Война за Врата

– Представитель росских князей, просит срочной аудиенции.

«Ну вот и вторая неприятность», – подумал Иосиф.

– Пусть войдет.

Не успел он еще снять плащ и усесться за любимый стол, как вошел тысячник Гром.

– Ваше Сиятельство, срочное послание от наших князей, доставленное голубинной почтой, – Тысячник протянул князю, свернутый в трубочку лист бумаги.

Князь взял послание и стал разворачивать.

– Идите, тысячник Гром. Если вы понадобитесь, вас известят.

Тысячник покинул кабинет, а Иосиф стал читать. Как и ожидалось, новости были не из приятных.

«Наш дорогой брат и Великий Князь Иосиф. Сегодня, 21-го червеня 1804 года, от исхода с родины, находясь в шести переходах от твоей столицы, мы, князья росские, остановились на совет. Были получены срочной почтой, вести тревожные с земли нашей. Были разбиты в Великой Степи, племена мирных тарков, и теперь орда кублатов хищных, угрожает пределам нашим. Идут они на княжества наши не одни, а с хунами, врагами твоими, а теперь и нашими. Ты сам понимаешь Великий Князь, что идут они к Вратам, из которых пришел народ наш. Мы возвращаем все наши части для защиты родной земли. Наемники, которых мы навербовали для тебя, путь свой продолжат, а это тридцать тысяч отменных воев. На этом заканчиваем, желаем тебе удач и да благословят тебя Родные Боги».

Иосиф дернул шнур вызова секретаря и когда тот появился в дверях, спросил:

– Генерал фон Гейер во дворце?

– Да, Ваше Сиятельство.

– Вызови его срочно ко мне.

Вскорости, появился генерал фон Гейер, начальник Центрального Военного Округа, а по совместительству и начальник Генштаба.

– Вызывали, Ваше Сиятельство?

– Вызывал генерал, вызывал. Проходи присаживайся, доставай бумаги свои, будем с тобой страну спасать.

Генерал сел напротив князя.

– С чего начнем?

– Что на фронте?

– Наши войска закрепились на левом берегу реки Истр. Там расположены четыре города и семь крепостей, а также построено около пятидесяти временных лагерей. Численность наших войск на том направлении четыреста тысяч солдат, еще сто в резерве. Пока мы всячески препятствуем массированой переправе вражеских войск. Еще триста тысяч солдат, держат верховья реки и горные перевалы. Кроме того, имеем еще пятьдесят тысяч резерва между столицей и фронтом. Скоро подойдет армия россов и тогда, точно удержимся, а там осень, грязь да распутица.

– Россы не придут, фон Гейер. Через неделю получишь тридцать тысяч из варягов и на этом пока все. Скальты новую армию собирают, но раньше чем через месяц, основные силы не подойдут. Их у нас и так, почти сто тысяч на передовой.

– Но как же так, ведь россы рядом уже были? – в недоумении спросил генерал.

– А вот так, переиграли нас хуны. Со степи на россов ударили.

– Какие будут приказания, мой князь? – посуровел генерал.

Великий Князь подумал и начал диктовать:

– Значит стратегия будет такая. Записывай. Хуны наступают по пеленгу к Вратам, то есть, напрямую к Вечному Городу. Исходя из этого, приказываю. Первое: оставить в истоках реки Истр сто тысяч солдат, а остальных скрытно перебросить на направление основного удара. Второе: резервы от столицы передвинуть ближе к фронту. Третье: на место столичных резервов, выдвинуть 5-й легион с западной границы, 3-й и 18-й из самого Вечного Города, а также наемные отряды имеющиеся в наличии. Четвертое: силами наемных варягов, при поддержке флота, в течении трех недель, организовать десант в тыл противника, с целью блокирования транспортных артерий хунских войск. Пятое: Генштаб должен разработать план по проведению тотальной мобилизации, в первую очередь госслужащих и рабочих государственных мануфактур, – Иосиф замолчал и подойдя к окну задумался.

Генерал минут десять ждал, что князь разрешит ему уйти, но тот молчал погруженный в свои думы.

– Кхм, мой князь, я могу идти? – прервал его размышления фон Гейер.

Князь оглянулся.

– Ты еще здесь фон Гейер, да, конечно, иди.

Иосиф опять повернулся к окну и вспомнилось прошлое, самый счастливый момент в жизни, знакомство с будущей женой – Ольгой. В то время он, пятнадцатый претендент на трон, Всеслав Вольф, лихой рейдер, приехал с восточной границы в Вечный Город, на учебу в военную академию. Однажды, явился в публичную библиотеку, чтобы взять несколько книг, для написания реферата по истории войн, да так и сгинул в омутах глаз, прекрасной библиотекарши. Встречались долго и наконец, он предложил ей выйти за него замуж. Она согласилась и не раздумывая, последовала за ним вслед, на границу. Потом мятежи, болезни и борьба за трон внутри клана Вольфов, унесли жизни всех членов великокняжеской семьи. Много было испытаний и много прошло времени, а любовь осталась. Потом родились дети, два мальчика – гордость отца, и девочка, такая же красивая, как и мать. Как-то она сейчас одна с дочерью, на полуострове Тарх – за родных женщин Иосиф переживал частенько. Да и за сыновей тоже, ведь старший был на фронте, а младший тренировался в учебном лагере и тоже готовился к участию в войне.

***

Старший сын Великого Князя, легат Михаил Вольф, крепкий мужчина, лет тридцати, с копной соломенных волос, выбивающихся из под шлема, в это время стоял на крепостной стене. Он глядел со стен вниз, на лагерь хунов, которые все-таки смогли навести переправу через Истр и отбив все атаки романских рейдеров, закрепились на левом берегу. Так бы он и сгинул во вчерашнем бою, да рыцари-скальты налетели и выручили остатки его вексиллы, при этом сами потеряв до половины своих воинов.

«Как-же их много», – думал Михаил смотря вниз, – «неисчислимые орды, а нас в крепости и трех тысяч не будет». Потом он перевел свой взгляд на укрепления крепости, на груды камней и горшки с адскими смесями для катапульт. Катапульт и баллист тоже мало, гораздо меньше чем у хунов. Взгляд дальше, по этому участку стены, от одной башни до другой, стоят его воины. Все двести сорок бойцов, оставшиеся от гвардейской вексиллы рейдеров в тысячу элитных солдат. Тишина, лишь изредко нарушаемая шумами из хунского лагеря.

Но вот, тишина была разорвана прерывистым стуком командных барабанов и вся армада войск, скопившаяся под стенами пошла вперед. Ударили вражеские катапульты, первые камни и ядра ударили в стену, а некоторые, пролетели над головами защитников. Катапульты откалывали целые пласты от старой стены и время от времени, сбивали то одного, то другого воина.

Из центральной башни крепости, раздался громкий клич коменданта фон Трира:

– Дер-жа-ть-ся!!! Кре-п-ко!!! – стоявшие на стенах воины поддержали его своими боевыми кличами.

Как саранча, молча и непоколебимо, освещаемая факелами, под бой барабанов, вражеская пехота бросилась на штурм. Михаил поднял руку, осматривая своих людей – все сохраняли спокойствие и уверенность, все в отличных доспехах и при проверенном оружии. Одно слово – ветераны.

– Бей! – крикнул Михаил и сотни стрел, а также арбалетных болтов, стальной косой прошлись по первым рядам атакующих.

Следом ударили крепостные орудия и еще сотни тел, остались лежать на земле изломанными куклами. На перезарядку катапульт требовалось время, а хунская пехота не останавливалась. Все больше и больше врагов подбегало ко рву, заваливая его мешками с землей, фашинами и телами павших. Осажденные стреляли, кидали камни, горшки с горючей смесью, но враг не отступал. Наконец, ров был засыпан и сотни лестниц устремились к стене.

Мимо головы Михаила просвистел камень, он пригнулся на миг, а разогнувшись, увидел напротив себя лестницу по которой уже карабкались хуны.

– С нами Боги! – прокричал он и ударом меча, срубил первую же появившуюся над стеной голову. Он схватил камень, приготовленный для такого случая и напрягшись, с трудом перевалил его за стену. Лестница накренилась и пропала, видимо от точного удара она лопнула.

Не успев порадоваться своей маленькой победе, легат вздрогнул всем телом и покачнулся. Доспех спас. Позади, стоял совсем молодой хунский солдатик и пытался повторно ударить его копьем. Не получилось, Михаил ударил его на отмашь рукой, закованной в латную перчатку и мелкого хуна снесло со стены. Потом были еще двое, которых он столкнул со стены ногами. Но хунов на стене становилось больше и в дело вступил меч. Нет, не за родство с великокняжеской семьей, легат Вольф брал первые призы на столичных чемпионатах мечников. Не один хун, упал мертвым на камни и все они видели в последний миг своей жизни, лишь быстрый росчерк стали перед глазами.

Бой продолжался долго и Михаил старался быть везде, подбодрить бойцов и поддержать. Он не делал разницы между романцем, скальтом или наемником. Сейчас, все воины крепости хотели только одного – подороже продать свои жизни.

Постепенно, защитников крепости становилось все меньше и бой сместился со стены во внутренний двор, а оттуда в три центральных башни. Вот там, Михаила и подловила вражеская стрела, ошеломившая его в голову. Он погрузился в беспамятство и очнулся только в казематах под крепостью. Все лицо его было покрыто кровавой коркой и он почти ничего не видел.

Комендант фон Трир отдавал кому-то приказ:

– Вывези кого сможешь. Вот подземный ход, сейчас вы уйдете и я его обрушу. Через триста метров дверь, вот ключ. Как откроете, там грот будет и несколько лодок. Выплывите слева от их понтонов и спускайтесь вниз по течению. Коль будет удача, так выживите. Прощайте, братья.

Разум Михаила воспринял эти слова коменданта как приказ и он опять провалился во тьму.

Глава 8.

Планета Рамина. Княжество Переяславское. Изборск. 30.06.1804 год от исхода.

Ратмир сидел на Совете и отдыхал. После уничтожения степняков, покоя ему не давали. Все чего-то требовали, спрашивали и нуждались в приказах. Был бы он сам по себе, то многое бы спустил. Однако позади всегда торчал опытный десятник Богдан и постоянно подгонял. Вот и приходилось, молодому княжичу, крутиться как белка в колесе, с утра и до самой поздней ночи, разрешая дела городские.

Попытался подключить логику, про которую читал в старых романских книгах, но перед реалиями жизни она пасовала напрочь. Ведь кажется, чего непонятного, отдал приказ на эвакуацию населения, ан нет, пришла целая делегация от города, говорят, хотим в родных стенах умереть. Или другой случай, надо строить засеки на дорогах ведущих к перевалам. Объявил сбор рабочих и горожан на работы, а они заявляют, что чепуха это все и не будет никакого нашествия. Мол защитят нас Боги, а то забыли, что Боги жизнь дали, а дальше сам крутись, как можешь. Забегался Ратмир за эти дни так, как никогда до этого.

Уже на полном серьезе решил поднимать свою сотню и силой заставить горожан выполнять свои приказы. Но на одном из Советов, десятник Богдан, пошарил за пазухой рубахи и выложил на стол, небольшую круглую пайцзу из серебра. На ней, был изображен оскаленный волк, а поверху, шла надпись: –«Да будет так, словом моим». Этот знак, говорил о том, что обладатель его, мог отдать приказ любому человеку, на землях переяславских. Отменить приказ такой, мог лишь обладатель золотой пайцзы или сам князь. Таких серебрянных знаков, было всего двадцать, на все Княжество Переяславское, а золотых пять. Владельцев таких знаков, в разное время, называли по разному, но закрепилось одно – Клыки Волка. Вот одним из таких Клыков, и оказался старший десятник Богдан Рык.

Вот тут все и забегали, ведь одно дело, препираться, пусть и с показавшим себя в деле, но молодым наместником, а совершенно другое, пойти против слова Клыка. Сообразив, что дело серьезное, купцы в срочном порядке начали эвакуацию имущества и семей. Остальные от них не отставали, и вот по прошествии двух недель, в городе остались лишь мужчины способные держать оружие. Все мирное население, через перевалы уходило в сторону Переяславля.

Конная разведка в степи была выслана, а засеки на расстоянии дня пути от города в ту сторону готовы. Рабочий люд и негодные к строю, теперь переместились строить укрепления на Торговом тракте за городом. Все остальные были разбиты на сотни, получили оружие из городских арсеналов и готовились к защите родного города. Очень сильно помогала городская стража, во главе со своим воеводой – Гнатом Бородой, тянули на себе всю тренировку ополченцев.

Несколько дней назад, все очень переполошились, когда один из разведчиков, примчавшись, доложил, что идет орда. Но это оказались не кублаты, а остатки нескольких племен тарков, в основном женщины и дети. Тарки просили убежища и защиты, а у россов, отказывать в таких просьбах было не принято. Всех пропустили вслед за своими беженцами, а две сотни тарков-мужчин остались. Воины тарков отдыхали недолго и после отправки своих семей, оседлали коней и умчались в степь, сменив росских разведчиков.

Наконец вчера, произошло событие, на которое Ратмир надеялся и ждал уже давно. Появился человек, который взял на себя ответственность, за все события происходящие в городе и окрест. Из Переяславля примчался старший брат Мечислав, наместник второго по величине города в княжестве – Старграда. Мечислав был уже взрослым мужчиной и бывалым воином, прошедшим через три войны и два заграничных похода. Для воинов, он был авторитетом непрерикаемым, так что Ратмир живенько от дел городских самоуклонился и занимался только своими воинами. Кроме личной сотни им были набраны еще две из местных охотников, так что дел хватало. Свои-то подготовлены хорошо, да и кровь первую взяли уже, а охотников многому учить приходилось.

– Ратмир, Ратмир кому говорю, – видно не в первый раз окликнул его Мечислав.

– Да, чего, – очнулся от своих дум молодой сотник.

– Ты о чем задумался?

– Да как охотников лучше подготовить.

– То добре, – усмехнулся Мечислав. – Хорошо поработал брат, по чести сказать, не ожидал. Ну, да кровь не водица, завсегда скажется.

– Да я то что, делал что положено, да советы Богдана Рыка слушал.

– И это тоже добре. Продолжим Совет, бояре. Сегодня тарки из степи прискакали, говорят, орда через два дня на границу с лесом выйдет. Идут шесть туменов, один в степи остается. Хунов не видели, но взяли языка, и тот показал, что сзади топают, треть конница, остальное пехота.

– Ох, силища какая, – выдохнул один из дружинных бояр, Светояр Кольцо. – А может еще мимо пройдут?

Мечислав ответил:

– Получено срочное письмо от батюшки. Указана цель хунов – Долина Исхода. Самый короткий путь, через нас, по тракту Изборск – Перевалы – Переяславль – Старград. В обход идти резона нет, тысячекилометровый марш по выгоревшей степи, летом им не потянуть. Наши войска повернули домой, помощи ждать не откого, и мы должны выиграть время до подхода основных сил. Сейчас у нас четыре тысячи воев, включая ополченцев. На подходе из Переяславля еще двадцать пять тысяч – все что смогли собрать. С других княжеств, помощь тоже идет, но до нее надо еще дожить. У кого какие предложения?

– Предлагаю держать город и погибнуть всем с честью, – сказал Гнат Борода. – Хоть на несколько дней, а задержим врага.

– Надо на перевалы отходить и там закрепиться, – сказал Светояр Кольцо.

– Да, правильно, – поддержал того другой боярин.

Остальные загалдели, заспорили, но всех оборвал Мечислав:

– Поступим, как мой брат Ратмир задумывал. Будем отходить к перевалам, цепляясь за каждую засеку и удобное в обороне место. Тракт здесь один, кругом леса, буреломы, да болота. Мест степняки не знают, да и пока хунская пехота подойдет, мы конников удержим. Возражений нет?

Мечислав задал вопрос таким тоном, что возражать, желающих не было.

– Все правильно. Так и поступим, – дружно высказались бояре.

– Тогда все свободны. Отдыхайте сегодняшний день, завтра на позиции выдвигаться будем.

Все разошлись и Ратмир хотел пойти выспаться, но за порогом был отловлен старшим десятником Богданом.

– Хватай мечи, сотник, да на внутренний двор пойдем, помашем клинками. Ты у меня, весь день будешь бегать, прыгать и мечами махать. Не возражай, видел я, как ты с простым степняком тогда ночью, почти целую минуту возился. А попался бы батыр? Срубил бы тебя, и все, кончилась моя служба. Только и осталось бы, что бечь куда подальше, да надеяться, что гнев князя не достанет.

– Богдан, да я… – начал было княжич.

– Понимаю, устал ты, но сначало дело. Давай, топай вперед воин, тебе еще Родину-мать спасать, – бурчал десятник, подталкивая княжича в спину.

Такие тренировки, для Ратмира уже были не в новинку. Месяц пешего хода из столицы и три месяца проведенных в лесах, перековали не только тело, но и саму внутреннюю суть молодого парня. Он шел на двор и вспоминал, каким он был, до того, как его из деревни вытащили. Любителем книг и мудрецом-ведуном, видел он себя в будущем, но никак не воином. Семь сыновей было у князя, от трех жен, и казалось, до конца жизни не вспомнит он, о сыне четвертом. Но, нет, пришло время, вспомнил о нем князь и вот он здесь, на окраине земель росских, готовится к войне. Да, тяжко было, особенно по началу. Доходило до того, что в обмороки падал, от усталости и перенапряжения. Но выдюжил, вытянул и стал превращаться в человека, как его понимали россы.

За эти месяцы, княжич много нового увидел и узнал. А вместе с новыми знаниями, пришло и понимание, что реальная жизнь и книжная, совершенно разные. Как правило, люди пишущие о войнах, подвигах, героях времен древних и не стояли рядом с ними. Ведь, как все просто выходит, добрый герой, собирает дружину и идет в бой. Скорее всего, он побеждает, на то он и герой, ну а если погибает, то не иначе, как ради цели великой. Никто из летописцев, почему-то, не описывает путь героя, а ведь это будет поважнее самой битвы. Вот например лето, самое удобное время для походов. Воин идет пешим ходом и тянет на себе рюкзак, в нем одежда, еда на несколько дней пути, вода в фляге и бытовые мелочи. А ко всему, еще и оружие, которое с каждым пройденным километром, становится тяжелей и тяжелей. Воин идет изо дня в день, превращаясь всего лишь в винтик сложнейшей военной машины, и здесь неважно, десять человек идет в строю или десятки тысяч, схема всегда одна. Кто потом вспомнит о нем в летописи, кто расскажет кем он был, что чувствовал, о чем мечтал?

Вот с такими думками, молодой командир Четвертой Волчьей Сотни, шел на тренировку. Завтра начнется реальная война, и может быть, то что он узнает сегодня, завтра спасет ему жизнь.

Глава 9

Планета Ра-Ар, Вольная Торговая Зона. 30.06.2014 год.

После принятия предложения от Бильчи Коновода, дела торговые у нас не пошли, а резко взлетели в гору. Этот непонятный, то ли торгаш, то ли таксист, пользуясь своими поистине глобальными родственными связями, находил клиентов на ровном месте. Оружейные контейнеры с Земли, приходили каждый день, привозя все новые и новые партии оружия.

Получая свой процент от продаж и махинаций, за пару недель мы стали весьма состоятельными людьми. На кредитке у каждого, скопилась неплохая сумма, и Бугаенко, позволил себе купить таблетку «тинирина». После принятия одной дозы сутки спал, а проснувшись, резво побежал по борделям, проверять действие чудо-лекарства. Судя по внешнему виду и поведению старого чекиста, который после рабочего дня прямиком бежал по бабам, таблетка работала отлично.

Лутовинов и Захаров деньги откладывали на покупку жилья на Ра-Аре, а я просто не знал что с ними делать. На третий день пребывания на Ра-Аре, по совету Турана Балагура, я решил взять несколько уроков фехтования у одного из его родственников, имевшего свою школу. В итоге, меня это настолько увлекло, что все свободное время я проводил у мастера-мечника Кремня.

При первой же встрече, мастер Кремень осмотрел мой акинак. Сказал что меч старый и весьма ценный, а узнав про цену, за него плаченную, весьма удивился. После этого началась учеба, правильная постановка ног, рук и всяческих бойцовских стоек. Нельзя сказать, что за две недели я многому научился, но Кремень давал чистую практику и обеспечивал спарринг-партнерами. Это того стоило и опыт давало огромный, тем более, что клинок у меня был необычный, и не меч, но уже и не нож. Как мне объяснили – идеальное оружие для свалки или городского боя.

Каждый вечер и часть ночи, я проводил у Кремня, и там-же, познакомился с профессиональными дуэлянтами. По началу, я ожидал подвоха или провокации, но позже узнал, что оказывается числюсь в друзьях Бильчи, а его друзей, никто и никогда не трогал. Информация была интересной и я долго размышлял, кто-же есть Бильча на самом деле. Потом, сам для себя решил, считать его местным мафиозо, и не забивать себе голову тем, в чем не разбираюсь. В конце концов, все должно разрешиться само собой.

В тот момент, когда у нашей дружной четверки дела шли и в карманах шуршали крупные купюры, то в целом по отряду результаты не радовали. Хотя потерь на дуэлях больше не было. Оружейники рынок держали плотно, а разовые сделки, только чуть покрывали расходы. Начальство ходило раздраженное, а офицеры откровенно забивали на работу и занимались каждый, кто чем хотел. Новых людей с Земли в представительство не завозили, и только прислали замену проштрафившимся «химикам», которые пропали в неизвестном направлении.

Сегодня я приехал в лагерь отряда за демонстрационными комплектами. На КПП меня встретил Костя-спецназовец и попросился к нам в группу.

– Понимаешь Тимоха, нас на Землю отправить хотят, а следом и большинство ваших. Я маму-Родину люблю, конечно, но мне там делать нечего. Можно и в наемники пойти, но то, что я слышал про их манеру воевать, мне крайне не нравится.

Я обещал подумать, а на прощание, Костя сунул мне в руку флэшку.

– Передай вашему Бугаенко.

С подобной же просьбой, подходили и многие офицеры из отряда. Вот тогда-то, я и принял решение сколачивать свое наемное подразделение. Друзья это хорошо, но у них свои планы, а у меня свои. Взять того-же Бугаенко, ратовал за народ, призывал собирать деньги на общее дело, а все заработанное, на пьянки-гулянки спускает. Странный какой-то патриотизм получается, пока в карманах пусто, то мы за народ, а как приподнялся, так каждый сам за себя. Или Захаров с Лутовиновым – у них чисто житейские желания, дом-семья-дети. А сроку-то, всего две недели прошло, сильно их достаток изменил. Было дело, предложил им мечный бой изучать вместе, так фыркнули только, вроде как и дикость полная.

Получив боеприпасы, я зашел к Сан Санычу за подтверждением сделок. Все подтвердив, Сан Саныч меня спросил:

– Когда уходить будешь?

– С чего бы это?

Сан Саныч как-то странно посмотрел на меня.

– Так ведь друзья твои, уже рапорта подали сегодня с утра. Я так понял, что свою контору по перекупке оружия создавать хотят.