Вредители по найму

- Погоди! Это еще что за фокусы? А как же остальные, все те, кто был до меня?

- Я не выдаю документы. Я лишь сообщаю, что стол выдачи документов сегодня не работает.

- То есть, все они… - я опешил, вспомнив, что не видел никого, кто бы ушел отсюда с бумагами, - Но это же глупо! Зачем всем говорить, что бумаг не будет, если можно просто поставить табличку?

- Нам платят не за то, что мы ставим таблички, а за обслуживание клиентов. Чем больше клиентов, тем больше нам платят, - его металлические губы растянулись в подобие усмешки.

- Тогда где я могу получить эти бланки?

- Я не справочный стол, я выдаю бумаги, - пожал плечами голем.

- Послушай ты, переплавленный в человеческое подобие набор столовых предметов, - вскипел я, чувствуя, как меня переполняет сила, - если ты немедленно не пороешься в своих ящиках и не отыщешь нужные мне бумаги, то…

- То что? Проклянешь меня, или нашлешь бородавки? Ты ведь даже не ведьмак, со мной этот фокус не пройдет, человек. Так что отойди, не задерживай очередь.

Он был прав. Против оживленной големагом груды металла я ничего не мог сделать. Кто-то весьма мудрый и дальновидный посадил сюда голема, чтобы тот отсылал всех назад с пустыми руками. Хотя, кое-что определенно можно было придумать! Я повернулся к сгорбившейся старушке, стоявшей позади меня в очереди.

- Все, у них бумага кончилась, так что сегодня больше выдавать ничего не будут, - тяжело вздохнув, сообщил я ей и показал пустые руки.

- Што? - прошамкала та, поднося ладонь к уху.

- Говорю, завтра приходите, бумаг больше никому не будет! - прокричал я. И тут же по очереди пошли возмущенные возгласы. Отстоявшие больше часа просители передавали друг другу эту новость, и на месте голема я бы сейчас постарался прикинуться обычной безжизненной статуей.

- Тысяча облезлых ангелов, кого здесь нужно проклясть, чтобы получить эти проклятые бумаги? - прорычал я, спугнув пару низкорослых гоблинов, проходивших мимо.

- Дурррак деррревенский, - прокаркал Карл-Карл

- Чего? А в котелке с кипящей водой искупаться не хочешь, а, дичь говорящая?

- На лапу дай.

- Какую еще лапу? - не понял я.

- Взятку. Взятку дай!

- Мысль хорошая. Вот только кому? Впрочем, кажется, я знаю кто сможет мне подсказать… - Не отставай, мешок с перьями, - бросил я ворону и зашагал к справочной, на ходу накручивая себя еще больше и стараясь возненавидеть все живое и неживое.

Очередь у справочного окошка не уменьшилась, а выросла почти втрое - похоже, часть отверженных големом бедолаг подалась сюда. Например, тот самый двухголовый демон.

- В сторону, отребье, - прорычал я, ударом наотмашь отбрасывая со своего пути неуверенно стоящего на ногах упыря.

Разумеется, для демонстрации своей ярости я специально выбрал именно его, чтобы жест выглядел эффектнее. Все же, силачом я не был. Снова становиться в конец очередь и часами ждать, когда же дело дойдет до меня, решительно не хотелось, поэтому и выбрал такой жесткий путь пробиться к окошку, минуя стандартную процедуру. Сейчас с женщиной за стеклом разговаривал призрак насильственно умершего - это я понял заметив, что он держит свою голову в руке. Бесцеремонно встав прямо на его место, благо призраки бесплотны, я заглянул в окошко.

- Мне хотелось бы узнать, кому и сколько нужно заплатить, чтобы мне дали эти треклятые бланки и без всяких очередей и бумажных волокит выдали лицензию! - заявил я.

- Простите, но здесь стою я, - прошелестел безголовый, призрачное тело которого словно обволакивало меня.

- Возможно, ты не заметил, но я тоже здесь стою.

- Вы не имеете права вставать без очереди. Мы все занимали, и все стояли.

- Верно! - поддержал его тощий мужчина, стоявший следующим, - если все начнут без очереди лезть, так это что ж тогда начнется? А, я кого спрашиваю?

И тут я сорвался. Зажмурился и, скосив глаза под прикрытыми веками, снова их открыл

- Ты! - ткнул пальцем в грудь возмущающегося человека, - Еще одно слово, и прокляну до седьмого колена шестью из восьми судьбоносных проклятий Ххаргалы. А что до тебя, - я сделал шаг в сторону, выходя из призрака, и старательно перезвездил* его пальцами правой руки, - Сгинь, воздушная аномалия, пока я тебя вообще не развоплотил.

Пораженный символом одного из Светлых богов призрак взвыл и убежал, а мужчина схватился за сердце и испуганно охнул:

- Ведьмак! Как пить дать ведьмак!

- Он самый, - прорычал я, - Обождешь минуту, ничего с тобой не станет. В противном случае - очень даже станет. Понятно?

Тот молча кивнул.

- А по мне так пусть хоть сам Папа Ирримский. Порядки едины для всех, - неожиданно подала голос женщина в окошке, - Найдем и на ведьмака управу, здесь и не такие угрозами да проклятьями сыпали.

- Сглажу, ой смотри, тетка, сглажу ведь, и не пожалею, - предпринял последнюю пытку я.

- Напугал вампира голой шеей, - усмехнулась она, - Неужели ты думаешь, что один такой злой да могучий выискался? Давай лучше по-хорошему, иди и становись в конец очереди. А иначе будет по-плохому, и ты свою лицензию еще очень долго не увидишь. Понятно?

Мне было понятно. Лишний раз спорить и рисковать угодить в темницу не хотелось, а потому я отошел от справочной и оперся на ближайшую колонну, чтобы перевести дух и успокоиться. А то ведь так и впрямь кого-нибудь ненароком сглазить можно.

- И что теперь делать? - спросил я в никуда.

- На прорррыв! - раздалось хриплое карканье над головой.

- Ага. Я уже попробовал к справочной прорваться. К тому же, я даже не знаю, кто мне нужен и где его искать! Это посложнее, чем найти иголку в стоге сена или второй носок в моей комнате.

- Носки искал… Хорррошо искал, - не согласилась со мной мудрая птица.

- Я не сам искал, а домовых заставлял, - отмахнулся я от ворона и… - Святая инквизиция, а это идея! Вот что, чернокрылый птиц, лети наружу и притащи червяка. А мне тут кое-что разведать нужно.

Пока Кар-Карл искал червя, я бродил по этажам и коридорам, прислушиваясь, принюхиваясь и приглядываясь. Нужная мне комната обнаружилась в конце правого коридора на третьем этаже. Книжный архив! На двери не было никакой таблички, но зато была целая сеть из заклятий, защищающих комнату от сырости, от пламени и от злоумышленников. А еще рядом с ней я начинал отчаянно чихать - сказывалась аллергия на бумажную пыль. С помощью пары капель настойки разрыв-травы, которая мне так и не пригодилась в доме Эмилио, разобрался с замком и заглянул за дверь. Как и ожидалось, там были длинные полки, уставленные книгами. Входить в комнату для меня было смертельно опасно, но я этого делать и не собирался.

Я спустился вниз, дожидаться ворона, и вскоре тот опустился мне на плечо, протягивая червяка. Выплюнул мне на ладонь, и принялся чистить перья.

- Потом прихорашиваться будешь. Пойдем, у меня есть для тебя еще одно дело.

У взломанной мной двери я остановился и, когда ворон отвернулся, выдрал у него из хвоста перо.

- Каррр! Каррраул, ррраздевают! - заорала птица.

- Тише ты, раскричался. Мне перо для дела нужно, к тому же, оно было седое и тебя старило.

- Пррравда?

- Теперь давай, лети в комнату и притащи мне какую-нибудь книгу, - попросил я ворона.

Дожидаясь птицу, я отыскал место поукромнее, наговорил червяка и вычертил прямо на полу круг духов, используя для этого воронье перо, испачканное грязью. Забрав у вернувшегося Карла книгу, я раскрыл е примерно посередине, вложил между страниц червя и, осторожно закрыв, положил фолиант в самый центр круга. И… прыгнул на него обеими ногами!

- И хто енто у нас такой умный тут? - раздался тихий шепот, - Откуда человек знамши ритуал книжного червя?

Я облегченно вздохнул. Конечно, там, где хранится такое огромное количество всяческих документов, рано или поздно должен был завестись соответствующий дух места, но ведь его могли изгнать, чтобы не шалил, а могли и прикормить, чтобы за порядком в бумагах следил. Мне повезло.

- От бабушки, - я быстро наговорил себе "ведьмин глаз" и повернулся в ту сторону, откуда доносился голос, - А также знаю, что теперь ты должен выполнить мою просьбу.

Книжник стоял в углу. Он, как и все прочие духи места, был невысокий, с короткими толстенькими ножками, а тело его было покрыто короткой шерстью. На этом все сходства и заканчивались: на тонком длинном носу книжника красовались громадные очки, а еще у него было шесть рук с длинными цепкими пальцами.

- Чего нужно? - пробурчал он, - Фрур помнит древний уговор. Фрур поможет, чем сможет.

- Мне нужна лицензия вредителя-чароплета. А с вашими порядками мне ее и через неделю не получить. Сделаешь? Не в службу, а за плату. Не обману!

- Сотня лунаров, тока енто чтобы сразу! Но учти, что в другой раз помогать не стану, хоть ты тут змеюку плющи, - заявил книжник и протянул ладошку.

И уже через час в славном городе Тенеграде стало на одного лицензированного вредителя больше…

Глава 10. Домашние хлопоты.

Йорхш уже ждал нас в условленном месте. Судя по его довольной румяной рожице, поиски увенчались успехом.

- Ну что, нашел? - поинтересовался я.

- То, что нужно, не сомневайся! Правда… - банник замялся, - Кажется, место уже занято. Да и мне там как-то… неуютно. Боязно!

- Давай, рассказывай…

Банный дух действительно отыскал то, что я его просил: не самый старый дом, с чердаком и подвалом, чтобы соседи были привычные ко всяким странностям, ну и цена была приемлемая. И, разумеется, в стороне от прочих представителей вредительского ремесла - мне излишняя конкуренция ни к чему. Правда, судя по словам Йорхша, этот дом уже облюбовало какое-то привидение.

- Ладно, нужно самому посмотреть. Может, удастся договориться. Веди!

И Йорхш повел. Какими-то непонятными темными улочками, кварталами-лабиринтами и даже непонятно как оказавшимися в Золотом трущобами! Хорошо еще, что никто из обитателей этих сомнительных мест не решился меня ограбить. Впрочем, мало кому захочется связываться с быстро шагающим юношей, над головой которого летит громадный черный ворон, а вокруг рук крутятся-вращаются стайки болотных огоньков, сотворенных мной на всякий случай из остатков раздражения и злости на всю эту бюрократическую систему. К счастью, наше с ней знакомство было кратким, но очень результативным, хвала бабушкиному "книжному червю" и шестирукому духу-книжнику, обитающему в Черной Канцелярии.

Как мне пояснил Фрур, он просто собственноручно заполнил все нужные бланки и проставил печати, благо у него есть доступ ко всем хранилищам и документам. Разумеется, все бумаги и штампы были настоящие и теперь лежали на своих местах в каталогах архивов. И придраться не к чему: даже почерк один в один, и все нужные записи в приходных реестрах тоже есть. Я лично вообще не понимаю, зачем весь этот громадный штат бездельников и длиннющие очереди, если обычный дух места решает вопросы намного быстрее и качественнее?

До места мы добрались через полчаса, и я первым делом проверил токи магической энергии вокруг. Собственно, все эти энергетические потоки, линии силы и мана-контуры были для меня слишком сложны, и видеть их я так и не научился даже с "ведьминым глазом". Поэтому просто расслабился и попытался уловить общий фон и понять, насколько это место мне подходит.

- Деревья тут, сам видишь, идут в рост хорошо, - указал мне банник на пару высоких тополей, - Под землей источник есть, от которого три квартала воду тянут.

- Кладбище? - деловито поинтересовался я, хотя уже и сам почувствовал направление, откуда "тянуло" некротическими эманациями.

- Двумя переулками дальше было одно, но его наемный некромант очистил, а на том месте поставили кожевенный цех.

- Погоди. Как именно очистил?

- Ту землю купил какой-то делец, вместе со всем, что на ней было, ну и нанял черного колдуна. Так тот ему все кладбище в виде зомби третьей категории поднял. Мертвяки сначала цех отстроили, а теперь в нем же и работают. Они же принадлежат этому дельцу с потрохами, как и земля, в которой лежали.

- Меня это устраивает. Ладно, показывай свое привидение, - кивнул я в сторону дома.

- Только я этого, с тобой не пойду, - замялся на пороге банник.

- С чего вдруг?

- Жутко там. Прямо словно сердце кто-то сжимает холодной лапой.

- Хм, - я задумался, - А вот так?

Я вытащил из кармана щепку, оставшуюся от бани Йорхш и, привязав к ней нитку, повесил на шею духу. Частица родного места должна была придать ему уверенности.

- И впрямь, чуток полегчало, - осторожно объявил тот, - Пошли, перетерплю, чего уж там…

Нам пришлось спуститься в подвал. Там было темно. Мои огни давно уже пропали, а взять с собой факел или фонарь я не догадался. Впрочем, тем лучше был заметен бледный, светящийся силуэт привидения. Пришелец из потустороннего мира - враки это все про то, что привидениями становятся древние призраки, позабывшие себя и не способные больше поддерживать "прижизненный" внешний облик! - сжался в углу, стараясь сделаться как можно незаметнее.

- А вот и мы! - радостно возвестил я, - Заждался?… Или заждалось - не могу разобрать?

В ответ лишь раздался печальный стон - разговаривать привидения если и умеют, то на каком-то своем, потустороннем языке, простым смертным (а также умершим и бессмертным) недоступном.

- Ты меня понимаешь? Если понимаешь, то… Ну, шаг вперед сделай, что ли…

Чем будет шагать бесплотная иномирная субстанция, я особо не задумывался, но оно меня услышало и поняло верно: полупрозрачный силуэт переместился вперед примерно на длину шага.

- Отлично! Тогда так. Я буду задавать вопросы, а ты отвечать. Если "да" - летишь вперед, если "нет", то назад. Договорились?

Привидение еще немного приблизилось ко мне и замерло.

- Как тебя сюда занесло? - я уставился на тускло мерцающее пятно, но оно не шевелилось.

- Думаю, что ответа "да" или "нет" на этот вопрос будет недостаточно, - подсказал банник.

- Верно. Хорошо. Ты появился здесь по своей воле?

Светящийся силуэт поплыл, словно нагретый воск, меняя форму на человекоподобную, и сместился на шаг назад.

- Ага! Тебя кто-то призвал? Человек? Маг?

Потустороннее существо двинулось вперед и, пройдя сквозь меня, скрылось в стене.

- Каррр-карраул! Пррривидение сбежало! - хрипло возвестил ворон.

- Не думаю, - усмехнулся я, - или ты и впрямь сбежал?