Познание Зоны

— Ну давай.

— Что за операция такая важная, если не секрет?

Тор немного помялся, будто хотел сказать «Не твое дело». Но потом все же решился:

— Значит так. Операция носит кодовое название «Познание Зоны». Ее целью является сбор научной документации и материалов о возникновении Зоны, о причинах этого возникновения и о том, как с этим бороться. Короче, если все пройдет удачно, то я скажу тебе больше. Ну, доволен?

— Вполне. — Сказал я, хотя сам понимал, что-то здесь не чисто. Но уже поздно отказываться.

— И еще вот что, — заговорил вдруг Круглов, — мы изобрели экспериментальный прототип прибора, защищающий от пси-воздействия. Поэтому вероятнее всего сможем пройти территорию Радара без плачевных последствий. Мы сделали шесть таких приборов, так что всем хватит.

— Спасибо, профессор, — сухо сказал Тор, и ученный заткнулся. — Мы выдвигаемся завтра с утра, а пока можешь погулять по Бару и отдохнуть. Завтра предстоит трудный день. Мы идем на Армейские Склады.

Глава 5. На Склады

Рано утром, если быть точнее в пять часов утра, Тор проснулся и растолкал нас всех. Горец протер глаза и лениво поплелся к умывальнику в дальнем углу комнаты. А Фант начал что-то бубнить неразборчиво, типа «Дайте мне еще поспать, такая рань же!», но командир так гаркнул, что он пулей вылетел из подсобки.

Ученые тоже с неохотой встали и начали обсуждать предстоящий поход к Радару, сыпали какими-то научными терминами, вообщем, болтуны они вот и все. Я тоже нехотя проснулся, все же не каждый день тебя поднимают в пять.

Тем временем Тор разбудил Бармена и начал ему что-то втолковывать, наверное, уточнял список снаряжения. Бармен сонно кивнул и тут же чуть не упал, если бы сталкер не подхватил его вовремя. Потом они поднялись наверх, оттуда послышался скрип металлических дверей, лязг оружия и шебуршание рюкзаков.

Когда все были готовы, командир позвал всех в главное помещение бара. Там за стойкой стоял торговец и тяжело отдувался, видно много снаряжения ему пришлось перетаскать.

Да, видать у организаторов этой экспедиции было столько денег, что они могли даже к ЧАЭС послать целую роту солдат и танковую дивизию! Об этом можно было судить по тому, как они экипировались, но на прилавке было такое, о чем я и мечтать не мог! Там лежал и поблескивал SIG 550K, новая швейцарская штурмовая винтовка с мягкой, плавной отдачей, ровным спуском, дальностью стрельбы почти на километр и хорошей мощностью. После АК 74 это просто находка! Также на замену моему «Вальтеру» Бармен выдал «Браунинг» и двести патронов к нему и винтовке. А еще на прилавке лежал уже укомплектованный мой рюкзак. В нем были пять упаковок противорадиационных препаратов, три банки энергетика, превосходные консервы, несколько бинтов и аптечка, какими снабжают научные группы. Когда я закончил удивляться, Бармен вытащил из арсенала долговский защитный костюм ПС-Змд, по характеристикам похожий на «Севу». Я был просто поражен. Да, ну и трудный же нам предстоит путь, не соврал Тор! Интересно, а у других тоже самое или они еще круче упаковались?

Фант и Горец были в экзоскелетах, поэтому они тащили не только свои вещи, но и вещи этих ученых головастиков. Сами же Круглов и Семенов несли на себе только какие-то научные штучки, так как по их словам это очень хрупкое оборудование. Я смог среди всего различить только навороченный детектор аномалий со встроенным дозиметром и особый ящичек, в котором, как мне рассказывал Тор, находятся пси-шлемы.

Мы собрались, и Тор сказал всем:

— Выдвигаемся. Как только дойдем до ворот, строимся в таком порядке: первый Курок, следом я, в середине ученые, Горец и Фант замыкающие. Все. Три минуты на проверку снаряжения.

Сначала мы дружной кучкой вывались из душного помещения «100 рентген», но дойдя до ворот перегруппировались, как сказал Тор. Как я понял, мне и предстояло вести всю эту группу. Тор только ей командует, но он не самый главный здесь.

По пути нам попался еще один пост «Долга». Они контролировали подход в Бар со стороны Диких земель и Военных складов. Я помахал ручкой недоумевающим долговцам и потопал по дороге, ведущей на Склады.

По дороге Тор рассказал мне, что некая организация снаряжает специальные группы и посылает их за различной информацией о Зоне. Эти группы уже не раз бывали в лабораториях Х-18 и Х-16, которые находятся в Темной Долине и на Янтаре, обследовали подземелья института «Агропром». (Вот откуда у них информация о Радаре и о лабораториях в Припяти и под АЭС! — подумал я.) Теперь организация хочет узнать о главном — что случилось в 2006 году, когда произошел Второй взрыв, который и породил Зону. Также Тор сказал мне по секрету, что все эти предприятия финансирует правительство, и что оно заинтересовано в успешном их завершении, поэтому, в крайнем случае, можно рассчитывать на помощь военных, хотя вот в этом я сильно сомневался, скорей всего вояки сами пристрелят нас как собак, и это меня сильно беспокоило.

Вот так болтая, мы дошли до Барьера, своеобразного блокпоста группировки «Свобода», с которой давно враждуют долговцы. Но мы не состоим в группировке «Долг», поэтому я не беспокоился о том, как на нас отреагируют.

— Эй, сталкеры! Подойти сюда, дело есть. — Крикнул один свободовец, который стоял на верху холма.

Ну вот, просто так нас никто не пустит. Ладно, может дело пустяшное. Хотя знаю я этих. Кто-то мне однажды пообещал экзоскелет за то, чтобы я поймал ему живого кровососа. Спасибо, я не псих, послал его куда подальше.

Мы поднялись на холм, и подошли к парню, который звал нас.

— Ну и что же от нас понадобилось? — спросил Тор с недовольным видом.

— Ну, вы ребята как раз вовремя! Тут «Монолит» бушует, ну прям спасу нет! А я как погляжу у вас снаряга что надо, поможете отбиться?

— Это какой еще Монолит, а? Он же в Саркофаге стоит, как он може… — недоуменно сказал Фант, но я прервал его:

— Идиот ты, Фант! Что, ни разу не слышал о секте «Монолит»? Это фанатики того самого кристалла, который якобы желания исполняет. Очень серьезная группировка. Говорят, что у них самые крутые пушки и оружие. Кстати, там, куда мы идем их навалом. И пси-излучение на них не действует. Может они и не люди, а зомби какие-нибудь.

— А, ну тогда ясно. — Сказал Фант и почесал макушку — Ладно, давайте посмотрим, как эти «зомби» дохнут! — он стащил с плеча «Гром» и снял с предохранителя.

— О кей, мужики. Тогда и я своих ребят поднимаю! — Сказал свободовец и убежал.

— Предлагаю занять удобные позиции, — Тор тоже был настроен решительно — если пойдут напролом их будет трудно удержать. Предлагаю рассредоточиться вон за теми бетонными плитами.

Мы разбежались врассыпную. Ученых поделили Горец и Фант — каждый должен бал отвечать за них головой. Сами же «умные головы» достали из рюкзаков такие же «Вальтеры», какой был у меня.

Я залег за большим бетонным блоком и стал ждать. Тут послышался чей-то крик:

— Фанатики идут!!! «Свобода», ура!

Тут же начали трещать автоматы, взорвалась граната.

Я осторожно высунулся из укрытия и тут же снова залег. В десяти метрах от моего схрона просвистела пуля из СВД, послышался ужасный крик. Я обернулся и увидел Горца, лежащего без движения. Осторожно подполз к нему и проверил пульс. Он умер…

Мной овладел страх и ярость одновременно. Помню только, как я встал в полный рост и начал косить кусты, в которых сидели предполагаемые враги. Не знаю, как мне удалось не схлопотать пулю, пусть даже и шальную за те три секунды, в которые я опустошил магазин. Поэтому мне пришлось залечь за укрытие для перезарядки. Тут я очнулся и вспомнил, что Круглов, которого взял под защиту Горец сейчас может откинуть копыта в жаркой перестрелке. Но стоило мне обернуться влево, и я увидел профессора, бодро косившего монолитовцев короткими очередями. Я вставил другой магазин, дослал патрон и перебежками подобрался к нему. Круглов заметил меня, кивнул и начал заряжаться, пока я прикрывал его.

Защитников Барьера оставалось все меньше. Я не знал что с Тором, Фантом и Семеновым, но Круглов заверил меня, что видел их минуту назад. Семенов был ранен в руку и матерился по научному. А Тор, кажется, пытался связаться с кем-то через ПДА. Короче, зря мы влезли в эту заваруху.

Тут в небе над нами послышался рокот вертолетных винтов. Только этого еще не хватало! Теперь нам точно крышка. Если это не научный рейд военных, то он выжжет тут все — и защитников Барьера и монолитовцев.

Однако, вертолет пролетел над нами и начал пускать ракеты «воздух-земля» по позициям «Монолита». Через десять минут нам осталось только добивать раненых и тех, кто успел избежать участи фарша. Свободовцы быстро ретировались, они не любят вояк и постоянно враждуют с ними. Тут вертолет развернулся к нам и начал снижаться. Он повис в двух метрах над землей, и я услышал голос Тора:

— Вперед, живо! Всем забраться в вертушку!

Мы побежали один за другим и начали запрыгивать. Последним забрался я.

— Это все? — Спросил Тор.

— Горец поймал пулю снайпера «Монолита». Он мертв. Может, потом похороним?

— У нас не принято. Давай живее! — Отрезал командир.

Я вздохнул и запрыгнул в вертолет. Машина качнулась и стала подниматься. Тут подал голос Фант:

— Эх, жалко Горца. Он ведь был моим другом. А сколько передряг мы вместе пережили! Федя всегда мечтал полетать на вертолете…

Тор достал из рюкзака Фанта аптечку и подошел к Семенову.

Мы летели к Радару.

Глава 6. Пси-крушение

Было где-то за полдень. Вертолет неторопливо приближался к намеченной цели. Тор отошел и долго обсуждал какие-то планы с пилотом. Семенов тихо стонал. Круглов копался и настраивал свое оборудование. Фант тихо напевал под нос. Я сидел на жесткой скамье и неторопливо снаряжал магазины для SIG 550. Пока вроде все было тихо…

— Так, всем приготовиться! Мы подлетаем к зоне действия пси-установки. — Прокричал знакомый голос в динамике.

К нам подошел Круглов.

— Вот господа, прошу надеть эти приборы. Я настроил и активировал пси-шлемы. С их помощью вы перенесете излучение в облегченной форме. Если начнете чувствовать звон в ушах и головокружение, попробуйте подкрутить вот здесь…

Он раздал всем защиту, потом подошел к Семенову и помог ему надеть шлем. Тор тоже выйдя из кабины пилота, принял прибор, и умело нацепил на голову. Тренировался, видно.

Я одел шлем и зафиксировал специальным ремешком. Прибор слегка вибрировал, от него лилась непонятная энергия. Причем чем ближе мы становились к пси-установке, тем ощутимее становился эффект от его использования. Круглов оказался прав, меня слегка мутило, в голове слышался едва различимый звон. Я подкрутил небольшое колесико на шлеме и дурные ощущения практически исчезли.

Я не сомневался, что у пилота вертолета тоже имелся такой шлем, иначе бы мы давно разбились к чертям собачьим.

— Почему ты не сказал сразу, когда вербовал меня, что эту экспедицию организует и финансирует армия? — Спросил я у командира, когда тот устало, опустился на скамью возле меня.

— Знаю я, как сталкеры «любят» военных! Если бы я сказал, ты сразу послал бы меня куда подальше. — Усмехнулся Тор и пристроил на коленях винтовку. — Нам нужен был такой проводник, который полностью доверял бы нашей группе. Иначе могли возникнуть некоторые разногласии, которые скорей всего кончились бы смертями многих людей.

Я призадумался. Действительно, они все тщательно спланировали еще до моего прихода. А может мы вовсе и не за доками про Зону туда тащимся? Вдруг у них совсем другая цель?

— Зачем ты мне сейчас все это говоришь? А если я откажусь идти дальше и вести вас всех?

— Ты не сделаешь этого, сталкер. — Тор посмотрел на меня совсем как Кузнецов, не получивший ничего за день дежурства под мостом. — У тебя просто нет другого выбора Курок, ведь так?

Черт возьми, а он прав! Вот же гад.

— Внимание! Нас обнаружил противник! Возможно, имеется расчет с РПГ. Всем занять позиции у правого борта! — Прогремел взволнованный голос пилота. Мы схватились за оружие, Тор распахнул дверцу. Фант достал ящик, который лежал в дальнем углу, и который я до этого не заметил. Он вытащил оттуда складной пулемет (это точно был не РП, что-то западное), быстро установил сошки на краю борта и заправил ленту. Тут же в борт ударило несколько автоматных пуль. Фант выругался, передернул затвор и начал длинными очередями стрелять по вспышкам от оружия. Я тоже пристроился рядом с ним и палил туда, куда метил он. Снизу доносились крики и автоматные очереди. Монолитовцы сильно засуетились, увидав, что вояки посягнули на то, чего боятся все сталкеры в Зоне. Они не остановятся, пока не уничтожат нас. Надо поскорее смываться отсюда.

Тут подал голос профессор Круглов, который все это время смотрел за раненым Семеновым:

— Эй, смотрите, что там…

Я выглянул вниз, и тут же отпрыгнул назад, схватив за шиворот Фанта, и крикнул Тору:

— Ложись! Там ра…

И грянул взрыв. 

*****

…Черт… Голова… Где я?

Я с трудом поднялся и осмотрелся. Вокруг была малознакомая местность. Рядом догорали обломки вертушки, ее основная часть лежала в ста метрах от меня. Ну и разбросало нас…

А где же остальные? Неужели выжил один только я? Ведь должен быть кто-то еще!

Тут пискнул мой ПДА. Удивительно, как он не вылетел из кармана?

Я достал компьютер и вывел из спящего режима. Там были два сообщения:

«Лейтенант Касаткин, военный. Взрывная волна», «Валерий Семенов, ученный. «Электра».

Я еще раз огляделся, и заметил труп ученого, лежащий в аномалии. «Электра» едва пронзала его своими длинными электрическими щупальцами, видно недавно разрядилась. Наверное, профессора отнесло в аномалию взрывом, костюм выдержал бы первый разряд, но Семенов сильно ослаб от удара, к тому же был ранен. У него просто не хватило сил выбраться из зоны действия «Электры». А пилот погиб сразу после попадания ракеты.

Но что же стало с другими? Если не было сообщений об их смерти, значит скорей всего они живы!

Ободренный такими мыслями я поковылял к месту крушения. Тут показался Круглов. Он лежал в кустах, поэтому я не заметил его сразу. Профессор мычал что-то неразборчивое. Я стащил с него потрескавшийся от удара тонированный шлем. Круглов отдышался и приподнялся на локте.

— Ккурок?.. А… что случилось? Где мы?

— Спокойно, Борис. Для начала найдем остальных, припасы, потом постараемся определить, где мы находимся. Давайте я помогу Вам встать…

Я помог ему подняться. Круглов встал, отряхнул комбинезон и, кряхтя, поплелся за мной.

— Осторожно, тут могут быть аномалии! У Вас остался какой-нибудь детектор?

— Увы, все оборудование лежало в вертолете, что-то было у профессора Семенова. Возможно оно и уцелело, но…

Ученый развел руками, при этом чуть не шлепнулся на землю. Я решил порыться у себя в карманах и нашел свой старый детектор, который носил с собой в первую ходку. Детектор был размером со спичечный коробок и с помощью USB-кабеля подсоединялся при желании к ПДА. Я достал провод и воткнул в разъем. Детектор засветился и пискнул, сообщая, что поблизости находится аномальное образование. Следом щелкнул встроенный счетчик Гейгера, обнаружив небольшой фон.

Мы, осторожно перебираясь через обломки и обходя аномалии добрались до основной части вертушки. Возле нее обнаружился мой рюкзак и пулемет Фанта. Пулемет я даже не стал смотреть, он был буквально вывернут наизнанку. Что касается рюкзака, то он был целый, наверное, вылетел еще до взрыва, от тряски.

Я закинул рюкзак за спину, отдал детектор с ПДА Круглову и мы стали обходить вертолет. Тут же заметили контуженого Фанта, который силился наложить бинт на окровавленную ногу. Заметив нас, он вяло улыбнулся.

— А, вот и вы ребята… А я думал нет уж вас в живых…

Он зашелся в кашле. Я присмотрелся, и увидел, что у него в крови весь живот. Наверно осколками посекло.

Круглов достал из моего рюкзака аптечку и обработал раны Фанта. Затем помог ему наложить бинты. А я тем временем пошел искать Тора.

Его нигде не было. Я обошел весь вертолет, прошелся по окрестностям, заглянул во все кусты. Ничего. Может, он очнулся и пошел искать нас? Но тогда мы встретились бы возле обломков вертушки. Странно…

Я вернулся к оставшимся из группы. Мы собрали все полезное, что только могли найти. В нашем распоряжении были два рюкзака, заклинивший «Гром», четыре обоймы к нему и «Браунинг» с двумя магазинами. Чудесно.

Рюкзаки и оружие забрали мы с Фантом, ученому досталось разбитое оборудование, которое он все надеялся исправить и мой детектор. Мы в последний раз оглядели место крушения и двинулись дальше.

Как мне удалось определить по воспоминаниям из детства, мы находились в пригороде Припяти. 

Глава 7. Подземка

Мы шли по холмистой местности, иногда по пути попадались полуразрушенные деревушки и кирпичные постройки непонятного предназначения. Фант все силился заставить винтовку стрелять, но у него это никак не выходило. Внутренние механизмы «Грома» оказались повреждены взрывом, и он со злостью зашвырнул оружие в ближайшую «Воронку».

Круглов время от времени смотрел на показания детектора: уровня радиации, наличие аномалий и других жизненных форм. Изредка прибор попискивал, зато Гейгер по счастью молчал. И то хорошо.

Поравнявшись со мной, Фант спросил:

— И куда мы теперь?

Действительно, куда? Командиром был пропавший Тор, он решал куда нам идти и зачем. Я предложил сталкеру спросить об этом Круглова. Ученый помялся и неохотно выговорил:

— Вообще то, нам не разрешено было даже вступать в контакт с проводником. Но раз уж такое дело я вам скажу, куда мы должны направляться. В Саркофаг.