Если бы не ты…

Он решительно направился в павильон, оставив ее с открытым ртом. Когда Александра вошла вслед за Майклом, то застала там невероятную картину. Майкл не просто вмешивался в происходящее, он командовал. С первого взгляда оценив обстановку в павильоне, он понял, что нужно делать.

— Послушайте, вы, — сказал он, обращаясь к Бетти и Карен, — кончайте чихать и хныкать, быстро одевайтесь. Оставьте свои волосы в покое, есть парики.

— А вы перестаньте стоять с идиотским видом и готовьте платья, — сказал Майкл мистеру Мартинелли. — Как только Том заканчивает, вы готовите два следующих. Не надо комкать, положите их вот сюда и берите по одному. Так, встряхните и передайте костюмеру. Не задерживайтесь, у нас мало времени.

— Нам нужно закончить к двум часам, — сказал он Тому. — Да, нам понадобятся свидетели. Мы с Алекс сегодня женимся. Будь добр, попроси ее… — он кивнул на Эву Келлер, — позвонить твоей жене Пегги, и сказать, что я рассчитываю на нее.

Ошалевший Том перевел взгляд с Майкла на Александру.

— Ты выходишь за него замуж? — недоверчиво выдавил он.

Том просто не в курсе некоторых обстоятельств. Например, что притяжение между ними возникло не вчера, что у них была самая прекрасная в ее жизни ночь. У нее было достаточно времени и немало возможностей, чтобы забыть о нем. Но она не смогла забыть его. Как никогда не забывала Микки. Да, Микки.

— Да, выхожу. За него, — решительно тряхнула она головой.

Если Том и собирался что-то сказать, то, заглянув ей в глаза, передумал.

— Ладно, раз нужно, значит, закончим в два.

— Мы не успеем, — возмутился Мартинелли.

— Это невозможно! — воскликнули в один голос Бетти и Карен.

Без пяти два съемки были закончены.

— Поехали. — Майкл нетерпеливо притоптывал ногой, наблюдая, как Александра надевает кожаную куртку, берет сумочку, закидывает на плечо ремень. Ему не верилось, что все происходит на самом деле и он скоро женится на этой женщине с синими волосами, в короткой кожаной юбке и оранжевой майке. — Ты не хочешь переодеться? — осторожно спросил он.

— А ты?

— Нет. — Майкл подавил вздох. — Чудесно. Тогда вперед. — Он потянул ее к лифту.

— А как же с разрешением на брак? — спросила она.

— Получим.

— Кажется, потом полагается ждать какое-то время, — вспомнила Александра.

— Минимум сутки, — подтвердил Майкл. — Но я договорюсь, чтобы для нас сделали исключение.

Он за руку вывел ее из подъезда и, проскочив под дождем, они забрались в нанятую Майклом на весь день машину.

— Тебе не кажется, что все это похоже на какое-то безумие? — тихо спросила Александра, не глядя на Майкла.

— Кажется, — коротко ответил он.

— Завтра ты пожалеешь об этом. — Голос ее дрогнул.

— Очень может быть.

Я-то наверняка пожалею об этом завтра, мысленно произнесла Александра.

— Не сомневаюсь, что и ты пожалеешь об этом, — вдруг сказал Майкл и заглянул ей в лицо холодными серыми глазами.

Ей было известно, что его ледяное спокойствие обманчиво, что за ним скрывается темперамент сродни раскаленной лаве. Возможно именно такое сочетание — лед и пламя — привлекало ее в нем. Взгляд Майкла запомнился Александре с той ночи, самой безумной ночи в ее жизни.

— Поэтому ты можешь еще передумать, участвуешь ты в этом безумии или нет, — сухо добавил Майкл.

Сколько дней и мучительных ночей она пыталась забыть о нем, об их волшебной ночи, но не смогла. По блеску его глаз она поняла, что и он не забыл. Но выйти замуж за Майкла Хейворда было чистым безумием. И она и он, они оба пожалеют об этом. Ведь между ними нет ничего общего, кроме взаимного сексуального влечения. Самое примитивное влечение, на животном уровне. На такой основе настоящей семьи не создашь. Александра хорошо понимала это. Всю жизнь она отличалась исключительной дерзостью и рисковала там, где отступали другие. Не отступать же ей сейчас, после того, как она дала согласие. Не забывай об ответственности за жизнь Микки, напомнила себе она.

По дороге они заехали в банк, где Майкл вручил ей чек, в котором на строчке «предъявитель» значилось: Александра Дэвис Хейворд.

— Когда ты предъявишь чек к оплате, ты уже будешь носить это имя, — пояснил Майкл. Он не спросил, что она собирается делать с этими деньгами. Похоже, ему это было абсолютно безразлично. — Ты довольна? — спросил он, глядя, как она смотрит на чек, считая нули и не веря своим глазам.

Александра едва сдержалась, чтобы не подпрыгнуть от радости, и только молча кивнула.

— Тогда вперед.

Они снова сели в машину.

— В муниципалитет, — сказал он водителю. В муниципалитете им пришлось по очереди давать клерку сведения о себе, заполнять какие-то анкеты и подписывать кучу бумаг. Недолго пришлось Александре сомневаться в способности Майкла улаживать все формальности. Он позвонил своему другу, а тот позвонил своему другу. В результате этих переговоров, которые заняли не больше пятнадцати минут, кто-то третий позвонил судье Рэндоллу. Тот согласился провести церемонию бракосочетания в своем кабинете.

— Ну вот, почти все сделано, — сообщил Майкл и снова потянул ее к выходу. — Надо позвонить Тому и сказать, где мы их с Пегги ждем.

— Ты не хочешь позвать Генри?

Дело в том, что на свадьбе Генри и Глории Майкл был свидетелем со стороны жениха, а она свидетелем со стороны невесты.

Майкл остановился у двери и обернулся к ней.

— Хочешь сказать, что позовешь Глорию? — спросил он, удивленно выгнув бровь.

Да ни за что на свете! Глория нормальная разумная женщина. Она скорее на рельсы ляжет, чем позволит Александре совершить такую глупость: с бухты-барахты выйти замуж за Майкла Хейворда.

— Полагаю, ты не станешь этого делать, — сам ответил Майкл, не получив от нее ответа.

Найдя в вестибюле телефон, Майкл заглянул в свою телефонную книжку и набрал номер Тома.

— Том? Я все организовал, — сообщил он без лишних слов. — Встречаемся у кабинета судьи Рэндолла в пять часов. — Одним духом выпалив необходимые указания, Майкл снова схватил Александру за руку. — Теперь в здание суда. Пошли.

Понадобилось перейти улицу, подняться на седьмой этаж, пройти по длинным коридорам. Майкл своими длинными ногами делал шаг, а ей приходилось делать два, чтобы поспевать за ним. Когда они наконец добрались до кабинета судьи Рэндолла, Александра дышала, как рыба, выброшенная на сушу. Вскоре появились Том и Пегги со своими детьми.

Изумленный Майкл молча разглядывал десятилетних двойняшек Пруди и Руби, пятилетнего Стива и крошку Сью. Потом перевел вопросительный взгляд на Пегги. Не дав ему открыть рот, она ткнула его зонтиком в живот.

— Если ты хотел, чтобы я нашла няню посидеть с детьми, тебе надо было предупредить меня заранее, а не за десять минут до выхода из дому.

Потом она строго посмотрела на Александру.

— Ты что, с ума сошла?

Разумеется, она имела в виду ее предстоящее бракосочетание с Майклом. Теперь только ленивый не станет задавать ей этот вопрос. Александра пожала плечами.

— Наверное.

Пегги ждала другого ответа. Нахмурившись, она снова обернулась к Майклу.

— Ты принудил ее к этому?

— Я? Нет.

Изумление на лице Майкла сменилось обиженным выражением.

— Тогда почему она согла…

— Пег, думаю, это не наше дело, — вмешался Том и отвел ручку зонта от живота Майкла.

— Но…

— Не надо волноваться за нее, — уверенным тоном произнес Майкл. — Я не собираюсь избивать и мучить ее, я также не намерен, привязав ее к стулу, перекрашивать ей волосы в каштановый цвет. Я просто женюсь на ней.

Но Пегги никак не могла успокоиться. Майк явно не сумел переубедить ее. Только времени для дальнейшего спора у них не осталось. Распахнулась дверь кабинета судьи, и чопорная сухопарая дама в пенсне объявила:

— Господин судья готов принять вас.

Майкл бросил последний взгляд на живописную группу свидетелей и повел их в кабинет судьи. Там он представился сам, представил Тома Паркинса и его жену Пегги, потом вытянул из-за их спин Александру, от взгляда на которую у судьи Рэндолла округлились глаза и отвисла челюсть. Он быстро перевел взгляд на Майкла.

— Возможно, я неправильно понял… Мне позвонил Хьюитт и, по-моему, сказал, что вы хотите сочетаться браком…

— Все правильно, сэр, я хочу жениться, — ответил Майкл, обхватил Александру за плечи и притянул поближе к себе, чтобы у судьи не осталось сомнений в том, кто его невеста.

Брови судьи от удивления взлетели на лоб, но, встретив стальной взгляд Майкла, он кивнул лысой как колено головой.

— Очень хорошо. Подойдите ближе. Майкл с Александрой приблизились к нему, за ними подтянулись рыжие близнецы, затем Том Паркинс со Стивом на плечах и Пегги с крошкой Сью на руках. Малышка весело дрыгала ножками. Сухопарая дама в пенсне шумно и выразительно вздохнула, вышла из кабинета и закрыла за собой дверь.

Во время церемонии напряжение немного ослабло. Судья бормотал что-то о власти, которой облек его закон, потом стал читать по какой-то книге и Майкл повторял за ним произнесенные слова. Потом судья еще раз читал то же самое и Александра повторяла за ним.

Сколько раз она уже слышала эти слова: «в богатстве и бедности, в здравии и болезни». Хорошо еще, что он не прочитал «жена да убоится мужа своего». Меньше всего Александра годилась на роль безропотной послушной жены. Даже такого, как Майкл. Особенно такого, как Майкл! Она скосила глаза на стоявшего рядом мужчину. Подумать только! Выйти замуж за человека, на котором костюм небось стоит не меньше двух тысяч долларов, дорогие итальянские ботинки, полосатый шелковый галстук… У нее перехватило дыхание. Майкл надел тот же галстук, что был на нем…

— …Пока смерть не разлучит вас…

Слова донеслись до Александры сквозь туман сладострастных воспоминаний и вернули ее к серьезности момента. За ее спиной сопели близнецы, которым надоело стоять на одном месте, маленький Стив начал подпрыгивать на плечах у отца, захныкала Сью. Том с Пегги затаили дыхание.

Судья посмотрел на Александру поверх очков, она ему улыбнулась. Склонив набок голову, он с выжидающим видом продолжал смотреть на нее. Рядом многозначительно покашлял Майкл, она взглянула на него и встретила его разъяренный взгляд. На всякий случай она ответила ему таким же взглядом. У Майкла задергались губы, он сжал ее руку и наступил ей на ногу.

— Черт побери, ты согласна? — пробормотал он сквозь зубы.

Александра заморгала.

— Согласна? С чем?

— Взять его в законные мужья, юная леди, — спросил судья, выведенный из терпения.

Александра вдруг поняла, что все ждут ее ответа.

— А-а! — произнесла она и ослепительно улыбнулась. — Конечно, согласна. Почему бы не попробовать?

2

Ну, вот и все, он женился. Майкл с раздражением вспоминал церемонию бракосочетания и легкомысленный ответ Александры. В отличие от нее он уже «пробовал». Это ей все просто, а ему было нелегко решиться на такой шаг. До сих пор не может себе простить, что тогда послушался отца. Тот позорный кошмар преследовал его по ночам все эти годы. Солнечное утро июльского дня, когда он в одиночестве торчал у алтаря под любопытствующими и откровенно насмешливыми взглядами сотни собравшихся на церемонию, а невеста так и не появилась. После того катастрофического дня он твердо решил, что такое никогда не повторится. Не будет больше скопления любопытствующих, он не станет дожидаться, когда ему доставят кота в мешке. Невесту он выберет сам и сам приведет ее к алтарю. Так он и сделал. Отныне он женатый человек. А эта женщина с синими волосами, размалеванная как индеец, вышедший на тропу войны, его жена. Господи, что он натворил?!

Все это крутилось в его голове, но, взглянув на часы, он понял, что времени на сомнения и терзания у него не осталось. Том Паркинс тем временем целовал невесту.

— Давайте пить шампанское! — провозгласил он.

— Обязательно! Единственное, что мы успели сделать за такое короткое время, это прихватить бутылку шампанского, — вторила ему Пегги.

— Замечательно! — весело поддержала их Александра.

— Спасибо, но у нас нет времени. В другой раз. Нам предстоит ужин с моим отцом.

Наскоро попрощавшись и всех поблагодарив, Майкл схватил за руку новоиспеченную жену и потащил ее за собой.

— Это правда, что мы встречаемся с твоим отцом? — возмущенно спросила Александра, пока Майкл тащил ее к лифту. — Ты знал, что отец в Лондоне, и не пригласил его?!

— Полагаешь, он стал бы молчать или благословил бы нас?

Александра растерянно уставилась на Майкла. Тот мрачно кивнул. Ему виднее, подумала Александра. Гарольда, отца Майкла, она видела несколько раз, но сразу поняла, что старик привык всеми командовать. Он и на свадьбе Генри с Глорией пытался распоряжаться и во все вмешивался.

Они молча спускались на лифте, не глядя друг на друга.

Господи, что он наделал?! Конечно, отец не оставил ему другого выхода. В конце концов, он сам настаивал, чтобы его старший сын женился.

Только вряд ли он одобрит его выбор. Интересно будет посмотреть на его лицо, когда он увидит в качестве жены сына женщину с синими волосами, в каких-то бутсах вместо туфель и черных леггинсах в цветочек? Его жену. Да… Зато у его жены самые длинные в мире ноги, самые желанные для поцелуя губы и нежный дразнящий язычок. Она заставляла кипеть его кровь. Он встречал множество других женщин, более покладистых и подходящих, но ни одна из них не смогла зажечь его так, как Александра. С ними он легко расставался и быстро забывал. Александру он забыть не смог, как не мог забыть ту волшебную ночь, мысленно переживая ее вновь и вновь. Сегодня он сможет пережить такую ночь в реальности. Но прежде придется пережить ужин с отцом.

Они быстро нырнули в дожидавшуюся их машину. Дождь пошел сильнее и заливал окна машины. Дневное тепло весеннего дня уступило место вечерней прохладе. Сидевшая у дверцы Александра дрожала в своей кожаной куртке.

— Тебе холодно? — спросил Майкл. Она тряхнула головой.

— Со мной все в порядке, — бодро ответила она.

Она обхватила себя руками и вжалась в сиденье. Иногда она посматривала на Майкла и улыбалась ему, затем снова смотрела прямо перед собой. Ему казалось, что она все-таки дрожит. Но, если ей не холодно, отчего она дрожит? Может, нервничает? Ха! Это Александра-то нервничает? Такого не может быть. Наблюдая за ней краешком глаза, он засомневался, есть ли у нее нервы вообще. Самоуверенный вид, подбородок выдается вперед, нос задран кверху…

Боже, как она размалевана! Он полез в карман за носовым платком и протянул ей.

— Возьми и сотри краску с лица. У тебя тушь растеклась по щекам.

Неужели она в таком виде появилась на людях, испуганно подумала Александра.