Помоги проекту - поделись книгой:
Глава 1.
- Господин адмирал! Приборы не фиксируют наличие других кораблей, кроме шести судов снабжения и четырёх авианосцев!
- Десантных кораблей нет? - мрачно сверля взглядом связиста, спросил адмирал Видерхоленн. - Это точно?
- Так передают с борта "Саргата", ваше высокпревосходительство!
Александр побарабанил пальцами по деревянной стенке алтаря управления.
- Дистанция до цели? - спросил адмирал.
- Около ста двадцати кабельтовых до судов снабжения и сто сорок до авианосцев, - бодро отрапортовал молодой мичман.
...Александр Видерхоленн, командующий Великоокеанским флотом Рардена находился в некотором недоумении.
Когда рано утром его подняли по тревоге и показали текст сообщения, переданный крейсером "Витязь", адмирал немедленно приказал готовить к выходу в море все имеющиеся боевые корабли. Его не волновал тот факт, что вторгшихся кораблей Рассветной империи было немного - важен был сам факт вторжения. Вполне вероятно было, что эта небольшая эскадра - всего лишь отвлекающий манёвр, а основной удар ниаронцы нанесут совершенно в другом месте...
Например, по Нежинску.
Александр понимал, что его небольшой флот не устоит перед превосходящими силами ниаронцев. Другое дело, что в бой с тяжёлыми кораблями ввязываться было вовсе и необязательно - если планировалась высадка десанта, то самым главным было уничтожить или серьёзно повредить транспорты. На этом операцию противника можно было бы считать сорванной.
То, что в Нежинске стоит ожидать визит незваных гостей сомнений не вызывало - дальше на юг побережье Рардена было малонаселённым и практически непригодным к высадке десанта. Малые глубины, сопки, примыкающие почти к самой кромке воды, отсутствие крупных портов, пригодных к разгрузке десанта - там ниаронская атака была практически невозможна. Исключением являлась передовая ВМБ Рардена - Скальный, но оттуда практически некуда было развивать наступление - небольшой порт был полностью окружён скалами, за что и получил своё название.
Более перспективным являлся десант севернее Нежинска - там уже встречались более-менее крупные города-порты, та же Имперская гавань, да и береговая линия была более благоприятной для высадки. Но вот оставить у себя в тылу крупную военную базу было бы для ниаронцев настоящим самоубийством - чтобы надёжно защитить свои коммуникации, островитяне вынуждены будут отвлечь для охраны конвоев огромные силы, и надёжно на этом деле завязнут. После такого Рассветная империя надолго забудет о каких-либо масштабных морских операциях...
А значит что? Значит, удару по Нежинску - быть!
Срочно созванное рано поутру совещание всех высших чинов крепости пришло именно к такому выводу. Учитывая, что у Ниарона имеется шесть тяжёлых и восемь лёгких авианосцев, то первый удар, скорее всего, будет воздушный, и только затем уже подтянуться маги с тяжёлыми арткораблями.
Так что пока на земле лихорадочно готовились к отражению авианалёта, приводя в боевое состояние зенитные эмиттеры и орудия береговых батарей, адмирал Видерхоленн начал готовить корабли к выходу в море. В срочном порядке на кораблях начали раскочегаривать ходовые угольные котлы, а с береговых хранилищ потянулись длинные щупальца энергопроводов для дозарядки эмиттеров и топливные шланги с мазутом для боевых реакторов. Даже какое-то количество мешков с углём для маршевых реакторов успели загрузить.
Александр Видерхоленн не рассчитывал победить - это было просто невозможно. Но вот нанести тяжёлые потери островитянам было возможно, даже если ценой потопленных десантных транспортов окажется гибель флота.
Другого выбора не было.
Силы Великоокеанского рарденского и Императорского ниаронского флотов были не сопоставимы. На востоке Рардена кораблей было крайне мало, потому как всё самое мощное и современное направляли на флоты Внутреннего, Тёплого и Северного морей - туда, где предполагался основной фронт боевых действий.
А теперь за просчёты штабных идиотов придётся расплачиваться простым солдатам...
Своей кровью.
Но люди - это ведь ещё не всё.
Сейчас адмирал многое бы отдал за возможность иметь нормальные боевые корабли, а не... ЭТО.
Из всего флота наиболее боеспособным и современным являлись легкий крейсер "Кочевник", флагманский линкор "Апостол Андрей" и два лёгких авианосца. А вот остальные... Остальные были кораблями, мягко говоря, старыми - некоторые из них находились в строю уже около сорока лет! Как учебные или патрульные корабли, они ещё туда-сюда годились, но вот в современном морском бою им делать было нечего.
Линкору "Саргат" было уже тридцать два года, да и ещё вдобавок с такой тонкой бронёй и слабым вооружением он больше подходил под категорию очень тихоходного линейного крейсера. Тяжёлые крейсера "Гармония" и "Гром" были ещё старше, с неудачным составом и расположением артиллерии, и тоже крайне медлительными.
Недостаток скорости и слабая огневая мощь вообще были слабыми сторонами старых кораблей, так что о таком деле как успешная ретирада после выполнения основной миссии, можно было только мечтать.
Что касается остальных кораблей, то, например, если два лёгких крейсера были ещё вполне ничего, то вот третий был непригоден не то что для боя, а просто был непригоден.
В принципе.
Два месяца назад на плановых учениях у него что-то перемкнуло в кормовых энергопогребах, и...
...В результате взрыва тогда погибло больше шестидесяти человек, оказались повреждены питающие энергопроводы водомётных установок, а кормовую часть начало стремительно затапливать. Крейсер еле-еле смогли дотащить до сухого дока, где он благополучно и завяз - оказалось, что дешевле его отправить на слом, чем отремонтировать. С него оперативно было экспроприировано всё полезное и пригодное к использованию, а потом он был благополучно поставлен на прикол в качестве плавучего пакгауза.
Из двух десятков штатных корветов, в море могли выйти только двенадцать - два проходили плановый ремонт, один корабль неделю назад был посажен капитаном, находящимся в изрядной степени отравления алкогольными продуктами, на мель и до сих пор не был снят оттуда. Ещё два старых корвета находились в патрулирование, а ещё три были выведены из состава флота и превращены в гидрографические и посыльные суда.
Хорошо хоть лёгкие авианосцы проблем не доставляли - машинками они были ладными и надёжными, одними из лучших в своём классе. Вот только ни на что большее, чем прикрытие своих кораблей ждать от них не стоило...
В обычных условиях.
А вот если авиация противника сравняется по численности с нашей - тогда уже совсем другое дело...
...Конечно, поединок устаревших в основной массе кораблей Рардена с более новыми ниаронскими - это самоубийство. Противник имеет превосходство в численности, огневой мощи, скорости, магах... Но вот самого главного у ниаронцев теперь не было.
Внезапности.
В распоряжении рарденцев оказалось бесценное время. Время, чтобы подумать об ассиметричном ответе флоту вторжения. И благодарить за это стоило в первую очередь моряков с кораблей Скального отряда крейсеров. Магограмму с "Витязя" едва ли на зуб только не попробовали - адмирал Видерхоленн вместе с командирами кораблей выжали из неё максимум информации. Бесценными были данные о структуре ниаронских помех, маскирующихся под естественные геомагнитные возмущения, и информация, что радары и связь в этих помехах работают просто отвратительно, но самое главное в сообщение было - как всё это преодолеть.
Теперь адмирал был готов пожать руки всех чинам из Адмиралтейства, которые на протяжении долгого времени запрещали Александру демонтаж устаревших масс-детекторов. Плохо было только то, что адмирал всё же потихоньку списывал эти артефакты, как отработавшие ресурс или вышедшие из строя, и теперь масс-детектор имелся только в одном экземпляре - на линкоре "Саргат". Радар на нём стоял плохонький, дальномеры тоже были неважнецкие, а места на нём было достаточно много, так что старый артефакт решили всё же оставить.
И теперь старый линкор ощущал себя несколько непривычно, исполняя неожиданную для него роль корректировщика артогня. Всё же учитывая, что он мог развивать только максимум двадцать два узла и то недолго, это было не лучшим решением, но что поделать - другого выхода просто не было...
...Идея ударить по ниаронцам с тыла пришла сразу, ибо это был самый разумный вариант. Других планов атаки просто не было. Ну, кроме что, "атаковать в лоб численно превосходящие силы и храбро погибнуть, может быть даже нанеся какой-то урон"...
Корабли Великоокеанского флота Рардена находились в море уже третий час, когда, наконец-то, был засечён повышенный уровень помех в работе радаров и связи, а вскоре масс-детектором, буквально на пределе возможного, удалось засечь неизвестные корабли.
Вначале были обнаружены фланговые и головные дозоры, и только потом тяжёлые корабли - авианосцы или линкоры.
Рарденцы очень аккуратно, по большой дуге обошли эту толпу и начали понемногу выходить ниаронцам в тыл, и вот тут-то и поступило неожиданное сообщение с "Саргата".
...А ведь если в арьергарде, в самом безопасном месте ударной эскадры, десантных транспортов нет, то, скорее всего, их и вообще нет. То, что их прикрывают с тыла авианосцы - сомнительно, для этой цели лучше бы подошли крейсера или корветы.
Так что же это получается? Получается, что это совсем не десантная операция, а просто рейд по уничтожению рарденского флота?..
Адмирал Видерхоленн находился в глубоких раздумьях.
А ведь получается, можно было просто уводить флот на Монерон или в Имгавань, и наносить удары по коммуникациям, отлавливая те же транспорты...
Но тогда пришлось бы отдать Нежинск на растерзание врагу.
Так что поздно уже отступать - нужно исполнять задуманное. Отворачивать сейчас - значит очень сильно рисковать быть обнаруженными и потопленными...
А значит - вперёд и только вперёд! Победа или смерть!
...Главное, чтобы маги не подвели со своей задумкой и разделались с авиацией островитян. Тогда Видерхоленн сможет атаковать ОЧЕНЬ заманчивые цели.
Тяжёлые авианосцы Ниарона.
За то, чтобы потопить хотя бы один из них, Александр, не колеблясь, отдал бы половину своей эскадры и собственную руку. Главное было подойти к врагу поближе, и тогда уже и умирать будет не страшно.
- ...Мичман, передавайте на остальные корабли, - наконец заговорил Александр. Адмиралу казалось, что он думает уже слишком долго, но на самом деле, успела пройти лишь пара минут. - Курс прежний, полный ход, расчехлить эмиттеры, докладывать по готовности.
Александр крепко, до боли, стиснул кулаки.
Сегодня был самый важный день в его жизни.
Пасмурным выдался второй день лета.
Пасмурным и совсем не по-летнему прохладным. Низкие серые слоистые облака, из которых порой нерешительно падали капли дождя, висели прямо над землёй - казалось, протяни руку и коснёшься их. Серая хмарь, разлитая в воздухе, так и норовила спуститься ещё ниже к земле, чтобы заползти в души людей и остаться там навсегда. Пронизывающий юго-восточный ветер тоже не добавлял радости даже законченным оптимистам. Можно было даже подумать, что на дворе ранняя осень, а не начало лета.
Не так должно начинаться лето, ох, не так... Не то что-то творилось с погодой в последние годы, и прогнозировать её не брались даже самые опытные маги-метеорологи.
Но что значила какая-то погода, в сравнение с одним-единственным фактом...
Сегодня началась ещё одна война.
...Свинцово-серые воды Ниаронского моря разрезали острые, окованные сталью носы рарденских кораблей.
Они шли в бой.
В бой, возможно последний и безнадёжный. Но кораблям некогда было горевать об этом, ведь именно для этого их и создавали. Они были рождены для войны, война их питала и убивала, и только в ней они обретали своё истинное предназначение.
Их было немного, но что сейчас значил размер и количество? Стилет, в сравнении, с человеком тоже весьма невелик, но от этого он не перестаёт быть смертельно опасным.
Рарденские корабли были именно таким стилетом. Стилетом, занесённым для удара в самое сердце ниаронского флота.
Их было двадцать один.
Кораблей разных типов, разных времён и концепций. Никому и никогда раньше даже и не пришло бы в голову объединить их вместе в один ударный кулак - это было просто невозможно.
Но на войне стоило забыть это слово, и вспомнить другое - Надо...
Строем уступа шли тяжёлые арткорабли - ядро атакующей эскадры. Линкоры "Саргат" и "Апостол Андрей", тяжёлые крейсера "Гармония" и "Гром", причём "Саргат" шёл головным и в некотором отрыве от остальных кораблей.
Старый линкор ныне выступал в роли корректировщика артиллерийского огня на первом этапе боя. К этому его, разумеется, никогда не готовили, ведь "Саргат" появился на свет ещё тогда, когда не была разработана даже концепция линейных крейсеров. Сам официально линкреем не являясь, рарденский корабль, в принципе, попадал именно в этот класс. На момент спуска на воду его скорость в двадцать два узла считалась среди тяжёлых кораблей очень высоким показателем, но вот вооружение и бронирование оставляли желать лучшего. Главный калибр линкора был расположен не слишком удачно - в четырёх трёхорудийных башнях, по одной в носу и корме, и ещё две в середине корпуса. При такой компоновке вес тяжёлых орудийных башен равномерно распространялся по всей длине ставосьмидесятипятиметрового корпуса, но вот при ведении огня в носовом или кормовом направление не задействована оказывалась ровно половина эмиттеров главного калибра. Вспомогательный калибр составляли шестнадцать пятидюймовых орудий в подпалубных казематах, а пять лет назад на линкоре вдобавок установили тридцать спаренных зенитных установок. В целом, конечно, огневая мощь старого корабля оставляла желать лучшего, но он был всё ещё вполне ничего.
Вот с бронированием дело было похуже. Созданные в полуэкспериментальном порядке, четыре корабля типа "Саргат" получились очень "бюджетными". Проще говоря, водоизмещение кораблей ограничили 20 000 тонн, и именно поэтому конструкторам пришлось изощряться в расположение башен главного калибра, а также экономить, где только можно. К сожалению, основная экономия пришлась именно на броню, так что, поясное бронирование линкора составило от девяти до пяти рангов, палубное - до пяти ранга, и бронирование башен ГК - до двенадцатого ранга.
Совсем другую картину собой представлял новейший линкор "Апостол Андрей". Такие корабли, в качестве флагманов флотов были распределены по всей Империи, в них воплотились все самые лучшие идеи рарденских кораблестроителей.
Само воплощение мощи и величия Империи Рарден, линкоры типа "Апостол Николай" считались самыми мощными артиллерийскими кораблями в мире. Огромные, водоизмещением 56 000 тонн, эти двухсотсемидесятиметровые корабли несли двенадцать 406-мм орудий, расположенные в четырёх трёхорудийных башнях в носу и корме. Ещё они обладали дюжиной шестидюймовок вспомогательного калибра и сорока спаренными зенитными эмиттерами. "Апостолы" развивали скорость в 28 узлов и имели внушительное бронирование: пояс - до семнадцатого ранга, палуба - до шестого ранга и бронирование башен главного калибра двадцатого (!) ранга.
Довершали строй больших кораблей два тяжёлых крейсера-систершипа - "Гармония" и "Гром". Это как раз были одни из тех самых, пресловутых сорокалетних кораблей. Созданные ещё задолго до Революции и Второй Всемирной, они первоначально классифицировались как эскадренные крейсера, то есть корабли, предназначенные для действия совместно с линкорами. К сожаления, как показала Вторая Великая война, эта концепция оказалась не слишком жизнеспособной - эскреи оказались слишком слабо бронированы и вооружены для полномасштабного эскадренного боя, но в то же время они были чрезмерно мощными для крейсерских операций. Эскадренные крейсера благополучно уступили своё место более совершенным линейным крейсерам, и постройка последних представителей этого класса оказалась прекращена более тридцати лет назад.
А вот с уже построенными эскреями возникла проблема. Отправлять почти новые корабли на слом было жалко, но и в строю их держать было накладно и бессмысленно. Кто-то быстро продал эскреи в страны второго ранга, а государства, у которых имелись заморские колонии (а они были почти у всех), отправили их на колониальную службу, а затем тихо и мирно вывели их из состава флота, после того как корабли этого класса полностью исчерпали свой ресурс.
По-другому пришлось решать судьбу эскадренных крейсеров в Рардене. Стране, сильно пострадавшей от Всемирной и Гражданских войн, очень долго было не до строительства новых кораблей - все силы были брошены на восстановление инфраструктуры. И только десять лет назад в силу вступила новая кораблестроительная концепция Рардена, к сожалению, правда, не реализованная до сих в полной мере.
Именно из-за этого всего Великоокеанский флот Империи оказался в столь плачевном состояние. Долгое время Дальний Восток не рассматривался как театр возможных боевых действий, поэтому здесь и собирали всё, что на других флотах становилось лишним. Лишь недавно до него дошла очередь по перевооружению, и в Нежинск были переброшены два лёгких авианосца, линкор, лёгкий крейсер и четыре новых корвета. Ещё четыре корвета, два лёгких и три тяжёлых крейсера были перебазированы в передовую ВМБ Рардена на Великом океане - Скальный.
Теперь же корабли-ветераны должны были сослужить последнюю службу своей Родине. То, что, скорее всего, из этого боя мало кто вернётся, понимали все, но вот у старых кораблей шансов было ещё меньше. Тем не менее, никто из команд кораблей не отказался участвовать в бою, и никто не изъявил желания остаться на берегу. Ещё бы, совершить такой поступок означало навсегда заклеймить себя как труса и подлеца, что для настоящих солдат было совершенно невозможно. В конце концов, они не для того шли в армию, чтобы отсиживаться в уголке и трястись. Ещё при поступлении на службу каждый из солдат и матросов понимал, что в случае чего ему придётся умереть, ведь именно для этого и существуют солдаты.
Для того чтобы умирать.
Умирать за других. Умирать для других, ради других. Ради того, чтобы мирные люди смогли жить спокойно, спать спокойно, умирать спокойно, в своих собственных постелях.
Когда армии забывали, для чего они существуют, страны умирали. Ибо солдаты - это индикатор общества, показатель его настроений и чаяний.
Солдаты великих империй отказывались сражаться, и скоро эти страны погибали. А их противники, бедные, слабые и необученные шли в бой, и дрались так, что было понятно сразу - за их спинами их друзья и родные, их дети, их Родина.
Сколько раз дух оказывался сильнее магии и стали, сколько раз вчерашние варвары строили великие государства и достигали вершин культуры.
Рарденцы когда-то были такими варварами, но они поднялись и создали величайшую империю от океана до океана. Их взлёт был стремителен, но уже успел стать достоянием истории. Тем не менее Рарден ещё не угасал, сейчас он был всё ещё в зените славы, что бы там не твердили недруги.
Смерть Империи наступит не тогда, когда на её землю ступит нога вражеского солдата. Нет, она погибнет, когда некому будет подняться на битву. Когда люди предпочтут покой свободе, и жизнь чести.
Дай Сотер не увидеть этого никогда.
...За тяжёлыми арткораблями на некотором удалении следовали два лёгких авианосца, в обязанности которых входило прикрытие ударной эскадры. Сейчас все их шестьдесят драконов уже стояли на палубе, терпеливо дожидаясь команды на взлёт.
Охрану дракононесущих кораблей составляли два устаревших корвета. Более современные и мощные их собратья были разделены на две группы. Четвёрку самых современных, находящихся на левом фланге, возглавлял легкий крейсер "Кочевник", остальные шестеро были приданы двум более старым лёгким и расположены компактной ударной группой на правом фланге.
Совсем немного уже отделяло рарденские корабли от мягкого подбрюшья ниаронского флота вторжения, ещё немного и удар будет нанесён. Отступать было уже поздно - слишком далеко зашёл адмирал Видерхоленн, остановить занесённый для удара меч уже было невозможно.
Летописцы с их высоким слогом обязательно добавили бы сейчас что-нибудь вроде: "Впереди их ждала слава или смерть". Но это было бы неправдой - слава в любом случае ждала воинов Империи, а на победу они не рассчитывали. Всё, что они могли сделать - это подобно стае обложенных охотниками волков, забрать с собой напоследок побольше врагов. Сделать так, чтобы захватчики умылись кровью и дрожали только от одного слова Рарден, чтобы уже другие воины Империи добили агрессоров.
А пока рарденские моряки шли в безнадёжный для себя бой. Шли, чтобы защитить свою Родину.
Ведьт ещё ничего не решено...
Ещё посмотрим, кто умрёт первым.
Поделиться книгой: