Зелёный рассвет

Токацин

Зелёный рассвет

Пролог

— Даже не уговаривай, Милена! Этот ужас, эту… войну… я не хочу ни вспоминать, ни описывать, ни увидеть ещё раз! — сказал Юс, снова вздрогнул и сердито взглянул на Милену. Его глаза из зелёных стали пурпурными, что говорило о крайнем волнении.

— Опаньки, — устало сказала Милена, возвращаясь за стол и доставая чистые свитки. — Что же, они и тебя пытались ранить… или, обереги Омнекса, убить?

— Нет! Но это было ужасно, это зверство… я, конечно, готовился, учил историю и обычаи народов, но это слишком, Милена! — молодой наблюдатель поёжился и поднял шерсть дыбом.

— Рано или поздно, Юс, ты присмотришься, все мы присмотрелись. Мы, кимеи, никогда не воюем, теперь ты понимаешь, почему? Мы наблюдатели. Наши записи через много лет станут эталоном справедливости. В том числе и твои записи, Юс. Это очень интересные свитки! — Милена добавила в голос бодрости.

— Это бесценные свитки, — третья кимея, Амика, стояла на пороге с очередным ворохом исписанных листов. — Но ты, Юс, интересное существо. Значит, на то, как крыс сжигают заживо плазмой, ты смотреть можешь. А на войну людей с Инальтеками — никак?

— Амика, ты сравнила — то крысы, а то разумные существа… Ну, у тебя про войну, наверное, всё расписано? — с надеждой спросил Юс.

— Не всё, но достаточно. Теперь сходи погуляй… встретишь Рэндальфа — скажи, пусть заглянет, тут без его рисунков никак!

— Ага, — кивнул молодой наблюдатель и поспешно вышел. Амика сложила листы перед Миленой.

— Как по-твоему, из этого что-нибудь получится? — спросила она, заглядывая в свиток Юса.

— По-моему, это интересная история для Мен-илри, и продолжение будет небезынтересным. Надо только разложить всё по полочкам, чтобы ясно было, что откуда проистекает, — туманно ответила Милена. Она уже мыслями была в очередной главе летописи.

На чистом листе появилась первая строка…

Год Инальгона. Месяцы Майнек — Нэйритикси.

Глава 01. Возвращение

Весна плавно перетекала в лето, на берегах Реки цвело всё, что только могло цвести, и заросли гигантского кустарника Кенрилла вдоль обрыва сплошь покрылись пурпурными лепестками. Запах его цветов под палящим солнцем струился вверх и даже заглушал порой обычные запахи Реки — ила, водорослей и рыбы. По ветвям Кенрилла карабкались береговые жители, срезая лепесток за лепестком и сбрасывая на песок. Трудно даже представить, сколько таких лепестков нужно на один флакон драгоценного цветочного масла! Но оно того стоило, и жители усердно общипывали куст. Несколько самых легкомысленных девиц отвлеклись на пролетающий мимо корабль, но остальные дружно призвали их к порядку, и сбор лепестков продолжился.

Речник Фриссгейн помахал им в ответ и подбросил щепок в корабельную печку. Несмотря на солнце, вверху было холодно и ветрено, и хиндикса — чудной летающий корабль — ёжилась, складывала плавники и жалась к земле. Печка загудела, воздушный шар хиндиксы снова наполнился дымом, и корабль обрадованно поднялся на прежнюю высоту и прибавил скорости. Блестящие плавники усердно рассекали воздух. Фрисс, опираясь на борт, смотрел на берега, цветы и жителей, но приземляться не спешил. И так ему недолго осталось — всего два или три дня проведёт он в тишине и покое, а потом… Да, потом ему предстоит долго и много болтать, да ещё перед собранием Речников на Острове Аста, а собирается их там немало! Фрисс в очередной раз достал из поясной сумки складную папоротниковую книжечку и перечёл свои записи. Тут надо всё рассказать в подробностях и без ошибок. Это не перед жителями травить байки о восточных народностях.

"Ну ладно, выживу как-нибудь. Выжил же в Олдании! Целых десять лет там отсидел, не видя Реки. Теперь только и осталось, что рассказать остальным, как там живут, и всё — буду свободен, как речные воды," — подумал Фрисс, вдыхая свежий ветер. Цветы там или водоросли — но ему приятно было дышать воздухом Реки. Если бы ещё вырваться из Олдании раньше, когда цветёт Хума, и воды белеют от её лепестков! И если бы ещё застать её цветение на Истоках Канумяэ, у чистейших источников и белопенного водопада! Там священное место для всех, живущих на Реке, и там повезло родиться Фриссгейну, и — если бы родители его не были Речниками — он стал бы жрецом священных источников…

Воспоминание о родителях пришлось некстати и повергло Речника в печаль. Хотя с тех пор прошло немало лет, он не смог это забыть — как вернулся однажды с задания и узнал, что они ушли на Запад. Гевелс и Айнин Кегины, его отец и мать, отважные Речники, герои многих рассказов… Они не собирались сгинуть, напротив, хотели вернуться со славой — найти легендарное Старое Оружие в западных степях. И больше никто не видел их. Многие ушли на Дальний Запад — не вернулся никто… Фриссгейн надеялся иногда, что они живы, и что он найдёт их. Он ведь тоже — Речник, и говорят, что отважный…

Фрисс подбросил в печку ещё поленце и усмехнулся. Отважный! Поэтому-то Король Астанен и послал его в Олданию. И ещё девятнадцать Речников. А двадцать Мынгов из Олдании — олданских воинов и стражей — остались тут, на Реке. Так Речники должны были ознакомиться с порядками Олдании, а олданцы — с речной жизнью. Даже именами им пришлось обменяться. Фриссгейн, например, все десять лет носил имя "Арс". И служил олданскому правителю, Каану Итонэ. На правителя он пожаловаться не мог, и жилось ему там неплохо. Но он был бы очень рад ещё десять лет не пробовать и даже не нюхать ни олданского сыра, ни товежьего молока. Да и ездить верхом на товеге, длинношёрстном и свирепом быке со слишком широкой спиной, то ещё удовольствие! Теперь на палубе хиндиксы Фрисс стоит с трудом, первое время чуть не падал при каждом нырке и взмахе плавниками. Привыкать придётся. "Спрошу Арса, как ему понравилась наша рыба, и научился ли он наконец плавать," — подумал Фрисс и ещё раз усмехнулся.

Сначала на Остров Аста, потом в королевский Замок, а оттуда — в Фейр, на свой участок… Отозвали его оттуда в спешке и тайне, и не хочется даже думать о сплетнях, которые успели накрутить вокруг этого жители Фейра. Любят жители рассказать о Речниках всякое! Там, конечно, двое его соратников, Речник Айому и Речница Сигюн, за порядком они присматривают, но опровергать сплетни явно не будут. Кстати, по соратникам Фрисс тоже соскучился, как и по жителям участка. Но сначала — закончить с Олданией и получить заслуженную награду. Может, на неё удастся не только купить еды и дров на всю зиму, но и более интересные вещи приобрести.

Например, стальные пластины к броне… Броня из кожи товега — хорошая вещь, и Фриссу она жизнь не раз спасала, но о стальной броне он мечтал давно и безнадёжно, как и многие сотни Речников. Или настоящие металлические мечи! Те два клинка из прочнейшего речного стекла, с которыми Фрисс прошёл много дорог и рек, очень хороши — но стальные клинки были бы лучше, а если ещё с заклинаниями… Речник тяжело вздохнул, бросая в печку очередную порцию дров. Если уж печку из металла не сделать, приходится собирать её из глины и стекла, и весит она после этого столько же, сколько весь корабль — то что говорить о клинках и доспехах! Металл так редок и так дорог на Реке… хуже всего, что в других странах он не дешевле!

А впрочем, на пару клинков или броню ему хватит той награды, которую он получит. Если не замахиваться на зачарованные мечи или что-нибудь в том же роде. Лучшие кузнецы живут в пещерах Энергина, это Алдеры, люди-ящеры, повелители молний. Всем известно их мастерство! У них есть хороший металл и хороший уголь, а Фрисс как-нибудь найдёт восемь-девять сотен кун, чтобы заплатить за материал и работу. И у него будут стальные клинки. Кто там хвастался знакомыми среди Алдеров? Кажется, Речник Фескет. Вот его и надо отловить в Замке, если там за время отсутствия Фрисса не назрело очередное задание или приключение…

Хиндикса воспользовалась задумчивостью Фрисса и снова снизилась, почти коснувшись брюхом воды. Речник подбросил дров и надавил на педали, приводя замершие плавники в движение. Корабль неохотно набрал высоту.

— А ещё я куплю ездового кота и больше не буду летать на трухлявых корытах! — сказал Речник в пустоту и снова посмотрел на Реку. Внизу вынырнул на мгновение Речной Дракон и скрылся в волнах.

Да, Фрисс на Реке — и впереди долгий год, долгий и спокойный, как сама Река. Никаких бешеных скачек, никаких переделов пастбищ, вредоносной магии и обуздываний диких товегов. Только воды Реки, высокие травы на её берегах и бесконечное небо над головой…

Глава 02. Замок Астанена

Мраморный Замок Астанена высоко возносится над Рекой, и каждый на Реке хотя бы раз в жизни видел его девять башен и десять флагов над ними. Синее знамя Великой Реки и светлые знамёна девяти её притоков.

Окунь с яркими плавниками на флаге Синдалии. Прекрасная река, многоводная и богатая рыбой — а также народами, не слишком уважающими законы и щедрыми на беспорядки. Родина всех куванцев и половины синдалийцев. Фриссгейн бывал на берегах Синдалии — её правитель, Сергин, сын Короля Астанена, охотно приглашал Речников на рыбалку. В присутствии воинов Реки даже самые наглые куванцы становятся тихими и миролюбивыми…

Речной Дракон — символ священной реки Канумяэ, чистейшей из рек, наполненной магией. Канфен, повелитель Канумяэ, — сильный маг и покровитель всех чародеев Реки, щедро оплачивающий поиски одарённых магов и их обучение. Фрисс, к сожалению, не был одарённым… но тоже обучался, за что и благодарен Канфену.

На знамени Зелёной Реки — лук и стрелы, и Госкен, её повелитель, по праву считается одним из лучших лучников. Так он подаёт пример всем остальным стрелкам, предводителем которых он является. Даже олда, кочевники Олдании, отзываются о нём и его воинах с уважением и страхом.

Серая кошка на флаге Бельги, реки Ондиса-целителя, главы целителей всех десяти рек. Он учился магии у Звёздных эльфов — гордого народа Тиак, и многие речные лекари обучились уже у него. Наверное, каждый Речник так или иначе обязан ему — кто здоровьем, а кто и жизнью.

Игральные кости — знак Нодвы. Её повелитель, Эрин, построил там несколько игорных домов — и они уже много лет притягивают к себе куванцев, синдалийцев и прочих искателей наживы или лёгких денег. Куванцы без ума от игры в кости, и при всём риске Эрин хорошо на них зарабатывает. Достойно ли это правителя — другой вопрос.

Клинок, тонкий, как игла — символ Дистана и любимое оружие Марвена, правителя этой реки. Воин и полководец, ужас демонов и кочевников.

Свиток на знамени Наои, притока, где правит Иригин — учёный, исследователь, историк и изыскатель. По крупицам он собирает древние знания, чтобы однажды Река обрела всё могущество былых цивилизаций. Фриссгейн помнил невероятное задание, которое он и ещё десяток Речников выполняли для Иригина, — исследование громаднейшего древнего корабля, затонувшего у причала Старого Города. Вот было задание так задание!

Зубчатое колесо — знак Дзельты, реки, подвластной Халану — Другу Сарматов. Никто, кроме него, не заходит без страха на сарматские станции, все боятся чудовищной силы, что таится там. Бывает, что Речники исчезают там бесследно — только не Халан! Сарматы знают и уважают его, а он знает многие их тайны. Халан и Иригин сообща докапываются до древних технологий, и Речник, которому это интересно, должен их держаться.

А на знамени Яски — жёлудь и дубовый лист, а правит там Дилан, и вот с ним Фрисс никогда не был близок. Всегда казалось, что Дилан то ли в сто раз старше, то ли знает в миллион раз больше, и ощущение это Фрисса смущало.

А самой Рекой правит отец всех правителей, Король Астанен, и родители Фрисса ещё не родились, когда он сел на трон. Фрисс не знал, сколько лет правителю, с годами тот совсем не менялся. А королеву Речник не знал вообще — её уже не было в живых, когда он впервые пришёл в Замок…

"Ну ничего себе! Вся Аста была в кораблях, а тут их ещё больше. В честь чего это Король объявил общий сбор?!" — сильно удивился Фрисс, глядя на причал. Многочисленные хиндиксы раскачивались на ветру, лениво перебирая плавниками. Улететь им не давали массивные экхи — причальные кольца, вырезанные из известняка. Служители на причале привязывали по нескольку хиндикс к одному кольцу — на всех не хватало места.

— Хаэй! — окликнул Фрисс служителя, бросая ему причальный конец. Как только хиндикса была привязана, Речник спрыгнул на гребень экхи, а с него — на землю.

— Впервые вижу тебя, Речник, — с любопытством посмотрел на него служитель, молодой нерминец, и Фрисс понял, что тоже видит его впервые. — Ты из новичков?

— Я стал Речником, когда ещё не родился твой дед, — хмыкнул Фрисс. Это было чистейшей правдой. Время странно действовало на тех, кто принёс клятву Реке и её Королю — они как бы выпадали из общего временного потока. Фрисс работал уже столько лет, сколько обычно живёт человек, а выглядел и ощущал себя молодым воином. Жителей это неизменно удивляло и наводило на странные мысли — о бессмертии всех Речников, например. Это было огромным преувеличением!

— Но ты не бойся. Я Фриссгейн Кегин. А ты кто?

— Ир. Я недавно здесь… По вашим меркам — недавно, — поправился служитель. — Приятная встреча, Речник Фриссгейн.

Речник ещё раз окинул взглядом корабли — вот хиндикса под названием "Коршун", личный корабль Речницы Сигюн, а вот и "Кустоломка", принадлежащая Речнику Фескету. Отлично.

Главная лестница в Замке именовалась Изумрудной и украшена была гранёным зелёным стеклом — не изумруды, но смотрелось красиво. По ней Фрисс и поднимался, когда навстречу ему попалась Речница Сигюн.

— Новый рассвет над Высокой Травой! — воскликнула она и шагнула к Фриссу. Именно такой фразой приветствовали на Реке друг друга в первый день недели, а сейчас как раз был этот день. Назывался он Хенгол-дин.

— Мы в зелёном сегодня, Сигюн, — условленной фразой ответил и Речник, и они крепко обнялись, не обращая внимания на изумлённые взгляды молодых Речников. Вообще-то Сигюн не признаёт таких нежностей, но с Фриссом они сражаются бок о бок уже многие десятилетия…

— Да, ты давно пропал с Реки, Фриссгейн. Наверное, нашёл себе приключений? Здесь-то была дикая скука все девять лет! — оживлённо говорила Сигюн, не отпуская Речника далеко. Он и сам не убегал.

— Там не веселее, честно, — утешил её Речник. — Погоди! А в десятый год что случилось?

— А тут нас развеселили Инальтеки! — ответила Сигюн и тут же помрачнела.

— Что? — Фрисс сжал её руку. — Опять война?! Быть того не может!

— Зелёный Отряд, как всегда, гонял крыс по пещерам — а клан Кэйронейю обошёл его и выбрался на поверхность. И пошёл по берегу, — Сигюн вздохнула. — Вот на что нужна такая разведка?! Ладно, поблизости были Речники, а там и подмога подошла. Но всё равно — неприятно!

— М-да… А кто ведёт Кэйронейю? Один Мерген, или Вамейн тоже с ним? — встревоженно спросил Фрисс. Клан Кэйронейю и его вожди были знакомы Речнику, и он знал, что они всегда находят себе союзников… какой-нибудь ещё клан, пока не обнаруженный, но столь же склонный грабить, убивать и крушить. Последнее перемирие с Инальтеками длилось тринадцать лет — очень и очень долго, но его нарушение всё равно огорчает…

Сигюн пожала плечами. Особой тревоги на её лице не было — Инальтеки нападали на Реку с первого дня её существования, сама Сигюн сто раз сражалась с ними, Речники всегда с ними управлялись, какие бы кланы ни приходили на Реку.

— Думаю, это не страшно. Жители напугаются, но это поправимо. Вот странно только, что Астанен так из-за этого встревожен. Там дела на одну большую потасовку, а он себе места не находит, будто там станция взрывается!

— Станция? Может, и так.

Астанен подошёл незаметно, и взгляд его был неласков.

— Речница Сигюн, поручение было срочным. У вас будет ещё время побеседовать. Сейчас Фрисс нужен мне, а тебя ждёт Струйна.

Речник напоследок пожал руку Сигюн и пошёл за правителем. Речница неприязненно посмотрела вслед, но всё же спустилась к причалу.

— Фриссгейн, хорошо, что ты вернулся. Я ждал тебя на пару дней позже, ну да неважно, — Астанен огляделся по сторонам и увёл Речника под Арку Звёзд. Это место на пересечении коридоров славилось тем, что ни одно слово, здесь сказанное, нельзя было подслушать.

— Значит, о клане Кэйронейю ты уже слышал.

— Да, — Речник кивнул. — Много ли их, Король Астанен?

— Не больше трёх сотен. Зелёный Отряд немного разминулся с ними — они поднимались из Тера, отряд спускался по Крутизне. Другие кланы могут идти следом, но не сейчас, это я знаю наверняка…

Астанен хотел бы выглядеть спокойным, но что-то терзало его, а Фрисс пока не понимал, в чём дело.

— Тогда что так тревожит тебя?

— Мы под Аркой Звёзд. Надеюсь, выйдя из-под Арки, ты не пойдёшь всем рассказывать…

— О чём? Об Инальтеках? Все и так знают…

— Ожерелье Богини, Фриссгейн. Ты помнишь его, наверное.

— А-а… — покачал головой Речник. Разумеется, он помнил этот артефакт, древний и могущественный, как сама Река. Полезнейшая штука в деле поддержания закона и стабильности… и не только. Щит против ярости Инальтеков, вот что это такое. Инальтеки враждуют с Рекой скорее по традиции, чем на самом деле. Вообще-то им всё равно, кого грабить, они и друг с другом воюют так же охотно и жизнерадостно. Но если бы Реке всякий раз приходилось выдерживать полную силу их ударов, она давно бы погибла. К счастью, ей помогают Речники — и магия Ожерелья Богини. Оно сводит на нет боевой дух Инальтеков и поддерживает силы Речников. Инальтеки давно уничтожили бы его, но даже прикосновение к Ожерелью смертельно для них!

— Что с Ожерельем?

— Его украли.

— Инальтеки?! Хотя нет… Как же это случилось? — Речник не знал, что и думать.

— Мы хранили его в Храме Девяти Богов — священном месте для жителей Реки. Казалось, что там оно в безопасности. Кому придёт в голову обокрасть храм?! — Астанен тяжело вздохнул. — Инальтек не смог бы и на порог шагнуть… Речник Эрнек стоял в ту ночь у ворот, если помнишь его — очень толковый Речник, и не склонный спать на посту. И он видел только вспышку и что-то очень быстрое, пролетевшее мимо. А Ожерелье из храма пропало. Эрнек проверен, он не лжёт, но чем-то одурманен. А что за тварь уволокла Ожерелье… — Астанен покачал головой. — И Канфен, и Келвесиенен сейчас ищут следы, но какое-то марево мешает магам. Или у нас слишком слабые маги. Поэтому я обращаюсь за помощью к тебе…

— Что нужно сделать? — спросил Фрисс, прощаясь с мечтой о покое. Обидно, но работать придётся.

— Если это не союзник Инальтеков, а просто тварь, жадная до денег, она может пойти к куванцам. Как ты знаешь, очень многое из украденного попадает рано или поздно к ним. А знакомые куванцы у тебя есть. Проверь почву. Не рискуй, но поспрашивай. Мы, конечно, можем собрать всех магов и применить серьёзные чары…

— Но Канфен хотел бы обойтись без магии?

— Вот именно. Энергия нам ещё пригодится, — Астанен хотел продолжить фразу, но только вздохнул.

— Я спрошу Эльгера, — задумчиво сказал Речник. — Законы он не уважает, а вот богов — очень даже. Если вещь до него дошла, мы заберём её невредимой.

— Будь осторожен, — Астанен посмотрел с тревогой. — Твоё исчезновение нам совсем ни к чему. Не могу понять, чего добиваются Инальтеки. Речники и Зелёный Отряд отогнали их в Клую и Таш, там они и кружат. Будто на Реку и не собирались.

— Ждут подкрепления, — предположил Речник. — Ничего, найдём Ожерелье, отправим их восвояси. Если узнаю что-то новое, сразу дам знать…

…Когда Фрисс выходил из Замка, "Коршуна" у причала уже не было — Сигюн улетела. Ничего, на участке они встретятся, раз правитель послал её в Струйну. И точно Фрисс повидается там с Речником Айому — он всегда на участке, его никакой транспорт не поднимет!

— Речник Фриссгейн? И ты улетаешь так быстро? — немного удивился Ир.

— Так мы и летаем — туда-сюда, — кивнул Речник, забираясь в хиндиксу, и попрощался со служителем. Корабль, отвязанный от экхи, быстро поднялся в воздух, а Фрисс разжёг печку. Ещё два дня ему предстоит лететь, и к Дина-энси он доберётся до участка…

Глава 03. Инальтеки

Местность эта называлась Хелтала, и когда-то по ней проложили дорогу, мощённую каменными плитами. Но жара, влага и корни растений изъели камень, мох и трава взошли на нём, а сверху переплелись синие ветви холга, древовидного мха. С ветвей шипели перистые змеи и падала жгучая икра споровиков. Обычные холги, моховые джунгли… вот только не влажный жар, а смертельный холод разливался по ним. Даже Илларгон, предводитель клана Идэвага, чувствовал страх. Отряд Инальтеков, идущий за ним, давно бы повернул обратно, если бы Илларгон позволил. Здесь, совсем недалеко, скрывался древний храм Бога Смерти — Маровита, Туманного Стража. Где тот храбрец, который не испугался бы в джунглях Хелталы?!

Илларгон не собирался отступать, хотя был сильно разочарован и зол на своих воинов. Особенно на второго предводителя клана Идэвага — Ирдина, который на этот раз не проявлял обычной удали и скрывался где-то в третьих рядах — якобы охранял пленников. "Стадо овец, а не войско! — раздражённо думал Илларгон, высматривая дорогу в зарослях. — Будь у меня нормальное войско, разве я искал бы помощи Маровита?! А таким слизнякам и Маровит не поможет…"

…В тот день тысячи Инальтеков собрались в Тси'Лиранноне — древнем и священном месте близ городка Шелана, под защитой Топазовых и Малахитовых Драконов. Тси'Лираннон привык к таким собраниям — многие известные союзы между народами и племенами Хесса были заключены именно там. Царившая там магия проясняла разум и гасила вражду. Илларгон знал это, поэтому и собрал там всех предводителей всех кланов. Любой, кто имел дело с Инальтеками, знает, что объединиться в союз для них — задача, без магии нерешаемая!

И вот шатры и знамёна двенадцати кланов окружили Тси'Лираннон. Все они недавно покинули Мерну, плодородные земли Инантеков. Инантеки, утомившись от соседства с воинственным и склочным народом, выгнали их вон из Мерны — не в первый раз и не в последний. Драконы сидели на крыше Тси'Лираннона и спорили: договорятся Инальтеки до чего-нибудь или попросту передерутся, не отходя далеко от места совета?

Илларгон, предводитель Идэвага — Тёмного клана — обходил шатры и обменивался приветствиями с другими вождями. Он сам удивился, что все они собрались тут по его слову!

Чи Улайя, Водяной клан, поставил шатры рядом с Идэвага. Прошло всего два года с тех пор, как Илларгон сражался с Ланком, предводителем Чи Улайя. Впрочем, это значения не имеет, в годы вынужденного безделья все кланы перегрызлись между собой, и не по одному разу. Ланк и Лиен — предводители воинов и лучников — установили между шатрами святилище покровителя клана — Лиена Квиэса по прозвищу Бурная Река. Это божество помогает им управлять водой… полезнейший союзник был бы для Илларгона!

По другую сторону от Чи Улайя стояли шатры Огненного клана — Ашшарвег. В честь своего божества, Агнейла Иритиса Летящего Пламени, они разожгли огромный костёр посреди лагеря. Илларгон постарался изобразить дружелюбие. Получилось плохо — Ашшарвег были вечными врагами и соперниками Идэвага. То те, то другие занимали высшее место в иерархии кланов. Нарг и Хорген, вожди Ашшарвег, тоже поприветствовали соперника сквозь зубы. Так или иначе — они сюда пришли…

Рядом с ними — Крысиный клан, Ктавэй. Крысу Инальтеки уважают за ловкость, скрытность и хитроумие, и Ктавэй прилагают все усилия, чтобы не отстать от своего покровителя. Это Ретт Илнаг Тень Среди Теней, защитник шпионов и партизан. Илларгон мог бы подтвердить — с Ктавэй воевать очень тяжело. И хотя он имел большой зуб на вождей клана — Кана и Ретта — сталкиваться с ними лишний раз ему не хотелось.

Далее — стремительный клан Ветра, Тсий Касур, всегда нападающий неожиданно, с силой и свирепостью смерча. Агир Эйрон Чёрный Ураган, божество вихрей, покровительствует им. Илларгон был рад приветствовать вождя Нейта — по итогам всех стычек и сражений воины Нейта заслужили уважение Илларгона. Второй вождь, Аттис, по слухам, был на грани изгнания.

А вот и клан низшей ступени, Хеккула. Кто позволил им поставить шатры рядом с Тсий Касур?! Но ничего не поделаешь — по крайней мере, они охотно соглашаются на союзы и завоевательные походы. И их очень много. Илларгон нехотя зашёл в круг шатров, кивнул вождям Иэнену и Сайхону и положил дар перед изваянием Нернаса Хеллака Прочнейшей Скалы. Каменную статую этого бога Хеккула всегда носят с собой.

И тут же — палатки Рыбьего клана, Виххалси, чуть позначительнее Хеккула, но в последнее время скатившегося в самый низ иерархии. А всё из-за претензий Ивлара и Кайемса, вождей Виххалси, на могущество, сравнимое с Чи Улайя. Лиен порывался истребить их всех, однако Виххалси вовремя сбежали в Мерну, под защиту Инантеков. Рыбья кровь! И всё же Илларгон принёс дары их божеству, Вамейну Тейону Рассекающему Волны. Любой союзник для вождя Идэвага сейчас был драгоценен.

Шатры Огненного клана стояли напротив стойбища Юнкатейю, также известных как Лисы. И уже сейчас воины Нарга криками и воем прогоняли Лис от своих палаток. За Юнкатейю водилась привычка воровать чужое оружие… Вожди Гес и Вайл спокойно наблюдали за перебранкой. Они устанавливали шест, увешанный лисьими хвостами. Так выглядело святилище Ольдиса Хейкона Крадущегося в Тумане, покровителя Юнкатейю…

Неподалёку бродили воины Кэйронейю, на их кожу уже была нанесена боевая раскраска — полосы, повторяющие узор тигриной шкуры. Вамейн и Мерген, вожди Кэйронейю, с трудом нашли время на совет — их передовые отряды уже подходят к поверхности. А значит, Илларгон может считать их частью своей армии. А Ирралин Кейрон Единая Сила, покровитель Кэйронейю, будет покровительствовать и Тёмному клану.

А вот ещё один клан нижней ступени — Инлани, многочисленные, но слабые воины с плохим оружием. Илларгон обошёл их шатры стороной, издали кивнув Дейну и Гуто — вождям клана.