Король роз

– Моя экономка. Она живет в квартире над гаражом справа, а слева – мой шофер и мастер на все руки Рей.

Само собой, для того, чтобы содержать такой роскошный дом, нужны рабочие руки, так же как нужна и повариха, чтобы готовить еду одинокому богачу.

– И давно у тебя этот дом? – спросила Айви.

– Около пяти лет. Мне нравится здесь. – Джордан сверкнул в ее сторону улыбкой, прежде чем выйти из машины. – Надеюсь, тебе здесь тоже понравится.

«Какая разница – понравится мне здесь или нет?» – молча сказала себе Айви, глядя, как Джордан огибает машину, направляясь к пассажирской дверце. На его губах по-прежнему играла удовлетворенная улыбка – словно он был рад тому, что она здесь. У Айви тоже был повод этому порадоваться. У нее своя цель и любопытство, которое необходимо было удовлетворить. После этого она уедет. Нет, если Джордан захочет уговорить ее остаться дольше чем на одну ночь, то с ее стороны поддаться ему будет просто глупо. Однако когда Джордан открыл дверцу с ее стороны и помог Айви выйти из машины, она вдруг обнаружила, что ее тело вновь задрожало от его близости.

– Ключи от машины, – сказала она, протягивая руку.

Джордан отдал ей ключи, и Айви закрыла машину, нажав на кнопку дистанционного управления, после чего положила их в сумочку.

– Ну давай, веди! – велела она, стараясь придать себе безразличный вид и надеясь, что ее ноги в туфлях на каблуке, представляющих немалую опасность для жизни, не подогнутся и она сможет пройти несколько метров, не уронив достоинства.

Ее надежды не оправдались. Сделав один шаг на дрожащих ногах, Айви опустилась на первую же ступеньку, ведущую к портику.

– Это туфли-убийцы! Не могу больше! – не сдержалась она, наклоняясь, чтобы расстегнуть ремешки.

– Давай помогу.

В следующее же мгновение Джордан уже сидел перед ней на корточках. Он уверенно убрал ее руки своими сильными пальцами и положил ее ноги себе на колено. Айви откинулась назад и позволила ему сделать за нее всю работу – это было проще, чем снимать туфли самой. И она наслаждалась его нежными прикосновениями к своей лодыжке и ступне, которую он помассировал, освободив ее ногу. То же самое Джордан проделал и с другой ногой.

– Лучше? – спросил он.

Его голубые глаза блеснули в удовлетворении от проделанной работы.

– Да, спасибо. Извини, но манекенщица – не мое амплуа. Я больше деревенская, не подиумная девушка, – легкомысленно бросила Айви.

– Я счастлив, что тебе уютно в моем обществе, – ответил Джордан с легкой хрипотцой в голосе, чем вызвал у Айви учащенное сердцебиение.

Она подхватила свои туфли, уперлась одной ногой в широкую каменную ступеньку и встала во весь рост. Их взгляды встретились. В его глазах она прочитала неприкрытое желание. Что прочел в ее глазах он, Айви не знала.

Рефлекторно она сделала быстрый, прерывистый вдох. Затем Джордан снова ее целовал, и она целовала его в ответ. Ее руки обвились вокруг его шеи, туфли и сумочка болтались в воздухе. Джордан уверенно и властно прижал ее к себе, и Айви ощутила прилив восторга. Его возбужденная плоть уперлась ей в живот. Это тут же вызвало у нее воспоминание о том, как ей было хорошо, когда он был внутри ее, и желание вспыхнуло в ней с новой силой. Ее бедра сами собой прижались к нему – приглашая, зазывая, прося.

Джордан поднял одну ногу вверх, и Айви ощутила его твердое бедро. Джордан вынуждал ее откинуться чуть назад, но затем оторвался от ее губ.

– Кажется, я схожу с ума, – пробормотал он и тряхнул головой, словно избавляясь от подобных мыслей. В его глазах появился решительный блеск. – Идем, Айви! Мы займемся этим в постели. В комфорте.

Уже второй раз за один вечер! Она забылась дважды! Совсем спятила от страсти?…

Если бы Джордан не поддерживал Айви одной рукой, она не смогла бы самостоятельно подняться до входной двери. В дом они вошли вместе. Оказавшись в холле, Айви не в состоянии была разглядывать детали интерьера. Все, что она видела, – это лестницу, что была перед ними. Дойдя до нее и подняв ногу, Айви споткнулась о ступеньку. Джордан успел удержать ее до того, как она упала, поднял на руки, прижал к своей груди и стал подниматься наверх.

Должно быть, он перешагивал через одну ступеньку, но у Айви возникло такое ощущение, словно они летят по воздуху.

Приземлились они уже на кровать.

– И мы не будем заниматься этим в темноте, – сказал Джордан голосом, не принимавшим возражений.

Перегнувшись через Айви, он включил ночник на тумбочке рядом с кроватью. Это словно прошло мимо внимания Айви. Все, что она видела, – лицо нависшего над ней Джордана. Четкие мужские черты, невероятно чувственный рот, живые голубые глаза с горевшим в них огоньком, не оставлявшим сомнений, какие мысли у него в голове. Айви провела пальцами по его черным волосам, словно впитывая в себя почти демоническую внешность мужчины, неожиданно ставшего ее любовником.

«Оказывается, я падшая женщина», – промелькнуло у Айви в затуманенном мозгу. Эта мысль не вызвала у Айви никаких чувств. Только одно владело ею – желание быть с Джорданом Пауэллом, куда бы он ни захотел ее увлечь.

– Одежда только мешает, – сказал он, беря из рук Айви туфли и сумку и бросая их на пол. После чего оседлал ее бедра, освобождая ее от блестящего пиджака, легкой сорочки, лифчика, юбки. Для этого Джордану пришлось немного приподнять ее.

Айви не принимала участия в процессе, позволяя Джордану себя раздевать. Так легко было быть пассивной, наслаждаясь прикосновением мужских рук к своему телу. Говорить тоже не хотелось. Присутствовало лишь одно желание – чувствовать.

Постельное белье было не льняным – атласным. Черный атлас. «Что ж, – рассеянно подумала Айви, – такое белье и должно быть у плейбоя, и у Джордана Пауэлла в частности. И оно так возбуждает греховные мысли…»

Айви полностью отдалась ощущениям и чувствам, позволяя себе наслаждаться этим мигом своей довольно заурядной жизни.

– Не двигайся! – велел Джордан, кладя руку ей на живот. – Хочу есть тебя глазами, пока я буду раздеваться.

«Есть глазами…»

Джордан сумел и в ней пробудить отчаянный голод.

– Ты просто неподражаема! – сказал он, охватывая ее взглядом, и его глаза блестели от благоговейного восхищения. – Твоя кожа… этот бледный кремовый оттенок… Он словно блеск совершенных жемчужин. И пламень твоих золотисто-рыжих волос. Этот контраст! Что-то невероятное… На фоне черной подушки они кажутся живыми. Ты настоящее произведение искусства, Айви. Ничего более фантастического я не видел даже в галерее!

Восхищение Джордана полностью вытеснило начавшую, было, охватывать ее стыдливость от того, что он так пристально смотрит на нее обнаженную. Внимание Айви сосредоточилось на том, как он быстро избавляется от одежды, демонстрируя прекрасно сложенную фигуру, в меру развитую мускулатуру и силу своего желания. Его блестящая оливковая кожа выдавала отличное здоровье. На широкой груди виднелась поросль черных волос, конусообразно сужаясь книзу, превращаясь в тонкую линию ниже пупка…

В общем, Джордану было чем гордиться. Айви захотелось не просто смотреть, но и прикоснуться к нему. Обвиться бы вокруг него ногами, руками, почувствовать всю эту мужскую мощь! Никогда еще прежде ею не владела почти слепая похоть.

Джордан подошел к ней и, удержав сами собой потянувшиеся к нему руки, завел их над головой Айви, после чего лег рядом, положив ногу поверх ее ног, прижимая их бедром к матрасу.

– Я хочу попробовать тебя всю, Айви, – сказал он, устремляя жадный взгляд на ее груди.

Чувствуя, как напрягаются его мышцы под ее прикосновениями, Айви улыбалась, зная, что Джордан находит ее ласки эротичными и возбуждающими, и радуясь оттого, что она может заставлять его испытывать такой же восторг, какой испытывает сама.

– Больше не могу ждать, – пробормотал Джордан.

А когда он снова вознес ее на вершину, еще выше, чем прежде, Айви услышала свой крик. И вслед за этим из горла Джордана вырвался какой-то нечленораздельный стон, а затем он упал на нее, учащенно и хрипло дыша.

Айви порывисто прижала Джордана к себе, упиваясь моментом, пока он принадлежал ей, и любя его за этот преподнесенный им подарок в виде незабываемого, потрясающего опыта.

***

Айви не открывала глаз и просто наслаждалась прикосновением его рук – Джордан знал, как доставить женщине удовольствие. Жаль, что у нее нет такого любовника… С другой стороны, зачем привыкать к такому, зная, что рано или поздно все закончится? Она – всего лишь очередной эпизод в жизни Джордана Пауэлла, и для нее же будет лучше остановиться на этом и не привыкать к нему.

«Одна ночь, – решила Айви. – С этим я как-нибудь справлюсь».

– Мы повторим медленно и с чувством, Айви, – услышала она решительный голос Джордана.

Айви улыбнулась.

– Мне и так все понравилось, – ответила она, – но делай так, как тебе хочется.

«Если Джордан на этом не остановится, я возражать не буду. Да и потом – ночь только началась…»

Глава 7

Внутренние часы Айви разбудили ее в шесть утра – обычное время подъема на ферме. После непривычного ночного марафона она была не прочь поспать еще, но один взгляд на лежавшего рядом мужчину – и Айви тут же решила встать и уехать до того, как он проснется.

Кажется, она уже наполовину влюбилась в Джордана Пауэлла. И какая женщина устоит перед ним после такой ночи? Каждая минута, проведенная в его обществе, – и она будет все глубже увязать в своем чувстве к нему. И, несомненно, ей будет очень больно, когда Джордан, пресытившись, ее отвергнет. Лучше исчезнуть самой.

Соскальзывая с постели, Айви оглядела спальню. Она была выдержана в черно-белых тонах, так же как и его ванная комната. Но только сейчас она заметила две картины на стене – обе принадлежали Сидни Нолану из его серии «Нед Келли». Это был довольно странный выбор, учитывая, что Нед был легендарным бушрейнджером [2]. Зная репутацию Джордана, было легче предположить наличие в его спальне картин эротического характера, например ню. Правда, стоило признать, что черное оружие Неда Келли было как нельзя более уместно среди черно-белого декора его спальни и прекрасно вписывалось в интерьер.

Толстый белый ковер на полу поглощал звук шагов Айви, пока она шла к ванной. Она закрыла дверь с тихим щелчком и быстро приняла душ. Рядом на вешалке висел черный шелковый халат – Айви одолжила его, чтобы не надевать свой блестящий наряд. В багажнике ее машины лежала ее обычная одежда, там она и переоденется.

Джордан по-прежнему крепко спал, когда она вошла в спальню. Бросая на него взгляды, Айви подхватила с пола свое супермодное одеяние и нижнее белье. Крадучись выйдя из его спальни, Айви обнаружила, что очутилась на внутреннем балконе. Лестница была недалеко. Она торопливо направилась к ней, когда из комнаты слева появилась женщина – маленького роста, седая, в белой униформе.

Неожиданно столкнувшись друг с другом, обе замерли.

Женщина оглядела Айви придирчивым взглядом. По выражению ее лица можно было легко понять ее мысли: «Ну вот и новенькая!»

«Должно быть, это экономка Джордана», – решила Айви, стараясь справиться с внезапно нахлынувшим на нее смущением.

– Доброе утро, – сказала женщина. – Я Маргарет Партридж, повар и экономка Джордана. Можете звать меня Маргарет. У нас можно без церемоний.

– Здравствуйте, – выпалила Айви, радуясь своему бесстрастному тону. – Меня зовут Айви. Айви Торнтон. Мне нужно… взять кое-какую одежду из своей машины.

– Я открою вам входную дверь, – тут же ответила Маргарет и повернулась к двери. – Я собиралась на кухню. Не хотите выпить чашечку кофе? Джордан редко встает по субботам раньше девяти, поэтому можете не торопиться.

– Спасибо, но я лучше поеду. Мне нужно вернуться домой, – объяснила Айви и стала спускаться по лестнице.

Брови Маргарет удивленно полезли вверх. Такого на ее памяти еще не было – чтобы одна из женщин Джордана стремилась покинуть его дом до того, как он встанет. Айви не смогла совладать со жгучим румянцем, залившим ее лицо, и она постаралась как можно быстрее проскользнуть в открытую для нее входную дверь.

– Буду рада приготовить вам завтрак до того, как вы уедете, – предложила Маргарет, выдавая свой очевидный интерес к Айви.

– Спасибо, – сумела улыбнуться Айви. – Но отсюда всего час езды. Я поем дома.

– Но кофе вы все-таки могли бы выпить. Он взбодрит, и вам легче будет вести машину. Я приготовлю его, пока вы переодеваетесь. Забегите на кухню.

Экономка говорила с ней так обыденно, без тени критики в ее адрес, что смущение Айви немного развеялось. Если верить Маргарет, то встреча с Джорданом раньше девяти ей не грозит, но Айви не могла полностью избавиться от чувства неловкости, поэтому предпочла не откладывать свой отъезд.

– Последняя дверь от вас справа в конце холла – это веранда. Возле нее – кухня, – продолжала Маргарет. – Под лестницей есть туалет, если вы не захотите подниматься наверх.

– Ладно, спасибо, – сказала Айви, не отвергая, но и не принимая приглашения, впрочем, не пропустив мимо ушей информацию о туалете, так как шофер-умелец на все руки также уже мог работать на улице.

– Вам нет нужды спешить, – повторила Маргарет, словно чувствуя желание Айви покинуть этот дом как можно скорее и стараясь убедить ее, что у той еще куча времени.

Возможно, так и было, но Айви все-таки не хотела рисковать. Больше не мешкая, она вышла из дома, подошла к машине, открыла багажник, свалила туда одежду, которая была на ней накануне, вытащила джинсы, белый топ и голубые сандалии без каблуков и вместе с этой одеждой вновь вернулась в дом, закрыв за собой дверь. На все про все у нее ушло несколько минут.

Туалетная комната была меньше, чем прилегающая к спальне Джордана, но отделка в ней оказалась не менее потрясающей, выполненная в серо-бело-серебристых тонах. Переодевшись в более привычную для себя одежду и собрав растрепанные волосы в косу, Айви взглядом поискала, куда можно повесить халат. Не обнаружив никакой вешалки и даже крючка, Айви чуть помедлила, а затем аккуратно сложила халат на пуфике.

Когда Айви вышла в холл, в ноздри ей ударил чудесный запах свежемолотого кофе. Она невольно остановилась. Кофе сварен для нее. С ее стороны будет весьма невежливо взять и просто уйти. И наверное, некрасиво будет уйти, не поблагодарив и Джордана за замечательную ночь. Уйти молча? Нет, это неправильно.

И Айви направилась туда, куда указала ей Маргарет. С веранды открывался такой потрясающий вид, что она замерла на месте. За стеклянной стеной находился патио, выложенный плиткой, рядом искрился голубой водой бассейн. Дальше виднелась гавань, уже полная судов, невзирая на раннее утро. Вода в гавани блестела, как зеркало, в лучах встающего солнца.

Айви еще раз оглядела веранду. Пол здесь был выложен белой плиткой, но большая его часть была закрыта прекрасным толстым ковром сине-голубого цвета. На нем стоял стол со стеклянной столешницей в окружении белых кожаных кресел. На одной из стен, занимая большую ее часть, висели две картины Про Харта с изображением кустистых пейзажей под прозрачным голубым небом. «Эстетические дополнения к завтраку богача», – подумала Айви, направляясь к кухне.

Кухня также оказалась выполнена преимущественно в белых тонах, и из нее открывался тот же самый вид, что из комнаты для завтрака. Стоя на пороге, Айви окинула ее взглядом, замечая первоклассное кухонное оборудование. Работать в такой кухне было бы удовольствием для любого повара.

Маргарет наливала свежеприготовленный кофе в кружку. Она приветливо улыбнулась Айви и махнула свободной рукой на стулья рядом с одиноко стоявшим столом для готовки.

– Молоко? Сливки? Сахар? – предложила она.

– Спасибо, ничего. Я зашла просто сообщить, что уезжаю, – твердо сказала Айви. – Мне нужно возвращаться домой. Я оставила халат в туалетной комнате. Пожалуйста, отнесите его позже в спальню Джордана, хорошо?

– Что-то срочное? – нахмурилась Маргарет.

– Нет, просто мне нужно ехать, – ответила Айви, не желая вступать в разговор. – И я также буду вам благодарна, если вы… если вы поблагодарите его от меня за чудесную ночь.

Маргарет медленно кивнула:

– Хорошо. Я передам.

Махнув рукой на прощание, Айви вышла из кухни, а затем из дома – и из жизни – Джордана Пауэлла, довольная тем, что сумела сделать это, не уронив достоинства.

Джордан просыпался, испытывая необыкновенное удовлетворение и радость от жизни. Когда сознание проснулось окончательно, включилась память.

Айви. Он открыл глаза, его губы уже улыбались. Для него стало потрясением обнаружить, что в постели он один, и настоящим ударом, когда он понял, что нет не только ее самой, но и ее одежды. Джордан кинул взгляд на часы – восемь часов двадцать семь минут.

Может, она просто привыкла вставать рано? Люди, живущие в провинции, встают гораздо раньше городских жителей. Маргарет тоже уже на ногах. Может быть, она кормит Айви завтраком? Испытывая потребность выяснить все сразу, Джордан вскочил с постели и направился в ванную.

Чтобы обнаружить, что его черный халат также пропал…

Джордан повеселел и улыбнулся. Со своими яркими волосами Айви будет выглядеть в нем просто сногсшибательно. Скорее всего, она и правда просто встала раньше его. С такими мыслями Джордан быстро принял душ, побрился, достал из гардеробной и накинул еще один черный халат и сошел вниз упругой походкой, преисполненный радости и возбуждения снова увидеть Айви. Он даже начал усмехаться, представив, что подумала о ней Маргарет – слишком уж не похожа была Айви на женщин, которых он приводил к себе домой прежде.

На веранде, где он обычно завтракал, никого не было.

Джордан направился к кухне. Лоб его прорезали морщины, поскольку и оттуда не доносилось никаких голосов. Маргарет оказалась на кухне. Одна. Она сидела на стуле возле кухонного стола и пила кофе.

– Где Айви? – выпалил Джордан.

Маргарет ответила, глядя на него с нескрываемым интересом:

– Уехала. И я не вижу необходимости говорить со мной подобным тоном, Джордан. Я, правда, старалась ее удержать, предложила ей завтрак, чашку горячего кофе, но она отказалась от всего. В любом случае я старалась зря – очень уж решительно она была настроена на то, чтобы покинуть этот дом.

– Она сказала почему? – резко спросил Джордан.