Ожерелье любви

– Никто, – отрезала Эдна. – Уходите отсюда.

– Нам спешить некуда, – объявил мужчина, приближаясь к ним. – Я хочу получше рассмотреть твою знакомую. Эта женщина нежная, аппетитная и...

– И она определенно моя, – произнес чей-то угрожающий голос. Глаза Эдны широко распахнулись. Реджаина повернулась и увидела, что к ним идет Делл. В его глазах полыхало пламя. – Если ты сделаешь хотя бы еще один шаг, тебе не поздоровится.

– У тебя есть оружие?

– У меня есть кое-что посущественнее. В моем сотовом телефоне есть прямой номер шефа полиции. Он – мой старый друг. Если хочешь с ним встретиться, сделай еще один шаг к моей жене.

– Жене?

– Именно. – Он вытащил сотовый телефон, открыл его и нажал несколько кнопок. – Какой ближайший перекресток? Ах да. – Делл назвал две ближайшие улицы. – Как вас зовут? – спросил он у мужчин.

– Так мы тебе и сказали.

– Это Боуди и Редж, – ответила за них Эдна. – Я знаю, где их нередко можно найти.

Нахмурившись, Делл ждал, пока на его телефонный звонок ответят.

– Мне нужна помощь, – сказал он своему собеседнику и назвал адрес. – Хорошо. Как долго? Десять минут? Пусть будет пять.

Один из мужчин выругался. Они оба зашагали прочь.

– Мы сейчас уйдем. Никогда даже не видели твою женщину. Она в безопасности.

– С твоей стороны будет очень разумно не показываться на людях пару дней, Боуди, – усмехнулась Эдна.

– Заткнись, старуха. С тобой мы позже разберемся, – пригрозил Боуди. Он потянул за собой другого мужчину, и они вместе ушли.

Реджаина взглянула на своего мужа. Тот отменил вызов наряда полиции. Она подняла подбородок и глубоко вздохнула.

– Эдна, я бы хотела познакомить тебя с моим мужем. – Она повернулась к женщине. Но Эдна бесследно исчезла.

– Она ускользнула за угол, – объяснил Делл.

– Ты ее спугнул.

– По-моему, она не испугалась. А если и испугалась, то не меня.

Скорее всего, он прав. Когда Эдна поняла, что Делл – муж Реджайны, в ее взгляде появилось выражение, которое гораздо больше напоминало восхищение, нежели страх. Реджайну охватило чувство облегчения. Парочка неотесанных мужланов испугала ее. Но она не собиралась признаваться в этом.

– Может быть, она и не испугалась, но перспектива встретиться лицом к лицу с шефом полиции ее явно не порадовала, – объяснила она. – У нее раньше уже были столкновения с местными властями.

– Этот район не самый безопасный, и все-таки ты здесь. Без сопровождения.

– Эдна много значит для меня, – объяснила Реджайна. – Теперь, когда она состарилась и больше не может работать, она помогает тем, кому нужна помощь. Она заботится о них, когда они болеют. Выполняет мелкие поручения.

Делл подошел ближе.

– Я не хочу, чтобы тебе причинили боль.

– Я знаю. Извини. Просто...

Он покачал головой.

– Не объясняй. Я знаю, это твоя работа, твоя жизнь. Знаю, как это важно, но... Я должен быть уверен, что ты в безопасности. Я могу нанять людей, которые будут тебя сопровождать в подобных вылазках.

Она кивнула.

– Спасибо.

– Едем домой, – сказал Делл, протягивая руку.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Спустя две ночи Реджайна лежала в постели, глядя в потолок. Она постоянно вспоминала, как Делл шагал к ней со словами: «Она определенно моя». Она вздрагивала, вспоминая его низкий баритон. Когда ее мужу позвонила Белл, он поехал к ней на помощь, не задавая лишних вопросов.

Делл спас ее. И обеспечил защиту Эдны. Она это знала, потому что сегодня ей позвонила сама Эдна.

– Угадай, где я? – прощебетала довольная женщина. – Я на улице, говорю по сотовому телефону своего телохранителя. У меня, Эдны Дуни, есть телохранитель, который не подпускает ко мне местных бандитов. Поблагодари от меня своего мужа, хорошо? Тебе очень повезло, девочка.

– Да, мне очень повезло, – прошептала Реджайна, лежа в темноте. – Делл очень хороший человек. Он так мне помог! Что я могу для него сделать?

Она поднялась с кровати и пересекла комнату. Включила свой компьютер, после чего нашла одну из фотографий Делла. Она сфотографировала его, когда встречалась с Ли. В те времена Делл был счастлив. У него был менее напряженный вид. Он улыбался, глядя куда-то вдаль. Он выглядел... как типичный житель Бостона.

– По-моему, моей книге нужна еще одна глава. Небольшой фрагмент, который можно разослать как рекламный отрывок. Может быть, некоторые жители Чикаго даже найдут это интересным.

Выключив компьютер, она снова легла в кровать, но так и не смогла заснуть. Реджайна была взволнована до глубины души. Теперь она знала, чем сможет отблагодарить мужа.

Делл расхаживал по своему кабинету, приложив к уху телефонную трубку. В дверь постучали. Поскольку в доме жили только они с женой и несколько слуг, а Реджайна несколько часов назад уехала на работу, должно быть, что-то случилось.

Он быстро извинился перед своим собеседником, подошел к двери и открыл ее. На пороге стояла Реджайна. Из-за ее плеча выглядывала Эдна. У его жены был немного виноватый вид.

– Извини, если мы оторвали тебя от работы, – сказала она.

– Что-то случилось? Вас побеспокоил Боуди? – мягко спросил он у Эдны.

– Нет. Боуди однажды попытался подойти, но Сэмюэл – человек, которого вы мне прислали, – спугнул его.

– Тогда почему вы здесь? Вам нужно что-нибудь еще?

Реджайна вошла в кабинет.

– Всего несколько минут твоего времени, Делл. – Она вытащила фотоаппарат.

– Ты хочешь меня сфотографировать? Зачем?

Его жена таинственно улыбнулась.

– Я рассказывала тебе о моем иллюстрированном журнале о Бостоне. Он почти готов. Мне пришло в голову, что я кое-что упускаю. У меня почти нет материала о представителях старинных уважаемых семей. Ты мог бы стать героем последней главы и помочь мне рекламировать журнал.

Она все еще улыбалась, но не смотрела на него. Интересно.

Делл взглянул на Эдну.

– Она хочет сфотографировать нас вместе, а в статье написать о том, как вы мне помогли, – объяснила женщина.

Делл был поражен.

– В этом нет необходимости.

Реджайна положила руку на бедро и пристально посмотрела на него.

– Этот рассказ может помочь Эдне и другим жителям неблагополучных районов. Возможно, даже привлечь пожертвования. Я собираюсь составить список организаций, предоставляющих медицинское обслуживание социально не защищенным слоям населения. Мы вместе сделаем доброе дело.

Делл был непреклонен.

– Ты ведь уже написала об Эдне.

Реджайна вспыхнула.

– Но я не написала о человеке вроде тебя, который может реально помочь. Кроме того, ты собираешься поехать в Чикаго. Если бы я разослала несколько дарственных экземпляров подходящим людям, это могло бы привлечь дополнительные инвестиции. Люди могут прислать пожертвования по почте отовсюду.

На его губах заиграла улыбка.

– По-моему, Эдну не слишком волнует отсутствие пожертвований из Чикаго. – Делл посмотрел на женщину. Она пожала плечами.

Реджайна не собиралась так просто сдаваться.

– Ты почти ничего не говорил о клиентуре в Чикаго. Немного рекламы пошло бы на пользу тебе и твоему бизнесу, не так ли?

– Я не тревожусь насчет отсутствия рекламы, – сказал он жене.

– Видишь, ты заботишься о нас, помогаешь мне, но совсем не уделяешь внимания своим нуждам.

У него вырвался смешок.

– Реджайна, расслабься. Я не разорюсь.

В ее красивых карих глазах появилось обиженное выражение.

– Ты думаешь, я об этом не догадываюсь, Делл? Наверняка у тебя больше денег, чем у всех моих знакомых, вместе взятых. А я так хочу что-то для тебя сделать, как-то отблагодарить.

Делл наклонил голову.

– Что-то для меня делать?

– Ну да. Ты в свое время так помог мне! А чем я отплатила тебе за доброту?

Благодаря жене в его жизни появились очаровательные сюрпризы, но он знал, что Реджайна считает свою склонность к неожиданным поступкам недостатком. Она показала ему, насколько важны обычные человеческие улыбка и сочувствие.

– Ты вышла за меня замуж, – просто сказал он. Очевидно, этот ответ ее не удовлетворил.

– Я хочу сделать нечто большее. – Она явно чувствовала себя обязанной ему. – Я – очень хороший фотограф.

– Ты – лучший фотограф. Я видел некоторые твои работы. Ну, хорошо. Каков план действий?

Ее лицо озарила счастливая улыбка.

– Разреши мне следовать за тобой по пятам, задавать вопросы, фотографировать. Нам придется довольно много времени провести бок о бок.

– Договорились.

Реджайна взволнованно смотрела на Делла.

Его охватило желание. Он пообещал себе, что вскоре поцелует свою жену. Как только окажется с ней наедине.

* * *

В течение следующих трех дней Реджайна неотступно следовала за мужем. Раньше она и представить себе не могла, в каких необычных местах по долгу службы появляется порой Делл.

– Зоопарк? – спросила она, входя следом за ним в ворота.

Он рассмеялся.

– Я знаю, это кажется странным, но клиент – всемирно известный орнитолог, который собирается сделать предложение своей любимой. Кольцо изготовлено на заказ, и он настаивал на том, чтобы я сам его привез. Оно в форме редкой колибри из Перу. Он всю жизнь ее изучал. – Делл открыл футляр, и Реджайна увидела изумительной красоты кольцо. Прекрасная миниатюрная золотая птичка на нем была усыпана бриллиантами, сапфирами и аметистами.

– Какое красивое! – с трепетом сказала она. – Ты...

Делл покачал головой.

– Дизайн принадлежит не мне. Но его изготовили в нашей ювелирной мастерской.