Любовь не ржавеет

Я аккуратно поставила чашку на стол, разгладила складку на скатерти и твердо сказала себе:

― Перебиваться с хлеба на воду и чувствовать себя несчастной в мои планы не входит. Значит, нужно браться за ум и, не теряя времени, начинать искать работу. Пока деньги не вышли и есть на что жить! И Колькино предложение, между прочим, подоспело как нельзя кстати. Конечно, можно попытаться устроиться, как и планировала, в школу. Однако, шансов, что будут свободные вакансии, мало, да и платят за эту адову работу сущие крохи. А друг детства предлагает службу, судя по его словам, не слишком хлопотную и, что очень важно в моем положении, с хорошим окладом.

Правда, эту привлекательность здорово портило одно очень существенное «но». Такие события, как покушение на одного владельца фирмы и убийство второго, причем происшедшие в очень короткий отрезок времени, не могли не отпугнуть любого здравомыслящего человека… Все выглядело так, будто Николай со своей «империей» кому-то здорово перешел дорогу. Вчера, перед тем как заснуть, я размышляла над этим и пришла к выводу, что инцидент с покушением на Николая выглядел как предупреждение, к которому мой друг не прислушался, а убийство Степана было уже демонстрацией силы и прямой угрозой. Выходит, мой приятель не кокетничал, когда говорил, что вокруг него и его фирмы заворачиваются какие-то серьезные дела. Хотя, возможно эта стрельба была уже заключительным аккордом в непонятной мне игре и ей предшествовали другие события, о которых я не подозревала.

― Идти работать к Николаю в такой момент неразумно. Все равно, что совать голову в пасть разъяренного тигра, ― предостерегла я себя и тяжело вздохнула.

Я ерзала на стуле оттого, что на самом деле все решила ещё ночью. Во время разговора с Николаем его доводы не показались мне весомыми. Я, грешным делом, подумала, что его предложение зиждется на старых чувствах и не отнеслась к нему серьезно, но после убийства Щапова кардинально пересмотрела свою точку зрения. И вот теперь была вынуждена со смущением признаться самой себе, что в помощники к приятелю я иду.

Верный друг детства просил о помощи, и я не могла ему отказать. Много лет назад, в день моего отъезда в Москву, он назвал меня предательницей. Тогда я легко перешагнула через его чувства, второй раз так поступить совесть не позволяла. Короче, я не верила в реальность своей помощи, но у меня перед Колькой был должок, и я шла к нему в секретари.

И еще, в этом я стеснялась даже признаться, на меня вдруг повеяло упоительным запахом тайны. Как в детстве, когда мы с приятелем, собрав в котомку краюхи хлеба и дрожа от страха, отправлялись в чащобу леса на поиски пиратских сокровищ, так и теперь я вдруг почувствовала острое возбуждение и давно забытое бурление в крови.

Чем дольше думала над открывающимися передо мной перспективами, тем больше они мне нравились, потому что был ещё ряд нюансов, которые я раньше упустила из виду. В результате, обнаружилось много причин, склоняющих меня в пользу этой работы и едва дождавшись десяти часов, я придвинула телефон и позвонила в офис. Мое согласие приятеля страшно обрадовало, и я получила приглашение не откладывая явиться. На мгновение появилось опасение, что все окажется не так просто, как расписывал Николай, и я попросту не справлюсь с возложенными на меня обязанностями. Но я утешила себя, что ничем не рискую и в любой момент могу все бросить и уйти.

У входа дежурил другой охранник и был он, наверное из-за вчерашних событий, необыкновенно бдителен и суров.

― Постойте, дамочка! Не так быстро! Вы к кому? - услышала я строгий окрик, когда, хлопнув тяжелой входной дверью, двинулась через гулкий вестибюль в сторону кабинета своего будущего начальника.

― К Сипягину, мне назначено.

― Подождите, пока доложу!

Конечно, можно было бы проигнорировать нахальное требование и просто пройти мимо, но не хотелось начинать карьеру на новом месте со склоки и я остановилась. Не спуская с меня настороженных глаз, охранник снял телефонную трубку и прогудел в нее:

― Николай Яковлевич, к Вам посетительница. Говорит, назначено!

Выслушав ответ, осторожно вернул трубку на рычаг и сурово приказал:

― Ждите!

Долго ждать не пришлось. Раздались быстрые шаги, и появился Николай. Такой же энергичный и решительный, как вчера, вот только веселья в нем не наблюдалось. Видно было, что он плохо спал, много курил и очень раздражен. В ответ на мое приветствие молча кивнул и коротко приказал:

― Иди за мной.

Я подчинилась, но подумала, что, наверное, зря явилась сюда на следующий день после убийства. Хозяину явно не до меня, у него от более важных хлопот голова пухнет. Между тем, Николай подошел к столу, что стоял сбоку от входа в его кабинет, и гулко хлопнул рукой по столешнице:

― Твое рабочее место. Должна неотлучно находится здесь и фильтровать посетителей. Публика у нас простая, по любому вопросу сразу ломится к генеральному директору. Твоя обязанность выяснить, чего хочет товарищ, и направить его по назначению. Ко мне пускай в том случае, если ни Андрей, ни Степан вопрос решить не могут.

Тут он запнулся и досадливо поморщился:

― Что я говорю? Какой Степан? Нет Степана!

Я промолчала, считая, что любые слова тут будут неуместны, а Николай взял себя в руки и довольно спокойно продолжил:

― Вот факс, принтер, ксерокс. Пользоваться умеешь?

Я отрицательно помотала головой.

― Не беда, научишься! Сейчас позову Татьяну, она тебе все объяснит.

Он набрал номер внутреннего телефона и приказал:

― Зайди ко мне.

Похоже, кабинет родственницы располагался поблизости, потому что явилась она буквально через минуту.

― Вызывал, Николай Яковлевич? ― бодро спросила Татьяна, переступая порог приемной.

Тут её взгляд натолкнулся на меня, и в нем появилось сначала недоумение, потом настороженность. Если Николай что и заметил, то виду не подал и сухо обронил:

― Объясни Анастасии, как с техникой обращаться. И вообще, расскажи, что к чему.

Потом повернулся ко мне и совсем другим тоном добавил:

― Ты теперь моя правая рука, должна быть в курсе всех дел. И запомни, я очень рад, что ты вернулась. О таком подарке я даже мечтать не смел.

Слабая улыбка мелькнула на лице и на мгновение вернула того Кольку, что я помнила. Однако, длилось это лишь мгновение, улыбка тут же погасла и лицо опять стало усталым и старым.

― В двенадцать у нас совещание. Когда все соберутся, предупреди меня, ― бросил он и скрылся в кабинете, плотно затворив за собой дверь.

Как только начальник вышел, Татьяна осторожно поинтересовалась:

― Работать у нас собираетесь?

Особой радости в её голосе не чувствовалось и я с досадой подумала:

― Что это мое появление их всех так расстраивает? Вчера Рита весь вечер хмурилась, сегодня эта кривится. Чем я им дорогу перешла?

Проигнорировав вопрос, попросила:

― Расскажите мои обязанности.

Татьяна намек поняла, достала из шкафа папки, сноровисто разложила на столе и быстро начала объяснять:

― Здесь приказы. Составлять и печатать их должны вы. В этой папке хранятся входящие письма, в этой ― исходящие. Тут факсы. Вкладываете их в файлы и подшиваете. Вас же хранится и печать, но без подписи владельцев ставить её не имеете права. Ясно?

― Ясно, ― твердо ответила я, думая про себя, что все это не идет ни в какое сравнение с трудом учителя. Николай был прав, работать здесь значительно проще, чем учить детей.

― Теперь расскажите, как обращаться с техникой.

― Сами не знаете? ― хмыкнула Татьяна. ― Никогда на такой не работали? Вы, вообще, кто по специальности?

― Педагог.

― Учи-и-тельница? И собираетесь работать на фирме? Ну, не знаю... Чудит что-то Николай.

― Возможно, только я уже здесь и мне нужно освоить технику. Компьютер я немного знаю, но большим специалистом назвать меня трудно.

Татьяна кивнула и принялась скороговоркой перечислять, какие кнопки нажимать, что куда закладывать и в какой очередности.

― Минуту! Не так быстро, мне нужно это записать, ― остановила я её.

― Что тут писать? Все проще пареной репы! ― фыркнула она.

― Возможно, но чтоб не тревожить вас каждый раз, когда у меня возникнут затруднения, лучше запишу.

Татьяна пренебрежительно дернула плечом, однако подождала, пока я найду бумагу, и только потом начала говорить. Объясняла она толково, со знанием дела и я искренне похвалила ее:

― Вы очень хорошо во всем разбираетесь.

― Еще бы, я на этом месте два года просидела, ― неприветливо буркнула Татьяна.

― Отчего ж ушли? ― поинтересовалась я.

― Я, что, по своей воле в завхозы переквалифицировалась? Перевели, вот и работаю! ― взорвалась она.

― Давно?

― С сегодняшнего утра.

7

Оставшись одна, я убрала папки на место, села за стол и занялась своими заметками. Пока Татьяна была рядом, все казалось просто и понятно, но стоило ей уйти, как меня охватила паника. Пугали бесчисленные кнопки, я путалась в клавишах и молила Бога, чтоб до вечера не пришлось ими пользоваться. Не хотелось снова обращаться к Татьяне, которая, как я догадывалась, будет только рада позлорадствовать по поводу моей беспомощности. Это было слишком большим испытанием для моего самолюбия, проще было взять домой инструкции, самой в них разобраться и никого ни о чем не просить.

На столе затрещал телефон, от неожиданности я вздрогнула, но, когда подняла трубку, голос звучал вполне уверенно:

― Фирма «Гиперстрой». Приемная господина Сипягина. Слушаю вас.

В ухо загудел голос охранника:

― Пришли из милиции, говорят, по поводу убийства. Требуют Николая Яковлевича.

― Минуту, ― сказала я, нажала клавишу и переключилась на аппарат в кабинете начальника:

― Николай, из милиции пришли. Тебя спрашивают.

― Зови, ― устало отозвался он.

Я приказала охраннику пропустит пришедших и в следующую минуту в приемную вошли двое: тот тип в штатском, что накануне изводил меня вопросами и крепкий молодой парнишка в клетчатой рубашке и джинсах. Увидев меня, тип противно ухмыльнулся, и на лице у него появилось такое выражение, будто он узнал что-то очень интересное и крайне важное для себя. Я не забыла еще, как он допрашивал меня минувшим вечером, поэтому вместо приветствия кивком указала на дверь кабинета. Разрешением войти воспользовался только тип, молодой остался ждать в приемной. Он уселся в углу, сложил руки на коленях и затих. Подумав, что парень передо мной ничем не провинился, я решила быть приветливой:

― Хотите чаю?

Посетитель с интересом глянул на меня, потом добродушно улыбнулся:

― Не-е, жарко слишком для чая. На улице +27. Хорошо б чего-нибудь холодненького!

Я открыла холодильник и обнаружила там запотевшие бутылки с минералкой. Милиционер выпил воду залпом и с явным удовольствием, а опустошив стакан с благодарностью сказал:

― Спасибо, уважили. Я жуть как пить хотел, просто умирал от жажды.

― Не за что, ― улыбнулась я в ответ и с чувством выполненного долга.

Сидеть молча было скучно. Посчитав, что между нами возникло взаимопонимание, и было бы грешно этим не воспользоваться, я уважительно поинтересовалась:

― Опять по поводу убийства пришли?

Мальчишка свел на переносице светлые брови и, подражая кому-то из своего начальства, солидно проговорил:

― Нужно разбираться. Руководство давит, требует результатов.

― Конечно, убийство ― не шутка, ― понимающе поддакнула я.

Парнишка снисходительно глянул на меня:

― Убийство убийству рознь. Убийств у нас хватает, и никто особо не дергается. Не стали б и теперь, если б не Степана Щапова кокнули. Знакомых у него много осталось, вот и донимают.

Я понимающе покивала, а потом осторожно спросила:

― И, как думаете, за что его убили? Есть версии?

Уважительный тон, каким я к нему обращалась, польстил собеседнику и он стал выкладывать, что знал.

― Версий несколько. Может, его пришил кто из тех, с кем он по прежней работе сталкивался. Мы, конечно, эту версию проверим, только вряд ли она себя оправдает. Знаете, где его нашли?

― На заднем дворе, ― кивнула я.

― Точно. И лежал он прямо под окном, рядом со своей машиной. Экспертиза показала, что стреляли из дома, ― охотно делился парень.

Разговор становился занимательным и я, ловя момент, собралась было расспросить паренька поподробнее, но тут открылась дверь, и в приемную вышел хозяин вместе с давешним типом. Посетитель выглядел очень довольным, а Николай стал ещё мрачнее.

Пока шеф сидел в кабинете и что-то обдумывал, у меня потихоньку собираться народ. Первой прибыла Марина Ивановна. Увидев меня за столом, вздернула брови и пропела:

― Здра-а-вствуйте!

Мое неожиданное водворение на место секретаря её явно удивило, но она удержалась от комментариев, тяжело плюхнулась на стул и принялась энергично обмахиваться газетой.

Следом за ней пришел мужчина, которого Николай накануне рекомендовал заместителем директора по производству. Он и сегодня был не веселее, чем вчера, все такой же хмурый и неразговорчивый. Невнятно пробурчав приветствие, уселся рядом с Мариной Ивановной, вперил глаза в пол и, казалось, перестал замечать все вокруг.

Потом ввалилось сразу несколько человек и среди них Григорий. Я ещё раз поразилась, как он повзрослел и заматерел за то время, что мы не виделись. Когда я уезжала в Москву, Гришка был шустрым пацаном с тощей шеей и длинными руками, теперь же он раздался в плечах, нарастил щеки и обзавелся небольшим брюшком. Моему присутствию в офисе особо не удивился, но и радости не выказал. Неспешно подошел к столу и хмуро поинтересовался:

― Трудишься?

― Пока только вхожу в курс дела, ― улыбнулась я.