Помоги проекту - поделись книгой:
— Я все слышала. Ты сказал: «Мерзкая летучая мышь».
— Я… я говорил не про вас. Клянусь! — заикаясь, проговорил Кронби.
— Я научу тебя разговаривать, как полагается, — проворчала летучая мышь.
— Думаю, мне пора, — сказал ты, пытаясь улизнуть.
— Ну нет, ты не уйдешь, — сказала летучая мышь, поворачиваясь к тебе. — Я слышала, как ты сказал: «Плохая летучая мышь»!
Ты попытался доказать ей, что сказал: «Большая летучая мышь». Но летучие мыши считают, что у них очень хороший слух!
Однако все это теория. На практике же оказалось, что у летучих мышей очень хорошие зубы. А это очень плохо для тебя и Кронби.
20
— Я не хочу их пугать, — спокойно говоришь ты Бену. — Я только объясню, кто я такой. А потом съем плод Дерева Горящего Сердца и обрету свой прежний вид.
— Кто там? — нетерпеливо прокричала миссис Уиддл. — Выйдите вперед, чтобы я могла вас видеть!
— Это я, — сказал ты. — Не путайтесь. Я все объясню.
И ты вышел из-за куста.
Миссис Уиддл бросила взгляд на твои острые зубы, серую рыбью кожу и громадные выпученные глаза и тут же лишилась чувств.
И все члены группы тоже попадали в обморок.
Вы с Беном не смогли удержаться от смеха.
— Но я честно старался не напугать их.
Ты сорвал и очистил красный спелый плод Дерева Горящего Сердца и вонзил в него зубы.
И сразу почувствовал, как твоя кожа начала натягиваться, а голова уменьшаться в размерах. Это произошло так быстро, что ты решил не доедать плод. Зачем? Ведь ты уже снова стал мальчиком.
Более или менее…
В отеле за обедом ты рассказал об этом приключении своей семье. Все думали, что ты шутишь, пока на скатерть не села муха. Раз! У тебя выскочил длинный липкий язык и поймал муху.
Надо было целиком съесть плод Дерева Горящего Сердца. Теперь в тебе осталась частица того чудовища.
21
— Пошли вон! — крикнул ты пещерным существам.
— Да! — завопила Зоя. — Исчезните!
Ты схватил камень и бросил его в толпу пещерных тварей. И попал одному прямо в голову.
—
Пещерные твари повернулись и в страхе пустились наутек. Они плакали, словно дети!
— Вот это да! — воскликнул ты.
— Мы победили! — закричала Зоя.
Ты повернулся к ней и сделал победный жест.
— Теперь давай выбираться отсюда, пока мы не расплавились, — распорядился ты.
— Верно, — согласилась Зоя. — Я так вспотела, меня хоть отжимай!
22
Ты быстро выбросил из карманов драгоценные камни. Затем протиснулся между сходящимися полом и потолком.
Слушая, как падают за тобой драгоценные камни, ты бросился вниз по тоннелю, чтобы найти Зою.
Ты осторожно достал песочные часы из кармана рубашки. Палука почти заканчивалась, в стеклянной колбе оставалось всего полдюйма песка! Нельзя было терять ни секунды.
— Зоя, ты здесь? — закричал ты.
— Я нашла третий кусок золота, — отозвалась она. — Но только не знаю, как его взять.
Зоя повела тебя по тоннелю к небольшой пещере. В середине ее был небольшой бассейн с чистой водой. И в середине бассейна ты увидел ЭТО.
— Неужели! — воскликнул ты.
23
— Ты ведь из группы «Клуба юных исследователей», так? — спросил Бен, подходя к тебе. — И удрал из группы точно так же, как и я?
Ты обрадовался, что он не испугался тебя.
— Да-да, — поторопился ответить ты. Липкая масса, которая забивала твое горло, исчезла. А может, ты научился говорить сквозь нее.
— Держу пари, что ты вышел на поляну, увидел этот стол и съел какой-то заколдованный фрукт из корзины. И превратился в рыбу-чудовище. Ты угодил прямо в западню!
Вдруг Бен вскинул голову и принюхался. На его лице расплылась блаженная улыбка.
Словно в трансе он подошел к столу и взял из корзины банан. Он поднес его к носу, вдыхая чарующий запах. Ты-то знал, что он сейчас ощущает!
— Нет! Бен! — закричал ты. — Не ешь этот фрукт!
Твой голос звучал все еще невнятно. А Бен уже чистил банан! Если он съест его, то, наверное, тоже превратится в чудовище!
24
Ты опустился на четвереньки перед входом в узкий, грязный тоннель.
— Удачи тебе, — сказала Зоя. — Надеюсь, ты найдешь дорогу обратно.
— Увидимся через пять минут, — отозвался ты. — Ничего страшного, — заверил ты ее, опускаясь на землю.
Ты прополз на животе сквозь тесный проход. И весь вымазался грязью. Она залепила все твое лицо и набилась под ногти. Но это ничего, думал ты. Лишь бы снова оказаться в джунглях!
Самое главное теперь — узнать, что это за яма, в которой ты находишься. Темные отвесные стены высотой около пятнадцати футов закрывали всякий обзор.
Стоило ли выбираться из темных пещер и запутанных тоннелей, чтобы оказаться в этой яме! Чем здесь лучше, чем там, подумал ты, глядя на гладкие стены.
Теперь ты должен принять важное решение: вернуться в тоннель к Зое, потому что оговоренные пять минут почти прошли, или сначала попытаться вылезти из ямы, чтобы проверить, возможно ли это в принципе.
25
Где же, в конце концов, Зоя? Может, она прямо за твоей спиной? Или струсила и убежала?
Ты решил попытаться выбраться из пещеры. Но вдруг замер на месте, услышав чей-то голос.
— Вот ваш ужин! — сказал кто-то.
Да это же голос Зои! Он эхом отозвался от стен пещеры.
— Теперь вы отпустите меня? — спросила она. Ужин? Отпустите меня? Да с кем это она разговаривает? Что происходит?
И вдруг стены пещеры стали податливыми. А пол начал двигаться, словно длинный розовый эскалатор.
Словно длинный розовый язык.
И ты с ужасом понял, почему воздух в этой пещере был такой влажный… Это вовсе не пещера, а пасть гигантского каменного чудовища величиной с целую гору!
Как это могло случиться? Как узнала об этом Зоя? И почему она, твой лучший друг, предала тебя?
Хорошие вопросы, но, к несчастью, у тебя не осталось времени, чтобы ответить на них.
Да, действительно, в запасе у тебя всего лишь около пяти секунд. А потом ты опустишься в наполненный кислотой желудок чудовища. Четыре секунды… три… две… одна.
26
Ты осторожно двинулся по тропе, по которой еще недавно проходил вместе с юными исследователями.
Ты был уверен: то самое дерево с плодами, похожими на маленькие красные сердца, должно быть где-то поблизости.
И в самом деле: ты раздвинул толстые лианы и увидел перед собой небольшую поляну. Прямо посередине стояло дерево, которое ты видел раньше. Небольшое деревце с плоскими листьями и серой корой. Красивые плоды, похожие на маленькие красные сердца, оттягивали его ветви.
— Смотри! — крикнул ты. — Я нашел это дерево!
— Чшшш!
Бен схватил тебя за руку и потащил обратно за ароматно пахнущий куст.
— Кто-то идет!
27
Ты в этой яме-западне с двумя скелетами тигров! Они медленно окружают тебя. Ветер свистит меж их костей. Огромные челюсти то открываются то закрываются. Ты видишь, они просто жаждут вцепиться в тебя.
У них нет желудков, поэтому ты понимаешь: на самом деле они не смогут тебя съесть. Но у них сохранились все зубы!
Ты забился в угол, боясь наступить на какую-нибудь кость.
Поделиться книгой: