Помоги проекту - поделись книгой:
– Нет, не могли бы, – мягко сказала Реджайна. – Это было бы притворством. Ничего бы не вышло.
Он пристально посмотрел на нее. Когда она успела все решить?
– Откуда ты знаешь, что ничего бы не вышло? – спросил Делл.
Она удивленно моргнула.
– Я имею в виду наш брак, – продолжал он. – Откуда ты знаешь, что из нашего брака ничего бы не вышло?
Реджайна посмотрела ему в глаза.
– Мы женаты почти год, – мягко напомнила она. – Испытательный срок закончился неудачей.
Делл вспомнил события последних нескольких месяцев. Реджайна была счастлива до того момента, как они познакомились. Но затем события начали развиваться слишком стремительно. Делл всю сознательную жизнь учился вести себя как О'Райан и защищать репутацию О'Райанов даже от намека на скандал. Но после того, как он женился на Реджайне и предотвратил скандал, он снял с себя ответственность, как будто уже исполнил свой долг. Брак не принес ему счастья, и все-таки...
– Мы даже не пытались наладить отношения, не так ли? – спросил он. – Нас редко видели вместе. Наш брак существовал только на бумаге, ты согласна?
– На то имелись свои причины. Ведь ты был, можно сказать, вынужден на мне жениться.
– Я принял решение на тебе жениться, Реджайна. – Но в глубине души Делл знал, что лжет. Существовало множество причин, по которым он женился, но главными были чувство вины, долг, честь и стремление защитить семейное имя – и Реджайну.
Но удалось ли ему защитить свою жену? Сделал ли он все от него зависящее?
Они познакомились, когда она принесла ему письма. Она была. совсем не похожа на женщин, с которыми он общался. А также на женщин, с которыми он заводил романы, и на женщин, которые подходили на роль матери будущего наследника О'Райанов. Но Реджайна ему сразу понравилась. Она была отзывчивой и милой. Они плохо знали друг друга, но могли бы подружиться, если бы он не принял неверное и поспешное решение, которое перевернуло его мир вверх тормашками и привело к тому, что они стали мужем и женой.
А теперь они вот-вот снова примут поспешное и безрассудное решение. Делл же предпочитал обдумывать свои действия. Безрассудные поступки обычно совершались из-за беспорядка в чувствах, а он знал, что, поддавшись эмоциям, можно погубить свою жизнь. Излишняя поспешность приводила к неудачам, а он не любил неудач.
– Я
Реджайна глубоко вздохнула и принялась мерить шагами комнату.
Он пошел за ней. Реджайна внезапно повернулась. Они оказались так близко в первый раз после брачной ночи, которая обернулась катастрофой. От нее пахло жимолостью, и Делл с наслаждением вдохнул этот аромат. Он почувствовал, что его влечет к Реджайне, но тут же одернул себя.
– Ты меня не любишь, – сказала она. – Элиз...
– Нет, – перебил он. – Я тебя не люблю, но Элиз я тоже не люблю. Меня не интересует любовь, и я бы никогда не женился по любви. Ты только что сказала, что тебе тоже не нужна любовь. По-моему, мы должны начать с чистого листа. Почему бы нам не остаться мужем и женой, раз мы уже женаты?
– Потому что теперь, когда я смогла спокойно все обдумать, я поняла, что из меня не выйдет миссис О'Райан.
– Слишком поздно. Ты уже миссис О'Райан.
– Только из-за нескольких слов, произнесенных во время церемонии, которую я даже не помню.
– Этого достаточно.
Реджайна состроила прелестную гримасу, и Деллу внезапно захотелось поцеловать ее.
– Делл, прошедший год был тяжелым, но я наконец-то! – снова чувствую себя независимой, снова обретаю равновесие. Помоги мне выйти из тупика. Я пытаюсь поступить правильно.
Он покачал головой.
– Ты пытаешься оказать мне услугу – освободить меня, чтобы я жил, как раньше. Но развод в сложившихся обстоятельствах был бы ошибкой. Мы даже не пытались наладить отношения! Мы женаты, Реджайна, даже если мы вели себя не так, как твои клиенты. Давай испытаем друг друга и познакомимся поближе, прежде чем решим разводиться. Возможно, мы все-таки добьемся успеха. А, кроме того, наш поспешный развод даст новую пищу для слухов, ты так не думаешь?
Реджайна молчала какое-то время, а затем кивнула.
– Наверное, так оно и есть.
У Делла сложилось впечатление, что Реджайна оказывает ему услугу.
– И как долго продлится испытательный срок? – спросила она.
Он задумался.
– Как насчет двух месяцев? Достаточно долго, чтобы познакомиться поближе и стать настоящей парой.
– Не знаю. По-моему, это несправедливо по отношению к тебе.
Но Деллу все больше нравилась его идея. Будучи настоящим О'Райаном, он никогда не поступал импульсивно. Если на то пошло, он поддался порыву лишь раз в жизни, когда женился на Реджайне. Потерпев неудачу, он понял, что лучше действовать неторопливо и спокойно. Она прожила несколько месяцев у него в доме, как молчаливая незнакомка, и он не возражал. Время – лучший лекарь. Теперь в ее взгляде снова появилось воодушевление, к ней вернулись энергия и храбрость. Но он по-прежнему почти ничего о ней не знал. Если они все-таки расстанутся, ему хотелось бы иметь хоть какое-то представление о женщине, с которой он разводится. А если останутся мужем и женой, что ж... испытательный срок может заложить неплохой фундамент для новых отношений.
– Согласен, мы действительно необычная пара, – сказал он ей. – И хорошо, что мы не влюблены друг в друга. Любовь привела бы к сложностям и к безрассудным поступкам. Если бы мы были привязаны друг к другу, нам было бы труднее расстаться, если до этого все-таки дойдет.
Когда Делл заговорил о безрассудных ошибках, Реджайна побледнела, и он мысленно отругал себя. Вероятно, она думала об ошибках, которые совершила в прошлом. Он прикоснулся пальцем к ее подбородку, пытаясь отвлечь ее от грустных мыслей.
– Дадим еще один шанс нашему браку!
Она медленно кивнула. Его палец касался ее мягкой кожи, и Деллу отчаянно захотелось обнять жену.
– Если хочешь, – прошептала она. Проблема заключалась в том, что Делл и сам не знал, чего хочет. Но в одном он был уверен: принимать решение нужно, лишь все хорошенько обдумав.
Он снова посмотрел на Реджайну и почувствовал прилив желания. Она подняла подбородок, и его палец теперь касался ее шеи, скользил по гладкой коже, созданной для мужской ласки.
– Как насчет прикосновений? – задыхаясь, спросила она, словно прочитав его мысли. Ее темно-карие глаза с беспокойством смотрели на него. Делл откашлялся.
– Мы с этим подождем, – заверил он ее, надеясь, что его голос звучит бесстрастно. – Пока мы попытаемся выяснить, останемся ли мы вместе.
– Или расстанемся, – добавила она. Но Деллу почему-то показалось, что Реджайна уже решила с ним развестись.
Возможно, так оно и будет. Возможно, они окажутся слишком разными, и у них действительно ничего не выйдет. Но, по крайней мере, Делл не будет обвинять себя в том, что не принял брошенного ему вызова или раньше времени расторг брак.
Она ушла, а перед его мысленным взором по-прежнему стояли ее красиво очерченные губы.
ГЛАВА ВТОРАЯ
На следующий день Реджайна задержалась в «Уэддинг беллз». Она сидела за письменным столом и делала вид, что рассматривает свое расписание на следующую неделю. Она пыталась не думать о том, что совсем скоро ей придется вернуться домой. Вчерашний разговор с Деллом выбил ее из колеи. Его образ преследовал ее весь день. Высокий, стройный, с каштановыми волосами и умными карими глазами Делл производил неизгладимое впечатление на женщин. Какая нелепость, что такой видный мужчина был вынужден жениться на попавшей в беду женщине, которая совсем ему не подходила!
А от его низкого аристократического голоса у нее всегда захватывало дух, и она теряла способность рассуждать здраво. Это напоминало ей о том, как родители убеждали ее вести себя более уравновешенно и не поддаваться эмоциям.
– К сожалению, это не так-то легко, – пробормотала она. Она хотела бы разговаривать с мужем на равных, не чувствуя головокружения. Но, кажется, это было невозможно. Их вчерашняя встреча прошла совсем не так, как планировала Реджайна.
В ответ на ее предложение о разводе Делл внезапно предложил дать их отношениям еще один шанс...
При мысли об этом Реджайна вздрогнула и выронила карандаш. Попытавшись его поймать, она нечаянно сбросила со стола фотоальбом, и тот с глухим стуком упал на пол.
– У тебя все в порядке? – крикнула Джули из приемной.
Нет, далеко не все. Два дня назад она честно могла бы сказать, что отлично себя чувствует, но после последнего разговора с мужем у нее то и дело учащенно билось сердце.
– У меня все замечательно, – ответила Реджайна. Она нагнулась, чтобы поднять альбом.
– Хорошо. Не могла бы ты подойти на минутку? – В голосе Джули слышалось едва заметное напряжение. Реджайна поспешила в приемную.
Послеполуденное солнце освещало золотисто-желтые стены и дубовый пол помещения. Рабочий день был почти закончен, и большинство клиентов уже ушли. Казалось, все шло как обычно. Если не считать огромного количества желтых маргариток, оставленных возле входа.
– Откуда они? – спросила Серена, выходя в приемную. Она держала в руках атласную ленту платья, над которым сейчас работала. – Колли, это ты заказала маргаритки на какую-нибудь свадьбу? В моем списке нет платьев, которые сочетались бы с этим оттенком.
– Я тут ни при чем, – ответила Колли. Она вышла из комнаты, где создавала шедевры из цветов. При виде маргариток она широко распахнула зеленые глаза. – В последнее время я не заказывала маргариток.
– Они для Белл. – Натали положила в карман несколько фотографий с образцами тортов, нагнулась и прочла то, что было написано на открытках.
– Жаль, что вы не видели посыльного. – Джули тряхнула рыжевато-каштановыми локонами. – Он столько раз возвращался с новыми цветами, что в какой-то момент мне даже захотелось предложить ему помощь. Куда мы их денем?
– Не знаю. Судя по всему, кавалер пытается произвести впечатление на даму. – Одри тихо присвистнула. – Я никогда не слышала, чтобы Белл говорила, что у нее слабость к маргариткам. Но, как бухгалтер, я восхищаюсь бережливостью этого мужчины.
– Что ж, как я понимаю, свидание прошло не совсем удачно, – предположила Реджайна.
Во время одного из уик-эндов общий друг познакомил Белл – хозяйку свадебного агентства – с этим мужчиной. Все они надеялись, что она снова влюбится.
– Может быть, он
Вошла Белл, которая только что спустилась с верхнего этажа, из своей квартиры. Вероятно, ее привлекла их болтовня. Женщины невольно взглянули на начальницу. Маргаритки наверняка привлекут ее внимание, а кроме того, им не терпелось узнать подробности о свидании, которое состоялось накануне вечером.
Неудивительно, что все они посмотрели на Белл. Белл привлекала к себе внимание, не предпринимая для этого каких-либо усилий. Высокая, элегантная блондинка средних лет, она выглядела просто потрясающе. Среди знакомых Реджайны она была самой великодушной и доброй. Она унаследовала этот дом, была владелицей фирмы и любила сотрудниц «Беллз», как своих дочек. И они отвечали ей взаимностью.
– Итак... он и есть суженый? – спросила Одри. Она наклонила голову, и светлые волосы коснулись ее щеки.
Белл глубоко вздохнула.
– Дорогая, боюсь, у меня уже был суженый, но мой Мэтью умер. Я ищу мужчину, который мог бы составить мне компанию. Этот мужчина мне ее не составит. Сначала он казался милым, но потом попытался меня схватить и едва не оторвал пуговицу от рукава моей лучшей розовой шелковой блузки.
– Ну, что ж, значит, он остался в прошлом. – Реджайна обняла подругу. Белл любила красивые вещи, особенно одежду. – Как я понимаю, он не вызвал у тебя симпатии.
Белл тоже обняла Реджайну.
– Он легко отделался: я всего лишь указала ему на дверь и ударила сумкой.
У Джули вырвался смешок. Сумка Белл, настоящее произведение искусства, была огромной.
– Похоже, он сожалеет о своем поведении. – Натали указала на цветы. – Или, может быть, нет. Но в любом случае он прислал тебе маргаритки.
– Дорогая, он не заслуживает прощения. – Белл говорила на «южном диалекте», очаровательно растягивая слова. – Мне было ужасно неловко. Представь, женщина в моем возрасте борется с мужчиной! Моя подруга Рей Энн хочет выдать меня замуж, но я больше не хочу ходить на свидания.
Собеседницы принялись возражать. Реджайна и ее подруги хотели, чтобы Белл нашла мужчину, который оценит ее по достоинству.
– У меня есть любимая работа, а вместо семьи у меня вы, девочки, – настаивала Белл. – Это все, что мне нужно. Прекратите обо мне беспокоиться. Мы должны заниматься организацией свадеб. – Она посмотрела на них, как мать. Когда ее взгляд остановился на Реджайне, той захотелось съежиться. Последний год все очень о ней беспокоились, и эти женщины были ее лучшими подругами. Но она пока не готова была рассказать им о своем последнем разговоре с Деллом.
– Может быть, Делл вскоре откроет магазин в Чикаго, – неожиданно произнесла она. Все посмотрели на нее с удивлением. – Что? – спросила она.
Одри покачала головой.
– Ничего. Обычно ты не рассказываешь о муже.
– Наверное, я просто... – Сама не своя после вчерашнего разговора. – Я просто волнуюсь, – объяснила она. – Делл добился отличных результатов, и... здорово, что у него такие успехи в бизнесе.
Боже! Почему она столько болтает? Вероятно, потому, что она согласилась вести себя как жена Делла и не имела ни малейшего представления о том, как это сделать. Она должна будет общаться с ним гораздо больше, чем раньше, все время находиться возле него. Возможно, иногда они будут прикасаться друг к другу.
При мысли об этом Реджайне стало жарко. Ей вспомнилось, как Делл коснулся пальцем ее подбородка. Почему у нее нет веера?
– Реджайна, ты дрожишь, – сказала Натали.
– Наверное, ты очень волнуешься из-за нового делового предприятия Делла, – добавила Колли, подняв бровь.
– Да, и Делл наверняка тоже очень волнуется, – поддакнула Серена.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Реджайна. Ее подруга пристально смотрела в окно.
Реджайна проследила за ее взглядом и увидела своего мужа. Он шагал к зданию, где находилась их фирма. Невероятно красивый в строгом черном костюме. У нее учащенно забилось сердце.
– Я... может быть, у него какое-нибудь дело к нам, – предположила Реджайна и поняла, как нелепо прозвучали ее слова. Она знала, почему он здесь. Начался новый испытательный срок их брака.
– Когда смотришь на такого роскошного мужчину, совсем не хочется думать о делах, – улыбнулась Белл.
Делл действительно выглядел великолепно. Несколько проходивших мимо женщин с улыбкой посмотрели на него.
Реджайна нахмурилась.
– Делл привлекателен, спору нет.
Натали подняла бровь.
– Ты говоришь так, словно не замечала его красоты раньше.
Поделиться книгой: