Помоги проекту - поделись книгой:
Лицо Йааба побагровело от гнева. — Нет, — громыхнул он. — Сначала вернуть наш Оракул.
— Что за Оракул? — спросил Рикус.
— Оракул гигантов, — ответил гигант, глядя исподлобья. — Тот, который украсть Тиряне.
— Мы никогда ничего не крали, — проворчал Рикус, направляясь к гиганту.
— Лжец! — Йааб нагнулся и подхватил с земли огромный валун.
Могучий голос Магнуса зазвучал от подножия холма. Он запел мрачную, темную балладу, наполнившую всю долину потоком меланхолических звуков. На какое-то мгновение утро затмилось, потемнело, потом Певец Ветров поднял голос до пульсируещего вибрато, по пустыне побежали песчаные смерчи. Рикус услышал за собой нежный свист, потом сильнейший порыв ветра ударил в гиганта.
Йааб швырнул свой валун.
Голос Магнуса поднялся еще выше, до могучего крещендо, страшный порыв ветра пронесся мимо Рикуса. Он был настолько силен, что мул не устоял на ногах и покатился по земле. Буря подхватила валун Йааба и швырнула его обратно, в лицо гиганта. Камень отскочил от щеки титана и, упав на землю, оставил длинную глубокую рану под глазом.
Йааб пробежался пальцами по разрезу, потом слизнул кровь со своих пальцев, как бы проверяя, что это действительно случилось с ним.
Рикус поднялся на ноги. Взглянув назад и увидев толстоногую фигуру Магнуса, бегущую к нему, он снова пошел к Йаабу. — Отпусти этих людей, — прокричал он. — Я больше не буду повторять.
Гигант запустил руку в сумку и вытащил седоволосого полуэльфа. Он с силой швырнул мужчину на землю, размазав худое тело по камням.
Рыча от гнева, Рикус бросился вперед. Йааб снова опустил руку в свой мешок, на этот раз вытащив изможденную мать, которую Рикус уже видел раньше. — Остановись!
Мул, скрежеща зубами, был вынужден остановиться, понимая, что не спасет женщину, если будет продолжать атаковать. Он должен был найти другой путь, чтобы заставить гиганта подчиниться.
Йааб зловредно оскалился. — А теперь брось твой маленький ножик и иди сюда.
Рикус взглянул назад на лежащую и стонувшую фигуру. — Я так не думаю.
Мул вернулся к раненому гиганту, держа меч наготове, на случай, если Тай попытается достать его руками.
— Что ты делаешь? — спросил Йааб.
— Тоже, что и ты, — ответил Рикус, останавливаясь в нескольких шагах от головы Тая. Раненый гигант завыл и попытался схватить Рикуса своей рукой, но быстро остановился, когда мул угрожающе поставил меч между пальцами гиганта и собой. — То, что ты сделаешь с этими людьми, я сделаю с твоим приятелем.
Йааб нахмурился и почесал ухо. Он посмотрел на Рикуса, тихо пробормотал что-то самому себе, пожал плечами и сделал шаг назад, в поля фаро.
— Куда это ты собрался? — спросил Рикус, озадаченный странным отступлением гиганта.
— Не смей трогать Тая, или все эти люди умереть. И я могу найти еще больше, тоже. — Гигант зашел за Стену Разды и исчез из вида.
Рикус побежал было за ним, но потом подумал о плантации за Стеной и решил подождать. Если бы он бросится преследовать немедленно, он только спровоцирует Тая на вспышку разрушительной злобы. Вместо этого, подумал мул, будет мудрее распросить Тая о том, что стало с фермой и ее обитателями, а потом решить, что делать.
Прежде, чем Рикус смог начать распросы, появился Магнус и остановился около него. — Я послал ветерок-шептун Садире.
— Она уже в пути? — спросил Рикус.
— Еще нет, — ответил Певец Ветров. — Она и остальные только что пошли на собрание, и к тому же все выглядит так, как будто ты контролируеешь ситуацию. Сказать ей, что я ошибся?
Рикус покачал головой. — Посмотрим, что нам скажет Тай. — Он махнул рукой в сторону Стены Разды. — Наблюдай, и немедленно дай мне знать, если увидишь Йааба, возвращающегося с фермы.
— Он, я думаю, сейчас занят собиранием других заложников, но я поверну один глаз в том направлении. — Певец Ветров встал так, что один из его круглых глаз смотрел прямо на горный кряж, а другой на Рикуса.
Схватив меч обеими руками, мул упер его прямо в огромную глотку гиганта. — Что ты и Тай делаете здесь?
— Мы п-пришли за нашим Оракулом. — Губы Тая тряслись мелкой дрожью, пока он говорил. — Два Тирянина украли его, ваш король и аристократ.
Рикус нахмурился. — Тихиан и Агис Астикла?
— Да, звучит похоже на то, как наш начальник называл их. — Тарелкообразные глаза Тая не отрываясь следили за лицом мула.
— Не лги мне, — резко оборвал его мул. Он надавил на меч, пока из-под него не побежала струйка крови. — Агис не вор. Кроме того, он никогда не стал бы помогать Тихиану.
— Даже для того, чтобы убить Дракона? — спросил Магнус, не прекращая смотреть на Стену Разды.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Рикус.
Вместо ответа Певец Ветров спросил Тая. — Как ваш Оракул выглядит?
— Шар из черного обсидиана, не больше тебя, — ответил гигант.
— Звучит похоже на Черную Линзу, — заметил Магнус.
— Оракул! — продолжал настаивать гигант. — Если вы не вернете его, мы разрушим все фермы в долине.
Не обращая внимания на угрозу гиганта, Рикус спросил Певца Ветров, — Откуда ты знаешь, что он говорит о линзе?
Магнус застенчиво пожал плечами. — Тихиан искал что-то, когда он сбежал из Тира, — сказал он. — Мне кажется, что Агис схватил его и они вместе нашли линзу, которой владели гиганты.
— Они украли ее! — провыл Тай. — И вы отдадите ее нам, — иначе что-то ужасное случится со всеми нами.
— Что именно? — спросил Рикус.
— Только наши начальники знают, — ответил Тай. — Но не только гиганты будут страдать. Мы хранили Оракул ради блага всех жителей Атхаса.
— Придумай что-либо получше, чем эта чушь, — пригрозил Рикус.
— Не сейчас, — сказал Магнус.
Певец Ветров указал на Стену Разды, где голова Йааба только-что показалась над низким плечом. Он взглянул назад на плантацию, и проверещал, — Быстрее, Сахем Пач. Тай ранен.
— Кто ранил его? — Судя по тому, что ответ был еле слышен, Рикус решил, что гигант был довольно далеко — вероятно в полях на дальней стороне фермы.
— Маленький лысый человечек, — прокричал Йааб. — Похожий на дварфа.
— Тай дал
Буря смеха пронеслась за горным кряжем, и Рикус осознал, что он здорово недооценил число гигантов, атакующих плантацию. Вероятно, пока Йааб и Тай охотились на убегающих бедняков, большая часть воинов оставалась за Стеной и разрушала саму ферму.
Рикус взглянул на Тая. — Сколько воинов в вашей группе?
— Восемь, — сказал Тай. Он ухмыльнулся в лицо мулу.
— Нам, пожалуй лучше сбежать, — сказал Рикус. Он отошел от Тая, таща за собой Певца Ветров.
— Нет! — громыхнул Тай. — Стой!
Рикус взглянул вверх и увидел руку гиганта, опускавшуюся на их головы, сжатую в крепкий кулак, огромный как щит. Мул толкнул Магнуса в одном направлении, а сам нырнул в противоположную сторону, так что кулак ударился о землю между ними, разбивая камни и поднимая клубы оранжевой пыли. В следующее мгновение они оба уже были на ногах и изо всех сил мчались по каменистой земле.
Потребовалось дюжина шагов и дважды они были на волосок от гибели, прежде чем они оказались вне пределов досягаемости искалеченного гиганта, но даже и тогда они продолжали бежать к дальнему концу долины на максимальной скорости.
Магнус подбежал поближе к Рикусу. — Должен ли я теперь послать слово Садире?
Прежде, чем ответить, мул взглянул через плечо. Йааб вышел из-за Стены Разды, на этот раз на его плече сумки не было. За ним шел другой гигант, значительно больше, чем он или Тай. Его левый глаз скрывала черная повязка.
— Валяй, зови ее, — сказал Рикус. — Но скажи ей ничего не делать, пока не увидит восемь гигантов. Если мы дадим хотя бы нескольким убежать, могут понадобиться дни, чтобы поймать их снова.
Певец Ветров кивнул, потом мягкий, ритмичный поток слов полился из глубины его горла. Он в совершенстве контролировал свое дыхание, и не спел ни одной фальшивой ноты, хотя и продолжал бежать. Когда Магнус повторил свое сообщение, вокруг головы Певца Ветров закрутился воздух, послышалось спокойное, мелодичное шипение, которое для мула прозвучало как шепот призраков.
Заканчивая свое послание, Магнус пропел, — Моему брату, опаляющему ветру передаю я эти слова. Принеси их в уши Садиры и ни в чьи другие.
Сверхъестественное молчание заменило шипение ветра. Потом Рикус увидел ряд маленьких пыльных смерчей, порожденных заклинанием Магнуса, помчавшимся по пустыне по направлению к Тиру.
Мул и Певец Ветров успели пробежать не больше дюжины шагов, как вокруг них начали падать огромные валуны, наполнив воздух летящими обломками камня и удушающим запахом истолченных в порошок скал. Поднятое валунами облако песка и пыли поглотило их, и Рикус услышал, как Магнус вскрикнул. Певец Ветров хлопнулся на землю под безумный перестук камней.
— Магнус! — позвал Рикус, оборачиваясь.
— Здесь, — пришел ответ. Через слегка осевшую пыль Рикус увидел, что Магнус пытается встать на колени. — Чуть-чуть не попало.
Рикус подбежал к Певцу Ветров и схватил его за руку. — Ты можешь бежать? — Он помог своему большому другу встать на ноги.
— Возможно немного медленнее, чем раньше, — ответил Магнус, оглядываясь назад, на ферму. — Но нам лучше бы пригнуться.
Следуя за взглядом своего друга, Рикус увидел Пача, Йааба и еще пятерых гигантов, пробегавших мимо Тая. Титаны с некоторым трудом удерживали равновесие, на бегу швыряя очередную порцию валунов. Зазубренные камни уже опускались на головы мула и его товарища.
Рикус бросился на землю и прикрыл голову. Оглушающий треск прозвучал впереди его, когда валун врезался в громадный, наполовину врытый в землю камень и разлетелся на части. Осколки базальта осыпали спину Рикуса, потом он услышал, как камни загрохотали по каменистой почве и почувствовал, как теплая кровь льется из его боков.
— Ты можешь встать? — спросил Магнус, хватая своими огромными ручищами мула за талию.
— Это просто царапина, — ответил Рикус, стараясь понять, чувствует ли он ноги под собой. Он вглянул на гигантов и увидел, что они неумолимо приближаются. — Давай-ка…
В этот момент раздался громкий свист, прервавший мула, и большая сфера черного тумана появилась в воздухе. На какой-то момент она зависла в воздухе, потом медленно опустилась на землю и начала превращаться в тень стройной женщины. Когда черный туман растаял, на его месте появилась привлекательная колдунья. Волны янтарных волос падали на ее плечи, а кожа была темна, как ночь. Глаза не имели зрачков и светились, как голубые угольки, а клубы черного тумана выходили из ее губ, когда она выдыхала.
— Ты вовремя, Садира, — сказал Рикус, давно привыкший к тому, как появлялась его жена. Подобно Магнусу, она также была в Башни Пристан. В результате она стала чем-то таким, чего мул не понимал — и он не был уверен, что ему это нравилось.
Садира скользнула мимо Рикуса и Магнуса. — Я вижу только семь гигантов, сказала она, опускаясь на колени. — Я думала, что их должно быть восемь.
Повернувшись к атакующим гигантам, Рикус увидел, что необычайное появление его жены заставило их остановиться и набрать побольше валунов, готовясь к броску. Мула это не удивило, так как даже самый тупой воин мог понять, что Садира колдунья и подготовиться к бою.
Рикус указал на лежащего ничком Тая. — Восьмой раскинул копыта там.
— Хорошо.
Садира повернула свою черную ладонь к небу. Рикус с удивлением увидел, что на ее пальце сверкнуло кольцо-печатка ее другого мужа, Агиса Астикла. Прежде, чем мул успел спросить, откуда оно взялось, поток мистических слогов полился из синих губ волшебницы, и волна пульсирующего красной энергии покатилась, шипя, по дну долины. Зарево сорвалось с ее пальцев ослепляющей вспышкой. Камни и песок закипели, стали плавиться, превращаясь в горячую и липкую грязь, желтые клубы дыма, извиваясь, поплыли в равнодушное небо.
Заклинание докатилось до Йааба и его компании. Вопя от ужаса, гиганты по грудь погрузились в кипящую грязь. Валуны, которые они держали в руках, превратились в жидкость и просочилились между их пальцев. Затем все поле постепенно затвердело и стало оранжевой поверхностью, гладкой как стекло. Титан, носивший повязку, заревел от ярости и начал изо всех сил колотить по глянцевой поверхности, но материал был тверд как гранит и не трескался.
Садира вынула ком желтого воска из кармана и начала разминать его между пальцами. Рикус знал из опыта, что она готовит новое огненное заклинание.
Рикус положил руку на ее запястье. — Как долго твое первое заклинание продержит их?
— Пока солнце не зайдет.
Рикус кивнул, так это был тот самый ответ, которого он ждал. Магия Садиры работала только тогда, когда солнце было в небе, и обычно она могла колдовать только днем. Бывали, однако, исключения, так что самое мудрое было проверить, прежде чем делать следующее предложение.
— Ты не должна убивать гигантов, — сказал он. — Они, кажется, знают что-то об Агисе и Тихиане. Они также утверждают, что Черная Линза украдена у них, и что если мы не вернем ее обратно, случится что-то ужасное.
Глаза Садиры полыхнули темно-синей вспышкой. — Ты им веришь?
Рикус пожал плечами. — У меня не было времени на много вопросов, — сказал он. — Но я не думаю, что мы решим наши проблемы, убив эту шайку. Гиганты пошлют еще больше воинов, чтобы вернуть линзу. Нам лучше убедить их, что у нас ее нет.
Садира обдумала это, потом кивнула головой. — Мы поговорим об этом позже, — сказала она. — Но я должна возвращаться в Тир, прямо сейчас. Стражник уже открыл двери зала собраний, когда я получила послание Магнуса, и я обязана быть там.
Рикус кивнул. — Мы останемся здесь.
Садира покачала головой. — Ты нужен в Тире, чтобы возглавить легион и вывести его из города, — сказала она. — Возвращайся как можно быстрее. Я бы взяла тебя с собой, но заклинание, которым я пользуюсь, может перенести только одного.
— Не беспокойся, — сказал Рикус, ужасно довольный, что ему не придется выносить прикосновение ее странной магии. — Но что делать с гигантами?
— Они не смогут убежать — а если смогут, то ты не сможешь остановить их.
Колдунья подняла к солнцу обе руки. Ее тень образовала круг вокруг ее ног, потом поднялась и превратила ее тело в темный туман.
Глава Третья
Собрание Советников
Когда Садира вошла в полутьму палаты советников, огромного зала со сводчатым потолком, она увидела, что все члены совета толпятся на полу ораторов, а все украшенные перьями кресла на галерее пусты. Она заранее знала, что эта утренняя сессия будет очень напряженной, а ее оппоненты в совете воспользуются ее опозданием, чтобы сделать ее задачу еще трудней. Хотя ее поездка на помощь Рикусу и Магнусу заставила перенести начало сессии не больше, чем на четверть часа, многие советники бродили по залу, бросая на нее недовольные взгляды.
Садира спокойно прошла через зал. Советники разделились на четыре разные группы, каждая из которых собралась вокруг подиумов, находившихся в разных четвертях помещения. В дальнем углу, освещенные лучами утреннего солнца, льющимися через окна позади них, стояли члены гильдий. В основном люди и дварфы, они были одеты в закопченые фартуки и испачканные плащи, соответствующие их разнообразным профессиям. Следующая группа состояла из свободных граждан: небрежно одетые мулы, полуэльфы, тарики, люди и вообще те, кто был рабом или нищим до освобождения Тира. Ближе ко входу стояли аристократы, носящие экзотические шелка всех сортов и цветов, а также темплары, которые украсили свои традиционые черные мантии ожерельями и булавками из драгоценной меди.
Когда Садира прошла между подиумами аристократов и темпларов, ей преградил дорогу темплар с двойным подбородком. У него была бритая голова, темные, как ее кожа, сумеречные глаза, с его жирной шеи свисала массивная серебрянная цепь.
— Садира, вот ты — наконец! — сказал он, улыбаясь ровно настолько, чтобы обнажить свои серые зубы. — Как вежливо с твой стороны придти вовремя на заседание, которое созвано по твоей просьбе.
— Если это маленькое опоздание так значительно в твоих глазах, Сибриан, я полагаю ты дашь мне пройти и мы начнем. — Садира попыталась обойти толстого темплара.
— Я думаю, мы можем извинить твое опоздание, — сказала аристократка в синем платье, выдвигаясь вперед и загораживая путь волшебнице. Она была привлекательной женщиной с серыми глазами, серебрянными волосами и патрицианским носом. Глаза леди уставились на запачканное платье Садиры, она кашлянула и добавила. — Но твое одеяние другое дело. Ты бы уже давно могла осознать, что твоя внешность отражает твое уважение к Собранию.
Садира подавила острый ответ, вертевшийся у нее на языке, подозревая, что целью благородной леди было сорвать заседание, начав бессмысленную дискуссию.
Поделиться книгой: