Путаны Солнечной Системы (СИ, отрывок)

— Какой же тогда риск в такой охоте? — удивился Шолош. И тут же спросил: — А когда ты сам на охоте, тоже используешь прилипал?

— Да ты что?! — возмутился Мишано. — Инструкция! Их использование — обязательно! И уже много лет! — после этого он пару раз присел и подвигал руками, проверяя сидящую на нём амуницию, и добавил: — Да и аулы могут неожиданно появиться целой стаей!

Но Шолош заметил, что возмущение друга молодости явно наигранные, а губные пластины трясутся от сдерживаемой улыбки. Хоть такие перестраховки и претили самомнению гостя, но разрастись обиде он не дал. Рассудив вполне резонно: "Естественно, что за меня они переживают чрезмерно! Но для первого раза я бы и сам так поступил на его месте. Зато в следующий раз я его прижму, как следует! Да и опыт уже будет! А пока пусть рассказывает! Хм! Инструкции…!"

Платформа замедлила ход и зависла над выбранным местом. Оба охотника подошли к краю, зажали крепче в руках короткие копья с острыми лезвиями на концах, и с гортанными криками спрыгнули в воду. Ещё в воздухе Шолош сдвинул губные пластины и перекрыл носовые отверстия. А когда солёная вода приятно смочила жабры, сделал несколько мощных движений грудной клеткой. Прогоняя тем самым большее количество воды по раздувшимся мешкам у подбородка. Недостаток кислорода ощущался минуты три, но потом мозг прояснился, и в нём пронеслись запоздалые мысли раскаяния: "Последние годы совсем перестал регулярно дышать под водой! И результат не замедлил сказаться: жабры стали атрофироваться как у старика!"

В отличии от гостя, Мишано переход в другую среду провёл молниеносно и уже нарезал вокруг него круг за кругом. Во все времена, по традиции, на подводной охоте переговорные устройства не использовались. Поэтому общались только с помощью условных знаков и вполне понятных жестов. Одним из них он и предлагал следовать за ним куда-то вниз. Видимо там и находился объект вожделенной охоты.

С каждым оставленным позади метром Шолош всё больше и больше чувствовал своё тело, вспоминая старые, забытые по ненадобности навыки. Вода приятно освежала спину между кожей и панцирной пластиной, которая при движении вверх, вниз создавала поступательное движение струй воды и служила основным производителем водной струи при плавании. Он даже сделал несколько рывков в стороны, испытывая подвижность. И испытал давно не ощущаемый восторг, возникающий при подводном плавании. Прилипалы держались соответственно своему названию: словно на невидимом, полутора метровом поводке. Над головой, чуть спереди ступней и по бокам. Соразмеряя своё передвижение с положением тела шеншиба и при необходимости, резко сдавая взад.

Через пару минут они достигли дна и Мишано первым встал на грунт, приглашая друга сделать то же самое. И, как бы хвастаясь, обвёл вокруг себя широким жестом. Вставший рядом Шолош, согласно закивал головой: полюбоваться было чем!

Сколько позволяла прозрачность воды, словно спины таинственных доисторических животных, виднелись возвышающиеся покатые каменные глыбы или обломки скал. Их поверхность щедро украшали ажурные кораллы нескольких цветов и колышущиеся водоросли самых невероятных видов и величины. И среди этого плавало несметное количество разноцветных рыбок и прочих морских созданий. Иногда сбиваясь в искрящееся красками подводное облако, или разбиваясь на несколько косяков особей одного вида.

Но вдруг одно из таких облаков рассосалось моментально в стороны. Вся мелкая живность молниеносно спряталась между кораллов и водорослей, а на освободившийся участок вплыло два великолепных образчика местной грозы морей. Одна из акул выглядела особенно величественно: больше трёх метров в длину, с тройной решёткой водозабора жабр по бокам и с огромной пастью очень опасных и устрашающих зубов. Вторая являлась точной копией первой, но на метр короче и более стройной.

Заметив шеншибов, акулы чуть вильнули в сторону и стали оплывать кандидатов на свой завтрак по большому кругу. Мишано короткими жестами распределил роли охотников, выбирая себе более крупного противника. Шолош же не менее решительно выдвинулся вперёд и жестами поменял роли. Его товарищ легко согласился и махнул соглашательски рукой. После этого шеншибы стали двигаться наискосок к хищникам, срезая расстояние накоротке и сокращая расстояние.

Такие действия слегка отпугнули "рыбок" и они ускорили своё движение. Прибавили в скорости и шеншибы. Тогда меньшая акула резко повернула и бросилась под прикрытие ближайшей скалы. Зато её старшая товарка решительно пошла в атаку. Но соблазнилась вначале более мелкой добычей: намереваясь проглотить одну из прилипал корреспондента. Не заподозрив прибор в чрезвычайной изворотливости. Механическая прилипала резко ускорилась на встречном курсе и ушла вверх. Над самым акульим носом. Гибкой шеи у хищника не было, поэтому она только выгнулась всем телом, пытаясь достать ускользающую добычу. Чем Шолош моментально и воспользовался. Решительным движением копья вспоров атакующей акуле белое брюхо от пасти и чуть ли не до хвоста. Фактически уже разделывая как трофей. Какие-то несколько минут акула конвульсивно металась в облаке крови и своих внутренностей, ухудшая видимость и пришлось отплыть от неё на десяток метров. Каково же было удивление Шолоша, когда из кровавого облака акула бросилась атаковать повторно. За ней тянулся хвост из кишок, что, тем не менее, позволило ей развить отменную скорость. Но корреспондент и тут отличился: рванул вверх, а когда акула проносилась под ним, со всей силы вогнал копьё ей прямо в нос. Да так сильно, что оно вырвалось из рук, застряв в черепе хищницы. Акула по инерции пронеслась ещё с десяток метров, конвульсивно дергаясь, затем замерла и стала плавно погружаться на дно.

Шолош победоносно вскинул руку над головой и закрутил в радостном жесте. И только краем глаза уловил несущуюся к нему серую молнию. Вторая акула с ошеломляющей скоростью неслась на него со стороны дна. За два метра она вывернулась пузом кверху и явно вознамерилась схватить за ускользающего с малой скорость противника за ногу. Шолош не успел даже как следует испугаться. А уж выхода из положения даже и не искал. Только и пожалел о потерянном копье. И в ту же секунду в раскрытую, атакующую пасть влетела прилипала с правого борта. Своим ударом она попросту остановила акулу на месте и та забилась в попытках или проглотить нежданную добычу вместе с выбитыми зубами, или выплюнуть.

Ни того, ни другого ей сделать не удалось. Мишано пронёсся с ней рядом и мастерским ударом вонзил своё копьё акуле прямо в жабры. Тут же выдернул и остановился. А хищница даже ни разу не дёрнулась: сразу продрейфовала ко дну. С укором покачав головой, Мишано указал рукой наверх, нажал на кнопку окончания охоты у себя на боку и первым стал всплывать. Две его прилипалы поддели мёртвых акул под жабры и стремительно поволокли на поверхность. Сами же шеншибы поднимались рядом с кровавым следом, чуть в стороне. Но уже не спеша, и с неослабевающим вниманием. Не хватало ещё и со стаей сейчас столкнуться: ведь новые акулы могли устремиться на запах крови. Этого даже неопытный корреспондент опасался.

За охотниками с платформы опустили в воду телескопические стояки с небольшой на конце площадкой. Лишь только они встали на неё и обхватили стержень руками, их плавно выдернули из морской пучины. Тут же за ними выпрыгнули прилипалы и с глухим чмоканьем присосались к бортам.

Акулы уже болтались подвешенными к крюкам и один из землян метушился вокруг них с процессором голографической съемки.

— Это твой первый трофей, и весьма приличного размера! — похвалил Мишано. — Поэтому мы сейчас наделаем снимков и впоследствии выберем из них наилучшие. Будет тебе память и возможность похвастаться после возвращения на Шуршу.

— Не лучше ли для этого использовать автоматического фото-жука? — Удивился Шолош.

— Он снимет вокруг нас всё более подробно, целый фильм. Останется лишь просмотреть и выбрать понравившиеся кадры.

— Поверь мне, — его друг дал отмашку капитану платформы на продолжение пути, — Этот абориген просто уникум в подобном вопросе. Находит такие ракурсы и создаёт такие фоновые композиции, что потом мы все только восхищаемся. И сто фото-жуков с ним не сравнятся. Последствия его работы сам увидишь!

Действительно. Землянин действовал хоть и весьма бесцеремонно, но с явным профессионализмом. Вначале он замучил Шолоша для одиночных снимков с большим трофеем. Затем добавил в поле зрения своих объективов и Мишано со второй акулой. Каких только поз они не принимали! Разве только полностью в пасть хищницам не влезали.

Платформа тем временем на всей скорости ушла далеко в океан, и земля превратилась в узенькую полоску на горизонте. Оператор вновь выискал на экране радара подходящую цель и сообщил об этом охотникам. Но предупредил, что экземпляр редкостной величины и достигает чуть ли не шести метров.

— Тебе везёт! — Мишано похлопал своего товарища по спине и вручил в руки новое копьё. — Такие одиночки не каждый раз попадаются!

— После такого приёма, который вы мне устроили, я бы не удивился, если узнал, что вы мне эту акулу специально из аквариума выпустили!

— Ха-ха! Имел бы я такую возможность, признаюсь, так бы и сделал! — засмеялся Мишано и скомандовал матросам: — Добавьте для нас ещё по две прилипалы!

Поэтому когда охотники оказались в воде, вокруг каждого из них синхронно следовало по шесть механических телохранителей. Шолош снисходительно кривился от этого, но когда они минут через пять встретились с акулой, оглянулся на механических помощников с большим благоразумием. Гроза подводного царства выглядела величественно устрашающе. А уж торчащие из чёрной пасти огромные зубы, казалось, могли перекусить что угодно. При всей своей хвалёной свирепости и агрессивности акула при встрече высказала явную осторожность и нерешительность. Два мощных существа и целый рой сопровождающих конусов настроил её на отступление. Она свернула в сторону под углом в девяносто градусов и поплыла с прежней скоростью. Предлагая видимо мирное решение вопроса и не догадываясь, что такое положение охотников совсем не устраивает. Те весьма резво поспешили за ней вдогонку. Акуле это не понравилось. Она увеличила скорость и пошла по большому кругу, как бы готовясь к атаке. Шеншибы замерли на одном месте, лишь поворачиваясь вокруг своей оси и готовясь к отражению атаки. Но акула и тут поступила неадекватно. Сделав устрашающие движение в сторону охотников и приблизившись чуть ли не до пяти метров, она резко развернулась и на всей скорости стала убегать. Видимо потому и прожила так долго, что умела поступать правильно в каждой обстановке.

Охотники бросились в погоню. Но развить нужную скорость не удавалось и больше по вине Шолоша. Всё-таки спортивными достижениями в подводном плавании он никогда и не блистал. Тогда Мишано послал вперёд двух своих прилипал и те, ускорившись, догнали ускользающую добычу и предприняли на неё отвлекающие атаки. Ударяя по противоположным сторонам корпуса и просто-напросто сбивая рыбину с курса. Мало того наглость вёртких прилипал сильно разозлила акулу и когда охотники её догнали, она со свирепо раскрытой пастью бросилась на них. И опять остриё первой атаки пришлось на Шолоша. Но в этот раз ему не удалось продемонстрировать свою ловкость. Он с большим трудом увернулся в сторону и получил сильнейший удар по рёбрам. Отразившись от жесткой шкуры хищника, он закрутился в создавшемся водовороте и на секунду потерял ориентацию. Но копьё из рук не выпустил. И когда акула, через несколько мгновений повторила атаку, успел собраться и встретить противника отменным ударом. Опять таки: в носовую часть. Хищница от этого хоть и сбавила скорость, но, извиваясь, продолжала толкать упёршегося в неё корреспондента вперёд. И опять Мишано подоспел вовремя. Он догнал акулу сбоку и несколькими мощными ударами в район жабр парализовал добычу полностью. Как ни странно акула через пол минуты вновь забилась в конвульсиях, но теперь уже оба охотника синхронно нанесли по нескольку ударов своими копьями, и хищница успокоилась навсегда. Тут же две прилипалы подхватили безобразную тушу и поволокли к поверхности океана. А охотники поспешили за ними.

На этот раз снимки получились ещё более экзотическими. Чего только зубы стоили! Не стыдно будет показать хоть кому угодно. А когда Мишано пообещал сделать из головы чудовища чучело, да ещё и с раскрытой пастью, Шолош вообще возликовал. На подобный трофей он даже не рассчитывал.

Пока они снимали с себя экипировку, на открытой части платформы установили стол и накрыли его разнообразными блюдами и закусками. Первый тост сказал капитан. Пожелав всегда ловить только крупную добычу. Второй тост поднял Шолош и поблагодарил за поистине сказочное удовольствие. И тут же кок стал подавать обжаренные части первой сражённой акулы. Поясняя при этом, какие кусочки нарезались с хвоста, а какие с боковых плавников. Прожаренное мясо просто таяло во рту и Шолош признался, что даже не ожидал, что трофеи окажутся такими вкусными. Но это Мишано снисходительно заметил:

— Чуть позже ты попробуешь ещё кое-какие части из этой прекрасной рыбки и только тогда оценишь всё прелести вкусовой гаммы. Просто их надо предварительно подержать в различных маринадах и приправах.

— Если будет ещё вкусней, — Шолош покачал головой от восхищения, — То я на всю Галактику раструблю о самой лучшей в наших мирах охоте!

— Ни в коем случае! — почти непритворно испугался Мишано. — Ибо от наплыва туристов через год, два здесь не останется и ма-а-асенькой акулки! А мне здесь ещё лет пять хотелось бы поработать.

— А я и того дольше выезжать не собираюсь! — поддакнул капитан.

— Конечно! — с иронией протянул корреспондент. — Я бы и сам не отказался жить в таком удовольствии!

— Так нет проблем! — воскликнул его старый товарищ. — Уж остаться здесь на лишнюю неделю ты всегда имеешь право и возможность! Даже принимая во внимание твою занятость и чрезвычайную загруженность работой.

Упоминание о работе, сразу вернуло Шолошу обеспокоенность, нетерпение и воспоминания об огромной ответственности. Тут же тысячи мыслей вытеснили из головы красоту окружающего вида. Море стало вполне обычным, небо нормально голубым, а пища вполне сносной. После минутного раздумья и тяжёлого вздоха, он ответил:

— Увы! Если бы я сюда приехал только для подводной охоты….

— Конечно! Ты готовишь новую и шумную статью! — Мишано понимающе кивал головой, но интерес так и рвался из него наружу. Да и словами он это подтвердил: — Может приоткроешь свой секрет? Расскажешь по старой дружбе: о чём писать собираешься?

— Да тут и секрета особого нет! — у Шолоша уже давно был готов ответ на подобный вопрос. — Будем поднимать информационную полемику по поводу ассимиляции отсталых цивилизаций и поиску новых направлений в учебно-воспитательной работе. Решил взглянуть, как идут дела с развитием интеллекта у землян. Вначале! А потом, может быть, и на другие подобные планетки загляну.

— Угу! — Мишано задумчиво объедал мясо с акульего плавника. Видно было, как он пытается подавить готовый вырваться у него вопрос. С минуту он раздумывал, но потом всё-таки не выдержал: — Неужели координаторы решили пересмотреть своё мнение по поводу отсталых цивилизаций?

— Не знаю как координаторы, — с высокомерным бахвальством ответил корреспондент,

— Но мы с шефом решили немного расшевелить обывателя. Пусть задумается над проблемой будущего всех этих дикарей.

— Дикарей? — в голосе друга послышалось некое раздражение и Шолош прекрасно улавливающий подобные нюансы в речи собеседника, засмеялся:

— Это они так считают! А наша задача стоит в том, что бы вся Галактика поняла: пора научиться уважать права других разумных существ. Доказать всем обоснованность равных прав для каждого жителя наших миров.

— Весьма, весьма правильные действия вы хотите предпринять! — похвалил корреспондента друг молодости. Но гость отлично заметил и вздох облегчения, который непроизвольно вырвался у Мишано.

"Да здесь межрасовые связи зашли так далеко, что никто в столице о подобном и не догадывается! Надо будет использовать все методы и всё своё умение, но выведать малейшие детали и оттенки местных взаимоотношений! Нутром чувствую: цикл статей получится то, что надо!!!"

Эти мысли Шолош скрыл за широкой улыбкой, а в его голове уже выстроилась целая связка невинных, с первого взгляда вопросов, которые он приготовился обрушить на своего друга молодости. А спрашивать и вести беседу в нужном ему русле он умел. Да так умел, что его лучшие интервью входили в учебные пособия для начинающих журналистов. Ими даже Женуду весьма часто, и не без основания, восхищался.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.