Все и сразу!

— Крис?..

Женщина замерла. А ей так хотелось побыстрее распрощаться! Долгое прощание — лишние слезы. Этот странный незнакомец совершенно выбил ее из колеи добротно устроенной жизни.

— Да?

Нейт смотрел на нее яростным взглядом, пытаясь что-то сказать, но она не разгадала, что именно. И вот снова маска грусти упала на его лицо. Крис оставалось надеяться, что причиной этой грусти было не их расставание.

Но он смутил ее еще больше, сказав:

— Я бы хотел, чтобы все было иначе.

На какой-то безумный миг ей захотелось того же, показалось, что мечта может превратиться в реальность. И она чуть было не вернулась, чтобы броситься ему в объятия. Но остановила себя, решив, что это неразумно. Верным было одно: пора уходить.

— Я тоже, — наконец выговорила Кристен.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Кристен шагнула к сверкающему столику в приемной канала RX, каждым нервом ощущая ненависть к этому месту. Новая обстановка раздражала ее, выбивала из колеи. Так было с ней всегда, с первого класса школы. Ее била нервная дрожь, стоило первый раз оказаться в незнакомом месте. И к этому невозможно было привыкнуть.

Выдавив из себя улыбку, она подошла к столику и уставилась на секретаря уверенным взглядом.

— Привет, я Кристен Льюис, новый исполнительный продюсер.

Секретарь в приемной, молодая девушка, как две капли воды похожая на юную Джулию Робертс, подняла руку, чтобы взять телефонную трубку. И Кристен на мгновение расслабилась.

Здесь все было, как в любых других офисах. Попробуйте зайти в любую телестудию в любой точке земного шара — везде найдешь торопливую секретаршу, которая спешит выполнить сотню заданий одновременно, пытается отразить сотню звонков и отбиться от сотни посетителей. Везде одно и то же.

Кристен любила свою работу. Ей нравилось жить напряженной жизнью, в которой присутствовали спешка и надрыв, где надо было постоянно куда-то бежать и кого-то обгонять. Уж в этом-то она преуспела: ей нравилось соперничать с другими. Ведь именно благодаря этому качеству она оказалась сейчас в одной из самых успешных студий Мельбурна.

Ей до ужаса хотелось погрузиться с головой в работу и наконец позабыть о той роковой ночи, проведенной в Сингапуре с незнакомцем...

— Да, верно. Простите за задержку. Я Хэлли, главный администратор в приемной. Хотите сразу пройти на свое место или я представлю вас директору?

— Спасибо, я пройду к себе. Сначала осмотрюсь немного.

Хэлли посмотрела на нее с благодарностью, а затем перевела встревоженный взгляд на телефон, который мигал огоньками, как рождественская елка.

— Хорошо. Если понадобится помощь, обращайтесь.

Кристен помахала рукой и направилась к черным крутящимся дверям. Вот оно, начало новой жизни, новой работы, в новом городе, без воспоминаний о парне с незабываемыми глазами...

— Кристен?

Женщина развернулась на полпути, чтобы увидеть рядом Хэлли.

— Да?

— Босс как раз позвонил и попросил вас немедленно зайти к нему в кабинет. Из этих дверей, по коридору налево, последний офис с правой стороны.

— Спасибо.

Кристен прошла через двери и оказалась в самой модной студии, которую когда-либо видела.

Полированный паркет покрывает бесконечный коридор с бесчисленными дверями справа и слева, а далеко в конце коридора располагается огромный зал за стеклом, в котором снуют работники.

Никто даже головы не поднял, чтобы посмотреть на новенькую. Она знала, как это обычно бывает. Если камеры включены, то все смотрят туда, на экраны, и никого не интересует внешний мир, лишь бы сцена пошла хорошо. Камеры не лгут, и малейшая оплошность непростительна.

По коже пробежали мурашки удовольствия: она занята любимой работой.

Чувствуя уверенность с каждым новым шагом, Кристен направилась по коридору налево, как ей и было сказано. Двери многих кабинетов были распахнуты, и гул голосов и запах свежесваренного кофе витали в воздухе. Кристен надеялась, что ее новый босс непременно предложит ей чашечку. Было бы весьма кстати.

О своем начальнике она ничего не знала. Ее пригласили работать на этот канал, и она согласилась. Вот так все произошло. И у нее даже не было времени внимательно изучить команду канала. Кристен вообще редко общалась с начальниками такого уровня. Ей претили эти глухие деловые костюмы, совершенно не подходящие к ее стилю жизни.

Дойдя наконец до конца коридора, она с замиранием сердца прочла:

— Нейтан Бойд, директор.

Попыталась проигнорировать имя Нейтан, которое снова напомнило ей о той роковой ночи. Боже, но ведь прошло уже три долгих месяца, а она все забыть не может! Просто наваждение какое-то...

Тряхнув головой, она вытерла вспотевшие ладони о юбку, поправила жакет, выпрямилась и резко стукнула в дверь.

И когда дверь открылась, у Кристен вырвался стон: вот теперь она точно не сможет забыть ту ночь! Невозможно забыть о том, что Нейтан Бойд, директор и ее начальник, был ее Нейтом!..

Мужчиной, который перевернул весь ее мир.

Заготовленная улыбка Нейта погасла, когда он увидел Кристен, пытавшуюся удержаться на ногах.

— Крис?!

Не слишком вежливое приветствие, но и это лучше, чем ничего.

Пытаясь выглядеть спокойнее, чем он был на самом деле, он пригласил ее войти.

— Пожалуйста, проходи.

Ноги женщины, — казалось, приросли к полу. Разве он не удивился, увидев ее в дверях своего офиса? Как он мог выглядеть таким холодным, таким излишне учтивым?

Внезапно она разозлилась. Его лицо было таким непроницаемым! И зачем она только согласилась на эту работу!

О, она знала, зачем. Судьба.

— Поверить не могу! — выкрикнула она, потеряв годами тренированную выдержку. Ужас, гнев, стыд охватили ее.

— Проходи, и мы все обсудим, — сказал он своим глубоким голосом, который она отлично помнила. И открыл дверь еще шире, ожидая, когда она войдет.

Промаршировав в его кабинет военной походкой, Кристен рухнула в ближайшее кресло и тяжело вздохнула.

— Ты все знал?

Сев на свое место у стола, расслабив плечи и положив руки на подлокотники кресла, он с интересом уставился на женщину. Спокоен, как танк, в то время как она вся кипит и бурлит от гнева.

— То, что ты будешь работать здесь? Нет.

— Правда? А я полагала, не так много на свете продюсеров по имени Кристен. Ты намеренно меня нашел?

— С чего ты так решила?

Округлив глаза, она сказала:

— Да ладно строить из себя дурачка! Ты же умный мужчина. Мне надо озвучить причину? Из-за той ночи в Сингапуре?

Он крепко сжал губы, так что они побелели, и провел рукой по волосам — жест, который выказал всю его неуверенность.

— Послушай. Я не знал, кто мой новый продюсер, пока не увидел тебя в дверях. Большую часть времени я провожу за рабочим столом и в студии, так что мне некогда штудировать дела своих работников. Я просто прошу Хэлли присылать ко мне людей. Я предпочитаю знакомиться лично, а не изучать скучные резюме.

— Ага, — неопределенно сказала она, пытаясь снизить тон.

Боже, что она наделала! Полная истеричка: ворвалась в кабинет своего нового начальника, как разъяренный носорог! Обвинила его бог знает в чем, повела себя более чем глупо! Что он о ней подумает? А ведь она мечтала тут работать!

— А вот насчет тебя я удивлен. Ты должна бы знать, на кого собираешься работать, — Нейт насмешливо качнул головой.

Он смотрел на нее взглядом, в котором читалась добрая ирония. Она чуть не задохнулась, возмущенная намеком на ее непрофессионализм.

— О компании я знаю все. Но откуда мне было знать, что ее глава — это ты? Я ведь не знала твою фамилию. — И она прищелкнула пальцами.

Он замер. Два красных пятна появились на его щеках.

— Ну, у тебя и реакция. Но кто знает, может, это как раз ты решила устроить мне сюрприз? Появиться тут неожиданно и удивить меня?

— Удивить тебя?!

С этими словами она вскочила с кресла и, не успев как следует подумать, подошла к столу и положила обе ладони на блестящую поверхность. Угрожающе склонилась вперед.

— Так ты тоже сражен этой ситуацией? Ты тоже чувствуешь себя неуютно? И думаешь, я стала бы изображать гнев и недоумение перед тобой, если бы подстроила эту встречу?

Тряхнув головой, Кристен снова села в кресло, осознав неуместность вспышки.

— Ладно, прости, я вышла из себя. Но ведь... такое тоже бывает не каждый день.

Возразить нечего. Подобную ситуацию предсказать было действительно сложно.

Повисло молчание. Опасное молчание. Она опять утонула в таинственной глубине карих глаз. Эту глубину хотелось понять, исследовать и вылечить ту боль, которая в этих глазах так и сквозила.

Ее пульс участился.

Нейт сложил руки за головой и сидел вполне спокойно, в то время как Кристен отчаянно пыталась сложить два и два.

— Случайность, которую мы не в силах были предусмотреть. И что теперь прикажешь делать?

Ей хотелось одного: встать и бежать из кабинета, не оглядываясь.

Втянув в себя воздух, она сказала:

— Я хотела здесь работать. Но... думаю, теперь это не слишком удобно.

И она махнула рукой в его сторону. Почему он так смотрит на нее? Этот пристальный взгляд напоминал ей о таких вещах, которые надо было забыть. А теперь им еще и работать вместе? Невозможно!

— Ну и что? Мы же профессионалы. Уверен, то, что было между нами, не может повлиять на работу.

— Верно. Профессионалы...

Наконец ее плечи расслабились. Сколько сложных ситуаций в прошлом она разрулила, справится и с этой.

— Так и есть. О той ночи никто не узнает, все в прошлом. Забыто. Итак, Нейтан Бойд, какова ваша концепция канала RX и каковы мои функции в работе вашей компании?

Вот так, ни больше, ни меньше. С места в карьер. Сразу к делу. Это ее стиль. Она очень надеялась, что этот стиль ему тоже подойдет.

К счастью, он сразу же подхватил ее тон, схватил бумаги со стола, положил их в глянцевую синюю папку и передал ей.

— Вот здесь вся моя концепция, изложенная черным по белому. Хочу, чтобы канал RX стал номером один в Австралии. Мне нужны высокие рейтинги, причем в ближайшие сроки. Нужны инновационные идеи, как можно больше. Свежий взгляд и обновлении старых программ. Нужно все и сразу!

— А ты, оказывается, правда, прямолинеен и целенаправлен, — признала она, радуясь тому, что будет работать с настоящим дельцом, который отлично знает свое дело. — Мне это подходит.

Кивнув, он хлопнул в ладоши и подался вперед.

— Поскольку у меня нет другой информации, прошу тебя рассказать мне, что ты можешь дать нашей студии.

— Сейчас. Я — лучшая.

И Кристен пожала плечами, зная, что не время и не место скромничать. Ей надо было поразить Нейта, завоевать его, сделать вызов, показать ему, что та ночь действительно в прошлом, и прекрасно зарекомендовать себя на работе.

Его губы скривились, это невольно напомнило ей об их поцелуях, но она быстро откинула эту мысль прочь.

— Ты очень уверена в себе.

— Безусловно, иначе в этом бизнесе нельзя, — сказала она, словно пригвоздив его взглядом к креслу. — Я люблю свою работу. Мне приходилось выводить компании и похуже твоей на новый уровень, добиваться успеха там, где это почти невозможно. Так что прошу к себе уважения. Точно так же я буду относиться к своим коллегам. Для второго сорта я не гожусь. Я заслужила работать в компании первого сорта.

Его губы сложились в искреннюю улыбку. Он поднялся и протянул ей руку.

— Думаю, ты неплохой работник и нам подходишь. Надеюсь, мы сработаемся.

— Спасибо.

Она быстро пожала протянутую руку и отдернула свою, словно боясь его как огня.

— Пойду в свой кабинет и познакомлюсь с коллегами.

— Отлично. Увидимся позже.