С Днем Влюбленных

— А потом ты скажешь ей, кто я.

Райнон чудом нашла в себе силы ответить.

— Но тебе придется быть с ней ласковым и терпеливым.

Внезапный взрыв смеха обескуражил Райнон.

— Что за глупости ты говоришь! А как же иначе? Она ведь не поворачивалась ко мне спиной, правда? С чего мне на нее злиться?

— Хорошо, — сдалась Райнон. — Кажется, у меня нет выбора. Но знай, я не собираюсь ссориться с тобой.

— Не понимаю. Что это значит?

— А это значит, что нельзя подвергать ребенка стрессу. Мне придется все ей рассказать, раз уж ты намерен общаться с ней. Но не сразу. Прошу тебя... Пожалей девочку. Она ведь еще маленькая. Сначала Лиззи должна привыкнуть к своему новому дому и к тебе. Я прошу об этом ради нее, не ради себя.

— Только не затягивай с новостью. Если ты не откроешь правду Лиззи в течение недели, я сделаю это сам.

Райнон на несколько секунд закрыла глаза. Искушение убежать с дочерью было слишком велико. Но она пообещала себе, что не сделает опрометчивых шагов. Нет, ради счастья дочери придется остаться жить в Брукфилде.

Открыв глаза, она заметила, что Кейн наблюдает за ней. В его взгляде отражалась не только злость. В нем было еще что-то, отчего Райнон на мгновение забыла все разногласия между ними и увидела в нем просто мужчину. Изменился ли у него характер с тех пор, как они расстались? Почему он уехал так неожиданно? Что заставило его начать самостоятельно зарабатывать деньги, когда, он мог просто жить в своей семье, ни в чем не нуждаясь?

И главный вопрос: кто такой сейчас Кейн Хейли?

Но скоро голову Райнон заняла другая мысль. Станет ли Кейн для Лиззи любящим отцом? А другого девочке и не надо. На последний вопрос ответ даст только время, и Райнон придется смириться с этим.

Потому что чем скорее все уладится, тем скорее закончится.

— Я скажу ей, как только вы найдете с ней общий язык. Но мы с тобой не можем ссориться у нее на глазах. Если захочешь мне что-то сказать, говори, когда Лиззи нет дома. Она не должна страдать от нашей ненависти друг к другу.

— Лиззи всю жизнь жила без отца. Я бы сказал: она уже дорого заплатила за наши разногласия, тебе так не кажется?

Райнон еще долго после ухода Кейна стояла посреди холодной комнаты подвала. Она не плакала, но глаза болели от невыплаканных слез. Ей казалось, будто в душе у нее что-то умерло.

Но ведь Райнон всегда знала, что рано или поздно, но этот день обязательно настанет. Нужно только отыскать правильные слова, чтобы все объяснить Лиззи.

А еще: ужиться под одной крышей с мужчиной, которого она десять лет ненавидела.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Кейн сидел в своем кабинете, покачиваясь в кресле, и смотрел в окно на текущий внизу бесконечный поток машин. Впервые за свою жизнь мужчина чувствовал, что совершенно не знает, как же ему следует поступить. Впрочем, немудрено: узнать, что у тебя есть дочь, которая уже ходит в школу, тут у любого голова пойдет кругом.

Давно Кейн не был так зол, хотя он всегда считал себя уравновешенным человеком с ровным, спокойным характером. Но как только Райнон могла подумать, что ему наплевать на собственного ребенка?! Она что, совсем его не знает? Да и сейчас тоже ведет себя в высшей степени странно. Неужели и впрямь считает, что он просто так уйдет и не станет бороться за свою дочь. Дудки! Черт ее возьми!

— Итак, предложение сделано, — продолжал говорить его помощник. — Акционеры и вы, разумеется, как держатель контрольного пакета, выслушали все доводы противоположной стороны.

— Ну что же, можно, значит, переходить к голосованию. — Кейн старался не упустить нить разговора.

— Впереди еще немало подготовительной работы, но я бы сказал, дело в шляпе, — удовлетворенно заключил его секретарь.

Кейн продолжал раскачиваться на стуле. Мысли витали где-то далеко отсюда. У него впервые появилось нечто более важное, чем работа и компания. Знакомство с родной дочерью — что может с этим сравниться? Кейн привык иметь дело с акционерами, с крупными сделками, с развитием новых технологий. Но с детьми ему общаться еще не приходилось.

Как Райнон может спокойно относиться к тому, что она лишила его десяти лет жизни с собственной дочерью?

— Такие предложения бывают раз в жизни, Кейн. Много ли мужчин сколачивают миллионное состояние до того, как им стукнет тридцать два года?

Кейн вздохнул.

— Много ли руководителей могут стоять в стороне и спокойно наблюдать, как что-то, во что они вложили душу, поглощает чужая компания, стремящаяся добиться господства в своей области? — мужчина повернулся в кресле, чтобы взглянуть своему собеседнику в глаза. — Слияние всегда неизбежно означает сокращение рабочих мест. И это мне не нравится.

— Правда ваша, такова обычная практика при слиянии предприятий, — подтвердил помощник. — Но такое случается постоянно. Ежедневно в мире увольняют тысячи людей.

Кейн долго молча смотрел на своего секретаря.

Он построил «Микротех» практически из ничего с помощью небольшой группы инвесторов и благодаря, конечно, вложениям Мэтти Блэра. Разумеется, Кейн могбы пойти на предложенное слияние и согласиться на сделку, но тогда вряд ли он сможет с чистой совестью смотреть на себя в зеркало по утрам. А теперь, когда появилась дочь, самоуважение приобрело для него особое значение.

Кейн снова развернул кресло к окну, не позволяя взгляду останавливаться на университете Тринити, где он впервые встретил Райнон.

Теперь у него есть дочь. И придется как-то наверстывать годы, которых Райнон лишила их обоих.

Как только она могла решить, что одного какого-то письма будет достаточно, чтобы отнять у него радость отцовства!

Впрочем, к чему вспоминать прошлое, необходимо сосредоточиться на настоящем. Ему нужен план. Возможно, тогда удастся почувствовать себя уверенней, защищенней, сильнее.

Первым делом он проанализирует ситуацию в компании. Узнает, сколько сотрудников могут уволить при слиянии компаний и как это отразится на сотрудниках и их семьях, тех людях, которые были с ним с самого начала. Нельзя позволить, чтобы они страдали, если Кейн хочет стать уважающим себя отцом.

А потом, покончив со всеми делами в компании, следует побыстрее вернуться в Брукфилд, чтобы исправить собственную ошибку: нельзя было уезжать, не повидавшись с дочерью.

И наконец, останется узнать, как его отъезд повлиял на решение Райнон. Кейну придется так или иначе понять ее — не простить! — и попытаться наладить отношения с хозяйкой дома.

Ведь она мать его ребенка.

— У всех детей должна быть, собака, правда, Кейн?

— Но не у всех она есть.

— Ага, но ведь должна быть.

Кейн терпеливо улыбнулся.

— Ты так просто не сдашься, да?

Лиззи пожала плечами.

— Мама говорит у меня есть амбициз... абми-ци...

— Амбициозность?

Девочка заулыбалась.

— Да, именно. Я никак не могу запомнить слово, очень длинное. Мама говорит, что я унаследовала это качество от папы. А качество неплохое, да?

— Точно. Помогает добиться того, чего хочешь.

— А я хочу собаку и пони.

— И тебе кажется, что ты их получишь, если начнешь приставать к маме. Такой у тебя план?

— Да. — Лиззи наморщила нос. — Если это не очень дорого. Мы ведь люди не богатые.

Кейн улыбнулся. Ему все нравилось в дочери. Как только Райнон могла так долго скрывать от него столь замечательную дочку? У нее не было права лишать его возможности видеть первые шаги девочки, слышать ее первые слова, первый смех — всего того, что уже никогда не повторится.

— А твой папа не купил тебе пони и собаку?

— Имеешь в виду Стивена? — Лиззи помрачнела. — Он хотел, чтобы я пошла в закрытый пансион, и говорил, что мы не можем поэтому заводить животных. Но мама не хотела отправлять меня в пансион. Мне только вдвоем с мамочкой хорошо. Если у меня появятся собака и пони, то все станет просто идеально.

То, что Лиззи не назвала мужа Райнон отцом, порадовало Кейна. Он улыбнулся.

— Ты всегда зовешь его Стивеном?

— Ага. — Девочка достала еще стопку журналов о лошадях. — Мама зовет его Стивеном, вот и я тоже. — Лиззи захихикала и склонилась поближе к Кейну. — А еще она называет его плохими словами, когда думает, что я ее не слышу.

Кейн гоготнул. В этом они с Райнон похожи. Он тоже все эти годы не жалел ругательств для Стивена.

Лиззи потопала к лестнице, обернувшись, чтобы проверить, идет ли за ней Кейн. Она даже замедлила шаг, чтобы он мог догнать её, хотя мужчина мог бы сделать это в секунды.

Потрясающая девочка!

— А у тебя есть дети, Кейн?

У него перехватило дыхание от столь прямого вопроса. Как ему ответить? Не знаю? А Райнон ведь ясно дала понять, что девочка ничего не знает о своем отце. Черт побери!

— Ты женат?

— У тебя тысяча вопросов, да? Может, мне стоит позвать своего адвоката?

Лиззи остановилась возле лестницы и внимательно посмотрела на него... Да у нее глаза точь-в-точь, как у него! И волосы такого же цвета!

— Зачем звать адвоката? Значит, ты не женат, да? Разведен?

— Нет, я никогда не был женат. А адвокат мне нужен на случай, если ты спросишь меня о чем-то, от чего у меня могут возникнуть проблемы с полицией.

— А у тебя были проблемы с полицией, как у крутых парней из телевизора?

Его смех эхом пронесся по коридору.

— Нет, но это наверняка сделало бы меня интереснее, чем я есть на самом деле.

— А я считаю, что ты и так интересный. — Лиззи улыбнулась Кейну и начала спускаться по ступеням.

— Спасибо. — Мужчина ощутил небывалую гордость.

— И Стивен так считает. Он всегда расспрашивал маму о тебе.

Понятное дело! — Настроение Кейна сразу ухудшилось.

— Мы со Стивеном давно знакомы. Наверное, он просто интересовался, как я поживаю.

Лиззи слегка повернула голову, почти дойдя до конца лестницы.

— Что такое расчетливый урод?

— Что? — не сразу понял Кейн.

— Так Стивен говорил про тебя.

Кейн так и не придумал, что ответить, а затем он открыл перед Лиззи дверь кухни, увидел там Райнон, и его мысли тотчас потекли в другом направлении. А лицо Лиззи расплылось в улыбке.

— Ой, привет, мам. Мы распаковали коробки с моими вещами. Кейн помог мне.

— Очень мило с его стороны. А о чем вы говорили?

— О Стивене, — честно призналась Лиззи.

— Ясно. — Райнон нервно сглотнула, хоть и постаралась не выдать своего беспокойства.

Она знала, как Кейн относился к Стивену, и все-таки вышла за того замуж, позволив ему стать чем-то вроде приемного отца для Лиззи, пусть и на короткое время.

— Кейн сказал, что они были друзьями в прошлом.

— Друзьями? — Райнон не смогла скрыть своего удивления.

— Я сказал, что мы были знакомы.

— Значит, вы не дружили? — удивилась Лиззи.

— Не совсем. Скорее даже нет.

— Как так?