Пиковый интерес

― Ее спутали с сестрой. Они обознались!

― Хорошо, пусть будет по твоему. Они обознались, пытают ее, мучают, а она терпит и молчит. Поверь мне, если они обознались, то Люда во весь голос кричала, что она не Галина. Но, не смотря на все ее уверения, они продолжали ее пытать. Почему?

― Почему? ― тупо повторила я вслед за Димкой.

― Потому! Они были уверены, что Людмила знает что-то, для них крайне важное. А что могла знать ничем не примечательная девушка? Объясняю для непонятливых: по их мнению, она знала, где прячется ее сестра. Но лично я считаю, раз ее так долго пытали, то она ничего не знала, потому что нормальный человек таких жутких пыток выдержать не может и сразу все выложит. Но, если твоя Галина все же сделала такую глупость и спряталась у сестры, то, в худшем случае, сейчас там еще один труп, в лучшем ― ей удалось сбежать, и она прячется где-то еще.

Я представила себе нарисованную Димкой жуткую картину и заявила:

― Едем на Шаболовку! Я должна знать, что там происходит.

Димка тяжело вздохнул, демонстрируя свое недовольство моим упрямством, но перечить не стал. Я посчитала дискуссию законченной, завела мотор, и мы двинулись в район Шаболовки на поиски Галины.

Людмила с мужем жила в обыкновенной кирпичной пятиэтажке в одном из тихих переулков рядом с метро. Я припарковала машину напротив дома и ласково сказала:

― Ты, Дима, оставайся в машине, я одна схожу.

― Одну не отпущу, ― взвился он. ― Вместе пойдем! Мало ли, что там может случиться с тобой в этой квартире!

― Ничего не случится! Но там муж и ты его можешь испугать.

― Чего это я его испугаю? ― обиделся Димка. ― Что во мне такого страшного?

― Страшного ничего нет, но выглядишь ты очень внушительно, ― подхалимски промурлыкала я. ― А мне нужно у него выпытать, где прячется Галина, и чем беззащитнее я буду выглядеть, тем больше надежды, что он скажет правду.

Димка сурово нахмурился и открыл было рот, чтобы что-то возразить, но я уже выскользнула из машины и торопливо зашагала к ближайшему подъезду, где на лавочке, уютно приткнувшейся под разросшимися кустами черемухи, сидели две старушки и вели неторопливую беседу. Завидев, что я направляюсь в их сторону, они оторвались от обсуждения последних новостей и с любопытством уставились на меня, ожидая, когда подойду ближе.

― Добрый вечер, ― заискивающе сказала я и на всякий случай ослепительно улыбнулась.

― Добрый, ― откликнулась одна из старушек, другая промолчала, занятая разглядыванием моей внешности.

― Не подскажете, в каком подъезде живут Соколовы?

― Вон там, на втором этаже, ― кивнула на соседний подъезд более словоохотливая женщина.

― Спасибо, ― поблагодарила я и направилась к указанному подъезду, чувствуя между лопатками любопытные взгляды старушек.

Поднявшись на второй этаж, я остановилась перед свежеокрашенной дверью с бронзовым номером и аккуратным половичком на полу и нажала кнопку звонка. Послышались торопливые шаги, и в следующее мгновение я увидела мужа Людмилы. Я его сразу узнала, хотя этот осунувшийся, с красными от слез глазами мужчина, мало чем напоминал того молодого человек, с которым меня знакомили в ресторане.

Он выжидающе смотрел и молчал, а мне вдруг пришла в голову мысль, что мы виделись всего один раз и он, скорее всего, совершенно не помнит этой встречи. Но я уже стояла перед его дверью, и надо было как-то объяснять свое неожиданное появление, поэтому я откашлялась и сказала:

― Здравствуйте. Я ― Наташа, подруга Галины и сестра Олега. Может, вы меня помните? Мы встречались в ресторане, на дне рождения Галины.

Я смотрела на него без всякой надежды на положительный ответ, а он вдруг сказал:

― Да, помню.

Я облегченно перевела дух и торопливо продолжала:

― Я была на квартире Галины и знаю о постигшем вас горе. Пожалуйста, примите мои глубокие и искренние соболезнования.

Он несколько раз судорожно кивнул и отвернулся, пытаясь скрыть выступившие слезы.

Я набралась храбрости и продолжала:

― Извините, что вторгаюсь так не вовремя, но я разыскиваю Галину. У меня к ней неотложное, крайне важное дело. Дома ее нет, вот я решила, что она может быть у вас.

― Ее здесь нет, ― тусклым голосом сказал он.

― А не знаете, где она может быть?

― Сам хотел бы это знать, но понятия не имею, где она.

― Извините, пожалуйста, мою назойливость, но вы давно ее видели?

― Давно. Она сюда редко приезжает. Люда с ней видится часто, она Галю навещает почти каждую неделю.

― А в последние дни она сюда не звонила?

― Звонила, вчера вечером.

От такой неожиданной удачи я чуть не задохнулась и нетерпеливо спросила:

― Что она говорила? Поверьте, это не праздное любопытство.

― Точно не знаю. С ней разговаривала жена. Я не придал значения этому звонку и потому не прислушивался.

― И вы совсем ничего не слышали? ― умоляюще посмотрела я на него.

― Так, обычные женские разговоры. Речь шла о каких-то платьях. Мне кажется, что Галя просила привезти ей что-то из одежды.

― И после этого звонка ваша жена собралась и уехала к сестре?

― Вас это не удивило?

― Да нет, ничего необычного в этом не было. Люда старше Гали...

Я обратила внимание, что он говорит о жене в настоящем времени. Похоже, он еще не осознал, что ее больше нет в живых. А он тем временем продолжал:

― Люда все время опекает ее, помогает, чем может. В общем, жена быстро собралась и уехала. Она еще сказала, что если задержится, то останется ночевать у сестры, чтоб не волновался и ложился спать.

― Она взяла с собой какие-нибудь вещи?

― Пластиковый пакет и сумку...

Спрашивать больше было не о чем, поэтому я сказала:

― Если Галка вдруг объявится, пожалуйста, передайте, что я ее разыскиваю. Пускай она позвонит мне домой.

Он кивнул и, не прощаясь, закрыл дверь, а я выскочила из подъезда и под любопытными взглядами старушек нырнула в машину.

― Чего так долго? ― накинулся на меня Димка. ― Еще немного и я бы отправился на поиски!

― Ничего не долго! ― возмутилась я в свою очередь. ― Должна же я была поговорить с человеком, расспросить его! Как ты себе вообще это представляешь? Пришла, спросила: «Где Галина?» и ушла? Так, по-твоему?

Смущенный моим отпором, Димка решил воздерживаться от дальнейших упреков и примирительно спросил:

― Узнала что-нибудь интересное?

― Мне кажется, да, ― самодовольно сказала я. ― Галку он не видел давно. Она к ним домой приходила редко, зато Людмила навещала сестру почти каждую неделю. Я же тебе говорила, они были очень дружны. Но главное в другом: вчера вечером Галка звонила сюда.

― Неужели? ― заинтересовался Димка. ― И что говорила?

― Просила сестру привезти ей какую-то одежду. Та быстро собралась и уехала. Мужа предупредила, что может и заночевать у Галины.

― Ты спросила, взяла с собой Людмила что-нибудь?

― Спросила. Он сказал ― пакет и сумку.

― А вещи?

― Про вещи он ничего не знает.

― И что ты по этому поводу думаешь?

― Мне кажется, Галка звонила из дома. Ей нужна была какая-то одежда, и она попросила сестру привезти. За квартирой уже следили, поэтому, когда Галка открыла дверь, вместе с сестрой ворвались и бандиты. Галке удалось выскочить, и она убежала, а Людмиле не повезло, и она погибла. Как тебе такая история?

― Ничего, ― с сомнением протянул Димка, ― но есть тонкие моменты.

― Какие?

― Во-первых, если Галина звонила из дома, то зачем ей какая-то одежда? Я думаю, у нее дома, в шкафу, достаточно вещей.

― Ну, это просто! С женщинами такое бывает! Собралась куда-то идти, звонит сестре и говорит: «Мне совершенно нечего надеть, привези мне свое красное платье или свою синюю блузку!»

― Ну, не знаю... ― засомневался Димка, которого мои рассуждения об отношении женщин к одежде совершенно не убедили.

― Зато я знаю!

― Хорошо, пусть будет по-твоему, но тут есть другая неувязка.

― Какая? ― запальчиво спросила я.

― Представь, в квартиру ворвались грабители, Галине удалось ускользнуть, неужели она убежит и не вызовет милицию, зная, что ее сестра в опасности?

Возразить на это было нечего, и я задумалась, стараясь представить себе, что же могло произойти в квартире Галины.

― А если схватили их обеих? ― высказала я новое предположение. ― Сестру они убили, а Галку увезли с собой.

― Конечно, могло быть и такое, но на правду это похоже мало, ― засомневался Димка. ― Людмилу не просто убили, ее долго пытали. Спрашивается, зачем? Нет, Наташа, я думаю, все было по-другому. Галина звонила не из дома. Она спряталась у кого-то из знакомых, надеясь пересидеть трудные времена. Личных вещей второпях не взяла, вот и позвонила сестре, попросила сходить на квартиру, собрать все необходимое и привезти ей. Из осторожности адреса, где скрывается, сестре не назвала, а договорилась встретиться с ней где-нибудь в метро или на улице. Людмила едет к Галине домой, а там ее поджидают бандиты. Скорей всего, они напали на нее, когда она уже открыла входную дверь. Дальше все просто, ее втащили в квартиру и начали с пристрастие спрашивать, где сестра. Людмила терпела, сколько могла, потом назвала место встречи. Ей не поверили, подумали, что она хитрит, и продолжали пытать, она стояла на своем, тогда ее убили и отправились на указанное место. А из этого вытекает то, о чем мы с тобой уже говорили: скорее всего, твоя Галина на сегодняшний день труп. В этом деле мне только одно не ясно.

― Что именно? ― довольно рассеяно поинтересовалась я, поскольку воображение было занято нарисованной Димкой картиной.

― Зачем они так настойчиво искали Галину?

Отвечать на этот вопрос не было никакого желания, поэтому, что бы отвлечь Димку от вредных мыслей, заявила:

― Нужно найти Калину.

― Зачем? ― спросил он, явно изумленный таким поворотом в моих рассуждениях.

― Без него это дело не обошлось, значит, он в курсе событий. Я хочу выяснить, нашли они Галку или нет. Если они ее убили...

― И что ты будешь делать? Мстить? ― скептически вопросил Димка. ― Не лучше ль пойти в милицию и все рассказать?

― Что рассказать? ― вызверилась я. ― Что мой брат бездельник? Что он должен кучу денег, потому, что доверчивый и самонадеянный дурак? Что кредиторы не могут его найти и потому убили сестру его подружки? Да менты меня на смех поднимут с этой историей... Я ведь ничего доказать не смогу, у меня нет ничего, кроме подозрений.

Я захлебнулась собственным криком и смолкла, переведя дыхание, а немного успокоившись, заключила:

― Мне нужен Калина.

― Ага, разбежалась! Так он тебе и скажет всю правду, ― проворчал Димка.

Его возражения здорово нервировали и подрывали веру в правильности моих намерений, поэтому я раздраженно буркнула:

― Скажет ― не скажет, что гадать?

И скорее себе, чем ему, принялась объяснять:

― Понимаешь, не могу сидеть и ждать, когда эти подонки вздумают еще раз прийти ко мне или к деду, не могу без конца бояться за его безопасность. Их надо остановить!

― Ага, и остановишь их ты, ― скептически хмыкнул Димка.

Этот скептицизм окончательно вывел меня из терпения, и я взорвалась:

― Послушай, не нравится тебе моя затея ― выметайся из машины и отправляйся домой, к Антону. Тебя никто не держит!

Димка насупился, но с места не сдвинулся, и уходить, к моему тайному удовлетворению, не спешил. Хоть в запале я и прогоняла его прочь, но идти одной к Калине было страшновато. Бог знает, что там могло ожидать, а вот с Димкой совсем другое дело ― в нем чувствовалась надежность, да и силой его природа не обидела.

― Раз ты уже все решила, так поезжай, чего тут во дворе торчать, ― проворчал он.

Я облегченно кивнула и резво тронулась с места.

Глава 5

Поиски решено было начать с «Алых парусов». Ничего другого я предложить не могла, так как Калину видела только один раз и сведениями из его биографии располагала очень скудными. Галка утверждала, что он завсегдатай этого кафе, так что шанс его там найти у нас был. А если даже он затаился и в «Паруса» больше не показывается, то можно было порасспрашивать бармена и официантов. Они обычно знают своих постоянных клиентов и при желании могли дать ниточку к дальнейшим поискам Калины. Интересно, почему он выбрал эту забегаловку в качестве постоянного места своей дисклокации? Ничего особенного в этом кафе не было, обычное заведение средней руки.

Мы подъехали к кафе, не останавливаясь перед освещенным входом (у меня не было желание демонстрировать присутствие Димки рядом с собой), проехали немного дальше и припарковались в тени следующего дома. Заглушив мотор, я повернулась к своему спутнику, соображая, как бы это помягче сообщить, что его присутствие рядом со мной в кафе будет лишним, но не успела и открыть рот, как Димка сам сказал: