Война за Врата – 4

Глава 6.

Планета Рамина. Крепость Штир-Штар. 01.03.2018.

Гвардии капитан Александр Куликов, вышел из моего кабинета. Мы с Некрасовым проводили его взглядами и переглянулись.

– Что скажешь, Палыч? – спросил я главу Ордена Меченых, кивнув на дверь, за которой скрылся капитан.

– А чего тут говорить? – усмехнулся генерал. – Саша все правильно сделал. Локализовал храм, вышел к точке, собрал первичную информацию, прикинул, что к чему, понял, что, в любом случае, он сильнее местных Одаренных и их божка, и выполнил поставленную перед ним задачу. Так что и волки сыты, и овцы целы. Деньги от правительства ЮАР, через Россию, получены, потенциальная угроза уничтожена, а наши воины живы и здоровы. В общем, все хорошо.

Встав из-за стола, я подошел к окну, которое выходило во внутренний двор крепости, посмотрел на суету, царящую там, на воинов, спешащих по своим делам, на сержанта, распекающего молодого бойца, вспомнил свою курсантскую юность в Рязани и улыбнулся. Однако я быстро вернулся к реалиям дня сегодняшнего, и подумал о том, что все больше превращаюсь в канцелярского работника высшего звена, который не может быть сам по себе, и обязан думать за огромную толпу народа. После чего повернулся к Палычу и сказал:

– Хорошо-то, хорошо, да нифига хорошего.

– Что не так? – напрягся Некрасов. – Претензии к Меченым?

– Нет. С Мечеными все в порядке, они как всегда, были на высоте, воины без страха и упрека. Дело в другом, в том, что наша родная планета, Земля-матушка, имеет самое наибольшее количество родовых веток, которые пересекаются с богами. И после открытия Врат на нашей планете появилось слишком много бесконтрольных Одаренных. Зулусы решили пробудить своего бога, и нет бы, молились ему, как это делают последователи Шнара Первоцвета, так нет, им кровавые гекатомбы и войну подавай. Козлы! И хорошо еще, что наши парни их вовремя остановили. А где гарантия того, что уже сегодня, какой-нибудь муфлон козлоногий, не захочет их подвиг повторить? Нет таких гарантий, и это плохо.

Генерал встал рядом со мной, тоже посмотрел в окно, и согласно мотнул головой:

– Ну да, ты прав.

– А раз я прав, господин глава Ордена Меченых, то собери команду из толковых парней и через ведомство Крювеля, засылай их на родину, не только в Россию, но и в обе Америки, Австралию, Европу, Азию и Африку. Пусть тихо садятся на одно место и, не выпячивая своих талантов, обживаются и ищут выходы на эзотерические общества, секты, религиозные движения или Одаренных, которые считают себя колдунами, пророками или суперменами. Надо присматривать за ними и наблюдать за любыми серьезными движениями в этой среде, а то получим себе на голову беду, нежданно и негаданно.

– Понятно. Сколько Меченых готовить и по каким критериям?

– Для начала десять человек. Критерии отбора для каждого претендента простейшие: не женат или легок на подъем, мозги соображают, терпелив и понимает, что не на прогулку послан. Все остальное наживное.

– Через три дня люди будут готовы. Еще указания имеются?

– На этом, пока все, Палыч. Единственно, имею вопрос. Как дела с добычей артефактов движутся?

– Нормально. Команда дадена, время засекено, и мы со Светловым начинаем работу на Ардоне. Есть на территории, где ранее морги-карлики обитали, развалины очень древнего замка, и наш чуяльщик от этого места просто в нирвану впадает. Стройбригады уже начинают расчистку местности, так что в течении десяти-пятнадцати дней выдам результат.

– Дон Карбоно в курсе?

– Относительно места, конечно же, нет, не стоит ему знать, где и что мы ищем, по крайней мере, пока не добыто что-то весомое, а намекнуть, я ему намекнул.

– Это правильно. Нечего ра-арского мафиозо расслаблять. Но я тебя попрошу, убыстрить работу.

– С чем это связано? Нехватка средств в казне? Атаману не хватает золотого запасу?

– Средства это само собой. Просто ситуация такая, что грайянцы нам свою самую новейшую технику продавать перестали, но мы ее через дона Карбоно добыли, а этого собирателя древностей, как известно, деньги интересуют во вторую очередь. Поэтому, чтобы не быть его должником, нам нужны артефакты.

– Сделаем, Тимофей, – Палыч протянул мне раскрытую ладонь. – Пойду я работать?

– Давай, – пожав Некрасову руку, я проводил его до дверей.

Глава Меченых удалился, а я встал на проходе и вопросительно посмотрел на Пашу Крюкова. Адъютант понял меня верно, и сказал:

– В крепость прибыл полковник Инари Баркай, двоюродный брат императора Стаха Баркая. Официально, он находится на Рамине с частным визитом, но после прохождения Врат сразу в Штир-Штар рванул, и попросил о встрече с командором отряда «Акинак». Ведет себя спокойно, с ним тройка охранников и в Вечном Городе пятеро остались, хвоста за ним нет, наша СБ его от Ра-Ара отслеживала.

– Давно ждет?

– Минут пять, он только что прибыл.

– Приглашай. Я развернулся в дверях, но Крюков меня остановил:

– Командор, тут от архивариусов из Рассветного посылочка прибыла. Вроде бы книга…

Паша передал мне плотный полотняный конверт, в котором было что-то квадратное, по весу, килограмма на два. Видимо, действительно, книга, так как группа книжников и историков, работающая с архивами Шнара Первоцвета, перевезенными в замок Рассветный, основную базу отрядного спецназа, ничего иного мне отправить, и не могла. Время от времени, архивариусы находят что-то интересное, и пересылают оригиналы кому следует. Само собой, история древних цивилизаций, которые давно исчезли, меня не интересует, не хочется забивать себе этим голову, хотя краткую выжимку иногда просматриваю. Техническая документация отправляется в Славянскую Академию Наук или в Инновационный Отдел Вальтера Шлота. А мне остается то, что касается непосредственно самих богов, их быта, системы правления, взаимоотношений между разными группами Предтеч, наработки по самосовершенствованию и описание артефактов. Подобной информации, как ни странно, чрезвычайно мало, и поэтому каждый присланный историками трактат я читаю с глубочайшим вниманием.

– Хорошо, – глядя на пакет, протянул я, и вернулся на свое рабочее место.

К сожалению, прямо сейчас книгой заняться нельзя. Но ничего, я подожду, и займусь ею сразу же после разговора с родственником нынешнего правителя Империи Мардун, которая является нашим союзником и членом Ра-Арского Оборонительного Союза.

Полковник Инари Баркай, среднего роста подвижный толстячок, в простеньком сером костюме, на вид, совершенно неприметный и мало чем примечательный брюнет лет сорока пяти, вошел в кабинет мягко и практически бесшумно. Про него я знал не очень много, но то, что было известно, говорило о том, что это боец каких поискать, голова у него работает очень даже неплохо, а его внешность тюфяка и размазни, обманчива. Он личный порученец своего брата-императора и, кроме того, заместитель начальника его личной службы безопасности. И эту высокую должность он получил не родство с нынешним правителем, а за преданность империи и ряд удачно проведенных операций по ликвидации террористов, мечтающих уничтожить имперский строй и заменить его на демократический, олигархический или республиканский.

Мы обменялись с мардунцем приветствиями и традиционными вопросами о здоровье. Нам принесли кофе и, сделав по глотку замечательного бодрящего напитка, я поинтересовался у гостя:

– Итак, господин Инари, что вас привело ко мне в гости?

Баркай темнить не стал и, зная, что я ценю свое время и откровенность, он ответил коротко и прямо:

– Грай и Соним, командор. Вот, что беспокоит сейчас Мардун, Ра-Ар, Таль-Ишимит и, конечно же, вас. Мы не понимаем, что происходит и чем вызвана их неожиданная помощь эльфам, хотя у нас имеются свои агенты среди высших чиновников и военных в этих государствах. Все они в один голос твердят, что это распоряжение свыше. В связи с этим, император Стах Баркай, уполномочил меня навестить вас, и сделать вам, как одному из основных политических лидеров ССГ и Земли предложение. Ожидая моих слов, полковник сделал паузу, и я задал стандартный вопрос:

– Какое именно предложение?

– Заключить свой договор между нашими государствами, секретный пакт о взаимопомощи, в случае предательства со стороны Сонима и Грая. К черту всех, командор! Наша империя прикрывает Ра-Ар, который для эльфов, словно бельмо в глазу. И в случае проблем, именно на нас придется их первый удар. И чтобы выстоять нам будет необходима ваша поддержка. Разумеется, я навещаю вас как частный гость, и пока имеются только мои слова. Но если будет озвучено ваше принципиальное согласие на дополнительные договоренности в рамках Ра-Арского Оборонительного Союза, за официальными бумагами с кучей печатей дело не станет.

– Вы считаете, что Сквалли и Атта Бользайн могут нас предать?

– Вероятность этого очень не велика, скорее всего, эльфы их попросту купили, но подобное развитие событий возможно, так что лучше подстраховаться.

– А что Таль-Ишимит?

– Семейству Бурто сделано точно такое же предложение, но они в нем не заинтересованы, то ли что-то знают и молчат, то ли слишком сильно завязаны на Соним, который распространяет на их территориях свою религию.

Да уж, вопрос секретного пакта серьезен. Два участника Ра-Арского Оборонительного Союза ведут себя более чем странно, вбухивают в помощь Световечной империи все свои немалые силы и средства, а недавно даже предлагали мне взять на себя оборону Кабаранги, мира, который связывает наши миры с эльфийскими. Смахивает на предательство, хотя Баркай прав, вероятность этого незначительна, не пойдет Азориль-тон-Катлах на конфликт с нами, пока не разделается с Камиллой.

– Соглашусь с вашим мнением. Союзники игнорируют интересы Союза, но он создавался в большой спешке и договоренности между всеми участниками чрезвычайно расплывчаты. Поэтому, по всем понятиям, пока человеческим мирам в нашем сегменте пространства не грозит внешняя угроза, Соним и Грай могут делать все что угодно. Желают торговать с эльфами, а не с нами? Пожалуйста, они в своем праве, и придраться не к чему.

– Вот-вот, а у нас из-за их выкрутасов, вся экономика в разнос идет, – нахмурился Инари. – Сорвана поставка автоматизированных заводов с Грая и прервано строительство трех десятков стратегических объектов на территории империи. И хотя нам выплачены все положенные по договорам неустойки, деньги не могут компенсировать всех потерь.

– Это так, у нас те же самые проблемы, – посмотрев в несколько выпуклые глаза полковника, я спросил: – Что конкретно вы желаете получить от нашего с вами секретного пакта?

– Во-первых, создание внутренних таможенных постов в пределах наших миров. Грай и Соним переманивают всех наемников с Ра-Ара и вывозят с рынков ценные ресурсы. Это нехорошо. Во-вторых, введение ограничений на торговлю с этими отщепенцами. Они это уже сделали, теперь очередь за нами. В третьих, раз уж союзники разорвали практически все экономические договоренности с нами, то мы хотим более плотно работать с вашим Герцогством, Раминой, Исканом и Землей. Нужны более или менее квалифицированные рабочие кадры и солдаты, которые имеются на Земле и Искане, и рынок сбыта наших товаров: средств связи, оружия и техники. В четвертых, все наемные соединения, находящиеся под нами или являющиеся вашими вассалами должны быть отозваны с эльфийских фронтов и с планет Сонима-Грая. В пятых, договор будет предусматривать обмен разведывательной информацией. Это основное, и я повторюсь, сказав, что все это предварительно.

Думать особо нечего. Надо соглашаться. Клан Сквалли и Атта Бользайн, вроде бы, как и в Союзе, но в то же самое время, сами по себе, и снова, как встарь, с эльфами дружат. Таль-Ишимит между ними, как прикормленная Великой Матерью мира Соним шавка, крутится. А нам с Мардуном, хочешь или нет, а надо о своих интересах беспокоиться. Тем более что империя наш естественный друг и партнер. Менталитет тамошних граждан весьма схож с нашим. В империи правят дворяне-милитаристы, со своим кодексом о чести, совести и служении обществу. И основная планета этого государства с двумя средневековыми мирами по соседству, которые мардунцы в настоящий момент колонизируют, расположена близко к Ра-Ару. Так что, как на сложившееся положение дел ни посмотри, мощная империя с четырехмиллиардным населением, крепкой инфраструктурой, хорошей промышленностью и регулярной десятимиллионной армией, хороший друг и товарищ, который в случае предательства и внешней агрессии, первым примет на себя удар.

– В принципе я не против секретного пакта. Но есть еще один вопрос. Каста Хранителей Закона на Ра-Аре в курсе ваших намерений?

– Да. И именно Бильча Коновод посоветовал нашему императору гнуть свою политику и строить деловые отношения с вами.

– В таком случае, я согласен. Однако прежде чем подписать документ о более плотном сотрудничестве между нашими государствами, необходимо провести серьезную подготовительную работу.

– Разумеется, командор. Уже завтра утром наши дипломаты встретятся с вашими и обсудят все вопросы более подробно. И как только документ будет готов, а это займет не более двух дней, при посредничестве касты Хранителей Закона на Ра-Аре вы и император подпишите все необходимые бумаги. – Полковник Инари Баркай встал, и склонил голову в резком поклоне: – Разрешите откланяться?

– Да-да, конечно.

Второй мой гость на сегодня покинул кабинет, а я назначил на вечер сбор всех своих соратников, позвонил лидеру Халифата Лахмидов Асваду ибн Джумалу, главе ССГ князю Иосифу и президенту России Лыкову. Все обещали быть лично или прислать на совет своих ближайших помощников. Предложение империи Мардун ни у кого удивления не вызвало, и все сходились во мнении, что с ними дружить можно. Естественно, пока осторожно и под усиленным приглядом спецслужб, но можно.

На телефонные переговоры ухлопал час времени. До прихода третьего посетителя, начальника УВР Прохорова, было еще три часа. Генерал развил в мире Ту-Рон кипучую деятельность и уже растратил на его разведку полтора миллиона арзо, не считая стоимости полученного от дона Карбоно оборудования. И мне хотелось его немного придержать и поинтересоваться первыми результатами разведки. Более ничего срочного не было, отлаженная управленческая машина отряда «Акинак» работала как часики, доклады по общим вопросам будут ближе к вечеру, и можно было заняться книгой, которую я получил от архивариусов.

Прежде чем начать работу с древним раритетом, я ознакомился с запиской от нашего главного историка Игната Сергеевича Петрушова, который прибыл в отряд год назад из России, прошел проверку сенсами-паранормами, и был признан «нашим человеком». Это понятие означало, что человек живет и работает не только ради материальных благ и выслуги, а в первую очередь ради интереса и Идеи. В случае с Петрушовым, Идея заключалась в том, чтобы постичь Истину о сотворении миров и разобраться в том, ради чего же, собственно, живет человек. Задача эта, в принципе, неподъемная. Но занимался Игнат Сергеевич этим в свое личное время, а в служебное, вместе с такими же, как и он, фанатами-историками, бывший профессор МГУ ворошил архивы Шнара Первоцвета.

Впрочем, возвращаюсь к сопроводительной записке, написанной от руки корявым и мало разборчивым почерком, которая гласила:

«Добрый день командор! На данный момент обработано семь процентов библиотеки Предтечи по имени Шнар. Все материалы, касающиеся техники отправлены в Инновационный Отдел, а для вас посылаю мемуары одного из древних Одаренных, который сопровождал своего повелителя в его странствиях, служил ему на войне, а позже возглавлял проведение неких исследований по созданию устройства под названием «универсальный телепорт», который должен запитываться от «пятого полюса силы». Думаю, что вам это будет интересно. Данная книга не является полной, так как вырвано несколько страниц. Однако, как положено, она скопирована на электронный носитель. Оригинал посылаю вам. В местах, которые могут вас заинтересовать, сделаны закладки. С уважением, Петрушов И.С.»

Как обычно, профессор был не очень многословен. Наверняка, Игнат Сергеевич опять увлечен историей некоего эпохального события, повлиявшего на ход всей межпланетной истории, и сейчас он пытается наложить полученную информацию на свои, одному ему ведомые, теории. Увлекающийся человек и фанат своего дела, а для меня и отряда, в первую очередь ценный сотрудник и хороший специалист, сразу выхватывающий в любом документе самую суть.

Итак, книга. Содрав пакет, сбросил его в корзинку для мусора, и на стол перед собой положил пухленький, обтянутый серой воловьей кожей, книжный томик, стандартный для библиотеки Предтечи Шнара, свеженький и не потрепанный, переживший тысячелетия, и сохраненный стазис-полями подземного дворца, где при жизни находилась резиденция раминского бога. На закладки, внимания пока не обращаю, и открываю первую страницу.

«Жизнеописание Воина Храма Сахейн, Стангора Веселого, написанное им собственноручно».

Насколько я помнил из рассказов мастера Абу, храм Сахейн находился вблизи резиденции бога, и в нем проживали его многочисленные потомки Одаренные. Теперь в тех местах пустыня Суль-Сахейн, сильно напоминающая земную Сахару. Ладно, продолжаю.

«Вся жизнь Потомка Бога, посвящена служению. Каждый из нас, его внуков и правнуков, готов выполнить любой приказ Великого Шнара и отдать за него жизнь. И куда только не кидала меня судьба по его слову, и чего только я не видел. И теперь, когда мне исполнилось двести лет, в эту круглую для меня и моей семьи дату, появилось желание описать свою жизнь, ибо есть что вспомнить. Я был воином и возглавлял миллионные армии, идущие в бой на войска чужих богов. Я видел тысячи миров, где живут не только люди, но и иные создания Предтеч. Я любил, и был любим. Я имел несметное богатство и власть, но приходил новый приказ и роскошный дворец сменялся тесной кельей отшельника. А затем я ночевал в сточных канавах, вместе с нищими и убогими, так как приходилось шпионить за нашими врагами. Я открывал новые земли и возглавлял колонистов. Я был ранен и умирал в муках, но был спасен. Я руководил исследователями и разгадывал тайны мироздания. И все это я делал, следуя за своим предназначением».

Это понятно, обычное вступление, пролистываю далее. Рождение. История семьи и ее пересечение с богом. Юность. Учеба в военном училище. Пробуждение Дара. Армия. Направление в Академию высшего комсостава. Встреча с богом. Служение и путешествия. Страницы проскакивали под пальцами, и так продолжалось до первой закладки. Ну-ка, что здесь?

«После кровавых сражений за Ардон, в которых мы потерпели сокрушительное поражение, и потеряли почти три миллиона бойцов, две сотни Одаренных и десять Пасынков, я вернулся в Сахейн. Мне требовалось пройти курс реабилитации и восстановления, так как полученные мной в боях раны заживали плохо. Хотелось покоя, но его не было. Каждый из нас, потомков Шнара, понимал, что враги превосходят нас по численности в несколько раз. И хотя страха мы не знали, Воины Храма переживали за своих близких, которые в случае нашего поражения, неминуемо попадут под карающие и безжалостные мечи врагов. Меня одолевали похожие мысли, но вскоре они отошли на второй план. Я был вызван лично к Предку, и он поручил мне возглавить группу наших ученых, занимающихся поисками пятого источника силы. Что это, я не знал, а когда проникся великим замыслом Предка, который хотел создать на основе нового полюса силы универсальный телепорт, способный открывать Врата в любой мир, координаты которого известны, понял, что, получив в свои руки подобный инструмент, мы будем иметь шанс на победу в войне с чужими богами».

Далее несколько страниц было выдрано с корнем, такое ощущение, словно цензура поработала. Затем вновь страницы и закладка.

«Я потерпел неудачу. Порученные моему попечению ученые умерли один за другим, и смерть их была, поистине, ужасна. Телепорт взорвался, полюс силы исчез, «Сильфид» сломался, и дух, заключенный в нем, обрел свободу, а всех членов нашего отряда посетила невидимая смерть. Смертоносное излучение поражало тела, и они, разлагаясь, распадались на части. И это не самое ужасное для меня, ибо я видел смерть в ее самых разных проявлениях. Хуже всего то, что мы не выполнили своей задачи и не оправдали надежд Предка, хотя, благодаря тому, что находился от телепорта в десяти километрах и на мне был Доспех Пасынка, я выжил. Но как ни странно, Великий не рассердился на меня, и не наказал. Он сказал, что не моя вина в том, что все так произошло, и всему первопричина козни врагов из мира Саталь, которые знали о том, что мы делаем, и совершили диверсию, подорвав пятый полюс силы мощной бомбой».

На этом полезная информация иссякала. Стангора Веселого вновь отправили на фронт. Он одержал несколько тактических побед на Ардоне и смог приостановить наступление противника. Вернулся домой, был награжден и, пользуясь передышкой, отметил свое двухсотлетие, после которого написал мемуары.

Что же, забавные воспоминания и позже, я обязательно прочту их подробнее, полезного в них немало. Но главное, конечно же, это пятый полюс силы и универсальный телепорт. За последние пару лет, ознакомившись с немалым количеством древней литературы и пообщавшись с самыми разными мудрецами, я столкнулся с этими понятиями в первый раз, и это странно. Всем известно, что каждая планета имеет четыре полюса силы, которые могут взаимодействовать с полюсами в иных мирах. Это факт. Еще известно, что Врата установлены богами, это их изделие для облегчения перехода из одного мира в другой, и эти порталы подпитываются от полюсов. И это тоже факт. Про пятый полюс и универсальный телепорт ничего не известно. Значит, для меня это всего лишь мало чем подтвержденная теория, в которой можно попробовать разобраться.

– Паша, – я нажал на селектор.

– Да, – откликнулся адъютант.

– Найди мне Петю Смирнова, главу нашего Научного Отдела и главного теоретика, и вызови его ко мне.

– Понял.

Покинув стол, я вновь подошел к окну и снова посмотрел во двор. Там продолжалась свое движение. Взвод вооруженных солдат из охранного батальона СБ направлялся на выход из крепости, наверное, смена караула. А им навстречу въехал автобус, из которого возле здания Отдела Кадров высадились два десятка молодых девушек и десяток парней, видимо, рекруты с Земли. Все как всегда, жизнь идет своим чередом, и я, в который уже раз отметил, что из воина, медленно, но верно, превращаюсь в чиновника. Бумаги, сводки, доклады и совещания – вот мой удел, а чтобы в поле выбраться, об этом остается только мечтать. Жаль. Хотелось бы на Ту-Рон смотаться или на Землю отправиться, в шпионов поиграть. Но видно, уже не судьба, хотя, порой, она такие фортеля выкидывает, что просто диву даешься, я тому живой пример, а значит, все возможно.

Глава 7.

Планета Ту-Рон. 21.03.2018.

После возвращения из командировки в ЮАР, Меченые отдыхали не долго. Капитан Куликов отправился в УЦ «Изенгард», готовить очередную группу Одаренных. Пятерка Толстого была направлена в «Форт Байрон», на базу УВКР, и это значило, что, скорее всего, она будет работать за пределами Герцогства Ардонского. А воинов Давы, вместе с тремя другими пятерками из Ордена Меченых, откомандировали в распоряжение Десятого Управления УВР, которое вело разведку планеты Ту-Рон. Сборы были недолгими, Меченые взяли свои рюкзаки, погрузились на попутный бронетранспортер до мира Айд и, покинув Штир-Штар, вскоре находились у Врат перехода на убитую людьми планету.

Дава и его парни ожидали, что их пятерку сразу кинут в дело. Однако вести разведку радиоактивного мира совсем не то, что бродить по джунглям, лесам и горам обычных планет. И прежде чем начать работу, Меченым предстояло пройти обучение и освоиться в лагере перед Вратами на Ту-Рон, где рядом с укрепрайоном воздвигли шлюзы для прохода техники и ее дезактивации, полевой госпиталь на тысячу койко-мест, дополнительные гаражи и многое другое. Так что служба на новом месте началась с учебы. Меченые узнали много нового о радиации, ядерном оружии и космических бронескафах грайянского производства, которые им предстояло носить. Кроме того, немало часов ушло на знакомство с тяжелыми инженерными бронемашинами «Варвар», изначально сконструированных для работы в зараженных радиацией мирах. И если про ЯО, последствия его применения и бронескафами «акинаки» уже сталкивались, то с «Варваром», который был выделен для пятерки Меченых, пришлось знакомиться досконально.

Впрочем, это было интересно, так как ТИБ машина весьма редкая, можно сказать, что эксклюзивная, а ее ТТХ вызывали уважение, ибо строили эту инженерную бронемашину на совесть, специально для мира Митанобу, где Грай, в свое время, надеялся помародерничать. Однако эльфы объявили этот мир закрытым, и построенные для дальних поисков по зараженным территориям «Варвары» много лет простояли на складах, пока их не выкупили люди запасливого дона Карбоно и окольными путями они не попали на Айд.

Двое суток Меченые занимались легкой переделкой и изучением своего нового транспортного средства, которым научился управлять каждый воин. И чем больше они про эту машину узнавали, тем больше она им нравилась. Кстати, ТТХ ТИБ «Варвар». Масса: от 165 до 175 тонн, в зависимости от комплектации. Двигатель: грайянский «Тип-4». Дальность хода десять тысяч километров без подзарядки антигравитационных двигателей. Длина двенадцать с половиной метров. Ширина шесть метров. Высота от трех с половиной до пяти метров. Постоянный экипаж: водитель, механик и башенный стрелок. Десант: до пятнадцати человек. Броня: четырехслойная, достигает пятидесяти восьми сантиметров, использовались внеземные металлы, напыление из трирского серебра и самые лучшие сплавы мира Грай. Скорость до восьмидесяти километров. Вооружение: спаренная автоматическая пушка калибра 75 мм и три зенитных пулемета, участие бронемашины в бою не рекомендовано. На борту имеется несколько локаторов разных типов, масс-детекторов и обнаружителей пустот. ТИБ может использовать практически любые виды навесного вспомогательного оборудования от ковшей и кранов, до дополнительных лебедок, универсальных отвалов, скреперных подвесок, бурильных установок, откосников и рыхлительных зубьев.

Кажется, бронемашина более или менее изучена, люди готовы к выполнению поставленных перед ними задач, и можно выдвигаться на разведку. Но снова нет. Обучение Меченых продолжилось, а помимо этого проходило слаживание команды, в которую дополнительно к водителю, механику и башенному стрелку «Варвара» были добавлены еще два человека: офицер Десятого Управления УВР майор Черемушкин и медик из расположенного у Врат полевого госпиталя капитан Ригель. Снова покатили тренировки, сдача зачетов, и на это ушло еще пять дней.

Наконец, шестнадцатого марта, находящуюся возле своего ТИБа поисковую команду, посетил сам начальник УВР. Майор Черемушкин, как старший по званию и командир поисковой партии, выстроил весь личный состав перед мощной продолговатой машиной, более похожей на дом, чем на броневик, и доложил генерал-лейтенанту Прохорову о готовности людей и техники. Глава Управления Внешней Разведки, крепкий мужчина, лет сорока на вид, в черной шинели нараспашку, из-под полы которой был виден золоченый эфес недлинного меча, с синим, «графским» темляком, прошелся вдоль строя Меченых и экипажа, и устроил людям опрос. Сначала он проверил медика и тот бодро и четко ответил ему на все вопросы касательно лучевой болезни, термических ожогов, применения антирадиационных препаратов и оказания первой необходимой помощи при ранениях. Затем настала очередь водителя, за ним Черемушкина, а в самом конце, генерал подступил к командиру пятерки Меченых.

– Что тебе известно относительно мира Ту-Рон и развития на этой планете ядерного конфликта?

Дава не смутился и отвечал как по писанному, благо, свежую информацию от разведгрупп, уже работающих на планете и ведущих раскопки в городе за Вратами, а так же данные со спутников, Меченые получали каждые двенадцать часов:

– Мир Ту-Рон планета земного типа. Четыре материка, несколько крупных островов и архипелагов. Площадь суши относительно воды две пятых. Данный мир имеет давнюю историю, и был заселен людьми примерно в то же самое время, что и Земля. После гибели и ухода Предтеч, на Ту-Роне осталось порядка сорока народностей, но тысячи лет самостоятельного существования пережили лишь пять великих наций, каждая из которых претендовала на мировое господство. Шестьдесят восемь лет назад произошла Мировая война, которая, примерно, соответствовала нашей Второй мировой. Две империи бились против двух других, а пятая являлась поставщиком оружия для всех воюющих сторон и, предположительно, разжигателем конфликта. В итоге, в мире Ту-Рон избежавшее участия в бойне государство стало гегемоном. Однако двурушничество не прошло незамеченным. Поэтому вчерашние противники и непримиримые враги объединились против одного государства. Но одолеть соперника, который сохранил людской и промышленный потенциал, а помимо этого шагнул далеко вперед технологически, было нелегко, и шансов на победу ни у кого не было. Началась гонка вооружений и как ее следствие, было изобретено ядерное оружие и много другой дряни, вроде боевых вирусов-модификантов. Все было готово к новой войне, но сорок два года назад люди вышли в космос. А двадцать семь лет назад началась колонизация Луны, которая привела к смягчению накала между противниками, сокращению армий и арсеналов. Однако три с половиной года назад на спутнике планеты было обнаружено нечто, что снова заставило людей готовиться к борьбе. Что это неизвестно, то ли необычные минералы, то ли ценные ресурсы, то ли некие артефакты. Рядовые граждане об этом практически ничего не знали, а политики не смогли договориться, и началось месилово, в котором все бились против всех. Попутно досталось колониям на Луне, и были уничтожены все спутники и исследовательские обитаемые станции на орбите Ту-Рона. Выживших людей пока не обнаружено, но они, наверняка, имеются, так как война началась не сразу, а значит, время для подготовки убежищ и эвакуации людей имелось у всех участников.

– Молодец, – одобрил слова Меченого генерал, – тему знаешь. Что скажешь насчет технологического уровня жителей Ту-Рона?

– Он выше, чем на Земле, практически в любой отрасли. Космос осваивался хорошо, и незадолго до войны вернулась первая экспедиция с Марса. Компьютеры, хоть ни одного целого и не найдено, лучше, техника более миниатюрная и надежная, а в армейских частях и соединениях уже лет пять использовали первые серии боевых стрелковых роботов и автоматизированную броню для пехоты. Для меня это серьезный показатель. Однако при всем при этом, военное искусство на Ту-Роне было развито слабо, в этом Земля впереди всех.

– Задача вашей партии?

– Врата находятся на развалинах города Ширар, который принадлежал государству под названием Республика Анаир. От этого города, необходимо выдвинуться на юг, и достичь областного центра Матлахар, бывшей столицы государства. Затем, по картам, имеющимся в нашем распоряжении, совместно еще с одним экипажем, провести разведку развалин и установить контакты с местными жителями.

– Что будешь делать при обнаружении подземного убежища, в котором находятся уцелевшие после войны люди?

– Выполнять приказы командира поисковой партии, – усмехнулся Дава.

– А если сам решение принимать будешь?

– Учитывая, что уже в шестидесяти-восьмидесяти километрах от Врат, из-за пылевых бурь и ряда иных факторов, начинаются проблемы со связью, а наш поиск будет дальним, до четырехсот пятидесяти километров в один конец, то действовать надо очень осторожно. Взять языка, распотрошить его и, исходя из полученных данных, продолжать выполнение поставленной перед нашей группой задачи. Если мирные граждане все же выжили, то с ними можно попробовать наладить диалог. И в обмен на эвакуацию, получить от них интересные для отряда знания и сведения о мире Ту-Рон. Как дополнение, необходимо вычленить из общей массы спасенных людей всех ученых и технических специалистов. Ну, а если нам попадутся военные в бункере, то считаю, что их необходимо обойти или произвести силовой захват такого объекта.

– А справишься?

– Мы Меченые, господин генерал-лейтенант, и поэтому думаем и ощущаем мир вокруг нас немного не так, как обычные люди. Природа Ту-Рона больна и мы чувствуем ее боль, так как Одаренные близки к ней, как никто другой из рода человеческого. Но, не смотря на это, она все еще жива, и может поделиться с нами информацией, которая выразится в повышенном чутье на опасность и интуитивном принятии верных решений. В связи с этим, Меченые сильнее своих возможных противников.

Прохоров, в глубокой задумчивости, покивал головой. Затем он еще раз прошелся вдоль строя и, покидая расположение поисковой команды, сказал: