Помоги проекту - поделись книгой:
Катя даже остановилась, постояла с минуту, но обратно не пошла.
Так глупо было скучать по тому, кто находился совсем рядом, кто обещал принадлежать ей. Она сомневалась, что он понял бы ее тоску. Лишь ледяная печать самодовольства мелькнула бы очередной раз в прекрасных глазах.
- Обойдется, - сердито прошептала девушка.
Она добралась до конца улицы, свернула в сторону метро и пошла по узкому тротуару вдоль старинного желтого дома. Мимо проносились машины, источая жуткое зловоние. Встречные люди сторонились, мужчины останавливались, уступая дорогу, женщины проходили мимо бочком, как будто боялись даже прикоснуться.
Катя посмотрелась в темную витрину и поспешила пройти мимо. Раньше она никогда не придавала значение такому простому ежедневному ритуалу, не подсчитывала, сколько раз за день смотрится в зеркало. Зато теперь, слоняясь по огромному дому без дела, вдруг осознала, как грустно, по великой привычке кидать взгляд на зеркальную поверхность и не видеть в ней себя.
Воздух был начинен дразнящим ароматом железа. Девушка чуяла кровь, и запах ее казался самым аппетитным, что ей доводилось когда-либо вдыхать. Горло наполнялось слюной.
Пока существовала человеком, Катя любила проходить по улице, где располагалась пекарня. Разве могла она тогда подумать, что когда-нибудь запах горячей крови станет для нее стократ приятнее аромата свежей выпечки?
Возле ступенек в метро, кутаясь в пуховый платок, стояла старуха, на которую подобно спасательному жилету был одет пластиковый рекламный щит. «Остекление лоджий с 50% скидкой!» гласила на нем красная надпись.
Катя сунула руки в карманы и остановилась неподалеку, разглядывая старуху. Та медленно поворачивалась из стороны в сторону, пытаясь согреться в своей черной проеденной молью шубе и показать спешащим прохожим щит. Выцветшие глаза покраснели и слезились, лицо было морщинистым, совсем осунувшимся.
«Зачем ей такая жизнь?» - Девушка задумчиво улыбнулась и принялась ждать.
Вскоре людей стало меньше, яркие витрины на другой стороне улицы одна за другой погасали. В окнах домов зажигался свет. Автобусов, маршруток и машин поубавилось, из воздуха постепенно исчезала, словно утекала, гарь, насыщенный аромат железа ослабел.
Наконец к старухе подошли двое мужчин, чтобы забрать щит. И та медленно, держась за поручень, побрела в подземный переход.
Катя двинулась следом за ней под раздававшиеся в голове звуки «Дикой охоты» Франца Листа, сбивающие своим беспорядочным и грубым дребезжанием с мысли.
Старуха вышла из перехода и углубилась в темные дворы.
- Одинокая, никому ненужная, - бормотала себе под нос девушка, - никто не заботится, никто не ждет, никто не заметит, если вдруг…
От одного подъезда, залитого желтым светом фонаря, отделилась небольшая тень и, громко лая, бросилась к старухе. Черно-белая дворняга с коричневым ремешком на шее уткнулась ей мордой в колени и завиляла хвостом.
- Ну здравствуй, дружок. - Старуха принялась гладить морду собаки большими рукавицами. - Нагулялся, набегался? - Она вынула из кармана кожаный потертый поводок и пристегнула собаку за ошейник. И они вместе потихоньку пошли к дверям подъезда.
Катя стояла, не в силах шелохнуться и отвести от них взгляда. Минутой ранее она была абсолютно уверена, что способна убить ненужного человека. Старуха казалась именно такой: ненужной, одинокой и несчастной. Но стоило только увидеть существо, которое так неподдельно радовалось, почувствовать чью-то силу любви, как она думала, к ненужному человеку, и ледяная уверенность тут же растаяла. Совсем не вовремя в памяти всплыл образ собственной бабушки и ее уродливой собаки.
«Ничего не выйдет», - поняла девушка и, представив, каким насмешливым взглядом ее наградит Лайонел по возвращении, раздраженно стиснула зубы. И тут услышала полный самодовольства голос:
- А я, Маришь, говорю этой козе, чтоб пошла она и сама полила свой кактус! Я кто ей, ну вот кто? Прислуга?
Катя обернулась и увидела стройную светловолосую девушку, степенно вышагивающую по дороге, держа возле уха сотовый телефон.
«А может, не все и потеряно? - обрадовалась Катя. - Старуху с ее собакой просто по-человечески жалко, потому что сами они - жалкие. А эта расфуфыренная девица не вызывает ни малейшей симпатии».
Из трубки послышалось:
- Давно пора, Лерочка, дать ей отпор! А то так всю жизнь будет ездить!
- Да, ты права. Мне так надоело!
Катя бесшумно последовала за девушкой, с наслаждением втягивая в себя аромат молодой крови. Для себя она уже поняла, что кровь каждого человека пахнет по-разному. У кого-то как будто слаще, у кого-то горче, солонее, кислее. Она точно букет из самых разнообразных цветов, благоухала, сводя с ума и приманивая. Вампиру было достаточно литра крови на целую неделю, но мало кто потреблял этот минимум - всем хотелось больше. И отказать себе могли лишь единицы. Собственно, и смысл видели в том немногие.
Светловолосая жертва между тем продолжила:
- А еще я отказалась дать ей свои ножницы. Сказала, что мне они в данный момент нужны. Видела бы ты ее лицо!
А в это время из трубки доносилось:
- Лера, ты все правильно сказала, не позволяй этой выскочке измываться! Она без году неделя твоя начальница, а ведет себя как будто вы никогда не работали вместе, как будто не дружили! Какая же стерва!
При слове «начальница» Катя вздрогнула. Музыка резко сменилась, заиграл «Сентиментальный вальс» Чайковского и мысли об оттенках запахов крови разбежались как мелкие испуганные зверьки. Перед взором промелькнули картинки из собственного человеческого прошлого: разноцветный торговый центр; девушка в сером пальто, раздающая на холоде листовки; начальница с красным после криков лицом; белеющая от снега тропинка между берез родного парка. Все такое далекое, но по-прежнему заставляющее чувствовать столь сильно, столь отчаянно, будто происходило только вчера.
Светловолосая еще с пару минут поболтала, затем попрощалась и убрала телефон в сумочку.
Катя подкралась поближе, раздумывая, как лучше следует напасть. На какой-то миг представив, как сейчас повалит на землю эту расфуфыренную красотку, девушка чуть не рассмеялась.
А когда уже приготовилась к прыжку, незнакомка задрала голову и неожиданно тихонько запела:
- A-а облока-а-а, белогри-ивые лоша-адки-и, не смотрите вы, пожа-а-алуйста, с-вы-ысока-а, а обла-а-а…
Катя растерянно посмотрела на черное небо, на котором и в помине не было никаких облаков и все-таки засмеялась.
Светловолосая обернулась, они встретились взглядами. Девушка смущенно пожала плечами, мол, с кем не бывает и, улыбнувшись, зашагала прочь.
Катя с тихим вздохом проводила ее взглядом. В том внезапном порыве незнакомой девчонки запеть, она увидела саму жизнь, почувствовала маленькую человеческую радость так, словно она была ее собственной. Светловолосая неожиданно перестала казаться противной и расфуфыренной, а показалась обычной девчонкой, которая по-глупому счастлива оттого, что не стала поливать кактус и не дала ножницы своей козе-начальнице.
Человеку было нужно так мало для радости.
Заиграло что-то из Шопена, мелодичное и не сильно отвлекающее. Девушка развернулась и пошла назад к подземному переходу. Сейчас ей хотелось бы увидеть выражение лица Лайонела. Что он бы подумал, увидев эту девушку с ее глупейшими проблемами и маленькой радостью от победы? Какие эмоции мог бы вызвать у старого вампира вот такой крохотный пазл из огромной картины под названием Чувства Человека? И способны ли вообще вампиры замечать такое?
Не разучится ли вскоре замечать она сама?
Катя перебежала дорогу. В ногах ощущалась легкость и сила. Сырой ночной ветерок трепал волосы, ласкал лицо, воздух очистился от машин, людей, и запах весны стал пронзительнее.
Девушка решила пройти от метро наискосок до нужной улицы. Дворы встретили тишиной, ярчайшим светом фонарей и вонью помоек.
Подходя к высокой арке между малоэтажными отреставрированными домами, Катя еще издалека услышала яростный рев мотоцикла. Стало любопытно.
Вскоре мощный «Харлей» пронесся рядом и резко затормозил возле детской площадки. За рулем сидела девушка, одетая в черную кожаную куртку, кожаные обтягивающие штаны и высокие сапоги на каблуках. Длинные черные волосы были стянуты в высокий хвост, глаза необыкновенного, слишком темно-синего цвета метали молнии.
Глядя на нее, Катя даже решила, что перед ней вампир - холодный и расчетливый, но пульсирующая на нежной белой шее венка развенчивала эту версию.
- Слезай! - приказала девица своему спутнику.
Парень, одетый в теплую плюшевую куртку белого цвета, неловко сполз с сиденья.
- Мы могли бы… - робко начал он, но девица резко оборвала:
- Молчи, жалкое посмешище!
Парень пристыженно опустил глаза и поджал пухловатые, как у ребенка, губы.
Русоволосый, с приятными чертами лица, небесно чистыми голубыми глазами, немного курносый. Он выглядел необыкновенно трогательно.
Но сердце мотоциклистки не дрогнуло, она раздраженно бросила: «Не звони мне больше, сопляк!», завела мотор и умчалась.
Парень перешагнул невысокую оградку площадки и уныло присел на скамейку.
Катя с минуту подумала, затем подошла и примостилась рядом.
Парень удивленно уставился на нее.
- Не знал, что тут кто-то есть, - невнятно забормотал он, отводя глаза.
От него дивно пахло, так насыщенно и сладко.
Катя с усилием сглотнула.
- Как дела? - спросила она, чтобы хоть немного отвлечься от одурманивающего запаха и манящей вены на шее.
- Да так… - Он помолчал, созерцая свои покрасневшие от ветра руки, а потом, точно собравшись с силами, выпалил: - Да не очень. Любовь зла…
Девушка усмехнулась. Уж кому-кому, но не ей стоило рассказывать о превратностях любви. Ради своей она выпрыгнула из окна, легла под поезд, а в конце концов и вовсе распрощалась с человеческой жизнью. И теперь Любовь иногда снисходительно удостаивала ее взглядом своих прекрасных ледяных глаз, а в остальное время Любовь вдоволь занималась своими личными делами.
- А может, оно и не нужно тебе? - Катя кивнула в сторону, куда умчалась мотоциклистка.
- Может, - наклонил голову парень и тяжело вздохнул. - Только почему-то сейчас кажется, это единственное, что мне нужно.
Девушка помолчала. Он даже не подозревал, как хорошо она его понимает. А еще не подозревал, насколько вкусно пахнет его кровь и как сильно ей хочется пить…
От него исходило приятное тепло. Катя чувствовала его каждым миллиметром своей кожи, способной распознавать самое легчайшее дуновение ветра, холод от полета мошки, сырость от падения с дерева капли. Кровь ангелов в ее венах не знала мирских преград.
Когда жажда стала невыносимой, Катя встала и хотела попрощаться, но парень тоже вскочил.
- Можно тебя проводить? Ты где-то тут живешь? Я Глеб.
Она замешкалась. Хорошенький юноша неожиданно напомнил ей другого - и пусть тот, другой, намного красивее и благороднее в меру своих изысканных манер, но было у них что-то общее, едва уловимое сходство.
- Проводи, - сама себя удивила Катя.
Она скучала, тосковала по Вильяму куда больше, чем могла себе признаться. И встреча с мальчишкой, чем-то напомнившим его, стала откровением. Впервые со дня отъезда Вильяма в Сенегал она засомневалась в своем выборе между братьями.
Чуткий Вильям, добрый, нежный, заботливый, готовый посвятить ей все свое время, но слабый. И гордец Лайонел, чья любовь так похожа на безразличие, холодный, жестокий, самолюбивый и очень, очень сильный. Две крайности в одной семье.
- Я докучаю? - вывел ее из задумчивости вопрос Глеба.
Они уже почти дошли до нужного дома, и она остановилась, соврав:
- Мы пришли.
- Ты тут живешь? - изумился парень, разглядывая полуразвалившийся четырехэтажный дом с заколоченными окнами почти у самой земли.
- Да, - вновь обманула она, - наш дом ремонтируют. - А сама обернулась и посмотрела на виднеющуюся крышу своего нового жилища, где ее ждал или вовсе не ждал, а занимался своими делами Лайонел.
- Ну ладно, я пойду, - смущенно улыбнулся парень. - Спасибо, что составила компанию.
- Не за что, - милостиво кивнула Катя и, махнув на прощание, скрылась в арке. Подождала около десяти минут и вихрем пронеслась до своего нового дома. Свет в той части улицы не горел, и в прихожей оказалось темно. Но для вампира это вовсе не являлось неудобством.
Девушка прошла по длинному коридору и уже хотела подняться по лестнице, но позади холодный голос, подстроившийся под звучащую у нее в голове музыку, остановил.
- Аппетитный мальчик - твой юный ухажер.
Катя обернулась и, выдержав пристальный взгляд до прозрачности голубых глаз, обронила:
- Да, ничего.
Лайонел грациозно оттолкнулся от стены и двинулся к ней.
- Как твои поиски? Нашла тех, кому не нужна жизнь?
Он остановился в двух шагах, а она ощутила, как у нее начинает кружиться голова. Глядя на него, чувствуя близость к нему, вдыхая свежий морозный аромат его одеколона, она поражалась, как могла хотя бы на секунду усомниться, что ей нужен кто-то другой…
Катя сократила между ними расстояние и прижалась щекой к его груди.
- Я скучала.
Он промолчал. Тогда она подняла глаза. Их взгляды встретились, нежно и звонко потянулись музыкальные секунды, и наступил высокий пик - разочарование, когда Лайонел спросил совсем не то:
- Все еще слышишь музыку?
Девушка немного отстранилась.
- Айзек Шепард. До рассвета. - И быстро, боясь, что он уйдет, призналась: - Я не смогла никого убить! Я чувствую… чувствую, как они, и мне их так жаль.
- Конечно, жаль, - невозмутимо произнес Лайонел. - Конечно, не смогла. Когда-нибудь ты убьешь, но не сейчас.
Катя приподнялась на цыпочки и поцеловала его в губы, нежно перебирая мягкие золотистые пряди на затылке.
- Побудем вместе?
Молодой человек извиняюще улыбнулся и отступил.
- У меня встреча. В следующий раз.
Девушка горестно кивнула.
- Ну да, ведь в нашем распоряжении вечность.
- Именно! - Он развернулся, чтобы уйти, и тут она не сдержалась и выкрикнула:
Поделиться книгой: