Ожерелье любви

Она так очаровательно волновалась из-за собственной искренности, что у него вырвался смешок.

– Ты – потрясающая женщина.

Щеки Реджайны снова порозовели. Почему он только вчера заметил, что она часто краснеет? Он считал, что в краснеющей женщине есть что-то очаровательное и чувственное.

– Потрясающая? Может быть, ты не так уж рассудителен, как я думала. С чего мы начнем? Что необходимо сделать в первую очередь?

Начать целоваться – вот что сразу же пришло ему в голову. Но Делл быстро отогнал эту мысль. У Реджайны был трудный год: неожиданная беременность, предательство мужчины, которому она доверяла, поспешный брак и выкидыш. Семейная жизнь началась чересчур быстро для них обоих. Он знал почтальона и работника на стоянке лучше, чем собственную жену. Ему хотелось, чтобы она знала, кого она поцелует, когда они наконец прикоснутся друг к другу – если это когда-нибудь случится. Они должны научиться доверять друг другу. Если он станет на нее давить, она никогда ему не откроется.

– Я хотел бы иногда приезжать к тебе на работу, – сказал он, делая записи.

– Зачем?

Потому что там работают твои подруги, которые защитят тебя, даже если я сделаю глупость.

– Я никогда не видел тебя на работе, – сказал он. Это тоже было правдой.

– Я тоже никогда не была в твоем офисе.

Делл подумал о своем кабинете. Утонченный, дорогой, угнетающе скучный. Он любил свою работу, но кабинеты остались такими же, какими были во времена его отца и деда.

– Тебе там будет скучно, – сказал он.

– Это несправедливо. Если ты собираешься посещаешь «Беллз», то и я должна как-нибудь приехать в «О'Райан Энтерпрайзиз».

– Ты права.

– Что еще мы должны делать? Я подозреваю, что нормальная супружеская пара в моем и в твоем представлении – не совсем одно и то же. Что, по-твоему, делают нормальные муж и жена?

Они спят вместе, подумал он. Занимаются любовью. При этой мысли ему стало жарко, и он заставил себя ее отогнать.

– Думаю нам стоит придумать собственные правила. Раз уж мы заключили брак по расчету, будем относиться друг к другу как к... партнеру?

Она кивнула.

– Нечто в этом роде. И ты ожидал бы... чего? – Она заметно нервничала.

– Расслабься, Реджайна. – Делл накрыл ее руку ладонью. – Я не собираюсь знакомить тебя с королевой.

Она широко раскрыла глаза и рассмеялась.

– Хорошо. Тогда и я не попрошу тебя сопровождать меня туда, где я иногда делаю снимки.

Неужели его жена проводит время на темных узких улицах, а он об этом не знает? Не грозит ли ей опасность?

Он надеялся, что нет.

– Ладно. Я хочу иногда проводить время с твоими друзьями. – И хочу позаботиться о твоей безопасности, подумал он. – Насчет тех мест, где ты бываешь...

Реджайна нахмурилась.

– Я там бываю не ради развлечения.

– Я этого не говорил.

– В свободное время я работаю над собственным проектом. Я составляю иллюстрированный журнал о Бостоне. Посещаю многие районы, сталкиваюсь с разной обстановкой. Фотографирую мосты, памятники архитектуры. Общаюсь с художниками, администраторами, домохозяйками, хранителями музеев, продавцами хот-догов, бездомными и... да, иногда с проститутками и наркоманами. Я беру у них интервью. Слушаю их истории. Они разрешают мне себя фотографировать. Это моя работа. Она важна для меня.

– Понятно, – кивнул Делл. – Но я беспокоюсь о твоей безопасности. Я могу нанять людей.

– Не нужно. Обещаю, что буду осторожна.

Делл предложил ей вместе побывать на нескольких мероприятиях, о которых наверняка напишут в прессе. Потом – если спустя два месяца она все-таки захочет развестись – ее, по крайней мере, будут знать в обществе. О ней не станут думать только как о временной жене Делла О'Райана.

– Делл? – позвала Реджайна.

Он посмотрел на нее. Она сжимала в руках стакан воды.

– Извини. Я что-то пропустил? – спросил он. Она выпрямилась и вздохнула.

– Я просто хочу, чтобы ты знал: я собираюсь стараться изо всех сил. Но если что-то пойдет не так... мы по крайней мере останемся друзьями, не так ли?

Их взгляды встретились.

– Надеюсь, что да. Ты уверена, что тебе подходит мой план?

У Реджайны был несколько потрясенный вид, но она кивнула. Ее шелковистые волосы коснулись плеч.

– Конечно.

– Что ж, хорошо.

– Что мы теперь будем делать? – спросила она, окидывая взглядом быстро пустевший ресторан.

– Поедем домой, – просто сказал Делл. Но когда он встал, собираясь отодвинуть ее стул, он понял, что в этом нет ничего простого. С сегодняшнего вечера они пошли по новой дороге. – Я должен... – Обнять тебя одной рукой, подумал он. Но это могло показаться назойливым. Делл взял ее за руку.

Ее кожа была теплой, гладкой, мягкой. Он всего лишь держал Реджайну за руку, но чувствовал себя так, будто ее ласкает.

Реджайна посмотрела на их сплетенные руки.

– Конечно, – сказала она. – Муж и жена взяли бы друг друга за руки. Поедем домой.

Там они, по крайней мере, смогут быть наедине, подумал Делл. Он представил, как обнимает Реджайну, но тут же отогнал непрошеные мысли. Ведь она вчера попросила его о разводе! Жена согласилась поближе с ним познакомиться, но не больше. Их брак по-прежнему существует лишь на бумаге.

И, возможно, он никогда не будет настоящим.

Впервые за долгое время Реджайна боялась встречи с друзьями. Сотрудницы «Беллз» любили ее и, казалось, видели насквозь.

Накануне вечером, когда они с Деллом приехали домой, она впервые задумалась о том, каково это – оказаться с ним в постели.

Нельзя сказать, что у нее был большой опыт любовных отношений. Мужчины обычно хотели быть ее друзьями, но не более того. А потом появился Ли, от которого она почти сразу забеременела. Кроме того – учитывая, что она вложила большую часть своих денег в бизнес «Уэддинг Беллз», – у нее почти не было денег на воспитание ребенка. Она чувствовала неуверенность и страх.

– Теперь мне...

Лучше, хотела сказать Реджайна. Но, надевая джинсы и ярко-салатовые сабо, она вновь почувствовала смятение. Они с Деллом слишком разные. Как день и ночь. Делл был высоким, великолепно сложенным и худощавым, а она была невысокого роста и весила на десять фунтов больше положенного. Кроме того, они принадлежали к разным социальным классам. И если бы в энциклопедиях писали об основной жизненной философии, то их с Деллом описания появились бы в разных томах.

Теперь они пытались думать друг о друге как о муже и жене, и это сводило ее с ума. Когда он держал ее за руку, она почувствовала, как напряглось ее тело. Они вместе вошли в дом, и Реджайна весь вечер могла размышлять лишь о том, каким он был в постели с другими женщинами.

А потом она поняла, что в течение последнего года ему, вероятно, пришлось отказаться от секса с другими женщинами. Ей было интересно, как он переносит столь длительное воздержание и вызывает ли она у него желание.

– Даже не думай о таких вещах. – Она надела зеленовато-голубую блузку.

Вместо этого она должна спланировать сегодняшний день так, как это сделал бы Делл.

– Что ж, попробуем начать все с чистого листа, – сказала она себе. – Когда Делл приедет ко мне на работу, другие сотрудницы наверняка заметят, что мы с ним общаемся не так, как раньше.

Реджайна не знала, хорошо это или плохо. Она так долго пребывала в смятении, особенно после того, как потеряла ребенка. Теперь, когда она вернулась к нормальной жизни, ее подруги могли опасаться, что она сделает еще какую-нибудь глупость. Например, влюбится в мужчину, которому она на самом деле не нужна. Значит, если Делл прикоснется к ней или возьмет ее за руку и она вздрогнет, они наверняка это заметят.

Реджайна вздохнула. Справится ли она с нагрузкой? Она согласилась попытаться стать Деллу настоящей женой, но теперь сомневалась в том, что этот непрочный брак, который они недавно заключили, продержится еще два месяца. Тем более что теперь они с Делом будут постоянно привлекать к себе внимание окружающих.

Делл спас ее, когда она нуждалась в спасении. Ему нужен настоящий брак. Она не могла предать его, рассказав подругам правду, но не могла и солгать своим подругам.

Что, если они напрямик спросят, что происходит?

Он благородный человек. Он скажет правду, подумала она. Возможно, он даже упомянет о преимуществах брака без любви.

Тогда ее подруги его возненавидят. А если ее подруги возненавидят Делла...

– Мне будет на редкость неловко, – пробормотала она. – При подобных обстоятельствах даже хороший брак дал бы трещину.

Оставалось только одно. Нужно держать Делла на расстоянии от ее подруг до тех пор, пока в их отношениях не появится определенность.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

– Знаете, сегодня Делл к нам заедет, – сказала Реджайна подругам за пятнадцать минут до начала работы.

Все ее подруги повернулись и посмотрели на нее.

– Второй раз за два дня. А до этого он не приезжал ни разу. Хочешь нам о чем-нибудь рассказать? – проницательно спросила Джули.

– Я знаю, что вам любопытно, потому что я вам небезразлична, но он хороший человек, – просто ответила Реджайна.

– Мы в этом не сомневаемся, – кивнула Одри. После того как ее бросили у алтаря, она не решалась заводить новые отношения. – Я знаю, что бывают достойные мужчины. Посмотрите на Мэтта Джули, или на Джареда Колли, или на Мистера Идеального Серены.

Джули улыбнулась. Они с женихом любили друг друга, и она в буквальном смысле расцвела благодаря любви. Серена как ни в чем не бывало продолжила работать над платьем на манекене. В последнее время она почти ничего не рассказывала о своей личной жизни. Реджайна не осуждала ее. Некоторые вещи до поры до времени нужно держать при себе.

Но Колли широко улыбалась. Она вскоре должна была выйти за Джареда, и подготовка к свадьбе шла полным ходом.

– Хорошо, дорогая. Нам любопытно, почему Делл вдруг стал таким общительным, и ты не можешь нас за это винить. Но это твой брак. Мы не станем больше вмешиваться. Но, если на то пошло, одно присутствие Делла здесь принесет нам удачу. Возможно, он привлечет внимание к нашему бизнесу и вызовет даже большую сенсацию, чем Вандиверы. – Чета Вандиверов собиралась сыграть самую роскошную свадьбу за всю историю «Беллз». Мероприятие подобного масштаба обеспечит агентству солидную рекламу.

– По крайней мере, с ним явно будет не так трудно, как с Вандиверами, – подмигнула Джули. – Делл всегда вежлив. В отличие от Лиз Вандивер. Какая темпераментная невеста!

– Да, она четыре раза меняла дизайн торта, – сказала Натали.

– И пять раз – дизайн букета невесты, – произнесла Колли.

– Но, по крайней мере, мы получили заказ, – добавила Серена, и все с ней согласились. Вандиверы собирались потратить на организацию много денег, и сотрудницам «Беллз» полагались внушительные комиссионные.

– Хватит о Вандиверах, – сказала Реджайна. – В конце концов, их свадьба – не единственная в городе.

– Но свадьба Вандиверов будет самой роскошной из всех, которые мы организуем в этом году.

Девушки переглянулись.

– Мы приложим для этого максимум усилий, – согласилась Реджайна. Но самой особенной свадьбой года должна была стать свадьба Джули. Просто она пока об этом не знала. Они с Мэттом не могли позволить себе пышную свадьбу, поэтому большую часть расходов на организацию взяли на себя сотрудницы «Беллз».

Реджайна старалась не вспоминать, какой поспешной и лишенной эмоций была ее собственная церемония бракосочетания. По крайней мере, у ее подруг будут сказочные свадьбы. У Колли, Джули и вскоре, надо надеяться, у Серены.

У Реджайны никогда не будет ни сказочной свадьбы, ни счастливой семейной жизни. В системе ее приоритетов работа всегда будет стоять на первом месте. Так сложилось, и ничего исправить уже нельзя. Да и потом, если бы она влюбилась в такого мужчину, как Делл, заключив с ним брак по расчету, то поступила бы на редкость глупо.

Он вот-вот будет здесь. Почему она так нервничает? Ведь всего несколько дней назад она не нервничала в его присутствии.

Вероятно, потому, что тогда они с Деллом были далеки друг от друга, как две звезды. Теперь они сблизились настолько, что она даже пообещала ему показать свою рабочую студию.

Реджайна не застонала только потому, что ее стон мог привлечь внимание. Вместо этого она удалилась к себе.

– Хорошо, скажи мне, что не так, Реджайна.

Реджайна перестала объяснять разницу между съемкой свадебных вечеринок и памятников архитектуры и взглянула Деллу в глаза. Оказалось, что, пока она не смотрела на него, он незаметно подошел ближе. Ей пришлось запрокинуть голову.

Если бы она приподнялась на цыпочки, то могла бы коснуться его губ. При одной мысли об этом ей стало жарко, и она почувствовала себя уязвимой.

– С чего ты взял, что что-то не так? – спросила она.

Он улыбнулся.