Тайна рубинового ожерелья

— Желаю хорошо отдохнуть, — отозвалась миссис Фостер. — Почему бы тебе не подарить конфеты маме Холли? Она ведь была так любезна, что пригласила тебя переночевать.

— Отличная идея, — сказала Трейси. — По крайней мере, конфеты не пропадут.

Она сунула коробку под мышку и отправилась к дому Холли.

После дождя все вокруг засверкало новыми яркими красками, серые тучи превратились в белые облака. Белинду, которую не без оснований считали лентяйкой, не могла усидеть дома в такую погоду. С утра она съездила верхом в горы, где любовалась бурными потоками воды, падавшими с отвесных склонов. Ее любимый жеребец разбрызгивал грязь из-под копыт во все стороны, и светлые бриджи Белинды постепенно покрылись причудливыми разводами, которые при желании можно было бы принять за абстрактные рисунки. Переодеваться она не стала, а для поездки к Холли воспользовалась велосипедом. Когда запыхавшаяся Белинда ворвалась в дом подруги, Холли и Трейси только-только приступали к малиновому мороженому, которое полагалось на десерт.

— Ну и видок у меня! — воскликнула Белинда, глядя в зеркало и пытаясь стряхнуть липкую грязь с бриджей. — В следующий раз постараюсь ехать по дороге. От этой грязи с ума можно сойти!

— Где ты так измазалась? — спросила Холли. — У этой грязи какой-то необычный цвет.

— Я ездила на разведку. Вокруг масса пустующих домов, и сегодня я нашла один, на подъезде к которому полно луж с такой вот грязью. Эй, вы, оставьте мне мороженого! — вдруг закричала Белинда, увидев на столе пустую коробку из-под лакомства.

— Не волнуйся, всем хватит, — засмеялась Холли, доставая из холодильника новую коробку и перекладывая мороженое в красивую стеклянную креманку. — Знаешь, Трейси получила сегодня занятную посылку по почте.

— От Джуди, — подхватила Трейси. — С запиской.

— Посылка из Нью-Йорка? — спросила Белинда, наслаждаясь мороженым. — Она решила что-то послать тебе до отъезда?

— Вряд ли, — ответила Трейси. — На посылке английская марка, значит, отправлено отсюда, а не из Америки.

— Ага! — догадалась Белинда. — Она хочет таким образом извиниться за то, что доставила лишние хлопоты.

Ее взгляд упал на коробку, и Белинда нахмурилась:

— Что за ерунда? Если не ошибаюсь, ты не любишь черный шоколад. Зачем тогда посылать тебе такой подарок?

— В том-то и дело, что не люблю, — вздохнула Трейси. — Но главное даже не в этом. Джуди прекрасно знает, что я такие конфеты терпеть не могу. Так что это наверняка какой-то сигнал от нее. Как и ее вопрос о Гарри. Она пытается что-то сообщить мне.

— Ну, хорошо, — отозвалась Холли, доставая красную тетрадь Детективного клуба. — Давайте по порядку запишем все твои соображения относительно того, что могло случиться с Джуди.

— Слава богу, ты наконец начинаешь мне верить! — обрадованно воскликнула Трейси.

— Этого я не говорила. Но если ты считаешь, будто происходит что-то странное, нужно это как следует обдумать и обсудить.

Холли отодвинула коробку с мороженым, освобождая нужное для работы место, и приготовила шариковую ручку. Затем она сказала:

— Итак, пункт первый. Джуди не приехала в Йорк, хотя самолет прилетел вовремя, и поезда ходили по расписанию.

— Пункт второй, — подхватила Белинда, — она позвонила Трейси и спросила о собаке, хотя прекрасно знает, что собака давно сдохла.

— Пункт третий, самый важный, — сказала Трейси. — Джуди ведет себя странно. Я ее хорошо знаю и не могу поверить в то, что она изменила свои планы из-за каких-то там достопримечательностей. Считается, что подростки очень легкомысленны, но Джуди мечтала встретиться со мной. Наконец, такое поведение не в ее правилах…

— Это очень важный пункт, — изрекла Холли и сделала запись.

— Теперь четвертый пункт, не менее важный, — продолжила Трейси. — Сегодня утром я получила коробку конфет из черного шоколада, которая была отправлена из Англии уже после приезда сюда Джуди.

— Что можно расценивать как извинение, — вставила Белинда.

— Нельзя, потому что Джуди знает: я терпеть не могу темный шоколад, — отрезала Трейси.

— Еще что-нибудь? — спросила прилежно писавшая все это время Холли.

— Нет, — ответила Трейси. — Это все.

— Ладно, — отозвалась Холли. — А теперь давайте записывать, по каким причинам можно считать, что с Джуди ничего не случилось.

— Она позвонила, — быстро сказала Белинда, — и сообщила, что находится в Лондоне с Тони Мейером.

— Другом и доверенным лицом дяди Трейси, — добавила Холли.

Белинда снова наполнила свою креманку мороженым.

— Кстати, дядя говорит, что с этим Тони Мейером все в порядке, — сказала она и покосилась на коробку конфет. — Вообще-то я не прочь, чтобы меня время от времени в чем-то подводили, а потом присылали коробки конфет, чтобы извиниться. — После этих слов Белинда нарочито глубоко вздохнула.

— Тебе, между прочим, никто ничего не предлагает, — заметила Трейси, — так что можешь вообще не смотреть на эту коробку. Когда вернется мама Холли, я подарю конфеты ей.

Трейси заглянула через плечо подруги на те записи, которые она сделала.

— Выглядит убедительно, — заметила она. — Но все же я не уверена…

— Если не знаешь, как решить проблему, нужно переключиться на что-то другое, — с уверенным видом заявила Холли.

— На что именно? — поинтересовалась Трейси.

Холли усмехнулась:

— В данном случае — на приготовление обеда. Я обещала маме это сделать, а вы обе можете мне помочь.

Через некоторое время Трейси решила, что должна все-таки сама позвонить домой: вдруг от Джуди есть какие-то известия, а мама забыла об этом сообщить. Холли как раз заканчивала последние приготовления к обеду и ругала Белинду, которая то и дело таскала куски.

— Я просто проверяю, все ли готово, — не слишком убедительно оправдывалась Белинда.

Трейси вернулась на кухню в расстроенных чувствах. От Джуди не было ничего.

— Пойду-ка я лучше домой, — вдруг сказала Трейси. — Просто так, на всякий случай.

— На какой — всякий? — не без раздражения спросила Холли.

— Не знаю. Ну… на случай, если Джуди все-таки сегодня позвонит и скажет нечто такое, что только я и смогу понять. Знаете, плохо, когда тебе не верят, — добавила Трейси, садясь к столу с крайне удрученным видом.

Белинда подошла к ней и обняла за плечи:

— Да успокойся ты, мы тебе верим. Если и завтра не будет никаких новостей, обратимся в полицию.

— Конечно, — с облегчением сказала Трейси, — именно это и нужно будет сделать.

В этот момент вернулась домой миссис Адамс, мать Холли, которая работала менеджером в банке. Увидев коробку конфет, миссис Адамс с восторгом воскликнула:

— Вот приятный сюрприз! К тому же я обожаю черный шоколад. Трейси, как ты узнала, что это — мои любимые конфеты?

— Просто догадалась, — пробормотала смущенная Трейси.

— Замечательно! Приберегу-ка я их до вечера, когда смогу лечь на диван, посмотреть по телевизору какой-нибудь хороший фильм и вообще насладиться жизнью…

Ее прервал грохот в коридоре, и в ту же минуту в комнату ворвался младший брат Холли — Джейми.

— Обед готов? — с порога осведомился он.

— Будет готов через десять минут, — ответила Холли.

— Вот и отлично, — отозвалась миссис Адамс. — Джейми, будь умником, пойди помой руки, а потом скажи своему отцу, что через десять минут мы садимся обедать. Да, скажи ему, что обед готовила Холли с девочками, и что, если он опоздает, мы все съедим. Может быть, это заставит его поторопиться, — с улыбкой обернулась она к подругам.

Отец Холли был юристом, но после переезда в Виллоу-Дейл занялся изготовлением мебели, так как хотел больше времени проводить с семьей, а не мотаться по многочисленным важным делам в Лондон и другие города. Сначала это было всего лишь хобби, но потом мистер Адамс так увлекся своим новым занятием, что проводил в мастерской дни и ночи, и ему приходилось по нескольку раз напоминать, что на свете существуют такие прозаические вещи, как обед или ужин.

Джейми вернулся, таща отца за руку.

— Вот, — торжествующе сказал он, — я подумал, что так будет лучше всего. Пусть папа проверит еду…

— Проверит? — подняла брови Холли. — Ты, конечно, хотел сказать «попробует»?

— Я сказал то, что хотел сказать, — возмутился Джейми. — Если еду готовила ты, то ее обязательно нужно проверить. Я вовсе не хочу отравиться.

— Очень смешно, — отрезала Холли. — Иногда ты бываешь просто невозможен. Можешь вообще не есть ничего, кроме хлеба, сделай нам такое одолжение.

— Все очень вкусно, — вступился мистер Адамс, который под шумок уже приступил к трапезе. — Не ссорьтесь по пустякам, дети.

После еды мистер Адамс увлек за собой Джейми на кухню, чтобы тот помог ему мыть посуду, миссис Адамс поудобнее устроилась у телевизора, а три подруги отправились в комнату Холли.

— Интересно, звонила ли Джуди? — задумчиво сказала Трейси. — Что, если она звонила, а мама не услышала звонка?

— По-моему, у тебя крыша поехала, — заметила Холли. — Но ты уже и меня заставила беспокоиться из-за этого дела.

— А не подумать ли нам обо всем этом утром? — спросила Белинда, поудобнее устраиваясь на кровати Холли. — Я отлично пообедала, и у меня сейчас не то настроение, чтобы обсуждать какие-то тайны.

— Действительно, давайте лучше поговорим о том, что будем делать, когда приедет Джуди, — предложила Холли.

— Если она приедет, — уточнила Трейси.

В ее голосе было столько уныния, что Холли не нашла ничего лучшего, как поставить на магнитофон любимую кассету Трейси. Но едва отзвучала первая песня, как в комнату ворвался возбужденный Джейми.

— Трейси! — заорал он с порога. — Телефон! Твоя мама!

— Джуди! — облегченно выдохнула Трейси. — Наконец-то!

Она с победной улыбкой взглянула на подруг и выбежала из комнаты вслед за Джейми. Но когда спустя некоторое время она вернулась, подруги ужаснулись: в лице Трейси не было ни кровинки.

— М-моя мама, — произнесла она, запинаясь, — уходила из дома по делам. А когда вернулась, то обнаружила, что кто-то перевернул все в доме вверх дном. Мне надо немедленно идти домой!

ГЛАВА IV

Тайна шоколадных конфет

Девочки в ужасе уставились друг на друга.

— Зачем кому-то понадобилось вламываться в наш дом? — закричала Трейси. — У нас же нечего брать! А мама сказала, что все шкафы открыты, содержимое всех ящиков валяется на полу. Везде жуткий беспорядок. Бедная моя мама! Я должна сию же секунду вернуться домой!

— Что случилось, Трейси? — спросила миссис Адамс, проходя мимо с пачкой газет в руках.

— У нас побывали воры! — ответила девочка. — Я иду домой.

— Воры? Какой ужас! Могу я чем-нибудь помочь? — всполошилась миссис Адамс. — Подожди секунду, я только надену пальто, и мы пойдем вместе.

— Мы тоже пойдем! — заявила Холли. — Ведь нужно помочь все убрать. Твоя мама известила полицию, Трейси?

— Господи, — ахнула та, — я и не подумала об этом спросить. Сейчас позвоню и узнаю…

— Трейси, — мягко заметила миссис Адамс, — я уверена: твоя мама сделала все, что полагается. Вот увидишь.

Эти слова слегка успокоили девочку.

— Извините, — сказала она смущенно, — вы, наверное, правы. Просто я подумала, что мама там совсем одна. Господи, я же чувствовала, что мне не следует уходить из дома. Что-то подобное должно было случиться…

Лицо Трейси снова омрачилось.

Миссис Адамс ласково обняла Трейси за плечи и повела ее к автомобилю. Холли и Белинда последовали за ними. Через несколько минут миссис Адамс притормозила возле дома Фостеров, где уже стояли две полицейские машины.

— Могу я чем-нибудь вам помочь, дорогая? — спросила миссис Адамс у миссис Фостер, которая появилась в дверях дома с совершенно потерянным видом.

Миссис Фостер покачала головой:

— Спасибо, но дело не в беспорядке. Все можно очень быстро привести в норму. Мысль о том, что кто-то рылся в моих вещах…

Она замолчала и драматическим жестом указала на то, что творилось в гостиной.

Действительно, трудно было вообразить нечто подобное. Содержимое всех ящиков было вывалено прямо на пол, даже обивка на мебели была распорота. Словом — полный разгром. Трейси бросилась обнимать свою маму:

— Что случилось, мамочка? Как они вообще проникли в дом? Зачем?

— Мне позвонили, — медленно, словно с трудом припоминая совсем недавние события, отозвалась миссис Фостер. — Сказали, что произошел несчастный случай. Что ты в больнице…

Миссис Фостер замолчала и сжала пальцами виски.

— Я все бросила, помчалась туда, а там никто ничего вообще про тебя не знал! Тогда я вернулась домой и увидела это …

— Они выманили вас из дома! — изумленно ахнула Холли, и глаза ее стали совсем круглыми. — Они нарочно сделали так, чтобы дома никого не было.

Миссис Фостер опустилась прямо на стоявший рядом журнальный столик, потому что ее колени вдруг задрожали.

— Как жестоко! — всхлипнула она. — Мало того, что я до смерти испугалась за Трейси, так еще надо было устроить это! Как гадко с их стороны!