Прощание с прошлым

— Памела не только няня, на ней держится мой дом. К тому же она прекрасно готовит. Не знаю, как бы я обходилась без нее.

— Не будет ли с моей стороны бестактностью спросить, кто отец мальчика? — Сказав это, Виола заметила, как окаменело лицо Беатрис. — Простите, Бетси! Я не должна была спрашивать. Это не мое дело, я знаю. — Извиняющимся жестом она дотронулась до руки Беатрис. — Я передам маме, что вы согласны.

Вопрос Виолы об отце Пола насторожил Беатрис. Она пожалела, что приняла приглашение Рейчел. Но теперь ничего изменить нельзя. Слава Богу, что Уилфрида не будет за ужином, подумала она и переключилась на работу. На какое-то время мысли о нем отступили на задний план, после чего работа пошла веселей.

После того что произошло между ней и Уилфридом, Беатрис уже не могла стать прежней. Он присутствовал в ней даже тогда, когда она не думала о нем. Казалось, каждая клеточка ее тела хранит воспоминание о его ласках и поцелуях. Сколько бы ни убеждала себя Беатрис, что не имеет морального права любить его, сердце не воспринимало ее доводов. Чего требует ее тело, она еще могла понять, но почему протестует сердце? Чем покорил его Уилфрид?

Около пяти, когда она собралась уезжать домой, зазвонил телефон.

— Слушаю вас, — сказала она в трубку.

— Добрый день, Бетси, — услышала она голос Уилфрида, и ее сердце мгновенно отозвалось. — У тебя сегодня веселый голос, — отметил он. — Одно из двух, либо ты согласилась выйти замуж за человека, которого не любишь, либо отвергла его и тебе стало намного легче. Что именно ты выбрала?

Его шутливый тон, как всегда, вызвал раздражение у Беатрис. Она закрыла глаза, представив себе его ухмыляющееся лицо.

— Тебя это не касается.

— Еще как касается! Я подумал, что не в твоем характере заниматься любовью с одним, а любить другого. Поэтому я уверен, что ты не любишь другого. Скорее всего, ты так ему и сказала. Разве я не прав? Ты по-прежнему будешь утверждать, что я тебя плохо знаю?

— Не желаю с тобой разговаривать, — заявила Беатрис. — Если ты звонишь только ради этого, то напрасно набирал номер.

— Нет, не напрасно. Раз ты не хочешь отвечать, значит, я уже знаю твой ответ. Прими мои поздравления, ты поступила правильно.

— Черт бы тебя побрал! — крикнула в трубку Беатрис и сразу представила торжествующую улыбку на лице Уилфрида.

Теперь он превратит ее жизнь в сущий ад. Он будет преследовать ее до тех пор, пока она не сдастся на милость победителя. От этих мыслей дрожь пробежала по ее телу.

— Тебе больше нечего сказать? — спросила она. — Я тороплюсь домой.

— По-моему, ты напугана и бежишь от себя. Опасаешься, что не выдержишь и позволишь себе полюбить меня?

— Никогда!

— Неопределенная временная категория, полная безнадежности. Но ведь у нас с тобой не все так безнадежно. Мы недавно преодолели с тобой один рубеж.

— О чем я глубоко сожалею. Продолжения не будет, — ответила Беатрис.

— Увидим.

Напоминание о той ночи, когда она предстала перед ним обнаженной, заставило Беатрис покраснеть от стыда и возбуждения. Уилфрид невыносимый, бестактный человек, твердила она себе. Как она могла влюбиться в такого? Теперь ей может помочь только чудо.

— До меня дошел слух, что ты сегодня ужинаешь с мамой и сестрой. Жаль, что меня с вами не будет, — сказал Уилфрид.

— Может, поэтому она и пригласила меня, — высказала предположение Беатрис, — зная, что я тебя не выношу.

— Мама так не думает. Она уверена, что все вокруг в меня влюблены. Я ее любимчик, разве ты этого не знала?

Беатрис тихо засмеялась.

— Естественно, она не может судить о тебе беспристрастно. Матерям это свойственно.

Она судит по себе, для нее Пол идеальный ребенок. Лучше него никого на свете нет. Неважно, что ей пришлось его усыновить. Любит она его, как собственного сына.

— Я вернусь в конце недели. Желаю хорошо провести вечер.

— Постараюсь.

— Я буду думать о тебе, — добавил он нежно.

Сердце Беатрис откликнулось частыми ударами. Она поспешила опустить трубку на рычаг. Хорошо, что его не будет за ужином, подумала Беатрис в очередной раз. Хотя какое это имеет значение, если она постоянно думает о нем?

Добравшись до дома, она не нашла ни Памелы, ни Пола. На столике в гостиной лежала записка, которую Памела писала явно впопыхах. В ней она сообщала, что с Полом случилось несчастье и его забрали в больницу. Беатрис побежала к машине. Сердце готово было разорваться от страха, в голову лезли ужасные мысли. Только бы он был жив! — молилась она всю дорогу до больницы.

Уилфрид был вне себя от радости после разговора с Беатрис. Он готов был пуститься в пляс прямо в кабинете. Беатрис отказалась выйти замуж за Бейтса! Теперь у него появилась реальная надежда. Конечно, она по-прежнему будет стараться держать его на расстоянии. Перед глазами снова возникло незабываемое видение: обнаженное тело Беатрис на золотистом покрывале.

Уилфрид вспомнил, что ему предстоит серьезная встреча с клиентом, но мысли о любимой женщине не покидали его. Если бы ему не попалась тогда на глаза фотография Труди, Беатрис уже принадлежала бы ему. Интересно, знала ли Беатрис, что он был знаком с ее сестрой? Странная у нее была интонация, когда она спросила, узнал ли он Труди... Если знала, то почему никогда не говорила об этом?

Принимая дома душ, он снова думал о Беатрис. Ее сопротивление только разжигало в нем страсть. Какое наслаждение ждет его впереди!

Из гостиной донесся телефонный звонок. Наверное, клиент решил перенести их встречу на другой день, решил он. Уилфрид выскочил из душа и, оставляя на ковре мокрые следы, подошел к телефону. Звонила мать.

— Уилфрид, несколько минут назад позвонила незнакомая женщина, назвавшаяся Памелой, и сообщила, что сын Беатрис попал в больницу. Я решила, что тебе следует об этом знать.

— Что с Полом? — спросил Уилфрид, встревожившись не на шутку.

— Не знаю, она сбивчиво говорила о том, что произошло какое-то несчастье. Ничего конкретного. Она позвонила мне только для того, чтобы предупредить: Беатрис не сможет приехать к нам ужинать. Я постараюсь узнать, что с мальчиком, и перезвоню тебе позже.

— Я выезжаю, — торопливо сказал Уилфрид. — Беатрис может понадобиться помощь. В какой больнице Пол?

Беатрис не находила себе места. Когда она добралась до больницы, Пол был уже в операционной. Оставалось только ждать, когда выйдет сестра или врач. От Памелы долго ничего нельзя было добиться. Она захлебывалась слезами, выкрикивая между рыданиями: «Это я виновата! Никогда себе не прощу, никогда!». Беатрис пришлось прикрикнуть на нее, чтобы прекратить истерику. Наконец Памела дрожащим голосом поведала, как все произошло. Как обычно, она забрала Пола из школы. Они уже почти дошли до дома, когда Пол увидел в палисаднике дома напротив очаровательного щенка. Он выпустил руку няни и побежал через дорогу.

— Я не успела остановить его!

Снова начались рыдания, и Беатрис начала терять терпение.

— Возьми себя в руки и расскажи, что было дальше, — попросила она, замирая от ужаса.

— Я увидела машину и крикнула Полу, но было поздно. Водитель не успел вовремя затормозить. От удара Пола подбросило вверх как тряпичную куклу. — Памела закрыла лицо руками и затряслась в плаче.

Беатрис помертвела.

— Когда я подбежала к нему, он не двигался. Я испугалась... решила, что он умер. Господи, Бетси, что я натворила! Простите меня... — Слезы безостановочно текли по лицу Беатрис, только она их не замечала.

— Перестань казнить себя, Пам. Все это могло случиться и при мне.

Беатрис знала, что Пол обожает собак, особенно щенков. Когда он видел щенка, то приходил в такой восторг, что обо всем забывал. Тут она вспомнила, что обещала приехать на ужин к Рейчел, и поручила Памеле отыскать в больнице телефон и позвонить миссис Мак-Кен.

— Скажешь ей, что я приношу извинения, так как приехать сегодня к ним не смогу.

Надо было вывести Памелу из того ужаса, в котором она пребывала. Потом они сидели обнявшись и тихо плакали. Наконец из операционной вышел врач и ободряюще улыбнулся им.

— Кто из вас мама Пола? — спросил он.

— Я, — ответила Беатрис, с трудом поднявшись на ватных ногах. — Как он?

— Операцию мы закончили. Беспокоиться вам не нужно, все будет хорошо.

Беатрис готова была от счастья расцеловать врача.

— Он сильно пострадал? — спросила она.

Памела не сводила с врача обожающих глаз, не в силах произнести ни слова.

— Естественно, он сильно разбился, получил сотрясение мозга средней тяжести и открытый перелом руки. А также разрыв селезенки, чем мы в основном и занимались. Он потерял много крови. Но в остальном можно считать, что мальчик легко отделался. Вашему молодому человеку просто повезло. — Он внимательно посмотрел на женщин. — А вам не помешает зайти в наше кафе и подкрепиться хотя бы чашечкой чая.

— Можно мне взглянуть на него? — жалобно спросила Беатрис.

— Сейчас он еще под наркозом. Минут через тридцать я вас найду. — Он положил руку на плечо Беатрис. — Хватит плакать. Самое страшное уже позади.

Беатрис слабо улыбнулась и поблагодарила врача. Увлекая за собой Памелу, она направилась в кафетерий, где они выпили по чашке кофе. И только после этого у нее прекратилась внутренняя дрожь.

Но стоило ей увидеть Пола, как слезы снова потекли из глаз. Он лежал неподвижно, бледный и такой беззащитный, что хотелось схватить его в объятия и прижать к себе. Слава Богу, он выжил! — мысленно восклицала Беатрис, сжимая руки. Ноги ее подкашивались от слабости и, если бы не Памела, которая вовремя подставила стул, она бы опустилась прямо на пол.

Отправив Памелу домой, она осталась дежурить возле Пола, стараясь не замечать трубок, соединявших его маленькое тело с различной аппаратурой. Временами она шептала ему, что любит его, что с нетерпением ждет, когда он проснется.

В один из таких моментов она почувствовала на своем плече мужскую ладонь. Оглянувшись, она увидела Уилфрида. Кажется, впервые его появление обрадовало ее. В нем чувствовалась огромная внутренняя сила, и ей захотелось на него опереться. Встав со стула, она оказалась в кольце его рук. Спрятав лицо у него на груди, она снова заплакала. Теперь уже с облегчением.

Уилфрид разыскал второй стул, и они сидели рядом с Полом, держась за руки. Беатрис не сводила глаз с Пола, а Уилфрид чаще смотрел на нее. Она выглядела хрупкой, напуганной, и сердце его рвалось на части от желания защитить от горя любимую.

Пол начал приходить в себя, когда за окном уже светало. Уилфрид и Беатрис все это время наблюдали за ним, тихо переговариваясь. Она рассказала ему, что произошло с Полом. В комнате стояла тишина, только слышен был шум работающей аппаратуры.

Когда Пол приоткрыл глаза, он произнес только одно слово «мамочка», еще не видя ее.

— Милый мой! — Беатрис склонилась над ним. — Тебе больно?

— Я люблю тебя, мамочка, — прошептал мальчик.

— Я тоже тебя люблю, дорогой.

— Я устал, — сказал Пол и снова заснул.

Они не заметили, что в палате появились сестра и врач. Сестра проверила показания приборов, а врач откинул простыню и осмотрел шов.

— Все идет хорошо. Вы можете поехать домой и отдохнуть.

— Я хочу дождаться, когда Пол окончательно проснется, — возразила она с умоляющим видом.

— Тогда спуститесь в кафетерий. Вам надо беречь силы, — порекомендовал врач.

Беатрис готова была настаивать, пришлось Уилфриду обнять ее за талию и почти силком вывести из палаты. В кафетерии, фея руки о чашку с кофе, она спросила:

— Как ты узнал о Поле?

— Мать позвонила и сообщила мне.

— И ты примчался сюда из города, чтобы быть рядом со мной?

Уилфрид кивнул.

— Единственное, что я мог сделать для тебя в тот момент. Я не мог позволить тебе страдать в одиночку. Уверен, что Памела была в невменяемом состоянии, ведь все это произошло на ее глазах. Мать сказала, что по телефону она говорила невразумительно, все время рыдала.

Он не стал рассказывать Беатрис, что мчался сюда на предельной скорости, нарушая все правила дорожного движения, и сам чуть не попал в аварию, когда сворачивал с шоссе.

— Бедная Памела все время просит у меня прощения. Поэтому я отправила ее домой. В том, что случилось с Полом, не было ее вины. Дети есть дети.

— Ты чересчур снисходительна, — заметил Уилфрид и подумал, что на месте Беатрис он бы, наверное, задушил эту женщину. — И ты собираешься оставить ее в своем доме?

— Конечно. Пол любит ее. Идеальный вариант был бы, если бы я оставила работу и постоянно находилась с Полом. Но я не могу себе этого позволить. Мне надо зарабатывать.

— Если ты выйдешь за меня, тебе больше не придется работать.

Черт, он не собирался говорить об этом, во всяком случае не здесь и не сейчас. Он заметил, как исказилось лицо Беатрис.

— Прости, само вырвалось. Забудь об этом. — В один прекрасный день он повторит свои слова. Но только тогда, когда поправится Пол и Беатрис будет в состоянии спокойно выслушать его.

— Пойдем к Полу. Может, он проснулся, — тихо сказала Беатрис.

В палате еще находилась сестра, проверявшая капельницу.

— Ваш герой уже проснулся и готов поговорить с мамочкой и папочкой. — Она улыбнулась.

— Я не отец, — сказал Уилфрид и смутился.

— Извините. Впрочем, какая разница, уверена, что Пол будет рад вас видеть, — доброжелательно сказала сестра. — Он хорошо справляется с послеоперационными неприятностями. Если так пойдет и дальше, то, думаю, скоро он поправится.

Уилфрид улыбнулся, глядя на Беатрис, целовавшую в этот момент сына. Сколько в ней нежности, сколько любви! — подумал он. Заслужит ли он когда-нибудь такую же любовь у нее? Он отвернулся, потому что в глазах защипало. Сестра вышла из палаты, и он стал рассматривать аппаратуру, к которой был подключен Пол. Надо дать возможность Беатрис побыть наедине с Полом. Возле аппарата по переливанию крови он задержался, обратив внимание, что у Пола такая же редкая группа крови, как и у него, только у мальчика отрицательный резус. Плюс на плюс дает минус, вспомнил он.

— Посмотри, Бетси, у нас с тобой одинаковая группа крови. А ты говорила, что между нами нет ничего общего.

Беатрис мельком взглянула на него, покачала головой и снова устремила взгляд на Пола.

— Не понял, что ты сказала, — нахмурившись произнес Уилфрид.

Когда Беатрис снова посмотрела на него, он заметил на ее лице затравленное выражение, словно она в чем-то провинилась перед ним. Что-то здесь не так, а что именно, он все никак не может понять. Он перевел взгляд с Беатрис на Пола и только теперь до него дошло, что мальчик вылитая копия Труди, если не считать темно-карих глаз. Он снова взглянул на Беатрис и снова отметил, что Пол на нее совершенно не похож. Раньше он считал, что мальчик похож на отца. Если Пол сын Труди, то кто тогда отец? Он посчитал в уме, и вышло, что отцом Пола может быть только он сам. Неужели, когда они расстались, Труди была беременна? Нет-нет, этого не могло быть! Наверное, у нее был еще мужчина. Но это совсем не похоже на Труди. И такая редкая группа крови у Пола... Пол его сын! Почему же Труди скрыла от него, что носит под сердцем его сына?! Теперь ему стало понятно, почему Беатрис так испуганно продолжает смотреть на него. Он не стал задавать ей вопросы при Поле. Он ответил ей долгим укоризненным взглядом, пробормотал, что подождет ее в коридоре, и вышел из палаты. Вскоре к нему присоединилась Беатрис.