Помоги проекту - поделись книгой:
Пока в раковину набиралась вода, Джулиана созерцала широкий простор океана. Улыбка блуждала на ее губах. Она не сможет провести весь день с этим мужчиной, но на некоторое время позволит себе притвориться, что она не робкая библиотекарша из Шарлотсвилла, а ее беззаботная, смелая и опытная сестра.
Кейд шел по двору, соединяющему их дома, и обдумывал утренние события. Что-то точно не то с его хорошенькой соседкой. Она вела себя странно. Без привычного холодка. Загадка. Он усмехнулся. У него впереди целый день, чтобы разобраться, какую игру она затеяла. Однажды Джеки назвала его перспективным бизнесменом, который больше заинтересован в самой сделке, чем собственно в спецэффектах, которыми занимался. Может быть, он продемонстрирует молодой леди, как он умеет использовать свою деловую жилку, чтобы разгадать, что она задумала?
А если это не сработает, то он угостит ее «Маргаритой» за ужином. Она любит этот коктейль и после нескольких бокалов становится разговорчивой. Он вошел в дом. Да, что-то не так. Этим утром ему показалось, что перед ним совершенно другая женщина.
Принимая горячий душ несколькими минутами позже, Кейд продолжал размышлять о поведении Джеки. Он знал ее два года, с тех пор как она купила дом по соседству. Оба были молоды, свободны и финансово обеспечены: он — благодаря работе со спецэффектами, а она имела деньги от бывшего мужа. Как соседи, они поддерживали дружеские отношения. Достаточные для того, чтобы обменяться ключами и приглядывать за домами, когда один из них отсутствует. Достаточные для того, чтобы одалживать время от времени друг у друга молоко или кофе.
Обычно они приглашали друг друга к себе на вечеринки. Джеки была очень веселой и даже экстравагантной, когда бывала в ударе. Но с самого начала было ясно, что это лишь дружба людей, живущих по соседству. Обжегшись на своем браке, он игнорировал женщин. По крайней мере не доверял им.
Она сказала, что чувствует то же самое, поэтому они стали друзьями по несчастью.
Но все-таки она ему нравилась. Кейд находил ее интригующей и временами даже милой. Хотя не всегда. Не в те минуты, когда она напоминала ему бывшую жену. После Кристал он не хотел иметь ничего общего ни с Джеки дю Марсель, ни с какой-либо другой женщиной, которая была бы заинтересована в чем-то большем, чем приятное времяпрепровождение.
Дважды за эти годы она попросила его прослушать ее небольшие роли. Когда он предложил ей попробовать себя в чем-то более крупном, она лишь весело рассмеялась, пожала плечами и сказала, что эпизодические роли как раз для нее.
Выйдя из душа, Кейд вытерся, обмотал мокрое полотенце вокруг талии и, нагнувшись к зеркалу, начал бриться. Незачем выглядеть как бездомная собака. Пора, кстати, и постричься. Бреясь, он на миг остановился, снова вспомнив разительную перемену в своей соседке. Что-то изменилось, или у него не в порядке с головой.
Он даже хотел ее поцеловать. Ему никогда не хотелось связываться с женщиной, похожей на Кристал, но было очень сложно удержаться от желания поцеловать Джеки. Раньше такого не было.
Он нахмурился. На ней была длинная ночная рубашка, а волосы даже не причесаны. Ее прекрасные глаза заинтриговали его. Может, именно так она смотрит на мир по утрам?
Наверное, не стоит ходить на пляж, лучше лечь и выспаться. И забыть о том, что ему нравится его соседка. Они только друзья. О близости и речи быть не может.
Обжегшись год назад, Кейд не собирался влюбляться вновь. И уж точно не в такую легкомысленную особу, которая привлекала к себе внимание, где бы ни появилась. И все же он не мог объяснить, откуда вдруг взялось это чувство. Длинная ночная рубашка, которая обволакивала ее, как весталку, страстный голос с южным акцентом и вкусный домашний завтрак, приготовленный женщиной, которая не умеет даже кипятить воду… Было ли это игрой? Тогда какой? Опытная разведенная женщина или девственная весталка?
Джулиана прибралась на кухне меньше чем за пять минут. Зайдя в комнату Джеки, она остановилась в нерешительности. Куда ее сестра могла подевать купальный костюм? Вчера Джулиана пользовалась своим, но ей было любопытно узнать, что за «вязаную вещицу» он имел в виду. Подойдя к огромному шкафу, Джулиана начала открывать ящики, но не нашла в них купальника.
Открыв другой шкаф, она хмыкнула. Несколько полупрозрачных вязаных треугольников, соединенных легкомысленными бретельками, должно быть, и был купальником. Вытащив его, Джулиана нахмурилась. Ее носовые платки больше по размеру. Скомкав купальник, она положила его в один из ящиков. Она ни за что не наденет что-нибудь подобное. Либо свой, либо вообще не пойдет.
Джулиана натянула свой закрытый темно-синий купальник, причесалась и, взяв крем для загара, посмотрела на себя в огромное зеркало, занимавшее всю стену. Ее щеки пылали румянцем от предвкушения. Глаза сверкали. Какое-то мгновение она действительно походила на свою сестру. И дело не только в чертах лица, появилась внутренняя схожесть. Просто фантастика! Но сможет ли она притворяться еще какое-то время? Если сумеет продержаться это утро, то ей все удастся. И впервые она захотела окунуться в бурную жизнь сестры, отдавшись на волю случая.
Кому это повредит? Пока она помнит о том, что это всего лишь фантазия, ее не в чем будет упрекнуть. Когда закончатся каникулы, она вернется в библиотеку Шарлотсвилла и решит, что ей делать с Дэвидом. Но это будет через несколько недель. Сейчас же она свободна. Она отдыхает и собирается провести целый день на пляже с самым сексуальным мужчиной, какого ей доводилось встречать!
Взяв с собой полотенце, солнечные очки и соломенную шляпку, Джулиана сунула ноги в сандалии и отправилась на пляж.
Она спустилась вниз по каменным ступеням, высеченным в утесе, и увидела перед собой серповидную песчаную полосу пляжа. Кейд Маршалл уже сидел на пестром полотенце и смотрел на волны. Слава богу, она вспомнила его имя. Почувствовав уверенность оттого, что она знает, как к нему обращаться, Джулиана поспешила вниз по ступеням. Часть пляжа все еще находилась в тени утеса. Но даже так рано солнце сильно припекало. Ветерок ласкал ее кожу. Она, вероятно, шла довольно шумно, так как Кейд обернулся.
— Меньше чем за полчаса, — сказала она робко, почувствовав на себе его внимательный взгляд. Ей стоило прихватить накидку. Сознавая, что ее длинные ноги и обтягивающий купальник стали объектом его пристального внимания, Джулиана быстро расстелила полотенце и опустилась на колени. Она никогда не чувствовала ничего подобного, еще ни один мужчина так не пожирал ее глазами. Ее мозг отказывался работать, когда она смотрела в эти невероятные зеленые глаза.
— Это крем для загара? — спросил он, указав на тюбик в ее руке.
— Да, хочешь немного?
— Намажь мне спину. — Кейд повернулся, подставляя ей загорелую спину.
Он хочет, чтобы она коснулась его? Почувствовать под своими ладонями его широкие плечи, мускулы и упругую загорелую кожу — и сохранить рассудок?.. Нет, никто не говорил о сохранении рассудка. Дрожащей рукой она открутила крышку и выдавила немного крема на ладонь. Переведя дыхание, она протянула руку, чтобы коснуться его.
— Джек, ты что, заснула? — проворчал он.
— Придержи лошадей, — она нанесла немного крема ему на спину.
Кейд на мгновение отстранился.
— Эй, он же холодный!
Она закусила губу, сдерживая игривую улыбку, и начала медленно втирать крем, чувствуя под ладонями пружинистые мускулы. Ее руки ощущали тепло его тела. Она была загипнотизирована магическими волнами, исходившими от него и проникавшими в ее сердце, в каждую клеточку тела. Вспоминая разговор с Джеки о парне что надо, она подумала, что Кейд именно тот самый.
— Джек, — сказал он едва слышно.
— Что? — Каждый дюйм его тела был покрыт белым кремом, но она все еще не могла остановиться. Как он смог оставаться таким спортивным, если работает с компьютерами? Разве программисты не сидят часами за клавиатурой? Его кожа должна быть абсолютно белой, а не настолько загорелой. Он должен щуриться, а не смотреть так открыто и выразительно.
— Что-нибудь случилось, пока меня не было? — спросил он.
— Например? — Неосознанно она опустила руку и растерла остаток крема на своем бедре.
Кейд повернулся к ней лицом.
— Я не знаю. Может, ты рассталась с каким-нибудь парнем? Или справляла скучнейший день рождения? Или разорилась? Расскажи мне.
Он что-то подозревает. Сколько времени пройдет, прежде чем он поймет, что она не Джеки? Открыв было рот, чтобы признаться, она не смогла выдавить ни слова. Разве кто-то пострадает, если она притворится Джеки на один день? А если признается в обмане, то, возможно, он разозлится и не станет с ней больше разговаривать. Она пожала плечами.
— Ничего не случилось. Мой день рождения в октябре.
— Что-то случилось, Джек. И если бы я не устал так сильно, то смог бы понять, в чем дело. Ты ведешь себя очень необычно. Если это касается нас, то тебе лучше выложить все как есть.
— Ничего не случилось.
Он посмотрел на нее и покачал головой.
— Во-первых, ты не разозлилась, когда я разбудил тебя. Во-вторых, я никогда не видел, чтобы ты носила столь скромную ночную рубашку, как сегодня утром. Куда подевались те откровенные вещицы, которыми ты любишь меня шокировать, когда я неожиданно появляюсь? И еще, ты играешь в мисс Гостеприимность и готовишь мне завтрак, который был, между прочим, очень вкусным. А теперь закрытый купальник, а не тот вязаный, который ты любишь надевать. По-моему, все очень подозрительно.
Джулиана чувствовала, что ее приперли к стенке. Она лихорадочно пыталась придумать что-нибудь, чтобы развеять его подозрения. Может, следует рассказать, кто она на самом деле? Но ей нравилось, что рядом с ней был мужчина, который заинтересовался ею, пусть даже думая, что перед ним Джеки. Это было так ново и возбуждающе, что ей хотелось провести какое-то время с Кейдом Маршаллом — неважно, в какой роли.
— Ты знаешь, что я думаю по поводу честности. Нет ничего более важного. Если что-то произошло, то лучше узнать обо всем сразу.
— У нас уже был об этом разговор? — спросила она.
— О честности? Конечно, был. В связи с Кристал. Ты знаешь, что я думаю о лжи и обмане.
Как же ей поступить? Можно спрятаться в доме до приезда Джеки. Или взять из гаража шикарную машину и кататься на ней, пока не закончится бензин.
Или блефовать дальше.
Кейд потер ладонью глаза и лоб.
— Я так устал, что едва могу шевелить мозгами.
— Тебе нужно поспать, — сказала она нежно, довольная тем, что они переменили тему.
— Я не хочу. Я быстрее привыкну к калифорнийскому времени, если не буду спать до вечера.
— Но ты выглядишь таким усталым, что если не вздремнешь немного, то заснешь во время ужина, — сердито проговорила она.
— Ты права. Я долго не продержусь. — Кейд растянулся на полотенце. — Разбуди меня, чтобы я не сгорел, — пробормотал он, положив голову на руки.
Через несколько секунд Джулиана услышала его ровное дыхание. Он заснул.
Кейд проснулся с чувством усталости. Внутренние часы не дали ему отоспаться. Но теперь он уж точно не заснет до вечера. Приоткрыв глаза, он посмотрел на Джеки. Она сидела рядом, наблюдая за волнами. Повернув запястье, он увидел, что спал больше сорока пяти минут. Странно, что она еще здесь. Насколько он знал ее, Джеки всегда была неугомонной и не могла долго усидеть на одном месте. Всегда в движении, всегда окруженная весельем и людьми, она была сама на себя не похожа, когда вот так тихо сидела на пляже, пока он спал.
Еще одно несоответствие, над которым стоит призадуматься. Когда он достаточно отдохнет, то разберется во всем. А сейчас ему нравилось смотреть на нее. В солнечных лучах ее волосы казались золотыми. Он всегда считал, что они с коричневым оттенком, но яркий свет добавил интригующую ауру. Ее совершенный профиль был частично скрыт от него локонами, которые Кейду хотелось убрать с ее лица. Она почему-то выглядела бледнее, чем перед его отъездом, но золотистое сияние ее кожи волновало его воображение, как и закрытый купальник.
Проклятье, это же Джеки, его соседка, у которой он одалживается кофе, а не женщина, которой он увлечен.
И все же он мог поклясться, что с ней что-то не так, и это привлекает его внимание. Привлекает? Ему совсем не понравилась эта мысль. Когда он встретил ее впервые, то ничего не почувствовал. За несколько лет — ничего. Почему сегодня? Должно быть, это из-за того, что он чертовски устал. Ему казалось, что он видит ее впервые, видит, как она красива. И вообще видит ее с совершенно другой стороны.
Она облизала губы. На мгновение Кейд увидел розовый кончик языка. Его охватило желание. Ему не нравились ослепительные женщины. Кристал преподала ему хороший урок и развеяла все его иллюзии. Но впервые он увидел в Джеки не только красивую женщину. Она была другой, мягче и нежнее.
Она повернулась, увидела, что он не спит, и улыбнулась. Кейд молчал в оцепенении.
— Стало полегче? — спросила она, и ее глаза засветились невинностью, что вновь удивило его.
— Станет. — Кейд был шокирован реакцией своего тела. Его желание отчетливо просматривалось сквозь плавки. Он встал и повернулся к океану. Ему нужно охладить свой пыл. — Купание довершит дело.
Кейд нырнул в волны и поплыл на глубину. Джеки последовала за ним и через несколько мгновений уже плыла рядом.
— О! Гораздо холоднее, чем я думала. Совсем не так, как на пляже в Виргинии, — сказала она.
— Когда ты была на пляже в Виргинии?
— Да была там разок, — небрежно сказала Джулиана и отплыла от него в сторону. Кейд последовал за ней.
— Расскажи мне о Виргинии. — Он быстро нагнал ее.
— Вода там гораздо теплее.
— Я удивлен, что ты вообще решила искупаться. Обычно ты сидишь на берегу.
— Мне стало жарко на песке.
Она покраснела. Почему? Сузив глаза, он подплыл ближе, натолкнулся на нее и схватил ее, когда она попыталась отплыть.
— Отпусти меня, пожалуйста.
— Боишься, что я утоплю тебя? — Кейду нестерпимо захотелось обнять и поцеловать ее.
— А что скажут на это те три парня? — Она нырнула под воду и отплыла на несколько футов в сторону. Вынырнув, она засмеялась.
— Наперегонки до берега? — предложил Кейд, поняв ее маневр. С каждым мгновением, которое они проводили вместе, он все больше и больше удивлялся поведению Джеки.
— Давай! — Она стремительно поплыла к берегу. Он дал ей пять секунд, а затем отправился следом. Это было ошибкой. Она приплыла первой.
— Я победила! — Смеясь, Джулиана провела руками по волосам и посмотрела в безоблачное голубое небо.
— Ты получаешь приз, — сказал он, выходя из воды.
— Какой?
— Этот.
Он обнял ее, и губы их слегка соприкоснулись. На ее холодных губах был привкус соли. Но ему хотелось большего. Ответит ли она взаимностью?
Медленно он прижимал ее к себе и чувствовал тепло ее тела, которое подчинялось его ласке, а губы отвечали на поцелуй. Он знал эту женщину больше двух лет, но никогда не чувствовал ничего подобного по отношению к ней.
Когда Джулиана попыталась отстраниться, он отпустил ее.
Дрожащим голосом она спросила:
— А каким был бы приз, если бы выиграл ты?
— Таким.
Он вновь поцеловал ее. И почувствовал тот же ответ. Отстранившись, оба с трудом перевели дыхание.
Она облизала губы. Кейд, простонав, вновь привлек ее к себе.
— Нет. Подожди. Это же общественный пляж, Кейд!
— Я знаю! Ты что-то не в себе, Джеки. Когда это тебя смущало? Во что ты играешь? Ты никогда раньше не боялась прикасаться ко мне. Что с тобой?
— Извини. Но это не я тебя первая поцеловала, а ты меня.
— Когда я отдохну, я во всем разберусь, но ты можешь и сейчас рассказать все начистоту, — сказал он грубовато.
Джулиана отодвинулась от него и взяла полотенце. Чем объяснить ему свою ложь? Как все запуталось!
Солнце было уже высоко. Теплый воздух высушил ее тело. Вчера она брала с собой зонтик, но сегодня оставила его дома. Может, стоит сходить за ним? Как бы не обгореть. Вот повод, чтобы ускользнуть от него и вернуться на пляж, когда он уйдет домой.
— Давай мне твой крем, я намажу тебе спину.
Кейд подошел к ней, но она отстранилась, почувствовав, как волна желания поднялась в ней.
Они находятся на общественном пляже, а она чуть не забыла об этом. Вообще-то она почти забыла собственное имя. Его поцелуи взволновали ее, и ей необходимо прийти в себя. Но желание росло, захватывая каждую клеточку тела и требуя освобождения.
Поделиться книгой: