Две мамы, три отца

Барбара Макмаон

Две мамы, три отца

ПРОЛОГ

Эмбер Вудворт сидела на церковной скамье, стараясь не прислушиваться к словам священника. Ее взгляд был прикован к гробу, накрытому флагом. В нем лежал мужчина, который был ее мужем менее трех месяцев. Ей не верилось, что только три дня назад он разговаривал с ней по телефону. Их супружеская жизнь закончилась, едва начавшись.

Рыдания подступили к горлу. Эмбер сделала глубокий вдох. Только бы продержаться еще немного, и тогда она сможет укрыться в своей квартире и предаться горю.

Мать сжала ей руку. Эмбер попыталась улыбнуться. Что она бы делала без поддержки матери и Мэтта, который недавно стал ее отчимом? Они всегда готовы помочь ей, но впереди путь, который предстоит пройти в одиночестве.

Нет, это не совсем так.

Эмбер прижала руки к животу. Мать знает, и Мэтт тоже. Но больше никто. Она не успела сказать Джимми, что в ноябре у них родится ребенок.

Она посмотрела на мать, которая тоже была беременна — от Мэтта. Как странно, что их дети появятся на свет практически в одно время! По возрасту, она годится в матери своей будущей сестре или брату.

Прозвучал последний гимн. Мать Джимми зарыдала. Эмбер знала, что Вирджиния Вудворт будет до конца дней оплакивать смерть любимого сына.

Эмбер вспомнила, какую неловкость вызывало у нее вмешательство Вирджинии в их недолгую супружескую жизнь. Порой ей казалось, что Джимми остается на военной базе, чтобы избежать чересчур частых встреч с матерью.

Но она отогнала эту недобрую мысль. Джимми был настолько предан работе, что Эмбер порой ревновала его.

Поездка на кладбище и короткая погребальная церемония прошли как во сне. Когда зазвучала барабанная дробь, слезы хлынули из глаз Эмбер. Больше она никогда не увидит Джимми. Не будет смеха и чудесных планов на будущее. Она любила его с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать. Почти пять лет. Они должны были прожить вместе всю жизнь.

Лейтенант почетного караула сделал шаг вперед и протянул ей сложенный флаг.

— От лица благодарной нации, — торжественно сказал он.

Эмбер прижала флаг к груди, глядя сквозь слезы на полированный гроб. В следующем месяце ей исполнится двадцать лет, а она уже вдова. Как она будет жить без мужчины, с которым собиралась провести всю жизнь?

— Он должен принадлежать мне, — простонала Вирджиния. — Джимми был моим сыном дольше, чем ее мужем. Флаг должны отдать мне!

Муж обнял ее, пытаясь успокоить, но она повысила голос, обращая на себя внимание.

Эмбер потрясенно посмотрела на мать.

— Отдать ей?

Сара покачала головой и тихо сказала:

— Он твой. Сохрани его для ребенка.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Июль в Сан-Франциско — чудесный месяц, думала Эмбер, сидя на скамейке в парке и глядя на поблескивавший вдали океан. С запада дул прохладный ветерок, и ей казалось, что она, жившая как в тумане после неожиданной смерти Джимми, начинает пробуждаться от спячки.

Слева от нее появился бегун, которого Эмбер уже видела.

Он регулярно, как по часам, появлялся в парке. Не из-за этого ли она решила передохнуть здесь? Или убедить себя, что это случайное совпадение?

Она смотрела, как, остановившись у брусьев, он начал подтягиваться. Упругие мышцы перекатывались на руках и спине. Футболка выбилась из-под шортов, и Эмбер заметила, что у него узкие мускулистые бедра.

Подтянувшись не менее двадцати пяти раз, он бросил на нее взгляд и, приветственно махнув рукой, пустился бегом дальше и вскоре исчез из вида.

Она наблюдала за ним, затаив дыхание.

Ну и ну! Имея такую фигуру, он вполне может позировать для календаря. Она уже рассказала о нем своей подруге Бете, и та захотела прийти и посмотреть на него, но Эмбер воспротивилась.

Ее охватил приступ раскаяния. Ей не пристало интересоваться мужчинами, ведь она только что потеряла мужа.

Но ведь это не интерес, просто ее внимание привлекло великолепное мужское тело.

Посидев еще минут десять, Эмбер поднялась. Экзамены сданы, второй год обучения в колледже закончен. Нужно просмотреть бумаги и выбросить все, что больше не понадобится. Затем решить вопрос о жилье. Однокомнатная квартира не подходит для женщины с ребенком.

Ей не хотелось переселяться к матери и отчиму, хотя они настойчиво уговаривали ее. Мара и Мэтт поженились после того, как она вышла замуж за Джимми, и Эмбер до сих пор считала их молодоженами и не хотела мешать им.

Кроме того, она будет чувствовать себя неловко. Они так явно влюблены друг в друга, что это вызывает у нее чувство зависти. Джимми был поглощен работой и воспринимал любовь, как нечто само собой разумеющееся.

Выйдя из парка, Эмбер направилась домой. Когда этот бегун привлек ее внимание? Пару недель назад? Теперь она каждый день ждет его появления. Он не похож на студента. Возможно, он тренируется перед работой.

Открывая дверь, Эмбер с раскаянием подумала, что после смерти мужа еще не прошло и пяти месяцев. Кажется, траур должен длиться год?

Войдя, Эмбер услышала телефонный звонок и поспешно подняла трубку.

— Эмбер?

— Да, Вирджиния, — она опустилась на диван и откинулась на спинку. Чувство вины снова нахлынуло на нее: она еще не сказала свекрови, что к Рождеству Вирджиния станет бабушкой. Они с Джеймсом обрадуются, что у их сына будет ребенок. Беременность уже становится заметной. Так почему же она до сих пор не сказала им?

— Где ты была? Я звонила три раза. Мы с Джеймсом ждем тебя сегодня к нам на ужин. Джеймс хочет разобрать комнату Джимми. Я думаю, что еще рано. А ты как считаешь?

— Вы почувствуете, когда придет время, — сказала Эмбер. Она слышит этот вопрос, по меньшей мере один раз в неделю. В отличие от свекрови ей не нужно ничего разбирать, потому что они с Джимми фактически не жили вместе.

Каким же был их брак?

— Нам ведь не нужна эта комната. По-моему, ее надо оставить в прежнем виде.

— Джимми никогда не вернется, Вирджиния, — мягко возразила Эмбер.

— Я знаю! — Голос свекрови дрогнул. — Но не могу поверить, что моего сына больше нет.

Услышав рыдание в ее голосе, Эмбер зажмурила глаза, смахивая с ресниц слезы. Ей тоже не верится, что она никогда не увидит его.

В течение последних двух лет они были вместе всего несколько недель. Он заметно изменился. Как и она.

Впервые она подумала, не слишком ли рано они поженились. Мать уговаривала ее подождать, пока не закончится служба Джимми.

— Я не могу прийти на ужин, — сказала Эмбер. — У меня другие планы. Но я предлагаю не торопиться с комнатой. — Ей не хотелось встревать в их спор. В большинстве случаев Эмбер поддерживала Джеймса, что огорчало Вирджинию. Но Эмбер нравился его практический взгляд на жизнь.

— Какие планы? — удивилась Вирджиния.

Эмбер тихо вздохнула. Свекрови хочется поговорить с ней о Джимми. Жизнь Вирджинии словно остановилась в тот день, когда умер ее сын, и ей кажется, что, то же самое, должно было произойти с Эмбер. Изменится ли она, когда узнает о ребенке?

— Вирджиния, я бы хотела прийти на ужин в субботу. Это устроит вас с Джеймсом?

В пятницу прием у акушерки, а в субботу она сообщит им о своей беременности и поделится свежей информацией.

— Да. Как и любое другое время. Мы будем ждать тебя в шесть часов.

Эмбер повесила трубку и посмотрела на фотографию Джимми, стоявшую на столе.

— Твоя мать сводит меня с ума.

Последнее время ее преследует чувство вины. Ей следует горевать так, как Вирджиния, но у нее не получается. Безусловно, она скучает по Джимми. Но в последний год они не были такими неразлучными, как в школе. Джимми служил в армии, и каждый из них жил своей жизнью.

Эмбер провела рукой по животу. Жаль, что ее дитя никогда не увидит отца. Эмбер было три месяца, когда ее отец ушел из семьи. По крайней мере, у ее ребенка будут Мэтт и Джеймс, а у нее не было ни бабушки, ни дедушки.

Она поднялась и пошла в кухню, чтобы выпить лимонаду. Вряд ли она когда-нибудь выйдет замуж. Если это все-таки произойдет, ее мужем будет мужчина, у которого безопасная работа, — бухгалтер, например, или механик.

Эдам Каррузерс закончил пробежку, которая неизменно приводила его к брусьям. Поблизости стояла скамейка, а на ней сидела хорошенькая блондинка. Впервые он заметил ее несколько недель назад, и ему показалось, что она приходит в парк каждый день. Поэтому он постарался появляться там в то же время.

Заканчивая подтягиваться, Эдам вспоминал улыбку, которой блондинка ответила на взмах его руки. Ему хотелось бы познакомиться с ней. Он вернулся к брусьям в надежде завести разговор, но она уже ушла.

Вероятно, она тоже живет недалеко от парка. Его квартира всего в двух кварталах отсюда, и в пожарное депо можно ходить пешком. Из-за близости университета квартплата невысокая, и большинство квартиросъемщиков — студенты. Впрочем, он плохо знает соседей, потому что вселился всего несколько недель назад, когда его перевели из депо Хантер-Пойнт.

Эдам прошел мимо пустой скамейки. Может быть, в пятницу ему повезет.

В пятницу Эмбер села на автобус и поехала к матери. Мэтт открыл дверь и обнял Эмбер.

— Как дела? — спросил он.

— Прекрасно. А у мамы?

— Великолепно. Сейчас она придет.

Эмбер улыбнулась. Мэтт пребывал в радостном возбуждении. Он часто сопровождал их к врачу — они решили прибегнуть к помощи одной и той же акушерки, — и в таких случаях Эмбер чувствовала себя лишней. Но все-таки ей нравилось ходить с ними.

— Привет, дорогая. — Мать обняла Эмбер и поцеловала ее в щеку. — Надеюсь, я не заставила вас долго ждать, — сказала она, лукаво взглянув на мужа.

Эмбер отвела глаза. Понятно, чем они занимались. Ее снова кольнула зависть. Она рада за мать, но ей тоже хочется счастья. У нее такое чувство, словно она уже давно не жена. Слишком быстро прошел короткий медовый месяц и те несколько недель, которые Джимми провел с ней, когда его временно перевели в США.

— Пойдешь с нами обедать потом?

— Нет, спасибо. У меня нет времени, — сказала Эмбер. Из-за обеда она может опоздать и не увидеть бегуна, и тогда ей придется ждать до воскресенья.

— Мы отвезем тебя домой, — предложил Мэтт.

— Ну, хорошо, — согласилась Эмбер. Она постарается вернуться пораньше.

На мгновенье ей стало смешно, что она думает о том, как бы ей издали посмотреть на незнакомого мужчину. Возможно, это признак того, что в ней пробуждается интерес к жизни.

— Завтра вечером я сообщу Вирджинии и Джеймсу о ребенке, — сказала Эмбер, устроившись на заднем сиденье. Она быстро пообедает, и Мэтт отвезет ее домой.

— Они будут в восторге, — улыбнулась Сара, повернувшись к дочери. — Вирджиния, несомненно, захочет узнать, почему ты не сказала ей раньше, но Джеймс будет просто счастлив.

— Надеюсь, что Вирджиния сможет отвлечься от мыслей о Джимми. С ней трудно общаться, мама. Она хочет лишь разглядывать фотографии и обсуждать все периоды его жизни. Я знаю, как хорошо он учился в школе, каким спортом занимался и кто были его друзья. Я же училась с ним. Иногда мне кажется, что она забыла об этом.

— Ей тяжело, Эмбер. Она пытается держаться. Время поможет. И замечательная новость, — мягко сказала Сара.

— Хочешь завтра поехать с нами за покупками? — спросил Мэтт. — Мы хотим посмотреть кроватки, креслица-качалки и другие вещи, которые, как утверждает твоя мать, нужны новорожденному.

Эмбер улыбнулась и покачала головой.

— Наверное, я буду покупать все в комиссионном магазине. Но не сейчас. В моей квартире нет места. Мне нужно переехать. Занятия закончились, и я смогу посвятить себя поиску квартиры. Слава богу, страховки Джимми хватит на некоторое время. Не знаю, какую работу я смогу найти на шестом месяце беременности.

— Никаких комиссионных магазинов, — заявил Мэтт. — Любящая бабушка и дедушка — вперед! — Он улыбнулся Саре. — Мы купим тебе детскую мебель.

— Нет, я не могу… — попыталась возразить Эмбер.

— Можешь, милая, можешь, — сказала Сара, коснувшись руки Мэтта. — Не отказывайся, просто выбери то, что хочешь.

Эмбер, растроганная, их добротой, сморгнула слезы.

— Дайте мне сначала найти квартиру.

— Я сохранила за собой нашу прежнюю квартиру. Ты могла бы переехать в нее, — неуверенно предложила Сара.

— Мама, ты выехала из нее несколько месяцев назад. Почему ты все еще цепляешься за это место?

Сара помолчала.

— Мы с тобой долго жили в ней, и квартплата там низкая. Когда я узнала о смерти Джимми, я подумала, что ты захочешь поселиться в ней. Я не настаиваю, но там две спальни; недалеко автобусная остановка, и этот район ты хорошо знаешь. Я не заставляю тебя, но ты все-таки подумай.

— Хорошо.

Эмбер проглотила ком в горле. Мать всегда была очень заботливой. Сможет ли она так же относиться к своему ребенку? Сара осталась одна, когда муж ушел от нее. Ее родители никогда не оказывали никакой помощи, в то время как у Эмбер есть мать и Мэтт. И она знает, что Вирджиния с Джеймсом будут помогать ей в память о Джимми.

У нее получится. Она будет любить своего ребенка и воспитает его или ее хорошим человеком. Будет рассказывать им о Джимми. Он был бы любящим отцом.

Эмбер постаралась прийти в парк пораньше. Врач успокоил ее: беременность протекает нормально. Через несколько недель ей предстоит сделать эхограмму, но она еще не решила, хочет ли узнать пол ребенка до его рождения.

Беременность пока не очень заметна. После смерти Джимми аппетит у нее ухудшился, но врач сказал, что это нормально. Скоро ей придется носить одежду для беременных женщин.

Она откинулась на спинку скамейки и подставила лицо горячим лучам солнца. Впервые после утраты Джимми она чувствует себя лучше. Через, несколько месяцев у нее появится ребенок, а также брат или сестра. Если сначала ребенок родится у нее, он будет старше своего дяди или тети. Ну не удивительно ли это?