нас санитаров не хватает!..