Помоги проекту - поделись книгой:
— Ольга, — голос у Механика почему-то дрогнул. Бородач откашлялся и продолжил: — Значит, они сказали, что Ольга, возможно, вернулась в Зону, и у тебя есть шансы её отыскать?
— Да, если я выполню их задание, связанное с каким-то важным человеком.
— Классический крючок, — Механик кивнул. — Молодцы. Но до сих пор никаких попыток связаться с тобой они не предпринимали, так?
— Нет. Всё происходит вовремя…
— Я помню, — Механик поднял руку, останавливая Леру, и задумчиво уставился куда-то мимо девушки. — Значит… значит… сделаем так. Для начала проветрим тебе голову. Как мне кажется, в ней накопилось много лишнего. Смотри на меня внимательно, слушай и запоминай. Когда придёт посланник с кристаллом, тогда и будешь думать о встрече с матерью… с Ольгой, а пока считай это байкой, которую выдумали, чтобы держать тебя на поводке, в горячем резерве. Поняла? Решай вопросы по мере возникновения, не застревай в прошлом и не улетай в будущее, живи настоящим. А в настоящем у тебя, крестница, есть очередное дело. Договорились? За этим делом, глядишь, и время до встречи с посланником незаметнее пролетит. Согласна с таким раскладом?
— Согласна, — Лера сидела неподвижно и, не моргая, смотрела Механику в глаза.
— Значит, идём дальше, — монотонно, чтобы не разрушить гипнотический эффект, продолжил Механик. — Лешего не обещаю, поэтому придётся тебе полагаться на себя и своих помощников, Найдёнова да Копейкина. Задание будет не тяжелое, но ответственное.
— Ты уже говорил, — Лера вдруг стряхнула оцепенение.
— Сильной стала, даже мой гипноз тебя больше не берёт, — Механик усмехнулся. — Видать, материнские гены проснулись. Это хорошо. Но всё равно дослушай внимательно, прочувствуй каждое слово. Троица ваша должна войти в игру в ключевой момент, а потому работать придётся…
— По секундам, — Лера кивнула. — Помню. Не повторяйся, Механик, я и так уже поняла, что задание особо важное. В чём главная проблема?
— Ты не поверишь.
— Тебе поверю. Так в чём же?
— В ядерной бомбе.
— Ты шутишь?! — Лера недоверчиво уставилась на крёстного.
Механик вместо ответа лишь развёл руками. В его круглых синих глазах Лера не увидела ни намёка на иронию. Даже наоборот, впервые в глубине взгляда Механика отражалось скрытое беспокойство. А то и вовсе… страх.
— Ну, и что мы здесь забыли?
Бывший столичный репортёр, а теперь начинающий сталкер Иван Копейкин окинул скептическим взглядом пыльное неуютное помещение и недовольно поморщился. Его напарник, в недавнем прошлом опытный боец-чистильщик Сергей Найдёнов озирался, наоборот, с интересом. Он, похоже, догадывался, зачем Лера привела своих помощников в древний бункер неподалёку от Чернобыльского тамбура, но догадку свою озвучивать не спешил. Ждал, когда ситуацию прояснит сама Лера.
— Я же сказала, — Лера подошла к старому кожаному креслу и осторожно провела пальцами по шву подголовника. — Здесь мы будем ждать одного человека.
— Я понял, но почему здесь? — Копейкин подошел к большому керамическому ящику у дальней стены и смахнул пыль с выбитой на крышке надписи. — АВЛ, 1986–2051. Ничего так, нормально пожил человек. В Зоне столько лет редко кто проживает. Так почему здесь, в склепе?
— Ты знаешь другие надёжные места вблизи тамбура?
— Нет, но… — Копейкин кивком указал саркофаг. — Хотя бы этот гроб можно отсюда вынести?
— Нельзя!
Лера вдруг почему-то вспыхнула, а в глазах у неё сверкнули недобрые искорки. Копейкин не ожидал такой реакции. Он поднял руки и помотал головой.
— Нет, ну нельзя, значит, нельзя, переночуем вчетвером. Я просто спросил. Не заводись.
— Чей это бункер? — спросил Найдёнов, изучая кресло и стол перед ним. — Здесь стоял компьютер?
— Да, — Лера перевела взгляд на стол, а затем на стену, у которой он стоял. — Старый… знаешь, были такие «динозавры»: большой прозрачный 3D-экран с виртуальной клавиатурой. А вон там располагалась кухня.
Лера обернулась и указала на противоположную стену. Теперь от кухни остались только пластиковые обломки и контуры-отметины навесных шкафов. Среди обломков уже шарил вездесущий Копейкин.
— Смотрите, что нашёл! — Иван выудил из груды мусора чудом уцелевшую стеклянную банку с пластиковой крышкой. — Ух ты! Кофе! «Н-кафе». Я помню рекламу. В детстве видел. По всему Екатеринбургу баннеры висели. «Нанотехнология обжарки — гарантия натурального вкуса». Я всё думал, какая может быть нанотехнология у обжарки? Я и теперь не понимаю, но тогда чуть мозги не сломал.
— Модное было словечко, вот и вставляли его куда ни попадя, — сказала Лера. — Но кофе был хороший. Теперь такого не найдёшь.
— Зато «нанотехнология» теперь не только модное, но ещё и зловещее словечко, — Копейкин бросил банку Найдёнову.
Сергей поймал ёмкость и передал Лере. Девушка почти минуту разглядывала банку, затем бережно поставила её на стол и отвернулась от товарищей. Пару минут она стояла неподвижно, явно пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Друзья её не тревожили. Оба уже догадались, что Лера не просто так привела их именно в этот заброшенный бункер. Она хорошо знала и это место, и бывшего хозяина этого убежища. Того самого, останки которого теперь покоились в герметичном керамическом саркофаге у дальней стены.
— Располагайтесь, — по-прежнему не оборачиваясь к товарищам, глухо проронила Лера.
— Чур, я в кресле! — Копейкин скинул с плеча рюкзак и попытался сесть в кресло, но его остановил Найдёнов.
— На столе посидишь, это хозяйское место.
— Так ведь ему больше лежать нравится.
Копейкин прикусил язык, поскольку получил от Найдёнова ощутимый тычок под рёбра.
— Ещё что-нибудь ляпнешь, тресну в дыню, — негромко пообещал Сергей. — Это место Леры, понял?
— Понял, не дурак, — хрипло ответил Иван, корчась от неприятных ощущений в боку. — Чего ты сразу драться? Лера, присаживайся, кресло твоё, так и быть.
— Позже, — Лера наконец справилась с эмоциями и обернулась. Глаза у неё блестели от влаги.
— То есть, пока я могу посидеть? — неугомонный Копейкин попытался всё-таки сесть в кресло, но его опередил Найдёнов. — Э-э! Так нечестно!
— Тебе всё равно на пост, — спокойно возразил Сергей. — Да, Лера?
— Да, надо кому-то дежурить, — Лера кивнула. — Место удобное, но от случайностей мы не застрахованы.
— Блин! — Копейкин скривился. — Как всегда, самый молодой дежурит в первую очередь? Это дискриминация!
— Ещё скажи, расовая, — Найдёнов усмехнулся. — Не грусти, негритёнок. Раньше встанешь на пост, раньше сменишься.
— Нет, а почему всё-таки не подождать прямо у тамбура?! — проворчал Копейкин, проверяя оружие и снаряжение. — Странное какое-то задание. Кто его только придумал?! Лера, кто его придумал на самом деле, признайся.
— Я же говорила, — устало ответила Лера. — Военные придумали. Вчера вечером приехал лейтенантик, попросил прокатиться с ним до штаба бригады. Приехали, смотрю, а там высшие чины со всей Барьерной армии собрались.
— Ну да, — Копейкин недоверчиво хмыкнул. — И ты, как яркое украшение суровой мужской компании. И это несмотря на твою, мягко говоря, сомнительную репутацию.
— Ты опять мелешь что попало? — Найдёнов сурово взглянул на Ивана.
— Я в том смысле, что… с властями Лера ведь не особо ладила когда-то, — Копейкин стушевался. — Нет, в последнее время всё устаканилось… как бы… но на уровне генералов даже Леший всего-то пару раз светился. Не то что Лера. Ну… в смысле… она, конечно, тоже крутая, и военные её ценят, но…
— Ты будто бы не говоришь, Копейкин, а дерьмом фонтанируешь, — Найдёнов поморщился. — Лучше вообще молчи.
— Это особый случай, — ничуть не обидевшись, сказала Лера. — Военные решили привлечь все лояльные кадры, а поскольку я считаюсь наследницей дела и связей Каспера, который всегда тайно, но продуктивно работал с чистильщиками, позвали и меня. Проблема у военных нарисовалась нешуточная.
— Ну да, это мы поняли с первого раза, — Копейкин усмехнулся. — Вот ведь дубы в погонах! Ядерный фугас умудрились про… шляпить! Да ещё прямиком со склада! Ну и чего сто́ит такая армия? Себя и то не может от злодеев защитить.
— Чего они сто́ят, военные сами разберутся, позже, а сейчас задача у всех одна, найти фугас. И кто его найдёт, неважно. Мы все в этом заинтересованы. Поэтому военные и обратились в том числе к нам.
— Конечно, тут уж не до выпендрёжа, всех на уши поднимешь, чтобы такую пропажу отыскать, — Копейкин помотал головой. — Раздолбаи! А кого ещё подключили? Крупнорогатых позвали? Ну, там… Мерлина, Механика, Мангуста? Какие-нибудь группировки? Орден?
— Группировки не привлекаются. Вольные — выборочно.
— Механик привлекается или нет?
— Да. Но у него свой участок работы.
— А Леший? Ему ведь давно пора выйти с больничного. Сейчас самое время.
— Леший занят.
— Нет, ну нормально, да?! — Копейкин возмущённо фыркнул и взглядом поискал поддержки у Найдёнова.
Сергей лишь пожал плечами.
— Мы справимся, — сказала Лера. — Главное — сделать всё точно по плану и в срок.
— Ну, а хоть что-нибудь о похитителях известно? Хоть какая-то зацепка имеется? Это всё, вообще, когда произошло?
— Пять месяцев назад.
— Ни фига себе! — Копейкин округлил глаза. — И они молчали?! А теперь злодеи начали шантажировать военных, поэтому генералы зашевелились?
— Всё как раз наоборот. За прошедшее время военные сумели выследить похитителей, узнали почти всё о структуре их группировки, она называется «Судный день», навели справки о возможных покровителях банды и даже почти вышли на «крота», который помог злоумышленникам выкрасть фугас. Но «Судный день» обнаружил слежку и ушёл на дно. С конца июля о нём никто ничего не слышал.
— Так может, они уже давно тю-тю? Продали фугас, свалили из Зоны и теперь на вырученные денежки загорают в Египте? Потому и тишина.
— «Судный день» не станет продавать фугас, — уверенно заявил Найдёнов. — Само название группировки на это указывает. Они хотят взорвать эту бомбу.
— Военные тоже так думают, — подтвердила Лера. — По данным контрразведки, фугас по-прежнему в Зоне. Военные даже предполагают, что он здесь, в Чернобыльской пустоши. Но найти его не могут. Сканерами и детекторами мониторят круглые сутки. Ноль. Как под землю провалился этот фугас.
— Наверняка туда и провалился, — спокойно произнес Сергей. — В Зоне много подземелий, где можно армейские склады упрятать, а не то что одну ядерную мину.
— Ладно, но чем мы поможем военным, сидя в этом бункере? — Копейкин поморщился. — Не понимаю!
— От тебя и не требуется ничего понимать, — заявил Найдёнов. — Тебе ведь репортаж потом не писать. Выполнишь свою часть работы и свободен.
— Да, но… хотя бы скажите, кого мы тут ждём?
— Одного человека, — ответила Лера. — Предположительно он появится из тамбура. Хотя возможны варианты. Точно не знаю.
— Очень вдохновляющая боевая задача, — Копейкин иронично хмыкнул. — Ты хотя бы знаешь, кто этот тип? Или тоже «возможны варианты»? Тут в сутки по сто человек проходит туда-сюда. Как мы его отличим? По плакату на груди «Розыск ядерных бомб, цены на наши услуги вас приятно удивят»?
— Мы его узнаем, — уклончиво ответила Лера. — Надо просто быть начеку и не пропустить момент, когда этот человек здесь появится. Это всё.
— И когда он появится, тогда… — Копейкин вопросительно взглянул на Леру и ударил кулаком в ладонь.
— Тогда действовать, — Лера покачала головой. — Но не так, как ты думаешь.
— А как?
— Скажу, когда придёт время.
— Ясно, — Иван разочарованно вздохнул. — Полная конспирация. Даже от своих шифруемся. Обидно, знаете ли, Валерия Андреевна! Мы ведь не с улицы в этот бункер попали, мы с вами вот уже полгода по Зоне бродим. А у вас всё какие-то секреты от нас. Нехорошо!
— Так приказал Механик, — призналась Лера. — Больше ничего не скажу.
— Механик! — Копейкин усмехнулся и махнул рукой. — Удобная отмазка! А ты чего молчишь, орёл бройлерный?!
Иван обернулся к Найдёнову. Сергей, казалось, не прислушивался к разговору, а думал о чём-то своём. Очнулся он только когда к нему напрямую обратился Копейкин.
— Угомонись и топай на пост, моль нестроевая, — спокойно предложил Найдёнов. — А любопытство своё засунь куда подальше. Ты здесь никто и звать тебя никак. Ты только винтик в механизме. И не дай тебе бог в какой-нибудь неподходящий момент забыть об этой роли.
— Ой-ой, — Иван скривился, — и что будет?!
— Выверну тебя из механизма, — невозмутимо глядя на Копейкина, ответил Сергей. — За голову. С хрустом.
— А-а, — Копейкин махнул рукой. — Не испугал!
— И не собирался. Просто предупредил. У нас новая Катастрофа назревает, если ты не понял. Ядерная. Так что дружба дружбой, а служба службой, Иван. Облажаешься, сверну тебе шею без сомнений.
— Приплыли, — Копейкин заметно скис. — Дружба, служба, катастрофа… Злые вы! Уйду от вас!
— Уходи, — Найдёнов сдержал зевок. — Через два часа сменю.
Копейкин выбрался из бункера через пролом в потолке и устроился неподалеку под прикрытием лежащей на груде щебня огромной вытяжной трубы, которая рухнула во время Катастрофы 2051 года. Лера незаметно проследила за Иваном и, убедившись, что молодой сталкер занял правильную позицию, вернулась в бункер. Найдёнов, как любой опытный боец, использовал передышку по прямому назначению. Он откинул спинку кресла и задремал. Лера не стала его тревожить и прошла в бывший кухонный отсек.
На миг вернулись воспоминания, но она сумела их отогнать. Сейчас у неё имелись дела поважнее ностальгии. Лера отыскала под грудой мусора и обвалившейся штукатурки «икеевский» складной стульчик, поставила его у стены, уселась и прикрыла глаза. Нет, она не собиралась следовать примеру Сергея и дремать, коротая время ожидания. Лера открыла специальный канал связи и попыталась установить соединение с Механиком. Так они договаривались: когда Лера и её бойцы окажутся на исходной позиции, Механик даст новые инструкции.
Соединение установилось, но Механик почему-то молчал. Он явно сосредоточился на каком-то серьёзном деле. Лера не могла прочитать его мысли или увидеть то, что видит Механик, но каким-то образом она знала, что крёстный сосредоточен на чём-то или на ком-то важном и отвлекать его не следует. Лера оставила виртуальное напоминание и разорвала соединение. Она выполнила первую часть своей миссии, дальше всё зависело от Механика. И так вплоть до развязки. Если, конечно, крёстный справится со своей частью задачи.
«Когда он не справлялся? — подумалось Лере. — Всегда справлялся. Но ведь всё когда-нибудь случается впервые, в том числе и провалы. Остаётся надеяться, что это не тот случай. Слишком уж высоки ставки».
Глава 1
Поделиться книгой: